柳雁的「不通」丟了好幾天，回閣樓去找也沒找著，本想裱起來掛著藉以鞭撻，也無法實現了。那蘇定也一直沒再出現，在書院走動也碰不見。便想難道他不在萬卷書院了？這日同兄長一塊去書院，瞅了時機問道，「哥哥，你知道左相的兒子也在我們書院麼？」
柳長安點頭，「自然是知道的。聽說是叫蘇定，左相獨子，天資聰穎。不過興許因為其父是左相，名聲並不太好，而且性子十分孤傲……妹妹你問這個做什麼？」
柳雁歪了歪腦袋，一雙明眸轉了轉，「就是聽說了，所以問問。」
柳長安沒有多疑，叮囑道，「日後若見了他，也別同他說話，免得你也被人孤立。畢竟……他的父親是左相。」
柳雁問道，「左相是左相，他是他，他人若不壞，為什麼連帶著也要討厭他？」
柳長安見妹妹這麼問，要是不給個解釋，非得背道而馳，耐心答道，「哥哥說的比方並非侮辱左相，只是解釋給你聽。你若被一條狗咬了，再見了它的孩子，會不會覺得很可惡，甚至懼怕一旦靠近，大狗又會跳出來再咬你一口？」
柳雁想了想，忍不住說道，「奶狗很可人呀。」
柳長安盯她，「雁雁。」
柳雁訕笑，「聽起來確實挺可怕的。」兄長這樣叮囑，她實在不敢說自己已經和蘇定說過話，還說他便是他，他爹就是他爹。否則哥哥定會責怪，萬一說給長輩聽，她就是想再跟蘇定說話，也不行了。
柳家大宅的孩子都去書院了，殷氏陪了老太太小半個時辰才回房，進了屋裡沒見到丈夫，問了下人才知道去書房了。因還在下雨，殷氏也推了別家太太品茶邀請，打算趁著柳定康今日休沐，多陪陪他。
剛進書房，就見書桌上放著厚實的書，丈夫正看得仔細，時而提筆在旁邊紙上寫下。她不好打攪他，輕步走到一旁，低頭看去，那墨字羅列而下，多為兩個字，即便是一個字，也頗有寓意。她看得瞳孔急縮，伸手將那紙扯出，用力揉成一團。
柳定康被她嚇了一跳，見那紙已蹂亅躪得不像樣子，急了，「喜喜你這是做什麼？」
殷氏冷笑，「我說了，不許將關春華母子的東西帶到家裡讓我瞧見。我也是唸過書的，這上頭是你要給那私生子取的名字吧？要寫去外頭寫，別在這讓我瞧見。」說罷便將紙撕了，片刻解釋的餘地也不給他。
見紙屑如雪飛散，柳定康惱了，「這是林大人要我給他幼子取的名，你撕撕撕個夠！」
殷氏愣了愣，「林大人？哪個林大人？」
柳定康瞪眼，「還有哪個林大人？那兵部侍郎的小兒子，再過幾天就滿月了，說為夫跟他有緣，給他取個小名，討個吉利。你倒好，又打翻醋罈子。」
這一說殷氏才想起來柳定康確實跟她提過有個林大人添了麟兒，要做滿月酒，讓自己去赴宴來著。她瞧著地上碎屑，氣勢已弱，「我這不是不知道麼……」
柳定康去了工部後正好朝廷下旨修築北河堤壩，這幾日早出晚歸，往返奔波，累得他瘦了半圈。強打精神翻閱書籍，想為林大人幼子取個好名，結果被妻子打斷，驚得連已寫過一遍的名字都忘得快乾淨，怎能不惱。
殷氏見他悶聲提筆，接連寫了四五個名後，就沒再動筆，只是擰眉沉思，下筆遲疑，似乎因為不能記起而苦惱。
「三郎……」
柳定康頭很疼，「你先出去罷。」
殷氏站那沒動，見他再不理會自己，也沒吱聲。拿了筆架上的筆，沾墨寫下剛才看見的名字。
柳定康這才看去，那十餘個名字竟是一個不落地躍然紙上，看得他欣喜，「喜喜，你記性真好。」
殷氏面上沒半點感情，「記性太好也不好，我記得我們新婚燕爾時，我也誤撕過你的本子，可那時你不會氣，只是先同我解釋。如今……」她將筆擲下，看著這看了多年的男子，「我娘當初跟我說，男子薄情，起先會待你好，過了幾年，就全變了。那時我不信，現在信了。」
柳定康捉了她的手，急聲，「喜喜你瞧瞧為夫的臉，這幾日的勞累全在這，方才是急了，語氣重了些。」
