納徵過了之後，日子好像一下子就過得慢了起來。
薛雲深開始學著處理朝務，朝中百官都看出來皇帝有立太子的意思。平常那些與魏趙兩王走得近的朝臣，為免有結黨營私之嫌，都自覺減少了兩府走動。
許長安彷彿一下子空閒許多，整裡日畫些畫，看些策論，偶爾被安子晏拖去西九市瞧瞧新鮮玩意兒，多數時候還是待在府裡。
提起安子晏，賦閒在家的孟銜約莫是想通了，已經重新入了欽天監。
段慈玨掛在許道宜帳下的事情，不可避免地讓他爹知道了。驃騎大將軍是個暴脾氣，險些當著眾人的面把兒子揍了頓。幸好將軍夫人見機不對，及時請動了老夫人，段慈玨才免了場皮肉災。
不過驃騎將軍動怒，也不全是因為兒子棄筆從戎不進自家帥帳的事情。
——目下無塵嘴欠舌毒的段大公子段慈玨，直接跟他爹說看上大司馬小公子的書僮，今生非他不娶。
驃騎將軍一聽，高興地猛拍大腿，以為自家兒子終於開了竅，當即託人前往司馬府納彩。
結果媒人去大司馬府沒打聽幾句就回來了，驃騎將軍不解，以為對方自以為卑微擔心般配不上。
媒人，也就是將軍姐姐，好懸沒直接翻個大白眼：「那小書僮今年才十六，都還沒成年！」
驃騎將軍驚愕失色，扭頭衝進祠堂請了家法，就要將那猥褻少年的不肖子就地正法。
驃騎將軍府鬧了個雞飛狗竄，緩過火氣的驃騎將軍看到兒子就恨不得把他塞回娘胎重生。為了眼不見心不煩，將軍一個揮手，就將段慈玨打發去軍營了，沒個兩三年輕易回不來。
人是打發走了，可是該有煩惱半點沒少。為免兒子不在的兩年間，他心上人見異思遷，進而導致兒子此生成為孤家寡人，將軍夫人與老夫人商議過後，親自登門替段慈玨提親。
許長安問過楚玉意見，得到了耳根通紅聲若細蚊的回答。
見消沉好幾日的自家書僮復又恢復精神奕奕的模樣，許長安有些悵然若失，陡然間生出種「嫁出去的書僮潑出去的水」的滄桑感觸來。
而混世魔王許道宣，他見許長安不再去弘文學館，撒潑打滾無所不用其極，說什麼也不肯獨自上學館。許長安二叔為此差點狠狠抽了頓不成器的兒子，哪成想板子剛抬起來，就讓淚眼婆娑的夫人哭得心軟了。
由此可見，慈母多敗兒完全是有的放矢。
徹底游手好閒起來的許道宣，先是跟著昔日那幫狐朋狗友玩了會子鬥蛐蛐，沒過兩天就嫌無聊，改為玩蹴鞠了。蹴鞠玩了四五天，有位同伴從馬上摔下來摔斷了腿，許道宣心有餘悸，當即拋棄了這項十分危險的愛好，新近又愛上了話本戲劇，整日裡往戲檯子裡鑽。
如意跟在屁股後頭，許道宣去哪他去哪。許長安二叔二嬸多少看出了苗頭，但兩人不坦誠他們也不戳破，先由得小輩們鬧去。
許道宣來司馬府找許長安時，許長安正在一牆之隔的墨王府。他最近不知怎麼了，看到墨王府的那片黃沙就想變原形上去打滾。顧及到自身面子，他硬生生忍了兩日，到第三日終於忍不了了。
許長安面色凝重地揮退了墨王府的宮侍，等人全走光了，才朝楚玉鄭重地點頭示意。
楚玉猶如驚弓之鳥，如臨大敵地查探完四周，壓低聲音道：「公子，沒人了。」
話音還沒落地，楚玉面前的粉色身影就倏地不見了。
一顆硬刺泛著寒光的仙人球，骨碌碌地在黃沙裡滾來滾去，看起來頗為愜意。
至於去年見到黃沙為什麼觸動，許長安想了想，覺得很有可能跟他去年還不會變原形有關。
許長安在沙子裡還沒滾夠，去司馬府撲人撲了個空的混世魔王就先到了。
「長安！長安我可算找到你了！」許道宣喘氣如牛地從綠色拱門那兒轉過來，見許長安滿臉深沉地站在圍欄邊，分外不解道：「你在這兒做什麼？」
「隨便走走，消消食。」許長安睜著眼睛說瞎話。
許道宣應了聲，正要說什麼，目光忽然越過許長安，黏上了那片粒粒澄淨的黃沙。
「可惜這是墨王府裡的。」心癢癢的許道宣痛惜地想。
後頭跟過來的如意，不動聲色地把黃沙添進了將來打算裡。
沒等許道宣強迫自己將目光從沙子上頭撕下來，許長安率先問道：「跑得這麼急，是出了什麼事？」
許道宣愣愣地開了口：「我爹說三叔回來了。」
