冬天已經過去。不知不覺中，春天的腳步已經悄悄走近。
陽光普照，天氣晴朗萬里無雲。花圃裡，百花爭妍。樹木也換上新衣，青綠色的新葉反射陽光，耀眼的展現生命力。小鳥在樹梢上嬉戲高歌，四處充滿安祥的氛圍。
和煦溫暖的陽光飛過窗戶，落在康魯斯身上，曬得他暖洋洋的。
課堂上的老師，講解無聊的課程，康魯斯無聊的大打哈欠，像只慵懶的貓咪，眼皮下垂，只差沒趴在桌上打呼。
年輕有為、高貴又優雅的惡魔伯爵，已經適應現代的人類社會，也順利融入國小的學校生活。他最大的遺憾便是，不用上學的美好寒假實在太短。
身為學齡兒童，整天在社區閒逛，過了八點不去上學也不會成為鄰居流言蜚語對象的日子若能一直持續下去，那該有多好。
為甚麼這位數學老師不能多點幽默感？為甚麼蕭詠芝每天上學也能這麼高興？難道高中跟國小的差別這麼大？為甚麼他碰到的老師都擁有催眠術的專業職照，連魔界的貴公子、路法西帝伯爵都難以抵擋，險些入睡。
突然間暗器飛來！
半夢半醒的康魯斯猝然驚醒，暗發魔力要將暗器消滅。他轉向暗器飛來的方向，要親眼瞧瞧是誰這麼大膽，竟敢暗算他！
一張可愛清純的小臉蛋正對著他笑。折成可愛心形的小紙張迎面而來。瞧見巧巧天真的表情，他才意識到，他現在不是身處魔界的學堂，更不是處於危機四伏的地獄。
這裡是人界的國民小學，哪會有甚麼惡質的暗器狙殺。
他急忙收回魔力。
碰！紙條命中額頭。
這副笨拙的呆相，落入小女孩眼中，引出巧巧可愛的笑顏。掛不住臉的小魯左顧右盼，只希望黑紗還是白雪別躲在暗處偷偷「護衛」他。如果被寵物瞧見失態的模樣，臉就丟大了。
小魯打開紙條，不禁抱怨：只是傳張紙條，為甚麼要將便條紙折得如此複雜。又不是甚麼機密情報，弄得這麼複雜，害他還要先研究怎麼打開封印，才能閱讀裡頭的資訊。
過去他一直認為人類的小孩最單純、最好騙。不過時代走到現今，這些小鬼也變得難搞。
單純的地方改變，有時候很好騙，有時候又很麻煩；有時像個大人，有時又幼稚到了極點。也許是現代的小朋友接收資訊的管道變多、變容易，讓他們的心思也變得複雜起來。撇去無聊的課業，跟這些小孩子相處，就某方面而言，其實還蠻有趣。
要不是基於兔子不吃窩邊草的原則，小魯早跟全班同學訂下契約，賺取大量的生命與靈魂結晶。
費了九牛二虎之力，康魯斯終於將紙張打開。
小魯，你注意到了嗎？
小言的心情好像很糟，看他無精打采的，不知道出了甚麼事？
等一下，你去問問他，讓我們一起幫他打氣。
巧巧
康魯斯瞧了瞧小言，這傢伙確實怪怪的。
平常上課時小言向來與老師互動良好，不時會提問題，老師出的問題他也常第一個舉手回答。今天他卻沉默寡言。難怪小魯覺得今天的課堂特別安靜，原來是小言這名用功好學、又愛表現的學生出問題了。
康魯斯寫下答覆，又辛苦的將紙張折回去，傳回給巧巧。
他一直搞不懂，巧巧是從哪學來這麼多讓人目不暇給、變化多端的折信紙花招。
下課時間。
「小言，昨晚我用天文望遠鏡找到一顆彗星。你想我會不會是發現了新的彗星？」小魯打開話題。
