可惜他的提議被老熊想也不想地一口拒絕了。
魏謙：「為什麼？」
老熊用他那種固有的、火上房也能陌上花開緩緩歸的腔調說：「我們倆三觀不合。」
魏謙：「……」
同時他心裡想：你媽。
魏謙問：「你雇我看店的時候怎麼不說三觀不合呢？」
老熊有理有據地回答說：「那是雇傭關係，現在你要和我一起走，你還要出資，那我們就是合作關係了，我不能要一個三觀不合的合作夥伴。」
魏謙耐心地問：「不是，你到底想要什麼樣的三觀？」
老熊：「問出這個問題，說明你根本就難以用有效的語言描述自己的三觀，你壓根就沒有那玩意兒的概念，唉，可悲的世俗之人，生命中沒有一盞指路的燈塔，活得該有多麼渾渾噩噩啊！」
魏謙想知道，到底是哪個精神病院院長怠忽職守，竟肯把這路貨色放出來禍害社會。
老熊淡定地看著他：「你肯定覺得我有病，那是因為咱倆三觀不合。」
魏謙深吸一口氣，耐下性子和他討價還價三百回合。
老熊活像王八吃秤砣，鐵了心地不肯帶他，魏謙心裡磨拳霍霍地想把他揍扁，可是又不想得罪一條人傻錢多的財路，於是掏心挖肺地說：「吃喝費用我自理，平時幹得了苦力，打得了群架，你就權當多雇個人，還不用你給工錢，你他媽就多帶我一個人怎麼了？」
老熊一開始入定一樣地充耳不聞，聽到這裡，忽然神色一動，懷疑地看著魏謙：「打群架？你還會打架？」
魏謙：「是啊，第二專業。」
老熊打量他一番，嚴肅地思考了一分鐘，出乎他意料地點了頭：「那行，只要你能吃苦，就帶你一個。」
魏謙心滿意足，踩上自行車：「得嘞，謝謝您了，熊老闆。」
老熊又叫住他：「哎，我們沒准過兩天就出發，你學校那邊行嗎？」
魏謙豪爽地說：「沒問題，不念了。」
老熊靈芝一樣多肉的臉上露出了一點讚賞的笑容：「雖然咱倆三觀不合，但我還是得說，我特別佩服你這種敢於翹課奔前程的精神，真勇士。」
魏謙騎在自行車上，遠遠地回過頭來回答：「我保送了，等秋天開學。」
老熊：「……」
片刻後，被欺騙了感情的老熊拖著老旦般的長音，開始在魏謙身後叫駡：「臭不要臉的保送黨！你還想妄圖混跡勞苦大眾隊伍，你、你……」
魏謙哼著小調騎遠了。
就這樣，魏謙開始了他生命中又一次要錢不要命的作死之旅。
這一回，臨走的時候，魏謙沒有不聲不響。
一來，跟著老熊出去做點小買賣不是不能說的事，二來，他也確實又長大了兩歲。
設身處地，魏謙想，如果自己是三胖，突然收到莫名其妙的求救短信，又聽到那麼駭人聽聞的事實真相，非得瘋了不可。
流逝的時光並非毫無痕跡，它開始讓他意識到，當年是麻子和三哥一直慣著他、遷就他，現在是宋老太容忍他、照顧他。他也開始承認，自己滿心的苦大仇深，實際卻一直在任性妄為。
麻子他這輩子是沒機會了，但是剩下兩個，他想對他們倆好一點。
魏謙臨走的時候通知了宋老太，告知了三胖，最後跑到麻子家裡，和麻子媽說了一聲，給她留下了一千塊錢，哄她說是麻子寄回來的。
沒告訴那倆孩子。
沒必要，而且經過上次的南方之行，魏謙幾乎怕了魏之遠。
那小子個頭是不小，卻老也長不大一樣地粘人。