殷氏想到那日關春華生下孩子，柳定康高興抱著襁褓嬰兒，囑咐婆子好生照顧就寒心。這心一旦冷了，就再難焐熱。
柳定康見她不語，越發害怕她不吵不鬧，連重話都懶得說，那就真的是心冷了，「喜喜啊……你近日的脾氣……真心是大了些。為夫並不是個聰明人，猜不著你的心思，你若有心事，直說可好？」
「說什麼？妾身說了你會做麼？將關春華母子送走，不要再回京，你肯麼？要你不再去見他們母子，你肯麼？要你不養外室，你肯麼？」殷氏越說越委屈，不知怎的心頭就痠疼起來，只覺柳定康是個徹頭徹尾的混蛋，「當初就不該嫁你，聽我娘的話，嫁了別人家，那公子不喜我，我也不喜他，那他怎麼沾花惹草，我都能冷眼瞧著，哪裡要在這為你吃醋，受這窩囊氣。」
說著說著，淚落面頰，竟哭了出來。驚得柳定康手忙腳亂，心更亂。妻子是個要強的人，哪怕是前頭幾次，都不曾落淚的。他將妻子的手握到懷中，一手給她拭淚，「我說了不會讓你在家裡瞧見他們母子的影子，就絕不會讓你瞧見。」
殷氏仍是淚落不止，「這日子不想跟你過了。」
「說什麼胡話。」柳定康見她著實不對勁，問道，「可是月事將近，心緒不寧？」
殷氏動了動唇要罵他，忽然想起了什麼，淚便止住了。柳定康見她神色有異，更是驚嚇，「喜喜？你倒是說話，別嚇我。」
「月事……」殷氏怔神片刻，睜著淚眼看他，「已是兩月未來了。」
柳定康已是急聲，「那為什麼不叫大夫？春梅？快請大夫，春……」
「呆子。」殷氏捂了他的嘴，瞪眼，「你是頭一回當爹呢？」
柳定康好好思索了一番這話，這才恍然，瞧瞧她肚子，笑上眉梢，「夫人你又有了？」
殷氏搖頭，「不知。」只是如今這疑神疑鬼易怒易悲的模樣實在跟之前懷胎的情形相似，況且月事久不來，她又沒染病，沒吃錯東西，總不會無緣無故停了兩月。這一想，倒真像是懷了。
柳定康抱了她便用力親了一口，都在她臉上印出紅痕來，「夫人，生了這個，就好好歇歇，不要再生了。」
殷氏奇怪道，「為何？」她忍不住冷了語氣，「因為有別的女人給你生了？」
柳定康這回沒再說她又翻臉如翻書，「書上有云，生養過於勤密，損神傷本，對身子不好。」
這話真是瞬間將殷氏心頭纏裹的寒冰給全化了，冰雪消融，教她也再凶不起來。先前受的委屈，竟也因這簡短一句化沒了。她知道這不應該，每每原諒，下回再出什麼事，又要被傷了。可話像蜜糖，無法抗拒。哪怕知道要被傷，還是不遲疑地信了。
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殷氏有喜的消息傳到老太太耳邊，已是兒孫滿堂的老太太倒沒多少歡喜，讓藥房給她配了藥，再送些首飾，就算是關心過了。
事情傳到四房，倒是讓下人好一番議論。
方青同幫著打點四房名下鋪子的賬房那商議回來，小聽幾句，又提到了她，皆是可惜的意思。她只當做沒聽見，逕直進了裡頭，下人立即拿著掃帚打掃，也當做什麼都沒說。
她也想要個孩子，要個和柳定澤的孩子，可這事不是她一人能決定的。唯一可以欣慰的是，柳定澤對她愈發「動手動腳」，只是也只是動動手腳而已。她總不好像那青樓女子那樣邀媚。都不主動，每晚就都是蓋著被子各睡各的。
進了屋裡，就見柳定澤在練字，瞧見自己，已是面露欣然，「媳婦，剛三哥那來了人，說我又要當叔叔了。」
方青見他何事都高興，倒覺這也好，至少無憂，「四郎這樣高興麼？」
「當然，奶娃子最好玩了。我可以陪他玩，他不能拒絕我陪他，也不能丟下我。」
自從家裡最小的孩子雁侄女也去書院後，宅子裡就真沒孩子跟他玩了。所以三哥一說他又要做叔叔，那無非就是告訴他——很快就有小小人陪他了。
方青見他寫得手上都是墨，將那筆放下，拉他到水盆那洗手，「為了以後能讓四郎安安心心吃飯，我必須得去學著管賬，之前說了要好好陪您的……」
