李墨荷沒想到他竟細心到連以前的老鴇也找了，不由思量要不要將她昨日疑惑說與他聽。柳定義見她欲言又止，問道，「怎麼？」
她頓了頓，輕聲，「不知是否是妾身多心，還是真有疑點。那日鄭姑娘說到她同四弟是天黑行的好事，可四弟將她樣貌記得清楚，而且少年同年輕人，到底是有許多不同，鄭姑娘當真認不出？「柳定義沒想到她也想到了這些，聽她說起，才道，「當日我也有這疑惑，所以即便四弟親口承認同她有過魚水之歡，我也沒當場表態，生怕有詐。可打聽來的，卻不假。」
李墨荷越想越覺心驚，坐下身看著他說道，「二爺可曾想過……為何鄭姑娘要一口咬定您就是那日的恩客？說是柳家公子，不提大哥，也足有三個。」
柳定義輕輕一笑，「想不通麼？」
李墨荷微微擰眉，搖頭，「妾身愚鈍。」
柳定義稍稍伸了伸腰，面色淡漠，「你不妨想想，一個姑娘家，是更願意許給我做妾，還是嫁我四弟做妻？」
這一說，李墨荷恍然，「二爺是想說，鄭姑娘一開始就知道孩子是四弟的，但是因孩子同你也長得像，便想能否瞞天過海，讓孩子認您為父。二爺是侯爺，又是聖上倚重的將軍，哪怕是讓孩子為庶，也比做四弟的嫡子更有前程？」
柳定義面露笑意，「對。」
「可是因為二爺堅決否認，鄭姑娘才以退為進，轉而提及四弟。因她同四弟的事屬實，孩子定會被承認血統。所以她先攀附您，可惜不如願，便認了四弟。」李墨荷理順這事，驚訝不已，「若真是如此，那這鄭姑娘……當真進不得柳家門，否則定是個讓家宅不安的人。」
柳定義點頭，「雖是揣測，但並不無道理。只是她至始至終都猜錯了一點，無論是我的孩子，亦或是四弟的，她都絕無可能踏進這家門。」
本來李墨荷還因同為女兒身，對鄭素琴要和骨肉分離，不能同進柳家門而感同情，可理清了這事，猜得鄭素琴的心思，卻覺可怕，慶幸她不會進柳宅。不然他們這兩房人難做，連四弟也顯得可憐了。
下人陸續來報老太太三爺四爺都起身了，柳定義才動身去叫了弟弟一同去母親那。
柳定澤不願去，又怕見到那個小姑娘。柳定義同老太太一說，證明了真偽，老太太也期盼能快些接了兩個孩子回來，孩子還小，可慢慢養熟，於柳定澤是好的。
柳定義得了話，便讓管家去接。
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未時剛過，方青午歇起來，要往柳家去，給柳雁授下午的課。出門前又去了母親房裡，敲門進去，方母韓氏已經醒了，正坐在床邊穿衣。她忙走了過去，「娘，你怎麼不多躺會？」
韓氏輕咳幾聲，滿是病色的臉上露了疲倦，「躺久了累，為娘想去走走。」
方青給母親穿好衣裳，扶她到院中，「藥快喝完了吧？等我從柳家回來，就去給你抓藥。」
韓氏嘆道，「都是娘拖累了你……你也算是翰林官的女兒，可惜你爹去的早，不然你也能跟其他千金大小姐一樣，好好在家繡花看書，不用這樣拋頭露面。」
方青笑道，「去柳家教書罷了，哪裡算得上是拋頭露面。」
韓氏又嘆了一氣，小心翼翼道，「你三嬸說近日瞧見個不錯的男子，尚未婚配，你……」
方青臉上笑意瞬間淡了下來，偏頭說道，「女兒說了，不嫁的。」
韓氏不由滿臉苦意，「娘也說了，不必你每日照顧，只要你偶爾回來，娘就高興了。」
