越家三少爺出走，是庚子年三月初九的事情。
說起來，那年四月初二是越家老太爺六十大壽，所以當時，三少爺跟書院的山長告了假，正不緊不慢往家裡趕。
聽隨從說，其實也沒什麼特別的事，那天夜裡地火旺，一陣賽一陣地暖，三少爺睡不著，起來開了窗朝著東方看。
同屋裡服侍的是十二歲的書僮，主人起身，他只好迷迷糊糊地伺候著，也沒記得三少爺說了些什麼。他覺著那星星沒啥好看的呀，可三少爺就跟入神一般，眼都發亮了。
後來，三少爺突然急得很，跟書僮討文房四寶。
這深更半夜的，沒啥準備，就算主人文興大發，也得現磨墨啊！手忙腳亂的當兒，三少爺又說等不得了，便讓小童捎話給家中長輩－－
他說孩兒不孝，無法侍奉祖父母及雙親終老。
又說他原本仙家人，投凡胎下界十八年，如今塵緣已了，是時候回天上去，故在此叩謝越家生養之恩，還請眾親長盡享天年、莫要牽掛為感。
三言兩語交代完畢，三少爺將披風搭在肘間，匆匆走了出去，連一個銅子兒也沒帶。
小童呆愣片刻，等門被風帶上了才反應過來，大叫著追出客棧。此時哪裡還能見著三少爺的蹤影，人往哪裡走的都不知曉了。
隨行的幾個人，包括趕車的，都打著火把，山前山後地尋了一通，待天亮時候又去報官，花銀子請差役幫忙找人，但都沒能把三少爺追回來。人是徹底丟了。
半月之後，下人失魂落魄地到了家，說話顛三倒四，個個都躺了半日才能下地。
三少爺要捎的話，那小童好容易記起來，撲在幾位當家的面前，一把鼻涕一把淚地說了。長輩人厥的厥、嘆的嘆，厥倒的醒來時候數落著罵了一通，又心疼了一通，末了在場的小輩上前去，安慰並落淚感慨片刻，道木已成舟，也只能這麼著了，且慢慢尋著，說不定來年在哪兒能遇上……
眾人緩過氣來，這才想起一事。
那三少爺清楚明白地交代了「後事」，卻不慎遺漏一人。他有一房妻室，新娶過門不足一年。這位少夫人芳齡十六，娘家姓景，閨名善若。
－－他忘記安置了。
越大爺忙往廳裡看了一圈：「善若？善若沒在麼？」
「唉，她還真的沒到前面來，大概又在曬太陽……」
越家眾人急急趕往偏院，有丫鬟開了門，說三少夫人剛用過午膳，正在花苑裡讀書習畫。可是，等她帶人去苑中尋找的時候，眾人卻發現，少夫人畫了一半的畫還在石桌上，人卻已然失蹤了。
※※※
崑崙外界第一層距東海四萬丈高，是仙俗相交的地界，相傳在此潛修易得仙緣，又有人說，並非仙緣，乃是因此處天淵靈脈交匯、有助修行，故眾家以此為靈台福地之首。
當然，不是什麼阿貓阿狗都能飛昇至此的，更甭提佔一塊地皮來自家用了。
此間有一座仙山，名為崑崙堞，崑崙堞上有寺、有廟、也有雜教講院。其中的道廟為女道士居處，住持的女仙別號竹簪，人稱竹簪女冠。
這位女仙馭下甚嚴，是以，兩位座前使女從不敢嬉笑輕佻。
但今日，她的使女躲在一旁，好奇地竊竊私語著。
「女冠大人今天自己下廚呢……」使女之一悄聲道。
另一人做了個噤聲的手勢，神秘兮兮地答說：「因為道君借住在觀中嘛，嘻嘻！」
「聽說道君還差一道仙脈才能飛昇到崑崙第二層呢。」
「所以他現在還是凡人身？」
「對啊！不僅戒不掉吃喝之俗，恐怕還……」
兩人曖昧地對視，其一突然聽見腳步聲傳來，立刻眼神示意對方，於是雙雙斂目靜立，紋風不動。
竹簪女冠從偏院出來，手中提著食籃，姣好的臉蛋上冰冷一片，雙目含威，掃向二人。
她朱唇輕啟，道：「雲英女佩、雲華女環。」
兩名使女心中一咯登，躬身：「女冠，屬下在。」
「隨我來。」
竹簪女冠轉身，朝道觀後方去。
