晌午時分，有下人親眼看到幾個護院推搡著一位鼻青臉腫的少年回來，之後一傳十，十傳百，汝南侯府上下都知道串謀害君恕的小廝被捉回來關進了柴房裡。
可是，等到傍晚擺飯時，也沒聽到他指證了誰的消息傳出來。
福佑居東次間，君家一家大小圍坐桌前。
自從墜馬事件發生後，老夫人便總是提心吊膽，每頓飯都叫兒子媳婦和孫輩們過來一起吃。
「得經常看到你們我才能安心。」人上了年紀，最悲哀的莫過於白髮人送黑髮人，老夫人青年喪夫，可不希望再來一次中年喪子，「恕兒，那趙福都說了些什麼？」
「他嘴硬得很。」君恕滿臉不悅，「一口咬定自己什麼都不知道，非說那香囊就是從我身上掉下來的。我問他如果他說得是真話，為什麼我親手塞進懷裡的香囊還在，他又狡辯說：『侯爺是富貴人家，當然不可能只有一個香囊。』折騰一下午，各種大刑用了一遍，卻半句實在話都沒得著。」
「莫不是他當真無辜？」賀氏插話道。
「你希望他無辜？我還以為你盼著他早日指證秋姐兒呢？」君念嗆了妻子一句。
君念知道賀氏心心唸唸給兒子尋一門貴妻，最好是公主，再不濟也得是個親王郡主。
可他一點也不看好。
都說高嫁低娶，妻子身份比自己高，過起日子來男兒便不容易挺起腰桿。
他的兒子有能力，汝南侯府自身也不差，不是非得依靠外家才能建功立業。
至於唐碧秋，出身雖然是低了點，但模樣挺好，也算乖巧懂事，又精通女紅，做兒媳是不差的。
「我不是聽著大哥說用了刑，這心裡頭有點害怕麼？」賀氏白他一眼，「不過是個十二三歲的孩子，比珩二還小幾歲呢，真是怪可憐的。」
老夫人冷哼道：「其身不正，有什麼值得可憐？平日裡看著你也是嫉惡如仇的，怎麼今日如此拎不清？」
受了婆婆訓斥，賀氏終於乖乖閉嘴，不再說話。
與福佑居的熱鬧相比，清秋院裡便冷清許多，唐碧秋正獨自一人執筷發呆。
這幾日她被禁足，除了奶娘與丫鬟妙兒還留在院子裡，旁的人都不許近身。老夫人身邊的齊媽媽暫住在清秋院看著她，每天大廚房送飯過來也是齊媽媽親自接，不准唐碧秋與其他人接觸。
「姑娘姑娘，」妙兒咋咋呼呼地跑進來報喜，「齊媽媽走了。」
「怎麼會走？別是去茅房了吧，你看不到人就亂說。」唐碧秋不信，凶手還沒捉到，她仍是頭號兇嫌，齊媽媽可是老夫人身邊的得力人兒，怎麼可能放鬆下來。
「說是中午吃壞了肚子，要回去自己房裡躺一躺。」妙兒道，「齊媽媽人真好，臨走前還讓我轉告姑娘放寬心，說趙福已經捉到了，就關在柴房裡，只等老爺審問出結果，姑娘就沒事了。」
夜深了，賀氏躺在床上翻來覆去的未曾入睡過。
隔著一道屏風，外間值夜的丫鬟的呼吸聲平穩綿長，顯然已經睡熟了。
賀氏掀開被子下床，穿起衣裳，躡手躡腳地往外走去。
垂花門上守門的婆子也睡著了，正呼呼地打鼾。
賀氏是主母，自然有院子門的鑰匙，也不用叫人，自己開了門出去。
她沒打燈籠，就著石燈籠朦朧的光，一路疾行到了柴房。
柴房在大廚房後面，是個獨立的小院，賀氏先遠遠瞧著，見沒有護院把守，便靜悄悄走近。門上綁著鐵鎖，賀氏從窗戶隔欄裡向裡看——
屋裡柴枝東一摞西一摞的高高累起，有個瘦弱的小少年背靠柴垛，面向裡坐著。夜晚天涼，他身上衣衫單薄，正微微發抖。
「趙福，我是李大嬸。」賀氏道，聲音雖輕，在寂靜的夜裡卻也能聽得一清二楚，「我知道你是個講義氣的，不過用刑時乾扛著只苦了你自己，不如隨便指證一個人，反正到時候查無證據，也不算害了人。我教你，你就說有個十四五的美貌姑娘指使的，你剛來不認識，不知道是誰。之後李大嬸會幫你想辦法，讓你平安無事。」
隨著她話音落下，少年慢悠悠地轉過身來，露出一張削瘦卻清雋的面孔來。
「徐朗？怎麼會是你？」賀氏大駭，驚得往後退了幾步，不留神踩到散落的柴枝，一屁股坐到地上。
四周忽然燈光大亮，凌亂的腳步聲越靠越近。
賀氏明白過來，自己這是上了當，想逃卻已晚了，只見君念怒沖沖地撲過來，一耳刮打到她臉上：「賤人！我君家待你不薄，你竟然歹毒到害我大哥性命！」
護院上前打開門鎖，放了徐朗初來。
他看也沒看與君念拉扯哭啼的賀氏，逕直走到遠遠站定的君恕跟前，頷首稱呼道：「伯父。」
君恕拍了拍少年單薄的肩頭，道：「辛苦你了。」
其實他們根本沒有找到趙福，不過是請寄住君家、年紀相仿的徐朗合作演了一場戲，目的就是請君入甕，讓幕後謀算的真兇自投羅網。
只是，誰也沒想到，半夜偷偷前來的，不是故意放鬆看守的唐碧秋，而是沒人懷疑過的二太太賀氏。
君念向來與大哥兄弟情深，當初方姨娘還是他心上的人物，都能毫不猶豫地趕出去，何況早就貌不合神更離的賀氏。
當夜便寫下一紙休書，將她送回了娘家忠勇伯府去。
忠勇伯能力平庸，但道理還是分明的，問清了來龍去脈，既感激君家給他留了面子，沒將賀氏送官，又不願意留下這個喪德敗行的女兒再惹是非，於是命人熬了一碗湯藥送給她。
賀氏「急病離世」的消息傳遍上京，已是半個月後。
外間關於此事風言風語極多，卻半點不曾傳入無雙耳中。
她今日心情大好，因為銅錢已養好傷，要從郢王府回家了。