上谷保衛之戰，已經進行了大半個月。
堅巖所鑄的厚重城牆之上，到處是刀砍斧斫和火燒過後留下的斑斑痕跡。血染紅了城牆下的黑土，一層一層地滲進巖壁，空氣裡，充滿了惡臭的血腥氣味。
匈奴人的如潮攻勢，一波波而來，又被一波波地打退。
數日之前，一支五萬人的羌軍在喬慈的率領下終於趕赴而至，給陷入重圍的魏家軍士以有力的支援。
羌軍以迅雷不及掩耳之勢，趁著匈奴大軍沒有來得及防備的情況下，從側翼撕開了一道包圍口子。城內魏家軍士得訊，在戰鼓擂擂聲中，開城門列陣衝殺而出，與羌軍並肩作戰。
匈奴本就長於騎兵野戰的作戰方式，重兵壓境，攻城多日不下，士氣本就有所低落，忽境況突變，對手列陣搏殺，事出突然，猝不及防，不但被打的後退了十數里地，還折損了數名千騎長，狼狽不堪。
因不知援軍數量，烏維一時不敢再發動攻城，命原地整理隊伍，既為喘息，也為打探敵情。
……
苦苦堅守了十來日的圍城之困，隨著援軍的及時趕到，終於稍解。
魏家軍士以少敵多，浴血奮勇抵禦匈奴。魏氏兩代女君先後親登城牆，和軍民共生同死。這個消息也如插上了翅膀，傳遍了漁陽四野。越來越多的民眾開始從逃難路上掉頭，自發地從四面八方趕赴而來。
男人穿上從戰死者身上脫下的甲衣，拿起染血的刀劍和長矛，一同加入保衛作戰行列。
女人在小喬的帶領下，照顧傷員，為浴血奮戰的將士及時送上熱湯熱飯。
短短數日之內，奔赴來了數以萬計自願加入保衛之戰的民眾。
軍民空前團結，同仇敵愾。
所有人只有一個念頭，堅持下去，絕不退讓一步。
……
烏維開始對戰局感到不安。
他是單于的兒子，屠耆太子。然而他的聲望，在王庭裡卻一直不及他的叔父日逐王烏珠屈。
烏珠屈當年以魏氏女為王妃，匈奴人非但不以為忤，反而認為他能奪魏氏女，是件榮耀之事。
數年前，烏珠屈迎回了他那個魏氏王妃的兒子魏儼。
匈奴王室或貴族子嗣裡有帶漢人血統的，這並不稀奇。如今王庭裡的伊酋若王和深得單于信任的謀臣伊秩訾王，都是從前漢室送來和親的公主之後。
但這些人，都不似魏儼，能讓烏維在第一眼看到他的時候，就感到空前的威脅之感。
魏儼在短短幾年的時間裡，名聲竟大起。從他征服了頑強盤踞蔥嶺幾十年的東胡人，將東胡之地也歸入匈奴二十四部之一後，匈奴人便開始親熱地以呼屠昆的名字來稱呼他。
就連單于，也破格封他為漸將王——這是個有資格統領萬騎的大王之號。
烏維對此極其的戒備。
所以不久之前，當琅琊朝廷的皇帝劉琰遣使者通過從前降了匈奴的漢臣表達他求好借兵的意圖時，烏維從中大力轉圜，終於說服單于出兵，由他統領南下。
按照他原本的設想，這個時候，他本應當早已攻下漁陽，不但一雪多年以來匈奴人被魏氏打壓、奪走河套之地的前恥，更重要的是，在崇尚弱肉強食勝者為王的匈奴王帳裡，他也太需要這場勝利，讓單于，讓族人，更要讓一直以來質疑自己的匈奴貴族呼衍氏、須卜氏、丘林氏這些人看到他的能力。
但是他沒有想到，戰局竟會如此延滯在了上谷。
他沒能抓住一舉殲滅十萬魏家守軍的機會，讓他們得以借到羌兵為援，已經錯失了最好的戰機，現在，時日再多拖延一日，對他便多一分的不利。
