柳雁剛才說得底氣十足，可能不能趕在巳時前做到，還沒定數。她想的法子倒是簡單的，可真做起來，卻又好似不易。好好思索了一番要遊說的話，總覺不對勁。想了想便往藏書閣去，準備找那書看看。
都說欲速則不達，不想出個萬全之策，就不能有所動作。
藏書閣白日裡也顯得光源不太足夠，因來這裡的多是拿了書就走，尋個好地方看，並無人逗留。而此處太寬敞，在濕潤春季裡，裡頭也飄著清冷。柳雁循著古籍分類而尋，找是找到那書架了，可實在太高，仰頭看去，沒法看清是不是在那。
她只好去門口等，看看有沒人來幫她拿書。等了片刻她倒是想起來，如今還沒放堂，都在上課。難不成要她去找薛院士幫忙？
那豈非太沒面子了？
正坐在門檻上苦想著，就見旁邊通往這裡的小巷入口走來一個少年。那少年步子輕穩，面如白玉，略顯涼薄。神色淡漠非常，似乎是沒料到此時藏書閣還有人，神情稍有變化，可也不過是剎那閃現，逕直跨步從她旁邊過去，往裡走。
柳雁瞧了這人一眼，以身高來說，也搆不著頂端，哪怕是搬個凳子也不行。便又收回視線，暗想要不還是去找薛院士好了，面子暫且放下，再拖可就又有個「不通」扣到腦袋上了。
少年已走了兩步，末了頓步，轉身看去，看著那小小背影，微微擰眉，稍稍一想，試探叫道，「蛐蛐？」
柳雁動了動耳朵，聲音分外熟悉，回頭看去，眨了眨眼，「蘇家哥哥？」
少年臉上的淡漠已是散去，笑了笑道，「果真是你。」
柳雁同他「見」過兩次，這還是頭一回瞧清他的臉，真可謂是個美少年。可若不是跟他有過交集，還以為是個冷漠人，如今見他一笑，化了冰雪，送了春風，倒覺不可思議。
蘇定也是第一次看清她的模樣，跟想像中差不多，眼裡也帶著驕傲倔強，「這個時辰你怎麼在這？」
「我跟薛院士打了個賭，要是輸了，他又得送我『不通』，所以我不能再輸了，可萬事俱備只欠東風。」
蘇定瞭然，「那東風是一本書？」
不用解釋太多，柳雁欣然點頭，「對，太高了，我搆不著。」
蘇定笑道，「那挪了梯子來不就好，這裡有專門的梯子。」
「我搬不動。」
「我去吧。」
柳雁自然高興，跟在他後頭去拿梯子，「你怎麼會在這出現呀？」
「不是要辦牽鉤之賽麼，都在商討如何獲勝的竅門，也沒我什麼事，等他們說完了，我再回去。」
這話說得不急不緩，可柳雁聽得心裡不太舒服，明明是同窗，可卻這樣被人排擠。說起來，做錯事的是蘇自成，蘇定並沒做錯過什麼，實在不該受這樣的苦吧。
「蘇哥哥，萬卷書院真的這樣好麼，讓你爹爹換你去別處不好？」
蘇定淡聲道，「去哪不都一樣。而且這些事我並沒有跟父親說，他以為我是過得不錯的。況且他忙於政務，並不得空理會我這些。」
柳雁心裡更酸了，「那你是要一直熬到科舉時？」
「做官麼？」蘇定笑笑，「我從未想過入仕途。我倒是想只要有間能養活自己的鋪子就行了，在朝廷爬得那樣高，卻被天下人看輕，何必那樣折騰自己。」
柳雁明白他指的是左相，這樣暗諷他的父親，可見父子感情並不是太好。而且蘇自成就這麼一個兒子，竟然都不怎麼關心，反而更關心他的政績，未免太薄情，也太讓人不可思議。
有了蘇定幫忙，搬梯子不是難事，爬上最高一層，也無懼色，「你要什麼書？」
「看看《鬼谷子》在不在那？」
蘇定頗為意外，低頭看她，「你要那樣難的書做什麼？」
「學呀。以前褚陽哥哥跟我說過，裡頭有個『捭闔』頗有名氣，我想仔細看看。」
蘇定找了一遍，將其抽出，下去後交給她，又問，「倒忘了問，你跟薛主洞打了什麼賭？」
柳雁拿著書說道，「洞主他不是弄了個牽鉤賽麼？這事兒挺好的。可沒想到他竟然將我們二十四個班混在一塊了。」
蘇定笑道，「你是抽到大班，所以找他理論了麼？」
柳雁搖頭，「我抽到立春班了。」
