管嬤嬤隨柳雁進了屋裡後才問道，「方才那是哪家的公子，可不曾見他來過我們府上。」
「書院裡認識的，認識很久了。」柳雁不打算多說，嬤嬤要是知道他的身份，定會告訴兄長，兄長也一定會斥責她。
管嬤嬤小心說道，「姑娘同他往來可以，可不能避開旁人，私下見面。」
柳雁只知自小嬤嬤就這麼叮囑，也知道男女有別，可還是不知到底「別」在哪裡，不都是有鼻子眼睛的，為何偏要分得這樣清楚，好生奇怪。
翌日雪一消停，柳家一眾人又往俞州駕車過去。抵達安家，已是正月十一。
安從浦是柳雁的外祖父，也是安家如今的當家人。而立之年聖上念及戎馬有功，封爵永順伯。如今已解甲歸田，安居俞州。
安從浦為人嚴肅，不苟言笑，連帶著安家的氛圍也不比柳家輕鬆。柳長安和柳雁一起進到大堂，先給外祖父母叩頭問安。
「起來吧。」安從浦見外孫比去年又長了不少個子，又見兩人規矩都學得好，十分欣慰。
下人已將他們請到座上，添了茶點。
安從浦說道，「趕了六日的路，可還吃得消？」
柳長安答道，「並不累的。」
祖孫幾人一年不過見一回面，言談略顯生分。問了幾句話，安從浦見兩人確實不是很疲累，輕嘆一氣，說道，「去見見你們姥姥吧。」
柳雁心頭咯登，外祖母果真……她隨哥哥一同起身，跟他往外祖母姚氏的房間走去。稍稍留意下舅舅舅母的神情，就知外祖母怕是病得不輕。
僕婦見了兩人，面露微喜，立即敲門低聲跟裡頭稟報。很快就有個高個婦人來開門，柳雁認得這是三舅母。
兩人進去前，三舅母說道，「老太太已病了半月有餘，大夫說怕是熬不了多久，等會相見，可不能哭，老太太病得糊塗，還不知自己病重。」
兄妹二人點了點頭，心頭沉甸甸。
進了裡頭，柳雁只覺這屋裡散著一股濃郁的草藥氣味，簡直跟醫館的氣味一樣。她輕步朝裡走，直到看見床上躺著的人，腳已經邁不開了。
老人已經是瘦骨如柴，面頰深陷，不見半點紅光肉色，嘴巴張張合合，每吐納一口氣，都似要耗盡氣力。
三舅母見兩人頓足，輕輕推了推，「快去吧。」
柳長安先邁了步子，走到床邊，近看更覺外祖母消瘦得厲害，開口時都覺聲音在發抖，「姥姥。」
昏睡中的姚氏微微動了動，緩緩睜開眼，眼眸已罩了一層白，並看不太清眼前人，可聲音還是聽出來了，嗓音低得幾乎讓人聽不見，「長安……」
柳長安不自覺雙膝跪下，好讓姥姥看得更清楚，「姥姥，長安和妹妹來給您拜年了。」
他回頭看了看妹妹，柳雁這才提步。也跟哥哥跪下，「姥姥。」
姚氏聽見這稚嫩喚聲，才終於有氣力偏頭認真去看，還是瞧不清，「雁雁啊……」
柳雁看清形容枯槁的親人，鼻尖一酸，「在呢，姥姥，您去年說要帶雁雁過元宵看花燈的，雁雁就來了。您要快點好起來。」
姚氏並不知自己大限將至，還仔細應聲，「好好……」說了兩個字，又昏沉起來，睡了過去。
兩人跪著沒動，等了許久，又見外祖母睜眼，她自己也無意識自己睡了過去，「阿茹啊，娘不答應那親事……不答應……讓你爹把媒婆趕出去。你不要求我，娘求你……」
柳雁知道姥姥在說糊塗話，那阿茹不就是自己的母親麼？
姚氏還在斷斷續續說著，想起女兒出嫁時，她哭得一夜不能入眠。即使嫁得那樣風光，還是覺得哪怕是聖上娶親，也委屈了她的女兒。可憐不過幾年，女兒就去了。這眼也在那時哭得半瞎，若是當初鐵了心不讓她嫁便好了。
可惜木已成舟，愛女已去，再不會在跟前喊她娘。
姚氏想著想著，又想起女兒兒時趴在她膝頭上，她輕聲哼唱，看著女兒安然入睡。
久不見動靜，連呼吸都漸漸消失。柳雁驀地抬頭看向她，發現外祖母已然睡著，再不會醒……
柳家知道姚氏過世的消息，又聽聞連她離世前都在喊安茹的名字，讓老太太好不惋惜，連連嘆氣，「怎的好好的一個人就這麼去了……」
