第 15 章
父親的素描之一

魔界的貴公子,康魯斯,如今只是一名小孩。他的過去,必須由三百年前說起。

魔界古得利領邊境。

高大壯碩的惡魔伯爵在焚風吹拂下,一頭如火焰然燒般的紅髮隨風蕩漾,就如熊熊火炬。法爾‧古得利‧焰,站在領土邊境默默的看著遠方。

他是由沒沒無聞的下級惡魔,靠著戰功與不俗的力量,一步一步爬上伯爵之位的。

古得利伯爵沒有先人的庇佑,他甚至連自己的父母是誰都無法考證。

出生於一窩惡魔的巢穴中,跟他一起誕生的惡魔兄弟計有十七名,原本他們都注定只能當惡魔貴族的下僕,這些下僕是戰爭的馬前卒,平時的廉價勞工。

法爾的兄弟們在戰爭中一一死去,而他卻存活下來,並且在戰鬥中變得更強大。然後他由僕役晉陞為五級魔,取得屬於自己的魔格,成為自由的傭兵。

跟他一樣從惡魔巢穴中孵出來的惡魔僕役,計有一千三百隻,其中只有三名成為真正的惡魔。另外兩隻惡魔在蛻變獲得自主意識後,便離開舊主自行闖蕩,只有法爾留下來,為舊主繼續服務。

他為馬法特惡魔伯爵訓練下級的惡魔僕役,並帶領子弟兵上戰場,繼續在戰鬥中磨練自己的力量。帶兵、練兵的工作並不輕鬆,並且伴隨著死亡風險,更糟的是領主給的報酬並不高。

不過法爾有他自己獲利的方式。戰爭中死亡的惡魔,不論敵我,所留下的靈魂結晶與力量之核,就是法爾的報酬。

惡魔僕役的靈魂結晶,是品質最差的,而這些惡魔殘留的力量之核,也只有少得可憐的魔力。不過積少成多,況且偶爾還會碰上五級魔、甚至四級魔,這些惡魔殘留的力量之核便有可觀的魔力。

法爾在戰爭中,默默的、慢慢的成長。他的身軀漸漸茁壯,身上的舊傷痕消失一道,就又添上十道新的。與死亡相搏,讓他變得更加強大與敏銳。

當他的主人注意到時,法爾已經成為三級魔,同時還擁有超越三級魔的力量。

於是他被領主冊封男爵之位,並成為旗下的將軍。

成為將軍後,法爾的日子並沒比較好過。他開始捲入惡魔的鬥爭。其他的將軍看不起他,還把他當成惡魔僕役,輕視他的出身。其後,他們見識到他領兵戰鬥的神勇姿態,輕視漸漸轉變為畏懼。

出身良好的將軍開始聯合排擠法爾,將最危險的工作塞給他,收買行政官員,扣留他的補給,在領主面前中傷他,甚至還派出刺客暗算他!

法爾撐過來,熬下去。同時挑選優秀的惡魔僕役,訓練出最精銳的部隊,並協助其中數名成為有魔格的真正惡魔,編組成為他的直屬部下。

在逆境中,法爾的力量繼續增長。領主似乎不樂見他的將軍中有特別突出的人物,於是放任其他的將軍聯合排擠、孤立他,使他的處境更加艱難。

然而轉機出現。康坦丁惡魔伯爵與法爾的領主馬法特伯爵起衝突,展開生死對決。

軍隊對軍隊,將軍對將軍,惡魔對惡魔的激戰展開。

驍勇善戰的法爾帶領他的魔卒輕取對手,斬殺敵對的惡魔子爵,並接收那位子爵收集的靈魂結晶。

而另一方的戰況卻不理想,馬法特伯爵戰術被識破,身陷敵陣,在魔卒的消耗戰後遭到康坦丁偷襲,身受重傷。

得知領主重創,其他的將軍紛紛息軍,靜待戰爭結束,準備自立或是向康坦丁伯爵投降。

唯有法爾趕回城堡,不過他不是回援。他很清楚自己的力量雖遠超過惡魔男爵,甚至連惡魔子爵都不是他的對手,但是有領地的惡魔伯爵其力量對他而言,就如飛翔九天的巨鵬,只能遠遠仰望,遙不可及。

他來到城堡,無法幫助馬法特打敗敵人,如果敵對的惡魔伯爵再次強攻,他只會成為陪葬品。他是來冒險!是來創造機會!

