與朱氏不同，祖母說著這句話的時候，語調聽起來和平常並沒什麼大區別，也看不出應該有的興奮的樣子。
倘若說真有什麼與平常不同，那就是小喬看到她那只獨目中放出的光芒裡，流露出了一種近乎驕傲的神采。
這些英雄或梟雄，造就了這個亂世，也是這個亂世，又成就了新的英雄和梟雄。
魏劭的祖母確實當得起驕傲，有魏劭這樣一個以弱冠之年便躋身於一方霸主的孫子，小喬在心裡想道，何況他現在又攻下了晉陽。從軍事的意義來說，晉陽絕不僅僅只是一座城池，晉陽併入魏劭手中，也絕不僅僅意味著他只是真正統一北方，成為名副其實的北方霸主，最重要的是，他獲得了有著天下糧倉稱號的這塊寶地。
有了足夠的糧草供應保證，才是日後圖謀中原腹地的最大保證。陳氏父子坐擁寶地，最後卻為他人做嫁衣裳，也只能怨自己無能了。
從她來到這個世界的第一天起就反覆困擾她的那個可以稱之為噩夢的將來，隨著那個名叫蘇娥皇的女人的出現和魏劭統一北方的步伐，正在按照預定的軌跡，一步步地便為現實。
如果不出意外，她的丈夫魏劭最後應該還是會稱帝的。
下這種論斷，並不僅僅只是出於自己的那個噩夢，或玄之又玄的天命之說，而是到了魏家之後，在魏劭這個男人的身上，她親眼看到了勃勃的野心、充沛的精力、目空一切的捨我其誰，以及堅韌不拔的步步推進。
這樣的一個男人，能在亂世的交伐合縱中走到最後，絕不會是因為偶然。
所以小喬心中難免也更加的疑慮了。這一世的魏劭之妻不再是大喬。妻既易，那個隨著這趟中山之行終於活生生地出現了自己面前的蘇女，究竟是否依然還會沿著前世的軌跡，如她所知的那樣，最後與他並肩站在一起，成為這秀麗江山的開國帝后？
自己對於前世的所有認知，就在魏劭稱帝、大喬自盡、蘇女立後，劉琰城破後戛然而止。
她忽然很想知道，前世的那個魏劭，在如願稱帝，攜手愛人，並且也終於將他恨之入骨的喬家徹底摧毀了之後，當他偶然想起那個被他冷待了一生，就連死後也不能入魏家陵寢的可憐女人，他的鐵石心腸裡，究竟會不會有那麼一絲的憐憫和愧疚？
他的最後結局，又將會是如何？
……
（前世。）
三個月前，魏劭大軍攻入洛陽，逼入皇宮朱雀門，此前廢了末代漢帝、自己面南稱帝的幸遜四面受圍，無路可逃，最後自焚於北宮。
北宮大火燒了三天三夜，才平息下去。
半個月後，魏劭祭祀北郊，告天後於千秋萬歲殿登基，建號「燕」。
這一年，他才三十出頭，成為有著百萬人口的帝都洛陽的新主。
他立了宗廟社稷、省台司院，賞功罰罪，後宮後位卻依舊空懸。
他如今的後宮裡，有兩個女人。
一個是大喬，十年前他娶的嫡妻。
另一個，便是已經隨伺他多年的寵姬蘇女。
他在多年前就已經統一了北方，如今中原連同洛陽的大小軍閥均被伐盡，剩餘少數漏網之魚，不過苟延殘喘不成氣候，他並不放在心上。
唯一一塊能入他眼，卻還沒入他手的地盤，就是雍了。
兩年前，為了反抗幸遜僭位，部分忠於漢室的臣子迎原琅琊王世子劉琰來到雍都，另立了漢室小朝廷，都城設在雍。
只要拿下雍這個小朝廷，天下盡歸於魏劭之手。
事實上，在魏劭剛攻入洛陽，幸遜自焚的數日之後，使者就帶來了小朝廷的旨意，封他為大丞相，大司馬，請他前往雍都迎帝駕歸洛陽，奉正統劉琰為天下之帝。
魏劭當時哈哈大笑，誰都能看出他的輕蔑和狂妄。
他說，天賜不取，必受其咎。
半個月後，他便興兵攻伐小朝廷。
他在出兵前，依然沒有立大喬為後，也沒有像別人猜測的那樣，改立他寵了很多年的蘇女為後。
他只做了一件事。封蘇女為夫人。
這是後宮中皇后之下品級最高的后妃了。
隨後他離開洛陽親征雍都。
在他離開後的第二天，蘇娥皇來到了北宮崇德殿。
……
