霍展白在揚州二十四橋旁翻身下馬。
剛剛是立春，江南寒意依舊，然而比起塞外的嚴酷卻已然好了不知多少。
霍展白滿身風塵，疾行千里日夜兼程，終於在第十九日上回到了揚州。暮色裡，看到了熟悉的城市，他只覺得心裡一鬆，便再也忍不住極度的疲憊，決定在此地休息一夜。
熟門熟路，他帶著雪鷂，牽著駿馬來到了橋畔的玲瓏花界。
騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。混在那些鮮衣怒馬、容光煥發的尋歡少年裡，霍展白顯得十分刺眼：白衣破了很多洞，已有多日沒有沐浴，頭髮蓬亂面色蒼白——若不是薛紫夜贈與的這匹大宛名馬還算威風，他大約要被玲瓏花界的丫鬟們當作乞丐打出去。
「柳非非柳姑娘。」他倦極，只是拿出一個香囊晃了晃。
老鴇認得那是半年前柳花魁送給霍家公子的，嚇了一跳，連忙迎上來：「七公子！原來是你？怎生弄成這副模樣？可好久沒來了……快快快，來後面雅座休息。」
他根本沒理會老鴇的熱情招呼，只是將馬交給身邊的小廝，搖搖晃晃地走上樓去，逕自轉入熟悉的房間：「非非，非非！」
「七公子，七公子！」老鴇急了，一路追著，「柳姑娘她今日……」
「今日有客了麼？」他頓住了腳。
「沒事，讓他進來吧。」然而房間裡忽然傳來了熟悉的聲音，綠衣美人拉開了門，盈盈而立，「媽媽，你先下樓去招呼其他客人吧。」
「可是……錢員外那邊……」老鴇有些遲疑。
「請媽媽幫忙推了就是。」柳非非掩口笑。
老鴇離開，她掩上了房門，看著已然一頭躺倒床上大睡的人，眼神慢慢變了。
「回來了？」她在榻邊坐下，望著他蒼白疲倦的臉。
「嗯。」他應了一聲，感覺一沾到床，眼皮就止不住的墜下。
「那件事情，已經做完了麼？」她卻不肯讓他好好睡去，抬手撫摩著他挺直的眉，喃喃，「你上次說，這次如果成功，那麼所有一切，都會結束了。」
他展開眉毛，長長吐出一口氣：「完結了。」
架子上的雪鷂同意似的叫了一聲。柳非非怔了一下，彷彿不相信多年的奔波終於有了一個終點，忽地笑了起來：「那可真太好了——記得以前問你，什麼時候讓我贖身跟了你去？你說『那件事』沒完之前談不上這個。這回，可算是讓我等到了。」
霍展白驀地震了一下，睜開了眼睛：「非非……我這次回來，是想和你說——」
然而，不等他把話說完，柳非非噗哧一聲笑了，伸出食指按住了他的嘴。
「看把你嚇的，」她笑意盈盈，「騙你的呢。你有那麼多錢替我贖身麼？除非去搶去偷——你倒不是沒這個本事，可是，會為我去偷去搶麼？」
他蹙眉望著她，忽然覺得大半年沒見，這個美麗的花魁有些改變。
忘了是哪次被那一群狐朋狗友們拉到這裡來消遣，認識了這個揚州玲瓏花界裡的頭牌。她是那種聰慧的女子，洞察世態人心，談吐之間大有風致。他剛開始不習慣這樣的場合，躲在一角落落寡合，卻被她發現，慇勤相問。那一次他們說了很久的話，最後扶醉而歸。
她是他的第一個女人。
然後，他幾乎每年都會來這裡。一次，或者兩次。每次來，都會請她出來相陪。
那樣的關係，似乎也只是歡場女子和恩客的交情。她照樣接別的客，他也未曾見有不快。偶爾他遠遊歸來，也會給她帶一些新奇的東西，她也會很高興。他從來沒有和她說過自己的過去和現在，不曾和她分享過苦痛和歡躍。
他們之間的距離是那樣近，卻又是那樣遠。
在某次他離開的時候，她替他準備好了行裝，送出門時曾開玩笑似地問：是否要她跟了去？他卻只是淡淡推脫說等日後吧。
那一次之後，她便沒有再提過。
——浪跡天涯的劍客和豔冠青樓的花魁，畢竟是完全不同兩個世界裡的人。她是個聰明女人，這樣犯糊塗的時候畢竟也少。而後來，她也慢慢知道：他之所以會到這種地方來，只因為實在是沒有別的地方可去。
「今晚，恐怕不能留你過夜。」她拿了玉梳，緩緩梳著頭髮，望著鏡子裡的自己，幽幽道，「前兩天，我答應了一名胡商做他的續絃。如今，算是要從良的人了。」
他躺在床上，微微怔了一下：「恭喜。」
「呵，謝謝。」她笑了起來，將頭髮用一支金簪鬆鬆挽了個髻，「是啊，一個青樓女子，最好的結局也無過於此了……有時候我也覺得自己和別的姐妹不一樣，說不定可以得個好一些的收梢。可是就算你覺得自己再與眾不同，又能怎樣呢？人強不過命。」
霍展白望著她梳妝，一時不知道說什麼好。
「你這一次回來，是來向我告別的麼？」她卻接著說起了剛才的話頭，聰明如她，顯然是早已猜到了他方才未曾說出口的下半句。
他默然點頭，緩緩開口：「以後，我不會再來這裡了。」