柳定澤立刻說道，「娘跟我說了，媳婦要忙著當家，為了給我買肉吃，我明白的。媳婦你好好去賺銀子，我會幫你好好花的。」
這話全然反了，反得方青都笑了，「這樣理直氣壯說幫著好好花是什麼意思？」
柳定澤想了想，「難道不對？那我好好存進錢莊裡好不好？」
方青微微點頭，拿乾帕子給他擦手，「好。」誰知日後變數，她肯定要趁著柳家還安和時，多為他和自己存點銀子。柳家一世平安自然最好，就怕一朝變故。
像他們方家，昨日輝煌，今日就落敗。
這也造成她無論身處多麼安樂的位置，都免不了要憂思往後。絕沒有盼著柳家落敗，只是止不住去想萬一落敗了，她要如何跟丈夫存活下去。
老太太叮囑的沒錯，四房，得靠她。
「媳婦？」柳定澤喚了她一聲，「洗好了。」
方青把帕子放好，替他理理衣襟，「四郎，你不是想去河邊放花燈麼，今晚我們一塊去吧？」
說到玩的柳定澤定不會拒絕，雖然不是放花燈的時節，可媳婦說的，一定能做，「嗯！」
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三月伊始，春雨已不像上月那樣不見停歇。偶有落雨，倒惹人喜歡，文人騷客郊外同遊，吟詩作曲，好不熱鬧。
萬卷書院臨山近水，更是草長鶯飛，遠遠看去，微有白霧，更像仙境。
已是接連放晴五日，眾先生趁著晨鐘未響，紛紛出來曬曬日頭。只見院中一個身形清瘦的中年男子站在那，仰頭看著朝陽和天穹。
卷云輕薄，縷縷飄染湛藍天色，看得薛院士面上漸露笑意。
有人問道，「薛院士，可又是在看明日氣候？」
薛院士不答，用力往上跳，重重落下，再看看地上，並未陷入土裡，鞋底也沒沾上濕泥，地已全乾了，這才笑笑，「明日又是一個晴朗天。」
另一人敲敲手中煙桿，趁著去授課前多吸幾口，笑道，「定是又想做些事了。」
果不其然，薛院士朗聲道，「明日牽鉤。」
牽鉤，又謂之鉤拒。當年楚國兵強馬壯，水軍舟師更是強大。發明了一種名叫鉤拒的兵器，以用於水上作戰。兩船相遇，敵軍退敗時，軍士用鉤拒將敵船鉤住拉之，使之無法脫逃。敵軍自然會划船逃之，一拉一扯較量著氣力。後就變成如今的牽鉤。只是並非以兵器較量，而是化為長繩，雙方各執一頭，中間繫上綵綢，地上描畫河界線，越界者，敗之。
而今牽鉤並非侷限男子，女子也有以此為樂。纖弱女子較量力氣時，柔柔弱弱，與男子所表現的陽剛全然不同，各有各自的可觀處。
柳雁聽說明日舉行牽鉤，撇撇嘴，定是那薛洞主想的點子。不過也不是不好玩，比上課好多了，心裡是接受的，可又不能明著支持薛洞主，便坐直了身只是聽著。
鄭昉說完舉辦牽鉤的五日安排，見柳雁竟然一聲不吭，心頭咯登，這小祖宗該不會是又病了吧？上回可把他內疚得不行，坐立不安，寢食難安。等柳雁終於來書院，不見她瘦，自己倒是瘦了兩圈。
「可有異議？」鄭昉環視一週，滿堂無人說個不字。他又道，「那就明日開戰了？」
「先生。」柳雁回過神，朗朗叫出聲。
鄭昉只覺心尖要冒出冰水來，她何時問過簡單的問題？只怕等升到夏班，有了「問難」這一課，她定會難倒許多先生吧。
「且說。」
「我們跟誰比呀？」
「抽籤。」
柳雁眨眨眼，「跟誰？」
鄭昉已經預想那二十幾個小身板等會要鬧騰了，「二十四個班混戰。」
果然，尾音未停，滿堂都如炸鍋的米花，不能停下。因為這事太荒唐了，萬一最小的立春班跟最大的大寒班對上，那就不是牽鉤了，而是可笑的戲台吧？而且他們是春日小班，從夏開始哪一個都是強敵，如何能贏？即使前面都碰上小班，但是最後還是要跟大班對上，那必輸無疑。
既然都是輸，那何必比？
不過是給人添笑柄。
