原來，這日早晨賀采瓊前來向老夫人問安時主動提出將管家權交還給楊氏。
楊氏身有誥命，又是嫡長媳，無論從哪方面來說，由她管家都是理所當然的事情。但楊氏知道賀采瓊七年來一直把府中諸事打理的井井有條，顯是盡心盡力了的，如今她一回來就把管家權拿回來，倒顯得不信任妯娌似的。
兩人一個急著還，一個不忙受，你推我讓，半天也每個定論。
老夫人看得出兩位兒媳皆是真心實意地不喜攬權，樂得見她們如此謙讓，便出了個主意。
如今侯府上下最大的事就是無憂的婚事，老夫人命兩個兒媳合力管家、合力籌備嫁女，一齊共事的同時各項細務也逐一交接，待到無憂出嫁後，楊氏也正好可以將侯府的事情全部接管過來。
這共同打理家務的第一樁任務，便是去福佑居的庫房裡給無憂選嫁妝。
當年方如蘭淨身出府，除去身上穿的戴的，其餘家當一樣沒能帶走。君家是大富之家，當然不會為一個姨娘房裡那點值錢的物件起爭端，君念做主把所有東西都給了無憂。
其時無憂年紀尚小，老夫人便在福佑居開了個小庫房給她，把當時用不上的一一造冊入庫。表面上由老夫人的心腹齊媽媽管著，其實也說明白真正做主的是無憂，只要她覺著有需要、用得上，便可取出來用。
且小庫房裡所有的東西，不管是現銀也好，珠寶首飾也好，亦或精巧擺設之類，將來全都拿給無憂做嫁妝。
不過，真到該給無憂準備嫁妝時，事情難免又有所不同。
無憂這門婚事好得出人意料。
當初她誤打誤撞救了當時平陽侯府的嫡長孫、現今的世子——龐遠。
吳宛兒的算計龐遠也是親眼見了的，自然明白小無憂幫了自己的大忙，他宅心仁厚，知恩圖報，認為小姑娘救了他終身，那他也唯有用終身來回報。
於是，次年便主動上門求婚。
老夫人本就極看好龐遠，眼見他做不成長孫女婿，能做二孫女婿也很滿意。況且無憂出身不同無瑕，二房庶女，父兄都沒有爵位，一般來說就算能嫁給侯伯府上的嫡子為正妻，那也難是嫡長，序齒定是靠後的。
既然無憂福星高照，能嫁去平陽侯府做冢婦，那這嫁妝就得比一般庶女豐足得多。不然將來龐遠的兄弟、堂兄弟娶妻，嫁妝上壓過了無憂去，她這冢婦的位置雖說不至於動搖，但一堆妯娌難免小瞧了她去。
無憂跟在老夫人身邊長大，老夫人疼她不比另外三個嫡出的孫女少，絕對不能讓她在婆家受這種委屈。
如此一來，方如蘭當初留下的那些東西就難免不夠看。
老夫人早就有了打算，現銀有多少算多少，至於珠寶首飾、擺件之類，便要兩位兒媳親自去挑挑，選出大氣、上得檯面又確實值錢的來，先羅列個單子。其餘不足的，再由當爹的君念和她這個祖母補足。
楊氏和賀采瓊攜手去到小庫房，由齊媽媽帶著賬冊，一一揀選。
齊媽媽是老夫人做姑娘時就跟在身邊當大丫鬟的人物，向來做事井井有條，一個小小的庫房自也打理得清清楚楚。
楊氏妯娌兩個看著賬冊選出幾套頭面來，齊媽媽轉身就從箱籠裡找了出來，沒有半點磕絆。
可裝頭面的錦盒一打開，三個人就全都傻了眼。
按照錦盒上的標記，這是一套赤金紅寶攢南珠頭面，也是方如蘭的家當裡最名貴的一套首飾。
現如今麼，大面上看著還是「赤金紅寶南珠」，但三人裡兩個是大家閨秀，一個是貴夫人身邊情同姐妹的心腹，全是多年來看慣了金銀珠寶的。有道是外行看熱鬧，內行看門道，她們仨一眼就能看出來，那赤金被換了紅銅，紅寶麼根本是西洋那邊的染色玻璃球，南珠倒還是南珠，可光澤暗淡，比原本的差了不知多少，折價算的話估計也就是個零頭。
楊氏問：「媽媽，這首飾一直都在庫房，沒有取出去用過嗎？」
