幾天後，宋冉離開了阿勒。
出發時是早上九點多，正好碰上對面的裴筱楠打開門，一個高大的東國軍人從她房裡出來。顯然是過了夜。
「……」宋冉撞見這一幕，與裴筱楠目光對視上，微笑一下。
裴筱楠手裡夾著根菸，舉手：「聲明一下，不是男朋友。」
宋冉笑笑，不多問。她一貫不評價別人的生活。
裴筱楠卻自顧自嘆了口氣：「我倒是想找個男朋友，一個人在這邊太寂寞了。」
宋冉說：「那可以慢慢相處交往。」
裴筱楠將腦袋靠在門框上，斜眼看她：「宋冉，我好看麼？」
「……好看啊。」
「可人家不喜歡我。」她眼珠轉向天空，道，「也是，他有女朋友了。……操。我前男友就沒這麼自覺，女人一靠近，褲腰帶就自動往下掉。垃圾！」
「……」宋冉問，「你……說誰啊？」
「你不認識。」裴筱楠揮揮面前的煙霧，一想，「不對。你見過，就那個中國的僱傭兵。」
宋冉眼睛微微瞪圓：「你怎麼知道他有女朋友？」
「他自己講的，還戴著女友送的紅繩呢，寶貝得很。」說到這兒，裴筱楠語氣略緩，「挺好的一個男人，察覺到我對他有意思，就很紳士地暗示了，也沒拂我的面子。」
宋冉沒說話，事情發展成這樣，挑明就太尷尬了。還想著，裴筱楠瞟一眼她身旁的各種箱包，笑問：「要走了？」
「對啊。戰地記者麼，這邊已經沒仗打了。」
「去北邊？」
「嗯。」
「或許咱們還能再見呢。我之後也會去北邊。」戰後一個星期，大部分傷者都出院了。很多醫生護士都轉移去了離前線更近的地方。
「嗯，有緣再見。」
「再見，宋冉。」
裴筱楠笑看她，兩人關係不算太深，但因身在異國戰地，有種別樣的親近。裴筱楠上前一步，擁抱她一下，說：「親愛的，一路平安。」
宋冉溫暖道：「你也是。」
跟裴筱楠告了別，宋冉和何塞驅車離開。
短短一週，阿勒城人口翻了一倍，街上也熱鬧起來，重建工程如火如荼。汽車在艷陽之下行駛出城，朝北方的倉迪而去。
八十多公里的路程不算太遠，但路況極差，很不好走。越往北，戰爭留下的痕跡越重。大片農田燒成黑炭，新生的雜草在田裡瘋狂生長，一條條翠綠色在黑色的草木灰中格外扎眼。
宋冉靠在座椅上，吹著風，心裡想著一個人。
就這樣一路顛簸，到了倉迪。
倉迪是東國北部最大的城市，原是恐怖組織大本營。由於反軍節節敗退，不斷北上。兩者頻繁交戰爭奪地盤，如今城區由雙方分割而據。
乘勝追擊的政府軍於近期在倉迪南部郊外紮了駐地，準備打持久戰。
宋冉跟何塞在南郊一處小旅館安頓下來。
她放下行李就給李瓚發短信：「阿瓚，我來啦。」
加一條：「剛好也來倉迪，好巧。」
他沒有立刻回。
等她收拾完行李，手機「叮」一聲。
李瓚回覆：「是啊，好巧啊。」
「……」宋冉輕輕咬唇，心想他發這信息時，肯定在笑她。
正組織語言呢，那邊又來了：「安頓好了？」
「嗯。住在南邊。」
「我也住南邊。」
她翻滾身子，趴在床上：「你在哪裡？我能去找你麼？」
他沒答，反問：「你一個人？」
「跟政府軍記者一起呢。叫何塞。」
「那就好。不要一個人亂跑。」
宋冉還唸著剛才的問題，他又打來一行字：「下午三點有任務，到時告訴你位置。你有興趣可以去看看，但不要離太近。」
「好啊！」
「我還有事，一會兒聯繫。」