馬法特伯爵的力量衰退,孤立無援之際,他以忠心下屬的姿態來到。然後伺機將他煉化,吸收惡魔伯爵的力量之核!這使得法爾的力量暴增,一口氣由三級魔躍升為二級魔。

這只是他冒險計畫中的一環。當康坦丁伯爵以勝利者的高姿態來到時,他用領主馬法特伯爵的殘軀為餌,計誘康坦丁伯爵,讓他落入陷阱。以二級魔的力量強硬的煉化一級魔,驚險地殺死康坦丁。

雖然此戰成功,但法爾也身受重傷。拿到康坦丁的力量之核,重傷之下亦無能力吸納這股力量。然而法爾卻以勝利者的姿態走出城堡,拎著康坦丁伯爵的頭顱。

他以威勢嚇退康坦丁伯爵的部下,成功的接收馬法特領。並自封為古得利伯爵,成為第一代的古得利伯爵。

同年,他獲得毀滅大君的認同,正式冊封為法爾‧古得利‧焰,獲得火焰之名與古得利伯爵的稱號。

次年,揮兵消滅康坦丁領的余族,收編康坦丁領的精華土地,成為一方霸主。

再隔年,三位眼紅的伯爵藉口為康坦丁、馬法特復仇而宣戰,法爾以一敵三,先斬殺一名惡魔伯爵,再擊退兩名惡魔伯爵,古得利強悍之名從此遠布,再無惡魔伯爵敢正面挑戰。

現在,向他挑釁的惡魔是惡魔侯爵。

惡魔伯爵已經不足當他的對手,而侯爵又自恃身份,不願降級跟他正面衝突。

很難想像馬別它‧安得理‧帝米特‧冰‧路西帝爾這種擁有古老傳承的惡魔貴族,會正面跟他衝突。這不是路西帝爾的作風,更不像冰屬之魔會做的事情。

兩名惡魔貴族對峙。後方跟著他們各自的軍隊。

古得利伯爵原以為這只是前哨戰,沒想到帝米特侯爵竟大軍移師,幾乎帶來他能調動的所有軍隊。原本雙方的部屬數量相差就大,且法爾帶來的部下還不到一半,數量更顯懸殊。

帝米特侯爵似乎要一舉殲滅古得利伯爵的勢力。

在他冰冷的眼神中,充滿恨意。

帝米特侯爵打敗地位低於他的古得利伯爵並無實質利益,領地依照慣例,要交由惡魔公侯分封給有功的惡魔伯侯;冰火難容,冰屬性的惡魔難以吸納火屬性的力量之核,火屬的惡魔亦難歸順冰屬的惡魔。況且侯爵打敗伯爵,對他的聲望亦無加分效用。

帝米特能獲得的利益最多只是增添冰屬性惡魔領地,獲得功勳。

若有火屬性的惡魔侯爵,或是靈屬性、風屬性的惡魔侯爵擔心自己成為古得利伯爵往上爬的階梯,而向他發動攻擊還有可能。帝米特侯爵、古得利伯爵,在權位爭奪的戰場上,分明是風牛馬毫不相干。