蘇定頗覺意外，「那你為何如此不忿？」
「可勝之不武呀。薛洞主跟我說，世上處處不公，這便是其一。我便反駁，說要將這牽鉤賽從『不公』變為『公』。」
蘇定好奇道，「你要如何做？」
「遊說。」柳雁說道，「我們不是分春夏秋冬級麼？無論怎麼樣，春季班是定贏不了夏季班的，那就將四季分開，將原來的獎勵分成四等分，春到冬都爭出一個第一。四季各有六個班，六個班自己玩，小班不跟大班一塊，那力量就不會懸殊太大了。」
蘇定點了點頭，「可如今已經抽籤分好了隊伍，你能扭轉乾坤麼？」
柳雁揚了揚手裡的書，「所以得遊說各班呀，讓他們都同意這麼做。」
蘇定搖頭笑笑，「不可能。小班那邊自然希望如此公正，但十拿九穩的大班如何肯？而這次拔得頭籌的獎銀頗豐，要穩操勝券的大班將銀子分成四等，如何能肯？」
柳雁又認真強調了一遍，「所以得遊說，遊說。若是可以輕易完成的事，那我也不必這樣苦惱了。」她頓了半會，說道，「你說這次奪得頭籌給的是銀子？這事連我都不知道，可見蘇哥哥你還是想一塊玩牽鉤的。」
蘇定微微一頓，沒有接這話，「你只是個小姑娘，如何能勸，別折騰了。」
「我絕不會事未做就先認輸，哪怕最後還是得了薛洞主的『不通』，我全力以赴了就問心無愧。」柳雁脾氣倔起來十頭牛都拉不回，已抱了書走到明亮地方，尋了亭子準備看書，「蘇哥哥是好意，可這好意太挫敗人。」
蘇定聳了聳肩頭，「倒不見得你受了挫敗，反而是愈挫愈勇了。」
這話倒是不假，柳雁抬頭看他，「只是不甘心而已，無論如何，都想得到薛洞主的承認。」
對薛院士她說不上很喜歡，可幾次交鋒，她竟好像不討厭他了，也不知為何。
她這樣費心，只是想得到「通」字，一雪前恥。
蘇定站了一會，見她已埋頭去尋那捭闔之道，默了默說道，「欲聞其聲反默，欲張反斂，欲高反下，欲取反與。」
柳雁驀地抬頭看他，蘇定又道，「捭闔者，天地之道。捭闔者，以變動陰陽，四時開閉，以化萬物。縱橫、反出、反覆、反忤必由此矣。」
「蘇哥哥你念的是『捭闔』麼？」
《鬼谷子》中，捭闔為開篇之作，更是縱橫家的說術言略，主張開合有道、張弛有度。柳雁想要說服他們，用捭闔之道並無不妥，只是要這樣整本翻閱，又解之，怕要耗上半日。聽蘇定小說幾句，已覺受益匪淺。
蘇定微點了頭，笑道，「我並不覺你能成事，只是我也想看看，你到底能遊說多少人。裡頭的話我會言簡意賅同你說，但絕不會幫你一起去。不過……如果是我去，你不用開口就已經敗了。」
他的身份他明白，不能幫人，反而會成為絆腳石。他幫她，萬一……她真成事了呢？
柳雁也不想他幫，這件事本就是她一人要做的，絕不勞煩旁人。
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伙房開門的鐘聲準時在午時響徹書院，鄭昉領著學生過去，進了裡頭環視兩圈，也沒看見柳雁，聽別的先生說她果真去找了薛院士，可也早從那裡離開。到大門去問了人可有見她走，又說沒有，那定是躲在書院哪個角落了。如今連這個時辰都不見她，十分擔憂。
正想可要去找找，鄭昉就見了她的兄長，忙走了過去，「長安。」
齊褚陽正和柳長安一起用食，先聽見聲音，見了他，說道，「那不是九姑娘的先生麼？」
柳長安也往那看去，果然是，轉眼鄭昉已到跟前。他也忙站起來，「鄭先生。」
鄭昉看看他旁邊，問道，「可有看見你妹妹柳雁。」
「並沒有，我妹妹她怎麼了？」
鄭昉苦笑，「今早不是說明日開始牽鉤賽麼，她覺抽籤混戰不公，就跑去跟薛院士理論。聽說薛院士答應她明日巳時之前可變一次，她便走了。可到現在還沒見著她人，守門的老伯也沒見有人出去過，人是在書院的，你不必慌張，只是不知去了何處。」
