老熊是個非常超前的人，他喜歡自由民主有事好商量的氛圍。而隨著他這個創始人的公開讓位，魏謙卻成了整個公司的獨裁者，舊有的三會一層七嘴八舌的審批討論制度很快名存實亡。
用林清的話說，自從魏總變成魏董之後，他這個人的恐怖程度，也跟著鳥槍換炮地從「噴嚏大魔怪」水準升級到了「比克大魔王」，原本人性化、層級扁平的公司就像一片脆弱的肥皂泡，被他一巴掌就摧毀了。
魏謙接任不到一個禮拜，整個公司變成了一個機械運轉的集中營。
而在這樣如同納粹的重壓之下，工作效率竟然幾乎是以前的兩倍。
人事部門午休時間關起門來內部討論這個結果，林清總結了原因：是因為每次魏董冷冷地逼視著耽誤他事的人的時候，那目光都能讓人「兩股戰戰、幾欲先走」。
從魏謙辦公室接出來的內線人稱「午夜凶鈴」，電話接起來，那位元一句沒頭沒尾、簡明扼要的「到我辦公室來」，更是恐怖如同「阿瓦達索命」。
要提交給債權人的材料被魏謙連續打回去要求重寫了二十多遍，只把投資、財務和預算部的三個部門經理寫得幾欲以頭搶地、殺身成仁。
他們要加班，行政和人事這些後勤部門就要協同，整個總部連前臺都只敢溜邊出門買飲料。
就這麼著，連軸轉了半個多月，沒日沒夜，平均每天工作時間超過十二個小時。
至於……週末？那是什麼？能吃嗎？
終於，最後一版在魏謙那得到了勉勉強強的認可。
「新上任的老闆是變態」這個認知，如同基石一樣地鑄造在了每一個員工心裡，然而奇怪的是，他們最後竟然都沒辭職。
危機降臨的時候，變態比寬厚的領導人管用得多。
一個多月後，魏謙帶著三胖和兩個部門經理輾轉了幾個債權人，經歷了數次談判。
結果是成功的，魏謙把還款期限拖了一年。
代價是他把目前手裡在建的專案公司股權，幾乎全部抵押了出去。
用三胖的話說就是：「這下可好了，咱們從死刑變成死緩了——哎，那不你們家小遠嗎？他怎麼到這來了？」
魏謙讓人把車停在公司寫字樓下，探出頭來問：「你怎麼來了？」
魏之遠從自行車上下來，把一個飯盒從車窗塞到他手裡：「我下個禮拜要跟一個老師去外地開個研討會，可能得週末才能回來了，每天做什麼，鐘點工阿姨那我都交代好了，她的工資和買菜錢我都付了，你有什麼要洗的衣服就放在門口的小簍裡，她會去拿。家裡平時的日用品我也都多買了一份備好了，奶奶平時吃的什麼藥，我按順序排好了，每種拿幾片我都寫好貼在藥瓶旁邊了，小寶要是不在家，你給她拿一下，一天三次。」
魏謙不易察覺地皺了皺眉，魏之遠交代的一大堆事雖然沒什麼需要他做的，但聽在耳朵裡真是覺得又瑣碎又麻煩。
「你要記得按時吃飯，」魏之遠說，「我買了一箱牛奶放在冰箱裡了，喝的時候熱一熱，別喝涼的。」
魏之遠囑咐完，才好像才想起有別人在場一樣，好像有點「不好意思」地沖其他人笑了一下：「哥，三哥，那我走了。」
說完，他就背著自己的單肩包，上了自行車，轉眼就消失在了街角。
兩個經理的表情就好像剛剛看見了拉登挖鼻孔一樣奇幻——儘管他們的變態老闆方才從頭到尾都沒說幾句話，但看起來卻是和顏悅色的。
魏先生和顏悅色是個什麼概念？
那就像侏羅紀和甜甜圈一樣，是兩種風馬牛不相及的東西啊！
此時，唯有三胖談魚先生的表現是淡定……乃至嚴峻的。
他以一個旁觀者的角度感受到了某種兵臨城下的危機——魏謙他們家過日子什麼時候這麼囉嗦了？
魏謙以前的日子過得多隨意啊，想吃油條開窗戶沖樓下吼一嗓子，沒零錢先欠著，不想吃的時候隨便抓一把米，往鍋裡一扔就能煮出一鍋粥，隨便弄兩口鹹菜就吃了。還有他每天早晨騎自行車上學那會，都是隨手從宋老太鍋裡抓一根玉米，一手扶著車把一手拎著啃。雖說已經過去了幾年，可三胖還有種歷歷在目的錯覺。
三胖在辦公室時間長了，不自覺地會往縱深裡想。魏之遠給他的感覺就像一隻不動聲色的蜘蛛，潛移默化地在他家裡織造出了某種看不見也摸不著的秩序網。每個人都會下意識地習慣並且服從——包括魏謙這個外強中乾的一家之主。
