宋冉第二天醒來發現，經過一個晚上，這件事已迅速發酵。她寫的文章傳播蔓延到網絡的各個角落，引起了全國性的關注。
輿論風向在一夜之間逆轉，從對跳樓者軟弱無能的群嘲轉變為對老師趙某的謾罵痛斥。
「為人師『婊』，垃圾。」
「還是特級教師呢，不知道他怎麼評選上的，教育系統爛到根了。」
「這種人不用坐牢嗎，去死！」
「教育局敢承認特級老師是人渣嗎？不敢吧，呵呵，又要公關了。」
宋冉對這樣的結果逆轉沒有感到半點欣慰。網絡似乎從來就只是一個宣洩情緒的地方。
不過，在鋪天蓋地的謾罵聲中，一個網友的留言引起了宋冉的注意：
「學校的其他老師們會說真話嗎？
讓人絶望的是，他們要維護的人或許沒有多麼天大的勢力。他們只是要維護自己所在群體的利益，同一群體的人勢必互相窩藏。在這社會，如果你不屬於任何群體，那麼恭喜你，你孤立無援。」
宋冉將那句話看了很久，她對自己說，所謂記者，不過是讓每一個人都不再孤立無援。
而她呢，她並不想引領或是改變什麼輿論，她想做的只是記錄一個被忽略的聲音，哪怕只是起到監督和約束的作用，讓權威方最終給出公平公正的結果。
然而，她很快發現事情沒那麼簡單。
當天上午，她就被劉宇飛叫去辦公室，讓她主動刪文，作出道歉，轉發警方發佈的調查通告，並交出學生王某的私人信息。
宋冉不能理解：「不是台裡讓我追蹤報導真相的嗎，還說支持我做新聞自由？」
劉宇飛也為難，說：「但現在，真相需要由警方調查。」
「警方去調查啊，為什麼讓我刪文道歉？我沒有發表任何觀點，只是記錄了一個學生的陳詞，他們難道不應該調查我記錄的事情嗎？」
劉宇飛揉揉鼻梁，覺得棘手：「他們會調查。但你得刪除負面影響。現在網友的討論已經上升到教育系統、公安系統甚至再往上，認為他們包庇老師。」
「既然他們沒有，查清楚不就好了？還有，真相出來之前，我不會交出那個學生的信息。他提供的視頻和截圖，朱亞楠手機裡有。警察查得到，不需要我提供。」
「宋冉，你大部分時候做的是國際新聞，還不懂國內新聞要怎麼做。有些事……你不能太固執。」
宋冉揣摩著他這話的意思，輕聲：「是有人給台裡施加壓力了？一個老師而已，這也要維護，受害人就那麼微不足道？」
劉宇飛無話可說。他很清楚年輕記者心裡的理想和淨地，清楚他們的不圓滑，也知道觀念衝突不是一時半會兒能解決的。
他嘆息：「宋冉，讓你刪是為你好。這件事已經演變成全國性新聞，你看看有多少人參與進來了。如果繼續鬧大，台裡怕保不住你。」
宋冉震了一下。她畢竟年紀輕，當即就嚇出一絲慌亂。可她咬牙半刻，也不知哪裡來的硬氣，竟輕聲說了一句：「那就看著辦吧。」
宋冉回到辦公區，手腳都在打鬥，臉色也有些蒼白。
但她還是迅速讓自己冷靜下來，翻開資料繼續查找線索。
快中午的時候，她找到了實驗中學教導處主任的住處。她登門拜訪，想要詢問高三學生跟教導處舉報趙元立老師體罰學生的事。
主任四十多歲，是個女人。她今天已經接受了好幾撥記者採訪，不太耐煩，但還算客氣。
可一聽說宋冉是寫《另一種聲音》的記者，她當即變了臉，連推帶攘把宋冉轟出門，破口大罵：
「你這種啃人血饅頭的記者，還有沒有良心？我這邊從來就沒有學生舉報過趙老師。他撒謊說的話你也信？王翰就是個一無是處記恨老師的廢物學生，他沒救了，你也沒腦子！」
宋冉一愣，拿著錄音筆追上去：「我沒有告訴你那個學生的名字，為什麼你說他叫王翰？所以王翰的確跟你舉報過趙老師欺辱學生對不對？為什麼作為教導處主任你當時不處理，現在還隱瞞……」