撇去私利與地位之爭,唯有私怨這個可能。

帝米特赤裸裸的恨意,表明他發動戰爭的原因。只是古得利怎麼也想不出,在何時、何地與這位惡魔侯爵結怨。

居於劣勢,古得利伯爵與他的部下無人面露懼色。面對十倍的大軍,他們還是談笑風生。久經戰陣,古得利與他的將軍們早已習慣這種不平衡的戰爭。

「大人,這傢伙卯足全力,不惜紆尊降貴向大人挑戰。看來大人的名聲已經撼動侯爵了,我們是不是該好好回應他們。」獨眼的克法特‧古得利男爵半開玩笑的說著。

「數量有點多,不過左翼陣形排得過於密集,突襲的話很容易讓他們混亂,造成大量傷亡。至於右翼過於鬆散,是突圍的好地點。」

拿著熾焰燃燒魔戟的克特‧古得利男爵,一眼就看出帝米特侯爵佈陣的缺失。

豪邁的太軍‧古得利男爵雙臂架在巨錘之柄上,豪氣的說道:「又可以讓我們大幹一場,這麼多雜碎,是活動筋骨的好對象。」

身為主帥的古得利伯爵笑了笑。他的將軍都是跟著他出生入死,在戰爭中脫穎而出、驍勇善戰的惡魔。非但跟他有類似的出身,就連提升實力的方式也很相似。

古得利伯爵與其他惡魔領主不大一樣,旗下的執事、將軍不但是競爭對手,同時也是競爭夥伴,彼此間擁有濃厚的情誼,內鬥自耗的紛爭,在古得利旗下完全看不到。

古得利伯爵的三名將軍聯手,能發揮三名將軍全部的實力,不似帝米特大軍只是好看,能不能協同作戰還是未知之數。

不過敵我雙方,數量差距甚大,即使不會輸也要付出相當的代價。況且法爾還必須考慮將帝米特侯爵打敗後,可能遭遇到的困境。

當他正式打敗惡魔侯爵時,即代表他擁有晉陞侯爵的能力,雖然他早認為自己的力量足已匹敵惡魔侯爵,但是爬得太快易遭嫉妒與上位者的猜忌。

他現在已經是許多惡魔伯爵聯合打壓的對象。若連惡魔侯爵也加入對抗他的行列,古得利這個爵位很可能只會維持一代。

法爾不但考慮現在,也考慮未來,這也是他能成為伯爵,而他的屬下只能當戰將的原因。

「我們有得罪帝米特侯爵嗎?」法爾問。

他打算找出結怨的原因,並想辦法化解這個怨恨,讓這場戰爭和平收場。同時藉機表明古得利伯爵對現在的地位很滿意,並無挑戰上位者的念頭。

他的鋒頭過盛,現在需要韜光養晦、蓄積實力。

「我上次解決了一隻冰屬性的惡魔子爵,名字中好像有路西帝爾的……對了,他叫藍尼‧路西帝爾‧冰。」克特道。

太軍滿不在乎的說:「幾個月前,有三隻冰屬的男爵說了大人的壞話,我送他們一人一錘。這三隻惡魔裡,好像有帝米特侯爵的部下。」

克法特接著說道:「上個月我們侵佔的領地,似乎是由帝米特侯爵冊封出去的領地。還有去年大人殺死那位無領地的漢特斯克伯爵,好像是帝米特侯爵的客卿。」

法爾先是愣了一下。他沒想到在不知不覺中竟然跟這位惡魔侯爵結了這麼多梁子。不過只是幾位下級貴族之死,值得他如此動怒嗎?

