宋堃抬眸看著他，隱隱有笑。
薄靳言臉上卻依然是那副不可一世的拽模樣，他說：「老大，那個人選的答案，就在你心裡。」
宋堃眸光微閃，不動聲色。
薄靳言卻開始肆無忌憚地侃侃而談：「您向我拋出了這個問題，說明您心中早就有懷疑。而您，幾乎是這個世上同時最瞭解他們幾個的人。如果您不知道答案，還能有誰知道答案？」
宋堃看他一眼，端起茶慢慢喝了一口，臉色卻冷下來：「阿蛇，我想你還不夠瞭解我。我不喜歡有人跟我說話兜圈子。」
薄靳言摸了一下鼻子，說：「我不是在兜圈子。我是要讓您知道，最後做判斷的那個人，不會是別人，而是您。當然，論聰明才智，可能我比老大你略遜色一點吧。」宋堃笑了一下，卻聽他話鋒一轉：「但是觀察人、找人、咬人……老大，還是蛇更厲害。」
午後的庭院，靜悄悄的，有鳥從枝頭飛過，四下里似乎都沒有別人。薄靳言開始侃侃而談：「您丟給我的，是個燙手山芋。我對他們幾個，只有耳聞，幾乎是一無所知。不過這也難不倒我。我雖然不瞭解他們，卻瞭解那個員警的上級——朱韜。論燒殺搶掠，或許我不及其他幾位。但是在雲南，跟朱韜打得死去活來的人，卻是我。他會選擇什麼樣的人來做臥底呢？我想這也是老大你選我來完成這個難題的原因吧。」
宋堃眼睛一亮。
薄靳言繼續說道：「老大，朱韜這個人，跟普通員警不一樣。他有野心，還有點邪氣。」
宋堃靜靜聽著。
「這一點，也是我這段時間才琢磨出來的。上個月，我的人中了他的埋伏。這事兒沒有外人知道。當時我已經有幾個兄弟投降了——但是他依然下令開槍射殺了他們。他看似正直，真到了緊要關頭，卻也沒什麼底線。像狼一樣狠——否則他能在西南安然無恙活這麼久？」
宋堃沉默未語，不說信，也不說不信。但是笑面蛇手下被擊斃了好幾個人，他確實聽說過。卻沒想到當時是這樣一個情況。
「還有一件事，印證了我的猜測。」薄靳言說，「你說丟失了幾批白粉，但是警方卻沒有任何動靜。這說明一點，朱韜想放長線釣大魚。為了抓您，他願意放過一些小蝦米。他是個有野心的人，並且有時候會罔顧一些員警的原則。從這一點上，跟你我沒有任何差別，呵……只是被冠以正義之名，隱藏得很深。」
這下，宋堃點了一下頭。
薄靳言接著說道：「這就是我們的突破口！這樣一個朱韜，會選擇什麼樣的人成為臥底呢？您的那幾個心腹裡，殺人多少、手段殘忍與否、是否吸毒……這些都不能作為排除內鬼的標準。因為他大可以偽裝，偽裝得放蕩不羈，殺人、放火、別的員警臥底不敢幹的事，他都敢幹。因為按照朱韜的風格，只要最後抓住你，搗毀佛手，他犯的一切小錯，都是可以抹平的。」
宋堃看著薄靳言，沒說話。這確實出乎他的意料之外了。
薄靳言笑了一下說：「還有，我推測他當年來到您身邊時，一定是單獨入夥的。為什麼呢？因為朱韜這個人，極為謹慎。他埋下的這顆棋，在您身邊隱藏這麼深，說明能力也是非常傑出的。他絕不會帶任何幫手入夥，因為他不能被任何人連累。」
宋堃抽了口雪茄，淡道：「繼續。」
