白日裡不曾下雨，從書院出來，大雨突降，包天同跑到離這只有數步的馬車上，衣裳已被淋濕了些。他拍拍臂膀上的雨水，說道，「馬車趕慢些，別軋了水濺到路人。」
車伕應聲，又道，「可要等夫人？」
「不必。」包天同是想等她，只是跟她說了，她答有事要留，他總不能腆著臉等。而這書院裡的氛圍，他著實不喜，也不願多待。
回到家中，管家出來打傘，說道，「太太請少爺過去一趟。」
包天同當即過去，進門跪安。包家夫人米氏見了兒子，又不見兒媳陪同，皺眉說道，「起來吧。」
「母親可有何事？」
「長源染了風寒，喝了藥剛躺下，一直喊你們來著。」
聽見幼子染病，包天同想去看看，又被母親攔下，數落道，「不要怪娘多嘴，為人兒媳，我不怪她不侍奉我這婆婆，反正她性子就是逆天了。可為人母親，總將孩子丟在家裡不管，這可就過分了。大郎啊，為娘便說家裡留不得這金鳳凰，將她打發出去吧，真不知你圖她個什麼。以你的身份，要娶個更賢良的，更嬌媚的，又哪裡娶不到。」
包天同見母親又揉起額頭，語調中滿是責備，說道，「再怎麼樣，阿玉也是長源的親生母親，這續絃再怎麼好，也非長源的母親，瞧著也怪可憐的。」
米氏冷笑道，「可憐？她怎麼不覺得我們三人可憐？一介女子，竟跟個男人似的招搖過市，既進了我包家門，就該做好這媳婦的本分，這種生母，不要也罷。」
包天同安撫母親幾句，陪了半會，說去看兒子，米氏這才讓他離開。
兒子確實是病得有些糊塗，包天同進去時就聽見他在說著胡話，時而喊著「娘、娘」，聽得他心頭漸漸起了怒意。
因明日要準備問難的事，冷玉料理完回到家中，也已天黑。進門管家就道太太又找了少爺過去，她便知婆婆要找的不是包天同，是她。
還在門口，婢女就有些慌地和她說少爺生氣了，見著她就立刻讓她進去。冷玉擺手讓下人退下，已知又要和他大吵一架，還是別又讓下人聽見得好，免得眾人都難堪。
走進裡頭，就見丈夫坐在床邊，床上卻還躺著一人。她皺眉走了過去，才發現是兒子在那，忙問道，「長源怎麼了？」
「病了。」包天同沉聲答道，又冷冷瞧她，「我倒不曾見過你這樣做娘的，丟下兒子不管，自個瀟灑去。」
冷玉不跟他吵，俯身去看兒子，輕聲，「喝過藥沒？」
「喝過了。」包天同忍了許久的怒火差點壓不住，「為夫在跟你說話，你倒是聽見沒？」
「聽見了。」冷玉淡聲，「別把兒子吵醒了，我們去別屋。」
「就是要當著長源的面說，讓他瞧瞧他一直喊的娘親到底是怎樣的人。」
冷玉擰眉瞧他，「你瘋了不成？你陪同僚喝酒晚歸時，是我守著長源。如今我晚歸一日，你就衝我發火。」
「你是女人，就該居家敬奉婆婆照顧孩子，賺錢養家的事輪不到你操心。」包天同越說越惱，聲音也大了。
冷玉生怕他吵到兒子，拉了他就往外走。包天同也隨她出去，廊道竟一個下人也沒瞧見，更是生氣，「你不照顧兒子，連下人也都支走了。」
「我知道你會跟我吵，讓下人聽見面子好看麼？」冷玉在書院忙了一日，實在不想和他吵，「你要罵便罵吧，橫豎也是沒用的。我冷玉要做的事，你若能攔，五年前就攔得下了。」
說到五年前妻子上書一事，包天同還心有餘悸。