洛陽皇宮宏偉壯麗，分南北兩宮，南宮是皇帝朝賀議政之所，北宮則為皇帝後妃的寢宮。
半個月前幸遜所燃的那場大火，燒燬了北宮的大部分宮殿，如今只剩部分殘存建築。魏劭亟於滅小朝廷，並未立刻下令修繕，只命人將從大火中殘餘下來的幾處宮室收拾出來用作暫時居所。
蘇娥皇住在最華麗的延休殿，幸遜和前漢帝后宮裡僥倖活了下來的后妃宮女一律安置在東邊的增喜觀，而大喬就被安置在最偏隅的這處崇德殿。
她已經病了許久。邊上只有一個老媼伺候著她的藥飯。
很久以前，那時候她還沒出嫁的時候，在家鄉東郡，與妹妹小喬一道，以貌美被時人並稱「雙喬」。
如今她二十五六，原本該是一個女人生命中最能綻放芳信的美好年華，但她卻瘦的脫了形。搭在床榻上的那隻手，手背只剩了一層能清楚看到內裡宛如蛛網般蔓爬的青色血管的皮。只在睜開眼睛的時候，從那雙眼睛的眸光裡，還能依稀找得出一絲殘存的當年美人的痕跡。
大喬感到很口渴。她已經渴了許久。她知道那個老媼不願意服侍自己，剛才想掙扎著自己下去倒水的。但是她實在爬不起來。全身的力氣彷彿都已經一寸寸地離她而去。
她再次用低弱的聲音呼喚那個老媼。老媼終於走了進來，腳步在光磚地面發出刺耳的啪嗒啪嗒之聲。
老媼倒了一盞已經冰冷的水，送到床前，竟杯盞重重頓在了床沿上。
水潑灑一半出來，弄濕了被褥。
「婢正忙著給您煎藥哩！若無大事，少叫為好。」
老媼沒好氣地嘀咕了一句，轉身就走。
這個分派了自己伺候的女人，雖然名義上是大燕皇帝的嫡妻，可是誰都知道，皇帝從沒有來看過她一眼。
甚至，她們這些人私下裡還在傳說，皇帝非但不看她一眼，而且這麼多年，壓根兒根本就沒碰過她一根手指。
做女人做到了這種地步，活著也是一種羞恥。
……
大喬掙扎著慢慢坐了起來。
身上太瘦了。瘦的這樣坐起來，自己都能感覺到硌疼。
她伸手去端那盞好不容易才喚了過來的水時，忽然感覺眼前彷彿一亮，昏暗無光的宮室，突然被什麼給照明了一樣。
那是一個正朝著她的床榻走了過來的女人。
女人年過三旬，保養的卻極好，皮膚光潤飽滿，與床上的大喬正形成了鮮明的對比。她梳著繁複而精緻的九環迎仙髻，發間插綴明澄澄的鳳頭步搖，鳳嘴裡銜垂而下的琉璃寶串隨她步伐，發出輕微而悅耳的瑟瑟之聲。光是這個髮髻，就需要兩個侍女同時為她梳理上半個時辰；她的身上穿著華麗的緙絲紫色百花攢鳳裙。這種緙絲錦緞紋路繁複，如今非常的珍貴，二十個女紅一年中也只能織出一匹。有地位的男子通常也就只用作腰帶的裝飾。她卻用來做了整整一幅的裙面。她足上的那雙繡鞋，鞋底高三寸，以金絲攢幫，鞋面飾滿大笑相同的珍珠，左右足尖各綴了一隻栩栩的纏金玉蝶，隨她腳步行動，蝴翅輕顫，令人看的挪不開眼去。
她就是蘇女，魏劭的寵姬，如今後宮裡的夫人，也是這麼多年以來，魏劭身邊唯一的一個女人。
老媼看到蘇夫人，臉上立刻露出諂媚之色，跪了下去叩頭。
蘇娥皇讓老媼出去。老媼退了出去。宮室裡只剩下了大喬和蘇娥皇。
蘇娥皇走到床邊，坐了下去，親手將那盞冰水端了起來，遞送到大喬的嘴邊，微笑道：「我聽說你病的不輕。陛下征雍，你我姐妹一場，也算是緣分，我來看看你。」
大喬一動不動。
蘇娥皇看了眼她乾裂的唇，微微蹙了蹙眉。
三十多的女人了，雖然保養的好，但這個不經意的微小動作，還是令她眉間和眼角的皮膚起了幾道長短不一的細紋。
她說道：「這些刁奴，都是怎麼服侍的！冬日竟也有膽將如此冰水送來叫你喝下！」說完擲了杯盞。竹雕杯盞被摜在地上，發出怪異的骨碌碌之聲，朝前滾去，地面青磚之上，也灑了一灘的水。
大喬依然不動。
蘇娥皇端詳大喬片刻：「陛下離開帝都前，封我為夫人，你當知道了吧？」
大喬自然不知道。沒有人告訴她。她也不在乎這些。
