俗話說得好，事出反常必有妖。
無悔因幼年時受生母影響，難免覺得與大公主府上較為親厚。然而賀遙那日的舉動已令她明白過來，事實或許與自己以為的完全不符。
害她驚馬遇險，且不論是否會受傷喪命，在人來人往的路上，若誰家少年救她時不慎肌膚相親，那她在婚事上就再沒有選擇的權利。萬一對方已成親或早有婚約，她還不得不委身做妾。
對於賀遙所說的「酒後失控」，無悔半點也不信，到底也是從小一同長大，難道還不知道賀遙酒量麼。
從前與自家姐妹們再有嫌隙，最多不過嘴上爭執幾句，哪裡有人隨隨便便拿她性命甚至一生來撒氣。
無悔還懂得好歹，如此一比便曉得到底誰對她更好。
然而今日大公主與賀遙的舉動又擺明是為拉攏她，這就讓她看不懂了。
「采瓊姨，」回自家營帳的路上，無悔忍不住問，「你覺得她們叫我去見大長公主會不會打著什麼壞主意？」
賀采瓊反問：「你為何會覺得她們打壞主意？」
「我只是那麼覺得，」無悔有些猶豫，「但是沒有憑據。」
「據我所知，大長公主在北疆前任國王過世後誕下一對龍鳳胎，如今也到了該談婚論嫁的年紀，聽說大長公主對這對遺腹子格外寵愛，或許想給他們在上京找伴侶也不定。」
無悔聽得膛目結舌：「難道她們想把我推給那個北疆王子？」
這結論雖然只是猜測，但和著前不久賀遙的所作所為，倒顯得十分合情理。
賀采瓊只是笑笑，壓低聲音道：「誰知道呢，對於她們來說，不管誰嫁也比賀遙嫁過，不是麼？」
無悔當然聽得懂繼母話中意思，北疆地處偏僻，生活比中原艱苦得多，誰家也不會捨得女兒嫁過去。然而這話卻不能明示，畢竟連先皇所出的公主都能去和親，勳貴家的女兒誰又比得過公主尊貴。是以，大公主與賀遙才會想拉她同去見長公主，若有什麼意外便推她出來擋災。
賀采瓊見無悔蹙著眉頭，一臉怒意，便知她想明白其中利害，於是寬解道：「別擔心了，反正不管她們打什麼主意，咱們不上鉤，她們便不能達成目的。」
無悔點點頭，道：「采瓊姨，那你可要多幫幫我，萬一哪次我一時腦筋轉不過來，上當了呢。」
「那還用說嗎？」近來一段時間，無悔與家人相處得越來越融洽，與繼母感情也比從前好，賀采瓊自然笑答，「你可是我的女兒呢，我不幫你幫誰？」
無悔聞言，默默挽住賀采瓊的手臂，就像尋常人家的親母女那般，親親密密，有說有笑地走進自家營帳。
為表示對大長公主的尊敬，德慶帝親自帶領宗室子弟至距駐營地五里之處迎接。
眾人等待良久，遠遠見到另一車隊浩浩蕩蕩地從草天相接處而來，漫天揚塵之下，迅速來到近前。
大長公主從馬車下來時，德慶帝幾乎不敢相認。多年未見，他心中的長姐一直是妙齡少女的模樣。然而眼前的老夫人，滿頭銀發，面帶風霜，早不復當年的美麗模樣，唯有舉止間依稀還能看出皇室公主尊貴至極的姿態。
德慶帝一時間竟熱淚盈眶，可身為皇帝，當眾落淚實在失儀，他只能強忍。
倒是大長公主不以為意，見過禮後，率先開口道：「當年離開上京時，陛下還是個孩子，個頭兒都沒我高，若不是頭戴皇冠，我真認不出哪個是您。」
言罷，向後招手，叫上來一對年輕男女。
「來，見過陛下。」她道，「陛下，這是我信上同你提過的那對龍鳳胎，格桑與芙雅。」
德慶帝依言打量兩位外甥。
格桑高大威猛，皮膚略黑，容貌與已故的拓跋戢有幾分相似。芙雅卻嬌小玲瓏，看模樣與年輕時的大長公主如出一撤。
德慶帝一看便對芙雅心生親近喜愛之意，連問了她許多話後，才記起讓隨他同來的五皇子楚昀與七皇子楚旭與二人互相見禮，又引見一直候在身邊的楚曜給大長公主：「這位便是七弟的獨子，單名一個曜字。」
大長公主拉著楚曜好一頓打量，連連誇讚之後，不免唏噓：「真是想不到，當年一走，竟從此與七弟陰陽相隔，再無見面之日。」
芙雅心細，見母親有難過落淚之意，忙道：「可七舅舅有長得這麼好看的兒子，這不是誰都能有的福氣，陛下的兩位皇子就沒有這位楚曜表哥長得好。」