天文科學是小言非常喜歡的東西，據說在他家頂樓就架有高倍數的天文望遠鏡。這種話題向來能引起他的興趣。
「真的！聽說找到的人可以為它命名耶！小魯，你想到名字了嗎？叫阿太彗星怎樣！」胖太搶著發言，小言卻沉默的坐在位置上，雙眼焦距不明，似乎陷入困擾的思緒中。
小魯與巧巧不理會興奮的胖太，互瞧一眼，小魯攤手表示放棄，換巧巧上陣。
「昨天媽媽帶我到一家新開的冰店，就在學校附近。巧克力聖代，還有香蕉船都很好吃呦！小言，我們放學後一起去吃看看好不好？」
「新的冰店！好棒，有好吃的冰淇淋嗎？我的零用錢還有剩！唔，好期待放學喔！」提到吃的胖太差點沒流下口水，至於彗星的事，馬上遭到排擠，丟出腦外。
「喔、好……」小言不算有反應的回答道。
「不知道有甚麼好吃的……巧巧，你先推薦一下啦！」胖太還在幻想美味的冰淇淋，向巧巧詢問的時候卻被她瞪了一眼。
「不是你提議要去冰店的嗎？」胖太到現在還搞不清楚狀況，氣得小女孩噘起小嘴，將胖男孩拉開。
在小魯敏銳的觀察下，他已經猜出事情的輪廓。
向來愛乾淨的小言，今天穿的制服髒髒的，顯然是這穿過但沒洗過又拿來穿。平常小言會在家裡吃完媽媽的愛心早餐才出門，這幾天他卻買路邊攤的劣質早點來學校吃。
在他身上還有不明顯的淤青，顯示他在昨天放學後曾經挨打。
小言不是那種會跟壞學生起衝突的人，就算會，也有胖太陪他一起挨打，當他的肉盾。所以小言很可能是在自己家裡被打。
綜觀以上情報，小魯幾乎可以判定小言的家庭出現危機。父母親吵架，媽媽離家出走是最有可能的結果。
至於小言這傷，八成是不會理家的父親在手忙腳亂中，憤而出手。
「胖太！你沒瞧見小言心情不好嗎？平常小言跟你最要好了，你也不會想辦法安慰他一下！」巧巧指著胖太的鼻子，嚴厲的指責他，比老師還有威嚴！
「咦！小言心情不好嗎？」胖太這傢伙腦滿腸肥，觀察力與海藻類植物幾屬同一等級。
胖太這傢伙直接走過去，推了小言一下問道：「小言，你怎麼了？發生甚麼事了？要是有人欺負你，不要客氣跟我說！我去教訓壞孩子！」
「胖太那個笨蛋！」失去父親的她，有過某些經歷，知道那種被人同情的感覺並不好受。巧巧想盡辦法，要旁敲側擊，暗中為他打氣，就是不想讓小言覺得被同情。如今計畫被直腸子的胖太打亂，馬上氣得跺腳。
不過小言的反應卻與巧巧不同，他只是遲疑一下，就悲慘地說道：「爸爸在過年時被裁員了，到現在都還找不到工作。媽媽氣得離家出走……家裡現在是一團亂……
「放學後我先到你家玩好不好？我現在不想待在家裡。爸爸變得好凶，如果他沒出去找工作，又會……亂罵人。」
「沒問題！你想待多久就待多久……不過我家也很亂啦。」胖太大方的答應了。
巧巧跟著為他加油打氣：「媽媽跑掉了，你要更努力幫爸爸才行。要學著幫忙打掃家裡、幫忙洗衣服，如果能幫忙做晚餐更好。家中只剩兩個人，你要減輕爸爸的負擔才行呦！」
小言臉紅的說：「做家事？可是我甚麼都不會啊！」
「沒問題，我教你！媽媽忙時，家裡的事有大半是我在做的！我們一起到你家幫忙，小魯也很樂意為你出力呦！」