「嗯。去吧去吧。」
宋冉跑去隔壁房間，問何塞願不願意去拍攝。
何塞自是欣然同意。
宋冉吃過午飯，小睡一覺醒來，兩點五十分收到李瓚發來的地址，沒有別的話。
宋冉帶好裝備就出發。何塞對當地的局勢和轄區十分瞭解，從郊外避開各路勢力的地盤，成功繞到北郊駛入城區。
李瓚給的地址是倉迪北城中學，他們在三條街區外下了車。何塞帶路，沿著民巷朝中學靠近。
這片區域在極端組織控制中，荒無人煙。兩人潛到離中學一條街區的地方，找到一處高點，遠眺中學。裏邊有人走動，但看不見外頭潛伏的庫克兵。
宋冉想，他們都是特戰兵，怎麼可能輕易讓她發現蹤跡。
倒是她的到來很快引起他們注意。兩人剛找了個角度趴下，身後有人輕踏了下地板。
宋冉和何塞驚忙回頭，就見一個白人庫克兵出現在眼前，說：「行動沒結束前，不要亂跑。」
他倆統一點頭。
那軍人迅速離開。
兩人對視一眼，心有餘悸：
「他什麼時候來的？」
「不知道。」
宋冉調整相機，觀察四周。街道空無一人，沒有任何動靜。道路盡頭的中學裡，幾個極端分子的巡邏兵在小操場上巡邏。
中學不大，兩棟教學樓。一棟窗口明亮，裏邊聚集著休息玩鬧的恐怖分子；另一棟改造過，窗戶全部封死，看不清裡頭情況。
宋冉不知庫克兵何時開始作戰，也不知七八人的隊伍如何剿滅這並不算小的窩點。
但她很快發現，作戰早就開始了。
因為——第一棟教學樓後突然反射過來一道陽光，那光按照摩斯密碼的頻率閃了幾下。正好在巡邏兵背身的視覺死角。兩個庫克兵的身影忽如獵豹一般飛離教學樓，潛進旁邊的灌木叢。
影子一閃而過，但宋冉頃刻分辨出其中一人是李瓚。
她瞬間明白，他去安置炸彈了。
下一秒，學校外頭的潛伏點接到信號，準備就緒，轟轟兩聲，砲彈砸到教學樓上，將樓房炸飛了一個角。
教學樓頓時猶如掀了土的螞蟻窩，巡邏兵們立刻趕去增援。小操場上兵力驟減，李瓚沿著灌木叢跑出，一躍攀爬上兩三米高的院牆翻越而下。突擊手在他身後掩護。
校園裡，爆炸聲響起，那棟教學樓在滾滾烈火中轟然倒地。
巢穴傾覆，傷亡慘重。
餘留的散兵留給隊中的狙擊手們解決。
一切簡單得像是一場電子遊戲。何塞如是評價。
可宋冉知道，這看似簡單的操作背後藏著多年的辛苦訓練和無數次危機涉險。
不出一分鐘，窩點裡沒了能夠反抗的戰鬥力。本傑明他們迅速潛伏進去，湧向第二棟封閉的教學樓，解救人質。
那棟樓中的恐怖分子因剛才的爆炸跑出來一批試圖增援，結果暴露在狙擊手視野中被殲滅。剩下的一批根本不是庫克兵的對手。
行動迅速走向完結。
宋冉目光始終追隨李瓚，看他出了學校，跑過街道，跳進一戶廢棄的樓房，不見了蹤影。
怕是又去睡覺了。
她跟何塞打了聲招呼，下了樓，穿街走巷，靠近李瓚消失的那棟樓。
她沿著廢棄的巷道摸索到樓的後門，門板被拆，空留門洞。她探頭朝裏邊瞄一眼，窗口狹小，光線昏暗，氣氛陰森。
她抬頭望了下，李瓚確實從正門進了這棟房子。
她試探著，剛邁步進去，身側牆壁的陰影裡一道人影迅速靠近，摀住她的嘴，將她拉入懷中。她驚愕瞪眼，但下一瞬，心跳落了回去。
身後，李瓚低下頭，在她耳邊低聲：「不是叫你別亂跑麼？」
她在他滿是硝煙氣息的掌心嗡嗡：「我看你任務結束了……」