「哥哥他去外頭經商，一去幾年沒個音信，等哥哥回來，女兒立刻嫁。」方青軟聲安慰著母親，模樣同她在柳家教書時的刻板全然不同。
韓氏也只有嘆氣，她這身子離不開人照顧，可她也不願就這麼耽擱女兒。雖說女兒腿腳不便，但有學識，模樣也清秀，要找個門戶稍好的人家不是不可能。可年紀一大，就算生的好，也難找婆家了。
方青進屋拿了小暖爐給她，就趕著去柳家了。從巷子出來，腳下滾落幾顆石子，抬頭看去，幾個孩童躲在樹後衝她笑，「瘸子又來了。」
嘲諷在耳畔縈繞，方青只當做沒聽見，一瘸一拐往柳家走去。
背後的小孩追了一段路，見她沒反應，只覺無趣，這才散開。
到了柳家，下人都同她問好，唯有在這裡，才能讓她覺得不那麼拘謹。還沒到聚香院，就在大庭院裡瞧見池塘邊那簇擁了許多人，駐足往那看，不知發生了什麼事。
陪同她進來的下人只瞧了一眼，就說道，「是四爺又在鬧著要出去，這幾日都這樣，許是被嚇著了。」
方青問道，「被什麼嚇著了？」
下人笑笑，「被突然冒出來的女兒嚇著了。」
方青忍不住問道，「前兩日傳的那件事，是真的？四爺真有兩個兒女？」
「應當不假，方才二爺都讓管家去接他們了。四爺一聽，就嚷著要出去。」下人也是苦笑，「四爺心智也是個黃口小兒，卻多了兩個孩子。方先生，您說奇怪不奇怪？」
方青沒有多言，埋頭去了聚香院書房。進了院子，左邊便傳來咚咚聲，偏頭看去，只見柳雁和齊褚陽正站在那小小練武場上。
柳雁手執小弓跑到靶子那，仔細看了看，自己的小箭恰好在邊緣上，齊褚陽的倒是快接近靶心了。她將箭拔出，百思不得其解，晃了晃手裡讓工匠專門做的小弓，明明瞄準了，怎麼老是射偏，難道是弓不行。
齊褚陽先看見了方青，微微彎身同她問好。柳雁也往那看去，「先生。」
方青面上神色淡然，已是不苟言笑，「到時辰了。」
柳雁還想玩，可是不敢反駁，乖乖放下弓箭隨她去書房，「先生，我要多兩個堂哥堂姐了。祖母說，等他們認了祖宗，我就得從七姑娘變成九姑娘了。」
方青問道，「什麼時候去祖祠祭拜？」
「不知道，等管家接了人回來，就會提了吧。」
「喔。」
方青淡聲應著，將懷裡的書抱得更緊，抿緊了唇一步一步往裡走。
此時柳家派去的馬車已經停在鄭家三人住的小宅前，因屋裡只有鄭素琴母子三人，管家不便進去，在門口說了來意，鄭素琴去叫醒孩子，他就在外頭等。
柳翰還在睡，鄭素琴喚他起身，不多問就自己穿衣洗臉了。
兒子素來乖巧聽話，鄭素琴知他自己會起來，又去另一間房叫女兒起身。進了屋裡，她卻已經起了，趴在窗口瞧著天穹，不知深思什麼。
「芳菲。」
柳芳菲回過神，「娘。」
鄭素琴將她拉回身邊，拿了椅子上的衣裳給她披上，「外頭冷，不怕凍壞麼。」
「不冷。」
鄭素琴見她臉頰還有些腫，伸手輕碰，語調沉沉，「疼麼？」
柳芳菲點了點頭，低著頭沒看她。鄭素琴淡聲，「疼就對了，疼就該長點記性，知道什麼時候該說什麼，什麼時候不該說什麼。」
「可是……」柳芳菲看著這素來冷厲的母親，「娘不是說，女兒的爹爹是柳將軍麼？為什麼會是那個傻子？」
鄭素琴說道，「柳四爺是你爹就是你爹，哪有那麼多為什麼。」見她還要說，冷臉道，「你哥哥應該起來了，我們走吧。」