齊媽媽是婆母的心腹，從道理上來說楊氏與賀采瓊敬她就得如同尊敬老夫人一樣，遇到這種事就算心有懷疑，也不能直接了當地像質問普通下人那般，仍得客客氣氣地說話。
齊媽媽慘白著臉，指著賬冊後面的附錄道：「這裡記著的，去年老夫人壽辰，二姑娘曾經領出去佩戴過一日，宴席結束後當天便還了回來。」
「那，無憂派何人來取，又派何人來還？」賀采瓊追問，「出庫與入庫時，媽媽都打開核查過嗎？」
這話真真問在齊媽媽心坎兒上：「是二姑娘親自來取，也是她親自還的，還回來時我便沒有查……」
這一屋子的東西都是二姑娘的家當，誰想的到她會弄鬼，又誰想得到那麼一個乖乖巧巧，連話都不多說一句的小姑娘，會有膽子偷天換日。
「我真是沒想過，二姑娘平日規行矩步的，老夫人從來不虧待她，她手上現銀充裕，沒有半點徵兆……」
齊媽媽還想多解釋幾句，卻被楊氏開口制止：「媽媽慎言，無憂到底是主子，沒有證據之前編排主子，終究不妥當。」
齊媽媽慘白的面孔瞬間爆紅。
賀采瓊則道：「再看看其他的，勞煩媽媽把無憂這些年曾取走又送回來的都拿來出來給我們瞧瞧。」
身為繼母，她看著無憂長大，對她的性情也算瞭如指掌，並不覺得那孩子會做出如此不堪的事情來。
然而齊媽媽能得老夫人多年的信任，也不大可能是個監守自盜的人。
這其中的問題到底出在哪兒？
齊媽媽重又入庫，重新抱了幾隻錦盒出來。
三人打開一看，儘是如那赤金紅寶攢珠頭面一般，被換了外形相似的西貝貨。
心中草草一算，被偷換了的首飾價值得有上千兩不止。
無憂一個大門不出二門不邁的小姑娘，沒有不良嗜好，吃穿用度都有老夫人和賀采瓊親自照顧著，根本沒地方用這麼多錢。
齊媽媽也一樣，她丈夫兒子都在侯府裡當差，若家裡出了什麼大事需要那許多錢來填補，根本瞞不住人，早就能有風聲傳到侯府主子們耳朵裡。
所以事情到底真相如何，少不得稟到老夫人面前去，還得找無憂來好好問上一問。
且說老夫人看無憂跪倒在地，即便不問，也明白此事與她脫不了關係。
「你且說說看，這些年來我和你母親待你可有不周到的地方，又或者是你有什麼迫切需要的東西，我們斷然不肯買與你，以至於你連商量都不肯和我們商量一聲，就私自做出此等事來？」
「這世上再沒有比祖母與母親對我更好的人了。」無憂哽咽道，「是無憂錯了。」
無雙一頭霧水地站在堂屋中間，微微踮著腳尖，含蓄地往榻桌上的錦盒處張望，偏生那幾隻錦盒根本就沒有打開過，鬧得她怎麼也參不透老夫人與無憂打得什麼啞謎。
楊氏見狀，狠狠瞪了女兒一眼，又悄悄招手把無雙叫到身邊，按著她老老實實坐下，不許再逾距。
老夫人把不相干的丫鬟全攆了出去，這才再開口問無憂：「錯倒是說不上錯，那些本就是你的東西，你願意怎麼處置都由你，若是你覺得不喜歡，想賣掉，融掉重做，甚至送給旁人，也都是你說了算。這庫房雖然設在了福佑居，但從一開始我便同你說過，只不過是因為你年紀尚小，怕你被心術不正的人哄了去，才由長輩代為保管，對不對？」
無憂嗚嚥著點點頭。
老夫人又續道：「這些年，但凡你想從庫房取東西，到我這裡請示時，我可有阻止過你，讓你覺得你祖母不通情理不能商量，所以才要偷偷摸摸偷樑換柱？」
無憂抹著眼淚搖搖頭。
「你別只顧哭。」
自己親自帶大的孩子，怎麼可能不心疼不寵愛，老夫人看無憂默不作聲掉眼淚的模樣，心已軟了大半。然而女子不同男兒，君珩少年時識人不清，錯愛了唐碧秋，並不耽誤他建功立業、光耀門楣，無憂若是行差踏錯一步，輕則耽誤了與龐家這門好婚事，重則毀去一輩子，不能不問個清楚明白。