「是有了別的去處了麼？還是有了心愛的人？——不過，反正我也不會再在這裡了。」柳非非有些疲倦地微笑著，嫵媚而又深情，忽然俯下身來戳了他一下，嬌嗔，「哎，真是的，我就要嫁人了，你好歹也要裝一下失落嘛——難道我柳非非一點魅力也沒有麼？」
他應景地耷拉下了眼皮，做了一個苦臉：「能被花魁拋棄，也算我的榮幸。」
柳非非嬌笑起來，戳著他的胸口：「呸，都傷成這副樣子了，一條舌頭倒還靈活。」
然而下一刻，她卻沉默下來，俯身輕輕撫摩著他風霜侵蝕的臉頰，凝視著他疲倦不堪的眼睛，嘆息：「不過……白，你也該為自己打算打算了。」
她俯身溫柔地在他額上印下一個告別的吻，便頭也不回的離開。
望著闔上的門，他忽然覺得無窮無盡的疲倦。
是的，不會再來了……不會再來了。一切都該結束了。
八年了，而這一段瘋狂熾熱的歲月，也即將成為過去。的確，他也得為以後打算打算了，總不成一輩子這樣下去……在這樣想著的時候，心裡忽然閃過了那個紫衣女子的影子。
他想著，在極度的疲倦之下沉沉睡去。
※※※
霍展白走後的半個多月，藥師谷徹底回到了平日的寧靜。
這個位於極北漠河旁的幽谷宛如世外桃源，雞犬相聞，耕作繁忙，彷彿和那些江湖恩怨、武林爭霸絲毫不相干。外面白雪皚皚風刀霜劍，裡面卻是風和日麗。
今年的十個病人已然看完了，新一輪的回天令剛讓霜紅帶出谷去，和往年一樣沿路南下，從江湖上不同的幾個地方秘密發送出去，然後再等著得了的人送回來求醫——薛紫夜一時得了閒，望著侍女們在藥圃裡忙碌地採摘和播種各種草藥，忽然間又覺得恍惚。
明介走了，霍展白也走了。
他們都有自己要走的路，和她不相干。
真像是做夢啊……那些人闖入她生活的人，呼嘯而來，又呼嘯而去，結果什麼都沒有留下，就各奔各的前程去了。只留下她依舊在這個四季都不會更替的地方、茫然的等待一個自己都不知道的將來。
她下意識地伸手按了按髮髻，才發現那一支紫玉簪早被她拿去送了人。她忽然覺得徹骨的寒冷，不由抱緊了那個紫金的手爐，不停咳嗽。
「谷主！」忽然間，外面一陣慌亂，她聽到了綠兒大呼小叫的跑進來，一路搖手。
「怎麼？」她的心猛的一跳，卻是一陣驚喜——莫非，是他回來了？
「谷主！谷主！」綠兒跑得快要斷氣，撐著膝蓋喘息，結結巴巴：「大、大事不好了……谷口、谷口有個藍頭髮的怪人，說要見您……」
「哦？」薛紫夜一陣失望，淡淡，「沒回天令的，不見。」
——今年的回天令才發出去沒幾天呢，應該不會那麼快就有病人上門。
一般來說，回天令由秘密的地點散發出去，然後流落到江湖上。後總會經歷一番爭奪，最後才由最需要和最有實力的人奪得，前來藥師谷請求她的幫助。一般來說，第一個病人到這裡，多少也要是三個月以後了。
「有！有回天令！」綠兒卻大口喘氣，結結巴巴，「有好多！」
「什麼！」薛紫夜霍然站起，失驚。
「他、他拿著十面回天令！」綠兒比劃著雙手，眼裡也滿是震驚，「十面！」
「……」薛紫夜眼神凝聚起來，負手在窗下疾走了幾步，「霜紅呢？」
「稟谷主，」旁邊的小橙低聲稟告，「霜紅她還沒回來。」
出去散發回天令的霜紅還沒回來，對方卻已然持著十面回天令上門了！薛紫夜不出聲的倒抽一口冷氣——她行醫十多年，還是第一次遇到這樣的詭異情形。
「帶我出去看看。」她吩咐，示意一旁的小橙取過猞猁裘披上。
※※※
谷口的風非常大，吹得巨石亂滾。
軟轎停下的時候，她掀開簾子，看見了巨石陣對面一襲白衫獵獵舞動。距離太遠看不清對方的面目，只見雪地上一頭藍色長發在風中飛揚，令人過目難忘。
奇異的是，風雪雖大，然而他身側卻片雪不染。彷彿他身上散發出一種溫暖柔和的力量，將那些冰冷的霜雪融化。
「薛谷主？」看到軟轎在石陣對面落下，那人微笑著低頭行禮，聲音不大，卻穿透了風雪清清楚楚傳來，柔和悅耳，「崑崙山大光明宮教王座下妙風使，奉命來藥師谷向薛姑娘求醫。」
大光明宮？！
薛紫夜一瞬間怔住，手僵硬在簾子上，望著這個滿面微笑的白衣男子。
大光明宮教王麾下，向來有三聖女、五明子以及修羅場三界。日月星三聖女長年居於崑崙絕頂，而風、火、水、空、力五明子中，妙水、妙火、妙空、明力都是中原武林聞聲變色的人物，唯獨妙風最是神秘，多年來江湖中竟從未有人見過其真容，據說此人是教王的心腹，向來不離教王左右。
——然而此刻，這個神秘人卻忽然出現在藥師谷口！
她一時間不知如何回答，只看著對方捧出了一把的回天令。
將十枚回天令依次鋪開在地上，妙風拂了拂衣襟，行了一禮。
