春娘一怔。
這個名字她確實聽說過。
早幾個月前初到魏家，為了鄭姝之事，她私下打聽，當時無意從一個在魏家做了多年事的老媼口中聽到了些蛛絲馬跡的事。後來在女君面前說完鄭姝之後，她正要說起這個人，正好被打斷。
春娘原本打算過後再找個機會告訴小喬的。但是接著，她發現男君回到漁陽後就開始和女君同房，兩人的關係似乎也有越來越融洽的跡象，所以春娘就又猶豫了。
那個叫蘇娥皇的女子，畢竟是很久之前的舊事了，早嫁為人婦，如今又遠在天邊，既然男君和女君處的融洽，她似乎也沒必要再特意在女君面前提及，免得憑空令她增添了煩擾。所以春娘後來就一直沒再在小喬面前提了。此刻忽然聽到她問自己，抬眼，見她一雙被浴湯霧氣浸潤的朦朦朧朧的明眸望著自己，遲疑了下，試探道：「女君怎突然提這個名字？莫非是聽說了什麼？」
小喬見她這樣，便知她此前必定也聽說過什麼，一顆螓首歪靠在白嫩肘臂上，笑道：「我是知道了些。春娘都知道什麼，先說給我聽聽。」
……
蘇娥皇是中山國宣平侯蘇家的長女，蘇家也是中山國王室外戚。她出生時，據說滿室異香，馥若芝蘭，她母親便找方士為她卜命，方士說，此女有極貴之命。
蘇家本就列侯，已經富貴逼人，生個女兒有極貴之命，隱含之意，不言而喻。全家十分歡喜，對她愛若珍寶。蘇娥皇也不負家人期待，漸漸長大，姿容出眾，且擅律呂，歌喉婉轉宛若百靈，不但在中山國人盡皆知，蘇家女的名氣，漸漸也傳到了洛陽。
蘇家與徐夫人沾親，十幾年前，魏劭父親魏經還在世的時候，兩家時常走動，蘇娥皇與魏劭小時認識，對小了自己兩歲的魏劭很是關照。
當下婚姻除了講究門當戶對，亦流行求娶大妻，以女方比男方大個三兩歲為宜。等蘇魏漸漸長大，兩家見二人十分般配，一度曾起過聯姻的念頭。不想天有不測風雲，魏劭十二歲的時候，魏家出了重大變故，魏經和長子雙雙陣亡，魏家失去了頂樑柱，長達數年的時間裡，魏家全靠徐夫人獨立支撐，局面艱難。頭一年裡，兩家依舊還有所聯絡，漸漸地，兩家往來便稀落下來。三年後，魏劭十五歲，在徐夫人的栽培下開始初掌軍事的那一年，十七歲的蘇娥皇出嫁，丈夫是當時的宣帝之弟左馮翊公劉利，婚後蘇娥皇隨丈夫定居洛陽，出入宮室，沒多久，就得了一個名滿洛陽的稱號「玉樓夫人」。
據說她的丈夫對她很是寵愛，特意在洛陽驪台之北為她修築一座華樓，名為玉樓，她便也就此有了這個稱號。
……
春娘從魏家老媼口中探聽來的關於蘇娥皇的往事，未免一鱗半爪，大約也就這些東西了。
春娘並不知道，天妒紅顏，漢室衰微，蘇娥皇到洛陽不足三年，宣帝暴病而死。宣帝無子嗣，有兩兄弟，一為蘇娥皇丈夫劉利，另為河東王劉哀，二人爭鬥，朝廷百官也各有所站，相持不下之時，當時勢力最大的河南刺史幸遜率大軍入了洛陽，稱劉哀鴆宣帝，以勤王為名殺了劉哀，另從宗室擇了七歲的劉同為帝，自己把持朝政至今。又對劉利嚴加監視。劉利鬱鬱寡歡，去年病死，蘇娥皇文君新寡，不知為何，如今又回到了中山國。
……
「除了那些，夫君少年時，和玉樓夫人可還有什麼淵源？春娘你要是知道，別瞞我，一定要告訴我呀！」
小喬撒嬌追問。
春娘顯然不想再多說的樣子，只是經不住小喬撒嬌，只好又道：「……婢並不曾聽聞別的多少了……只聽那老媼言，當年男君雖然與家將殺出了重圍，卻也身受重傷，養了半年才好，那些時日，蘇女一直留在魏家照料……」