聽見妹妹沒擅自出去，柳長安倒是放心的，笑笑說道，「我這妹妹又讓鄭先生費心了，還請您包涵。我去找找她，讓她回去不要多想，做無謂的事。」
鄭昉笑道，「由得她去吧，薛院士都已首肯，我又豈敢說不。」
柳長安問道，「鄭先生的驚蟄班可是抽得大班，我妹妹才心覺不服，故而去理論？」
齊褚陽說道，「只怕她是抽中了小班，心覺羞愧，才去找薛院士。雁雁她是個怕麻煩的人，能讓她也坐不住的，肯定是不肯苟同的事。」
柳長安聽了確實有道理，鄭昉也說道，「抽中了立春班。」
因還要看著其他學生，鄭昉準備離開，打算等會領了他們回去，就去找找柳雁。這一回身，倒是一眼就瞧見個小姑娘往這走來。伙房裡的人實在很多，可像她那樣從容鎮定的，卻真沒幾個。
他看得眉頭都挑高了，「柳雁！」
柳長安見了妹妹也鬆了一氣，見她沒回神，也不知在想什麼，「雁雁。」
柳雁這才回神，往那一看不但瞧見哥哥和齊褚陽，竟還有先生。她不由訕笑，走上前就行了禮，「先生好。」
鄭昉氣道，「先生不好。」
柳雁正色，「先生當然好。」
鄭昉嘴角僵了僵，板著臉道，「你不是去跟薛院士下戰書了麼，怎的不見你有所作為，躲哪去了？」
「先生說的『欲速則不達』，我自然是找個清靜的地方好好想對策去了。」
「那你如今來做什麼？」
「吃飯。」柳雁認真道，「要吃飽了飯，才有力氣做事。」
「嘖。」鄭昉搖頭，「我做先生二十年，都不曾見過你這樣膽大的。你若不能成事，先生也要被薛院士捉去說教了。」
柳雁恍然一聲，又道，「先生的意思是打算幫學生了。」
鄭昉瞪眼，「我何時說過這樣的話？」
柳雁皺眉，「學生若不成器，您就要連帶被罰呀，所以您自然是想幫學生的。」
本是讓她不要再頑劣，結果竟被她繞進胡同裡，乍聽之下，竟滿是道理。歪，著實歪。這樣能言善辯，日後不做縱橫家倒是可惜。
等鄭昉走了，柳長安叫柳雁過來跟他們一起坐，說道，「哥哥這份吃過了，去給你打份新的，妹妹不要亂走。」
柳雁點頭，「嗯嗯。」
柳長安實在不放心，走時又看看齊褚陽，示意他看好她。
齊褚陽先將那不曾動過的湯水給她，說道，「已是萬事俱備了麼？」
柳雁想到剛才先生來過，肯定是跟他說了自己要做的事，也不多問，「嗯。」
「可要我幫？」
「不用。」
齊褚陽點頭，「先喝口湯吧。」
柳雁忍不住問道，「你不打趣我雄心豹子膽呀？」
齊褚陽笑笑，「你不是一向是豹子膽麼？連我都聽說了，旁人都叫你柳小將軍來著，還稱你為薛恨恨。」
「薛恨恨？」
「薛院士的話你素來不聽，還總要和他理論，所以就給你取了這樣的名。」齊褚陽倒是越發喜歡萬卷書院，「薛院士是個好人，若是別的書院，只怕興不起這『問難』的風氣，師生為友，也未必能有。」
這話柳雁倒不反駁，誠然如此，在別處哪裡能容她這樣胡來。她喝下幾口湯，已精神許多，這才問道，「褚陽哥哥，你們班最信服的人是誰呀？」
齊褚陽問道，「怎麼？」
「我想讓二十四個班都答應重新抽籤，將頭獎分四份，以六個班為基礎，分出春夏秋冬四個小獎。但是一個一個去說服，時間緊迫，並不夠。兵書不是有云，擒賊擒王麼？所以我想要勸服二十幾人，不如勸服領頭人，再讓他去說服其他人，這樣也省事。」
齊褚陽忍不住重新打量她的個頭，真還是個小姑娘，「踏青班你不必擔心。」
言下之意是他會說服？柳雁大喜，更是鬥志昂揚。用過飯，就去了最大的一班，探頭看去，已經有幾個成年男子在裡面激烈論辯，說的正是那古國大將吳起。她也不說話，只是趴在門口看他們。
只是片刻，那面向門這邊的一個男子已看見她，稍稍擺手示意眾人停下，看向她問道，「小姑娘，可有何事？」