這一想，士氣全無。炸開的米花已消停回鍋，即使再在鍋底點火，也蹦不起來。看得鄭昉好生鬱悶，他也是想不通為何院士要這樣決定，一路跟眾先生商討，卻沒得出個結論。
可薛院士決定的每一件事，都莫名地讓他們篤信——定不會錯。
所以無論如何，簽還是得抽的。
士氣已沒，底下都開始在說中午想吃什麼，伙房哪個嬸嬸給的菜多。鄭昉說了一遍讓人來抽籤，竟沒人理他。又說了一遍，才有人聽見，紛紛道，「雁雁去抽吧。」
柳雁為人果敢，學得又好，小考兩次皆是滿分，班上男童都對她敬重三分，更有甚者還叫她柳小將軍。這樣霸氣的抽籤，定是要推她去的。
柳雁也不扭捏，大方上前，抽了一支。瞧見竹籤上的字，柳眉緊擰，並不開心。
眾生探頭「雁雁你抽了什麼」「不會是夏秋冬以上的吧」「快讓我們瞧瞧」。
鄭昉也滿懷心疼，「就算是抽到大班，也別哭哦。」
柳雁揚了竹籤，「立春班。」
眾人沒料到竟抽中最小的班，如添了三把柴火的米花，又重新炸了起來。無論如何，不用墊背了，不用做二十四班的尾巴，更不會被人嘲笑第一場就輸了個難看。
可柳雁卻不高興，本來這混戰的安排就讓她不痛快了。如今抽到立春班，卻好似在欺負人。這種贏法，她不屑。
「先生，這混戰的規矩是誰定的呀？」
鄭昉知道說出下一句她就要衝出去了，仍是無奈道，「薛院士。」已然看到柳雁脾氣的他自己擺手，免得又被她傷著自尊，「你只管去找院士理論吧。」
話落，果然見她拿著竹籤跑了。鄭昉聳了聳肩，不是她私自跑的，是他點頭同意讓她走的，不傷，不傷也。
今年開春後，眾先生都知曉書院多了一個景象。那就是但凡書院有什麼大安排，定然會有個如風般的小姑娘出現在這。
眾先生戲稱：
——蛐蛐姑娘
——柳小將軍
——薛恨恨
薛院士倒覺得柳雁闖門幾次，這回禮貌多了，至少會先敲門。雖然進來後還是一臉憤然，同自己八字不合的模樣，他放下書客氣問道，「有何指教？」
柳雁也客氣，「不敢。」
「說吧。」
柳雁這才說道，「牽鉤挺好玩的，可那也是力量相當的人一起玩才好玩，懸殊過大，連較量的過程也免了，參與者無趣，看者也無趣。學生很想問院士，為什麼要二十四班混戰？這樣於我們小班不是太不公平了麼？」
薛院士淡笑，「世上哪裡有公平？」
柳雁怔了小半會，這話不得不說是對的，可聽著就覺得不舒服，「所以薛院士辦這牽鉤，不過是要我們明白這意思？世上無公平？」
薛院士未點頭，也未搖頭，「自行領悟吧。」
「不能改了麼？」
「你來時簽應當都抽完了，如何能改？」
「如果能呢？」
薛院士坦然道，「你若能不借師長名義，不借柳家身份，而是以你現在驚蟄班學童的身份辦成，就由你。」
柳雁當即起身，「好！」
旁人見她答應得這樣痛快，又側目看去，真覺是不是哪裡下凡的仙童，有這種氣魄，全然不像個孩童。正想著，突然見她伸出尾指，以無比肅穆的神情說道，「拉鉤！」
「……」罷了，其實真不過是個孩子。
薛院士笑笑，還是伸手拉鉤做了稚氣約定，「明早巳時便開始第一場，你若不能趕上那個時候，我便又給你個『不通』。」
柳雁哼聲，「薛洞主備好工工整整的『通』吧。」說罷，這才拿了自己的竹籤走。
快到門口，薛院士才想起來，「你抽的是大班？」
「立春班。」
三字一落，別說屋內其他先生，就連薛院士也詫異了。本以為是抽了大班才求換了，誰想卻是不用說也是勝券在握的立春班，讓他們好不意外。
柳雁拿著竹籤走出來，已在想法子怎麼讓這「不公平」變為「公平」。不得不說連她也覺得，薛院士雖然「糊塗」地想出這破規矩，可就好像是故意的。真是旨在讓他們明白世間不公？
那樣不是跟書院的宗旨不合？
無論別人怎麼想，她是不信的。
如今就得將薛院士真正的想法挖出來，而挖出來的前提，就是將不公變為公，方能明白何解。