巧巧熱心之餘，還代小魯接下工作，然後用她那水汪汪的大眼睛看著他道：「小魯，放學後，我們先到胖太家集合，再去小言家幫忙打掃好不好？」
康魯斯暗罵：「我為甚麼要幫人類打掃房子！」
「小魯……」
巧巧合情合理的懇求，小言無助的目光，胖太毫不遲疑的為朋友兩肋插刀……
可憐的康魯斯只有投降，非但要忍痛答應，還要擠出很高興有機會熱心助友的模樣……
帶著一百萬分的無奈，康魯斯跟著幾位同學來到小言的住家。
小言的家是獨棟透天的四層樓別墅，位於市區的巷弄內。生活機能相當完善，附近不但有小學、中學與高中，不遠處還有知名的百貨公司，是棟市價千萬的房子。
房屋的造型頗具哥德風，相當優雅。一排七棟原本會是很美的畫面，只可惜中其三棟屋頂改建，變成五樓的房子，還有把兼具車庫功能的小庭院封起來，變成加大的客廳，或是改裝成家庭工廠，結果本來很美麗的一排房子就變得雜亂，失去原本優雅的感覺。
小言帶著三人，穿過沒停轎車的小庭院。院子裡的盆栽垂頭喪氣的，足見這個家庭衰敗的命運。
進到屋內，康魯斯皺起眉頭。
好亂！
想到尊貴的惡魔伯爵竟然要跟人類一起打掃這個地方，小魯就興起逃跑的念頭。
從小到大，康魯斯就是含著金湯匙長大的惡魔。生活雜事自有惡魔僕役還有他的屬魔打理。在學校要幫忙打掃環境，他勉強還能當成新的生活體驗。
可是這裡……是垃圾場嗎？
雜七雜八的東西散落在地，讓三位小孩加一名惡魔沒地方站也就罷了，客廳的長桌上擺滿啤酒瓶，還有花生殼跟一堆叫不出名字的食物殘渣；報紙、曾裝過食物的保麗龍盤躺在沙發與長桌之間。穿過的衣服扔在地上、椅子上。
殘留的酒氣、衣服的汗臭、食物的怪味與腐味，在客廳裡混合成難以形容的異味。
四人躡手躡腳的通過客廳，進入餐廳。
餐廳的狀況較佳，也許是兩個男都不開伙，所以這裡沒變廢墟。不過小廚房的流理台堆滿未洗的餐盤碗筷，還有用過未清理的鍋碗瓢盆，足見這對父子曾自理三餐，但疏於清洗，最後放棄自理三餐。
然後再瞧客廳與餐廳之間的浴室，堆積如山的待洗衣物。看樣子小言的媽媽離家幾天，就堆了幾天的衣服。
小言不好意思的說：「有點亂……」
胖太呆呆的應道：「是有點亂……這要怎樣清掃起？」
小魯歎了口氣，想逃的念頭不停在心中徘徊。
幸好這群人中還有位賢淑的小女孩。
巧巧瞬間變身，有如經驗豐富的大將軍，快速的指揮調派，將工作分配下去。
「小言，你先去把垃圾袋拿出來，交給胖太跟小魯。然後你們兩個，把客廳裡的東西全收到垃圾袋裡。
「然後小言你再到浴室，將衣服分類好，淺色跟深色的要分開，記得先將明天要穿的衣服丟入洗衣機，灌滿七分水，加入兩匙半的洗衣粉。然後蓋起來，按下自動洗衣脫水。剩下的衣服，再一堆一堆慢慢處理，另外較厚的衣服在洗前要先放到水桶中泡半小時的肥皂水。」
「那你呢？」小魯問。
巧巧道：「廚房！這地方不是你們這些粗手粗腳的男生能動的地方。好了，快點開始！」
女將軍大人一聲令下，大伙開始忙碌。
小魯跟胖太一人拿著個垃圾袋，將客廳裡看得到的東西，全丟入裡頭。
