第 69 章
滿城春(一)

  邢大人回京祭祖,走訪完往日同僚,已準備啟程回去。赴了最後一個酒宴歸來,打算早點回家歇息,過幾天就走。

  馬車從大道慢慢駛過,行人雖多,但也不會堵塞。誰想前頭駛來一輛更寬大的馬車,左右都是行人,兩輛車就正面堵上了。

  邢大人微有酒意,這一堵心下不舒服,見對方沒有閃躲的意思,使喚車伕去瞧,借借道。

  車伕問的十分客氣,京城順手一拎就是非富即貴的人物,招惹不得。

  那邊車伕說道,「這左右都是人,一時半會也避不了。」

  邢大人心急回去,撩了簾子問道,「你那頭離拐彎的路口近,可否行個方便?」

  只見對面馬車的簾子也被撩起,裡頭坐著一個面貌俊挺的男子。對方打量自己幾眼,竟是面露意外,「可是邢大人?」

  邢大人並不認得他,客氣問道,「正是在下,兄台是……」

  那人已下了車,笑道,「柳定康是我弟弟。」

  邢大人頓了頓,好不詫異,連車也忘了下,「可是定國公大人?」

  來人正是柳定義,見他驚奇,意料之中,淡笑,「正是。」

  邢大人慌忙從車上下來,作揖問好。柳定義說道,「那日你同我弟弟飲酒,我見過一次,後來問了他,說是他的當年外放時的好友,得邢大人照應,免了許多麻煩,我這做兄長的,早該去拜訪你,卻一直不得空。」

  這話聽得邢大人心中飄然,這柳定義是何人?那可是國公,聖上跟前的大紅人,不管這是否是客氣話,聽來就覺心裡受用,忙笑著寒暄,又將柳定康吹捧一番。兩人正說著話,他又見那簾子動了動,一個男童探身,「二伯,我想尿尿。」

  這男童生得虎頭虎腦,奶聲奶氣說著話,看著不過三四歲的年紀。邢大人差點要問這可是令郎,一想他離京四年,哪裡會有這樣小的孩子,幾乎就要給柳定義扣綠帽了。話到嘴邊忙嚥下,笑問,「這孩子生得當真聰慧。」

  柳定義說道,「這是我三弟的孩子,名喚子元。」他瞭然想起,「聽聞這孩子的生母本是邢大人府上的丫鬟。」

  邢大人恍然,一時又記不起那丫鬟叫什麼名,只記得模樣生得標緻。

  「我們三人一同出門,三弟他臨時有事,就將孩子交給我照看。」柳定義苦笑,「可我是個粗人,哪裡會帶孩子,可教我頭疼。又不好送回去,否則我三弟還以為我嫌棄他的孩子,那可就不好了。」

  同不擅長應對孩童的邢大人也深有同感,「確實如此。」他又看了看那還蹲在馬車上的男童,說道,「還是快些帶他去解手吧,小孩子憋不住的。」

  柳定義看了看四下,「這快到黃昏,用飯的時辰一到,行人便少了。如今也走不得,倒不如尋個酒樓,一來讓子元去解手,二來相遇便是緣,不然一同去喝杯小酒。」

  大殷第一將軍請酒小飲,邢大人心下暗喜,哪裡還顧得上什麼回家,當即同意。兩人便棄了馬車,一同去附近酒樓,叫了幾道菜,說些朝野之事。

  柳子元解手回來,坐到柳定義一旁,也吃起菜來。

  柳定義問道,「不知邢大人府上有幾位公子千金?」

  邢大人驀地嘆氣,「女兒倒是有三個,但還未有子。」

  柳定義說道,「邢大人正當壯年,明年便能添丁了,哪怕尊夫人暫且不生,妾侍也不會總生女兒。」

  這話可真是徹底苦了邢大人的心,「家中並無妾侍。」

  柳定義笑道,「原來邢大人是個痴情種,夫妻二人伉儷情深,得讓多少人羨慕。」

  邢大人苦笑,「在將軍面前不說大話……這哪裡是情深,只是我家那位太過凶悍,我倒是動過心思要納妾的,卻都被她攆走,甚至有幾個已懷有身孕,都被她杖責落胎……唉。」

  「如此悍婦,為何不休了?」

  「不瞞您說,我妻子是我岳父岳母的掌上明珠,娘家頗有些根基。」邢大人酒意上來,只想吐一肚子痛快話,也顧不得臉面了,「說句不好聽的,在下多少也沾了他們的光。哪裡敢休妻,哪裡敢納妾呀。」

