我不曉得那女人對我做了什麼，但我確實不再害怕S。對我來說，S已形同橡皮屑或乾掉的飯粒，不值得放在心上。就像移動一根火柴即能改變小狗圖案方向的益智遊戲，我的心情和昨天以前截然不同，爽快無比。
早上在教室裡，我的眼角餘光掃進S白皙的臉。通常我都直接前往自己的位子，絕不會看那邊。不過，今天我停下腳步，故意要嚇對方似地用力轉過頭，只見S的臉抽動一下。這樣我還不滿意，於是直視S數秒後，若有似無地揚起嘴角。接著，我刻意放慢速度，走到位子上。
椅子上還黏著昨天三秒膠的痕跡。即使看到這景象，我也只覺得愚蠢。無聊，就會這種惡作劇，未免太幼稚。他頭腦有問題：心理有毛病，之前陪他做這類蠢事，該是停手的時候了。S大概是班上個子最小的，雖然我也不怎麼高大，
但體力肯定不輸他。這麼簡單的道理，先前我怎會沒注意到？若他再搞出莫名其妙的把戲陷害我，我就踹他肚子，讓他吐出胃裡的食物，然後命令他趴上去。我要踩住他的臉，任他哭求也不饒他。敢抵抗我就踢他，這樣還抵抗的話，乾脆殺掉他。
第三節是美勞課。
全班在美術教室上課。老師發給每人一包紙黏土，要我們捏出喜歡的動物，並交代雕刻細部的刮刀、牙籤等工具，放在教室角落的大箱子裡，可自行取用。我站在工作台前，撕下黏土的塑料包裝袋，抬起下巴瞪著相隔兩個工作台，同樣在拆紙黏土包裝的S。S完全不看我這邊，是怕了我嗎？還是仍有心情思索接下來要製作的動物？S的成品肯定非常精巧，他這方面的才能相當出名。去年市政府辦的展覽會上，他的畫獲得金牌獎，是項沒太大用處的才能。
好了，要做什麼呢？任何一種動物嗎？那來做S吧。他和動物沒兩樣，雖然比狗聰明些，但比猴子笨得多。將紙黏土形塑成他的模樣，以刮刀切成一塊一塊的，再拿牙籤用力戳刺。不，這樣不如一開始就設定為頭插牙籤、胸口插刮刀的S，搞不好更好玩。我離開座位，到角落的工具箱挑選必要的器材。返回工作台後，得先揉軟紙黏土，於是我右掌使勁推開桌面上的方形黏土塊。紙黏土一下就被揉開，中指和無名指間赫然突出一樣銀色薄薄的東西。原來是美工刀的刀片。
按在紙黏土上的右手頓時失去知覺，指尖禁不住顫抖，終於像故障的機械劇烈搖晃起來。我的視線飄散，不聽使喚地逕自游移，然後停在某處。S那張白皙的臉面向我。是他。他趁我不在座位時藏入刀片。
心臟發出短促的聲音：心窩處愈來愈冷，吸進的氣吐不出去。
--好可怕。
那早該消失的恐懼，猶如稍不留神放到快滿出浴缸的洗澡水，隨時都會從我的身上溢出。要是突然轉身、蹲下或出聲說話，便會嘩啦啦流到地板上，把我沖走。
--好可怕。
我發抖著拔起突出紙黏土的刀片。好可怕，好可怕，好可怕。刀片從手裡掉落，發出短短一聲輕響。聲音雖然很小，但就像打瞌睡時電話鈐響，冰冷的血液瞬間流過全身。
那天回家路上，我駐足在她家前面。
希望她能替我想辦法，希望她能幫我。我想再度變得能夠視S為橡皮屑和乾掉的飯粒，就算立刻恢復原樣也沒關係。自從爸爸過世後，媽媽酒喝得很凶，或許我的心情和媽媽很像。
鑲著毛玻璃的拉門後，傳出沙啞的話聲。雖然聽不清楚，但我知道，那是她發現我、要我進去的意思。
「……沒用嗎？」
她坐在裡間，穿著昨天那件衣服，毫無光澤的長發垂落臉頰，抬頭看著我。
不，她看的依然不是我的臉，而是我的頭頂上方，什麼都沒有的地方。
窗外十分安靜，那隻烏鴉今天似乎沒來。