「我們本就是同窗，志趣相投，當初我要考女官，你那樣支持。我們一起進了翰林院，一起做了官。可如今，你卻成了最反對我的一人。當真……讓我失望。」冷玉頗為懷念當初光景，也想不通為何兩人之間為何會如此。
包天同默然片刻，才道，「官場險惡，你何必去趟渾水。聖上不喜女官，若非皇太后鼎力支持，書院早沒了女子。可皇太后身體愈發不好，女官遲早會在大臣反對下停步。到時若有牽扯，你定會受累。在家做個賢妻，豈非很好。」
冷玉也知曉現今形勢不好，可再怎麼險惡，她也不會丟下這先生一職。
包天同見勸她無果，長嘆一氣。
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《詩經》中有提「七月食瓜，八月斷壺」，這壺指的就是葫蘆，八月的天，正好豐收。
柳雁這會坐在葫蘆架子下，瞧著已能摘的碩果，不由動了心思要將它做成什麼有趣玩意。正想得仔細，隱約聽見四叔在叫自己，還以為聽錯了。
自從四叔娶了四嬸後，柳雁就甚少總是過去瞧他，先前還會去，只是每次都見四嬸陪在一旁，四叔也很是高興，她便少去了。而他更是少來，也再不好意思說她不陪他玩了。
她回頭看去，竟真是柳四叔。
柳定澤一屁股坐在她一旁，問道，「雁雁你怎麼不練箭了呀？」
「剛練完呢。」柳雁奇怪道，「四叔你怎麼跑這來了呀，不陪著嬸嬸麼？」
「我娘把我趕出來了。」柳定澤頗為委屈，「是連著被子枕頭一起趕出來了，我娘說怕我踢著你嬸嬸，也怕你嬸嬸老吐，吵著我睡覺。可是雁雁，夜裡不能陪著你嬸嬸我會擔心的，更睡不著了。」
柳雁詫異，原來懷了個小小人竟能這麼「霸道」的呀，她摸了摸肚子，那是不是以後她有了小小人，也能逆天還無人指責？
「那得到什麼時候才能再一起住呀？」
柳定澤數了數手指頭，「明年三月份。」
「好長的日子。」
「是啊，好長的日子。」
叔侄倆手肘撐桌，嘀嘀咕咕說著瑣碎的事。柳定義還在院門口，就聽見弟弟和女兒的聲音，往那看去，可不就是兩人。瞧見四弟已是快做爹的人，卻跟女兒這樣年紀的姿態沒什麼兩樣，微微一頓，才道，「四弟。」
柳定澤立刻直起腰身往那看去，笑上臉來，「二哥。」
「爹爹。」柳雁抽腿離凳，比他跑的還快。見母親也在一旁，知道爹爹那是不能撲了，快到跟前就拐了個道，往李墨荷懷裡撲去，也算是得了個安心。
李墨荷步子差點沒站穩，這才覺得女兒長個頭了。
柳定義說道，「褚陽呢？」
見父親第一句話是喊四叔第二句話是提齊褚陽，柳雁心裡酸得不行，「去陪世子哥哥練騎射去了。」
柳定義點點頭，又看她，「你怎的在這閒坐？」
李墨荷就是不喜他總逼著柳雁學，自己是勤快的，就瞧不得人偷懶了。護著她說道，「二爺，雁雁她已經很勤奮了，書院的先生都常誇她。就算是頭牛，也該要休息休息的。」
柳定義看了看她，又看女兒一個勁地點頭，當真拿護犢的人沒辦法，「她以後若是懶了，我就尋你的不是。」
李墨荷笑笑，見他回屋，也跟了上去。
柳雁只覺爹娘感情越發好了，就跟四叔四嬸一樣。雖然偶爾會覺失落，可心底還是高興的。
快到房中，柳定義問道，「往日你母親隔三差五便會過來，最近怎麼沒見了？」
李墨荷也覺奇怪，「不但是母親不來了，妾身回娘家時，母親也總不在。總覺……是在躲著我。」