主任立刻反口叫道：「王翰的名字是你告訴我的！我想起來了，你就是那個臭名昭著的戰地記者，專門等著拍死人，吃人血饅頭！我們學校的事不要你管，你滾到國外拍死人去吧！」
主任猛地推開宋冉，「砰」地關上了門。
宋冉一個趔趄撞到樓梯欄杆上，腰痛欲斷。她冒著冷汗，強撐著站直了。
她立在驟然死寂的樓道裡，面色血紅。
CANDY那件事，還是第一次有人當面罵她。
但，她沒有錯啊。梁醫生說的。
那一刻，她的目的只是為了拍到孩子得到糖果的快樂，結果卻抓到了魔鬼。那不是她本意，她沒有錯啊。
梁醫生說她沒有錯的。
她低下頭，手捂眼睛，克制了很久才抬起頭來，微紅著眼眶，平靜地走下了樓梯。
這一次，她一定會護住那個孩子。
……
這個案子的調查由刑警隊管，但由於波及範圍太大，影響太惡劣。上級要求這週末必須破案給出交代。白溪片區內所有警察都沒了休息，全去做輔助調查。
李瓚整天都在外頭奔波忙碌。
他看到了那篇文章，也目睹了它造成的影響。但他甚至沒時間去詢問宋冉這是怎麼一回事。他原以為，她發這文時至少會先問一下他的意見。
李瓚和同事們一整天在實驗中學做摸查，詢問趙元立老師的同事們，以及他教過的10個班級，四五百名學生。
由於是休息日，老師學生都很分散，給摸查工作造成很大難度。好在學校陸陸續續把人召集了回來。
李瓚負責詢問了十幾個學生，沒有得到任何有用信息。他坐不住，再一次認真看完了宋冉寫的文。
同事們都認為她在造謡，但李瓚覺得她的記錄是真實的，甚至能從問答中看出宋冉連引導和誤導的嫌疑都沒有。
可，證據呢……
李瓚在滿篇的對話錄裡找到一行小字：
「……我跟教導處主任舉報，被罵了回來……」
他趕去找教導處主任。
主任說從來沒收到過任何學生對趙老師的投訴，也不知是哪個學生向媒體透露的。想來想去，應該是那記者瞎寫。
她當著李瓚的面，把宋冉狠狠抨擊了一通。
李瓚沉默聽完她的控訴，走的時候淡淡說了聲謝謝。
他回到所裡，把同事們今天蒐集到的筆錄和口供全部翻查一遍，像要證明什麼；可一字不漏地翻完幾百份資料，也沒找到任何該老師體罰哪怕是言語暴力的線索，反而有很多學生說趙老師很好。甚至有一些學生表達了對跳樓的朱亞楠的反感和厭惡，認為他自己脆弱就罷了，還害了老師，也害了學校。
真相，彷彿傾斜向了令他恐懼的一邊。
而就在這時，傳來消息，因事件影響惡劣，片區內從公安到派出所，所有警察當月獎金被扣。
彼時，民警小甲等人累了一天剛回所，還沒來得及坐下喝一口水。聽到這事兒，室內沉默一片，連抱怨的力氣都沒了。
良久，民警小丙低聲說：「本來工資就不高，累死累活的，全被這幫記者給毀了。」
小丁說：「今天的官微誰去維護，我是不去的。平時解決事情沒人理，今天罵了幾萬條。」
小甲沉默看了李瓚一眼，李瓚沒做聲。他的組織關係在部隊，還是幹部，這邊的懲罰措施對他不會有任何影響。可他……
小乙也看了李瓚一眼，什麼也沒說，拎著警服起身走了。
這時，小丁接到電話。
李瓚聽他說話的內容，貌似是學生們要寫公開信幫趙元立老師發聲，問小丁具體的操作建議。
小丁說：「這種事我們是不能過問的。如果一定要給建議，說說老師的人品就行，不要攻擊朱亞楠，會招罵。最好等明天發佈，人都需要冷靜的時間。」
李瓚看了眼手錶，快下班了，他還不死心，趕去了白溪公安分局。
他想瞭解趙元立的筆錄和口供，可趙元立直接由公安審問，李瓚在派出所接觸不到。
去到局裡，刑警們並不搭理他。好在那天商場「詐彈」的刑警也在，他是負責辦案的吳副隊長。
他認出了李瓚，問：「你怎麼來了？」
李瓚說明了來意。
吳副隊說：「其他事我還能幫你。但這個案子，沒定案之前，案情涉密。抱歉了。」