兩年前是暑假，這回魏謙生怕他連學也不上了，直接就撂挑子跟他走人了——魏之遠絕對幹得出這種事。
然而魏之遠還是察覺出了蛛絲馬跡。
起因是魏謙臨走的前一天晚上，為了出遠門做準備，他買了一包常備藥，剛回家放下，麻子媽就推著輪椅出來，在樓底下喊他，說是電視機壞了。
魏謙匆匆忙忙地跑去幫她修，就把這事給忘了。
等他回來的時候，發現魏之遠正坐在椅子上，仔細地研究那些藥的種類。
魏之遠張嘴就問：「哥，你這是要去哪啊？」
魏謙自己也不知為什麼，聽他這麼一問，汗毛都豎起來了，幾乎升起某種被捉姦的惶恐，舌頭打了個結，磕巴了一句，才用忽悠的方式稟告他們家小祖宗：「去、去哪？去什麼哪？沒有啊！哦，那個是快夏天了，人容易中暑熱傷風，我準備提前的。」
魏之遠默默地抬頭看了他一眼，沒吭聲，把裝著藥的塑膠袋放回了原處，他分明看見裡面有一包預防暈車的藥和幾支口服葡萄糖。
宋老太被魏謙囑咐過，甭告訴那兩個小的，怕他們心浮，尤其怕魏之遠不好好上學，她從廚房端飯出來，瞥見此情此景，連忙欲蓋彌彰地說：「那是我讓你哥買的，他沒要往哪去，這孩子，真能瞎想。快拿筷子去，咱們要吃飯了。」
她這瞎話說得，口氣一唱三歎，幾乎要湊成一出沙家浜。魏之遠哪會聽不出來？
他再回頭一看，只見飯桌上是幾盤餃子——得，滾蛋的餃子接風的面，她還挺尊重傳統。
魏謙對鍥而不捨地往他的話裡插刀的老貨無話可說，他算是看透了，讓她擴散小道消息，她保證能對得起組織，讓她保守秘密，那是自作孽不可活。
宋老太保守秘密的方法，自古只有一個：生怕別人不知道。
魏之遠不是什麼溫吞的性格，但是也從來學不會勃然作色，天生性格使然，他內心不管多麼腥風血雨，也不會大吵大鬧地發洩出來，只會用無聲無息的表情和眼神表達他的極度失望和委屈。
他已經聽出來了，大哥要幹嘛去，奶奶是知道的。
而他們一致把他當成了不懂事的小孩……儘管他已經不再裝瘋賣傻地和小寶追跑打鬧、不再假裝天真無邪地撒嬌，儘管他正櫛風沐雨地向著大人的標準一路狂奔，俄頃也不敢停歇。
十三四歲的男孩子，青春期的躁動和急劇的身心變化，讓魏之遠越來越難以忍受大哥對待他的態度，他心中鬱憤無從排遣，只好如地火一樣壓抑在心裡蠢蠢欲動的火山下。
晚上臨睡前，魏之遠拿出了一份通知書遞給魏謙：「給我簽個字行嗎？」
他說這話的時候活像是遞了一份檢討書，低著頭看著自己的腳尖，眼皮也不抬，表情冷漠。
魏謙掃了一眼：「夏令營？什麼夏令營？」
魏之遠冷淡地說：「前一陣子我們學校組織了奧數的選拔賽，我被選上了，暑假被選派去參加培訓……哦，參加過培訓的小升初可以直接進本校初中部重點班。」
這換成任何一個其他孩子，都會歡欣鼓舞地跟大人顯擺一番，可是魏之遠似乎就只是要魏謙作為監護人簽個字而已，臉上繃得緊緊的，一點也不見喜色。
他喜不出來，反正再怎麼樣，他在大哥面前都是無能為力的。
可他年輕的監護人卻覺得十分驚喜——特別他看到通知單上寫著，一個學科全校只選派一個學生的時候，讓魏謙覺得異常長臉，情不自禁地笑了一下，然而隨即，他又覺得不該太過喜形於色，省得讓小孩驕傲自滿，所以他乾咳了一聲，硬是把上揚的嘴角拉平了，簽了字，一板一眼地說：「既然去就好好學，讓你去是學校老師看得起你，到時候別掉鏈子丟人現眼。」