「她好好的躲你作甚。」柳定義對勢力欺人的李家頗有偏見，只是到底是她的娘家人，總不來，也要讓人說閒話。說他們柳家的不是，想想說道，「今日蠻族使臣已入京，明日我要進宮商議國事。過兩日應當得空了，陪你回一次娘家。」
有他陪同李墨荷更為放心，自然答應。
可沒想到別說過兩日，只怕是這兩個月柳定義都不得空了。只因蠻族新皇登基，來大殷議和，進貢許多金銀駿馬，更簽了永世為附屬國的契約。大殷北城多年受的困擾，可算是能高枕無憂了。聖上大喜，當即將有功者加官進爵。而柳定義身為統帥，更是功高。
他已被封為侯，爵進一階，欽定為定國公，一時朝野恭賀，忙於應酬，便不得空陪李墨荷回娘家了。
李墨荷也無瑕想這事了，娘家可隨時回去，可搬家的事卻不能拖的。
柳雁見她在冊子上清點物件，稍稍停筆便忍不住問道，「娘，不能不搬麼？家裡那麼多東西，多麻煩呀。而且雁雁自小就是住在這的，捨不得，葫蘆還沒摘完呢。」
李墨荷頭也未抬，這兩日清點家中物件可著實讓她頭疼，「這是聖上賞賜的國公府，是一定要搬的，雁雁乖，給你換個更大更好的房間，騰個可以放下很多很多書的書房。好好去收拾好麼？等住一段日子就習慣了。」
柳雁覺得如今的房間如今的書房已然很好，而且真要收拾的話，得多麻煩呀，「娘……」
李墨荷稍稍放筆，「雁雁，你哥哥姐姐都已經在整理自己的房子了，你可不能比他們差。娘實在沒空，給你派多幾個下人好不好？」
柳雁知道這是一定得搬了，只好領著下人回到自己房裡。先去尋個大箱子把地上窗檯盆栽中的大小珠子裝進去，隨後就去書房把高懸多年的「通」字取下放好，染後小手一揮，「好了，其餘的隨便你們折騰，裝好抬馬車上吧。」
眾人苦笑，這小主子，當真懶喲。
柳雁以風速指揮好，也閒著無事，便跑去看看哥哥收拾得如何了。晃悠了一圈跑到齊褚陽那，他果真也在認真收拾，將書拿下書架還用帕子擦拭一遍，無比小心仔細。真是勤快得將她襯得更像懶人，撇撇嘴說道，「齊哥哥，你把這些活交給下人做不好麼？」
齊褚陽往門外看去，見柳雁藏在門後只探了個腦袋出來，說道，「下人清掃我房間去了，人手不夠，我也怕他們手重，撕壞了書。」
「人手不夠你跟我說呀，我娘勻了四個下人給我，多著呢，我去叫幾個過來幫你。」
「別。」齊褚陽忙叫住她，」那是你娘給你差遣的下人，怎好叫到我這邊來。「柳雁轉了轉眼珠子，明白過來，「齊哥哥，這麼多年了，你還是見外。那我來幫你好不好？」不等他答話，已先說道，「但不許給我重活，我就擦擦書。」
齊褚陽已鬧不清她是來幫忙的還是來玩的，「嗯。」
柳雁這才進去，先去挪了椅子過來，尋了個舒適的位置，這才拿了帕子來，接過他遞來的書，認認真真擦拭。
「雁妹妹，你在立冬班裡還習慣麼？」
「習慣呀，冷先生其實人挺好的，雖然有時候很凶。」
「還是坐在最後頭麼？」
「嗯，不過無妨。反正先生講義我能聽得見，不用抬頭也行。」柳雁擦了正面又將書翻了過來，「就是有時候聽不懂姐姐們說的話。而且總覺得做女官好難呀，我們立冬女班算上我只有十個人，每日她們都要問問家裡可逼親了，逼著離開書院。」
她總算明白去女班第一天，阿這姐姐就習以為常跟她說有個姑娘離開的事，總覺得其他姐姐也要隨時走，讓人聽著都覺苦悶。
「那雁雁還打算做女官麼？」