李瓚知道按照規程，他是不可能接觸到更多信息的。
但他還是不肯放棄，竭力爭取了下，說：「吳副隊，寫那篇文章的記者是我朋友。我擔心她……被人利用。」
「你朋友？」吳副隊愣了愣，思索片刻，遞給他一份薄薄的文件，說，「我們做公安的，凡事，要看證據。」
「謝謝。」李瓚接過來翻開。
……
下午，宋冉的文章忽然之間全被刪了。
宋冉不是不害怕的。
她是一個理想主義的人，但並非對社會現實毫無知覺，更不會幻想這是個乾淨得一塵不染的白色世界。
她也慌張膽怯，然而在精神世界裡一番天人交戰後，她仍不肯後退。
那個孩子遭受的凌辱歷歷在目，她無法視而不見。
意外的是，由於文章被刪，網上反而全是對她的聲援和支持，抨擊權勢的聲音愈演愈烈，甚至波及公信力問題，頗有無法收手之勢。老師、學生、教育局、公安、無數人被捲了進來。
一天下來，十幾萬網友給她發消息，分享自己遭遇的教育暴力，感謝她，支持她；還有其他城市的同行記者，表示只要她開口，一定鼎力相助。
這讓宋冉感到了一絲力量。
然而現實生活裡，沒有一個人向她表達支持。
同事們對此事諱莫如深，閉口不談。
冉雨微打電話過來問她是不是瘋了，還想不想在這一行幹了。
下班後，劉宇飛再次找到她。讓她提供學生王某的信息，並在今天之內發佈道歉信，徹底遏制網上的風波。
宋冉沉默以對。
劉宇飛拿她沒辦法：「宋冉你要急死我啊！你說部門那麼多記者，就數你懂事省心，你脾氣最好，怎麼偏偏這個時候犯渾？道歉信我來幫你寫行不行？你必須發。」
宋冉一言不發，鞠了個躬扭頭就走。
可她其實很累了。
她筋疲力盡回到家，剛走到院子邊，就見宋致誠和楊慧倫等在家門口。楊慧倫手裡拎著一籃子菜。
宋冉在外頭戰鬥了一天，見到他們的一瞬，渾身都警惕起來。
宋致誠卻摸摸她的頭，和煦地說：「你好些天沒回家，你阿姨說來家裡給你做頓飯，怕你一個人心情不好，沒吃好飯。」
宋冉一愣，心軟了大半，更愧疚自己的小人之心。
「我沒事的。」她輕聲說。
楊慧倫很快做好三菜一湯，三人圍桌而坐。
宋致誠關切問：「最近心情有沒有好一些？」
宋冉知道他問病情，含糊一聲：「好些了。」說完才發現她今天忙得忘記吃藥了。
「那就好。工作什麼，還順利吧？」
「嗯。」
他問了一堆生活瑣碎問題，兜一大圈子，繞回來：
「你現在是名人，發言影響力很大，是好事。但影響力是把雙刃劍，因為有名了，所以做事要更加慎重，不要影響自己的前途。」
宋冉手中的筷子停了一下，心裡很清楚了。
她說：「那是我的前途，我自己負責。」
宋致誠啞口。
楊慧倫再也忍不住，說：「可你爸呢，你爸的工作要是出了什麼問題，以後一家人的日子怎麼過？你怎麼負責？」
宋冉抬頭：「什麼意思？」
宋致誠不答，放下筷子，滿面愁容：「冉冉，你寫封澄清聲明吧。」
「是不是有誰逼你了？」宋冉顫聲問，「我就不信……」
「冉冉你能不能別逞強了？」楊慧倫急道，「你是出名了什麼都不怕，可我跟你爸還有央央要過日子呀，人不能太自私是不是？你把事情搞那麼大，真出個什麼事，我怕你後悔也來不及！」
宋冉捏著桌沿，低聲道：「我只是客觀記錄，我甚至沒有帶入自己的任何感情。我哪兒錯了？學校在撒謊，教導處主任在撒謊，電視台也撒謊，我跟他們抗爭了一整天，你們知道我是什麼心情嗎，你們關心我有沒有在外面受委屈嗎？你們是我的親人，為什麼不能支持我？」
「什麼抗爭，跟誰抗？」宋致誠道，「你們這些剛出社會不久的人，學生氣重，動不動就抗爭。有理想是好事，可也要看清現實。就會喊口號，你們天天掛在嘴邊的公平，真相，到底是什麼，我看你們都不一定說得清楚！」