再拖延下去，萬一等到魏劭回兵，局面如何，他更沒有把握。
他統領匈奴精銳之師，以多戰少，他輸不起這場戰事。
第二天，烏維便重新調集人馬，在天亮前的一刻，親自督陣，傾巢而出，向對面的漢羌聯軍再次發動兇猛的進攻。
殺一人，得賞金。
殺十人，得美女。
殺百人，封百夫長。
而若能破城，奪得那個擊鼓助陣的魏氏女君，封千戶，賜侯爵！
……
惡戰從早延續到了傍晚。
雷炎和喬慈奮不顧身，率眾抗擊死守。
廝殺聲響徹耳鼓，城門附近的野地裡，被屍體佔滿了落腳之地。
匈奴人便踩著同袍一層又一層的密密麻麻屍體，架雲梯，挖城牆。
城頭，軍士倒下去一個，立刻會有身後的人填補而上。
城門東南角的一側，忽然傳來轟的一聲巨響，伴隨著匈奴人充滿興奮的一陣狂呼。
頭頂流箭嗖嗖，一支流箭落下，插在了一個戰死軍士的後背之上，距離小喬不過半步之遙。
小喬早已感覺不到恐懼了。
她和兩個女人抬著一筐石炮繼續登上城牆，看到賈偲血流滿面地朝自己奔了過來。
「女君快隨我走！」
賈偲吼道。
「城要破了？」
小喬問，語氣沉靜。
她已經數個日夜沒有合眼了，面白若紙，雙眼乾澀，風一吹便似有淚意，人卻分毫不覺疲倦。
「東南城牆被鑿破一道口子，喬公子率人正在堵著缺口，全體軍士也已做好巷戰準備，誓守上谷，絕不讓出半寸！賈將軍命我速將女君送走！剩餘女人也都速速撤退出城！」
「你們立刻從南城門走！這裡無需再用你們了！」
小喬立刻對女人們說道。
女人們眼中含淚，向她下跪，起身紛紛離去。
守城之戰，倘若到了這種巷戰的地步，小喬心知，自己再留下，確實只會成為負擔了。
徐夫人病勢沉重，所幸數日前，已被送出上谷。
面對三十萬來勢洶洶的匈奴鐵騎，堅守到了這一刻，這裡的每一個人，都已經做到了自己的極致。
她忽然感到一陣暈眩。
閉了閉目，手扶住城牆。
「女君！」
賈偲覺她異樣，伸手要扶，快碰到時，又停住。
小喬定了定神，睜開眼睛道：「我無妨。我這就走。」
忽然就在此刻，遠處彷彿隱隱傳來了一陣萬馬奔騰似的聲浪。
這聲浪起先若有似無，漸漸宛若悶雷，清晰入耳。
隨著聲浪的迅速推進，腳下的大地和城牆的角樓跟隨它的節律，如同地震般的微微起了顫抖。
殺紅了眼的作戰雙方也都感覺到了這越來越清晰的異乎尋常的地動。
匈奴人停止了攀爬，城頭的軍士止住了刀槍，紛紛轉頭循聲望去。
小喬出神了片刻，猛地提起裙裾登階。
她一口氣衝到了城頭的高台之上，眺望前方。
夕陽的方向，遠方原野的盡頭，她看到長長一排宛若潮線的黑色軍團朝著城池的方向，迅速奔湧而來。
……
在上谷守衛之戰進行到艱難的第二十二日的時候，燕侯魏劭終於帶著他的大軍，趕回來了。
……
魏儼獨自停馬於高崗之上，眺望遠處裹著金色夕陽而來的那支軍隊的影子，神色淡漠。
片刻，他將目光慢慢地轉向上谷城池的方向。
距離有些遠，他看不清她的面龐。只依稀見到那個立於高高鼓台上的模糊倩影。
但他知道那是她。無論多遠的距離，他都能一眼辨認出來。
忽想起了那一年，也似此刻這般，他曾遠遠地眺望她於鹿驪台上擊鼓的一道背影，心懷不可言說的癡妄之念。
而今，她依舊是高貴的魏氏女君。
而他，卻連名字也不叫魏儼了。