魏之遠低眉順目地點了點頭。
魏謙摸了摸褲兜，然後想起了什麼，打開了鎖著的小抽屜，摸出了點錢，裝在一個信封裡——他做這事的時候，因為心情太愉悅，樂極生悲地把桌上小寶放的一瓶花露水瓶碰倒了，雖然眼疾手快地扶了起來，手腕上卻還是沾了一些。
魏謙隨手撕了塊紙擦乾淨手腕，把信封遞給魏之遠：「這個我給你放在外面了，要出去住的話，自己在外面吃喝都別委屈了。」
說完，他抬起手，順手揉了揉魏之遠的頭髮。
他的手腕上依然殘留著的花露水摻雜了酒精的香味，手指修長而有力，魏之遠突然覺得頭頂似乎有一股電流沖進了他的腦子裡，他竟然情不自禁地臉紅了。
臉紅過後，他心裡又開始用上莫名的羞憤交加，滋味難以言喻。
魏之遠突然開口叫了一聲：「哥……」
魏謙回頭看著他。
魏之遠想對他哥說，從今往後，他有自己的路要走，有自己長大成人的方向，不會再想莬絲子一樣死乞白賴地纏著大哥了，他再也不會像兩年前那樣不顧一切地追著大哥的腳步，千里迢迢孤注一擲地去做一個拖累。
他會成為一個頂天立地的魏之遠，而不是一個無所適從的跟屁蟲。
然而迎著魏謙愉悅而克制的表情，魏之遠到了嘴邊的話在喉嚨裡滾了幾圈，又原原本本地從哪來滾回了哪去，散落成了一肚子的鴉雀無聲。
他默然搖搖頭，沒了下文，什麼也不想說了。
第二天，魏謙一路目送著魏之遠騎著自行車帶著小寶去上學了，才以小人之心度君子之腹地鬆了口氣，收拾了行李出門和老熊他們匯合。
老熊帶著大蛤蟆鏡和遮陽帽，嚼著口香糖，臨行之前還在囑咐魏謙：「帶你可以，不過咱們醜話說在前頭，那邊的鐵路至今還沒修好，咱們得開車進去，沒准去哪，平坦的地方海拔高，海拔稍低的地方路不好走，尤其山路，每年都有大批冤鬼翻車下山從此掛在牆上的，咱們最早七月底才能回來，那罪真不是人受的，你確定跟我去。」
魏謙毫不猶豫地點頭。
老熊搖頭晃腦地歎了口氣，準備繼續用他催眠故事般地語速來頓長篇大論，被魏謙忍無可忍地打斷了。
魏謙：「熊老闆，聽你說話，總讓我想起一句詩。」
老熊看著他。
魏謙說：「臨行密密縫，意恐遲遲歸。」
老熊帶著帶著蛤蟆鏡，在那思考良久，直到車已經開車了市區，他才如夢方醒地問：「不對啊，剛才那句是說人姥姥的吧？你個混帳東西。」
魏謙知道他不學無術，不知道他如此這般地不學無術，更令他歎為觀止的是，他這樣不學無術，竟然還敢腆著臉附庸風雅……此人真是，非同一般的一言難盡。
魏謙跟著老熊這麼一走，就悄無聲息地走了好幾個月，開始還會偶爾打電話回來報平安，後來乾脆音訊全無。
期間宋小寶還念叨了好幾次，魏之遠卻一句也沒提，宋老太懷疑這氣性賊大的孩子是給憋在心裡了。
魏之遠一個人睡空蕩蕩的大床，每天晚上必然要熬到十二點以後，用完的作業本就訂成演算紙，邊邊角角全都寸土寸金地寫滿，三四天就能用完厚厚的一整本。
宋老太看著那些她看不懂的演算過程，愣是沒捨得賣破爛，給珍藏了起來，作為每天例行公事地教育宋小寶的工具。
