第 63 章
其葉蓁蓁(二)

  翌日一大早,天才剛濛濛亮,方青就準備回娘家陪母親一起等那叫方白的人。起身時柳定澤睡得熟,知他嗜睡,便沒叫醒他。輕身起來,小心翼翼洗漱,因動作輕巧,走時也沒有驚醒他。

  離房間十幾步,方青才跟下人說道,「要是四爺起來尋我,便說我回娘家了,沒事別在房前擾他睡覺。」

  囑咐完了,去跟老太太請安,說了這事。老太太昨晚也已聽說,讓她快快去,帶個腿腳快的下人一同去,好隨時回來報信。

  等方青冒著小雨回到娘家,天才微亮,只是雨水不停,天色看起來並不好。這天色一不順人意,總覺還要生出什麼壞事情來,讓她忐忑不安。進了家門,母親竟已經起來,在小小的客廳擦拭東西。

  「娘。」

  韓氏聽見女兒聲音,轉身看去,女兒正從外頭進來,下人剛好合傘,抖落一地雨聲,「青青你怎麼回來了?」

  方青拿過她手裡的抹布,擰眉,「您的腳剛好,怎麼就勞累起來了。而且家門怎的不關呀……萬一家裡又進歹人怎麼辦?」自從當年被盜賊人屋偷了錢財,她一直後怕,房門必然要關好方能安然入睡。

  韓氏笑笑,「等你哥哥回來了,好立刻進來呀。家裡桌椅也髒的不行,不好讓你哥哥看到,還以為娘過的不好,白白惹了心疼。」

  方青心中感慨,這便是母親了,自己再怎麼苦,就是不願苦了兒女。她將抹布交給一旁下人,讓他們去擦乾淨。自己挽著母親的手坐在廳上,等家裡下人接兄長到這。

  「青青啊,娘知道你這些年一直對你哥哥有怨言,只是他若回家,你可否不要責怪他一去杳無音信?」韓氏知道女兒的脾氣,就怕她當面責問兒子,到時候兒子不悅,柳家下人又瞧見女兒以下犯上,對誰都不好。