我單刀直入地開口：
「請再幫幫我。」
和昨天一樣，再一次。
於是，女人首度正視我。
「你……曉得昨天我做了什麼嗎？」
我含糊地搖頭。她垂下睫毛，俯視裙子覆蓋的膝頭數秒，宛若遭丟棄的老舊稻草人。然後，她點點頭，轉身打開壁櫃的拉門，拖出深綠色布包。
「我讓你瞧瞧……發生在你身上的事。」
女人解開包包，露出泛黃的畫布。和昨天不同的是，畫正對著我，所以看得非常清楚。我跪在榻榻米上，爬也似地湊近畫布。
那是一幅奇怪的畫。
但畫得並不差，不僅如此，似乎是出自十分厲害的人的手。油畫顏料像稍微暈開的照片，精確描繪出各式各樣的物品：杯口如牽牛花開的咖啡杯，長髮的小夥子，紅通通的蘋果，畫筆，報紙，哭泣的嬰兒……這是什麼？嬰兒抱著狀似大蛇的東西，是布偶嗎？此外，還有許多毫無關聯的東西通通擠在一起，每一樣都相當逼真。只不過，就是怪怪的。該怎麼說，整體沒有重心、沒有主題--不知為何，這幅畫讓我很焦躁，心頭湧起一陣不安。群聚在畫面上方的女人，色調很淡，渾身幾近半透明，而且都長得一模一樣。那張臉，就是我眼前的這張臉。是她。畫裡有好多個她。
「這裡……看得出來嗎？」
她瘦削的手指撫摸畫布，停在某處。那裡同樣淡淡畫著一個雙手要高不高地舉在胸前，睜大瞳眸、黑眼珠擠到一邊，神情害怕的小孩。一個我也見過的男孩。
「是我嗎？」
我問道，她點點頭。
「是你恐懼的心。」
「恐懼的心……」
「最好不要太常拿掉，否則你一定會後悔。」
我以為她是開玩笑，但她臉上一絲笑容也沒有。
「以前，我還有家庭的時候，我丈夫突然失蹤。」
女人輕撫畫布，突然講起往事。
「我丈夫是個畫家。可是……有一天，他從畫室裡消失。我四處聯絡，打聽他的下落，卻遍尋不著。我怎麼也想不到，自己的丈夫竟會變成一幅畫。」
她在說什麼？
「所以，我從沒注意過這幅畫。初次發現異狀，是我們的寶寶不見的時候。」
女人的手指又爬上畫布。
「這裡，看得到嗎？」
毫無血色、像塊髒膠片的指尖比著剛才的嬰兒。嬰兒懷抱大蛇般的布偶，張著粉紅色的嘴哭泣。
「我們的寶寶跑進這張畫布。」
女人告訴我這樣一個故事。
丈夫失蹤後不久，她讓寶寶在畫室玩耍。在廚房裡忙完，忽然沒聽見任何動靜，她以為寶寶已睡著，打開畫室一看，居然不見寶寶的身影。那時，她才突然注意到放在地板上的畫布。
「仔細一瞧，我先生也在裡面。喏，就是這個留長髮的人，認得出來吧？」
那名長相端正的年輕男人幾乎站在畫面的中央，略帶哀傷地凝望坐在一旁的嬰兒。
「當然，我心想怎麼可能，甚至懷疑自己腦筋不對勁。但回過神，我居然拿著身邊的咖啡杯往畫布裡推。」
「然後……」
然後怎麼樣？
「這就是當時的咖啡杯。」
瘦削的手指再度移動，比著浮在不上不下的地方、外觀極似牽牛花的咖啡杯。
「然後，我便拿現有的蘋果和報紙試驗。於是，同樣的情況發生。我不敢相信自己的眼睛，可是我只能相信。因為，事實上……」
話聲愈來愈小，終於中斷。女人自我鼓勵似地深吸口氣，邊吐氣邊繼續道：
「我不清楚丈夫從哪裡弄到這張畫布。但是，我曉得他和寶寶都跑進裡面，再也回不來。不管是咖啡杯、蘋果，還是報紙，弄進去很簡單，之後卻怎樣都無法取出。」
你看好。女人說著從地上撿起骯髒的一圓硬幣，以兩指夾到畫布前。一圓硬幣碰到畫布時，發出「咚」一聲。這沒什麼奇怪的，那就像硬幣與畫布撞擊時該有的聲響。硬幣並未消失，女人於是重複方才的舉動，同樣只聽見「咚」一聲。