白熾燈照耀的客廳裡，靜謐無聲。
宋冉望著他，眼中閃過一絲無盡的失望：
「我從小寫文字，做記錄，純粹只是出於喜歡，沒什麼大夢想的。反而是你，總給我灌輸大道理，什麼……用文章改變社會，堅持心中的正確，這些都是你說的吧？現在看來，在你心裡這是一種沽名釣譽的手段？有名氣就好，然後乖乖坐收利益，是不是？」
「啪！」宋致誠的筷子拍在桌上。
宋冉猛地閉了下眼。
「你……」宋致誠狠狠指了她兩下，但他從未對女兒發過火，很快手又垂下去，無奈而痛心道，「冉冉，自從你得了病之後，脾氣越來越古怪，越來越偏激，不聽勸。醫生說生這個病不適合工作，是我疏忽了。你瞞著電視台那麼久，也該讓他們知道，讓你休息養養病了。」
宋冉不可置信地瞪大了雙眼。
她一句話不說，起身就往外走。
楊慧倫要勸說什麼。
宋冉摔上了門。
……
冬末春初的夜裡，寒風湧動。
宋冉抱著自己走在黑夜的大街上，從未覺得自己生活了二十三年的城市竟如此冰冷，枯敗，看不到一線生機。這個吃人的戰場，像極了遠在千里之外的東國戰地，殘忍，荒謬，冷漠，瘋狂。
她不知道是自己病了，還是這個世界病了。
她忽然停下來，扶住一棵樹，大口喘氣。她像一個溺水的人，瘋狂呼吸著冰寒的空氣，可肺部無法接納，像要冰封炸裂。
誰來拉她一把啊。
她眼前一片潮濕，兩顆淚砸落下去。
冷風之中，手機響起來了。
她站起身擦掉眼淚，是李瓚。
宋冉怔愣了好一會兒，接起電話。
她沒做聲。
那邊也安靜了一下，才試探著問：「宋冉？」
許久沒聽見他這樣叫她的名字，她眼睛又濕了，輕輕地「嗯」了一聲。
他問：「你在哪兒？」
她不答，反問：「為什麼打電話？是警察，還是朋友？」
「朋友。」他說。
「我在曦晨路白橡路路口。」
……
宋冉有些累了，在馬路邊上坐下。她等了沒一會兒，聽到車輛駛來的聲響。近光燈刺破夜空。
這條路很僻靜，車少人更少。
出租車在馬路對面停下，李瓚下了車，從對面走過來。
「坐這兒不冷嗎？」他問，聲音不大。
「不冷。」宋冉搖了搖頭，表情有些呆滯。
李瓚在她旁邊站著，低頭觀察她。她神情空茫，很挫敗，像被人遺棄在街邊的小動物。
他上前一步在她身邊坐下，低聲問：「今天累壞了吧？」
很平凡的一個問題，卻叫她霎時濕了眼眶。
她抬起頭望夜空，路燈照射著乾枯的樹幹，冬夜裡沒有一顆星。
「我猜你很累，」李瓚輕聲說，「應該有很多人給你施壓了。」
宋冉還是沒做聲，只是一下一下揪著手指。她很害怕眼淚會出來。
「不過，更多的人是支持你的。」
「全都是網友，」她這下開口了，「身邊的人，沒有……」
只有他來了……
宋冉想起什麼，扭頭看他：「你們領導有沒有怪你？你是不是被罵慘了？」
「沒有。」李瓚看著空無一人的街道，淡笑一下，說，「不過，我以為你發佈那篇文章前會跟我說一聲。」
「當時太晚，沒想打擾你。」宋冉又問，「現在警方調查得怎麼樣了？」
李瓚的側臉在黑暗中靜默了數秒，扭過頭看向她，那雙眼睛在夜裡很明亮，很安靜，說：「目前的調查，還看不出趙元立老師跟朱亞楠同學的死有直接或間接的聯繫。」
他顧忌她的情緒，說話用詞已儘量斟酌。但宋冉還是察覺了，她愣著，盯著他看了好一會兒，表情些微僵硬，防備起來：「你也是來勸我澄清的？」
李瓚靜靜看著她，沒說話。
宋冉抱住自己，低下頭拿額頭敲了敲膝蓋，突然就想哭，但她抬起頭，卻是輕輕笑了一下，站起就走。
李瓚跟著起身，拉住她胳膊，聲音低而平：「宋冉，你這次可能有些魯莽。」