「你甚少出門，那些仿造的頭面是出自何人之手？原本的頭面你可是變賣了？賣得的銀錢呢？你都花到哪裡去了？」老夫人一連聲追問著，「可是送予何人使費？你……你若是另有心上人，為何不早說，若對方人品可靠，祖母定會幫你打算，可看他哄你變賣首飾，行為鬼祟，毫不光明正大，想來不可能是個踏實上進的人，你還是與他斷絕了來往吧。」
無憂仰著臉，怔怔地聽祖母問話，待到反應過來老夫人言辭意指她與外間男子有了私情，原本慘白的小臉瞬間漲得通紅。
「祖母，我不是。」她急忙辯解道，「我從來沒有違背過祖母和母親的教導，矜持自重，不見外男，又怎麼會……」
老夫人打斷她：「那你倒是說說看，你換了那些首飾到底是用來做什麼？」
無憂掩面泣道：「當年無憂生母方姨娘犯錯被趕出府去，多虧祖母您收留我教養我，這份恩情如同再造，無憂感念至深，永不敢忘。可是……方姨娘到底是我生母，沒有她，我便不會來到人世，她生活無以為繼，窮困潦倒，我既然知道，便沒有理由坐視不理……」
「你全拿去給了她？」老夫人問。
無憂點頭道：「是。我想著那些物件本就是姨娘的，我有祖母和母親照顧，生活無憂，不需要那些。她一人在外，無親無故，無人幫扶，便是都歸還與她也無妨。」
老夫人翻翻齊媽媽送來的賬冊，被偷龍轉鳳的首飾上都勾了紅圈，倒確實如無憂所說那般，皆是當年方姨娘還在府中時的物件。
「如你所說，既然是物歸原主，那就應當光明正大，為何要遮遮掩掩，用假貨來冒充？」
無憂蹙眉糾結半晌，支支吾吾道：「我本意並不想隱瞞，可是，姨娘說，擔心祖母與母親不喜歡我這種做法，怕我……怕我因此失去祖母的疼愛，將來吃虧，所以每次都是她先找人做好贗品給我，等到有需要佩戴的場合時，我從庫房取來真品，用過後再送出去給她。」
老夫人上了年紀，近年腿腳微有些不便，需得拄著枴杖助行。此時，那精雕細琢的紅木蝙蝠紋枴杖尾端在木地板上敲了又敲，怒道：「真是蠢材，一個真心為你好的人會教你從自家庫房偷東西，還用計謀瞞騙長輩？事情若敗露被傳揚出去，一個品性敗壞、吃裡扒外的，能不能嫁出去都是問題，就能比不受人疼的庶女終身好？」
無憂難堪地低頭不語，眼淚依舊撲簌簌地落下。
「你呀！」老夫人嘆氣道，「這兩年你母親不是在教你管家嗎？你總不能還和小時候一樣不知柴米貴，咱們一大家子多少人一年基本的吃穿開銷你心裡應當有數。你就沒算過，你姨娘這些年換出去的頭面首飾，平均下來每年的開銷比咱們一大家子都多。她一個人吃得幾多，穿得幾多？若是生活艱難來求你，為何明明有餘錢還要不斷鼓動你做此等事？這些你都從來沒想過？」
「我……」無憂並非全無懷疑，可對方倒地是她的親生母親，母女天性，她自然更願意相信方如蘭，「我只以為，姨娘一個女子，孤身生活，需要多些錢財傍身。」
老夫人恨鐵不成鋼道，「心善、孝順，這些本都是好事，可當你的心善與孝順被人利用了來做壞事，最終害的人只能是你自己啊！」
無憂六歲起就在老夫人身邊長大，因為自身乖巧，向來備受疼愛，從未像今天一樣連番受到厲聲訓斥。再加上老夫人字字句句，無不把她長久以來心中不確定的種種事情明朗化，讓她明白自己確實做得不對，更感到愧疚不安。
「祖母，我知道錯了，你罰我吧。」無憂臉上猶自掛著淚珠，聲音軟綿綿的，決心下得倒是毫不拖泥帶水，「都怪我是非不分，就算姨娘需要幫助，我也應該走正途與祖母和母親商量，不應該私下裡換掉庫房的物件。」
