宋冉做了一個很長的夢，夢裡是無邊無際的黑暗。
她用力睜眼，想看清什麼，可世界一絲光線都沒有，只有時不時傳來的槍聲，有時候很近，有時候很遠。
她四處摸索，想跑，卻跑不脫，也找不到方向——她的腳無法觸到地面，有人緊緊抱著她，在黑暗中奔跑。
她知道那是阿瓚。
她聽到了他的呼吸聲，粗沉，急切，緊張，恐懼；她看不見他，她想摸摸他，卻也摸不到。
她慌極了，喊他，卻發不出一絲聲音。
她明明沒有用力，卻很累很累，神思一晃，就昏迷了過去。
等意識再回籠，依舊是黑暗。這次，她聽見了哭聲。阿瓚的哭聲。
低低的，帶著無盡的心酸和苦楚，說：「冉冉，你帶我走。」
她心都碎了，尋著聲音去找他，想要抱住他，可她什麼都抓不到。他的聲音彷彿來自虛空，她碰不到他。
周而複始，無窮無盡。
她在這樣的夢境反反覆覆，苦苦掙扎，最終仍是什麼都握不住，最終仍是一次次在混沌中失去意識。
她在那個黑暗的世界裡走了不知多久，直到有一天醒來，眼前依舊一片漆黑。但這次，有什麼不一樣了。
她動了動手指，抓到了病床的床單。
下一秒，傳來陌生的呼喊，是中國人，女性：「V3號房病人醒了！」
緊接著，一堆陌生的聲音湧進來，全是中文。有醫生給她檢查身體，問她各個部位感覺如何，有護士拉著她的肢體貼金屬片，她什麼也看不見，又慌又驚：「阿瓚呢？」
沒人知道也沒人關心阿瓚是誰，他們抓著她給她檢查，問她問題。她掙脫不動，被摁在床上，一個護士說：「你需要換眼角膜，但目前眼角捐獻要排隊，可能得等一個多月。你不要慌張。我們已經通知你媽媽了，她很快趕過來。」
正說著，傳來一道熟悉的嗓音：「冉冉？」
是何山然。
宋冉一怔，知道自己回到帝城了。
醫生跟何山然交流著什麼，她一句也沒聽。沒過多久，病房安靜下去，只剩了何山然。
他坐到床邊，隔著袖子握了握她消瘦的手臂，安慰：「冉冉別怕，你回國了，很安全。眼睛不用擔心，等眼角膜……」
「阿瓚呢？」她循聲轉頭去看他，目光渙散，瞳孔漆黑，「李瓚呢？」
何山然微笑：「他還在東國。再過一個月才能回來。」
她怔了怔，問：「我睡了多久？」
「沒多久，昏迷了兩三天。」
「怎麼……好像過了很久？」
「昏迷的人都會有這種感受。」
「現在是二月？」
「對。二月十號。」
她喃喃：「二月怎麼不冷？」
「你忘了，這是北方。屋子裡有暖氣啊。」
病房門推開，
「冉冉！」冉雨微的聲音傳來。
「媽媽……」宋冉鼻子驟然一酸，慌忙朝她伸手，下一秒就被冉雨微攬進懷裡，緊緊摟著。
「你嚇死我了。」冉雨微的聲音裡竟有一絲少見的顫抖和哽咽，「冉冉，你嚇死媽媽了！」
何山然說，那枚子彈雖然打到她的喉嚨，卻也打偏了。子彈擦過下頜骨時，她活活痛暈了過去，因失血過多而休克。搶救過後，昏迷了兩三天才醒來。
只有兩三天嗎？
宋冉覺得傷口一點兒都不疼。她試著伸手去摸，只摸到纏著的紗布。
隔著紗布，她摸不清楚，還摸著，冉雨微忽說：「今天早上阿瓚給你打電話了。」
她的手落了下去，眼眸抬起來，眸子裡沒有半點光亮：「你接到電話了？」
「你的手機一直是我拿著。他說要執行一個比較大的任務，後邊一個月可能沒法聯繫你。但等任務完成，就會回國了。」