使女互看一眼，自覺僥倖地吐吐舌頭，連忙跟上。
竹簪提著的食籃，蓋著層黑漆的雕花木隔，內中不知放著什麼好菜，香味四溢，連走在後邊的使女嗅著了，也禁不住腹中饞蟲亂鑽，二人皆羨慕道君的口福。
三人出了道觀後門，沿著蜿蜒的山路再向高處去，轉過拐角，卻有一處陰冷乾燥的山洞出現。
「在此等候。」竹簪對使女吩咐著，想想，轉身又道，「不許任何神仙妖怪靠近。」
「是，女冠。」
竹簪拎著食籃進去了。
兩位使女好奇地朝內中張望，卻只能見著一片漆黑，什麼也看不清。
卻說竹簪女冠踏入洞中，每邁出一步，洞壁上都跟著亮起一絲螢光，轉瞬即逝。她徑直朝深處去，只見過了最黑暗的關隘之後，洞內反倒漸漸寬敞明亮起來。
洞中另有石屋，屋外桌上有石盤，薄如紙張，表面光滑似漆。
將食籃放在石盤旁，竹簪女冠側首，看向石屋的竹門。
門內有人，一道道白光如水般流瀉而出，將地面鋪得光華四溢，這光彩散發著馨香之氣，觸之卻只覺溫暖怡人。
「道君，」竹簪輕聲喚道，「是時候用膳了。」
門動了動，隨後輕巧地開啟，從中湧出一陣香風。
竹簪道：「打擾道君了麼？那竹簪晚些時候再來。」
「女冠多慮了。」一個聲音應道。
隨著這聲回答，披著雪青色大氅的男子出現在門內。
「道君，」竹簪抬首，快步走到道君面前，伸手替他將大氅的繫帶重新拴過，一面繫，一面輕言細語道，「不知道竹簪弄的飯食是不是合道君的胃口……」
那道君有些尷尬地退了半步，對竹簪說：「女冠提供的膳食絕非凡品，在下能得一而嘗，已經是三生有幸。只是－－」
竹簪急忙道：「道君，請不用擔心眾仙友尋你不著，竹簪早派人通知各位仙官，告知他們道君已覺醒，目前飛昇至崑崙第一層……」
「不是的，女冠。」道君面有難色，解釋道，「在下只是覺著，自己體內塵根不淨，囫圇修行恐怕不妥。」
「有何不妥呢？」竹簪女冠不解，「道君，你原本就是仙胎，非是凡人飛昇而成的仙君啊！記得當年，你只是躬身拾起竹簪，便使竹簪受到點化，孕出人形。這份恩情，竹簪永世不忘！」
道君聽了，神色更是為難。
竹簪女冠繼續道：「竹簪苦苦尋了數千年，終於尋得道君下落，將你請回仙境……這崑崙上好山好水好仙風，為何道君仍面露苦色？難道道君在塵世間還有何事戀戀不捨？」
「沒有！沒有！」道君立刻否決。
竹簪看著他的眼睛，含笑問道：「道君，你想回家麼？」
道君急忙搖頭：「不想！」
竹簪露出笑容，貼近道君，輕聲道：「請道君莫要擔憂，專心修行，你只差一脈仙靈，便可以飛昇至上一層境界了。竹簪……會一路陪著道君的！」
說完，她笑吟吟地將人拉到桌邊，擺好飯菜，催促著對方進食。
待竹簪提了食籃離開，道君才暗暗鬆了口氣。
他除下道袍，匆匆換上一身書生裝束，笨手笨腳地給自己綁好儒巾，然後從屋中翻出一卷經文，小心翼翼藏在袖中。「啊！扇子、扇子！差點忘了！」又從床邊的包袱裡找出一柄摺扇，別在腰間。
打扮完畢，他從水缸裡舀了碗水，薄薄地倒在桌上的石盤裡。
水面渾濁了一小會兒，繼而慢慢浮現出鄉間景象來。
道君深吸口氣，閉目伸手入水中。
只聽「嘩啦」水響，石桌邊已再無人影。
書生打扮的道君出現在鄉間小路上。
他左右看看，琢磨片刻，從足邊的草叢裡拎出一隻蛐蛐，吹了口氣。那蟲子立刻搖身一變，化作十來歲的小書僮，跟在書生後面。
「快些趕路了。」書生說。
書僮咧著嘴可愛地笑起來：「是，少爺，跟著您吶！」
兩人走了一刻鐘，路上遇見擔著柴火的村人，也遠遠地打個招呼。到了山腰上的岔路口，兩人一前一後地拐向另一頭，沒出走一里地，就見到了獨立在村外的農家小院。