「兩種人，你都不能忽視。」薄靳言說，「第一種，臥底的慣常做法，從基層一步步混起來，看起來全無疑點，逐步獲得您的信任。性格內斂，不過多暴露真實的自己，讓您看不透；另一種，半路出家，因為幹成了什麼漂亮事，一下子就到了您的身邊，時間比較多，性格張揚，無論那個方面，看起來都完全不像個員警。但因為太不像了，卻也正可能是朱韜精心埋下的棋。您更加要格外當心。」
他說完這一番話後，摸到桌上的茶，慢慢地喝起來。簡瑤眼觀鼻鼻觀心，想起的卻是昨晚薄靳言的預謀。當時兩人窩在被窩裡，他就貼著她的耳朵，淺淺淡淡地說：「首先，我要點明宋堃心中的懷疑——他是最瞭解他們的人，他心中有懷疑的人選。之後我一步步牽引他的想法時，就給了他這樣的預設前提——這個人選，其實是我自己想出來的。」
「而後，以假亂真、假假真真，拋出朱韜這個前提，一步步顛覆他對那名員警的懷疑，引到面具殺手身上。」
「當然也不可以說得太絕對，但至少要讓他在心中同時懷疑那兩個人。宋堃生性多疑，謹慎狠辣。只要我們在他心中埋下這根刺，那麼風險的天平上，至少就有兩個人了，那名員警，不再是他唯一的目標。」
「可是……」簡瑤說，「這些都只是你的推測，要怎麼找到證據，『證明』面具殺手，其實是『員警』呢？」
……
「這些都是你的推測。」宋堃緩緩地說，「我不能因為你的推測，就抓一個人出來，當成員警幹掉。你要怎麼證明，那個人一定是員警？」
薄靳言微微一笑：「有個最簡單的方法。」
——
這天傍晚，宋堃似乎格外有興致，叫來了幾個心腹，在樓上打牌。唯獨溫榕和薄靳言不在。溫榕據說是進山出診去了，有個急危病人。說到這件事，秦生嗤笑道：「溫榕這個人啊，就是心太熱。咱們幾個裡面，估計就他是好人啊。」大夥兒聽了都笑，宋堃也笑。
似乎還是為了表現親疏有別，宋堃並沒有叫笑面蛇來。他不提，別人自然也不提。
打了一會兒，屋子裡瀰漫著煙味兒。還有顧安總帶著那麼點陰鬱的笑聲，趙坤的低笑咒駡，和秦生的輕言細語。宋堃打了幾把，就讓鄭晨換了手，自己在旁邊抽著雪茄。鄭晨沒多久就輸了，輸得滿臉通紅，成為哥哥們取笑的對象。
宋堃一直靜靜地看著他們。
直至另一名手下，臉色不太好看地走了進來：「老大。」
宋堃吸了口煙：「說。」
手下看一眼眾人。宋堃卻說：「不必避著他們。」
牌桌上眾人的動作，似乎都慢了幾分。
手下說：「查清楚了。關於笑面蛇的消息，警方一直掖著，查不到。後來我們的人又找了別的路子，終於確認，真正的笑面蛇，已經被警方抓了。」
屋子裡，顯得特別靜。連牌落下的聲音都沒有了。
宋堃又深深吸了口煙，然後將剩下的半截雪茄都戳熄在菸灰缸裡，神色淡淡地說：「這煙，味道越抽越淡了。」
——
同樣的暮色下，有人動作嫺熟地抽完了半支菸，剩下半支，像是隨手一彈，彈進了旁邊的柵欄裡，落在了泥地上。
沒過多久，天剛黑下來，就有人闖進了離客棧不遠的一座小樓。片刻的騷亂後，恢復平靜。那小樓裡也寂靜一片。
——
已是深夜，河畔流水潺潺，星光隱約，顯得愈發寧靜。遠處的小鎮，燈火稀疏，彷彿已陷入沉睡。
幾個嘍囉靠在小屋的門上，有一搭沒一搭地抽著煙，聊著天。門是從外頭緊鎖著的，掛著一把大鐵鎖。窗戶也用鐵條封死。裡面的人萬萬逃不出去。
