公孫羊道：「主公息怒。女君敢對主公不敬？也是有她苦衷。如方纔她所言，主公乃女君之夫，那比彘亦非外人，以女君所處之地位，自不願見兩家交兵。便有不當之舉，也是情有可原，主公當體諒一二。」
魏劭沉臉：「軍師你何以總替她說話？她方才在你面前到底言何？可向你訴了我的不是？」
公孫羊早有體會，每當君侯對他感到不滿之時，稱呼便會由「先生」改成「軍師」，想必自己這又是觸了他的逆鱗。
忙道：「君侯勿誤會。方才女君來尋我，只言她觸怒了君侯，恐君侯不再容她開口，為化解誤會，是以將比彘書信轉到我的面前。蒙君侯不棄，用我為軍師多年。既為軍師，靈璧之局，也非主公家事，故而斗膽接了書信。」
「軍師不必多言了！靈璧之事，我意已決，豈會因一婦人而變？」
公孫羊觀他。
他兩道目光落向門口方向，雙目直勾勾的，神色古怪，方才語氣雖也依舊生硬，倒似未見多大的怒氣了。
公孫羊一時揣摩不透君侯此刻所想。便將方纔女君帶來的那封書信呈到了他面前，道：「此為比彘書信。主公可一觀。」
魏劭收回目光，淡淡瞥了一眼，不接。
公孫羊便展開，從頭抑揚頓挫讀了一遍。讀畢，道：「靈璧之局，值不值得主公當下這般打，前次我已一一列舉，且主公向來英明，高下在心，何為輕重緩急，自當比我更是清楚，此番我也不敢再在主公面前弄斧。只談比彘書信。」
「比彘以流民首之出身，令薛泰身死，又兩次敗楊信，其人有大將之材，毋庸置疑。他於信中，也絲毫未以主公連襟自居而挾情，字裡行間反頗多誠懇，自言若有誤會於主公之處，請主公予以海涵。他主動求和於主公，既如此，主公何不賣一個情面？心能制義曰度，照臨四方曰明。上古皋陶，嘗以九德對於禹，曰：寬而栗、嚴而溫、強而義，則彰厥有常，吉哉！」
魏劭沉默。
公孫羊忽然咳嗽了幾聲，魏劭眉目微動，看向他欲起身，公孫羊擺了擺手，止住咳：「我至今記得，主公十七歲親掌軍政之前日，老夫人曾召我對談，當時諸多感慨欣喜。老夫人曾問於羊，如何看她。羊對曰，老夫人速發雷霆，行權立斷，故巾幗不讓鬚眉。老夫人卻說了一句話，叫我至今記憶猶新。」
「老夫人說，人之心，一握而已，不勝其小，而氣量之大，卻可吞百川之流，而涵益一世。回顧半生，來途艱難，能有今日，並無可值得說道之處，唯一有此感慨。」
魏劭依舊沉默。
公孫羊也不再開口。
片刻，聽魏劭冷聲道：「先生之意，定是要我放過那個流民首了，否則我便是心胸狹隘之徒？」
公孫羊笑道：「主公怎出此言？主公若心胸狹隘不能容人，麾下何以有如此多的良將能臣甘聽主公驅策？」
魏劭目光又落於對面門堂，出神。半晌，終於道：「修書楊信，退兵。」
公孫羊大喜，忙道：「遵命。」
魏劭起身便往外去。
公孫羊送他。
魏劭到了門邊，想了起來，問：「郭荃使者何日可到信都？」
郭荃濟北侯，地界與青州袁赭毗鄰，魏劭平西後，威勢更盛，郭荃仰慕，如那楊信一樣，自忖無力爭奪天下，若被袁赭吞併，不如投靠魏劭。得知他如今停在信都，遣使來表投效之意。
公孫羊道：「算著路上時日，應也快了。」送他下了廊下的台階，想起女君，又道：「女君方才來時，憂心忡忡。主公回去見了女君，叫她得訊，女君必也歡喜。」
魏劭停了腳步：「軍師，那流民首今日雖來信求好，焉知他日便不與我作對？我之所以不予撲滅，如此便放過了，乃是納你之諫，絕非我之本意，更與婦人無干。她喜之不喜，又能如何？」
公孫羊一怔，忙正色道：「主公所言極是。主公納我陋見，乃出於容眾懷遠。靈壁之戰，不過全出於誤會罷了，誤會既消除，主公再納比彘求好之意，此天經地義耳！如何便與婦人相干了？」
魏劭便命公孫羊留步，自己大步往衙署而去，神思略微恍惚，忽對面一守衛迎上來跪道：「稟君侯，便是方纔，賈將軍派人來傳口訊，說女君已上路走了，賈將軍護送，特派他來告一聲。」
魏劭一愣：「去何處了？」
守衛張了張口，茫然地搖頭。
魏劭呆了片刻，臉色忽然一變，飛快地出了衙署大門，幾步並做一步跨下尺高的青石台階，到了拴馬樁旁翻身上馬。路人但見一騎如飛，往城池南門方向疾馳而去，認出馬上人影似是君侯，紛紛停步，回首觀望。