「還沒。」他說著，仍沒鬆開她。他腦袋往後仰一下，靠在牆上，身子骨稍微放鬆了些。
宋冉感受到他胸膛劇烈起伏了一下，像疲累之後長舒著一口氣。
她還直直站著，他拿槍的手攬住她的腰，將她摟貼入懷，就那樣從身後抱著。他的手仍捂著她的臉，卻鬆泛了些，手指在她臉上摸撓幾下。女孩的臉蛋細膩而柔軟。
她小聲：「阿瓚，你是不是很累？」
「唔。」他含混不清，忽低下頭，將腦袋搭在她肩上。他並沒太用力，只是輕輕搭著。
宋冉側眸，瞄他近在咫尺的臉。他看似放鬆，卻並沒有。雖將下巴靠在她肩頭，眼睛卻仍警惕地觀察著屋內幾個窗口的光影變化。
宋冉任由他抱著，不經意挺直身板，想給他哪怕一點點微弱的支撐。
這時，李瓚耳機響了。
幾個方位的戰友紛紛發來「Clear」敵人清除完畢的信號。
到了這一刻，他腦袋才低垂下去，找了個舒服的位置歪靠在她肩頭；捂在她臉上的手也落到她肩上，箍摟住她的身板。他閉上眼，溫熱而綿長的呼吸噴在她脖子上。
她低眸看他，他長長的睫毛低垂著，睡顏沉靜而安寧。
「阿瓚，你要不要躺下來休息會兒？」
他睫毛動了動，極輕地搖了下頭。這樣抱著她靠在她肩頭就很好。
宋冉抿唇笑。
下午的太陽很燦爛，那一方陰影卻清涼。空氣裡瀰漫著室內老舊的塵土氣息，還有他身上熟悉的男性味道，摻雜一絲帶著硝煙的荷爾蒙。
她只希望他再多休息一會兒，可忽然，他耳機裡傳來聲響：
「LEE？」是本傑明。
李瓚一瞬睜眼，微眯著，目光卻鋭利清明：「YES?」
本傑明說：「這邊有顆炸彈，或許你需要過來看一下。」
……
……
學校裡一片狼藉，廢墟之上，烈火在燒，熱浪輻射至整個校園。從第二棟教學樓裡解救出來的上百號人質正往外疏散。
李瓚逆著人群跑過操場，進了教學樓。宋冉緊隨其後。一進樓道，惡臭味、血腥味撲鼻而來。教室被改造成監獄，水泥混凝土砌成一個個鴿子窩似的密封牢房。
牆上地上佈滿斑斑的血跡和排泄物，施刑工具遺落各處：刀槍棍棒，錐子，刺骨釘，尖針鞭，電線……上頭沾滿血與碎肉。
宋冉毛骨悚然，皮肉骨頭俱是發疼。
經過其中一間牢房，地上一具女孩屍體，渾身赤裸，佈滿血痕，乳處、下身慘不忍睹。另一具男性屍體也好不到哪兒去，耳朵、眼睛、手指、腳踝都不知去了何處。
宋冉身子發顫，腳像踩著藏針的棉花，慌忙移開目光，跟緊李瓚。
李瓚快步趕到監獄走廊的盡頭，聽到了孩子的嚎哭。
本傑明跟凱文等在那裡，腳底是兩個被擊斃的恐怖分子。
牢房最深處困著一家人，丈夫抱著輕聲啜泣的妻子，而妻子摟著幾個幼小的孩子，小孩哭得嗓子都啞了——他們一家人被捆成一團，身上綁滿雷管炸彈。
本傑明見李瓚進來，快速說：「這位男士的弟弟是政府軍，恐怖分子綁架了他們，打算今天下午公開爆炸視頻，震懾政府軍。但我們來了。」他說著，惱火地踢了下腳邊的屍體，「這狗娘養的啟動了炸彈。LEE，如果你……」
李瓚步履不停，從他面前大步走過。
他走到那家人面前，擰眉檢查，冷靜道：「女士，能幫個忙嗎？」
抽泣的妻子抬頭：「什麼？」
「停止哭泣。安撫你的孩子。」他查看撥弄著他們身上的捆繩，「我會為你們拆彈。如果你們不哭，會給我很大幫助。」