他出神了片刻，驀地掩了眸光，挽提馬韁，低低喝了一聲，掉頭，一人一騎縱馬而去，身影漸漸消失在了高崗的盡頭。
……
君侯領軍，及時而歸，上谷城牆之上，歡聲雷動。
鼓聲雷雷，殺聲四起，爬了一半城牆的匈奴人紛紛跌落。
軍士大啟城門，迎殺而出。
這場已經持續了大半個月的上谷保衛之戰，沒有任何懸念地收尾了。
魏劭歸來，帶著魏家那支絲毫不遜於匈奴騎兵的鐵騎，殺氣沖天，雷霆之怒，直達修羅地獄。
匈奴喪了軍力優勢，連日攻城受挫而低落的士氣更是瞬間跌到了谷底。
草草抵擋一陣，便兵敗如同山倒，一路往北潰敗。
追逐戰直到次日。
匈奴死傷、被俘，竟達十萬之數。
……
許多次，分明覺得只要再衝一下，城內守軍便要抵擋不住，破城近在眼前了。
但一次次，機會卻流失而去。城池紮在那裡，只隔一道城牆，卻始終無法攻破。
烏維越過河界倉皇逃回草原的時候，依舊不敢相信，他躊躇滿志，重兵南下突襲，最後竟會以如此慘淡結局而告終。
……
上谷圍城之難解除，城池上空壓抑了多日的肅殺凝重氣氛也徹底消除。
到處可聞歡聲笑語。
小喬來不及喘一口氣，立刻趕去設於距離城門不遠處的臨時救治之所去看阿弟。
喬慈手臂後背都負了傷。軍醫正在為他療傷。
因為失血不少，他的臉色有點白，但精神抖擻，一邊伸著胳膊讓軍醫給自己裹傷，一邊與圍攏過來的一群魏家軍士談笑風聲。
「喬公子，聽聞羌女嫵媚多情，有中意的郎君，便主動贈花示好，喬公子一表人才，應收過贈花？」
一個剛包紮好傷口的軍士發問。
大戰過後，男人難免往哪上頭想。
喬慈絲毫沒有架子，這些天帶著搬來的卑禾羌兵和魏家軍士同生共死，早打成了一片。那軍士好奇發問，邊上眾人便哈哈大笑。
喬慈臉微微一熱，忙擺手，忽看到小喬進來了，眼睛一亮，面露喜色，喚了聲「阿姐」，立刻站起來要迎接她。
小喬示意他不要起身。
軍士們轉頭，見女君來了，急忙為她讓道。
原本人聲鼎沸的救治之所，瞬間安靜了下來，無數道視線投向她。
小喬快步來到喬慈面前，見他身上染血戰袍還沒來得及換下，一身的傷，額頭還掛了道血口子，心疼萬分，抬手輕輕觸了下，問道：「疼嗎？」
喬慈咧嘴一笑，道：「小傷而已！不疼！」
近旁軍士見狀，無不暗暗羨慕。
「阿姐，你可好？」
「我很好。」小喬微笑。
「女君，老夫人如今可好？」
一個裨將問。
小喬抬頭，見許多雙眼睛都看著自己，朝眾人點頭，道：「老夫人已送回漁陽安養，必能轉安，多謝諸將士牽掛。此次全仰仗諸位奮不顧身，城池才得以保全，我代君侯，向諸位致謝。」
「能為女君效命，我等萬死不辭！」
一個膽大的軍士高聲道。
眾人立刻紛紛附和。
小喬含笑，對著一張張用熱切目光看著自己的軍士的臉，忽然漸漸感到頭暈目眩。
這些天來，隨著徐夫人的病倒，她實在沒得過片刻喘息的功夫，之前憑著一股絕對不能倒下去的意念，一直在強行撐著。
終於等到了解圍，方才又得知阿弟負傷，急匆匆趕了過來看望。
見他無事了，整個人鬆懈下來，身體裡一直繃著的那根弦，彷彿突然斷裂，再也支持不住了。
「阿姐——」
「女君——」
一陣耳鳴聲中，伴隨著飄忽的嘈雜聲，她的身子軟了下去，倒在了地上。