「在下聽聞薛谷主性格清幽，必以此為憑方可入谷看診，」他一直面帶微笑，言辭也十分有禮，「是故在下一路尾隨霜紅姑娘，將這些回天令都收了來。」
薛紫夜望了一眼那十枚回天令，冷冷：「有十個病人要看？」
「病人只得一個。」妙風微笑躬身，臉上似是帶著一個無形的面具，「但在下生怕谷主不肯答應救治，或是被別人得了，妨礙到谷主替在下看診，所以乾脆多收了幾枚——反正也是順手。」
薛紫夜心下隱隱有了怒意，蹙眉：「究竟是誰要看診？」
妙風深深鞠了一躬：「是本教教王大人。」
薛紫夜眼睛瞬間雪亮，手下意識的收緊：「教王？」
「教王大人日前在閉關修煉時，不慎走火入魔，」妙風一直彎著腰，隔著巨石陣用傳音入密之術和她對話，聲音清清楚楚傳來，直抵耳際，「經過連日調理，尚不見起色——聽聞藥師谷醫術冠絕天下，故命在下不遠千里前來求醫。」
薛紫夜一怔：「命你前來？」
終於找到了一個堂而皇之的拒絕理由，她忽地一笑，揮手命令綠兒放下轎簾，冷然：「抱歉，藥師谷從無『出診』一說。」
「即便是這樣，也不行麼？」身後忽然傳來追問，聲音依舊柔和悅耳，卻帶了三分壓迫力，隨即有擊掌之聲。
「哎呀！」身邊的綠兒等幾個侍女忽然脫口驚呼起來，抬手擋住了眼睛。
薛紫夜一驚，撩起了轎簾，同樣剎那間也被耀住了眼睛——冰雪上，忽然盛放出了一片金光！
十二名崑崙奴將背負的大箱放下，整整齊齊的二十四箱黃金，在谷口的白雪中鋪滿。
「聽聞薛谷主診金高昂，十萬救一人，」妙風微笑躬身，「教王特意命屬下帶了些微薄物來此，願以十倍價格求診。」
綠兒只看得喬舌不下，這些金條，又何止百萬白銀？
她知道谷主一向來在錢財方面很是看重，如今金山堆在面前，不由得砰然心動，側頭過去看著谷主的反應。
然而轎簾卻早已放下，薛紫夜的聲音從裡面冷冷傳來：「妾身抱病已久，行動不便，出診之事，恕不能從——妙風使，還請回吧。」
頓了頓，彷彿還是忍不住，她補了一句：「閣下也應注意自身——髮色泛藍，只怕身中冰蠶寒毒已深。」
妙風未曾料到薛紫夜遠隔石陣，光憑目測髮色便已斷出自己病症所在，略微怔了一怔，面上卻尤自帶著微笑：「谷主果然醫稱國手——還請將好意，略移一二往教王。在下感激不盡。」
「這個，恕難從命，」薛紫夜冷冷放下了轎簾。
轎子抬起的瞬間，忽然聽得身後妙風提高了聲音，朗朗：「在下來之前，也曾打聽過——多年來，薛谷主不便出谷，是因為身有寒疾，怯於谷外風雪。是也不是？」
薛紫夜並不答應，只是吩咐綠兒離去。
然而，身後的聲音忽然一頓：「若是如此，妙風可為谷主驅除體內寒疾！」
「呵，」薛紫夜忍不住嗤然一笑，「看來妙風使的醫術，竟是比妾身還高明了。」
「谷主醫稱國手，不知可曾聽說過『沐春風』？」他微笑著，緩緩平抬雙手，虛合——周圍忽然彷彿有一張罩子無形擴展開來，無論多大的風雪，一到他身側就被那種暖意無聲無息的融化！
妙風站在雪地上，衣帶當風，面上卻一直帶著溫和的笑意，聲音也柔和悅耳，整個人散發著一種由內而外的溫暖。她凝神一望，不由略微一怔——這種氣息陽春和煦，竟和周圍的冰天雪地格格不入！
「在下自幼被飼冰蠶之毒，為抗寒毒，歷經二十年，終於將聖火令上的秘術煉成。」妙風使雙手輕輕合攏，彷彿是一股暖流從他掌心流出，柔和洶湧，和谷口的寒風相互激盪，一瞬間以他身體為核心，三丈內白雪憑空消失！
綠兒只看得目瞪口呆，繼而欣喜若狂——不錯！這種心法，只怕的確和小姐病情對症！
妙風微笑著放下手，身周的雪花便繼續落下，他躬身致意：「谷主醫術絕倫，但與內功相比，針藥亦有不能及之處——不知在下是否有幸為谷主驅寒？」
「小姐……小姐！」綠兒絞著手，喃喃望著那個白衣藍發的來客，激動不已，「他、他真的可以治你的病！你不如——」
「綠兒，住口。」薛紫夜卻斷然低喝。
綠兒跺腳，不捨：「小姐！你都病了那麼多年……」
「生死有命。」薛紫夜對著風雪冷笑，秀麗的眉梢揚起，「醫者不自醫，自古有之——妙風使，我薛紫夜又豈是貪生怕死受人要挾之輩？起轎！」
侍女們無法，只得重新抬起轎子，離去。
妙風站在雪地裡，面上的笑意終於開始凝結——這個女人實在是難以對付，軟硬不吃，甚至是連自己的生死都可以不顧！他受命前來，原本路上已經考慮過諸多方法，也做了充足準備，卻不料一連換了幾次方法，都碰了釘子。
「薛谷主！若你執意不肯——」一直柔和悅耳的聲音，忽轉嚴肅，隱隱透出殺氣。
薛紫夜冷笑：還是凶相畢露了麼？魔教做事，原來也不過如此吧？