那院子修了簡單大方的籬笆，籬笆上曬著成串的乾果，院裡搭著個小棚子，權作炊間了，灶上似乎還煮著什麼東西。
「咦，你嗅見什麼味道麼？」書生回頭。
小書僮用力吸了吸鼻頭，點頭：「是啊，好像有什麼糊了！」
「唉呀！」
書生急忙推開籬笆門，快步趕到炊棚下。
他往鍋裡一看，不意外地發現，煮的粥已經變成焦糊大半的米餅了－－中心的部分甚至都還沒熟呢。
書生指尖一轉，鍋子憑空飛起，轉了一圈，落到灶台旁。
此時，院內小屋的門「吱呀」一聲開啟，一名女子小心地探出頭來：「有誰在外面麼？」
書生回頭：「是我。」
那女子小小地吃了一驚：「啊，百川，你幾時回來的？……我飯還沒煮好……」
「剛回來。」書生應著，回頭給書僮一個眼色，「愣著做什麼呢，到後面看看柴火夠不夠！」書僮銜命而去。
此時，書生打扮的越百川才鬆了口氣，上前牽住女子的手：「怎麼不多睡一會兒，這樣早就下廚煮飯燒菜？」
「人家不知道你幾時回來……」女子怯生生地回答，低著頭，偷偷看夫君的臉。
「怎麼，我臉上有什麼古怪的東西？」
越百川摸摸自己的臉頰。
他的妻子－－景善若不由得臉紅了，悄聲道：「沒有啦，只是白晝時分，很少與夫君這樣親近……」
越百川一愣，看看自己拉著她柔荑的手，不禁也臉紅了，急忙放開。
景善若繞過他，望向灶台：「咦，鍋呢？」
越百川一激靈，么指輕輕動彈，灶邊滾出一個斗笠，將焦糊的米鍋遮得嚴嚴實實地。「啊！或許是下學的小童頑皮，順路端走了。我改天去村裡問問。」
「可是……」
「沒什麼可是的，一個鍋子而已！」越百川復又拉起她的手，將她帶進屋去，領到桌邊坐下，「娘子，餓了麼？」
「有一點點。」景善若羞赧道。
「看我給你帶了桂花糕！」越百川從不知何處摸出個紙包，解開繫繩來看，果然是切得四四方方的桂花糕。
景善若捧著糕點，小心翼翼地拈起一塊，放進雙唇間。
「好吃麼？」
「嗯，夫君你也吃……」
「我剛在鎮上吃過，這是給你留的！」越百川滿臉是笑意，坐在桌對面，看著她一點點像蠶蟲般秀氣地吃東西。
景善若面上飛起紅霞，小聲說：「百川，你這樣天天往外跑，書院的夫子不會責備的麼？」
越百川一愣，隨即道：「不會！我也沒走多遠啊，轉個山頭就是書院了！再說，我那些同窗，聽聞我娘子跟來陪讀，一個個都羨慕得要死，我每回離開書院，都要費老大的心思甩開他們的跟蹤呢！」
「跟蹤？」
「是啊！他們都想看看，我這位娘子究竟長得是怎樣國色天香啊！」
景善若連耳朵都紅起來了：「夫君，你分明是在取笑人家。」
「哪有？在我眼中，娘子是天上地下獨一無二的絕色佳人，才不給別人看呢！」越百川笑嘻嘻地湊近了，教景善若羞得直想找條地縫鑽下去。
兩人相處一陣，景善若又道：「真不知家中怎樣了，你那天突然回來，拉了人家就走……」
「哈，就是怕二老不許嘛。」越百川說得面不改色心不跳。
「既然會不許，那你我應該聽老人家的話啊。」
越百川立刻搖頭：「那怎麼行，接下來我好幾年都不回家的，你就不怕我回來時候帶個小姑娘給你做姐妹？」
景善若低首道：「若是如此，也是夫君的心意，怕人家寂寞……」
「你啊！」越百川無奈地捏了捏她的臉，「根本沒有的事，別突然難過起來好不好！我都把你接來就近陪讀了，敢問娘子大人，還有什麼不滿？」
「再戲弄人家，晚飯也不煮給你吃了。」景善若噘嘴。
－－就你那凶殘犀利的手藝？再吃一頓真會毒死神仙的啊！
越百川心中苦笑，面上卻仍裝可憐道：「那可不行，餓著了明兒怎麼去書院啊？」