「真的？」
「是啊。我怕他擔心，跟他說你恢復得很好，眼角膜也快找到了。」
「哦。」
「所以你先休養，等養好了身體，換了眼睛。他剛好就回來了，好不好？」
宋冉輕輕落了口氣，說：「好啊。你有沒有跟他說注意安全？」
「說了。」
「那就好。」
她沒講多久，有些累了，說想睡覺。
何山然叮囑她休息，先離開了；冉雨微也跟著出去詢問宋冉的病情。
宋冉躺在床上，聽見他們關門的聲音，緩緩睜開眼。
面前一片漆黑。
她聽到走廊裡他們徹底走遠了，她慢慢坐起來，摸索著下了床。她在黑暗中摸著牆壁，一點一點往前挪。沿著牆壁一路摸過沙發，櫃子，牆角，終於摸到了窗檯。
她微微屈膝，手指往下試探，摸到了冰涼的暖氣片。
她心頭一涼，慌忙扒拉住窗戶，摸了一道，玻璃上分明透著暖意。她手指沿著窗棱迅速摸索，終於找到開關，猛地拉開窗。
熱烈的風和陽光湧了進來。
她站在直射的陽光下，心口冰涼。這個天氣，至少已經五月底。
她昏迷三四個月了，而李瓚他沒有回來。
……
又過了一個月後，宋冉終於等來了眼角膜，做完了手術。
手術很成功，睜開眼的時候，她看到何山然微笑的臉龐。
宋冉呆呆看著他，笑不出來。
冉雨微問：「冉冉，眼睛怎麼樣？有沒有不舒服？」
宋冉看向她，說：「我能出院了嗎？」
冉雨微一愣，看著女兒的眼神，突然就明白了。沒能騙過她。
自她醒後這一個月，她彷彿對時間失去概念。她不願出門，不願講話，每天都沉睡在黑暗裡，也不問李瓚的事。其實她早就知道了。只不過她不願意問，她要自己去求證。
何山然說：「先留院觀察幾天，沒問題就可以出院了。我給你開些藥。」
「謝謝醫生。」宋冉說。
她第一時間查了東國的戰況。
時間已過去四五個月，倉迪終於收復了。
自此，政府軍收回了全國83%的領土，國家已開始重建。反軍苟延殘喘，而恐怖組織也遭受了巨大的打擊和削弱，逼退回北部邊境線上。
出院第一天，宋冉坐上了去往江城的飛機。
羅戰見到她時，意外，驚喜，又摻雜著幾不可察的緊張慚愧，問：「你身體好了？」
「沒問題了。」宋冉微笑，「政委，我是來找阿瓚的。」
羅戰雖有預料，可一時間竟也無法面對她：「你媽媽……沒跟你講？」
「講了。」宋冉說，「我媽媽說阿瓚失蹤了。」
羅戰慢慢坐到椅子上，低下頭，抓了下頭髮：「宋冉，有些具體的事情你不知道……」
「我知道。」她輕聲打斷他，「你要跟我說阿瓚違反規定跑出去當僱傭兵了嗎？政委，我不信的。我知道阿瓚是去執行任務了。他沒能回來，你們就算他任務失敗了嗎？你們就不要他了，不管他了是不是？就連找都不找了，讓他自生自滅是不是？政委，不能這樣，你們不能這樣的。」
「宋冉，我們找過。可找不到他。」羅戰痛心，「他從五個月前的那天起就消失了。」
「什麼叫消失了？一個活生生的人怎麼就消失了？」宋冉哽了一下，微吸一口氣，說，「活要見人死要見屍。他就是死了，你們也要把他的屍體還給我。」