「妙風使，你應該知道，若醫者不是心甘情願，病人就永遠不會好。」她冷冷道，眼裡有譏誚的表情，「我不怕死，你威脅不了我。你不懂醫術，又如何能辨別我開出的方子是否正確？——只要我隨便將藥方裡的成分增減一下，做個不按君臣的方子出來，你們的教王只會死得更快。」
「此中利害，在下自然明白，」妙風聲音波瀾不驚，面帶微笑，一字一句從容道，「所以，在下絕無意在此動武冒犯。若薛谷主執意不肯——」
他霍然轉身向西跪下，袖中滑出了一把亮如秋水的短刀，手腕一翻，抵住腹部：
「妙風既然不能回崑崙覆命，也只能自刎於此了！」
聲音方落，他身後的十二名崑崙奴同時拔出了長刀，毫不猶豫的回手便是一割，鮮血衝天而起，十二顆頭顱骨碌碌掉落在雪地上，宛如綻開了十二朵血紅色的大花。
「啊——！」藥師谷的女子們何曾見過如此慘厲場面，齊齊失聲尖叫，掩住了眼睛。
「住手！」薛紫夜脫口大呼，撩開簾子，「快住手！」
話音未落，綠兒得了指令，動如脫兔，一瞬間幾個起落便過了石陣，搶身來到妙風身側，伸手去阻擋那自裁的一刀——然而終歸晚了一步，短刀已然切入了小腹，血洶湧而出。
「……」薛紫夜隨後奔到，眼看妙風倒地，一時間說不出話來。
她俯下身，看清楚了他的樣子：原來也是和明介差不多的年紀，有一頭奇異的藍色長發，面貌文雅清秀，眼神明亮。但不同的是，也許因為修習那種和煦心法的緣故，他沒有明介那種孤獨尖銳，反而從內而外的透出暖意來，完全感覺不到絲毫的妖邪意味。
「呵……」那個人抬起頭，伸出滿是血的手來，看著她微笑，斷斷續續，「薛谷主……你、你……已經穿過了石陣……也就是說，答應出診了？」
她任憑他握住了自己的手，感覺他的血在她手心裡慢慢變冷，心裡的驚濤駭浪一波波拍打上來，震得她無法說話——
這個魔教的人，竟然和明介一模一樣瘋狂！
既然自幼被人用冰蠶之毒作為藥人來飼養，她可以想像多年來這個人受過怎樣的痛苦折磨，可是……為什麼他還要這樣不顧一切的為教王賣命？這些魔教的人，都是瘋子麼？
他一直一直的堅持著不昏過去，執意等待她最終的答覆。
她沒有回答，只是抬起手封住了他腹間斷裂的血脈。
「綠兒，小橙，藍藍，」她站起身，招呼那些被嚇呆了的侍女們過來，「抬他入谷。」
被從雪地抬起的時候，妙風已然痛得快暈了過去，然而唇角卻露出一絲笑意：果然沒有錯——藥師谷薛谷主，是什麼也不怕的。她唯一的弱點，便是怕看到近在眼前的死亡。
他贏了。
※※※
崑崙。大光明宮西側殿。
密室裡，兩人相對沉默。看著旁邊剛收斂的零碎屍體，剛剛趕回的赤髮大漢手上盤著蛇，咋舌：「乖乖，幸虧我們沒來得及下手！否則這就是我們的下場！」
「教王閉關失敗，走火入魔，又勉力平定了日聖女那邊的叛亂，此刻定然元氣大傷，」瞳抱著劍，靠在柱子上望著外頭灰白色的天空，冷冷，「狡猾的老狐狸……他那時候已然衰弱無力，為了不讓我起疑心，居然還大膽的親自接見了我。」
如果那時候動手，定然早將其斬於瀝血劍下了！只可惜，自己當時也被他的虛張聲勢唬住了。
「他媽的，妙水也不及時傳個消息給你，」妙火狠狠唾了一口，不甘，「錯過那麼好的機會！」
瞳的眼神漸漸凝聚：「妙水靠不住——看來，我們還是得自己訂計畫。」
「也是！」妙火眼裡騰的冒起了火光，捶了一拳，「目下教王走火入魔，妙風那廝又被派了出去，只有明力一人在宮。千載難逢的機會啊！」
「妙風此刻大約早已到藥師谷，」瞳的眼睛轉為紫色，薄薄的唇抿成一條直線，「不管他能否請到薛紫夜，我們絕對要搶在他回來之前動手！否則，難保他不打聽到我奪了龍血珠的消息——這個消息一洩露，妙火，我們就徹底暴露了。」
妙火有些火大的瞪著瞳，怒斥：「跟你說過，要做掉那個女人！真不知道你那時候哪根筋搭錯了，留到現在，可他媽的成大患了吧？」
瞳蹙了蹙眉頭，卻無法反駁。
的確，在離開藥師谷的時候，是應該殺掉那個女人的。可為什麼自己在那個時候，竟然鬼使神差的放過了她？
他有些煩亂的搖了搖頭。看來，這次計畫成功後，無論如何要再去一趟藥師谷——一定要把那個女人給殺了，讓自己斷了那一點念想才好。
否則，遲早會因此送命。
他握緊瀝血劍，聲音冷澀：「我會從修羅場裡挑一隊心腹半途截殺他們——妙風武功高絕，我也不指望行動能成功。只盼能阻得他們一阻，好讓這邊時間充裕，從容下手。」
妙火點了點頭：「那麼這邊如何安排？」
「教王既然對外掩飾他的傷情，必然還會如平日那樣帶著灰驁去山頂的天國樂園散步，」他望著雲雪籠罩的崑崙絕頂，冷冷道，「我先回修羅場的暗界冥想靜坐，凝聚瞳力——三日後，我們就行動！」