鐘嬤嬤在旁輕聲，「不是說自去年臘月身體就愈發不好了麼，許是一直在等少爺姑娘過去，想見最後一面，方安心去了。」
同為老人，老太太的心也是不舒坦，說道，「讓墨荷寫信告知二郎吧。」
鐘嬤嬤領話退下，到了那時聽見二太太娘家來人，就頓步等裡頭的人將話說完。
李墨荷還不知安老夫人過世，聽說母親來了，想著是為了弟弟的事，忙請她進來，見面便說道，「娘，女兒正好要去找您。我讓人去打聽了那蘇蝶蘇姑娘，萬萬進不得我們李家門！」
秦氏稍有遲疑，「為啥？」
「聽說蘇姑娘家裡是做草鞋賣的，也種幾畝地，想來賺的錢只能是溫飽對吧？可那蘇姑娘穿的每件衣裳卻都是好的，整日花枝招展，那些人說她的錢來路不乾淨。這樣的姑娘哪裡能做李家媳婦。」李墨荷想母親定不會這樣糊塗答應，之前弟弟只說是個寒門姑娘母親就不願了，說了這些，也不用她擔心蘇蝶進門的事了吧。
秦氏也是惱怒，卻又嘆氣，「你弟弟可是尋死覓活要娶她，難不成你要娘看著他尋短見？」
李墨荷聽話裡不對，詫異，「娘，你該不會是想答應這婚事吧？」
「否則我能如何！我是不願要那種女人的，可奈何你弟弟喜歡得要緊。也罷，娶進家來，老老實實待著我也不計較她以前的事了。蓮花兒你也由著你弟弟吧，別為難他了。」
李墨荷頓時愕然，「娘，我怎會是在為難他？這種姑娘不能娶的，否則日後累的是您和爹爹。」
秦氏瞪眼，「難道眼睜睜看你弟去死麼？」
「他又怎會有那個膽子，那日不過是他的苦肉計。」
秦氏就怕兒子是認真的，到時候就追悔莫及了，無論如何都不肯聽女兒的話，「這兒媳若不好，休了再娶就是！如今我們李家還愁娶麼？」
李墨荷苦勸無果，她已嫁進柳家會怕弟妹不好麼？她怕的只是爹娘受了薄待遭罪罷了。況且弟弟即便是休妻，名聲一壞，好人家的姑娘也不大肯來的。
鐘嬤嬤不好在外頭多聽，便跟門外丫鬟說了請李墨荷說完了去老太太那，就回去了。進屋後稍有猶豫，還是把剛才的事和老太太說了。
老太太聽得擰眉。
李墨荷送走母親，聽見老太太有請，忙平復心緒過去。
老太太跟她說了安家老太過世的事，也讓李墨荷好生感慨，又道，「長安和雁雁要服喪五個月，書院那邊兒媳去說說，等夏時再去。」
老太太點頭，「且安排好吧。再有，娘想跟你說說。你如今是柳家媳婦，不是李家女兒了，已外嫁的姑娘，娘家的事到底不好多插手，否則讓旁人知道，還以為你心仍在娘家，這實在不好。」
李墨荷猜著老太太是知道方才母親來過，還說了什麼事，雖然覺得娘家的事不能不管，可還是點了頭，答應下來。
算是挨了訓的李墨荷從屋裡出來，更覺胸悶，只盼那蘇姑娘不似傳聞中那樣厲害，否則爹娘弟弟妹妹都要吃虧的。人活一世，要操心的事當真不少。
寄了書信給柳定義，她又去了書院找薛院士說。
外祖母過世守孝五個月，不得外出玩樂，不得進食葷菜，薛院士也明白，只是心覺可惜，這半年不來，也不知要落下多少功課。想了想從書架上取了書交予李墨荷，客氣道，「這些書還請柳夫人轉交給令千金，讓她好好專研，回來本院士要考她的。」
李墨荷看著那有半臂高的書，忍不住為女兒求情，「這未免太多了吧……雁雁她素來是不愛唸書的，是個小懶人。」
薛院士點頭，「那正好在家好好攻讀。」
李墨荷無法，只好讓下人接過，又道，「那我便放在雁雁書房裡，您贈與她的真跡下面，她瞧見定會好好念的。」
薛院士意外道，「我倒不記得何時送過她什麼字畫，何來真跡？」
李墨荷笑笑，「就是那『通』字。她同我說過好幾回了，耳熟能詳。」
薛院士啞然失笑，「令千金聰明絕頂，只是玩心未收，若加以磨礪，定是顆明珠美玉。」末了又道，「當然，這話不能入了她的耳中，說到底……令千金還需磨練，如今仍太過浮躁。」