柳雁其實心底還是想玩一輩子的，做官什麼的沒想過，更沒這抱負。可每每想到爹爹初去書院，跟薛洞主說她要繼承父業，爹爹分明是歡喜的。所以與其說是自己想奮發做女官，倒不如說是為了讓父親高興。
她點了點頭，「嗯。」如今她已是國公之女，那更要爭氣了，方能不負父親期許。
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老太太尚在，未正式分房，二房一搬，其餘兩房也跟著過去。浩浩蕩蕩搬了三日，才終於入住。擇了好日子，宴請來客，不敢太過招搖，只請了相好同僚。
三房親家自然也要去道賀，李家收了請柬，秦氏一看，就扔在一旁說不去。李爹說道，「你這氣女兒要氣到何時。」
秦氏輕笑，「她不將我當娘，還要娘家人去撐場面做什麼。」
李爹禁不住她冷嘲，說道，「撐什麼場面，我們不給女兒丟臉就好了。女兒如今可是國公夫人了，去道賀的也都是達官貴人，那是我們這小門小戶的娘家能壓得過風頭的麼？到時過去了，吃飯手別抖就好。」
秦氏冷聲道，「瞧你那點出息。」
「我就是沒出息，我有自知之明。」李爹愈發不順心，「哪裡像你，還整日給女兒臉色瞧，兒媳說幾句話你就信了她。也不看看小蓮花兒往日多乖，也怪不得然然他們總說你這當娘的偏心寶良，薄待他們的姐姐。」
上回蘇蝶栽贓李墨荷，因有李寶良作證，秦氏也當了真，再不曾理女兒，也不去瞧她，她來了也躲。李爹是看不過去了，她這口氣還沒順下。這會見丈夫指責自己，更覺不舒服，「女兒嫁出去就嫁出去了，哪裡有兒子兒媳重要。你日後勞作不得了，是要誰養你？」
「那你想想如今這鋪子這宅子是誰換來的，又是誰養著你。」
秦氏語塞，探身將請柬抓了過來，惱怒道，「我去還不成麼！」
「去了得好好說話。」
「知道了知道了。」秦氏聳了聳肩，分外不舒坦，見了女兒得說什麼？不過女婿封了國公，定得了不少賞賜吧。讓女兒給自己勻半點，也足夠她塞牙縫了。如此一想，才露了歡顏，打定主意去。
柳定義確實是得了封賞，只是柳家素來有祖訓，不可妄自尊大，免惹滅門之災。恰好松州旱災，因此聖上賞賜時，以不能獨享榮華而至百姓不顧，將賞賜婉拒。聖上知曉柳家的做法，也沒太強求，轉而充實國庫，拿去賑災了。
因此秦氏尋了機會拉李墨荷到房裡問起賞了什麼寶貝時，李墨荷也如實說沒有，聽得秦氏瞪眼，「都封國公了，怎會連點金銀財寶都沒賞？」
「二爺他沒接。」李墨荷心底為丈夫驕傲，「都拿去賑災了。」
秦氏惱道，「女婿他是傻了不成，可得好多好多銀子吧！」
李墨荷只好拿了些銀兩給母親，免得她在外頭跟別人說。秦氏這才不說，拿了錢袋回席上，又想怎麼可能把賞賜全推了，莫不是……女兒藏起來不肯給她吧？這一想，手裡的錢袋就分文不值了，吃得也不舒心。
又過了兩日，柳定義在房中看書，李墨荷在旁練字，下人來報三太太過來，便直接讓她來書房了。
李墨荷以為她是來找自己閒聊的，誰想進門後尋的卻是柳定義。
「二哥。」殷氏是個耿直之人，說話也不拐彎抹角，「弟妹求您件事，您可定要答應。」
柳定義從未得過她請求，好生好奇，「弟妹請說。」