「好。」妙火思索了一下，隨即重重點，「要通知妙水麼？」
瞳想了想，最終還是搖頭：「不必。那個女人，敵友莫測，還是不要先指望她了。」
機會不再來，如果不抓住，可能一生裡都不會再有扳倒教王的時候！
不成功，便成仁。
總好過，一輩子跪人膝下做豬做狗。
※※※
遙遠的漠河雪谷。
夏之園裡，薛紫夜望著南方的天空，蹙起了眉頭。
已經二十多天了，霍展白應該已經到了揚州——不知道找到了師傅沒？八年來，她從未去找過師傅，也不知道如今她是否還住在揚州。只盼那個傢伙的運氣好一些，能順利找到。
否則……沫兒的病，這個世上絕對是沒人能治好了。
她嘆了口氣，想不出霍展白知道自己騙了他八年時，會是怎樣的表情。
她又望瞭望西方的天空，眉間的擔憂更深——明介，如今又是如何？就算是他曾經欺騙過自己、傷了自己，但她卻始終無法不為他的情況擔憂。
就算是拿到了龍血珠，完成了這次的命令，但是回到了大光明宮後，他的日子會好過多少呢？還不是和以前一樣回到修羅場，和別的殺手一樣等待著下一次嗜血的命令。
明介，明介。你真的全都忘了麼？
還是，只是因為，即便是回憶起來了也毫無用處，只是徒自增加痛苦而已？
我要怎樣，才能將你從那樣黑暗的地方帶出呢……
她沉默地想著，聽到背後有簌簌的響動。
「別動。」頭也不回，她低叱，「腹上的傷口太深，還不能下床。」
然而，那個藍發的人已經到了她身後。
「喲，好的這麼快？」薛紫夜不由從唇間吐出一聲冷笑，望著他腹部的傷口，「果然，你下刀時有意避開了血脈吧？你賭我不會看著你死？」
「在下可立時自盡，以消薛谷主心頭之怒。」妙風遞上短匕，面上帶著一貫的溫和笑意，微微躬身，「但在此之前，還請薛姑娘答允儘早去往崑崙，以免耽誤教王病情。」
薛紫夜一時語塞。
妙風臉上尤自帶著那種一貫的溫和笑意——那種笑，是帶著從內心發出的平和寧靜光芒的。「沐春風」之術乃是聖火令上記載的最高武學，和「鐵馬冰河」並稱陰陽兩系的絕頂心法，然而此術要求修習者心地溫暖寧和，若心地陰邪慘厲、修習時便容易半途走火入魔。
而這個人修習二十餘年，竟然將內息和本身的氣質這樣絲絲入扣的融合在一起。
她不解地望著他：「從小被飼冰蠶之毒，還心甘情願為他送命？」
妙風微笑躬身，回答：「教王於我，恩同再造。」
薛紫夜蹙眉：「我不明白。」
「薛谷主不知，我本是樓蘭王室一支，」妙風面上帶著淡淡的笑，「後國運衰弱，被迫流亡。路上遭遇盜匪，全賴教王相救而活到現在。所以盡我一生，均視其為慈父，赴湯蹈火在所不辭。」
「哦……」薛紫夜喃喃，望著天空，「那麼說來，那個教王，還是做過些好事的？」
妙風恭聲：「還請薛谷主出手相救。」
「好吧。我答應你，去崑崙替你們教王看診——」薛紫夜拂袖站起，望著這個一直微笑的青年男子，豎起了一根手指，「但是，我有一個條件。」
妙風頷首：「薛谷主儘管開口。」
薛紫夜冷笑起來：「你能做這個主？」
「在下可以。」妙風彎下腰，從袖中摸出一物，恭謹地遞了過來：「這是教王派在下前來時，授予的聖物——教王口諭，只要薛谷主肯出手相救，但凡任何要求，均可答允。」
「聖火令？！」薛紫夜一眼看到，失聲。
那枚玄鐵鑄造的令符沉重無比，閃著冰冷的光，密密麻麻刻滿了不認識的文字。薛紫夜隱約聽入谷的江湖人物談起過，知道此乃魔教至高無上的聖物，一直為教主所持有。
「哦……看來，」她笑了一笑，「你們教王，這次病得不輕哪。」
妙風無言。
她將聖火令收起，對著妙風點了點頭：「好，我明日就隨你出谷去崑崙。」
「多謝。」妙風欣喜的笑，心裡一鬆，忽然便覺得傷口的劇痛再也不能忍受，低低呻吟一聲，手捂腹部踉蹌跪倒在地，血從指間慢慢沁出。
「唉，」薛紫夜一個箭步上前，俯身將他扶住，嘆息，「和明介一樣，都是不要命的。」
明介？妙風微微一驚，卻聽得那個女子在耳邊喃喃：
「這一次，無論如何，都要把他從那裡帶出來了……」
※※※
修羅場。暗界。
耳畔是連續不斷的慘叫聲，有骨肉斷裂的鈍響，有臨死前的狂吼——那是隔壁的畜生界傳來的聲音。那群剛剛進入修羅場的新手，正在進行著第一輪殘酷的淘汰。畜生界裡命如草芥，五百個孩子，在此將會有八成死去，剩下不到一百人可以活著進入生死界，進行下一輪修煉。
而最後可以從生死界殺出的，五百人中不足五十人。
這裡是修羅場裡殺手們的最高境界：超出六畜與生死兩界，得大光明。那是多年苦練終於出頭的象徵，嚴酷的淘汰中，只有極少數殺手能活著進入光明界——活著的，都成為了大光明宮頂尖的殺手精英。就如……他和妙風。
