上週末下的雪，還殘留在馬路邊。
放學的學生一個個超越我。我左大腿內側貼著紗布，強忍淚水走在小巷裡。
由於我解釋是跌倒擦破皮，彷彿要懲罰我的不小心，比媽媽年輕許多的保健室阿姨粗暴地為我治療。
幸好傷口不大、血流得不多，說是跌倒也無人起疑。看情況，三秒膠沒刮開的範圍比我想像的還小。
「回家途中別再跌倒啦。」
放學前的班會上，岩槻老師囑咐我。接著，他向全班說明我腿上紗布的由來，每個同學都笑了。這次不是假笑。
今年春天結束時，S開始攻擊我。
那時，S因為母親病逝，有段時間沒來上學。睽違許久回到學校，同學也沒安慰他幾句，大家都討厭他。S原本話就不多，即使和他交談，他也只會不置可否地應幾聲。從一年級開始，大夥便下意識地躲著他。之後，情況演變為「他討厭我們」，不久又變成「我們討厭他」。這真的是不知不覺形成的共識，不曉得
是誰先提出的，或許根本沒人提出。
知曉S失去母親，我覺得S很可憐。我還清楚地記得爸爸死掉的時候，我好像也跟著死掉的感受。所以，我鼓起勇氣接近S，開口搭話。我想安慰他，為他打氣。
「我也沒有爸爸，我明白你的心情。」
當時S望向我的眼神，我大概一輩子都無法忘記。那雙瞳眸猶如積在生滿鐵鏽的油桶底部的泥水，陰暗而渾濁。
第二天起，S就對我展開攻擊。其實，至今我仍不太能理解S的想法，正因如此，更加深我的恐懼。是我自以為懂S悲傷的緣故嗎？還是母親健在的我，不該對喪母的S講那種話？
來到空無一人的十字路口，橫掃的冷風吹打著鼻尖。雙眼後側突然陣陣刺痛，鼻子兩旁有溫溫的液體流下。我低下頭，被融化的雪水弄髒的柏油路顯得歪歪扭扭。我緊瞪那片扭曲的地面走著。再兩年多一點，距離小學畢業，還有這麼久的時間。S打算攻擊我到什麼時候？他為何要攻擊我？要等情況惡化到什麼程度，我才能再去跟大人說？蚱蜢、螳螂和金龜子腳被扭斷的模樣，在我腦海深處的暗影裡浮現。
四周隱約有種短促的吐氣聲。
那聲音以非常快的速度接近我。赫然抬頭，一個漆黑的龐然大物倏地擦過我頸間。我縮起脖子回望，一隻烏鴉逐漸遠去，身影愈來愈小。剛剛那好像是烏鴉的拍翅聲。我又轉頭向前，卻嚇得差點停止呼吸。
誰？
小空地旁一幢老房子的圍牆後，有個陌生女人緊盯著我。年紀大概和媽媽差不多，臉瘦得乾巴巴的，有一頭凌亂粗糙的長髮。她彷彿受到驚嚇，雙眼圓睜，像兩個深邃的洞。由於她站在牆後，看不見肩膀以下的部分，但看得出她身上的白襯衫不怎麼乾淨。
我咬牙佇立原地，那女人忽然瞇起眼睛。仔細一看，她目光並非投向我的臉，而是我頭頂稍微往上的地方，空無一物的地方。
「你遇到……很淒慘的事？」
她的話聲好似被氣息沖散，十分沙啞。
「你很害怕、很難過？」
這個人有問題，我直覺地想。
「你最好不要直接回家。」
她一直注視著我頭頂上方，誦經般簡短地說。
「到我家……我會幫你。」
語畢，女人隨即轉身。越過長滿青苔的牆，可見她瘦削的肩膀隨長髮起伏搖晃，移步到玄關的拉門之後便消失無蹤。
幫我？她要幫我？
女人嘶啞的嗓音在我耳中縈繞，不肯消散。真的嗎？她能幫我什麼？她是誰？我決定離開，但回過神，我已走向女人消失的玄關門口，輕輕打開拉門。屋內有股混雜油和廚餘般的怪味。
「烏鴉……會來翻我家的垃圾。」
踏進裡面的房間，女人已側坐在榻榻米上。
「所以我剛剛也是去趕烏鴉。」
不曉得是眼珠過大，還是臉上的肉太少的關係，她雙眸明明凹陷，卻像隨時會蹦出來。她穿著長裙，略髒的白襯衫隱約浮現纖細的手臂輪廓，猶如稻草人。她的身體也和稻草人一樣，瘦得教人不禁懷疑衣服內是空的。
她既不請我坐，也沒叫我站著，只問道：
「你需要我幫忙嗎？」
彷彿要趕走猶疑，我乾脆地點頭。
「可以的話，希望妳幫我。」
如果真的可以的話。雖然不曉得她要怎麼幫我。
窗外閃過一道黑影，似乎是剛剛的烏鴉又回來了。女人望向那邊，動動嘴唇說著什麼，而後面對我。
「你能保守秘密嗎？」
秘密，什麼秘密？
「你能答應嗎？」
她重問一次，我暫且回覆「能」。女人聽見後，如竹節蟲般緩慢向後轉，伸手開壁櫃的拉門。
「千萬不能告訴任何人喔。」
「不能告訴爸媽，當然也不能告訴朋友。」
女人從壁櫃取出深綠色扁平布包，裡面是張畫布。原本大概是白的，但好像已經很舊，整張泛黃。上面似乎有些圖案，不過我的位置角度不佳，看不清楚。
「你……在害怕什麼人吧？」
女人抬起頭，視線茫然停在我頭頂上方。
「妳怎麼知道？」
「我看得見。」
女人空洞的表情毫無變化，直接答覆。
「你上面的你是這樣說的。」
我上面的我是什麼意思？看得到我在說話是怎麼回事？
女人突然單手抓住我的衣襬。我還來不及叫就被拉過去，女人瞬間揚起另一手上的畫布，用力往下揮……原以為會挨打，可是並沒有。畫布揮向我的頭頂上，而非腦袋。隨之揚起的風聲，如烏鴉拍翅聲迴蕩在我耳中。
「……很簡單吧？」
女人把畫布朝下放在楊榻米上，然後輕輕蓋上深綠色的布。
「這樣就沒事了。」
該怎麼形容才好？當時的我，就像潭面突然靜止，就像在風大的日子緊緊關上窗時一樣。總之，剎那間，某種東西自我心中消失不見。
「你不會再感到害怕。」
女人低語後，首次露出微笑，接著又垂臉唸唸有詞。那副模樣，簡直已忘記我在房裡，甚至連是她叫我進來的都忘得一乾二淨。
我悄悄折回玄關，穿上鞋子。