柳雁仍趴在那，只探頭去看，張嘴定聲說道，「吳起算不得好人，殺了三十餘鄉人、老母病逝卻不回去奔喪，甚至殺妻換將。可他推行的變法，卻使得楚國強盛，更影響了秦國商鞅變法，這點不可謂無功。所以算是功過兩面吧，你們爭他到底功多過多也沒用。」
那五六人面面相覷，不知怎麼冒出個小丫頭說這些。一人問道，「你是瞧了書再來的麼？」
柳雁反問，「莫非我在你眼裡是神仙不成，能知曉你們要論何事？」
那人被問住，這的確不可能，所以這小姑娘方才的見解真是她所想？這麼大的孩子，不都是在學千字文三字經麼？
「小姑娘，你來這裡做什麼？這幾個院子都是大班，你總不可能是路過吧？可是哪位先生的千金迷路了？可要我們送你回去？」
柳雁這才說道，「我是驚蟄班的。」
眾人笑笑，「不看個頭不看臉，光聽這言論，還以為是個大姑娘所說。」
「哥哥們知道明日就要辦牽鉤賽了麼？」柳雁說道，「我們驚蟄班抽到立春班了。」
一人笑道，「恭喜小妹妹，定能贏了。」
柳雁搖頭，「可我總覺得不妥，實力懸殊，贏了也不光彩，這是勝之不武吧？那些小豆子們要哭的。」
幾人想笑卻笑不出來，這話怎麼聽都有些奇怪，他們在學院可謂是年長之人，這一聽確實是贏了也不能高興。一人說道，「最後我們還是會同最厲害的班決戰，並不欺負你們。而且世間弱肉強食，我們已見過太多，薛院士應當也想讓你們也明白這意思。」
「果真麼？學院辦牽鉤大賽果真是要讓我們明白這些？」
另一人稍有遲疑，「薛院士定不會這樣魯莽要行牽鉤賽，若不是為了讓我們明白，為何要辦？」
柳雁駁問，「對呀，假設不是讓書院幾百餘人明白這個道理，為何要辦？」
一人這才認真看她，想到方才的話，可算是想起來了，「你莫非就是那柳小將軍？」
柳雁吃了一驚，她竟變得這樣有名氣？
眾人紛紛細細看她，已是笑開，「我就說哪有小姑娘膽子這樣大的，原來是薛恨恨姑娘。」
柳雁氣鼓鼓地看他們，「我叫柳雁，柳雁，不叫薛恨恨。我也不恨薛院士。」
「那你為何總和院士對著幹？」
「因為心中有疑呀。」柳雁朗聲，「雖然我不服薛洞主，可他確實是個好人。既然是個好洞主，就不會做那種無趣事，所以我去找他理論，他也答應我可以將牽鉤規矩改改，改得公公正正。哥哥們說，如果薛院士一早就打定主意要我們明白何謂弱肉強食，那又何必輕而易舉答應我可以去試著改改？」
幾人已是隨話質疑，只是想了小片刻，便幾乎都跳了起來，「這是薛院士設的陷阱吧，我們竟中計了！」
柳雁眨眨眼，不知他們突然激動起來是怎麼回事。
那人笑得頗為無奈，「我之前說什麼來著，薛院士近日竟不折騰我們了，原來不過是換了個法子裁量我們。我們若是明日去乖乖比賽，無一人質疑，他定會給我們全部人『不通』。」
他一說，其他幾人也紛紛恍然。倒只剩柳雁莫名了。一人笑道，「她年紀小，只怕是不知道的。」
柳雁說道，「我今年才進書院。」
那人嘆道，「我們已在這十餘載，卻疏忽了。薛院士並不以考試為重，除了問難、論辯、經世，還有洞察力魄力也在他裁量之內。無怪乎此次獎勵設得豐厚，我們也全盯在那銀兩上了，一時忘了揣測薛院士的用意。」
柳雁試探問道，「我同薛院士打了個賭，定要讓這比賽變得公正，哥哥們可願幫忙，說服其他班，重定賽規？」
她本想一班一班說服，可既然薛院士打的是考驗全院的主意，那此時就不能算是她一人賭約，而是事關全部人。若是由最大的班出面幫著遊說，定是事半功倍！
幾人已明白薛院士用意，自然不會坐以待斃，白白等那「不通」，當即應允。又去喚了同窗，和柳雁一起去遊說。
有了他們出面，勢如破竹。連最有希望拔得頭籌的班都願意退步了，其他班怎會不答應？午休有一個時辰餘暇，這不過半個時辰，就已拿下半數的班。等午休結束，柳雁已帶著二十四班聯名同意變革的請願書到了薛院士桌前，鄭重放下。