「倒算你還有些良心，」老夫人哼道，「沒有再次隱瞞，沒把齊媽媽推出來頂罪。至於懲罰麼……」她一時想不到適合的懲罰舉措，不免沉吟起來。
無雙趁機快步上前，來到老夫人榻前，與無憂並排跪下，小手撤著老夫人的衣袖嬌聲道：「祖母，二姐姐就是太有良心了，才會想方設法幫助方姨娘，那畢竟是她的親生母親呢。一個人若是知道親生母親有災有難，都不聞不問，豈不是成了狼心狗肺的畜生。二姐姐只是好心辦了錯事。這做事的方法麼，誰都不是一生下來就會的，大家都是邊成長邊犯錯邊積累經驗……」
她話尚未說完，就被老夫人打斷道：「我說可以求情了麼？誰再求情就連誰一起罰。」
無雙尚有一肚子求情的話已到嘴邊，聞言扁著小嘴，不情不願地嘟囔道：「一起罰就一起罰，姐妹倆一起犯錯，總好過二姐姐獨個兒被罰，之後被傳得不堪入耳好。」
老夫人本琢磨著罰無憂跪祠堂，或是送到庵堂裡靜思已過，然聽得無雙一句話便改了主意。這種罰法傳揚開去確實對無憂不利，到底是她身邊長大的孩子，老夫人雖是祖母，很多時候替無憂考慮起事情來，思路更像個母親。
賀采瓊見狀，也來幫腔：「母親，我可不是求情，無憂犯了錯當然得受罰。不過，『養不教，母之過』，今次的事我也脫不了責任。若是我平日裡再多留心些，或許一早能夠發現呢。」
「你也看了賬冊，她最早一次偷換首飾，還是在你過門前。」老夫人道，「不過我聽懂了，你的意思是要連你一起罰，我便成全了你。這備嫁的姑娘總是要繡嫁衣的，咱們家裡養著繡娘，原本不用無憂動手，不過既然她自己把嫁妝敗掉了，那這針線活兒麼就得當做到婆家傍身的本領，從明日起就得好好練習，每日至少三個時辰，在繡娘教導下親自繡嫁衣。無雙與無憂姐妹情深，那就一起去，還有你，」她指著賀采瓊道，「既然你主動領罰，便也一同前往唄。」
「母親，大家都去繡房練針線活計，可別把我丟下。」楊氏也湊上來，「回頭一大家子女人，就剩我一個手藝不精，被人笑話，這種虧我可不吃。」
老夫人嘖聲道：「讓你們管家，有實權有錢銀的，你們就推來讓去，這會子受罰倒爭先恐後了，讓我說什麼好？」
無雙掩著小嘴「噗嗤」一聲笑出來，見老婦人瞪她也半點不怕，自己站起來依偎到祖母身邊，道：「這都是祖母平日教導得好，咱們一家和睦，彼此信任，有好處時自然不爭不搶，遇壞事時才能團結一心。」
老夫人捏捏她圓嘟嘟的小臉：「哼，你嘴再甜也沒用。你二姐姐出嫁之後就該輪到你了，所以這嫁衣麼，你們兩個一人繡一件。」
「噯……」無雙傻眼。
繡嫁衣的是無憂時，她就算去到繡房更多也是為陪伴打氣，繡多繡少不是重點。
可換成她也得完成一件嫁衣時，情況就完全不一樣了。
「祖母，」無雙抱住老夫人手臂搖晃撒嬌，「婚期都沒定呢，我這麼早繡嫁衣，人家還以為我迫不及待要嫁人呢，我不要！」
「你那門親事，是皇上御賜的，就算讓全京城人都知道你迫不及待完婚，也沒什麼，總好過人家傳言你不想嫁好。」老夫人道。
無雙將來貴為親王妃，成親時所穿嫁衣應有宮中尚服局按照品階縫製，就是她真想親手縫製也沒那個福氣。老婦人那般說法不過是想她去繡房磨磨性子。
無憂與無雙性情迥異。
無憂看著綿軟老實，但她開始在方如蘭的教唆下偷換首飾時，才不過八九歲大，已能裝得毫無異狀，瞞過了那麼多人去，可見心中頗有些城府。老夫人原還擔心她嫁人後被性情強勢的妯娌欺負，如今看來她遇事既有主意，又能沉得住氣，想來能夠獨立處理後宅中的種種瑣事。