宋冉回身掙他的手，沒掙開：「如果我不說話，今天受傷害的就是死去的學生。昨天那麼多人侮辱死者的時候，你們幹什麼了？學校和教導處在撒謊，那個學生已經走投無路。我必須幫他。」
「我不是說你錯。我不覺得你有錯，我甚至覺得你寫的東西非常客觀，」李瓚緊握著她的手臂，試圖安撫，「可你記不記得我跟你說過，好的目的，並不一定確保結果就是正義的。」
宋冉內心深處的某個點被刺痛，她機械地搖頭，顫聲問：「結果怎麼就不對了？受害人是弱勢的一方，我幫他發聲，換取一個平衡平等的對話機會。哪裡不對了？」
「可現在的局面不平衡了。事情已經演變成網絡暴力。趙元立被人肉搜索，『他的妻子是教育局當官的』，『他是同性戀』，『他的孩子是校園惡霸』，『公安局長是他的學生』……這些謡言這些結果是你想看到的？」
「但這並不是我造成的！」宋冉痛徹心扉，彷彿CANDY事件再度上演，「我只是記錄我看到的事實，錯的是那些惡意曲解揣測、不會理性思考的人。錯的是他們，不是我！」
李瓚微蹙起眉，極輕地搖了下頭，低聲問：「可你是記者，你不知道新聞傳播的力量嗎？你說1，傳播會引申到10。這樣的後果誰都控制不了，包括你自己。現在所有人都認定你說的是真相，而不相信警方說的任何話。」
「不相信警方，這也怪我？」
「我不是怪……」李瓚有些啞口，他靜默地看她許久，終於說，「我看過屍檢報告。朱亞楠身上沒有生前舊傷，不存在遭受體罰的可能。他手機裡的視頻太短，分析不出施暴者。至於言語暴力，僅憑那段對話，證據不充分。所以我跟你說趙元立和死者之間看不到證據關係。」
宋冉怔了一下。
「我現在很擔心，怕你會……」
會重蹈我的覆轍。
李瓚沒說下去，咬著牙低了下頭，再抬起看她，說：「我怕那個學生在騙你。他造成的後果會要你一個人承擔。」
「他有沒有騙我，我用自己的方式驗證過。你呢，你的同僚有沒有騙你？」宋冉戒備地看著他，問，「還是在你心裡，學生會撒謊，但警察就不會？可看看現在誰心虛？誰在拚命想要壓制我，從我工作生活的方方面面給我施壓，甚至連我爸爸都牽扯進來。」
李瓚吸一口氣，努力道：「宋冉，我說這話你可能覺得我是在為他們開脫。可有些時候，採取壓制手段可能只是不自信和害怕事態惡化。是他們弄巧成拙，執行粗暴。這種手段很笨很蠢，但不一定是心虛和有罪。你不能用他們的行為來驗證你自己的正確。」
他竭力想讓她回歸理性，可在此刻的她看來，這番話太過荒謬；荒謬到她懷疑他過來的目的，恐怕是第二個宋致誠，這叫她又失望又恐懼，全身豎起了刺。
她忽問：「是你的上級叫你來的嗎？藉著朋友的身份？」
李瓚狠狠怔了一下。
他有些吃驚地看著她，靜看了數秒，竟極淺地近似自嘲地笑了一下：「我之前一直就知道，你是這樣的姑娘。」
「什麼？」
「看著柔弱，內心剛強。」
「只是我沒想到，你會這麼……一條路走到黑。你以為好心就能做成好事？這個世上，太多了：自以為好的出發點，卻幹出天大的壞事。
你認為你拯救了一個人，可或許你傷害了更多的人。那些無辜牽連進來的人，他們遭受的痛苦在你看來毫無所謂？」
宋冉只覺一顆心在冷風裡寒涼：「我也沒想到你會這麼死心塌地維護你背後的集體。所以李警官是覺得為了保護一些人犧牲某一個人，捂死他的口，掐死他的聲音也無所謂？也對。你是軍人，自然無條件地遵守維護上級的命令。哪怕上級讓你去殺人，你也會開槍，不是嗎？」
黑暗而寒冷的夜裡，李瓚臉色煞白。
他們沒有爭吵，說話也不大聲，卻句句捅刀見血。
兩人對視著，沉默，安靜，或許到了這一刻，終於發覺，陌生了。
他們竟站在對立面上。
最終，他後退一步，輕輕鬆開了她的手。