羅戰眼睛微濕，拿手遮掩著，撐住額頭：「宋冉，阿瓚是我最喜歡器重的部下，可以說我是看著他成長的。我們名義上說不管，私下做了很多努力。你母親應該不知道那天發生了什麼，我告訴你。那天，你被恐怖分子帶回據點。阿瓚一個人闖進去救你，殺了四五十個恐怖分子。但他沒有出來。恐怖分子當晚拋棄了那個據點，走的時候把他們的死者和擄來的死者混在一起碎了燒了。視頻公佈後被封了，但我這裡有，你現在想看嗎？」
宋冉臉上沒了一絲血色，卻仍固執道：「沒找到屍體，就不能證明阿瓚死了。」
「東國條件惡劣，沒辦法對那些毀掉的屍體做分析。假使裏邊沒有阿瓚，他活著的可能性也不大。」
宋冉聽完，慢慢從椅子上站起來，說：「那政委，我先走了。」
「宋冉，阿瓚真的可能死了，而且死了很久。快半年了，很可能都變成了骨頭。」
宋冉的背影單薄而消瘦。病床上躺了半年，她如今像個紙片兒人。
她沒有回頭，語氣也很輕，說：「那我去把他的骨頭撿回來。他不想留在東國的。他跟我說過，說他想回家了。」
宋冉買了次日的機票去伽瑪。
十個小時的飛機，她太累了。迷迷糊糊睡著的時候，在那樣短暫的夢裡夢見了阿瓚。
她的眼睛分明好了，可夢裡依然一片漆黑，看不到阿瓚的臉，也摸不到他的身體。只有他低低的哭聲。
這樣的夢是什麼意思？
像是某種不好的預兆。
彷彿他真的去了一個黑暗而安靜的地方。
是地下嗎？
宋冉心痛欲裂，醒來的時候，面頰上淚水兩行。
落地時間是七月一號的下午三點。伽瑪氣溫已超過四十三度。
宋冉一出機場就被刺目的陽光晃花了眼。高溫蒸騰，她一秒間就冒出了滿身的熱汗。連風都是從火爐裡吹出來的。
機場外沒了摩托車，換成了正規的出租車。
她乘車去酒店。車窗外，去年炸燬的樓宇大部分重建起來，就連損毀的亞歷山大宮殿都在世界教科文組織的幫助下，由各國的文物修復專家在修繕。
街道上人來車往，商舖林立，竟透著一絲繁華。
她仍望著，司機熱情地問：「女士，你應該不是第一次來伽瑪吧？」
「來過很多次。」她說，「上次是去年十二月。」
「難怪你覺得驚訝。我們的城市在重建，我們的生活也在繼續。商場、寫字樓早就正常運轉了。」司機很驕傲，「很多城市都是如此。我們已經收復了83%的國土。」
宋冉扭頭看他，說：「祝賀你們。」
「這當然值得慶賀。雖然戰爭還沒結束，但很多城市已經恢復和平。對於我們普通人來說，和平是這世上最好不過的事了。」
宋冉無意一瞥，看到他半截假肢。
司機注意到她的目光，聳肩笑道：「獻給了國家。」
宋冉目光柔和了些，問：「你當過兵？」
「對。倉迪保衛戰打了一個月。這條腿就丟在了那裡。」
宋冉心頭微緊：「倉迪？什麼時候？」
「從三月到四月。」
她一時沒說話。
「你去過倉迪嗎？」
宋冉點點頭，問：「你見過庫克兵嗎？」
「當然見過。見過很多次，他們作戰真厲害。」司機說起庫克兵，滔滔不絶，大大的眼睛裡光芒閃閃，「如果不是他們，恐怖分子不會這麼早被打散。東國人民永遠感謝他們。」
「你見過亞裔的庫克兵嗎？」
「沒見過。」司機遺憾地摳摳腦勺，「亞裔的太少了，只有十來個，噢，都是中國的。但我一個也沒見過。聽說有個亞裔的爆破拆彈兵很厲害。他除掉的恐怖分子有好幾千人。這等於拯救了上萬的平民。可惜我沒見過他，也不知道他長什麼樣子。只知道是中國人。女士，你是中國人嗎？」
「是。」宋冉濛濛地點了下頭，「我和他一樣。」
