熊熊篝火染紅了天邊新月，也煨暖了夏末微涼的夜。
營地門前廣場上，身穿鎧甲的士兵們大嚼大飲，滿臉喜悅。
西戎犯境，郢王領兵抗敵，如今戰勝而歸，大軍駐紮在上京城西十里處，只等明天皇帝親領文武百官迎接回城，之後加官封賞自不必說。
酒過三巡，高坐上首的郢王楚曜起身離席。
「去把她請過來。」丟下不明不白的一句話，楚曜轉身進了氈帳。
營地東北角一頂小而無奇的氈帳裡，君無雙正要就寢，聽到侍衛傳達楚曜的召喚，慌忙跳下床來，蹬起內襯半截棉花的男式皂靴，匆匆走出。
三更半夜去楚曜營帳於禮不合，但她有求於人，不得不乖乖聽話。
不知他找她究竟為何事？會不會是上京那邊有消息傳來？
楚曜說信她，會幫她，可君無雙心中總是覺得忐忑。兩人說是未婚夫妻，卻沒從來有見過面。真論起情分來，比陌生人好不了多少。憑什麼她三言兩語，楚曜便信實了，願意賣力助她洗脫冤屈？
不過，真也好，假也罷，楚曜都是她如今唯一能夠仰仗的人了。
主帥的氈帳到底不同，比君無雙住的那頂闊大不止三倍，陳設更是華麗齊全。
只是，沒見到有人……
「王爺，您在嗎？」君無雙疑惑地喚道。
楚曜步態優雅地從沉香木嵌螺鈿梅蘭竹菊四條屏後面走出來，他身上鎧甲已經解去，只穿松江棉布製成的素白裡衣，衣襟大敞，露出肌理分明的胸.膛。
地上鋪著皮子，腳步無聲，一切發生得毫無預兆。
君無雙猛地背轉身，面孔刷紅，耳根發熱，羞窘得恨不得立刻拔腿離去。偏偏倔強的天性驅使她不肯軟弱認輸，強撐問道：「王爺找我過來所為何事？」
「回京後你打算去哪兒落腳？」
君無雙答不出。
她本有家，如今卻歸不得。
繼續跟著楚曜？
就算他不反對，她卻難厚顏開口主動要求。
「汝南侯府那邊，你暫時不宜回去。」彷彿知曉她的心思一般，楚曜適時開口，「不如就暫住在郢王府吧。」
「多謝王爺。」君無雙感激道。
「嘴上感謝，卻背對著人說話，天底下可有這種禮儀？」低沉醇厚的男聲不緊不慢地問，語調裡帶了幾分似笑非笑，像是怪責，又像是取笑。
君無雙又羞又惱，反駁的話語不經思索衝口而出：「王爺衣冠不整……」
只六個字便急急住口，此情此景，若說得不妥當，倒像在嗔怪他，撒嬌似的，無端端輕賤了身份。君無雙最不願意的，就是被楚曜看輕了自己。
幸而楚曜並未回話。
氈帳內瞬間安靜下來。
呆立幾息後，君無雙決定告辭：「王爺，如果沒有其他事情，我先回去了。」
楚曜依舊沒說話。
回應她的只有身後傳來的水聲。
他他他……去洗澡了？
她還在呢，他就豪邁地洗上澡了？
君無雙又驚又疑，試探問道：「王爺，我告退了？」
說罷，不等回答，抬腳便走。
「站住！」楚曜喝止她。
君無雙右手已摸上氈帳簾布，只能苦著臉，不情不願地等在原地。
「我幫你洗脫冤屈，恢復名譽，你打算用什麼來報答我？」
沉香木淡雅的香氣幽幽地鑽進鼻腔，纏絲一般盤繞上旋，染得楚曜的話語也帶上幾分魅惑。
君無雙閉目屏息，摒退雜念，心緒變得清明。
都說施恩不望報，哪有還沒幫人就口口聲聲討回報的？
就算明知道人家沒有義務無條件幫她，被直截了當這樣問話，君無雙還是難免腹誹。
「怎麼不說話？」楚曜追問，「是覺得我施恩求報，不夠君子？」
「當然不是。」君無雙撇清道，「我只是在想王爺需要什麼。」