小喬眼睛眨了一下，霧氣凝在她眼睫上的一顆碎鑽般的水珠倏然滾落。
「水全涼了，起身穿衣吧，再泡下去仔細冷了。」
春娘說了出來，又彷彿有些後悔，急忙停下來，改口催小喬出來。
小喬哦了一聲，沖春娘一笑，接過遞來的浴巾，起身從水裡出來。
……
當夜元氏去世。次日中山國舉哀。七日後發喪。徐夫人一直留到喪事結束，多日疲乏加上哀痛，發喪後的隔日清早，原本要動身回去的，自己竟爬不起來了。劉端十分惶恐，延請太醫聯診。幸而診出徐夫人只是染了小恙，吃藥後，小喬日夜服侍在側，過了幾日，慢慢便也調養了回來。劉端鬆了口氣，侍奉愈發用心。
徐夫人再養幾日，病體痊癒，算著這一趟出來，前後已經將近一個月了，心裡記掛著魏劭戰事，擇日動身啟程回返。
回程前夜，劉端於王宮再次設宴送行。徐夫人體倦未露面，讓小喬代為出席。當晚鐘媼陪侍在側，小喬華服盛容，艷光灼灼，端坐於貴客主位正中，周圍是王室及一眾男賓女客，酬酢得體，氣度流露。
宴畢回來，徐夫人私問鍾媼。
鍾媼答：「婢觀女君，質茂仙儀，四座皆服，有老夫人當年風采。」
……
徐夫人結束這趟將近一個月的遠行，帶著小喬踏上回往漁陽之路時，遠在太行的魏劭和陳翔兩軍已經有過了數次迂迴的試探□□鋒，各有進退，昨日，兩軍最後遭遇在了太行北的樂平。
四月暮春，樂平無邊無際的曠野之上，芳草萋萋，亂花迷眼。就在這樣一個暮春的清早，魏劭和陳翔的三十餘萬人馬廝殺在了一起。
這是最近十年以來，北方交戰雙方人數最多，廝殺也最激烈的一場野戰。幽州魏劭和并州陳翔這兩個北方最大的軍閥在相持了這麼多年之後，到了現在，雙方似乎都已經等的不耐煩了，各自渴望著這最後一場能夠將對手徹底消滅，繼而實現自己一統北方的勃勃野心的決定性勝利。雙方步兵馬兵全數投入，陣法戰後，當兩軍真正廝殺到了一起，最後就只剩下了你死我活的肉搏，計謀、策略，在這片平坦的曠野裡全部沒有了用武之地。
大戰從清早開始，原本寂靜美麗的樂平原野變成了人間煉獄。到處是死人和掙扎在血泊裡的傷者。到了最後那些交纏著倒下去的血人堆裡，已經分不清哪些來自并州，那些來自幽州了。
兵戈持續了數個時辰之後，陳翔軍士終於支撐不住，有人開始後退逃跑。
陳翔的并州基業雖也傳自祖父輩，可謂根深蒂固，但陳翔為人心性狹窄，用人多以親信，又喜聽讒言，法度不清，治軍鬆弛，戰鬥力與魏劭軍本就不在一個等級，兩軍廝殺到了這種非死即活的地步，一旦出現軍心渙散，便如羊群受驚，很快陳翔軍士便爭相逃命而去，陳翔大將連斬數名帶頭逃跑的稗將也止不住頹勢，魏劭軍趁機擂鼓猛攻，一口氣追擊出去二十餘里，陳翔軍丟盔棄甲，沿途輜重也丟棄無數，陳翔大敗，最後在親信拚死保護下逃了出去，逃往晉陽路上時，又得到消息，晉陽已經被魏劭另一路兵馬攻破，絕望之下，舉刀自裁，被邊上的親信阻攔，一番商議之後，倉促往南前去投奔故交河東曹瑾。數次欲要復仇，奈何實力不濟，一蹶不振，次年舊傷復發，抑鬱而死。
……
第二天，魏劭大軍入晉陽。李典接手城防，衛權安撫百姓。捉住陳翔闔家上下兩百餘口人，男盡殺，女投為奴。魏劭入晉陽使君衙署，副將檀敷來報，說方才在一群押解的女俘中留意到有一女子身形高大異於旁人，走路舉止扭扭捏捏，心裡起了疑竇，上前察看，認出是陳翔之子陳瑞。陳瑞見被識破，殺了兩個押解的軍士逃跑，後被活捉，問魏劭如何處置。