「我愛你們。」司機熱烈道。
宋冉卻不說話了，靜靜望向窗外。
她不願再跟陌生人談論起他了。
疼。
宋冉此番過來，最終還是得到了羅戰的幫助。她一到酒店，就見到了東國戰爭事務委員會的哈維少校。
哈維少校三十多歲，高大而強壯，一身軍裝等在酒店大堂。
他一見到宋冉，就起身上前衝她敬了個軍禮，又深深鞠了個躬，說：「宋女士，對於你的失去，我感到非常抱歉。」
宋冉卻微微一笑：「我並不認為我失去了他。」
哈維少校一愣，看向她的眼神又敬重了些，說：「您在東國的行程將全程由我負責和陪伴，一路上有任何需要幫助的地方，請儘管和我說。」
宋冉說：「我只有一個需求，就是找到他，帶他回家。」
哈維少校告知了宋冉更多的細節。
五個月前的那夜，極端組織投入大量兵力進攻醫院，意圖將傷員和作戰的庫克兵一網打盡。但最終趕來救援的庫克兵擋住了進攻。住院部2號樓被成功救了下來，只是當晚戰況慘烈，庫克兵也有傷亡。
而當時情況危急，李瓚隻身追去倉迪寺時，隊友無法支援。只有本傑明趕了過去，在倉迪寺後牆下接到了被繩索吊下來的宋冉。
「你身上的頭盔和防彈衣都是李上尉的。」哈維少校說，「這說明他身上沒有任何護具。你不是被扔下來的，是放下來的。他怕把你摔傷。本傑明接住你後，想等李瓚，但他砍斷了繩子。」
宋冉臉色蒼白，沒有一絲表情。
「本傑明以為你死了，半路卻發現還有心跳。挾持者開槍時，李上尉的子彈打中了他的手臂，或許因為這層原因，他打偏了。
醫院戰役結束後，摩根他們趕去倉迪寺，但寺裡沒了活人。他們損失慘重，拋棄了倉迪寺據點。成堆的碎屍被燒掉。
有上百人，糊在一起，難以分辨。在那之後，再也沒人見過李瓚。這幾個月，我們試圖從俘虜的恐怖分子嘴裡撬出一些信息。但沒人知道當初倉迪寺遺留的那撥人逃去了哪個據點，也一直沒找到有用的線索。半年來，他們每次公開處理俘虜的視頻我們都看了，私下處理的地點也都找了。但大部分屍體都沒法辨認……」
宋冉停了許久，問：「阿瓚的戰友們呢？」
「三月份的時候服役期滿，就地解散回到各自的國家去了。只有……」哈維面露不忍。
「只有什麼？」
「喬治和本傑明死了。」
宋冉一怔，如此炎熱的天氣，她渾身打了個寒噤：「怎麼會？」
「醫院那晚，有兩名庫克兵死亡，一個是喬治，另一個你不認識。」
「那本傑明呢？」
「役滿解散後，他沒有回國，繼續加入了其他小分隊。有次不知為了什麼原因，擅自行動，被俘了。」哈維說到此處，停了一下，「被折磨死了。」
「視頻被公佈在網上，因為太過血腥，已被刪禁。」
「自那之後，隊伍中其他隊友也都斷了聯絡。前段時間，戰事委員會試圖聯繫他們，商量戰爭勝利後授予國家獎章的事，可誰都聯繫不上。唯一找到了凱文，回覆郵件的是他的家人，說他身心留下了嚴重的創傷後遺症，精神狀況很糟糕，甚至數度自殺過。他不肯再來東國，還通過他的家人轉告，希望我們永遠都不要再聯繫他。」哈維說完，默然許久，感傷道，「他們是所有庫克兵分隊裡最優秀的一支隊伍，清掉了無數個恐怖組織的分據點。」
