第 59 章
正月(三)

  管嬤嬤隨柳雁進了屋裡後才問道,「方才那是哪家的公子,可不曾見他來過我們府上。」

  「書院裡認識的,認識很久了。」柳雁不打算多說,嬤嬤要是知道他的身份,定會告訴兄長,兄長也一定會斥責她。

  管嬤嬤小心說道,「姑娘同他往來可以,可不能避開旁人,私下見面。」

  柳雁只知自小嬤嬤就這麼叮囑,也知道男女有別,可還是不知到底「別」在哪裡,不都是有鼻子眼睛的,為何偏要分得這樣清楚,好生奇怪。

  翌日雪一消停,柳家一眾人又往俞州駕車過去。抵達安家,已是正月十一。

  安從浦是柳雁的外祖父,也是安家如今的當家人。而立之年聖上念及戎馬有功,封爵永順伯。如今已解甲歸田,安居俞州。

  安從浦為人嚴肅,不苟言笑,連帶著安家的氛圍也不比柳家輕鬆。柳長安和柳雁一起進到大堂,先給外祖父母叩頭問安。

  「起來吧。」安從浦見外孫比去年又長了不少個子,又見兩人規矩都學得好,十分欣慰。

  下人已將他們請到座上,添了茶點。

  安從浦說道,「趕了六日的路,可還吃得消?」

  柳長安答道,「並不累的。」

  祖孫幾人一年不過見一回面,言談略顯生分。問了幾句話,安從浦見兩人確實不是很疲累,輕嘆一氣,說道,「去見見你們姥姥吧。」

  柳雁心頭咯登,外祖母果真……她隨哥哥一同起身,跟他往外祖母姚氏的房間走去。稍稍留意下舅舅舅母的神情,就知外祖母怕是病得不輕。

  僕婦見了兩人,面露微喜,立即敲門低聲跟裡頭稟報。很快就有個高個婦人來開門,柳雁認得這是三舅母。

  兩人進去前,三舅母說道,「老太太已病了半月有餘,大夫說怕是熬不了多久,等會相見,可不能哭,老太太病得糊塗,還不知自己病重。」

  兄妹二人點了點頭,心頭沉甸甸。

  進了裡頭,柳雁只覺這屋裡散著一股濃郁的草藥氣味,簡直跟醫館的氣味一樣。她輕步朝裡走,直到看見床上躺著的人,腳已經邁不開了。

  老人已經是瘦骨如柴,面頰深陷,不見半點紅光肉色,嘴巴張張合合,每吐納一口氣,都似要耗盡氣力。

  三舅母見兩人頓足,輕輕推了推,「快去吧。」

  柳長安先邁了步子,走到床邊,近看更覺外祖母消瘦得厲害,開口時都覺聲音在發抖,「姥姥。」

  昏睡中的姚氏微微動了動,緩緩睜開眼,眼眸已罩了一層白,並看不太清眼前人,可聲音還是聽出來了,嗓音低得幾乎讓人聽不見,「長安……」

  柳長安不自覺雙膝跪下,好讓姥姥看得更清楚,「姥姥,長安和妹妹來給您拜年了。」

  他回頭看了看妹妹,柳雁這才提步。也跟哥哥跪下,「姥姥。」

  姚氏聽見這稚嫩喚聲,才終於有氣力偏頭認真去看,還是瞧不清,「雁雁啊……」

  柳雁看清形容枯槁的親人,鼻尖一酸,「在呢,姥姥,您去年說要帶雁雁過元宵看花燈的,雁雁就來了。您要快點好起來。」

  姚氏並不知自己大限將至,還仔細應聲,「好好……」說了兩個字,又昏沉起來,睡了過去。

  兩人跪著沒動,等了許久,又見外祖母睜眼,她自己也無意識自己睡了過去,「阿茹啊,娘不答應那親事……不答應……讓你爹把媒婆趕出去。你不要求我,娘求你……」

  柳雁知道姥姥在說糊塗話,那阿茹不就是自己的母親麼?