  「女子一上年紀就難生養了,若尊夫人不能為你們邢家添子嗣,邢大人豈非要……」柳定義微微一頓,沒往下說。

  邢大人怒得一拍桌子,「七出之條她倒是要犯個盡了,要真是生不出兒子,我非休了她不可!」

  柳定義勸撫著他,飲酒不語。門又被敲開,掌櫃領著小二進來請安,問了菜色可好,可合口味。瞧見柳子元,彎身笑道,「這孩子模樣生得好,跟邢大人一樣,瞧得出是人中龍。」

  小二也說道,「是呀,小的也覺得像,都是福相人。」

  邢大人聽後窘迫非常,「這孩子跟我哪裡有什麼關係。」

  掌櫃戲已演完,斥責道,「真是胡說,還不快快退下,別打攪兩位大人用菜。」

  說罷領著小二走了,惹得邢大人往柳子元臉上多看了幾眼,想到他的生母是那丫鬟,心底隱隱不安,該不會是……不可能吧。

  同柳定義飲酒出來,馬車那邊也通了。上了車,邢大人忍不住問自家車伕,「你瞧那孩子長得可像我?」

  車伕說道,「小的說實話了……除了嘴巴不像,其他地方,可真同您是一個餅印子做出來的。」

  邢大人聽了更是忐忑,忐忑之餘竟又有些歡喜。若真是他的兒子,那豈非能免去他無子之痛?仔細想想那丫鬟,對,是叫春華。夫人的陪嫁丫鬟。那日妻子外出,藉著酒勁將她捉了上床,後來被夫人送給柳定康,還叫他鬱悶。

  算算日子,似乎……有那麼點苗頭。只是哪怕那真是他兒子,他也不敢認呀!妻子那邊難過關就罷了,萬一讓好友知道,替他白養了那麼多年的兒子,非得撕破臉皮。柳家只要動動手指,他的前程就全完了。想著想著,又重重嘆了一氣,不能想,不能想呀。

  第二日,邢夫人收到柳家請柬,見是殷喜喜送來的,欣然赴約。去了那,不見其他夫人,也未備好茶好水,便笑道,「柳夫人,你若是要尋我閒聊,只管差下人來說一聲就好,何必還送請柬來。」

  殷氏拉了她到涼亭上坐,將下人屏退,這才道,「我若是讓下人去請你,讓邢大人知道,只怕不好。」

  邢夫人輕笑,「他哪裡管得了我這些,他不敢。」

  「面上不敢,可背後卻意見頗大了。」殷氏說道,「我今日請你過來,就是為了這事,同為女人,就怕你日後吃虧呀。」

  邢夫人頓了頓,「他說什麼了?」

  「昨日我二哥巧遇邢大人,一同去喝了酒。邢大人說,你只會生養姑娘,連個帶把的都不生,又總管著他不許他納妾,再過兩年若你還生不出男丁,就將你休了,料你娘家人也不敢在這件事上為你做主。」

  邢夫人暗自惱怒,竟這樣背後怪責她,生不出兒子是她一人的錯麼!只是最後一句話戳了她心窩子,莫說丈夫不說,就連回娘家,爹娘也在子嗣這事上急得不行。還讓她答應給丈夫納妾,否則非得有一日要翻天。可她沒想到這天竟變得這麼快,「你當我不想生……」她惱道,「接連生了三個賠錢貨,身子也壞了,我偷偷去瞧過大夫,只說我怕是再生不出了。」