「芙雅！」大長公主面色一變，斥道，「別胡說八道，男兒可不是只看容貌便行的。」
德慶帝倒是不以為忤，笑道：「芙雅說得沒錯，楚曜確實是他們這一輩男兒中生得最英俊的。不過，他也不是只有面孔生得好看，論能力絕對不在任何一位皇子之下，朕最重視的陵光衛在十年前就交給他掌管，至今從未出過任何岔子。有時候真恨不得他就是朕親生的。」
德慶帝為楚曜自豪的心思毫不作偽，但旁邊有兩位皇子在，楚曜必須得顧忌他們的心情，忙道：「皇伯父過獎了，對帝王盡忠是子修應盡之責。」
即使他如此說，楚昀面上仍是有不易為人察覺的不悅閃過。倒是楚旭不以為意，笑呵呵道：「堂兄確實當得起父皇這番誇獎，當年三皇兄還是跟著堂兄鍛鍊幾年後，，父皇才放心他單獨辦差呢。」
芙雅聽了，歪頭再次打量楚曜幾眼，之後挽住大長公主的手臂，湊在她耳邊說了幾句話。
大長公主卻搖頭道：「不急，咱們先去看看你外婆。」
太后帶著一眾宗室女眷等在專為舉辦宴會的營帳裡，大長公主一行到來時，母女相見少不得抱頭哭泣一番，之後又是沒完沒了的與眾人見禮。
因宴會設在晚上，見禮之後，宗室命婦與子弟們便離開，只留太后、德慶帝、大長公主及其子女閒話家常。
茶過三巡，大長公主便開門見山，提出希望為芙雅在上京擇婿的要求。
「其實我本意，是希望能娶一位宗室女來，可再一想，北地苦寒，連我自己都受不了，何必把人家的閨女弄來受罪。不過，我自己的閨女，就希望她能到上京去享享福。」
德慶帝一直希望補償長姐，一口答應下來，甚至豪言道：「上京城的男子隨芙雅挑。」
「我不用隨便挑，」芙雅道，「我剛剛已經挑好了。」
太后奇道：「你不過與他們打了個照面，就挑好了，這也太草率了吧？」
「一點都不草率，那個人容貌、人才皆出眾，連陛下都說恨不得他是自己親生的，我選他一定不會錯。」
德慶帝忙道：「這可不行，楚曜已有王妃人選。」
「只是人選而已嘛。」芙雅不服，她是北疆國公主，自幼養尊處優，從來沒試過想要的東西得不到手，「又不是已經成婚，只要陛下您發話就行了。」
「這……」德慶帝被將了一軍，暗自懊悔起先前失言，「他的婚事本來就是朕下旨賜婚的，朕是天子，金口玉言，怎麼可以出爾反爾。」
何況君恕正得他重用，更不可能讓楚曜悔婚去害了君家的女兒。
「先前又是陛下您自己說任我挑選，還不是一樣出爾反爾。」芙雅極為不滿。
出言埋怨皇帝，可是大不敬，大長公主怕她惹惱了德慶帝，圓場道：「陛下本來的意思就是讓你在沒有婚配的男子裡隨便選。咱們祁國有句老話，『寧拆十座廟，不毀一門婚』，你任性拆散旁人姻緣，將來要遭報應的。」
太后也把芙雅摟在身邊，柔聲勸她：「你母親說的極是，且阿曜與你並不相配。他今年二十有四，比你大了近十歲，將來必定有許多不和諧。咱們還是選一個與你年紀相仿的好。」
因芙雅長得像大長公主，太后恨不得把多年來對女兒的虧欠都彌補給她，可楚曜也是她非常疼愛的嫡親孫子，手心手背都是肉，哪個她都不忍心見他們難過。
不過這一路上，太后沒少聽賀遙提起，楚曜什麼時候又送了什麼東西去君家馬車上。賀遙是為告狀，希望借太后之口，讓德慶帝知道楚曜擅離職守。太后還沒老糊塗，自然不可能向兒子告孫子的狀，但也因此知道楚曜對君家那個小姑娘十分在意。
他們兩個訂婚多年，論起感情來，楚曜對君無雙，肯定比芙雅對楚曜更深，所以太后只能勸外孫女改變主意。
「你也看到了，光是宗室裡就有那麼多年輕又英俊的男兒，何況還有那許多勳貴人家，能挑選的範圍大得很，咱們全看過，再做決定可好？」
好在芙雅並不死心眼，聽太后一勸，便跟著改口道：「也好。可是我的夫婿，不光模樣要好看，能力也要出眾。馬術要精湛，射箭要精準，還要有一身好武藝。」
她說得都是草原人對男子的要求。
「那有什麼難，」太后道，「咱們安排一場比試就是，讓適齡的男子都來參加。」