「陛下原本應該再做一件事的。封你為皇后。但他卻沒有。陛下自然不可能封你為皇后的。可是你只要還活著一天，我就也不可能做成陛下的皇后。」
最後她歎息了一聲，用同情而憐憫的目光望著大喬：「所以，我實在不明白，你都到了這等地步，為何還苟延殘喘，不肯去死？」
……
是啊，為何還苟延殘喘，不肯去死？
大喬也問自己。
自己到了這個地步，還支撐她活下去的，或許就是心底裡東郡家中後花園裡還散不去的那片月光和月光下目送自己背影離去的那個有著一隻綠色眼眸的男子了。
……
蘇娥皇見大喬不應，凝視著她。
「喬女，」她用彷彿閒話的語氣說道，「在這世上，人人都有自己想要的東西。男子高官厚祿，光宗耀祖，女子夫貴妻榮，再不濟也是求得一人之心，嫁個如意郎君。可我料你應當不知，這世上從無唾手可得的東西。即便老天賜予，也要自己去取。我知你心中一定極其恨我，可你卻不知，我今日得到的一切，又豈是輕易而來？」
她的朱唇慢慢地露出一絲微笑，隨後又輕輕歎了口氣，聽起來帶了一絲自憐自艾的味道。
「原本這些話，我大約一輩子也沒機會和人說。」她說道，「可是不知為何，此刻我忽然想和你說說了。」
她沉默了片刻，彷彿陷入了對往事的回憶。
「我出身中山侯門，小時起便與陛下相識。我大他兩歲。到我十四起，我心中已經認定他日後成我夫君了。可惜天不從人願，魏家遭遇變故，到我十七歲時，父母將我另嫁劉利。我心中自然不捨。只我也知道，即便我違抗父母之命，陛下也願娶我，魏家卻不會接納我的，因我不得陛下祖母歡心，而陛下卻對祖母極其敬愛……」
提到「陛下祖母」，她的唇邊露出一絲帶了幾分古怪的厭惡表情，隨即消失。
「權衡之後，我聽從了父母之言嫁於劉利。這個無能的劉家男人，我委身於他將近十年，他最後非但沒有登上帝位，自己反而窩囊死去。我成新寡，入主洛陽的幸遜老兒貪我美色，意欲納我，我豈肯委身，當時回了中山國，幾經周折，我終於再次見到了陛下的面……」
她凝視大喬：「見面之時，陛下詫異問我，聲音為何被毀？我說，我知陛下喜愛我的歌喉，當年出嫁之前，我自己用藥毒壞。縱然我不得不另嫁他人，不能為陛下保有身子，但我卻能為陛下保有歌喉。陛下當時觸動。他卻不知，我這喉嚨不過是當年生病，誤服藥物所致…… 」
「喬女，那一刻起，我就知道陛下被我喚起了舊情。陛下娶你之時，年二十二。房內卻無任何姬妾。你道為何？因我當年曾與他嬉笑，戲言道，為何世上男子有了心愛女子，依舊三妻四妾，女子卻要獨獨為夫君守身如玉？我與他斷了往來多年，他為何不近女色？應就是記住了我當年的無心之語，這才視天下女子如敝帚……」
蘇娥皇笑了起來，目光裡流露出一種微微得意的神色。
「縱然當年我與他各分東西，那又如何？他那時不過少年初長，在他心裡，我這個長他兩歲的阿姊留給他的東西，他是畢生也不能忘記的。更何況當年他身受重傷，他母親也一病不起，我在魏家長留了半年之久，每日不辭勞苦照料他母子二人？僅憑了這樣的情分，我便是犯下再大的過，他也不能狠下心來待我。」
大喬怔怔地望著她。
蘇娥皇的目光卻漸漸變得冰冷了起來。
「喬女，你命也勘憐，以你今日之狀，我原本也不欲對你如何的。只是不巧，你若不死，陛下後位恐怕會一直空懸下去。我倒並非沒有耐心，等不得那麼些時候。只是你可知道，後位空懸，我卻被封夫人，這是對我的一種羞辱？我為了今日，可算費盡心機。你卻做過什麼，以魏家仇敵之女的身份，便空占陛下嫡妻身份十年？不過就是因為你是陛下祖母為他娶進門的而已！只有你死了，陛下才會封我為後。」
「所以，你為什麼還是不肯去死？」
最後她站了起來，用冷冷的目光俯視著大喬，再一次緩緩地道。