  她越想越急,「他要真敢休我,我非得跟他拚命!」

  「這事我尋思著是要跟你說說的,不過……」殷氏說道,「他可能一時半會就要下狠心,你身子卻是一時半會養不好。我這有個法子,你看可行不可行。」

  邢夫人簡直已將她的話當做救命稻草,「你且說說。」

  「你呀,先給邢大人找個兒子,記在你名下,有個嫡子,讓他定定心,等你養好身體,再生不遲。這繼子日後要擠兌出去,以邢夫人的手段,還怕難麼?」

  邢夫人微怔,喝了口茶笑道,「柳夫人這是什麼胡話,這不是給我自己找膈應麼?繼子?還記在我名下?日後……」

  殷氏淡淡道,「那就等著邢大人給你找不是吧,我是好心,邢夫人卻將它當做狼心狗肺,就當我沒說吧,免得邢大人責怪我。」

  邢夫人不敢開罪她,賠笑道,「這話也不是這麼說,只是一時半會,去哪找個孩子來頂上。」

  「你若有心,我給你找個。再讓我家爺去說說,你的面子壓不住他,我家三爺難道還不行麼?」

  邢夫人想想這法子可行,已有些歡喜,「柳大人當真願意去說說?」

  「自然的,他不肯,我便纏他。」殷氏笑笑說道,「都是女人,我定會站在你這邊的。」

  邢夫人這才應允,有個繼子在家也好,丈夫無話可說,不會強行納妾生孩子給她膈應。婆婆那也好交代,死活她是不會走的。等她養好身體生了兒子,還愁沒法子將那繼子傀儡趕走麼?

  她想想又不大放心,說道,「那就勞煩柳夫人找找了,只是得找個年紀小的,好養。」

  殷氏眉眼帶笑,十分親和,「知道的。」

  清風拂過涼亭,捲去蕭瑟,微含涼意,卻拂得人心清明。

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  邢大人只覺自己是交上好運了,一個是他的妻子竟主動跟他提讓收養個孩子,記在她名下無妨。雖然不會是親生的,但至少有子了。

  二是那柳定義竟邀自己去王爺府上賞花。戰戰兢兢同去,有柳定義柳定康在旁,也得了不少敬重,腰桿子都覺更直了。從王府出來,路上同他們說了不少好話,就盼著他們能覺自己是個當知己的料,提拔提拔自己。外放幾年雖然油水撈了不少,可在京官面前,總覺底氣不夠,若能回京,倒是好的。

  正說著話,馬車突然猛頓,差點沒將他甩出去。柳定義坐得倒穩當,一時他的面子有些掛不住,便探頭喝聲,「怎麼了?」

  車伕慌忙說道,「有個女人衝出來,差點沒撞著。」

  邢大人往那看去,果真瞧見個婦人抱著孩子往這邊彎身,說道歉的話。這婦人看著實在眼熟,等多看幾眼,訝異,「春華。」

  抱著孩子的確實是關春華,她也是驚異,「老爺。」

  柳定康聞聲出來,說道,「也是巧了,竟在這碰見。」

  關春華說道,「見過三爺。子元說想吃東西,我便帶他來買。他瞧見馬車眼熟就跑了過來,萬幸他沒受傷。只是賤妾急著抱他,傷了腳,三爺可否送送賤妾?」

  柳定康應了聲,送她回外宅。邢大人見了她,又看見柳子元,只覺這孩子越看越像自己,幾乎忍不住要問她。

  去了外宅,柳定康邀他進去坐坐,不好拒絕,便跟著進裡頭。

  柳定義去後宅淨手,柳定康讓下人去做點解酒湯來。邢大人坐在大堂上,時而看看那男童,問道,「這孩子哪月出生的?」

  關春華咬了咬唇,才道,「回老爺,是二月生的。」

  「二月……」邢大人額上已滲出微微細汗,又道,「開春時節,好月份,好月份。」

  關春華餘光瞧見柳定義已回來,柳定康也吩咐完下人進來,撲通跪在地上,拉著柳子元便沖邢大人叩頭,「老爺,這是您的兒子啊!」

  「……」邢大人臉色「唰」地變白,哆嗦道,「休要胡說!這孩子怎麼會是我的,是柳兄的。」

  關春華只知道如果不認,殷氏絕不會放過他們母子,「當年奴婢已經有身孕,夫人知道後,便將我送走,可是奴婢心裡清楚這孩子是誰的,本想隱瞞一世,可奴婢心底還有老爺,也自知對不住柳三爺。孩子姓邢,不姓柳,這事奴婢不能再藏著了。」