黑暗的最深處，黑衣的男子默默靜坐，閉目不語。
那一些慘叫呼喊，似乎完全進不了他心頭半分。
他只是凝聚了全部心神，觀心靜氣，將所有力量凝聚在雙目中間，眼睛卻是緊閉著的。他已然在暗界裡一個人閉關靜坐了兩日，不進任何飲食，不發出一言一語。
瞳術需要耗費極大的精力，而對付教王這樣的人，更不可大意。
其實，就算是三日的靜坐凝神，也是不夠的。跟隨了十幾年，他深深知道玉座上那個人得可怕。
然而，已經沒有時間了。他一定要搶在妙風從藥師谷返回之前下手，否則，即便是妙風未曾得知他去過藥師谷奪龍血珠的秘密，也會帶回那個女醫者給教王治傷——一旦教王傷勢好轉，便再也沒有機會下手！
然而，一想到「藥師谷」，眼前忽然就浮現出一雙黑白分明的眸子，溫柔而又悲哀。明介……明介……恍惚間，他聽到有人細微地叫著，一雙手對著他伸過來。
「滾！」終於，他無法忍受那雙眼睛的注視，「我不是明介！」
一睜開眼，所有的幻象都消失了。
「瞳公子，」門外有人低聲稟告，是修羅場的心腹屬下，「八駿已下山。」
八駿是他一手培養出的絕頂殺手八人組，其能力更在十二銀翼之上——這一次八駿全出，只為截殺從藥師谷返回的妙風，即便是那傢伙武功再好，幾日內也不可能安然殺出重圍吧。
何況……他身邊，多半還會帶著那個藥師谷不會武功的女人。
「若不能擊殺妙風，」他在黑暗裡閉上了眼睛，冷冷吩咐，「則務必取來那個女醫者的首級。」
「是！」屬下低低應了一聲，便膝行告退。
他坐在黑暗的最深處，重新閉上了眼睛，將心神凝聚在雙目之間。
腦後金針，隱隱作痛。那一雙眼睛又浮凸出來，寧靜地望著他……明介。明介。那個聲音又響起來了，遠遠近近，一路引燃無數的幻象。火。血。奔逃。滅頂而來的黑暗……
他終於無法忍受，一拳擊在身側的冰冷石地上，全身微微發抖。
※※※
霍展白醒來的時候，日頭已然上三竿。
他一驚，立刻翻身坐起——居然睡了那麼久！沫兒的病還急待回臨安治療，自己居然睡死過去了！
柳非非的貼身丫鬟胭脂奴端了早點進來，重重把早餐盤子放到桌上，似乎心裡有氣：「喏，吃了就給我走吧！——真是不知道小姐看上你什麼？說來就來，說走就走，沒錢沒勢，無情無義，小姐卻偏偏最是把你放在心上！真是鬼迷心竅。」
霍展白被這個小丫頭說的臉上陣紅陣白，覺得嘴裡的蓮子粥也沒了味道：「對不住。」
「呵……不用對我說對不住，」胭脂奴哼了一聲，「也虧上一次，你那群朋友在樓裡喝醉了，對小姐說了你八年來的種種事情，可真是驚世駭俗呀！——小姐一聽，終於灰了心。」
「夏淺羽……」霍展白當然知道來這樓裡的都是哪些死黨，不由咬牙切齒喃喃。
幾次三番和他們說了，不許再提當年之事，可這幫大嘴巴的傢伙還是不知好歹。
「正好西域來了一個巨賈，那胡商錢多得可以壓死人，一眼就迷上了小姐。死了老婆，要續絃——想想總也比做妾好一些，就允了。」抱怨完了，胭脂奴就把他撇下，「你自己吃罷，小姐今兒一早就要出嫁啦！」
他一個人呆在房間裡，胡亂吃了幾口。樓外忽然傳來了鼓吹敲打之聲，熱鬧非凡。
他走到窗邊，推開窗子看下去，只見一隊花鼓正走到了樓下，箱籠連綿，聲勢浩大。一個四十來歲的胡人騎著高頭大馬，在玲瓏花界門口停了下來，褐髮碧眼，絡腮鬍子上滿臉的笑意，身後一隊家童和小廝抬著彩禮，鞭炮炸得人幾乎耳聾。
想來，這便是那位西域的胡商巨賈了。
迎娶青樓女子，本不是什麼光彩的事情，而這個胡商卻似肆無忌憚的張揚，應該是對柳非非寵愛已極。老鴇不知道收了多少銀子，終於放開了這棵搖錢樹，一路乾哭著將蒙著紅蓋頭的花魁扶了出來。
在臨入轎前，有意無意的，新嫁娘回頭穿過蓋頭的間隙，看了一眼自己的房間。
那裡，一個白衣男子臨窗而立，挺拔如臨風玉樹。
別了，白。
※※※
「怎麼？看到老相好出嫁，捨不得了？」耳邊忽然有人調侃，一隻手直接拍到了他肩上。
誰？竟然在他沒有注意的時候悄然進入了室內？霍展白大驚之下身子立刻向右斜出，搶身去奪放在床頭的藥囊，右手的墨魂劍已然躍出劍鞘。
「住手！」在出劍的瞬間，他聽到對方大叫，「是我啊！」
「淺羽？」他一怔，劍鋒停頓，訥訥。
錦衣青年也是被他嚇了一跳，急切間抓起銀燭台擋在面前，長長吐了口氣：「我聽蟲娘說你昨夜到了揚州，投宿在這裡，今天就一早過來看看——老七你發什麼瘋啊！」