李墨荷自然明白，「也煩請薛主洞好好引導。」她又問了柳長安和二姨娘兩個孩子，知曉都是中規中矩，並無太過出彩之處，心覺可惜。她是盼著柳長安能子承父業，即便不能為武臣，至少做文臣也不能遜色於人吧，這於柳家於二房，甚至於她都好。
回到家中，還在院門口就聽見箭穩穩入靶的沉悶咚聲。
李墨荷偏頭看去，果真是齊褚陽在練習弓箭。五年如一日，總是如此刻苦。頭兩年颳風下雨還會見他停練，後來柳定義軍營來信，讓他每日都要練，齊褚陽也不抱怨，這兩年下來，即便是在風中雨中也是人箭合一，說百步穿楊也不為過。
「褚陽。」
齊褚陽收了箭，轉身看向那邊，微微彎身，「伯母。」
李墨荷說道，「若是累了就進屋歇著。」
十四歲的少年已經長得很高，興許是每日奔波三處地方，在柳家吃好喝好也不見長肉。只是好在他身體結實，面貌也愈發英氣，已是個颯爽少年，在人群中一站，也是顆明珠，不容忽視。
「不累的。」齊褚陽笑笑，又問，「長安和雁妹妹說去幾日就回來，可如今還不見，再過幾日書院就開大門了。」
李墨荷默然片刻，說道，「雁雁的姥姥過世了。」
齊褚陽經歷過母親離世，更曾以為父親也戰死沙場而知曉親人過世的痛心，聽見他們兄妹二人的外祖母已去，幾乎是瞬間就明白那種痛楚。等恭送李墨荷離開，再提弓，卻好像沒那個心思了。
也不知那總是不懼的九姑娘，現在如何了。
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外祖母的後事辦完，安家也不便多留他們兄妹。到了月末，安從浦送他們離開，等他們上了馬車，良久才道，「下回……讓你們父親帶你們來吧。」
別說柳雁，連更懂事的柳長安都覺意外，「姥爺……」
安從浦長嘆道，「恨了十餘年，也夠了。你母親若是知道我們兩家無往來，怕是九泉之下也不瞑目。你姥姥又何嘗不知，只是無法見你父親，總怕會將他趕出去，鬧得鄰里笑話。」
柳長安這才明白，「爹爹也一直很想再來拜訪您的。」
安從浦緘默不語，不敢保證再見這女婿，可會心覺尷尬。
離別在即，一直沉默的柳雁感覺到車□轆動了起來，這才打開車窗，看著外祖父，「您要好好的，雁雁過年來看您，陪您去看花燈。」
她還記得外祖母說帶她去看花燈，還要買最大最好的給她，因為她是安家最寶貝的外孫女。可如今姥姥羽化登仙，她還是想將這承諾延續下去。陪著長輩，去看燈，賞這人世往來的繁華。
安從浦聽著外孫女的聲音，眼眸漸染痠痛，朗聲答道，「好。」
柳雁再說不出第二句話，只是在車窗那看著年邁的外祖父，心如針扎。直到馬車趕到大路，瞧不見安家門，遠遠離開那巷子，她才坐了回去，低頭看著自己的鞋子，默然無聲。
柳長安將暖爐放她懷中，「妹妹別冷著。」
懷裡的暖意一點一點蔓延，不多久就暖遍全身。柳雁默了半晌，才道，「哥哥，每個人都會死麼？那要是爹爹和娘……」
「雁雁！」柳長安不許她說這種晦氣話，雖然沒惡意，可讓人聽了也心慌，「不可說。」
柳雁咬了咬唇，忍得難受，「哥哥，我想姥姥了……我想娘了……」
生平第一次看見親人在自己面前離去，柳雁到如今仍覺是夢。來之前她全然沒想到竟會發生這種事，她猜到姥姥身體不適，可不曾想過這麼嚴重。一路回姥姥家，她還去買各種東西，看各種景色。每每想起，都有滿滿負罪感。
從俞州回京城並未下雪，一路無阻，不過三日就回到了家。
兄妹兩人先去跟祖母說了這十幾日的事，老太太見他們也疲乏，讓他們先行回去休息。
李墨荷已經聞訊過來，剛進老太太的院子就看見他們出來，半月未見，兩人竟都瘦了一大圈，看著委實心疼。
