喬笙與君恕走在前面，偶然間一回頭，發現楚婠與汪弘博不見人影，返回尋找二人時，正好看到如此一幕。
「婠婠，你看弘博待你多體貼入微，將來若是能嫁給他，你可就再有福氣不過了。」喬笙素來愛開玩笑，自然不會放過打趣小表妹的機會。
嫁給博哥哥？
楚婠眨眨眼，博哥哥是很好，可那樣不就顯得她一直說博哥哥是哥哥很虛偽了嗎？
她越想越糾結，不由得左右為難起來。
「喬笙！」君珩見楚婠羞紅臉，覺得喬笙說話做事實在欠妥，教訓道，「莫要胡說。」
喬笙做個鬼臉，表面恭順，其實根本不服氣。
這人真呆板，自己不追求終身幸福，還不許旁人撮合義堂弟與姻親家的小妹妹，難道大家都終身不嫁不娶才好？
唉，說起來，她也是真傻，怎麼就看上如此一位。
「雙雙的妹妹就是我的妹妹，自然得照顧妥帖。」汪弘博道。
他說得合情合理，害羞得不敢抬頭看人的楚婠登時找到救生浮木，大聲道：「博哥哥說得對呢，笙表姐不要笑話人家。」
得得得，是她自作多情，好心上趕著撮合，人家卻不領情。
喬笙「哼」一聲，道：「我不說話就是，咱們還是快點趕路吧。」
言畢，一馬當先衝了出去。
如此一筆小插曲，對四人旅途影響不大，他們只比原定晚了些許，於巳時三刻到達君氏家廟。
既是家廟，自然不受外間香火。因此時間雖不早亦不晚，山門外卻冷清得只見青松古樹，沒有一個人影。
四人把馬栓在山門外，爬上石階，由君珩拉起門環敲響廟門。
不多時，木門向內拉開，一名年紀不大的比丘尼從門縫裡探出頭來：「你們找誰？」
「我是君珩，汝南侯府二房長子，前來探望堂妹無雙。」
君珩自報家門，說明來意，原以為定是通行無礙，誰知那小比丘尼卻道：「哦，施主請稍等，待我回明師父再說。」
說罷，竟將木門關起，把君珩等人關在門外。
汪弘博上前推門，發現大門從裡拴住，根本推不開。
好在沒等多久，木門重又開啟，這回來的是負責管理君氏家廟的清塵師太。
「原來是大少爺和博少爺。」君家每年清明都要到家廟祭祖，清塵師太認得他們，自然而然地招呼道。
「師太。」兩人齊齊回禮。
君珩又道：「我們來探望無雙，這兩位是無雙妹妹的閨中密友。」
清塵師太垂著眼皮，連看也未曾看喬笙與楚婠，淡淡回應道：「大少爺，真是抱歉。侯爺交代過，三姑娘在此處需清心靜修，不管何人前來都不能相見。而在此期間，咱們也不能接待任何來客。」
既然是君氏家廟，廟中所有人自然都聽命於君氏家長，也就是汝南侯君恕。
眾人眼睜睜看著木門再次關起。
在自家家廟吃了閉門羹，就算沉穩如君珩，心裡也難平靜。
「這廟還有一處可以進出。」他忽然開腔，「後院處有棵古樹，枝繁葉茂，伸到牆外，我們可以借助那棵樹爬進去。」
君珩自幼每年都得到此處來，當然對地形再熟悉不過，當即帶著三人繞到後院牆外。
喬笙與楚婠是姑娘家，從來沒幹過爬牆爬樹這等粗魯的事情，然而有君珩與汪弘博兩位「高手」全力相助，很快便圓滿完成初體驗。
「原來我身手這麼靈活。」楚婠拍手笑，「待會兒見了雙雙要向她炫耀一下，笙表姐和博哥哥要幫我作證。」
然而現實與理想總是存在種種差距。
在君珩帶領下，他們來到據說是安排給無雙的廂房。
推開門，屋裡靜悄悄的，不見人影。
陽光透過菱花窗照進來，照出屋子當中的紅木方桌上積著的一層灰塵。
「這麼髒，怎麼住人啊。」楚婠撅嘴道，「君大哥，咱們是不是走錯了？」
「不會。」喬笙往屋角的屏風處一指，「你看那兒。」
紅木雕花的四面屏風上掛著兩件衣裳，一件櫻粉繡彩蝶，一件耦合繡碧蓮。
「是雙雙的衣服！」楚婠歡呼起來，然而旋即又低落下去，「怎麼只見衣服不見人，無雙到底去哪兒了。」
君珩擰眉道：「適才清塵師太說大伯父要求無雙靜修，她或許去了大殿和眾位師太一起習經禮佛，咱們且耐心等上一等再說。」
他們能等，上京城裡，賀遙卻再等不得。
她的婚期定在重陽之後，如今中秋已過，重陽還會遠嗎？
賀遙不願嫁去北疆苦寒之地，滿心全是找機會解除婚約的念頭。
這日一大早，她嘴上說到汝南侯府去學廚藝，出了公主府大門，卻命令車伕往皇宮去。
進宮後，賀遙直奔慈寧宮。
見到太后之後，她故意誇張哀叫：「出大事了！」
太后剛禮完佛，最是心情平靜之時，讓她這樣一吵，微有不悅，拉著臉斥責道：「叫喚什麼一點姑娘家該有的樣子都沒有。」
賀遙嘴上十分乖覺：「阿瑤知錯了，實在是事關楚曜舅舅，阿瑤才會特別緊張。」