屋內很窄逼，還堆有柴火，地面潮濕寒浸，到處接著蜘蛛網，是個讓人非常不舒服的所在。簡瑤只得把身體更緊地縮成一團，無奈手腕腳踝都被繩索綁住，只能非常小範圍的動彈。
偏偏還在這時，聽到輕快的口哨聲。
她斜眼看著身旁的薄靳言。他的手腳自然也被綁住，雙手放在膝蓋上。頭頂那個小燈泡發出光照在他臉上，他看起來居然依舊溫文爾雅，氣質清華。
「喂……」簡瑤說，「吹口哨不應該吧？我們現在馬上就要被殺了，你不應該表現得陰鬱低沉嗎？」
薄靳言答：「既然我智謀過人，自然不會有無意義的低落情緒。有個人，一定會來救我們。」
簡瑤還是有些擔心：「他如果不來呢？」
「他一定會來。他可捨不得看我就這麼死去。」
簡瑤靜了一會兒，用袖子裡藏著的刀片，割開繩索，然後又把刀片藏回去。這還是方青以前教她的小花招——那個刑警什麼三教九流的東西都懂不少。她起身到了薄靳言面前，替他也割開手腳上的繩索，然後說：「已經等了這麼久，時間也差不多了。老公，今晚凶險。我們以前說好的，不管遇到什麼事，都由我來保護你。」薄靳言抬起臉，一時未答。
卻在這時，簡瑤眼角餘光瞥見地上一隻非常大的蜘蛛，正爬了過來。她的後背瞬間升起一股涼意，心頭一緊，人也下意識軟在薄靳言懷裡，躲了起來。
薄靳言：「怎麼了？」
「有……」眼見那蜘蛛越爬越近，簡瑤「啊」一聲壓抑的低叫，從旁邊抓起一根柴火，朝蜘蛛敲去。蜘蛛受驚，這才轉嚮往另一邊爬去了。
「蜘蛛？」薄靳言問。
簡瑤驚魂未定，看他一眼，說：「你怎麼知道？」
薄靳言笑了一下答：「這種環境，有蜘蛛不足為奇。我們進門時，我感覺臉上似乎撞到了蜘蛛絲。而且你一直最怕蜘蛛。所以並不難推斷。跑了嗎？」
簡瑤看那蜘蛛爬得沒影了，吁了口氣：「跑了。」
她保持在薄靳言懷裡的姿勢未動，手還抓著他的襯衣，心跳慢慢平復下來。這時卻聽他低沉的聲音在耳邊道：「噢，『不管遇到什麼事，都由我來保護你』，誓言猶在，我的騎士，卻已經被一隻凶殘的蜘蛛打敗了。」語氣中充滿嘆息。
簡瑤：「……你閉嘴。」
——
這個夜晚，睡不著覺的人，還有很多。
宋堃就是其中一個。
他平生最恨被欺騙。那個員警的存在，就像一根刺紮在他心裡。只要能揪出那個人，死多少兄弟，破多少財，他都無所謂。更何況，今晚那人即將掉進網中。
這是小鎮最高的一座樓。宋堃站在窗前，手邊，放著一把狙擊槍。他還拿著一副紅外望遠鏡，耳朵上戴著一副耳機。那每次用於處決人的小木屋周圍的情景，他一覽無餘。還有笑面蛇夫婦說過的每一個字，都清晰落入他的耳朵裡。
時間一分一秒流逝，他的手指始終在狙擊槍上，一下下敲著。
若認為笑面蛇是員警，那個人一定會來救。
他要親手殺掉他。
臨近子夜了。
按照慣例，關進小木屋的人，都會在淩晨三點前殺死，屍體棄入江中。也就說，離笑面蛇夫婦的死期不遠了。
門口的幾個嘍囉，守在木屋周圍，打著哈欠。
薄靳言和簡瑤始終清醒安靜地坐著。
直至，木屋外，傳來另一個人的腳步聲。然後是一名嘍囉驚訝的聲音：「哥，你怎麼來了？有事嗎？」
簡瑤站起來，走到窗前，透過鐵條間的縫隙，看到一個人影。
她也吃了一驚。
來的是鄭晨。