  姚氏還在斷斷續續說著,想起女兒出嫁時,她哭得一夜不能入眠。即使嫁得那樣風光,還是覺得哪怕是聖上娶親,也委屈了她的女兒。可憐不過幾年,女兒就去了。這眼也在那時哭得半瞎,若是當初鐵了心不讓她嫁便好了。

  可惜木已成舟,愛女已去,再不會在跟前喊她娘。

  姚氏想著想著,又想起女兒兒時趴在她膝頭上,她輕聲哼唱,看著女兒安然入睡。

  久不見動靜,連呼吸都漸漸消失。柳雁驀地抬頭看向她,發現外祖母已然睡著,再不會醒……

  柳家知道姚氏過世的消息,又聽聞連她離世前都在喊安茹的名字,讓老太太好不惋惜,連連嘆氣,「怎的好好的一個人就這麼去了……」

  鐘嬤嬤在旁輕聲,「不是說自去年臘月身體就愈發不好了麼,許是一直在等少爺姑娘過去,想見最後一面,方安心去了。」

  同為老人,老太太的心也是不舒坦,說道,「讓墨荷寫信告知二郎吧。」

  鐘嬤嬤領話退下,到了那時聽見二太太娘家來人,就頓步等裡頭的人將話說完。

  李墨荷還不知安老夫人過世,聽說母親來了,想著是為了弟弟的事,忙請她進來,見面便說道,「娘,女兒正好要去找您。我讓人去打聽了那蘇蝶蘇姑娘,萬萬進不得我們李家門!」

  秦氏稍有遲疑,「為啥?」

  「聽說蘇姑娘家裡是做草鞋賣的,也種幾畝地,想來賺的錢只能是溫飽對吧?可那蘇姑娘穿的每件衣裳卻都是好的,整日花枝招展,那些人說她的錢來路不乾淨。這樣的姑娘哪裡能做李家媳婦。」李墨荷想母親定不會這樣糊塗答應,之前弟弟只說是個寒門姑娘母親就不願了,說了這些,也不用她擔心蘇蝶進門的事了吧。

  秦氏也是惱怒,卻又嘆氣,「你弟弟可是尋死覓活要娶她,難不成你要娘看著他尋短見?」

  李墨荷聽話裡不對,詫異,「娘,你該不會是想答應這婚事吧?」

  「否則我能如何!我是不願要那種女人的,可奈何你弟弟喜歡得要緊。也罷,娶進家來,老老實實待著我也不計較她以前的事了。蓮花兒你也由著你弟弟吧,別為難他了。」

  李墨荷頓時愕然,「娘,我怎會是在為難他?這種姑娘不能娶的,否則日後累的是您和爹爹。」

  秦氏瞪眼,「難道眼睜睜看你弟去死麼?」

  「他又怎會有那個膽子,那日不過是他的苦肉計。」

  秦氏就怕兒子是認真的,到時候就追悔莫及了,無論如何都不肯聽女兒的話,「這兒媳若不好,休了再娶就是!如今我們李家還愁娶麼?」

  李墨荷苦勸無果,她已嫁進柳家會怕弟妹不好麼?她怕的只是爹娘受了薄待遭罪罷了。況且弟弟即便是休妻,名聲一壞,好人家的姑娘也不大肯來的。

  鐘嬤嬤不好在外頭多聽,便跟門外丫鬟說了請李墨荷說完了去老太太那,就回去了。進屋後稍有猶豫,還是把剛才的事和老太太說了。

  老太太聽得擰眉。

  李墨荷送走母親,聽見老太太有請,忙平復心緒過去。

  老太太跟她說了安家老太過世的事,也讓李墨荷好生感慨,又道,「長安和雁雁要服喪五個月,書院那邊兒媳去說說,等夏時再去。」

  老太太點頭,「且安排好吧。再有,娘想跟你說說。你如今是柳家媳婦,不是李家女兒了,已外嫁的姑娘,娘家的事到底不好多插手,否則讓旁人知道,還以為你心仍在娘家,這實在不好。」

  李墨荷猜著老太太是知道方才母親來過,還說了什麼事,雖然覺得娘家的事不能不管,可還是點了頭,答應下來。

  算是挨了訓的李墨荷從屋裡出來,更覺胸悶,只盼那蘇姑娘不似傳聞中那樣厲害,否則爹娘弟弟妹妹都要吃虧的。人活一世,要操心的事當真不少。

  寄了書信給柳定義,她又去了書院找薛院士說。

  外祖母過世守孝五個月,不得外出玩樂,不得進食葷菜,薛院士也明白,只是心覺可惜,這半年不來,也不知要落下多少功課。想了想從書架上取了書交予李墨荷,客氣道,「這些書還請柳夫人轉交給令千金,讓她好好專研,回來本院士要考她的。」

  李墨荷看著那有半臂高的書,忍不住為女兒求情,「這未免太多了吧……雁雁她素來是不愛唸書的,是個小懶人。」

  薛院士點頭,「那正好在家好好攻讀。」

  李墨荷無法,只好讓下人接過,又道,「那我便放在雁雁書房裡,您贈與她的真跡下面,她瞧見定會好好念的。」

  薛院士意外道,「我倒不記得何時送過她什麼字畫,何來真跡?」

  李墨荷笑笑,「就是那『通』字。她同我說過好幾回了,耳熟能詳。」

  薛院士啞然失笑,「令千金聰明絕頂,只是玩心未收,若加以磨礪,定是顆明珠美玉。」末了又道,「當然,這話不能入了她的耳中,說到底……令千金還需磨練,如今仍太過浮躁。」