至於那位客卿,雖是伯爵,但他是靈屬性的惡魔,在冰屬性的惡魔底下很難成為重要人物。若是基於這些因素,就讓帝米特侯爵不惜一切率眾來襲,理由過於牽強。

「古得利!你已經沒有活路了!是個惡魔的話就站出來,本侯爵給你機會,只要你能撐到黑日昇起,我就寬宏大量的放你一馬!」帝米特侯爵喊話。

法爾立刻站出,無畏無懼的迎向前。他打算跟帝米特侯爵和談,但不是向他投降或屈服。

帝米特侯爵斜眼瞧人,語氣不屑的說:「聽說古得利伯爵是個威武的惡魔,原來不過如此。只是個渾身肌肉、滿是傷痕的傢伙。」

帝米特侯爵的輕蔑,法爾不以為意。畢竟冰屬惡魔與炎屬惡魔對戰鬥美學的定義,有截然不同的觀點。

帝米特看不慣滿是傷痕的法爾,法爾卻認為每道傷痕都是勝利的勳章。

法爾深知要拿這種事來作文章,過於愚蠢。笑一笑,不否認也不承認。

帝米特侯爵恨恨的說道:「真不知道格莫瑞究竟看上你哪一點!竟然為你留下野種!」

這下子,法爾終於明白帝米特侯爵怨恨他甚麼了。

情感上的恨最難排解,況且提到那位安帝斯女侯爵,他就有心痛的感覺。

當初格莫瑞隱姓埋名,在法爾打敗三名惡魔伯爵元氣大傷之際,以客卿的身份接近他,成為他的謀士,為他獻計。

那時確實為他解決不少問題,兩人同時也成為愛侶。更為他產下最值得驕傲的子嗣。

可惜在得知他們的孩子同時繼承父母雙方的能力後,格莫瑞便將孩子擄走。同時宣佈要讓他成為下任的安帝斯伯爵。

為了讓孩子學習控制不同的力量,格莫瑞將康魯斯帶往她的父親,路法西帝公爵那,用公爵之名拜師魔界智者。

為此,法爾向格莫瑞抗議,甚至隻身殺入格莫瑞侯爵領。

他雖然善戰,卻過於衝動。隻身殺入敵境,向惡魔侯爵挑戰的結果可想而知。

無法保住繼承人,被法爾認定為這輩子最大的恥辱。

不過,最後康魯斯沒變成古得利伯爵,也沒變成安帝斯伯爵,他被路法西帝看上,植入靈屬的魔力,使他的魔力獲得調和,成為更完美更強大的惡魔,並冊封為路法西帝伯爵,成為路法西帝公爵公開的後繼者。

公爵的決定,法爾與格莫瑞都不敢發出異議。鷸蚌相爭漁翁得利,對這個結果,法爾與格莫瑞都能乾瞪眼。

不過他們同時都多了位強大的盟友,康魯斯‧安帝斯‧路法西帝‧焰‧靈‧金‧闇‧古得利,對於這樣的結果,雖然不滿意,卻也能接受了。

「原來是發情的野貓求愛不成,跑來這叫春。」法爾不客氣的譏諷。

帝米特提到他跟格莫瑞的關係,等於是觸動法爾的逆鱗,求和之心因而拋諸腦後。

「狂妄的小鬼!我馬上讓你那張吐不出象牙的狗嘴說不出話來!」帝米特侯爵大怒,正要動手之際,目光閃過狡詐之色,猝然變臉,又用和顏悅色的態度說道:「你那位在人界遊歷的雜種,近來有捎訊息回來嗎?」

「不用你擔心,康魯斯在人界好得很。就算有侯爵向他挑戰,我也無須擔心。」法爾對他引以為傲的兒子非常有信心。

「真的是這樣嗎?你一點都不擔心?哈,看來你甚麼都不知道。」

法爾的臉沉下來了。

看樣子帝米特侯爵這次的攻擊,只是龐大計畫的一環。而他故意說出康魯斯的事情,分明就是想讓古得利伯爵分神擔心。明知如此,法爾還是無法不為康魯斯擔心。

「以康魯斯的機智與能力,就算有數名侯爵聯手,也拿他沒轍。除非是大公出手,不過在人界大公力量雖大,反而難以介入。所以少在那危言聳聽。」法爾也故意裝成不擔心的模樣。

帝米特果然不再賣關子,他得意的說道:「不是惡魔。那些愚蠢無能的天使自會代勞。」

「天使!康魯斯不會笨到違反協定,招惹天使的攻擊。你少在那胡說八道!」

「哈!不由得你不信,這是協定的一部分。你聽過封魔滅靈吧?這是用天使之力去封印並抵消惡魔之力的魔法。」

「哼,你越說越不像樣了。那些自視甚高的白癡天使,怎麼可能拿他們同志的性命,換取惡魔的性命。要封印康魯斯,相對要犧牲的天使絕非尋常的天使,那些白翅膀的笨鳥才不會做這種犧牲。

「況且這個魔法,還要有惡魔的配合,去封印成為貢品的天使。能施展這種魔法的,至少要大公才辦得到……」法爾越說越驚心,難道這事是由惡魔公爵勾結天使,策劃出來的陰謀!