接著嘗試第三次，這次女人加重力道猛然將硬幣推向畫布，簡直是用丟的。
「啊。」
硬幣不見了。
女人望向我，彷彿要確認我有沒有看清楚，而後又注視著畫布，似乎在找東西。
「……成功。」
我湊到畫布前。起初什麼也看不到，但我瞇眼仔細觀察，一個極小的灰色圓形物體浮現。那是枚一圓硬幣。
女人挺直上半身，講故事般繼續道：
「明白這畫布是怎樣的東西后，我便想進去與丈夫和寶寶團聚。我從手指頭試起，可是完全沒動靜，再使勁按壓，還是不行。大概要和剛剛塞硬幣一樣，用盡全力才辦得到。」
女人說，所以她把畫布放在地上，爬上身旁的椅子。
「我想用跳的，從腳這邊進去。」
語畢，她淡淡一笑。
「可是，事情沒那麼簡單，我失敗了。誰教我沒運動神經，才會變成那
樣。」
「那樣……」
聽見我複述，她右手便慢慢拎起長裙。我尚未反應過來，裙襬已緩緩拉到面前，於是，裙內的景象逐漸映入眼簾。
我驚愕得全身僵硬。
「妳的腿……」
她只有一條腿。
她如同真正的稻草人，只有右腿。而左腿僅剩大腿根部到凹凸不平的前端切面。
「跳下椅子時，恍若掉進小水池，唯有左腿順利進入畫布。」
女人放下裙襬，再度面向畫布，指著嬰兒--不，不對，是嬰兒抱在懷裡的大蛇布偶。仔細一看，那是人類的腿，貨真價實的一條腿。
「我在朋友的醫院治療，直到傷口痊癒。我沒多解釋，朋友也沒追問。我傷得雖重，但朋友答應我不通報警方。」
女人像要蜷縮身子般垂著頭，深深嘆口氣。
「從此之後，我就變得非常害怕。我想去找畫裡的丈夫和寶寶，想和他們見面，卻怕得不得了。我每天都好悲傷。好悲傷，好悲傷，好悲傷。不過，我突然想到，或許這畫布能消除我的悲傷。」
腦海深處響起叮的一聲。昨天發生在我身上的一切，和女人忽然冒出這番話的理由，總算串連起來。
「這想法實在可笑。但若真要說，這件事打一開始便很可笑……．我舉起畫布，試著往頭頂用力揮，就像揮捕蟲網那樣。我只希望能將籠罩全身的悲傷鎖在畫布裡。」
「……成功了嗎？」
明知答案，我仍忍不住問道。她點點頭伸出手，果然如我預料地指著並排的那幾個女人。那群淡彩描繪出的半透明女人，個個神情哀傷。一副哀傷到不能再哀傷的樣子。
當下，我並未完全釐清所有細節。即使如此，我依稀明白昨天遭遇什麼事。我在畫布上搜尋剛剛看到的自己。那個雙手舉在要高不低的地方，雙眼睜得老大，眼珠擠在一邊，神情非常懼怕的男孩。
「那是你恐懼的心。」
這是我的心。女人將我畏懼S的心，封在畫布裡。
「我為何勸你最好別再拿掉，你懂了嗎？」
她突然問道，我默默搖頭。
「人的感情啊，份量原本就是固定的。」
「什麼意思？」
「所以會變淡……」
她緩緩眨眼，輕撫那有好幾個悲傷的自己的地方。
「我沒發覺這點，做得太過頭。多年來，每當感到悲傷，我便把悲傷丟進畫布。如今，我不再為失去丈夫和寶寶感到悲傷。相對地，我變成一個空殼。就像放空浴缸的水一樣，情感已從我心中消失。我不會難過、害怕、開心，以後也永遠不會。」
情感會從心中消失。
會變成空殼。
「現在，我連做這種事都面不改色。你看得出這是什麼嗎？」
女子指著畫布上的一點。原來是只黑色的鳥，以極不自然的姿勢展翅飛翔。
「這該不會是……」
那隻烏鴉，啄破垃圾袋的烏鴉。