  李墨荷自然明白,「也煩請薛主洞好好引導。」她又問了柳長安和二姨娘兩個孩子,知曉都是中規中矩,並無太過出彩之處,心覺可惜。她是盼著柳長安能子承父業,即便不能為武臣,至少做文臣也不能遜色於人吧,這於柳家於二房,甚至於她都好。

  回到家中,還在院門口就聽見箭穩穩入靶的沉悶咚聲。

  李墨荷偏頭看去,果真是齊褚陽在練習弓箭。五年如一日,總是如此刻苦。頭兩年颳風下雨還會見他停練,後來柳定義軍營來信,讓他每日都要練,齊褚陽也不抱怨,這兩年下來,即便是在風中雨中也是人箭合一,說百步穿楊也不為過。

  「褚陽。」

  齊褚陽收了箭,轉身看向那邊,微微彎身,「伯母。」

  李墨荷說道,「若是累了就進屋歇著。」

  十四歲的少年已經長得很高,興許是每日奔波三處地方,在柳家吃好喝好也不見長肉。只是好在他身體結實,面貌也愈發英氣,已是個颯爽少年,在人群中一站,也是顆明珠,不容忽視。

  「不累的。」齊褚陽笑笑,又問,「長安和雁妹妹說去幾日就回來,可如今還不見,再過幾日書院就開大門了。」

  李墨荷默然片刻,說道,「雁雁的姥姥過世了。」

  齊褚陽經歷過母親離世,更曾以為父親也戰死沙場而知曉親人過世的痛心,聽見他們兄妹二人的外祖母已去,幾乎是瞬間就明白那種痛楚。等恭送李墨荷離開,再提弓,卻好像沒那個心思了。

  也不知那總是不懼的九姑娘,現在如何了。

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  外祖母的後事辦完,安家也不便多留他們兄妹。到了月末,安從浦送他們離開,等他們上了馬車,良久才道,「下回……讓你們父親帶你們來吧。」

  別說柳雁,連更懂事的柳長安都覺意外,「姥爺……」

  安從浦長嘆道,「恨了十餘年,也夠了。你母親若是知道我們兩家無往來,怕是九泉之下也不瞑目。你姥姥又何嘗不知,只是無法見你父親,總怕會將他趕出去,鬧得鄰里笑話。」

  柳長安這才明白,「爹爹也一直很想再來拜訪您的。」

  安從浦緘默不語,不敢保證再見這女婿,可會心覺尷尬。

  離別在即,一直沉默的柳雁感覺到車□轆動了起來,這才打開車窗,看著外祖父,「您要好好的,雁雁過年來看您,陪您去看花燈。」

  她還記得外祖母說帶她去看花燈,還要買最大最好的給她,因為她是安家最寶貝的外孫女。可如今姥姥羽化登仙,她還是想將這承諾延續下去。陪著長輩,去看燈,賞這人世往來的繁華。

  安從浦聽著外孫女的聲音,眼眸漸染痠痛,朗聲答道,「好。」

  柳雁再說不出第二句話,只是在車窗那看著年邁的外祖父,心如針扎。直到馬車趕到大路,瞧不見安家門,遠遠離開那巷子,她才坐了回去,低頭看著自己的鞋子,默然無聲。

  柳長安將暖爐放她懷中,「妹妹別冷著。」

  懷裡的暖意一點一點蔓延,不多久就暖遍全身。柳雁默了半晌,才道,「哥哥,每個人都會死麼?那要是爹爹和娘……」

  「雁雁!」柳長安不許她說這種晦氣話,雖然沒惡意,可讓人聽了也心慌,「不可說。」

  柳雁咬了咬唇,忍得難受,「哥哥,我想姥姥了……我想娘了……」

  生平第一次看見親人在自己面前離去,柳雁到如今仍覺是夢。來之前她全然沒想到竟會發生這種事,她猜到姥姥身體不適,可不曾想過這麼嚴重。一路回姥姥家,她還去買各種東西,看各種景色。每每想起,都有滿滿負罪感。