帝米特陰險地笑道:「就怪路法西帝公爵太多事,為那小鬼植入靈屬之力,讓他能夠以三種屬性的魔力均衡的成長。他的潛能太可怕,就連大君也視為隱憂。

「正好天界有只讓上位天使頭痛的戰鬥天使,雙方一拍即合,策劃了這次的行動。你是不是很想過去阻止?現在趕過去也許還來得及。不過你得先通過我這關才行。」

知道事情的始末,法爾反而冷靜下來。

他知道現在趕去救援早來不及了。就算他打死帝米特,前往人界,被施以封魔滅靈的康魯斯氣息全消,就算想救也無從救起。

唯今僅能期待在法術作用消失之時,康魯斯的力量仍未耗盡,才有救援希望。

同時法爾也明白一件事,帝米特的攻擊絕非大君或是惡魔大公授權,惡魔與天使合作這種事,那些高層人物保密都來不及了,怎麼可能再作出任何令人起疑的事情。

帝米特八成只在最低限度參與此事,而他利用康魯斯不可能馳援的機會進攻,並且意圖拿這件事動搖古得利。

帝米特被妒火沖昏頭,失去冰屬惡魔該有的冷靜與沉著,竟將不能說出口的事情講出來。也許是他對自己太有信心,認為區區一名惡魔伯爵在惡魔侯爵面前絕對是不堪一擊。

但他忘了古得利伯爵是惡魔伯爵中的佼佼者,魔力也許不敵惡魔侯爵,但戰鬥能力未必在惡魔侯爵之下。

法爾瞬間變臉,轉化形態,張開火紅色的肉翅,一對銳利朱紅的角由耳上鑽出,身軀再行暴大,變成四米高的巨形惡魔。

皮膚冒火,色澤也變為赤紅,長著銳利尖刺的尾巴左右晃動。火焰氣息捲出,四周溫度立時竄升。

帝米特見狀暗自叫好,他不怕法爾攻擊,只怕這傢伙逃竄。如今激將法成功,他有機會手刃情敵,眼神越顯殘忍。釋放魔力的同時,跟著改變形態,化為冰屬惡魔的原形。

水晶般的角由耳後長出,全身化為白中帶藍的冰冷形態,寒流由毛細孔放出,全身發散冷光。他的外貌不似古得利伯爵有巨幅的改變,只是膚色變得更冰冷,且耳後長出角來。

雙方一觸即發。法爾初次攻擊便下重手,青色的焚火有如貪婪的巨蛇竄出,緊緊咬住帝米特侯爵不放。

這魔火最大的特色即是不滅,不把目標焚盡永不止息。即使是冰冷的身軀也無法阻止青焰的燃燒。

不過這點麻煩還難不倒帝米特侯爵。他很快就發現青焰的特色,馬上在身軀外放出冰之結晶,身軀微動,震碎冰晶,青焰魔火跟著冰晶落下,將冰晶焚盡,火焰跟著熄滅。

同一時間,法爾已經跨過兩人的距離,殺到帝米特侯爵身前。熾焰、魔力,全加在他的巨拳上頭,轟向敵人的鼻尖!

惡魔侯爵倉促迎擊,臨時以魔力造出的結晶障壁,抵不住法爾強橫的力量。他及時偏過頭,火焰拳風掃過臉頰,火辣辣的感覺爬上他晶瑩的皮膚。

雖然這拳掃過,帝米特侯爵只受了小小的擦傷。可是小小的伯爵竟然敢在他臉上留下傷口,這簡直是不可原諒的大罪!