「去哪？」
「回家。」
柳芳菲愣了愣，期盼的所有東西即將化為泡影，她僵著步子不走，搖頭，「我不要，我不要那傻子做我爹！我爹是北定侯，是大將軍，那傻子才不是我爹！」
鄭素琴當即惱了，捉了她的肩道，「你要是想餓死，想露宿街頭，就繼續說這話去！你爹是柳定澤，柳家四爺，再怎麼傻，也是你爹！」
「不是！」柳芳菲不願承認，拉了母親的手哭道，「娘，我們回村裡去吧，不要在這待了，我不要去柳家，我不要。」
鄭素琴冷笑，「要回你回，娘不回。娘為了你們，吃了那麼多苦，如今是該享點福了。既然有了這機會，就不能再回去。」
柳芳菲脾氣像她，當即說道，「那女兒自己走，娘和哥哥去吧。」
鄭素琴見她同自己擰，笑得更冷，「當年若非為了你們，娘早就同秦員外走了。可是知曉有了你們，娘也沒去大戶那過好日子，你倒好，如今養大了，也不要娘了。」
柳芳菲頓了頓，頭又埋得很低，咬了咬唇，「鄰居都說……娘當初是不能落胎，會危及性命，才生了我們……不是您想生，只是您想活罷了。」
鄭素琴臉色徹底變了，驀地站起身，甩手往她臉上刮了個耳光，「孽子！」
柳芳菲已被打蒙，捂著臉哭不出聲。鄭素琴氣得渾身發抖，「我真該在你出生時就溺死你！」
她是身子虛弱不能落胎，才被迫生下孩子，沒想到一生生了兩個。沒見著孩子的面她能忍心不要，可已經生出來了，難道還真能殺了麼？她做不到，所以她帶著兩個孩子受盡了白眼，也吃夠了苦，如今難得有這機會可以去柳家，她是一定要去的！
鄭素琴雙眼一紅，顫聲，「芳菲，娘求你，答應回去吧，帶上娘一起，娘想過好日子，想吃好的，穿好的，不想再受苦挨餓。你真的……還想常見那些叔叔進出家門麼？」
柳芳菲不由怔住，從她記事開始，那小小茅屋中就常有陌生男子進出，每回他們來，她和哥哥就要被趕到巷口那，等上半個一個時辰方能回去。而每次他們走後，母親就有錢去買米。
娘親為他們兄妹吃了很多苦，她知道。那種苦日子……她也不想再過。
想罷，才輕點了頭。鄭素琴大喜，抱起她往外走，「馬車在外頭了，很快就能回家，過去後要聽話，不要惹事。」
柳芳菲眼睛生疼，想到那柳四爺，就覺得不舒服。
鄭素琴領了柳翰和柳芳菲出來，將他們送上馬車，自己要上去，卻被柳府管家攔住，很是尷尬的笑笑，「老太太只吩咐接兩個孩子回去，並沒說捎上您。」
她猛地愣住，「什麼？」
管家是個忠厚人，也覺這麼做於她十分殘忍，卻還是狠了心又說了一遍，「老太太說了，孩子是姓柳的，接回去會好好對他們。您的話……是不能進柳家門的。只是您養兒辛苦，要多少銀子，您且開口，老太太會讓人送來，另外還會許您兩間頂好的鋪子。」
鄭素琴愕然，「她當真是這麼說的？」
「是。」
鄭素琴滿臉不信，「好……好狠的人……」
柳翰比柳芳菲大小半個時辰，但膽子素來小，又十分天真，並不知發生了何事。柳芳菲是個聰明人，這一聽當即明白，柳家不要母親，只要他們。她拉住哥哥的手就下車，「娘親不去，我們也不去！」
管家忙攔住他們，為難道，「這不是讓老奴為難嗎？」
柳芳菲不聽，執意下來。柳翰好奇看著他們，在馬車上上下下是做什麼？