魏劭昨夜一夜未眠，此刻身上還穿染血戰衣，雙目熬的通紅，聽到陳瑞名字，厭惡萬分，想也沒想，立刻讓斬首。檀扶要走，又恨恨地道：「陳瑞這廝，方才被捉了，還滿口污言穢語辱罵君侯，斬首實在是便宜了他！」
魏劭本已往裡去了，忽然聽到，又停下腳步，讓檀扶將人帶來。檀扶得令，很快就將陳瑞押解了過來。
……
年初石邑一戰，陳滂被俘，陳瑞僥倖藉著墳堆逃脫，狼狽竄回到晉陽後，在陳翔面前絕口不提自己指揮失當，將失城之責全數推到了陳滂身上。
陳翔與陳滂並非同母所出。陳滂有多年牢守石邑的功勞，又得人心，連晉陽民眾提及陳滂，也時常有誇讚之辭，陳翔心底早就對這個兄弟暗懷嫉妒，如今石邑丟失，本就遷怒於他，再加上陳瑞一番顛倒黑白的告狀，非但不責陳瑞，反而全都信了，一心想要奪回石邑一雪前恥。之前聯合薛泰，用心良苦，籌謀將魏劭一擊而潰。樂平大戰，為留後路，命陳瑞領一萬兵馬防守晉陽。沒想到一敗塗地，樂平慘敗，晉陽也被攻下了。破城之時，陳瑞無路可逃，見到一群營妓，靈機一動，把自己也扮成女人混了進去。他相貌陰柔，扮成女人，乍看倒也像，只是臨時抱著佛腳，學的走路姿勢實在怪異，反倒引起檀扶注意，被抓給綁了過來。
陳瑞此刻身上還穿女裝，頭上插朵花，乍一看也算標誌女子，只是身上五花大綁，嘴巴剛才早被檀扶扇的紅腫了起來，此刻到了魏劭面前，絲毫不肯顯軟，依舊直挺挺站在那裡破口大罵：「魏劭你個幽州賊！爺爺落你手裡，若皺一皺眉，爺爺就做龜爬！前次壞人好事，今又奪我陳家城池，我化作厲鬼也必生啖汝肉！」
魏劭朝他走去，目光陰戾。
「來，來！殺我！」
陳瑞知今天是徹底沒了活路，心一橫，只想討個口舌之快，哈哈大笑：「你當喬女還是你妻？她心早我這裡了！前次被我帶入城中，當夜我便與她做了一對快活神仙！我陳瑞生平御女無數，她可算是所遇第一尤物！豆腐似的腳掌，咬上一口也是銷魂！喬女被我御的如癡如醉，直說魏劭無能，不曾給她半點快活，在我這裡方嘗床笫之歡！哈哈！睡過了美人兒，我陳瑞便是死了，也是花下風流鬼，值了……」
魏劭五指緊握成拳，骨節青筋暴凸而起，猛地一拳，重重擊在了陳瑞胸口。清晰的「喀拉」骨裂聲中，陳瑞數根胸骨齊齊斷裂，人也飛了出去，砸到身後牆上，又掉落在地。
陳瑞口中不斷嘔出鮮血，趴在地上大口地喘息，嘴裡還在含含糊糊地嘟囔個不停。
魏劭額頭的青筋依舊暴著，赤紅雙目盯著地上的陳瑞，對著檀扶道：「把他子孫根割下，堵進他的嘴裡！」
……
臨動身的前夜，蘇娥皇也曾再次來向徐夫人拜別，只是最後並沒見到徐夫人的面。鍾媼出去，十分客氣地對她說，老夫人病後身體困頓，明日又要早行，這會兒已經歇了下去。蘇娥皇便問小喬，鍾媼說，女君宮宴歸來，有些淺醉，也不適宜見客。夫人心意，她會各自代為轉達。蘇娥皇當時面帶微笑，並不見任何異色，與鍾媼又閒談兩句，這才離去。
第二天，小喬隨徐夫人啟程上路。中山王劉瑞帶著一干文武，將徐夫人遠遠送出了城池。一路順利，在數日之後回到了漁陽。
再過了兩日，一個很尋常的午後，小喬被徐夫人喚了過去，發現朱夫人也在。
朱夫人面上帶笑，顯得十分高興。這麼久了，這是小喬第一次在她臉上看到這樣的神情。
徐夫人手邊的案幾之上，放著一張卷帛。她用很沉穩的聲音告訴小喬，她的夫君魏劭，日前已經攻下了晉陽，此役大獲全勝，不日便會歸來。