  從俞州回京城並未下雪,一路無阻,不過三日就回到了家。

  兄妹兩人先去跟祖母說了這十幾日的事,老太太見他們也疲乏,讓他們先行回去休息。

  李墨荷已經聞訊過來,剛進老太太的院子就看見他們出來,半月未見,兩人竟都瘦了一大圈,看著委實心疼。

  柳雁看見她,不知怎的路上已平復的心情,又如海浪翻滾,「娘。」

  李墨荷將她攬進懷裡輕撫她的背,「娘在這。」

  柳雁埋頭好一會,才覺心緒重歸平靜。李墨荷便牽著她回聚香院,進了院子才說道,「娘讓下人上好水了,等會你先梳洗梳洗,吃些東西再睡。」

  「嗯。」

  李墨荷知她低落,便想著說說其它的讓她不要只想那事,「書院那邊娘已經去說過了,待你七月再去。薛院士托娘拿了許多書給你,你在家好好唸書,不要多想。若是煩悶,娘陪著你。只是娘識字不多,沒法給你釋義,到時就找你四嬸吧。」

  柳雁「嗯」了一聲,實在沒力氣說話,乾脆不說。

  等梳洗後吃了點東西就躺下了,這一睡足足睡了一天一夜,再睜眼時,外頭天又亮了。

  屋裡燒著爐子,並不冷。她緩了好一會神才起身,穿了鞋子和衣裳,不想再待這顯得侷促的屋裡。

  管嬤嬤往返隨從,也累得慌,熬不住夜,已去睡了。杏兒已在門口侯了多時,「天色還早,老太太說今早姑娘不用去請安。冷得很,姑娘可要回去再睡睡?」

  柳雁搖搖頭,「我去院子走走。」

  生怕走的動靜大了吵到院子裡其他未醒的人,柳雁就往外頭走。見了那小練武場,乾脆去那坐著。抬頭看著那去年夏天才架起的葫蘆架子,已經不見青藤蜿蜒,只剩下扎進地下的竹子,更顯得悲涼。

  齊褚陽向來早眾人起身,今日起得更早。昨夜只跟柳長安說了些話,沒見著柳雁,十分擔心,也沒怎麼睡個好覺,總想著要怎麼安慰安慰她。

  誰想拿著弓快到院門口,就見有個小人兒坐在葫蘆架子下,手裡抱著個暖爐,還在閃爍點點炭火。他疾步跑過去,到了跟前氣都未順,「雁雁。」

  柳雁頓了頓,仰頭看去,天色尚早,略瞧不清,可還是能從語氣裡聽出了擔憂。她稍稍往旁邊挪了挪,「你坐。」

  齊褚陽見她穿得還算厚實,才坐下,「天冷,別吹冷風,等會你就回去。」

  「嗯。」柳雁等他坐了,才道,「我是親眼看著我姥姥過世的。」

  齊褚陽愣了愣,沒有立刻搭腔。

  「我以為我認識的人都會好好活著,可我忘了人終究會死的。姥姥過世後,我便想,其實嘛,活那麼久做什麼,到頭來還不是一堆白骨。」

  「雁雁。」齊褚陽看著她,還是那個天不怕地不怕明朗如春的柳雁好,「為了其他重要的人,人也要好好活著,這無關意義,哪怕是最後變成白骨,不枉此生,才是最重要的。」

  柳雁似懂非懂,對生死問題還十分模糊。

  「當年……」齊褚陽本將那件事塵封起來,如今卻終於敢拿出來說,剖析在這寒風當中,「我以為我爹爹已不在人世上,也曾想過我若隨爹爹一起去該多好,何必丟下我孤苦無依。可如今哪怕是失蹤五年的爹爹真的再不會出現,我也會慶幸當年沒有那麼傻氣。這五年裡,柳家待我如親人,我也能去書院。更能騎馬射箭、好友同窗也不少,這便是我覺得哪怕變成白骨也沒遺憾的事。」

  柳雁這才覺得她遠沒有他豁達,還是容易往死巷子裡鑽,若能像他這樣,興許她也會更高興些。

  齊褚陽低頭看她,聰明起來比誰都聰明,可到底還小,許多人情世故,尤其是生老病死,她還是看得並不透徹,「一把精緻的弓,能用上三十年已很不錯,可最終下場,弓還是會斷,但你能說這弓就一點用處也沒麼?」

  柳雁忽然明白過來,這才認真看他,「我懂了。」

  「那可想通了?」

  「想通了。」柳雁想到姥姥,雖然如今是已入土為安,可她生下了幾個舅舅,生下了母親,母親又生下了哥哥和她。這其中羈絆,並沒有斷,說是成了一抱黃土,實則不是。

  她這樣蔫了才是不對的,好好活著,才是對姥姥最好的緬懷,而不是這樣垂頭喪氣,停滯不前。

  齊褚陽見她神色變幻得有些琢磨不透,又擔憂起來,「雁妹妹?」

  柳雁說道,「我沒事。褚陽哥哥,薛院士拿了許多書給我,若是我不懂的,問你可好?」

  齊褚陽點頭,不知她怎麼突然就豁然開朗的模樣,「嗯。」