沒多久，女將軍再次出現，小言像個副官眼巴巴的跟在後頭。
她才出現，就用不得了的語氣責難：「你們在幹什麼！怎麼把所有東西都丟在一起！」
「有、有甚麼不對嗎？」胖太畏懼的回答。
「當‧然‧不‧對！」巧巧道：「老師教的你們都忘了？垃圾要進行分類啊！可燃、不可燃，還有資源回收類。報紙要堆起來綁好。啤酒罐要踩扁。你們怎麼全混在一起了。」
胖太哀怨的說：「喔！你剛剛怎麼不說清楚！我們都收了好幾袋……呃……」
看到巧巧女王般的氣勢，還有銳利的眼神，胖太馬上住口。可惜還是晚了。
「這是基本常識，還要我教嗎？平常老師不是常在宣導，地球只有一個，我們要好好愛護珍惜資源，不要製造大量的垃圾。還是胖太平常就沒在做垃圾分類，班上的垃圾桶被亂丟，是不是你丟錯的……〈以下三百字的訓話省略〉」
看到胖太被訓得抬不起頭，小魯不禁慶幸自己沒亂回嘴。不過想不到平常乖巧的巧巧竟然有這麼可怕的一面。也許平常太小看這位娘子軍團的預備軍了。
太陽西斜，不知不覺中晚餐的時間已經到了。
三位辛苦的小勞工終於把客廳打掃得差不多，全都累趴在沙發上。
這時救星出現。巧巧不但將廚房打掃乾淨，還將冰箱進行清理，找出拉麵，從冷凍庫中取出絞肉還有附贈的調味料，進行烹調，隨後端出一鍋熱騰騰、香噴噴的拉麵。
「哇！我聞到食物的香味了！」胖太第一個跳起來。
「別急，先去洗手。小言，麻煩你去拿碗筷出來。還有，別把垃圾袋放客廳，拿到院子去啦！這樣垃圾車來的時候，小言才來得及丟垃圾。」
「沒問題！巧巧最棒了。」有得吃，胖太馬上又上緊發條，一手兩袋，三兩下，就將垃圾全搬出去。
勞動之後，吃起東西，味道特別好。
胖太大口大口的將麵條倒入口中，令人懷疑他不是將食物送入胃袋，而是送入無底洞。
小言感激的吃著。這種帶有媽媽味道的手煮麵，他已經整整一周沒吃到了。老是買便當、吃自助餐的，就算是麥當勞連吃三天也會變難吃。
在胃袋滿足後，小言眼中的巧巧，馬上提升為女神。
「小言，你爸爸在家裡都不幫忙做家事的嗎？」巧巧問。
「嗯……」
「我家也是耶。」
胖太將湯一口飲盡，露出滿足的笑容，將碗交給巧巧再添食物時繼續說道：「我爸爸他在家裡就跟大型裝飾品差不多。不過在媽媽的指示下，他會修水龍頭、換燈管、搬東西，不過平常只能當裝飾品。一回到家，就只會看電視等吃飯。」
小言點點頭，說道：「我家也差不多……只是媽媽她不對爸爸下令，甚麼事都自己來。直到……爸爸被裁員為止……」
巧巧若有所思的說道：「原來爸爸這麼沒用。我還真笨一直想要爸爸。」
小言道：「也不是這麼沒用啦。我爸他在假日的時候會開車帶我們出去玩。也會帶我去博物館，上網幫我訂書，有空的時候還會教我很多東西。
「上次家裡有小偷闖進來，爸爸拿棒球棍把小偷打跑。緊急的時候，爸爸還是很可靠。」
胖太也道：「對，沒錯。我爸也是這樣。別看他只會喝茶看報紙，力氣大得很！前年去看燈會時，我還坐在爸爸肩上，看得好清楚呢！不過今年他卻不讓我坐在肩膀上了……」