三胖剛才分明看見魏謙皺眉了，以他們倆從小穿開襠褲的交情，三胖能從他的眼神裡讀出「啊？怎麼突然說要走，真麻煩」這樣的資訊。
這要是在以前，別說弟弟出門一個禮拜，就是魏之遠出國去南極科考兩年都沒問題，誰愛去哪去哪，只要別死在外面不回來，魏謙多半還會鼓勵地給塞點錢——少一個在跟前礙眼的，他更消停。
變了，不知不覺就變了。
魏謙拎著飯盒下了車，三胖忙跟了上去，跟他一起上樓，他決定要摸清楚這件事是怎麼個意思。
三胖試探著問：「怎麼你成你們家甩手掌櫃了？」
魏謙歎了口氣：「我這不是顧不上麼。」
三胖就半開玩笑地說：「你這不行啊皇上，權力都被架空了，內務府的門沖那邊開還記得嗎——你還知道你們家裡用什麼牌的衛生紙，小時工一小時工資多少錢嗎？」
魏謙：「……」
他真不知道。
從前宋老太當家那會，她因為不識字，很多事不懂也不會辦，還是需要魏謙留著心的。自從宋老太生病，好像在誰也沒注意的情況下，這些事就被魏之遠接過去了，魏謙好像再也沒走過心思。
三胖搖了搖頭：「完蛋了，萬歲爺，你就等著被逼宮篡位吧。」
魏謙一笑，沒往心裡去，以為他鬧著玩。
三胖就兜著圈子又說：「對了，我還想問呢，你家小遠都快大三了，在學校裡也沒給你找個弟妹回來？」
這孫子是哪壺不開提哪壺，魏謙當時臉色一變：「別提這事。」
三胖覷著周遭沒人，前腳後腳地跟進了魏謙的辦公室：「怎麼的？他找了個無鹽女還是河東獅？」
那就好了，只要是女的，活的，魏謙覺得自己都能喜聞樂見。
債務又拖了一年，魏謙覺得自己好不容易鬆了一口氣，還沒來得及喘上來，又被三胖給堵回去了，他一開始不想說，想隨意打個哈哈搪塞掉，就說：「人家每天忙著呢，上課下課的一大堆課外活動，還能偶爾拉個投資做個小玩意，賺點小錢。」
「哦，這事我知道，當年咱們像他那麼大的時候，不也是被老熊忽悠說什麼『勞動是過去，資本是現在，技術是未來』嗎，咱們當年就敢幹『現在』，人家有出息的現在就開始盯著『未來』了。」三胖說，「你出差不在家的時候，我看見過那幾個孩子一次，都帶著電腦，到你們家聚會，幾個小子，還有倆小姑娘，哎你別說，有個姑娘也不知道怎麼長的，確實挺有『未來味』，特別俊……」
魏謙食不下嚥地把魏之遠給他準備的飯盒放在一邊，拿著筷子當筆，在指間轉了一圈，終於忍不住沒精打采地對三胖說了實話：「沒戲，那姑娘好成天仙也不管用。」
三胖預感到了這裡，魏謙的答案呼之欲出，他的眼皮一跳，有種烏鴉嘴成真的苦逼感。
果然，魏謙無力地說：「那混蛋東西跟我說他看上一個男的，我都跟他掰扯了好幾年了，死活掰不回來。」
三胖雖說是早料到了，但是親耳聽到，還是不知該用什麼表情才好，只好也擺出一張奇幻臉。
魏謙歎了口氣，抬頭囑咐了三胖一句：「當你親兄弟才告訴你的，別給我出去亂說啊，對孩子不好。」
三胖看著魏謙，痛心疾首地發現，這毫無知覺的兄弟還在給人數錢呢。
他知道自己不能說破，一來魏謙不一定信，二來真說破了也不知道會發生什麼事，只好雙手捧心做嬌弱狀，顫抖地問：「那……沒告訴你他看上誰了？」
魏謙翻了他一眼：「那誰知道——反正不是你，別緊張，你長得安全。」
三胖簡直是哀其不幸、怒其不爭，呼天搶地說：「我的兄弟哎……」
魏謙還以為他在感歎魏之遠，擺擺手說：「隨他去吧，我反正是管不了了。」
是啊，傻兄弟，到時候恐怕由不得你了——三胖用萬分糟心的表情看了魏謙一眼，默默站起來離開了魏謙的辦公室，總算是明白了當年他是怎麼把高燒當上火，把肺炎當感冒的，他從未像現在這樣痛恨魏謙的不拘小節。
三胖回去以後越想這事越不對勁，就像大多數直男一樣，魏之遠對魏謙單方面的那種扭曲的感情讓他渾身不舒服。