鄭素琴幾乎被氣暈，強忍怒意，拉著一雙兒女說道，「你也看到了，不是我不願，是我的兒女不願就這麼分開。勞煩告訴老太太和四爺，若要分開我們母子三人，那我們只好離開京城，回到村裡，就當做我們不曾來過吧。」
管家很是為難，可根本勸不動，這孩子也不能強搶，眼睜睜看著她帶兩個孩子進屋，不知所措，只好回去稟報。駕車避開鬧市，從小路回去。途徑一處，瞧見另一輛柳家馬車，一看是自家三爺的，不由多看了幾眼。
這一看，就看見不得了的事了。
柳三爺在馬車前，竟拉著個女人的手。這本來沒什麼，男子偷腥並不少見。可問題是，那嬌豔的女人竟是大著肚子的，少說也有六七個月了。嚇得他差點沒拉好韁繩，讓馬撞到樹上。
回到家中，去老太太那稟報了鄭素琴三人的事，聽得老太太擰眉，「她也是個不開竅的，難不成以為能進我們柳家的大門，還奢望做四房正妻？」
柳定義在旁問道，「她是鐵了心要進門，而不願接受財物？」
管家答道，「確實是。」
李墨荷問道，「當時她神情如何？」
「震驚，除了這就沒別的了。」
李墨荷頓了頓，「沒了？」孩子差點就要和自己分開，難道不應有憤怒和悲痛？
「確實沒有。」
老太太眉頭緊蹙，「真是個不知趣的，這事兒，得有個能說上事的去說，管家去了沒用。」她看了一眼屋裡，低眉想了想，說道，「墨荷，這事就交由你去辦吧，三郎剛回來，阿喜得多用心伺候，不得空。」
殷氏的全名殷喜喜，老太太說的阿喜便是她了。李墨荷應了話，二房是柳家長房，二兒媳出面解決，是情理之中，也是老太太倚重。就算是個刺頭，她也不能拒絕。
等老太太吩咐完了，屋裡稍稍沒了聲，管家又沒見著三太太在，大了膽子說道，「老祖宗，方才老奴駕車回來，瞧見三爺了。」
老太太說道，「他今日去拜訪同僚了，你見到他有何可說的。」
管家低聲，「老奴是在條小路見著三爺的，當時他、他正同個女人說話。」
老太太咳了一聲，以為兒子是藉口去了煙花巷子，「這事別外傳，讓阿喜知道，非得鬧。」
管家為難道，「這事還不止如此，那女人……挺著肚子，像是懷胎六七個月了。」
屋裡的人皆是一愣，老太太也訝異道，「你沒看錯？」
「老奴眼睛好使得很，沒瞧錯。」
老太太嘖嘖兩聲，「這混賬東西，竟養了外室，若是讓阿喜知曉……」想到三兒媳的潑辣勁，她就覺得心煩。
柳定義因這是弟弟的家事，不好插話。看了看李墨荷，也示意她不要出聲。老太太想了想，跟管家說道，「等會三爺回來，你讓他來我房裡。」
柳定康在外頭安撫了相好，不敢多留，沒多久就回來了。還在門口就得了管家傳話，心裡一驚，不知母親怎麼知道了這事。他稍稍一想，才明白過來。除了妻子知道這事，沒有人知道。越想臉越沉，冷著臉進去，恰好見著妻子殷氏要外出。
殷氏見他早歸，略有詫異，笑道，「拜見完同僚了？」
柳定康盯著她，本不想發脾氣，可仍覺傷了心，「你答應為夫不同母親說，為夫也答應你處置好了會自個說，你倒好，悄悄去說了。殷喜喜，你往日可不是這種長舌的人。」
迎面就被丈夫喝聲，還被叫了全名，殷氏氣得發抖「我如何對不住你了？我說什麼了？」
「你越發像潑婦了！」柳定康不悅她欺騙了自己，惱得不理她，逕直往母親院子走，「好了，如你的願，我明日就將春華接回來！管你樂意不樂意。」
話像轟天響雷轟在殷氏心頭，幾乎站不穩。