「你也知道那是舅舅，不能直呼其名。」太后又教訓道。
然而所有孫輩裡她最偏心的就是父親早亡的楚曜，是以不等賀遙告罪，直接催促道：「是什麼事，快說來聽聽。」
賀遙把早準備好的說辭一股腦倒出：「這事兒說來話長。想來曾外婆您也知道，阿瑤每旬三次去汝南侯府跟她們家的姑娘一起學廚藝。其中當然包括曜舅舅的未來王妃無雙嬸嬸。可是，大約一個月前，我實在記不得具體是哪天，總之從那天開始，無雙嬸嬸就再沒在課堂上出現。我以為她生了病，向她堂妹打聽，對方卻支支吾吾，說得不明不白，好像有什麼事故意隱瞞。我也識趣，便不再追問。前天一早，我照例坐馬車往汝南侯府去，不想半路上聽到街邊有人大聲議論，說汝南侯府有姑娘與一名男子暗通款曲。別說咱們公主府和君家沾親帶故，就算沒有，念在這些日子的同窗之誼，我也不能讓人這樣誣衊君家的姑娘。我命跟車的侍衛去同他們理論，誰知侍衛回來告訴我，那兩人言之鑿鑿，說許多人親眼所見，那名男子拿著姑娘家穿的肚兜，在汝南侯府門外鬧事。據說是與他家姑娘定情後，才知道對方早已定親，那侍衛不甘心被愚弄，所以上門討說法。」
太后眯起眼睛：「說了半天，君家姑娘那麼多，到底是哪一個？」
賀遙微微低頭，好像遇到難言之隱一般：「我也是這般想，於是命侍衛再去打聽，等到今天早上才得了信兒。說是……說後來那人被汝南侯府的護院捉走關起來，他被捉走時不停大喊大叫，說出一個名字，是……是無雙嬸嬸。」
「真是一派胡言！」太后怒道，「真有這種事兒，宮裡能一點風聲都聽不到？」
「我也是這般想。不過，汝南侯愛女心切，且曜舅舅又是難得的乘龍快婿，他因此兩樣理由，想盡辦法，阻止事情流傳也不無可能。」賀遙添油加醋道。
太后依舊將信將疑：「若是真的，實在太過可惡。不過，悠悠之口就是皇帝也難堵，何況他一個小小的侯爺。」
賀遙道：「據說那人還在汝南侯府裡關著呢，阿瑤想，到底是真是假，找個有份量的人去走一趟，就能問明白。只是，若請外祖父去，陣仗未免過大，也無轉圜餘地。曾外婆您就最適合不過。」
太后並未立刻表態，只靜靜地坐那裡，若有所思地品著茶。
直到一壺岩茶飲盡，她才道：「既是如此，那咱們就走一趟，左右我得對得起你十叔，不能讓他的獨根苗兒娶錯王妃。」
太后不願將事情鬧大，並未擺儀仗，與賀遙同乘一車出宮。
到了汝南侯府後，事情竟出乎意料的順利，君恕連推諉兩句都不曾，直接將太后帶至偏院。
君家管事弓著腰解開西角房房門上的鎖鏈，兩名賀遙名下的黑衣衛進去抓出來一名男子，推到太后座前，壓著他跪倒在地。
那男子衣料不錯，就是已十分髒污，且下巴上胡茬不淨，看起來確實是被關押多日的邋遢模樣。
太后凝神細看，見他身形健壯，眉眼齊整，也算難得的英俊少年——當年比她的寶貝孫兒楚曜還是差得太遠。
「你叫什麼名字？是哪裡人？平日裡做什麼營生？」太后問。
男子微有遲疑，一時間並未開口。
賀遙則道：「這位是太后娘娘，她問你話，你只管照實答，若是你有委屈，太后肯定會為你做主。」
男子似乎非常懂得宮廷禮儀，立刻行了個大禮。
「臣名叫齊竹，姑蘇人士，是今年開春新考進羽林衛的一名三等侍衛。」
若說太后本來對此事只信三成，聽他如此一說，不免又信多兩成。
皇帝北巡時，羽林衛全部隨行護甲。她若沒記錯，汝南侯家未嫁的女兒也都跟去了。
如此兩人便算是有相識的可能。
「好，齊竹，我聽說你與君家三姑娘無雙相識，是嗎？」太后又問。
齊竹點頭稱是。
賀遙聞言，得意地翹起嘴角。
太后沉下面孔，道：「那你們是如何相識的？」
「說來已是許多年前的事情，當時臣只有七歲，父親剛病故，家中欠了債，臣的姐姐只比臣大五歲，實在沒能力賺錢還債，養家餬口，於是想出一個下下策，寫了一張陳情書，到人最多最熱鬧的觀前街去，希望能夠得到好心人幫助，賣身為奴，靠月銀來供我讀書生活。大概是臣姐弟倆運氣好，正趕上陛下南巡的船隊停靠在蘇州港口，郢王殿下帶著玉容郡主與君三姑娘下船遊玩，遇到臣的姐姐，小郡主心慈，送銀錠給臣的姐姐救急。」
「哦，如此說來，你和君三姑娘倒算得上青梅竹馬了？」太后接過黑衣衛遞來的茶盞，不滿道。
「當日與郢王三人見面的只有臣的姐姐，臣因要上學堂，未曾跟去。」齊竹道，「臣至今與君三姑娘都未曾謀面，只聽姐姐講過她是個心地純善的好姑娘，勉強算是神交。」