魏之遠是他看著長大的，從小「三哥」叫到大，三胖不想用惡意揣度他、評價他，更不想用「噁心」這個詞來形容，可讓他坦然接受，那也是萬萬不能的。
三胖覺得自己知道魏之遠是怎麼想的，魏之遠在用某種方式刷自己的存在感，照這樣下去，總有一天魏謙會離不開他。
由於小時候家庭的緣故，魏謙和女性交往本來就有些障礙，三胖不想看著魏之遠走入歧途，更不想看著他把他哥也牽扯進去。
這不行啊，再這麼下去就危險了，得想個什麼辦法，把這件事破壞了——三胖心裡暗暗地這麼想著。
且不論三胖是怎麼打算的，在魏謙用盡了全身解數暫時地解決了債務問題之後，他找到了盤活項目的一個轉機，帶來這個轉機的是一位有史以來最不著調的諮詢師。
大型的諮詢公司費用從百十來萬乃至上千萬不等，對於此時「錢就是一切」的魏謙而言，是昂貴得過分的，他只請得起一些本土的、相對比較小一些的諮詢公司，對方派了個人前來和他接洽。
來人名叫馬春明，和魏謙自己差不多大的年紀，還長著一張娃娃臉，一笑倆酒窩，那面相、衣著與談吐，都好像在用生命詮釋什麼叫做「嘴上沒毛，辦事不牢」，顯得格外不靠譜。
魏謙看著他那身邋裡邋遢、活像行為藝術一樣的舊西裝，只好先耐著性子試探地問：「請問您是學什麼專業出身的？」
諮詢師馬春明同志自豪地告訴他：「食品安全。」
魏謙：「……」
馬春明一見他的表情，自信心先遭到了打擊，他小心翼翼地打開面前的資料夾，小聲解釋說：「但是我覺得我的專業並不重要，我能在十天之內快速摸清一個行業，這才是客戶需要的素質。」
魏謙想了想，也有道理，他本人還是學生命科學出身的呢，現在也陰差陽錯地坐到了這個位置上，人家是靠這個吃飯的，多少應該有兩把刷子吧？
於是他保持著禮貌與溫和的態度，繼續問：「那我能請教一下，您上一單接的那種和自己所學專業無關的項目，是怎麼用十天摸清了整個行業的呢？」
馬春明沉思了片刻，用作檢討一樣的姿勢和語氣說：「這個……不瞞您說，這其實是我第一次接觸業務，我……我是剛從學校畢業的博士生，入職還不到半年。」
一個沒有人帶、沒有人教的食品安全博士，站在一個房地產老總面前，他和一個被丟在戈壁裡，剛學會走路的孩子有什麼區別？
魏謙甚至注意到對方拿著資料夾的手在簌簌發著抖。
什麼叫便宜沒好貨？
魏謙徹底失去了本來就不多的耐心，打算叫內線，把這位博士請出去。
誰知那馬春明這會機智了起來，一看他漠然的表情和抬手拿電話的動作，立刻就知道了自己即將被扔出去的命運，他急忙試圖挽救，以機關槍一樣的語速開口拼命為自己爭取著機會：「我我我真的可以在十天之內瞭解一個行業的，您聽聽我們的步驟！」
魏謙冷漠地說：「我不用聽了，我不想花錢請一個學食品的人來教我怎麼賣房子——博士也不行。」
他說完拿起電話，直撥給行政：「叫人過來一趟，幫我送送客人。」
馬春明緊張地直啃手指甲，眼睛眨得飛快，圓圓的臉使他看起來就像一隻抽了風的土撥鼠。
「您您您聽一聽！我馬上就說完——我們首先會研究整個這個行業是靠什麼生存，也就是大家賣的都是什麼。」土撥鼠飛快地說，迎著魏謙漠然的目光，額頭上很快浸出了一層虛汗，然而他毫無選擇，只有繼續說下去，以期待能有一點微末的希望打動面前這個年輕的掌舵人。
「研究完實際的價值以後，我們會研究這些價值的來源是什麼，也就是從開始『生產』開始，到徹底賣出去之間，哪些環節是輔助的，哪些環節是重點的，也就是創造價值的。」
這時，魏謙辦公室的門開了，行政辦公室的一個男員工先是訓練有素地和魏謙打了招呼，然後目光落在了快急哭了的諮詢師身上，客客氣氣地說：「是送這位客人出去嗎？」
馬春明沒想到自己這麼快就搞砸了，他頓時覺得人生都灰暗了起來，用一種悲憤莫名的表情注視著魏謙，蔫蔫地拿起自己的包，滿心絕望地想：世界上還有我這樣的廢物嗎？念完了博士，竟然找不到一個對口的工作，好不容易輾轉進了一家「諮詢公司」，結果進去以後發現叫「騙子公司」還差不多，第一次做業務就被客戶鄙視得一塌糊塗……