  方青點點頭,「若是哪日偶遇哥哥,青兒定會責怪他。可哥哥還會來尋我們,那或許這幾年,他當真是遇到什麼事了,並非要故意拋下我們。」

  韓氏見她這麼想,可算是安心些了。

  屋簷滴落雨簾,交錯嘀嘀聲響,連綿不絕。從屋裡往外看,天還罩著一層灰紗,不見日頭穿裂,普照大地。

  母女倆說著話,時而往門口望去,等得十分煎熬。

  也不知等了多久,方青派去守在巷口的下人突然就出現在大門口,「太太,阿八駕車往這來了。」

  那阿八正是去接方白的人,方青已站了起來,韓氏站起身時腿腳不穩,好在女兒扶住了她,方能站住。

  她直直往大門看去,要不是女兒攙著,她真想衝出去。眼前沒有不停歇的雨,也沒有已澆灌得泥濘的地,唯有那扇通往大道的門,還有馬上要出現在前頭的人的模樣。

  馬蹄聲緩緩傳來,又漸漸停下。韓氏緊緊盯著那,手已經在發抖。不由抓住女兒的手,若不是……也好有個倚靠。

  那小小破舊的木門已出現個身影,一身樸素布衣,卻遮不住那清秀面龐給人的衝擊。韓氏只看一眼,淚便奪目,顫聲,「兒啊……」

  看清來人,正是失散多年的兄長。方青淚湧而上,極力攙著母親。

  方白聞聲,顧不得打傘,三步並做兩步,進門已跪在老母親面前,淚已輕彈,「娘。」

  韓氏淚落不止,不知是要問他安好還是先讓他起來,最後只能撫他的頭,像待幼兒那樣,即便兒子已蓄起鬍子,仍覺還不過是個幾歲孩子,讓她這當娘的操碎了心。

  方白往堅實的地方連連叩了三次頭,一直不停地說「兒子不孝,讓您和妹妹受累了」。

  韓氏拉住他,已起皺紋留了歲月風霜的臉滿是淚,哽聲,「回來就好,回來就好,娘以為這一輩子再見不到你了。回來就好……」

  方白仍跪著不敢起來,又見了妹妹,更是懊惱,「妹妹。」

  方青抹了淚,「哥哥。」她忍不住苦聲,「你這些年到底去了哪裡?娘過了多少苦日子你可知道?」

  方白一聽更是愧疚,「當年我拿著銀子外出,誰想路上遇到山賊,銀子被劫,我也被打落山谷。撞壞了腦袋,忘了前事。幸好得一老郎中相救,還將女兒許配給我。直到前不久,腦中淤血化去,才慢慢想起來。兒子帶了阿萱一同回來,還有……」他忙回頭招手,「穆穆,快過來叫祖母。」

  這話一出,韓氏和方青方止了哭聲。這才注意到廳上還站了兩個臉生的人。一個明眸善睞的婦人和一個虎頭虎腦的六七歲男童。

  一聽父親叫自己,男童便走了過去,和父親一同跪在老人面前,稚氣滿滿,「孫兒見過祖母。」

  那叫阿萱的婦人也已跪下,喚聲,「兒媳見過母親。」

  這兩聲叫得韓氏多年苦楚散了大半,連方青懸了多年的心,也終於安定下來。兄長不但好好活著,還娶了媳婦生了孩子。被陰霾籠罩多年的方家,頭一回覺得老天仍垂青他們。

  韓氏連連點頭,面上終於露出欣慰笑顏,「好好……都回來就好。」

  說著說著又要落淚,方青忙勸住了。又讓哥哥起身,一家子總算坐下,說著這幾年的事,心緒總算慢慢平定。

  「這次回來,便不走了,我這幾年攢了點銀子,在京城開間小鋪子,好好侍奉母親。」

  韓氏見兒子兒媳穿的不算十分好,但也並不差,想來是有謀生的手段,問道,「如今何以為生?」

  方白笑答,「隨了岳父學醫,能混口飯吃。」

  韓氏萬分欣慰,「懸壺濟世,是個好手藝。」

  阿萱笑道,「方郎跟我爹一樣,總喜歡做白活,碰上疾苦人家,連藥錢也不要。若不是他要吃飯,還要養家餬口,怕誰來都不肯收錢了。」

  雖然這麼說,但話裡還是帶著為丈夫驕傲的語調。方白聽了也是對妻子笑笑,「讓你也跟著受苦了。」

  「哪裡會受苦,這是攢功德的事。」

  夫妻兩可見的和睦,看得韓氏更是放心,可見兒子是娶了個好媳婦的。

  方白見妹妹已是婦人裝扮,這幾日跟他打交道的又都是自稱柳家下人,並不知是哪個柳家,不過下人言談有禮,穿的也比普通人家主子的衣服都好,料著妹妹嫁得十分好,做哥哥的也安心許多,「不知妹夫是做什麼的?」

  韓氏說道,「家裡田產鋪子頗豐,那些每月能賺不少銀子。」

  女婿和女兒的事令有波折,一時半會還說不清。以兒子的脾氣,若是知道他妹妹嫁了個痴傻人,只怕要更自責妹妹為了讓母女兩人活下去而被迫嫁進柳家。想著等會吃飯時,好好跟他解釋來龍去脈。

  剛打定這主意,卻見門外有喧鬧聲,一個高個清瘦的年輕人已跑了進來,後頭的下人傘都來不及撐,喊著「四爺四爺」,卻怎麼都喊不住。

  柳定澤一早醒來摸到枕邊空空,不見方青,差點沒將下人都丟出去。聽說她回了娘家,想必是去見大舅子了,胡亂洗了一把臉就過來。進門見到方青,就拉了她的手說道,「我就說怎麼睡著睡著旁邊就空空蕩蕩的,原來是媳婦你不見了。」

  方青說道,「先跟娘問安。」

  柳定澤這才想起來,定定跪下,跟韓氏叩了個頭,「娘。」

  叩拜完這才起來,又瞧見個面生的男子,雖然面生,但跟媳婦好像有幾分像,「媳婦,這就是我大舅子嗎?」

  方白已是愕然,這、這人生的是好,可舉止言談,分明是個傻子!心中交匯著愧疚,籠罩著憤怒,想到才貌雙全的妹妹竟嫁了這麼個呆子,氣得發抖,「你……你……」

  柳定澤著實被他嚇了一跳,往方青背後躲,這大舅子怎麼這麼凶?