他動怒,冰雪隨著他凜冽的怒氣降臨。不消片刻,方圓百里變成白雪覆蓋的世界。古得利領簡直要變成冰屬惡魔的領地了。

帝米特集中魔力,瞬間炸出強烈的冰凍光暴,將方圓數里內的一切冰凍。距離較近的惡魔不分敵我全成冰雕。法爾首當其衝,巨大的冰像佇立,臉上錯愕的神情彷彿在訴說他的不甘。

「哼!這樣就解決你,真便宜你了。」帝米特原本打算慢慢折磨的情敵已成冰雕,言語中充不滿的情緒。他走向前,憤恨的瞪著法爾。考慮要直接將他敲碎,還是送給格莫瑞當禮物。

當他臉中浮現格莫瑞見到冰像時,可能出現惋惜的表情時,他當下作出決定,還是直接將他敲碎,杜絕後患。

惡魔侯爵伸出食指,冰晶由指尖長出,尖銳如爪的冰晶刺向冰像,在他身上穿孔。

就算要殺死他,也要慢慢折磨他,那怕是他已經結凍,毫無感覺也要折磨他的屍體!

收回冰爪,帝米特侯爵露出疑惑的表情。秀氣的拳頭揮動,帶出如戰斧般的狂風,立時將冰像打碎。令他錯愕的結果是冰像只是純粹的冰像,不見冰在裡頭的古得利伯爵。

「玩甚麼花樣?既然如此,我就將整個古得利領化為冰雪之國!看你還能逃到哪去!」

正當惡魔侯爵要釋放魔力時,竟發現他被束縛了!強大的魔力扣住他,由六個不同的方向鎖住他!中計了!六星芒的方位燃起熊能烈焰,驅走冰冷。法爾一分為六,化身六處,結成煉化之陣。這是他成功煉化故主的魔法陣,同時也是以小搏大的高深魔法。

通常不會有惡魔主動踏入陣中,只是帝米特過於托大沒注意到法爾魔力的波動,魔法陣的施展的跡象又被他釋放的冰雪遮掩,才導致他中計。

力量被壓抑,魔力難以施展。所幸他是冰屬性的惡魔,炎屬性的法爾要煉化他特別困難。

此時此刻,帝米特作出決定。他要集中力量,定點突破。法爾一分為六,力量分散,每個方位都只剩六分之一的實力。

身陷陣中的帝米特侯爵畢竟是惡魔侯爵,要一舉擊殺法爾也許有困難,但要解決實力只有六分之一的惡魔伯爵還不成問題。

他衝向己方陣營,集中魔力襲向法爾的分身。如閃電動作飛快!他的手臂刺穿法爾的分身。然而法爾竟抱住帝米特侯爵。

餘下的五個分身瞬間合體,趴下,尋找掩蔽。

同一時間,帝米特侯爵臉上出現驚恐之色。他已經知道古得利的用意。

法爾竟不惜永遠失去六分之一的力量,只求重創帝米特侯爵。

「法爾」爆炸了。諷刺的是,「法爾」就躲在帝米特侯爵後面,利用帝米特侯爵為他阻擋爆炸威力。浩劫過後,法爾輕鬆取下重傷的帝米特頭顱。

惡魔侯爵敗亡,大軍馬上潰逃。然而心繫子嗣生死的古得利伯爵已無心追擊,下令返城。

他取走帝米特的力量之核,然後宣佈閉關封城。宣揚一時的古得利伯爵,就此消聲匿跡。

外傳他在戰鬥中身受重傷,於是意圖趁機佔便宜的惡魔伯爵趁機進攻,卻被他的屬下擊垮。種種謠言在魔界傳播。

時日一久,古得利領無所動作,謠言也就漸漸停息,惡魔貴族們對古得利伯爵的關心也漸漸減退……