殷氏說道，「四年前三爺不是領了個大肚女人回家，說裡頭懷的是他的孩子麼？後來三爺將她安定在外頭，也生了個男童。可前不久我們才知曉，那孩子根本不是他的種！」
柳定義意外道，「不是？」
「對。」殷氏將事情原原本本說了一遍，最後說道，「邢大人離京在即，我殷喜喜嚥不下這口氣，想了個法子，但想請二哥出面，還請二哥幫三爺和弟妹這個忙。我殷喜喜定不會忘了您的恩情。」
自家三弟做事溫吞，弟妹倒是雷厲風行，著實般配。別說他們兩口子因這假冒的孩子不舒服，他這做哥哥的也覺柳家被吃了個大虧，實在丟人。既然來求了他，哪裡會不樂意，柳定義笑笑道，「且說。」
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柳雁發現最近家裡的哥哥都勤奮起來了，齊褚陽雖然一如既往那樣刻苦，可明顯可以察覺到他更倚重「文」這邊，一問才知道，原來都在準備明年科舉考試。
京師及州縣學館出身送往尚書省受試者的叫生徒，不由學館而先經州縣考試，及第後再送尚書省應試的叫鄉貢。尚書省的考試通稱省試，或禮部試。又因禮部試都在春季舉行，故而稱為春闈。
而萬卷書院的學生若去應試，便都是生徒。哥哥都備戰春闈去了，也讓柳雁好好思索起來。
鄭昉見那小霸王又坐在桌前沉思，敲敲戒尺，「柳小壯士，書院可有很多地方能發呆的，為何偏偏跑到這來？」
柳雁理直氣壯說道，「先生一直沒將這位置給別人，不就是暗示著學生可以隨時回來麼？」
鄭昉差點沒跳起來，「等會就抱隻貓放這。」
柳雁噗嗤一笑，又道，「先生，你好好的蓄鬍子做什麼呀？您要做美髯公麼？」
鄭昉才不會告訴她這樣瞧起來更像是學識淵博的先生，「你什麼不管管我的鬍子作甚。」
「定是要做美髯公，不過先生不留鬍子才好，留了好凶呀。」
鄭昉一頓，「真的？」
柳雁點頭，「真的，都嚇著我了。」
鄭昉輕輕一笑，「早知如此，當初你在這時我就該蓄鬍子，每日嚇唬你。」
柳雁差點沒笑倒在桌前，還是鄭先生好，一在這坐就不想再回去了。她托腮問道，「方才我在想，哥哥們都準備考科舉了，我要不要也去湊個熱鬧。」
「……別鬧。」鄭昉真不願說這非兒戲，讓她不要胡鬧，可不說她指不定真會去。
「可先生不是說過，學而優則仕麼？我覺得我學的挺好的，能去了。」
鄭昉確實相信她能順利考過春闈，可科場的殘酷，是他這歷經過的人，不願看見個小姑娘去的最大緣故，「有詩這樣說過，『孤村到曉尤燈火，知有人家夜讀書』，說的就是寒窗學子的艱辛，你這樣不刻苦，去不得。」
他越是這麼說，柳雁就越想去，認真問道，「先生，不如我也去考考？要是一不小心過了春闈又過了秋闈，指不定我就成當朝最小的進士了，說不定殿試上表現出眾，皇伯伯還會給我封個前三甲，對吧？」
進士出身的鄭昉看著她已在想獲封前三甲的模樣，真是恨不得搖醒她，「你去試試吧。」
哼，試試吧，試試就知道難字怎麼寫了，挫挫銳氣也好。
末了鄭昉轉念一想，不對，要是她真的順利攻入殿試，那他的臉面何在，她只怕會更囂張吧……只是想想，脊背就涼了，不由一咽，「雁雁，你還是考慮考慮吧。」
柳雁已經決定要去試試，搖頭，「不，我要去考科舉！今日開始用功，先生我定會爭氣的。」
鄭昉笑不出來了，心中無比惆悵，他要不要趁著她還沒事成，請辭書院？