魏劭一口氣追到了南城門口，停馬眺望南下的馳道，但見道路延伸，道旁有行人南北往來，及至視線盡頭，便余黃塵漫卷，竟不見車馬蹤跡，遂喝城門守官至前：「方纔賈偲可有護送馬車出城？」
君侯這般急匆匆縱馬而來，莫名其妙，神情氣急敗壞。守官吃驚不小，忙道：「今日我都在此，並未見賈將軍出城。」
魏劭一定，立刻掉頭，匆匆趕回了信宮，一腳跨進射陽居內兩人住的那間房。
房裡空蕩蕩的，不但沒了人，連東西都少了大半。她的一應日常之物體全不見了。
魏劭吼了一聲來人，幾個僕婦匆忙趕至。
「女君何在？」魏劭厲聲。
僕婦驚懼，小聲道：「稟君侯，女君已上路，回往漁陽。」
魏劭身影不動。
君侯夫婦恩愛異常，比之當初剛成婚時，天上地下之別，射陽居裡幾個僕婦都是有目共睹。也不知道到底鬧了什麼不快，女君竟就撇下君侯自己先回了漁陽。幾人在門外候了片刻。其中一個機靈些的，又大膽，抬頭看了眼天，壯膽道：「女君走的時候，日頭還掛著，這會兒眼見就暗了，瞧著似要變天。女君出發也無多少工夫，若去追，想也還來得及……」
話未完，撞到君侯神色陰沉，兩道目光冷冷地投來，便噤了聲。
……
過了午，日頭便徹底消隱，信都的上空，雲層積卷，黑壓壓便似天將要黑。還沒到酉時，房內已掌了燈。
魏劭獨自在書房裡。門戶緊閉。燭台上的燭火卻被從門窗縫裡鑽進的風給吹的明滅不定。
魏劭有些心神不寧。手中的兵卷，已經停留在同一頁上許久了。終於拋了下去。來到北窗之前，一把推開。
狂風迎面撲入，捲動他衣角獵獵，身後燭台上的燭火，一排盡數熄滅。
魏劭眺望北向視線盡頭的天際。那方烏雲壓頂，閃電不時撕裂雲層，隱隱傳來隆隆的悶雷滾動之聲。
他出神良久。
一滴豆大的雨點，忽然隨風從屋簷啪的砸到了他的面頰之上。
瓦頂之上，隨之傳來一陣密集宛若篩豆的雨點下落之聲。
魏劭感到一絲涼意。
入秋了。
……
夜深，雨越下越大。
窗外掠過一道閃電。又「喀啦啦」的一聲，一個焦雷從頭頂滾過，幾欲將人心魂震破。
魏劭睜開眼睛，轉臉，望了眼空蕩蕩的枕畔。
她最是膽小的，聽不得這樣的閃電雷鳴。此刻若還躺在自己身邊，必定早已經鑽到自己懷裡求他保護了。
魏劭的心裡空落落的，似被挖走了一塊東西。
又一道閃電，撕裂了漆墨的夜空，照的半個信都城池，亮如白晝。
轟轟不絕的雷聲裡，魏劭心頭似也被帶的一陣突突亂跳，忽然一個翻身下地，迅速穿了衣裳，到外間摘下掛於牆上的蓑衣斗笠，推門而出，靴履落於門前台階，一路踐著水花，朝外快步而去。
……
小喬近午出門的時候，天色還是晴好。不想過了午，日頭漸漸便被雲層遮擋。
還沒到酉時，天就竟黑的如同入了夜，又下起了雨。
雨越大越大，傾盆如注。沿著馳道，在風雨裡再行了十來里路，終於趕到驛捨，落腳了進去。
驛丞預備精舍，迎奉小喬住了下來。
床上的鋪蓋是春娘自己帶出來的。春娘知小喬懼怕閃電雷鳴，當夜又陪她睡覺。
小喬卻一直睡不著覺。閉著眼睛，將頭蒙在被窩裡。
直到下半夜，雷聲漸漸稀落，終於慢慢合上眼睛。
遠處忽然又起了一陣悶雷聲。
小喬猛地驚醒，心口一陣亂跳，黑暗中睜開眼睛，聽到春娘熟悉的熟睡呼吸聲，心跳才慢慢地平復了下去。
她感到口乾，又有些氣悶。沒有驚動春娘，從床上輕輕爬了下來，來到桌邊，倒了半盞水，喝了幾口，放下後來到窗邊，推開一扇被雨水浸的微微潤漲的小窗。
一陣挾著深夜涼意的濕潤的風，朝她湧了過來。
不知不覺，又是一年秋了。
身後一陣窸窸窣窣的聲音。似是春娘快醒了。
小喬關了窗，爬回到了床上。
春娘半夢半醒間，伸臂摸到小喬軟軟的身子，覺到有些涼，幫她摟了摟被角。
小喬終於倦了。閉上眼睛，聽著頭頂瓦片上沙沙不絕的落雨之聲，睡了過去。
不知過了多久，忽然感到有人在輕輕推自己。
迷糊間睜開眼睛，見房裡已經亮了一盞昏燈，春娘不知何時起了身，此刻俯身，正在輕聲喚她。
「女君，男君至。」
小喬聽到她說道。語氣含了些小心翼翼似的謹慎。