  方青拉住他的手安撫他,抬頭對兄長說道,「哥哥,這事說來話長,你莫急莫氣。」

  韓氏也忙說道,「對,莫氣莫急,你妹夫他待青青十分好,也算是青梅竹馬,只是陰差陽錯誤了當年,並非你想的那樣。」

  母親和妹妹都這麼說,方白才收了收怒氣,細聽她們道過往。等細細聽完,別說他,連阿萱也是感慨,「姻緣這東西,哪怕是再怎麼曲折,該是一塊的,就該在一塊。」

  方白雖然一時難以接受,但知道這柳四爺確實對妹妹不錯,又有那樣的姻緣,長嘆一氣,也不氣不惱了,真心待妹妹和娘親就好,其他無可求。他站起身朝柳定澤鞠了一躬,「多謝妹夫這些年為我這做哥哥的擔起半子之責,往後,便由我來照顧母親吧。」

  柳定澤這才覺得這大舅子不錯,擺手道,「又不累,以後一起呀。」

  稚氣得跟穆穆一樣,方白聽得又是暗暗嘆氣。阿萱說道,「方郎擅疾病,不如幫妹夫瞧瞧?」

  方白也有此意,便去瞧,瞧了小半晌,心裡越發涼,最後收了手,搖頭,「頑疾,為夫也沒法醫治。」

  這結果方青也料到了,來瞧過的御醫並不少,都束手無策,哥哥尚且年輕,若真能治,是老天開眼。可惜……老天並不再眷顧。不過心裡有底,倒不是太難過。更何況她總覺得,若柳定澤恢復如常,她又無子,又跛腳,屆時自己哪裡又配得起他……

  哪怕有千萬疼愛,也覺前路茫茫。

  偶爾會有私心,柳四郎……如此就好。她便能安心待在一旁,同他好好過一世。哪日他好了,她還能這樣心安在旁麼?

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  五月,老太太挑了七八匹馬,養在馬場裡。本想偷偷養著,怕柳雁知道要鬧。不想孫女倒主動問她,十分坦率不爭不搶也不鬧。老太太這才覺得,這最頑皮的孫女長大了,懂事許多。

  她反倒因為這「懂事」而覺得,興許可以給她添匹馬的。又不放心,怕養成粗魯丫頭,便讓她繡上一條方帕來,要看看姑娘家的女紅可做的好,再下定論。

  於是這幾日齊褚陽每每見到柳雁,都看見她在繡花。一針一線,頗為認真。只是從一方白帕子上漸漸開出花來,頭一回見證過程,也覺新奇。

  「雁妹妹繡的真好。」

  柳雁揚了揚唇角,「那是自然,我要做的事哪有做不好的。」說著說著就晃起小腿,哼著歌謠,十分得意。

  齊褚陽笑笑,一誇便自滿,想到她七月方能出去,說道,「若老祖宗真給你買了馬,我替你養兩個月吧。」

  柳雁歡喜點頭,「好呀好呀。幫我照顧好小馬駒,不要讓它餓著凍著,多帶它去跑跑。」

  柳家給孩子養馬都要自己去打點,至少每日要去餵養一回,將馬養熟,脾氣再烈的馬日後也不會甩了主子下來,不過旁人想碰也難。馬是有靈氣的生靈,世代為將,以馬為友的柳家深諳此道。