「抱歉，先生。」妻子止了哭泣，和丈夫一起安慰懷中的孩子。
李瓚目測一圈，雷管火藥的佈線和他們身上蛛網似的捆繩纏繞在一起，沒法先解救任何一個人。但好在引爆器只有一處，並非每人身上都單獨綁有。只要拆了引爆器，就有機會。
一圈審查下來，他眼神忽然變了一變。
麻繩如網一樣捆著這家人，丈夫和妻子相擁，懷中抱著一團孩子，一，二，三，四……
正好六口人。
猝不及防，腦中嗡的一聲。李瓚僵了一下，下意識抵抗。一秒間，那鳴動的聲響消失了下去。
本傑明觀察著他，表情謹慎。過去三個半月，李瓚雖然製造了一堆炸彈，但一次都沒拆過。他不確定他的心病好了沒。
李瓚深吸一口氣，蹲下身。
引爆器位於丈夫和妻子的手臂間，正好對著兩個小孩的腦袋。
李瓚不看他們，專心盯著引爆器，計時器上流動的紅色時間如鮮血。
「00：12：43」
他從褲側口袋裏掏出軍刀，刀尖靠近炸彈外殼，他嚥了下發緊的喉嚨。
年紀稍大的小男孩哽嚥著拿英語問他：「先生，你能救我們嗎？」
李瓚起先不看他，過了幾秒才抬眸迎視，說：「我會盡我全部的努力。」
他很快拆掉外殼，露出裡頭五顏六色的電線，像拿彩筆畫了一團亂麻。
凱文見狀不妙，說：「LEE，我去給你拿防護服。」
「來不及了。」李瓚盯著面前的線路，手指像彈鋼琴一般飛速清理撥弄，眼珠隨手指快速移動，腦袋裏迅速記憶著每根線的走向、起始和關聯。
頭幾分鐘，他始終在分析判斷，在心裡畫著線路圖。
可，
嗡————————————
耳朵裡彷彿塞進一隻蜜蜂，
嗡————————————
又一隻，
越來越多，嗡嗡直響。
終於，那轟鳴聲又來了。
計時器很快突破八分鐘。
「00：07：59」
那丈夫見他遲遲不剪線，緊張了，懇求：「先生，請你……」
「先生請你相信我！」李瓚忽然打斷他的話。
牢房內驟然死一般的寂靜。
宋冉從沒聽過他這種語氣講話，整個人噤住。
本傑明面色嚴峻，沖那丈夫做了個閉嘴的手勢。那丈夫顫慄點頭，腦袋靠緊懷中的妻兒。
李瓚嘴唇抿成一條直線，拿刀切割著一段又一段的電線，耳中的轟鳴越來越響。他克制著，表情沒有透露出哪怕一絲一毫的恐懼。可他額頭上鼻梁上嘴唇上開始劇烈冒汗。
他強迫自己不受影響，抓住腦中的電路圖，按圖索驥地走；他強迫自己用精神去壓制去甩開那些聲音。
他抵抗著，飛速瞥一眼計時器，
「00：05：34」
他咬緊下頜，渾身肌肉緊繃，對抗著，顫抖著，偏偏兩手卻靠驚人的意志力維持著穩定，
終於，
黃色的線路全被掐斷，
紫色的線路也都中止，
「00：03：03」
他一聲不吭，身上的汗越冒越多，連手指都濕潤了。
宋冉早已發現異樣，卻不敢喚他。計時器上的時間越來越少，李瓚的狀態越來越不對。
他從頭到腳都在細顫，整個人除了手指，沒有一處是安靜的。
他跪坐在那家人面前，背脊彎曲，雙手捧在炸彈邊，像一個祈求寬恕的罪人。
他狠咬下頜，額上的汗不斷往下淌，濕透鬢髮。他剪斷一根電線，突然張開口要發出聲音，卻又無聲抑制了下去。
她確定他又耳鳴了；而且很嚴重！
「00：02：01」
宋冉尚未作出反應，本傑明拔腳朝他走去。宋冉扯住本傑明，將他攔在身後，自己朝前走一步，輕輕喚了聲：「阿瓚？」
沒有回應。