宋小寶就此受到了慘無人道的折磨，因為她和藹可親的奶奶對她就只剩下了這麼一句話：「你看看人家，你再看看你。」
宋小寶嘀嘀咕咕胸無大志地說：「我就是中等生嘛。」
「中等生，」奶奶用筷子打她的頭，給出了一個毫無根據的結論，「中等生就是丟人現眼！」
她連新聞聯播裡採訪外國人時候底下放的字幕都看不懂，大字不識一籮筐，居然還大言不慚地評價中等生……
中等生挺好的，又不是吊車尾！
宋小寶覺得奶奶狗屁也不懂，根本說不通。
大哥威脅要剪她的頭髮，二哥是那個該死的「人家」，奶奶變成了一個車軲轆話的碎嘴子，宋小寶覺得她在這個家裡，簡直就是個撿來的苦菜花，真是怎麼做都不對。
很快，夏天就來了，魏謙依然沒有消息。
那天魏之遠去參加學校的一個模擬考試，沒有去上課，提前回家了，奶奶讓他買二十斤大米，魏之遠就騎車去了，半路上，他經過了一個社區活動中心，魏之遠原本漫不經心地騎過，不知怎麼的，卻突然刹了車。
只見活動中心裡有一塊大平臺，大概是六一快到了，一個老師模樣的人正領著幾個八九歲的小孩在裡面排練節目，當然，小孩排練兒童節目沒什麼好看的，魏之遠的目光落在了一個男人身上。
那人也就四十來歲出頭，背卻已經佝僂了，鞋拔子臉上是沒剃乾淨的鬍子，穿著一身髒兮兮的衣服，顯得十分猥瑣。
那男人坐在一條公共長椅上，正不錯眼珠地盯著場中幾個跟著音樂蹦蹦跳跳的小孩看。
他的眼神幾乎化成實質，險惡地堪堪觸碰到那些小孩的身上。
就算這傢伙化成了灰，魏之遠也認識——這就是那個曾經被他一根鋼管打跑了的變態戀童癖。
魏謙當時一直在找這個人，可惜一直也沒找著，沒想到就這麼猝不及防地撞在了魏之遠手裡。
魏之遠推著車躲在一個牆角後面，就像一個初次狩獵卻異常耐心的小豹子，螳螂捕蟬黃雀在後地觀察著那個男人。
一直等了一個多小時，小孩們才結束了排練，魏之遠注意到，幾個孩子鬧哄哄地從社區活動中心的鐵柵欄門裡走出來的時候，那個變態也情不自禁地跟著站了起來。
可惜陪同的女老師一路跟著，他沒找到下手的機會。
男人就像一個被掐長了脖子的鵝，垂涎三尺地盯了好半晌，直到小孩們已經走得沒影了，他才喘著粗氣轉過身來，褲襠已經鼓了起來。
此時街上沒什麼人，男人因此毫無顧忌地把手按在自己的褲襠上，一邊走一邊揉。
他晃晃蕩蕩地往另一個方向走去，魏之遠只猶豫了一秒鐘，就把車鎖在路邊，悄悄跟了上去。
這附近的小學校是某公立小學剛剛設在這邊的分校，位置比較偏僻，魏之遠猜測可能就是這個原因，變態才會開始到這裡活動。
魏之遠綴著他足足走了將近四十分鐘，才見男人走進了一個肉食加工廠裡。
而後魏之遠不動聲色，原路返回，買米回家，到家以後隻字沒提，照例和宋小寶一個人洗碗，一個人收拾廚房，然後各自在各自的房間裡做功課。
宋老太囑咐一聲，又出門去做活。
魏之遠溫習了功課，看了一部分老師送給他的奧數書，屋裡安靜得連鐘錶「滴答」的聲音都聽得見，做完這一切，魏之遠才抬起眼睛掃了一眼小寶緊閉的房門，漆黑的眼睛如同濃墨點的。
然後他掏出了一個新的筆記本，寫下了日期、肉食加工廠的地址。