  過了兩日,柳雁終於繡好,大為滿足,將帕子送去給祖母。老太太見孫女女紅活確實好,這才讓管家再去買匹小馬駒。

  齊褚陽這日在王府陪練,楚清辭邀他等會去酒樓小飲,見他推辭,問道,「可是有什麼事?」

  「蒙老太太疼愛,為我添了匹馬,等會要去看看。」

  楚清辭笑道,「那也有專門的看馬人吧?讓下人過去餵養一次也行吧?」

  齊褚陽笑道,「九姑娘也托我餵馬,答應了她,總要做到的。」

  楚清辭比他長一歲,這長一歲已知的事可多了不少,尤其是對男子而言。他頓了頓說道,「我瞧著,柳家待你這樣好,你父親和北定侯又是摯友,九姑娘同你也是青梅竹馬,只怕是屬意你做女婿了。」

  齊褚陽還不曾想過這事,微微一驚,「世子可不能說這些。」

  楚清辭笑道,「這有什麼好慌的,雁雁也是個聰慧姑娘,而且長得那樣好,就是脾氣差了些……日後真娶了,怕你要被『妻壓』了。」

  「世子不可再說這種話。」齊褚陽只覺雁雁還小,說這些話會令她聲譽難堪,肅色道,「這話不能說笑。」

  楚清辭難得見他如此肅穆,知他真心惱了,笑笑給自己圓了場,「不說就是,你當真不去喝酒?那我去了。」末了又道,「其實這酒,是去花樓喝。」

  齊褚陽恍然,無怪乎總覺他語調略怪。十五六歲的少年郎,已懂得去那些地方逍遙了。更何況認識的都是富足的官宦子弟,有銀子結伴去那,也不稀奇。

  餵馬回到柳家,進了院子就見著柳雁,這一看才覺她個子比同齡的小姑娘都高些,也不知是不是因為好動的緣故。只是再怎麼高,也不過才十歲。讓他對個小丫頭投以審視目光,當真做不到。

  「齊哥哥?」柳雁見他站在那不動不語,好生奇怪。

  齊褚陽聽見她叫自己,才回神,對上那似白玉無瑕的臉,又莫名慌了,「嗯。」

  「餵了馬麼?」

  「餵了。」

  「它吃的好嗎?」

  「好。」齊褚陽越站越覺尷尬,「我先回屋。」

  一問一答,全然是有心事的模樣。柳雁拿著小弓箭,搖搖頭,暗自感慨,看來,果然是一長個子的人就變成大人了,然後有了傳說中——大人的心事。

  那跟她這小姑娘還能好好玩麼?

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  都說七月流火,本該轉涼,天卻還是熱得很。

  鄭昉拿著書還未起身,旁人就說道,「那柳小將軍是今日正式回書院吧?」

  想到那小霸王,鄭昉的太陽穴就跳個不停,心也如擂鼓般狂跳,一臉視死如歸的模樣,「是啊。」

  「恭喜恭喜。」

  「客氣客氣。」

  柳雁昨日就來過了,不過找的是薛院士。薛院士五個月前給了她許多書要她看,考不過也不許她回來。柳雁哪裡會讓他再有機會給自己個「不通」,心中記得滾瓜爛熟,只恨沒倒著給他背出來炫耀炫耀。

  薛院士可不考她默誦的本事,這也不用考了。問了釋義,也答得頭頭是道。等見著她神彩越發飛揚,才知道自己已不由露出讚賞,實在是大忌。

  不過半個時辰,柳雁已拿到個大大的「通」,感嘆道,「我家附近那工匠又要好好忙活了。書房裡的『通』字要放不下啦。」

  薛院士忍不住瞧她,鋒芒畢露,不通、不通呀。末了問道,「你已可去大班,為何不去?」

  柳雁想也沒想,「不好玩,鄭先生不在那。我決定了,要中規中矩地唸書,不要跳,那就能一直瞧著鄭夫子了。」

  話傳到鄭昉耳中,跌坐桌前,久久不能從悲痛中抽神……

  天穹湛藍,可為什麼他看出一絲憂愁來?