鼎劍閣成立之初，便設有四大名劍，後增為八名，均為中原武林各門各派裡的精英，各自身負絕學。而這個夏淺羽是華山派劍宗掌門人的獨子，比霍展白年長一歲，在八劍裡排行第六。雖然出身名門，生性卻放蕩不羈，平日喜歡留連風月場所，至今未娶。
自己當年第一次來這裡，就是被他拉過來的。
「不好意思。」他尷尬的一笑，收劍入鞘，「我太緊張了。」
夏淺羽放下燭台，蹙眉：「那藥，今年總該配好了吧？」
「好了。」霍展白微笑，吐出一口氣。
夏淺羽也是吐出一口氣：「總算是好了——再不好，我看你都要瘋魔了。」
「我看瘋魔的是你，」霍展白對這個酒肉朋友是寸步不讓，反唇相譏，「都而立的人了，還在這地方廝混——不看看人家老三都已經抱兒子了。」
「別把我和衛風行那個老男人比。」夏淺羽嗤之以鼻，「我還年輕英俊呢。」
鼎劍閣的八劍裡，以「玉樹公子」衛風行和「白羽劍」夏淺羽兩位最為風流。兩個人從少年時就結伴一起聯袂闖蕩江湖，一路拔劍的同時，也留下不少風流韻事。然而衛風行在八年前卻忽然改了心性，憑空從江湖上消失，謝絕了那些狐朋狗友，據說是娶妻生子做了好好先生。
夏淺羽形單影隻，不免有被拋棄的氣惱，一直恨恨。
「難得你又活著回來，晚上好好聚一聚吧！」他捶了一拳，「我們幾個人都快一年沒碰面了。」
八劍都是生死兄弟，被招至鼎劍閣後一起聯手做了不少大事，為維持中原武林秩序、對抗西方魔教的入侵立下汗馬功勞。但自從徐重華被誅後，八大名劍便只剩了七人，氣氛也從此寥落下去。
「抱歉，我還有急事。」霍展白晃了晃手裡的藥囊。
已經到了揚州了，可以打開了吧？他有些迫不及待的解開了錦囊，然而眼裡轉瞬露出吃驚的神色——他沒有看到藥丸，裡面只有一支簪、一封信和一個更小一些的錦囊。
簪被別在信封上，他認得那是薛紫夜發間常戴的紫玉簪。
上面寫著一行字：「揚州西門外古木蘭院 恩師廖青染座下」。
落款是「弟子紫夜拜上」。
看著信封上地址，霍展白微微蹙眉：那個死女人再三叮囑讓他到了揚州打開錦囊，就是讓他及時的送這封信給師傅？真是奇怪……難道這封信，要比給沫兒送藥更重要？
躊躇了一番，他終於下了決心：也罷，既然那個死女人如此慎重叮囑，定然有原因，如若不去送這封信，說不定會出什麼大岔子。
「我先走一步，」他對夏淺羽道，「等臨安的事情完結後，再來找你們喝酒。」
不等夏淺羽回答，他已然呼嘯一聲，帶著雪鷂躍出了樓外。
※※※
古木蘭院位於西郊，為唐時藏佛骨舍利而建，因院裡有一棵五百餘年的木蘭而得名。而自從前朝烽火戰亂後，這古木蘭和佛塔一起毀於戰火，此處已然凋零不堪，再無僧侶居住。
霍展白站在荒草蔓生的破舊院落裡，有些詫異。
難道，薛紫夜的師傅，那個消失江湖多年的妙手觀音廖青染，竟是隱居此處？
立春後的風尚自冷冽，他轉了一圈，不見寺院裡有人煙跡象，正在遲疑，忽然聽得雪鷂從院後飛回，發出一聲叫。他順著聲音望過去，忽然便是一震！
——院牆外露出那棵燒焦的古木蘭樹，枝上居然蘊了一粒粒芽苞！
是誰，能令枯木再逢春？
他心裡一跳，視線跳過了那道牆——那棵古樹下不遠處，赫然有一座玲瓏整潔的小樓，樓裡正在升起冉冉炊煙。
是在那裡？他忍不住內心的驚喜，走過去敲了敲門。
「讓你去城裡給阿寶買包尿布片，怎麼去了那麼久？」裡面立時傳來一個女子的抱怨聲，走過來開門，「是不是又偷偷跑去那種地方了？你個死鬼看我不——」
聲音在拉開門後嘎然而止。
抱著幼子的女人望著門外來訪的白衣男子，流露出詫異之色：「公子找誰？我家相公出去了。」
「在下是來找妙手觀音的。」霍展白執弟子禮，恭恭敬敬的回答——雖然薛紫夜的這個師傅看起來最多不過三十出頭，素衣玉簪，清秀高爽，比自己只大個四五歲，但無論如何也不敢有半點不敬。
「這裡沒有什麼觀音。」女子拉下了臉，冷冷道，立刻想把門關上，「佛堂已毀，諸神皆滅，公子是找錯地方了。」
「廖前輩。」霍展白連忙伸臂撐住門，「是令徒託我傳信於您。」
素衣女子微微一怔，一支紫玉簪便連著信遞到了她面前。
她怔了怔，終於手一鬆，打開了門，喃喃：「哦。八年了……終於是來了麼？」
把霍展白讓進門內，她拿起簪子望了片刻，微微點頭：「不錯，這是我離開藥師谷時留給紫夜留的。如今她終於肯動用這個信物了？」
她側頭望向霍展白：「你是從藥師谷來的麼？紫夜她如今身體可好？」
霍展白遲疑了一下，最終決定說實話：「不大好，越發怕冷了。」
「唉……是我這個師傅不好，」廖青染低下頭去，輕輕拍著懷中睡去的孩子，「紫夜才十八歲，我就把藥師谷扔給了她——但我也答應了紫夜，如她遇到過不去的難關，一定會竭盡全力幫她一次。」