「三叔要回來？」許長安聽到消息，不但沒有覺得高興，反而慢慢擰緊了眉，「不是說大梁與我國開戰在即，三叔這時候回來，簌都怎麼辦？」
「啊？」許道宣茫然地啊了聲，反應過來是自己說錯話，連忙擺手道：「不是不是，我說錯了。三叔說你成親他不回來了，禮物讓二哥給你帶來。」
這就與許長安前兩日收到的信的意思差不離了。
許道宣口中的二哥，說的就是許惜的長子許道宜。
許長安瞭然地點了點頭，道：「長喜會跟二哥一塊兒過來。」
許道宣驚呼：「長喜也來？！」
許長喜，是許家許長安這輩最小的一個，年方十六，乃是許長安三叔許惜的掌上明珠。
許道宣自幼與許長喜關係不錯，當初許惜全家搬去蕪城，他因為不能跟長喜妹妹玩而哭了整整三天。
「好久沒見到長喜了，怕過幾日見到都要不認識了。」許道宣情緒低落下來，過了會兒，他想起偷聽到的八卦，又摩拳擦掌道：「對了長安，聽說二哥這回會帶二嫂來，而且聽我爹的意思，三叔終於鬆口讓二嫂入族譜了！」
許長安的這位二嫂，近十年來他們都只聞其名未見其人。
一來是許道宜年紀較許道宣與許長安兩人年長許多，二來是許道宜前去蕪城時還退了門親。
退親對象許長安不熟，但是他與那位名門閨秀的弟弟很熟。
——被退親的千金小姐，正是許長安好友安子晏長姊。
雖然這位被退親的尚書千金後來嫁了位皇室宗親，成了正兒八經誥命在身的侯爺夫人，但依然難掩許道宜退親之事鬧得滿城風雨的事實。
十年前，許道宜瞞著他爹許惜，偷偷跑去禮部尚書家裡退親。許惜知道後氣得暴跳如雷，把許道宜打了個半死，然後要押著他去禮部尚書家裡賠禮道歉。
許道宜寧死不從，說什麼身有難言之疾，不能耽誤人家姑娘。
話說到這個份上，禮部尚書也不能真看著許惜把許道宜打死，只好主動站出來將此事大事化小，小事化了。
結果身有疾的許道宜，到了蕪城沒多久，就把個人領到了許惜面前。
正是因為退親之事讓許惜大為光火，是以事情過去這麼多年了，許道宜與其夫人，始終沒辦成親宴，夫人也沒入族譜。
按理這是好事，許長安應該感到開心才是，但他總覺得有哪裡不對勁。這股揮之不去的奇怪感，在兩日後見到傳說中的二嫂時，終於得到瞭解釋。
仰頭看著面前高大威猛的男人，許道宣沉默半晌，問許長安：「我們是不是喊二哥夫比較好？」
與想像中溫柔賢淑半點不沾邊的男人，老實憨厚地搔了搔腦袋，嘿嘿笑著道：「還是喊我狗蛋吧，叫二哥夫怪彆扭的。」
許長安木著張臉，內心感同身受地理解了三叔曾經的絕望。
而許道宣則是飛快得接受了這個平易近人的狗蛋稱謂，他企圖向拘謹不安的狗蛋二哥夫表達親近，簡而言之就是想跟對方勾肩搭背，但是悲慘地發現自己都沒對方肩膀高。
許道宣迅速放棄了勾肩搭背的打算，他正搜腸刮肚地準備說些什麼，卻見狗蛋二哥夫猛地拍了下腦門。
「差點忘了！」狗蛋在衣襟裡摸了摸，珍而重之地摸出兩支雪獸毛細狼毫來。
「上次長安的那支壞了之後，」狗蛋二哥夫道，「我捉了好久，才捉到兩隻雪獸。喏，你們兩個一人一支。」
許長安捧著那支還帶著體溫的細狼毫，不由愣住了。
許道宣顯然也沒想到對方還特地準備了禮物，難得也有些不知所措。
狗蛋二哥夫見兩個堂弟沒說話，以為自己送的禮物不討喜，正惴惴不安時，忽然聽到那個畫裡出來似的漂亮堂弟道：「謝謝二哥夫，禮物很合心意。」
許長安情真意切地道了謝。
許道宣見狀，忙不迭跟著道謝。
狗蛋二哥夫不好意思地撓了撓腦門，曬得黑黑的臉上，露出不易察覺的紅暈。
過了片刻，卸完行李的許道宜終於得空，攜胞妹許長喜過來了。
「叫什麼哥夫，」許道宜牽著比自己高了半個頭的狗蛋，君子坦蕩蕩地道：「叫二嫂。」
「不會吧？」許道宣不敢置信地怪叫道，「二哥你居然是上頭那個？」
許道宣話沒說完，就讓瞥見哥哥變了臉色的許長喜趕緊扯走了。
留在原地的許長安，看著前方一黑一白一高一矮的兩道身影，再次陷入了沉默。
而隨著許道宜幾人到來的，還有許長安與薛雲深愈來愈近的婚期。
在許長安情不自禁的些微緊張中，九月廿二日，終於到了。