  鄭昉踏步進入課堂,果然看見第一排,矮矮案几前,坐的就是柳雁,正坐得規規矩矩一臉真摯天真,他卻看得頗為驚心。從今天起,他又要對著這犀利的小霸王了,天……真的一點都不晴朗呀。

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  柳定義說可能立夏歸來,而今卻還未歸。李墨荷收到家書,又說要過半個月,看得心中惆悵。四年未見,真怕見了又要生疏。本來兩人算不得是伉儷情深,就怕這四年光景一沖,又淡了。

  又要將書信看一遍,外頭下人敲門。寧嬤嬤開了門,下人便說道,「老太太讓太太您過去一趟。」

  李墨荷問道,「可知何事?」

  下人笑道,「喜事,聽說四太太有喜了。」

  這事對跟方青感情頗好的李墨荷來說確實是喜事,欣喜道,「這就去。」

  四太太有喜,連柳家孩子都覺這氛圍像是過年。柳雁也早就跑到四叔房中,滿屋早已熱熱鬧鬧。

  唯有柳定澤十分鬱悶,瞧著他們簇擁自己的媳婦,他卻近身不了,只好搬了小凳子托腮看景色。

  一會柳雁湊完熱鬧出來找他,「四叔,你快有小小人了,為什麼不高興呀?」

  柳定澤哼聲,「小小人也會長大的,陪了幾年就不理我了,跟雁雁一樣。我娘一大早就拉我過去說了半天,讓我不許碰你四嬸,不許動手動腳,還不讓我抱著你四嬸睡,要睡不著了。」

  柳雁覺得這完全沒什麼,想不通四叔怎麼這麼委屈,「可這是四叔的孩子呀,我娘說,自己的孩子不管長得再怎麼大,都不會走的。」

  柳定澤這才看她,「真的?不會像雁雁這樣不跟我玩?」

  「嗯。」

  柳定澤當即露了笑顏,丟下她往屋裡跑,「去看媳婦。」

  他擠進人堆,好不容易奮力擠到方青旁邊,還沒拉上小手,就被母親說教了,「娘不是剛說讓你不要橫衝直撞,別碰著青兒。你怎的不聽呢?」

  殷氏也笑道,「對呀,四叔可不能這麼莽撞了。」

  耳邊你一言我一語的,柳定澤已握住方青的手,置氣道,「她是我媳婦,不是你們的。」

  滿堂哄笑,笑得他心裡莫名。等見著媳婦也笑,這才不氣。坐在她一旁護著她,擺手,「不要碰不要碰。」

  方青輕壓了他的手,柔聲,「四郎別鬧,大家都高興著呢。」

  柳定澤安靜下來,「嗯。」

  老太太心底歡喜,囑咐大夫隔三差五過來瞧一回,又吩咐賬房每月撥多一份錢。方家那邊也派人去報喜,好讓大夥都高興高興。

  滿屋歡聲笑語,柳芳菲從外頭回來,還以為發生了什麼事。進屋才知道,繼母有孕了。說不上高興,也說不上失落。她待方青一直如外人,她如何跟自己並沒關係。瞧見下人在開茶罐泡茶,見了那茶葉分外眼生,皺眉問道,「這茶是母親房裡的麼?」

  下人答道,「回姑娘,是的。」

  柳芳菲眉頭擰得更深,「為何是用這個?原來的茶葉呢?」

  下人笑道,「這一大罐子茶葉已沖泡數月,這便是原來的茶葉。」

  柳芳菲奇怪這些怎麼不是她拿來的那些,正巧見父親出來,喊了他問,「父親,這茶葉……」

  柳定澤見她指向的東西,想了好一會,才想起來茶葉的事。不安著小聲說道,「芳菲你不要怪爹爹,你拿回茶葉的那天我給打翻了,就偷偷替了新茶葉。」

  「哦……」柳芳菲點點頭,也沒什麼好責怪的。只能說他果然是個傻子,連茶都護不好。實在不喜屋裡這樣熱鬧,便轉身回房。

  屋外微風仍帶著熱意,吹過面龐,不知怎的,像是猛然吹開了塵封記憶。柳芳菲步子一頓,早諳世事,耳濡目染過許多旁門左道的她突然想到一件事。

  只是想想,已覺渾身冰冷,外面的熱浪也全然不能焐熱冷冷心底。