耳朵裡轟隆的巨響像海嘯，像爆炸，像天地崩塌。彷彿巨大的衝擊波震撼著他的頭顱，刺痛著他的鼓膜，彷彿千軍萬馬在廝殺。
他根本聽不見了。
什麼都聽不見了，他只是苦苦堅持著，竭力纏鬥著，期望自己能抵抗住那所有的恐懼痛苦和悔恨。
不能放棄。
不能放棄啊。
「00：00：59」
本傑明緊張起來，不等了！
他撥開宋冉，大步上前，對那家人道：「Sorry!」（對不起！）
說著去扯李瓚的手臂：「撤退！」
李瓚打開他的手，眼睛血紅，表情幾近瘋狂：「滾。」
本傑明一怔。
夫婦驚恐哭泣，孩子嚎啕大哭。
「I'm so sorry! Please forgive me.」（對不起，請原諒我！）本傑明再度去扯李瓚，回頭吼：「凱文！把他抬走！」
凱文衝上前，竟也沒能把李瓚扯開。
「撤退！這是命令！」本傑明愈發急迫，去拉李瓚的手臂。
可就在這時，宋冉突然上前推開他們。
她衝上去，從背後抱住李瓚。她的手臂緊緊環住他的腰，用盡渾身力量摟住他。
她害怕得發抖，卻咬緊牙，一聲不吭。
李瓚在那炸彈面前生了根，
他掙扎著，盯著線路，手指一刻不停，青色，粉色，黑色……
他看不見那丈夫絶望地拿臉頰緊貼妻兒，嘴裡不停唸著東語的我愛你，他看不見那妻子閉著眼睛淚如雨下，他看不見那孩子黑亮的大眼睛裡噙滿淚水。
他只看見無數次的噩夢裡，一片虛白之後，那家人空洞的黑暗的眼睛。
忽然間，一切都不存在了；丈夫，妻子，孩子，本傑明，凱文，統統消失。
牢房也不存在了，空間內只剩下他和那枚倒計時的炸彈，響徹世界的轟隆震響，讓他甚至聽不清自己的心跳。
那顆炸彈化身面目猙獰的黑影；死去的丈夫、妻子、孩子，他們的臉交替著融合著，化作怪獸的面目。
而他是一個跟怪獸扳手腕的人，死死地堅持著，咬著牙，哪怕用盡全身力氣，哪怕被掰斷手腕都不肯倒下去。
「00：00：29」
李瓚渾身被汗浸得濕透，整張臉連眼睛都因劇烈的精神抗爭而充血潮紅，他強制讓自己清醒，爭分奪秒地辨認，分析，剪線……
在這個只剩下他的世界裡，
他是一個落魄的孤獨士兵，面對千軍萬馬，獨自拔出手中的刀劍。
「00：00：19」
本傑明和凱文鬆了手，緊急撤退。
宋冉收緊手臂，緊閉上眼。
「00：00：09」
李瓚汗水直下，眼睛血紅；耳朵轟鳴，頭疼欲裂；手卻依然穩定，飛速撥弄切斷一條條電線。
紅色，藍色，綠色，橙色，白色，
「00：00：01」
時間定格！
突然，世界安靜了。
李瓚鬆了手裡的刀，輕輕仰起頭。
消失了，安靜了，耳邊死一般的寂靜，他聽到胸腔中宛如復甦重生的心跳聲，還有，身後宋冉顫抖的呼吸聲。
他面上一陣虛空，手緩緩落下去，落在腰間，覆上她的手。
她的手冰涼，劇顫，緊摟著他。
李瓚低下頭，渾身脫力，坐倒在地上。宋冉以為他會摔倒，上前擁住他。不想他一轉身，將她緊箍入懷。
冉冉……
他將腦袋埋在她脖子裡，深深地埋著。
「阿瓚……」宋冉摟住他汗濕的後背，卻猛地一怔。
某種溫熱而濕潤的液體湧出來，淌進她的脖子裡。
是淚。
一行一行的淚。
無聲，痛苦，悔恨，解脫。
他肩膀輕顫，想要克制，可淚水越來越多，源源不斷，再也壓抑不住，盡數流淌出來，濕透了她的心。