這聯名一事早已是滿院沸騰，薛院士自然也聽說了。看著上面有遒勁有力的名字，也有歪歪扭扭初學的字跡，笑笑說道，「比我想像中快。」
柳雁默了默，「運氣罷了。」如果不是碰到那幾個明事理的聰明哥哥，根本沒她的用武之地吧。這種贏法，她一點也不覺歡喜。雖勝仍敗，原本沒有的挫敗，現在終於全湧了上來。
費盡心力想達成一件事，可結果卻不過是運氣傍身，這樣贏，有何意義。
「運氣？這可是令人羨慕的。」薛院士笑著，已去拿筆，「依照約定，我會寫個通字給你。」
「不要。」柳雁坐得身板都不正了，似被冰霜打蔫的花，「我沒贏，只是恰好他們猜到你不過是想經此事考考書院的人。而去遊說的也是他們，我不過是說了兩句話，剩餘的事都是他們做的，那『通』字，絕不是我能拿的。」
她說著說著已覺難過，又不知為何如此傷心，「我有好好想法子去遊說二十四個班的，還特地去看了《鬼谷子》找捭闔篇看，連對大班說什麼話，對小班說什麼話都想好了。可是……可是竟通通都沒用上。最後還是由別人幫忙才成事。」
薛院士明白她難過什麼，全力以赴之後，卻發現只需三言兩語就能成功，之前的努力便是個笑話，花費那樣大的心血去做，根本毫無用處。
可——並非如此。
「通。」
柳雁抬著淚眼看去，就見薛院士已奮筆疾書，鄭重寫下了一個碩大的「通」字，看得她心中更是受傷，擰了性子說道，「我不要。」
薛院士看著她說道，「勝者，不獨獨是因為在一件事上親自成功方能如此稱之。你若不先質疑，他們如何能知真相？更不會有聯名一事，明日他們便會循規蹈矩照辦，而全院不通。」
柳雁囁嚅，「可、可是我那樣辛苦是為了什麼？既然一句兩句可解決，我卻傻氣地做了多餘的事。這不是大笑話麼？」
薛院士朗聲大笑，「真是糊塗，你此時用不上，日後呢？你若不忘，一生受益。人人都不能知曉後事，當做之時，定要全力以赴，方無遺憾。若你碰上的不是一點即通之人，三言兩語真可達成？屆時要你多說半句，也詞窮吧？」
柳雁愣神看他，眼裡的淚已是掉不下來，她全然沒想到這點。
「書院眾人都可得『通』，你卻是那最應得的。」
柳雁怔怔看著躍然紙上有力的大字，已覺紙上還有畫，鳥語花香，萌芽滿枝，春回大地美得不行。她吸了吸鼻子，說道，「好像也對，我確實該拿。」
見她坦然不矯揉，薛院士啞然失笑，這直率的脾氣，當真好得很。
她伸了小手去扯那心念已久的紙，「院士，能拿開你的鎮尺麼，太重了，扯不出來。」
薛院士笑笑，將鎮尺拿開，便見她欣然抽了紙，小心捲好拿在手上，不由問道，「你真這麼想得到這個字麼？」
一說柳雁就惱了，「因為院士給了我一個大大的『不通』！」
薛院士笑得捧腹，看來今後再不能隨便給人「不通」，否則多幾個這樣的小丫頭，書院就要鬧天了。
柳雁抹掉淚，拿著紙準備走。她要回家去找人把這紙裱起來，掛書房裡，每日看上半個時辰方能順心！
她走到門口，又轉身，挺直了腰，朝薛院士行了個大禮，一聲不吭地走了。
薛院士朝那門口看了好一會，又是笑笑。
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翌日果然日頭高照，映得遠山明媚，近景妖嬈。
春季六個班先開始，其他三季共十八個班也都來助陣喝彩。見那一堆小豆子站在一塊，神情肅穆拿著麻繩，便讓人忍俊不禁。
柳雁渾然不懼，握定繩子，因個子矮，依照先生的戰術，被安排在倒數第二，自己身後的是個有氣力的小胖子，有他襯托，她更顯得像豆子中的豆子。可她認真的模樣，卻不輸給任何人。
一聲鳥哨吹響，繩子中間的綵綢已開始在河界線上猛烈浮動。在滿是春意的書院裡，上下晃了起來，像璀璨煙火，綻放在滿滿綠意中。
這牽鉤賽，一辦，便是四年。