小魯笑了出來。以胖太現在噸位，他老爹哪撐得住！要是再讓他坐在肩膀上看燈會，胖太的父親沒死也要去掉半條命。
「那小魯的父親呢？」話題突然轉到康魯斯身上，害他再也笑不出來。
「這個嘛……」康魯斯的腦袋急速轉動，開始編織「父親」。
惡魔的親子關係不同於人類，過去他在人界走動，是用地位高尚的成年貴族身份，會有人問到他的家世，但不會有人問到他的父親是個怎樣的人。如今碰上小毛頭，時代改變，他扮演的角色也改變，過去那套不再適用，他必須在最短的時間內創造出令人羨慕的「父親」。
「小魯的爸爸一定是英國貴族。我猜他一定像亞瑟王那樣麼帥！」小言自以為是的猜測。
「差不多啦……」康魯斯暗道：「他確實是貴族，不過不是英國的。」
「那他一定跟小魯一樣，很優雅，很帥氣，很有紳士風度！」巧巧雙眼發亮，雙眼閃爍著少女特有的夢幻光澤。
「那當然！」康魯斯心虛的應話，暗道：「戰場上的他確實很帥，不過優雅……紳士風度……」
「不對，不對，小魯的爸爸一定是個大力士！你們沒看過《鋼之煉金術士》嗎？金髮的老爹級人物，當然是長滿肌肉！充滿力量的人物！」
「這個嘛……」康魯斯用佩服的眼光看著胖太。
「怎麼可能！」小言大叫。
「胡說！」巧巧也生氣的抗議。
「咦，不對嗎？」胖太又犯眾怒了。
巧巧指正道：「小魯的爸爸至少要有湯姆克魯斯那麼帥，還要有詹姆斯龐得的機智。」
「……差不啦。」康魯斯心虛的應話。
「是喔……好好喔……」胖太露出羨慕的眼神。
「還好啦。」康魯斯裝出神氣的樣子，暗道：「胖太，雖然你猜的最接近事實，可惜猜得最準的人反而要挨罵，算你倒楣。」
吃完東西，天色也暗了。眾人向小言告別回家。
四層樓的房子只剩小言一人。他的父親一大早就開車出門，至今尚未回家。
空蕩蕩的大房子內只有一名小學生，在整理乾淨後顯得更空曠。小言的心情也跟著天色，變成灰暗的。
他特別為父親留下一碗麵，用保鮮膜封好放在餐桌上。
然後收拾面鍋，依巧巧的指導洗好餐具，整理桌子，同時也整理他的心情。
時間一點一滴流逝，時針漸漸往上爬，小男孩的父親還是不見蹤影。
作完功課，小男孩回到客廳，打開電視，無聊的不停切換頻道，將音量開大，又打開音響，讓屋子有熱鬧的感覺。
時針又爬過四分之三個圓，小男孩打起瞌睡。頭撞上桌子，把自己嚇醒！
吵鬧的連續劇，壯麗的古典樂，在這鬧哄哄的屋子底下，小言更覺孤獨。
「媽……爸……」他小聲的哭喊，想起媽媽，也想到爸爸。
「爸爸曾說過，他不在家時，我就是家長。要好好照顧這個家，保護這個家！所以我要堅強，把家顧好！」小言自言自語的為自己打氣。
他振作起來，檢查門窗，檢查瓦斯，把門窗鎖好，關閉電器，回到房間。
他在床邊放著假日跟爸爸去打棒球的球棒。現在爸爸、媽媽都不在，他更要把家顧好。
可是失去家人的家，還是家嗎？
男孩睜著眼睛看著昏暗的天花板，躺在床上，夜不成眠。
時針走入二位數字，還沒睡的小學生不只小言。康魯斯也還精神抖擻的坐在客廳的大桌上。