「昨天，我覺得很礙眼，就把牠抓進去。親手葬送活生生的東西，這麼殘忍的事以前我絕對辦不到，現下卻根本無動於衷。只不過是叫聲有點吵，便將牠隨手丟人。」
橘色的夕照射進窗戶。玻璃彼端的一小塊天空，像嚴重燙傷般通紅、脫皮。
「最好不要太常拿掉。」
我終於明白她話中的意思。
「否則你肯定會後悔。」
或許我真的會後悔，可是我仍不由自主地懇求。
「我好怕，我好怕我朋友。所以，無論如何都希望妳像昨天那樣，再幫我一次。」
女人凹陷的雙眼直盯著我好一陣子。然後，她語調平板地問我怕什麼、怕誰。我老實說出與S有關的一切，毫無保留。只要想得到的，S以往對我的所有攻擊，我一股腦全數傾吐，一開口就停不下來。不知不覺中，我滾滾落淚。
聽完我的告白，女人的答覆非常簡單，而且完全超乎我的預料。
「既然這樣，把他放到這裡面就好啦。」
彷彿被撩撥的潭水，我心念一動。淤積潭底的泥土散開，整潭水立刻變成混濁的咖啡色。女人平靜地說：
「只要帶他來，我隨時都能幫你。」
不久，我步出玄關。冷風吹襲的玄關旁有袋垃圾，她少一條腿，要拿到垃圾場肯定很吃力。我撿起垃圾袋，打算幫她丟到回家路上的一座垃圾場。明天收廚餘嗎？萬一不收，反正現下是冬天，應該沒關係吧。但最後我改變主意，把垃圾袋放回原處。
我走在安靜的夕陽小巷裡，邊思索邊往公寓前進。我不停地想，反覆地想，終於下定決心。
我要帶S過去。
請她除掉S。
回到公寓，發現玄關的門開著，我還以為是離家上學時忘記鎖，但隨即瞥見媽媽的高跟鞋就放在脫鞋處。
「今天好早喔。」
「晚上的會臨時取消了。」
媽媽在設計事務所上班，工作是發想書籍和雜誌的封面。
媽媽還沒換衣服，在起居室喝著紅酒。
「噢，對了，你啊……」
媽媽抬起頭，直視著我。
「你認識□□太太嗎？」
「誰？」
□□太太，媽媽重複一遍同樣的名字。
「剛才我在樓下遇到管理員，管理員看見你昨天傍晚從她家出來。」
因著這句話，我總算想起□□是那個人的姓。玄關旁生鏽的信箱上，確實以麥克筆寫著這兩個字。
「你去過對不對？」
媽媽的眼神非常嚴厲，簡直像在責備我做了壞事。可是，我完全不明白犯下什麼錯，只好杵在餐桌旁默默點頭。媽媽盯著我一會兒，才低聲囑咐：
「不准再去嘍。」
我不懂媽媽的意思，不禁揚起眉毛，伸長脖子。
「那個人怪怪的，大家都知道。她丈夫以前是畫家，我和他合作過好幾次，可是……」
「咦，媽，妳說她丈夫，就是失蹤的那個嗎？」
聽完我的話，媽媽便反問「失蹤？」神色一變。
「她這麼告訴你的？」
「對。她丈夫原本是畫家，有一天……」我不曉得該怎麼講，便胡亂收尾，「突然消失不見。」
媽媽輕吐一口氣。
「不是不見，是死掉了。由於出車禍，連坐在前座的嬰兒也一起送命。」
「咦……」
「大約是五、六年前，媽媽還去參加葬禮。他太太之前同樣從事繪畫工作，
可是，打失去丈夫和孩子後就變得有點古怪，甚至一度自殺。」
自殺……
「畫畫的工作也沒在做了。你去過的那間房子，聽說她一直沒付房租。房東可憐她，不好意思催繳。講起來確實很可憐，但……」
「她怎麼自殺的？」
我打斷媽媽的話。媽媽像在翻找記憶，抬頭凝望天花板數秒後，答道： 「跳樓。印象中是從哪棟大廈的樓梯間躍下，幸虧不是太高，腳又先落地，才撿回一命。」
最後，媽媽遺憾地補上一句：
「所以，她有條腿不管用。」