「一次？」霍展白有些詫異。
廖青染笑了起來：「當然，只一次——我可不想讓她有『反正治不好也有師傅在』的偷懶藉口。」她拿起那支簪子，苦笑：「不過那個丫頭向來聰明好強，八年來一直沒動用這個信物，我還以為她的醫術如今已然天下無雙，再無難題——不料，還是要動用這支簪了？」
霍展白在一旁聽著，只覺的心裡一跳。
什麼意思？薛紫夜讓他持簪來揚州求見廖青染，難道是為了……
廖青染將孩子交給身後的使女，拆開了那封信，喃喃：「不會是那個傻丫頭八年後還不死心，非要我幫她復活冰下那個人吧？我一早就跟她說了那不可能——啊？這……」
她看著信，忽然頓住了，閃電般的抬頭看了一眼霍展白。
「前輩，怎麼？」霍展白心下也是忐忑。
廖青染轉身便往堂裡走去：「進來坐下再說。」
※※※
月宮聖湖底下的七葉明芝，東海碧城山白雲宮的青鸞花，洞庭君山絕壁的龍舌，西崑侖的雪罌子……那些珍稀靈藥從錦囊裡倒出來一樣，霍展白的臉就蒼白一分。
「這、這是怎麼回事！」他終於忍不住驚駭出聲，跳了起來。
這不是薛紫夜拿去煉藥的東西麼？怎麼全部好端端的還在？
「紫夜沒能煉出真正的解藥，」廖青染臉色平靜，將那封信放在桌上，望著那個臉色大變的人，「霍七公子，最早她寫給你的五味藥材之方，其實是假的。」
「是……假的？」霍展白一時愣住。
「是的。」廖青染手指點過桌面上的東西，「這幾味藥均為絕世奇葩，藥性極烈，又各不相融，根本不可能相輔相成配成一方——紫夜當年抵不過你的苦苦哀求，怕你一時絕望，才故意開了這個『不可能』的方子。」
霍展白怔住，握劍的手漸漸發抖。
「沫兒的病症，紫夜在信上細細說了，的確罕見。她此次竭盡心力，也只煉出一枚藥，可以將沫兒的性命再延長三月。」廖青染微微頷首，嘆息，「霍七公子，請你不要怪罪徒兒——」
「不可能！」霍展白死死盯著桌上的藥，忽地大叫：「不可能！我、我用了八年時間，才……」
他按捺不住心頭的狂怒：「你是說她騙了我？她……騙了我？！」
廖青染嘆息：「紫夜她只是心太軟——她本該一早就告訴你：沫兒得的是絕症。」
「不可能！她不可能騙我……我馬上回去問她。」霍展白臉色蒼白，胡亂地翻著桌上的奇珍異寶，「你看，龍血珠已經不在了！藥應該煉出來了！」
「霍公子，」廖青染嘆了口氣，「你不必回去見小徒了，因為——」
她側過身，望著庭外那一株起死回生的古木蘭樹，一字一字：
「從今天開始，徐沫的病，轉由我負責。」
霍展白怔住，心裡乍喜乍悲。
「你不要怪紫夜，她已然嘔心瀝血，」廖青染回頭望著他，拿起了那支紫玉簪，嘆息，「你知道麼？這本是我給她的唯一信物——我本以為她會憑著這個，讓我幫忙復甦那具冰下的屍體的……她一直太執著於過去的事。」
她看定了那個來訪的白衣劍客，忽地一笑：「可是，她最終拿它來來救了一個不相干的孩子。」
聽得那一番話，霍展白心裡的怒氣和震驚一層層的淡去。
「那……廖前輩可有把握？」他訥訥問。
「有五成。」廖青染點頭。
霍展白釋然，只覺心頭一塊大石落下。
「沫兒的病已然危急，我現下就收拾行裝，」廖青染將桌上的東西收起，吩咐侍女去室內整理藥囊衣物，「等相公回來了，我跟他說一聲，就和你連夜下臨安。」
「是。」霍展白恭恭敬敬的低頭，「有勞廖前輩了。」
這邊剛開始忙碌，門口已然傳來了推門聲，有人急速走入，聲音裡帶著三分警惕：「小青，外頭院子裡有陌生人腳印——有誰來了？」
「沒事，風行，」廖青染隨口應，「是我徒兒的朋友來訪。」
聲音一入耳，霍展白只覺熟得奇怪，不由自主的轉頭看去，和來人打了個照面，雙雙失聲驚呼。
「老五？！」
「老七？！」
霍展白目瞪口呆。這個長身玉立的男子左手裡拿著的一包尿布片，右手拿著一支簇新的珠花，腰畔空空，隨身不離的長劍早已換成了一隻裝錢的荷包——就是一個霹靂打在頭上，他也想像不出八劍裡的衛五公子，昔日傾倒江湖的「玉樹名劍」衛風行、會變成這幅模樣！
屋裡的孩子被他們兩個這一聲驚呼嚇醒了，哇哇的大哭。
「你們原來認識？」廖青染看著兩人大眼瞪小眼，有些詫異，然而顧不上多說，橫了衛風行一眼，「還楞著幹嗎？快去給阿寶換尿布！你想我們兒子哭死啊？」
衛風行震了一震，立刻側身一溜，入了內室。
片刻，孩子的哭叫便停止了。
霍展白尤自目瞪口呆站在那裡，望著房內。衛風行剝換嬰兒尿布的手法熟極而流，簡直可與當年他的一手「玉樹劍法」媲美。
「原來……」他訥訥轉過頭來，看著廖青染，口吃，「你、你就是我五嫂？」