電腦螢幕是亮的，桌上擺著一本翻開的書。他的目光卻沒停在螢幕上，也沒光顧書本。很難得的，康魯斯想到自己的父親——法爾‧古得利‧焰。
惡魔世界的親子關係，不同於人類世界。人界的父母會寵愛自己的孩子，把他當成自己的希望，付出無怨無悔的愛。惡魔則不同，他們有愛侶關係，卻無夫妻關係。
新生的惡魔很可能只是一時貪歡的產物，也可能是基於任務量產的戰鬥工具、勞力單位。那些有頭有臉的惡魔貴族，當然不必量產下級惡魔，他們要的是優秀的繼承人，他們要的是鞏固自身地位的幫手。
子嗣對他們而言，較像自己力量的延伸。做為子女的惡魔，在自己的尚未獲得爵位時，有義務為父或為母其中一方服務。
當自己的子嗣獲得領地，便是獲得強大盟友的時候。惡魔為了擴展自身的勢力，會把部分的領地交由子女繼承，然後才能佔領其他的領地。透過分封，伯爵能控制的領地，可能直逼侯爵，甚至超越。
因此沒有能力的惡魔很難獲得父母的愛。棄如敝屣是常見的事。
不過康魯斯的情況較為不同。至少在他的能力尚未展現時，曾感受到法爾真心的關切。
在他的印象中，法爾‧古得利‧焰，就是強大的代名詞。
惡魔之間的戰爭，古得利伯爵未曾戰敗。他曾誇下豪語，要幫康魯斯拿下兩個伯爵的領地。那時，康魯斯還是個尚無任何力量的幼兒。
當他展現力量的第二天，古得利伯爵高興的舉辦慶典，擁有兩種屬性的惡魔相當稀少，康魯斯的魔力帶來希望。
高興的慶典卻是悲劇的開始。他被那個女人帶走。被送到魔界靈屬性最強大惡魔那裡，地位僅次於光輝之王的靈屬惡魔——路法西帝公爵。
那個女人，為了她的利益，把兒子賣給自己的父親。變成公爵的實驗品。
雖然實驗成功，康魯斯獲得第三種力量，同時為了學習使用這三種力量，被送到被所有惡魔尊敬的智者那學習。可是康魯斯在實驗的過程中，受到極大的折磨。
在這期間，他只見過古得利伯爵一次，看到暴怒的伯爵，同時也看到無敵的父親在惡魔公爵壓倒性的實力下，遭到羞辱。
當他拜別恩師，回到惡魔的社會時，他變成康魯斯‧安帝斯‧路法西帝‧焰‧靈‧金‧闇‧古得利，不再是父親的兒子，也不再是母親的兒子，他是獨當一面的惡魔，路法西帝伯爵。
冊封典禮，古得利伯爵與安帝斯侯爵都前來恭賀。
他看到古得利伯爵眼中的兩難與矛盾。
自己的成長，不是他想要的。但自己的成就又令他驕傲。
父親，到底是怎樣的存在？康魯斯為這困惑了上千年。
他沒機會詢問其他的惡魔，因為當他有機會接觸年紀相近的惡魔時，他已經是獨當一面的惡魔。
不過他知道，古得利伯爵是他最好的戰友。在他尚未站穩腳步時，有許多次是靠古得利伯爵鼎力相助，才能度過危機。
別的惡魔也許會說，這是古得利伯爵為了自身的利益，為了討好路法西帝公爵，為了保護自身力量的延伸才這麼做。
不過康魯斯卻認為不僅於此。
「大人，您在想甚麼？咖啡都冷了。」辛拉德的關心打斷他的思緒。
「沒甚麼。小芝那丫頭還沒回來？」
「是的。就連白雪都跟著黑紗去參加貓老大會議。」
「是嗎？難怪今天特別安靜……」康魯斯淡淡的說：「安靜的時候總會讓人想起一些事情……」