  邢大人還未來得及高興自己有兒子了,已先勃然,「賤婢,你怎能這樣誣陷我!」他急急向柳定康解釋,「柳兄休要信這賤婢。」

  柳定康驚愕看他,半晌沒說出話來。柳定義開口道,「這事倒不見得是假的……子元剛出世母親就說不像三弟你,前兩日去酒樓,連掌櫃小二都誤以為這孩子是邢大人的,如今我瞧……也像極了。」

  邢大人驚聲,「國公大人……」

  柳定康怒而拍桌,「你倒是說清楚,這孩子到底是不是你的!休怪我滴血認親一試真假!若那時驗得這孩子是你的,我們柳家定不會讓你走著離京,非要削斷你兩條腿!」

  他說得毒辣,邢大人早已驚得六神無主。那關春華趁機上前抱他的腿,哭道,「老爺,兒子真是您的,求您讓他認祖歸宗吧。」

  邢大人何嘗不是在心底已認定這就是他的種,可要他怎麼認?若是認了,只怕下場會更悽慘吧。

  柳定康說道,「我與你一場交情,當年外放時你也著實照顧我。春華雖然負我,可也伺候了我四五年,這事我不跟你們計較,只是這孩子,殺之不忍,丟之不安,留之不喜……你領回去罷。」

  已做好負荊請罪準備的邢大人完全沒想到他竟這樣大方,簡直是大度得有些傻,不追究做了便宜爹的事?還讓他把兒子領回去?

  柳定義也道,「我三弟既已開口,邢大人這是不願意?」

  「願意,願意。」邢大人簡直覺得這是天掉的餡餅,妻子不是正好答應他能領養個孩子麼?那他就將親兒子帶回去,再跟她說這是收養的。跟自己長得這樣像,旁人也不會說這是繼子吧。等日後根腳穩了,再給他正名,妻子也說不得什麼,「孩子我領回去可行,只是春華她……」

  關春華自知要和兒子分開,可他能得個身份,在親爹身旁長大成人,她又有什麼割捨不下。落淚道,「賤妾無妨,子元能認祖歸宗便好。」

  邢大人心中動容,可顧忌妻子威嚴,不能動了將她也帶回去的心思。只好領了兒子走,到了家中跟妻子說這孩子跟自己頗有緣分,就認領他了。邢夫人一眼就覺這孩子頗像他,也沒多疑,欣然接受,領去長輩那記在自己名下。有了兒子,邢夫人已是安心,邢大人也鬆了一口氣,不日邢家離開京師。

  柳定康聽見邢家離京的消息,立即回來跟妻子說。殷氏一聽,心氣可順了。柳定康倒是不懂,「喜喜,為何你不讓邢夫人知道這孩子的來歷?讓她氣氣也好。」

  殷氏輕笑,「總會讓她知道的,不過呀,那也得是十年二十年後。要是現在讓她知道,子元就沒命了,更別說能安心待在邢家。三郎,你想想,突然發現一心一意養了二十年的孩子竟然真是自己丈夫的孩子,還是當初千方百計送走的那個,她會不會吐出一口血來?」

  柳定康立刻伸手給她瞧,「瞧瞧,都嚇得起疙瘩了。」他搖頭道,「得罪什麼,也不能得罪你們女人。要我等那樣長的時日,為夫當真做不到。」

  殷氏等得起,只要想想二十年後給邢夫人百倍一擊,就覺得比如今告知她好玩多了。

  柳定康又道,「喜喜,聽說……你將春華許配給先前給她趕車的車伕了?還給了間小鋪子給她開店?」

  殷氏瞧了他一眼,「怎麼,你怕我把她吃了?」

  柳定康笑笑,「是怕來著。」

  殷氏收了眼神,說道,「不過是個苦命的女人,又沒了兒子……你倒是瞧不出那車伕是喜歡她的,又是個老實人。」她笑得輕蔑,「而且,再讓她待在外宅,難道要看著你又去找她?」

  「怎麼會……」柳定康握了她的手,說道,「為夫發誓,再不會做這種混賬事。」

  殷氏抽了手,淡聲,「蓋棺方能定論,這之前說的話,我一個字也不會信。你們男人……德性……」

  柳定康笑笑,也不管她信不信,自己是這麼決定了。少年夫妻,只願老來伴。

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  轉眼已是二月,書院又辦牽鉤大賽。柳雁這回可吃了個大虧,完全拖了後腿,還沒使勁就聽見鳥哨聲,宣判她們輸了。旁人是不介意,唯有她懊惱,沖薛院士說道,「不公!不公!」