宋冉長久地沒有說話，目光渙散，望著虛空。她看見酒店外，一輛公交車停靠站邊，抱著課本的大學生有說有笑地下了車。陽光很刺眼，她忽然看見山澗的小溪裡，一群二十歲出頭的大男孩們脫得只剩褲衩，在水裡打鬧、抓魚。
「等你休息好了，我會陪你去倉迪，看看能不能找到關於他的線索。」哈維低下眼眸，不敢直視她，「李上尉是我們的英雄。找不到他的下落，我們也很慚愧。」
「我明天就可以出發。」宋冉說，「不過，我現在可能需要休息一下。」
她的食宿問題已安排好。哈維跟她約好第二天的出發時間，又寬慰了她一會兒才離開。
宋冉回到房間，人感到虛脫，渾身無力。
她躺倒在床上，緩慢地呼吸，出氣。她很累了，但時間還早，她睡不著。也不想閉上眼睛，陷入黑暗。
她望著天花板發呆。其實並不敢深想這趟過來結果會如何。她甚至不敢問自己的心，不敢問自己阿瓚究竟是活著還是已經……
她不願也不肯去想。她只想去找他，哪怕把東國走遍。
事到如今，彷彿只有這一件事是對她有意義的。
她甚至無法從東國好轉的局勢中體驗到半分喜悅。
太諷刺了。
這是不是說明，或許大愛只是一種幻象？而人終究是自私的，只有個體自身的痛苦才是最為錐心深刻的？
宋冉走上陽台，眺望陽光下的伽瑪城。
一半重建，一半創傷。
她看到，隔著一條街，對面竟是伽瑪理工大學。
校園裡樹木茂盛，年輕的學生來來往往，一片生機。
宋冉忽然想到薩辛，她想去見他。薩辛見過李瓚。在東國，他是僅存的一個和她有著關於李瓚共同記憶的人。
如今戰爭進入尾聲，他應該早就回來讀書了。
宋冉一邊下樓一邊給薩辛發信息，不知他能否及時看到推特。沒關係，她記得薩辛的姓氏，去校園裡打聽一下就可以。
走進理工大學校園，迎面一群身著白襯衫的年輕大學生經過，男男女女抱著課本，激烈地討論著學習問題。
宋冉只聽懂了XY和αβ。
遠處被炸燬的教學樓已修補起來，林蔭道兩旁樹木茂盛，大樹間夾雜著幾株新種的小樹，想是原來的樹在戰火中損毀了些。
鳥兒在樹梢鳴叫，宋冉忽然想起了小鳥和大樹的故事。
那時，李瓚說這是一個愛情故事。
故事的最後，小鳥找到了大樹呢。
宋冉望著樹稍，輕吸一口氣，目光落下，發現主道右側新建了一個小廣場。中央躺著一個巨大的黑色長方石碑。石碑不高，但又寬又長。
石碑四周的邊緣擺滿了鮮花。空地上燃著一束火，火苗跳躍。
宋冉走過去，只見黑色石碑的頂面上刻著一行金色的東國字元，她看不懂，但她瞬間猜出了那行字元的意思——致戰爭中為國捐軀的理工大學學子。因為石碑的四個側面上印滿了年輕人的黑白頭像，每個頭像下刻著他們的生卒年。
宋冉走到石碑前，目光順著一個個年輕而鮮活的笑臉往下找，一直找到第三行第十一個，她驟然停住，心像被刀子狠狠剜開——
薩辛黑白色的笑臉定格在石牆上。
那許是他剛入學時的照片，十七八歲的男孩子，笑容青澀而靦腆，大大的眼睛裡閃著星星般的光芒。
照片底下刻著生卒年，死時20歲零9個月又13天。
宋冉伸手碰了碰他的臉，黑色大理石堅硬而冰涼，視界一瞬間模糊在水光中。那黑白色的照片裡，他的笑臉像經過陽光暴曬一般，模糊不清了。
她手指摁在他的臉上，撐著大理石壁，緩慢而深深地彎下腰去。她大口大口喘著氣，直起身再看他一眼，突然就跪倒在地，趴在石碑上，嚎啕大哭了起來。