無雙則不然，看起來被她爹娘寵愛的嬌氣任性，其實心思情緒全擺在臉上，不說話都被人看個通透。這樣的性子遇到那等心機深沉的，最容易被人拿捏在手裡揉搓。而且嬌氣任性外露，還容易不佔理，讓算計她的人輕而易舉得到旁人同情與讚許。
郢王楚曜這些年沒少到汝南侯府裡來走動，他的人品性情老夫人看在眼裡很是滿意，而且無雙從小就很得楚曜疼愛，小夫妻兩個相處老夫人不發愁。楚婠也常隨著哥哥來拜訪，那是個連小脾氣都沒有，乖巧單純到讓人不能不疼的小姑娘，又是自小與無雙交好的，將來姑嫂間也定會和睦。
可是郢王府的主子並不是只有此兩人，老郢王妃雖然在外遊歷多年，可人總是要落葉歸根，她遲早還是得回來。還有楚曜的大妹楚姵也到了應當談婚論嫁的年紀，老郢王在世時曾給她定下過婚約，宗親女出嫁比普通勳貴人家出嫁要晚些，可再晚也不會超過二十歲，最多不出兩三年她們肯定要歸家的，那正是無雙剛剛嫁過去的時候。
老郢王妃性情頗有些古怪，當年的種種事情，上京城裡不是沒有流言蜚語，老夫人也聽說過不少。身為局外人時，老夫人能夠冷靜地不信謠言，客觀看待，但涉及到自家寶貝孫女兒時，怎麼可能半點不擔心。老郢王妃是不是對楚曜和楚婠這對兒女心有不滿不可能知道，但丟下未成年的獨子和襁褓裡的小女兒一走就是許多年，對他們冷漠得不近人情是人都看得出。對親生的孩子尚且如此，何況根本不是她選的兒媳婦。無雙若不能學得乖巧圓滑些，將來難免在婆婆跟前不受待見。
事情就此決定，翌日兩對母親便依照老夫人的安排去繡房領罰。
不過，所謂領罰只是她們自己心中清楚，為了無憂的名聲著想，當然不可能讓事情的緣由流傳出去，所以別說對外，對汝南侯府內的說法都僅僅是大家陪無憂一起繡嫁衣而已。
可惜天下沒有不透風的牆，事情不知怎地傳到無悔耳中，她到大公主府去時自少不得說與賀遙。
「你不是一直都說，你祖母心偏得沒邊兒，君無憂明明是個庶出的，硬扯著她有恩於人，給她說了一門上好的親事，對你卻不聞不問。」賀遙斜著眼睛盤算道，「你想不想報復？想不想毀了她那門親事？」
「怎麼毀？」無悔問。
賀遙道：「皇上今年打算北巡呢，你那個大伯少不得要跟隨前往，你只要想辦法讓你們家姐妹幾個都跟著去，到時候我自有辦法。」她說著笑笑，「不止君無憂，還有那個君無雙呢，當年我怎麼跟你說的來著，她如今也大了，也是時候算算賬了。」
當年無悔才幾歲大，哪裡記得那麼許多，賀遙具體說過什麼早忘記了，不過她打算對付無雙倒是還有印象。此時聽賀遙如此說，自然忙不迭點頭應下。
待到無悔一走，賀遙便叫來侍衛長，吩咐他道：「你尋一些人手，分成兩隊，一隊去尋一個名為方如蘭的女子的蹤跡，若是尋到了，且不忙行動，只管盯梢，再想辦法不露身份的送信給汝南侯府的二爺君念。另一隊麼，則跟著君念和君家的家丁，若是他們尋到了方如蘭，你就殺了她，且記得將這件事能鬧得多大便多大。」
侍衛長領命離開。
賀遙的丫鬟上前給她添茶，不解問道：「郡主，剛剛你不是同君四姑娘說等北巡時才動手麼，怎麼一忽兒便改了主意。」
賀遙道：「陛下動身怎麼還得兩個月，誰耐煩等那麼久。我瞞著她也不是為了騙她，只不過不想消息外洩。等殺了方如蘭，事情鬧大了，再放出風聲去，說君家二姑娘多年來為了接濟被趕出門的姨娘，把家裡的庫房都倒騰空了，汝南侯知道以後就派人殺了那位姨娘。如此一來，君無憂的名聲便毀定了。一家子的姑娘們都是一條繩上的螞蚱，一個聲名盡毀，其他的也跑不掉，到時候再去陛下跟前說些話，君無雙與楚曜的婚事肯定也不能成。屆時我想怎麼對付她，那個楚曜也就管不著了。」