馬春明覺得自己這樣的人活著還不去死，所以他決定離開這裡以後，第一件事就是找個地鐵站下去臥軌。
就在這時，魏謙突然開口說：「不，我讓你給客人倒杯水。他還要再坐一會。」
正在腦補自己是怎麼被飛馳的列車碾得血肉模糊，眼球掛在車窗上的馬春明呆住了。
直到那位工作人員給他倒了杯水，又默默地退出去。
魏謙雙手交叉放在桌子上：「你剛才說什麼？從專案開始到產品賣出過程中每一個環節的價值？講詳細一些。」
馬春明長出了口氣，擦了一把額前的汗：「就是先要搞清楚有哪些環節啊，前期都要做什麼，建設中的時候需要做什麼等等，每一步對專案能否成功的影響。」
魏謙突然有種豁然開朗的感覺，他找到自己錯在哪了。
最早和張總合作的時候，張總的價值在於人脈，他在當地非常有背景，能以質優價廉的條件拿到他們想要的地，這就是價值，體現在最終產品成本的大幅度減少上。
然而這次沒有，張總是個地頭蛇，他千里迢迢地跑到C市去爭取一塊土地，毫無根基，所以喪失了起碼的優勢。
他們取得土地使用權的拿地環節異常順暢，順暢到好像了理所當然那一樣。
可他們本該知道，前期拿地環節顯然是一個非常重要的增值環節，人脈或者規劃的優越性是增值的關鍵點，這些關鍵點完全沒有體現出來，政府就痛快地批了用地許可，那豈不是「李生大路無人摘，必苦」的結論？
心懷僥倖到底是不行的。
魏謙一瞬間想通了癥結所在，立刻電光石火地閃現了幾個解決方案的方向。
「馬春明是吧？」他抬起頭對惴惴不安的土撥鼠笑了一下，「我們誠邀您留下完成這項諮詢工作，過後如果可能，也歡迎你加入我們公司。」
第二天早晨，魏謙早早就去公司開會了，魏之遠收拾好了行李，和宋老太交代一聲，最後在家裡轉了一圈，確保自己沒有什麼遺漏，這才帶上門走了。
他不知道自己這種蠶食鯨吞的策略怎麼樣，魏之遠決定要試探一下，自己在身邊的時候是不行的，偶爾遠離幾天，才能看出對方的丟盔卸甲情況，所以他才答應了老師的邀請。
這是一次進度測試。
魏之遠還不知道，自己未來一段時間的對手是三胖這個隱形破壞分子，他還在樂觀地估計，這麼下去，自己得手也就是一兩年的事。
他還以為自己還有大把的時間，可以徐徐圖之。
小寶假期短暫地住進了藝校宿舍，加訓，所以魏之遠一走，家裡就空了下來。
宋老太吃力地拄著拐杖，從房間裡挪動出來，在屋裡溜了兩圈，已經是大汗淋漓。
「我是個廢人了啊。」她想，低頭看著手裡的拐棍，「這東西拿起來就扔不掉了。」
她心情鬱鬱——最近一段時間，宋老太總是這樣，給她吃，她就吃，給她買東西，她就慣常訓斥別人不會過日子，她要麼顯得怒氣衝衝，要麼沒精打采，變得極其難以討好，誰都不知道怎麼讓她高興高興。
宋老太清楚地知道自己變傻了，她開始失去了對數字的敏銳，算不過帳來了，連錢財的概念也淡薄了起來。前面說的話，過兩分鐘就忘了，說完再過好半天才又會想起來，發覺自己說了惹人煩的車軲轆話。
宋老太堅強地活了下來，堅強地恢復良好，卻失去了快樂的能力。
而會說會笑的小寶一走，她就更孤獨了。
宋老太緩緩地挪動著拐杖，開門去了隔壁，她打算找麻子媽坐一坐，她現在說話含混，要說好幾遍別人才能理解，他們都忙，宋老太怕招人煩，於是也只有麻子媽有這個時間陪她聊天了。
等她進了麻子媽的家，宋老太發現麻子媽正盯著一張陳舊的、本市地圖發呆。
宋老太問：「她姨，你幹什麼呢？」
麻子媽轉過頭來，見了宋老太，卻並不慌張，她知道自己的所作所為，被任何人看見都會大驚小怪，唯有這個老太太不會。
她們分享著同樣無能為力的生理感受，也有著同樣的痛苦和孤獨。
「大姐，」麻子媽壓低了聲音，帶著一點奇異的、好像知道自己即將去遊樂場的孩子那樣純粹而期盼的笑容，她對宋老太說，「我打算要走了。」