水聲連連，伴著楚曜的輕笑：「看不出，你還懂得投其所好。那就說說看，你覺得我需要什麼？」
他刻意在需要兩字上加了重音，奈何君無雙不解風情，完全聽不出其中曖昧，只顧埋頭苦思。
楚曜是王爺，也是大將軍，還是由皇帝直接管轄的陵光衛的指揮使，他會需要什麼？
靈光一現，君無雙欣喜道：「王爺，我娘留給我的食肆鴻運來，在上京、直隸、山東、江浙等地皆有分店，可以送給王爺做收集消息之用。」
「真是難得，你連這些都懂。」楚曜先揚後抑，「不過，你覺得本王會缺少收集消息的途徑麼？」說到最後，聲音冰冷，帶著毫不掩飾的鄙夷。
君無雙撇嘴，這人還真難伺候。
鴻運來遠近馳名，一年純利足夠普通人家一輩子吃穿不愁，他不稀罕要，她還不情願給呢！
十六歲的少女涉世未深，難免沉不住氣，為了快些擺脫令人尷尬的情形，一時不察，自動踩進陷阱裡：「王爺不妨直接告訴我你想要什麼。」
免得猜來猜去浪費時間。
「嗯，要什麼都行？」楚曜輕笑。
君無雙連忙補充：「只要我給得起，做得到，一定盡力而為。」
若是他要金山銀山、飛龍綵鳳，她可變不出來！
「其實我想你做的事情很簡單。」楚曜不緊不慢道，「正好在沐浴，需要有人幫我擦背。」
擦背？
很簡單？
君無雙怒火上頭，很想揍人。
擦背而已，有一隻手就能做，誰都會，真是簡單得不得了，一點都不難為人。
可男女有別，就算掛著未婚夫妻的名頭，她又怎麼能幫他擦背？
「怎麼？不是說做得到一定做嗎？才說完就想反悔？」楚曜偏偏緊盯不放，「小娘子你如此言而無信，我恐怕得重新考量一番那些事究竟是不是真的。」
半月前，有位姓藺的秀才找上門，宣稱與君無雙情投意合、私定終身，還拿出她的肚.兜作為物證。君無雙根本不認識他，當然不會承認。可藺秀才言之鑿鑿，連他們何日私會過都一一列出來，剛好與君無雙曾外出的日子對得上。堂哥當機立斷，把藺秀才軟禁在府內，為防事情外洩，也為查探他到底所圖為何。誰知他能耐不凡，竟然逃了出去，在上京城裡四處宣揚此事，鬧得沸沸揚揚。二嬸怨恨君無雙帶累家中其他女孩的名聲，命人送了一碗藥來，打算讓君無雙「急病身亡」。幸虧堂姐通風報信，她才能及時出逃，保住了性命。
兩害相權取其輕，兩利相權取其重。
與含冤受屈被逼死相比，擦背算什麼事兒。
想查出真相，洗清名譽，首先得活下去，還得有人肯信她幫她。
既然能在城外巧遇楚曜，說明這是天賜良機。
反正他是未婚夫，兩人早晚要成親。
再說，不就是後背嗎，是人都有，飛禽走獸也都有，見一見有什麼大不了！
君無雙咬牙轉身，蹭蹭蹭幾步繞過四條屏，抓起浴桶旁矮凳上的絲瓜絡，閉眼撇頭，用力擦下去。
楚曜是今上的嫡親侄子，甚得重用，權勢滔天，只是時年二十有七，卻尚未娶妻，據說王府中也沒有妾室。明面上的說法冠冕堂皇，他一直忙於為皇上辦差，不曾顧及終身大事。至於實際上，哼，誰知他是不是有什麼隱疾。
「再用點力。」楚曜指揮道，「晚飯時不是叫人送了一隻烤羊腿過去，難道還沒吃飽？」
君無雙只好雙手一起上。
足足擦了一盞茶功夫，楚曜才叫停。
君無雙抖了抖痠疼的雙臂，轉身睜眼，才邁步要走，忽然被人從背後攔腰拽進浴桶。
楚曜的浴桶與他的氈帳一樣，高而闊大。君無雙身材嬌小，嗆了兩口水才站起來。