「那……四姑娘她的名聲……」
「哼，誰讓她自己蠢，一家子姐妹，不曉得互相幫襯，一天到晚嫌這個罵那個，誰都看不順眼，一天到晚想攀高枝讓別人幫她對付自家姐妹。一家人，一榮俱榮，一損俱損的道理都不懂，活該她吃虧。」賀遙滿不在乎道。
尋找方如蘭十分容易，她壓根兒沒想過藏起來，從無憂那裡得了首飾變賣後，早就買好了一間三進的宅子，雇了婆子丫頭伺候著。手裡有錢，頭上沒人，日子過得悠哉悠哉，別提多滋潤。
君念帶著家丁闖進來時，方如蘭正斜臥在黃梨木雙翹頭的貴妃榻上，吃著由丫鬟用細竹籤插著的新鮮生果。
幾個大男人橫衝直撞的闖進來，她嚇得花容失色，還當自己平日裡使錢太豪爽招來賊人，待看清領頭的是君念，立刻沒好氣地諷刺道：「喲，不是說我謀害你兄長，所以恩斷義絕，再無瓜葛麼，怎麼今日你厚著臉皮不請自來？」
君念哼道：「你以為我想來，要不是你厚著臉皮從我女兒那裡騙錢，我真是都想不起事上還有你這號人物。」
方如蘭臉色一白，嘴上仍在逞強：「什麼叫騙，我不過是讓我女兒拿我的東西給我。」
「那你怎地不敢光明正大的討要？」君念半點情面都不留，也不耐煩與方如蘭多說，戳破了她的謊言後便命家丁上前將她押走。他來前已安排好，方如蘭將被送去城外的一處莊子，由專人看管，一輩子也別想再離開莊子半步。
方如蘭身為女子，拚力氣當然拼不過那些家丁，只能扯開嗓子叫嚷呼救，偏生家中那些僕役個頂個沒良心，沒有半個人願意上前來幫忙，全眼睜睜看著她被拖出屋子去。
君念最後一個走出來，與院子裡站著的一個總角小童打了個照面，對方精靈地大眼睛打量了他一番，便主動上前來問：「請問，您是汝南侯府的人嗎？」
「正是，你找汝南侯府的人有事？」君念反問，他不知道這孩子的來歷，只當他是方如蘭家中的下人。
「我找汝南侯府的君二爺。」小童道，「可是你們人太多了，我分不出來。」
「我就是君二，你有什麼事？」君念道。
不想那小小孩童警惕心很高，竟不信他的話：「你說你是君家二爺你便是了嗎？我還說我是玉皇大帝前的金童玉女呢。」
君念見他十分有趣，話也跟著多起來：「觀音大士坐前才有金童玉女，不過你是男娃娃，這輩子肯定當不成玉女。」
男童不理他的取笑，只道：「你說你是君二爺，可有什麼信物嗎？我手上有一件要緊的東西要給他，斷不能送錯了人。」
君念出門來抓人，當然不可能帶上什麼證明身份的物件，一時間倒是有些犯難。正巧被家丁拖拽著走在前頭的方如蘭回頭怒罵他：「君念你這個狼心狗肺的傢伙，你心裡就只有兄長娘親，半點不念夫妻恩情……」話未說完就被一個家丁用布帕堵住了嘴，什麼都說不出來，只能「嗚嗚嗚」的哼哼。
這一罵剛好幫上君念，他對那小童道：「你看見了吧，她轉頭來罵，顯然是衝著這邊，可是此處除了我和你是男人，就只有幾個丫鬟，那麼，既然你不是君念，我自然就是了，你說對不對？」
小童偏頭思考片刻，極其認真地點點頭，從衣襟的內袋裡取出一封信來遞給君念：「這是一位大哥哥讓我交給君家二爺的，他說事關人命，絕對不能出錯，所以我就才一直追問，你不要嫌我煩啊。」
「怎麼會。」君念摸摸他毛茸茸的小腦袋，微笑道，「既然事關重大，你謹慎是應當的，我誇獎你還來不及。」
男童到底年紀小，一聽好話便笑得見牙不見眼。
君念拆開牛皮信封，取出信函展開，只見紙上一行大字：有人欲害方如蘭性命，借此毀掉府上三位姑娘終身。
不管是信封還是信紙上，都沒有落款。