柳雁看見她，不知怎的路上已平復的心情，又如海浪翻滾，「娘。」
李墨荷將她攬進懷裡輕撫她的背，「娘在這。」
柳雁埋頭好一會，才覺心緒重歸平靜。李墨荷便牽著她回聚香院，進了院子才說道，「娘讓下人上好水了，等會你先梳洗梳洗，吃些東西再睡。」
「嗯。」
李墨荷知她低落，便想著說說其它的讓她不要只想那事，「書院那邊娘已經去說過了，待你七月再去。薛院士托娘拿了許多書給你，你在家好好唸書，不要多想。若是煩悶，娘陪著你。只是娘識字不多，沒法給你釋義，到時就找你四嬸吧。」
柳雁「嗯」了一聲，實在沒力氣說話，乾脆不說。
等梳洗後吃了點東西就躺下了，這一睡足足睡了一天一夜，再睜眼時，外頭天又亮了。
屋裡燒著爐子，並不冷。她緩了好一會神才起身，穿了鞋子和衣裳，不想再待這顯得侷促的屋裡。
管嬤嬤往返隨從，也累得慌，熬不住夜，已去睡了。杏兒已在門口侯了多時，「天色還早，老太太說今早姑娘不用去請安。冷得很，姑娘可要回去再睡睡？」
柳雁搖搖頭，「我去院子走走。」
生怕走的動靜大了吵到院子裡其他未醒的人，柳雁就往外頭走。見了那小練武場，乾脆去那坐著。抬頭看著那去年夏天才架起的葫蘆架子，已經不見青藤蜿蜒，只剩下扎進地下的竹子，更顯得悲涼。
齊褚陽向來早眾人起身，今日起得更早。昨夜只跟柳長安說了些話，沒見著柳雁，十分擔心，也沒怎麼睡個好覺，總想著要怎麼安慰安慰她。
誰想拿著弓快到院門口，就見有個小人兒坐在葫蘆架子下，手裡抱著個暖爐，還在閃爍點點炭火。他疾步跑過去，到了跟前氣都未順，「雁雁。」
柳雁頓了頓，仰頭看去，天色尚早，略瞧不清，可還是能從語氣裡聽出了擔憂。她稍稍往旁邊挪了挪，「你坐。」
齊褚陽見她穿得還算厚實，才坐下，「天冷，別吹冷風，等會你就回去。」
「嗯。」柳雁等他坐了，才道，「我是親眼看著我姥姥過世的。」
齊褚陽愣了愣，沒有立刻搭腔。
「我以為我認識的人都會好好活著，可我忘了人終究會死的。姥姥過世後，我便想，其實嘛，活那麼久做什麼，到頭來還不是一堆白骨。」
「雁雁。」齊褚陽看著她，還是那個天不怕地不怕明朗如春的柳雁好，「為了其他重要的人，人也要好好活著，這無關意義，哪怕是最後變成白骨，不枉此生，才是最重要的。」
柳雁似懂非懂，對生死問題還十分模糊。
「當年……」齊褚陽本將那件事塵封起來，如今卻終於敢拿出來說，剖析在這寒風當中，「我以為我爹爹已不在人世上，也曾想過我若隨爹爹一起去該多好，何必丟下我孤苦無依。可如今哪怕是失蹤五年的爹爹真的再不會出現，我也會慶幸當年沒有那麼傻氣。這五年裡，柳家待我如親人，我也能去書院。更能騎馬射箭、好友同窗也不少，這便是我覺得哪怕變成白骨也沒遺憾的事。」
柳雁這才覺得她遠沒有他豁達，還是容易往死巷子裡鑽，若能像他這樣，興許她也會更高興些。
齊褚陽低頭看她，聰明起來比誰都聰明，可到底還小，許多人情世故，尤其是生老病死，她還是看得並不透徹，「一把精緻的弓，能用上三十年已很不錯，可最終下場，弓還是會斷，但你能說這弓就一點用處也沒麼？」
柳雁忽然明白過來，這才認真看他，「我懂了。」
「那可想通了？」
「想通了。」柳雁想到姥姥，雖然如今是已入土為安，可她生下了幾個舅舅，生下了母親，母親又生下了哥哥和她。這其中羈絆，並沒有斷，說是成了一抱黃土，實則不是。
她這樣蔫了才是不對的，好好活著，才是對姥姥最好的緬懷，而不是這樣垂頭喪氣，停滯不前。
齊褚陽見她神色變幻得有些琢磨不透，又擔憂起來，「雁妹妹？」
柳雁說道，「我沒事。褚陽哥哥，薛院士拿了許多書給我，若是我不懂的，問你可好？」
齊褚陽點頭，不知她怎麼突然就豁然開朗的模樣，「嗯。」