本就不合體的男裝全濕透，薄薄的夏用衣料貼在身上，勾勒出少女.優美的曲線。
她反應很快，立刻雙手交叉環在身前，遮擋外洩的春.光。
受人冤枉的惱怒，名聲被毀的委屈，被親人索命的傷心，不知未來如何的徬徨無助……積攢多日的壓力加上如今無端被人輕薄的難堪，瞬間一起爆發出來，君無雙再顧不得恭敬與討好，惱羞成怒地責問道：「王爺這是做什麼？說相信我清白無辜，實際卻把我當做不知廉恥的女人一般對待……」
說到一半忽然住口，眼淚上湧，需得死死咬住唇瓣，用力克制。
不能在欺侮她的人面前落淚，絕不！
吹彈可破的肌膚因為憤怒而漲紅，星辰一般明亮的雙眸蒙起霧氣，長長的睫毛上還掛著晶瑩細碎的小水珠。
眼前的少女看起來格外美麗，也格外惹人憐惜。
楚曜凝視她許久，才輕聲問：「想哭就哭吧，為什麼要忍著？」
君無雙依舊咬著唇，默不作聲，擰頭轉身，手腳並用地往外爬。
浴桶邊沿與她肩膀齊高，桶壁濕滑，無處借力，君無雙試了許多次，每次都以雙腳落回桶底為終結。
「其實我對你很滿意。」楚曜道。
莫名其妙的話語令君無雙停止動作，靜靜地等待下文。
然而，下面沒有了……
背後的水聲還有投在地上的影子，都清晰地告訴她，那個可惡的傢伙出了浴桶，正在擦身穿衣。
「我現在去議事大帳與幾位將軍討論士兵們論功行賞的事情，今晚不會回來，你可以睡在這兒。」
楚曜說得淡淡的，彷彿只是吩咐一件無關緊要的小事。
賜婚半年，時間足夠他調查清楚君無雙所有的事情。
侯府嫡女，出身不低。可惜父母早亡，爵位旁落。沒有親兄弟撐腰，對女子來說未免美中不足。不過他楚曜不是依仗岳家勢力的卑劣之人，這一點於他無甚所謂。
她生得很美，男人沒有不喜歡美人的，但楚曜最滿意的還是君無雙的性情。
遭遇不公就抗爭，身處逆境不放棄，堅強不屈，正是做他妻子需要的品格。畢竟他常年在外，偌大的王府都得王妃打理，性格決不能軟弱好欺。
還有，她喜惡分明，與他母親那樣標準得永遠不知道在想什麼的大家閨秀明顯不同，更是錦上添花。
至於所謂的私.□□件，不是他輕易相信君無雙一面之詞，而是得多蠢才會相信藺秀才所言？
相戀兩年，從未光明正大地向侯府提親，也沒露過半點行跡。真是如此謹慎，為何偏在君無雙被賜婚後將事情鬧到人盡皆知，根本是想至她於死地。就算用報復說得通，卻完全沒想過自己極大可能因此死於非命，這不是一個心思慎密的人的做法。
行為矛盾，前後不一，擺明造假說謊。
再看那依舊倔強地背對他的嬌小身影，楚曜臉上添了些許笑意。
「反正身上都濕了，正好順便洗一洗，箱子裡有未穿過的衣服，你可以自己找來換。」
說罷，便離開了。
君無雙聽到帳簾落下的聲音才轉過身，原來，叫她過來是為了讓她歇在這裡。
王爺的氈帳當然比臨時搭起的備用帳篷舒適。
不過，誰要用他洗過的水洗澡啊！
君無雙哼一聲，踩著桶裡的木凳爬出來，褪去*的男裝，扯過毛巾擦乾了身子。
躺到軟綿綿的大床上時，君無雙享受地嘆了一口氣。
楚曜這人，似乎不賴。
或許，可以開始期待他查出真相，恢復她名譽，然後兩人成親之後的日子。
那麼多天以來，她第一次覺得壓在頭頂的陰霾不再那樣沉重，依稀能夠看到未來光明的前景。
君無雙美美地睡了一覺，醒來後卻沒能等來原定的迎接儀式，取而代之的竟是楚曜的死訊。