君念低頭問那小童：「是何人讓你送信來的？」
「就是大哥哥啊。」他不耐煩道，「剛才都和你說過了！」
「我的意思是，他姓甚名誰，家住何處？」
「我怎麼知道。」小童跳腳道，「人家在巷子裡和小夥伴們捉迷藏，正藏在二狗子家門前的空瓦缸裡，大哥哥就把我拎出來，給了我銀子說讓我送信，之後他就走了。」
君念默默衡量著他的話是否可信，有一瞬間甚至想過這孩子會不會專為救方如蘭才有此一舉，不過一眼撇在信紙上，那字跡蒼勁有力，沒有三年五載的功夫根本練不出來，完全不可能是個幼童書寫的，於是打消了懷疑。
何況君念本也沒打算要方如蘭性命，不管那信上內容真假，此時順手救她一命，又能保證女兒與侄女不受傷害，如此想來，便是信了也無妨。
「你說什麼？君念抓了那女人後，馬車一路回到汝南侯府，再沒有出來過？」賀遙一心以為勝券在握，聽到侍衛長的回報後不免臉色大變，「你可看清楚了？」
「郡主有命，屬下自然盡心竭力，半點不敢疏漏。」
「真是想不到，君念這人腦子有病吧！」賀遙氣憤道，「那女人又害人又偷錢，他竟然還把她帶回家裡去，難不成是舊情難忘，打算重新納為妾室？賀采瓊那女人不是很得他歡心嗎，還生了個兒子？真是不知所謂。」
罵還罵，賀遙腦子裡一刻未停地思索著接下來該當如何做。
派侍衛夜探汝南侯府不是不行，可若被發現了……勳貴人家輕易不會與皇室宗親計較，她暗地裡坑人算計也沒有證據，但要是被逮個正著，那可真是太丟臉。汝南侯君恕又是皇上重用的人物，自己家裡被宗室無緣無故地踩點，多半也不會善罷甘休。
「你去把派人通知齊蘭，她在汝南侯府做事，刺探消息比外人方便許多，就讓她看看那個方如蘭被藏在哪兒了，我們再伺機行事。」
齊蘭很快傳了消息回來。
她表示自己只是洗衣房裡一個普通丫鬟，因為人粗苯，這麼多年來都沒得到上頭青睞，既沒提升過份位，也沒結交到各個院子裡的人物。汝南侯府規矩又大，丫鬟們沒事不能到處亂走，洗衣房的人外出給給院子送乾淨衣服時都得兩兩結伴，很難有機會去打聽什麼私密的事情。不過她會盡力做，只是需得請郡主有點耐心。
賀遙老大不情願，卻也只能等。
殊不知，齊蘭給的答案根本是一早與君恕商量好的。
君念雖不知透漏消息給君恕的是誰，但聽聞大公主府欲打探方如蘭的下落，猜也猜得出就是他們欲陷害自家的三位姑娘，當即怒沖沖地欲找無悔來問話，看是不是她莽莽撞撞地在公主府上得罪了人，還連累姐妹。
君恕不願打草驚蛇，將他攔住好生勸說。
「你若如此問話，就等於告訴大公主府那邊，他們的陰謀詭計咱們全知道了，也等於暴露了那人心向著咱們。如此一來，將來他們再有什麼動作，咱們便不能預先防備，這可是極為不利的。」
君念為人有些衝動，到不是不明道理，聽得兄長分析，終於冷靜下來，只派人暗地裡對關著方如蘭的小院子嚴加看管，不光不准方如蘭出來，也不能讓任何人進去見她。
無辜被牽涉在其中的無憂與無雙則對這些事半點不知情。
無憂以為生母就如父親說過的那樣，被送到郊外的莊子上看管起來，雖沒有自由，卻也衣食不愁。這還是她求了很久，父親才應承下來的，她已經不能再要求更多。
無雙麼，她這些年跟著父親在福建野慣了，經常外出遊山玩水不在話下，甚至還在君恕的帶領下上過戰船，雖海軍一起啟航巡視。現如今每天規規矩矩地坐在繡房裡繡花，真真悶壞了她。
虧得無雙在上京還有朋友，悶到第五天上便受到楚婠的帖子，邀約她到郢王府做客。這可真是才想睡覺，就有人送來枕頭。無雙忙不迭回了帖子，答應翌日便去郢王府拜訪。