  薛院士朗聲大笑,「這可是當年你定的規矩,只能怪你力氣沒有跟著一躍而上,怨不得旁人。」

  柳雁哼聲,好在同窗不怪責,這才沒再辨什麼。傍晚回到家中,還覺得胳膊有些酸,剛進門管家就說道,「四太太要生了。」

  「不是說下個月才生麼?」

  「是呀,早了一個月,那邊方才亂作一團,四爺也快急瘋了。」

  柳雁擔心四嬸,忙往那邊跑,管嬤嬤攔都攔不住。她氣喘吁吁跑到那邊,只見四叔抱頭蹲在地上,像空中落葉抖個不停,忙大聲叫他。

  柳定澤抬頭看去,臉色發白,「雁雁……雁雁……」

  說著,已像個孩童拽住她的手,哭道,「你嬸嬸要死了,她要死了。可是我娘不許我進去,二嫂三嫂都不許我進去。怎麼辦,你嬸嬸死了我怎麼辦?」

  柳雁聽見房裡已經傳來四嬸痛苦的喊叫聲,也嚇了一跳,忍著恐懼說道,「四叔不急,這是要生小小人了,很快就生下來了,當初三嬸嬸生十弟的時候也這樣呀,你忘了嗎?」

  「不要小小人,丟掉,丟掉!」柳定澤仍抖個不停,後悔為什麼不早點丟掉那小小人。只是聽見方青的痛叫聲,就內疚得要死了。他起身又要往那邊沖,常六早已讓人攔住,氣得他胡亂抓人,將下人的臉都抓破了。

  柳雁也摀住耳朵,不敢再聽。生孩子真那麼痛苦麼?

  柳定澤打不過他們,最後又抱頭蹲回地上,這回只見雁侄女也跟自己一塊蹲,更是難過。連向來腦袋瓜子聰明的雁侄女都沒法了,那肯定已成定局。他顫聲道,「雁雁,要是你嬸嬸死了,你四叔也不活了。我偷偷藏了好多錢,就在觀音大士的畫像後面,你拿去買糖吧。」

  柳雁大聲道,「嬸嬸不會死的!」

  柳定澤正要說話,忽然耳邊又炸開媳婦的淒厲喊聲,撞進心底,痛得他也心口一抽,血氣直往頭頂沖,不過片刻,兩眼一翻,暈死過去。

  「四叔?四叔?!」

  那邊還在慌亂中,柳定澤這一暈,外頭也慌了。消息報進裡頭,方青隱隱聽見,也氣急攻心,這一掙,腹下突然空了。也不知是過了很久亦或只是片刻,耳邊傳來嬰兒大聲啼哭的聲音,終於是安心暈了過去。

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  方青醒來時,屋裡已經聞不到那股血腥味,似乎還放了乾花,鼻中所聞的氣味很是清香,連整個人都清醒了不少。她微微睜眼,眼皮子還有些疼。這一動,旁邊也有了動靜。睜眼看去,便見了柳定澤。

  她張了張嘴,柳定澤已拿了水過來,一勺一勺舀水給她喝。潤了嗓子,方青才覺真的活過來了,「孩子呢?」

  「平平安安的,在隔壁房裡睡覺,奶娘帶著睡。」柳定澤又添了一句,「是個女孩兒。」

  方青只求孩子平安,如此足矣,只是不能為他誕下男郎,還是有些可惜,「四郎不要嫌棄她是個姑娘。」

  「我高興還來不及,哪裡會嫌棄。」柳定澤給她蓋好被子,「你好好休息,不要總想這些事。」

  方青元氣大傷,還未完全恢復。闔眼歇了會,又覺好似有哪裡不對。又睜眼緩緩看他,還是那鼻子那眼,可總覺得有些蹊蹺,「四郎……」

  柳定澤俯身握住她的手,俊朗星眸看著她,唇角微微揚笑,「你還是個小丫頭的時候我就說過,以後定要討你回來做媳婦給我生孩子的。」他長眉已彎,仍是凝神細盯,「看,果然是被我拐回來了,哪怕……我那時忘了這些,你仍嫁了我。可見無論如何,你都是我的,逃不掉了。」