柳家十一姑娘早早就取了名，叫笑笑。小名就是小十一，都十分簡單好記。
老太太聽見這兩名，忍不住說道，「聽起來都像小名，老四真是胡鬧了。」
鐘嬤嬤笑道，「四爺這也是高興，況且寓意極好，易記。」
老太太笑了笑，也不計較了。感慨道，「也是託了這孩子的福，老四才恢復過來。老天開眼，祖宗保佑。他愛怎麼做，就隨他吧。」
這幾日聽見風聲來賀喜的人不少，族人也來了很多，都讓她給擋了，謝了好意。就是怕人一多，一不小心又把兒子嚇傻了。
此時柳雁正在瞧著小十一，瞧過小十剛出生的模樣，再看見小十一，不由說道，「果然小孩子剛出世都是皺巴巴的模樣，沒幾日就水靈起來了，妹妹長的真好看。」
李墨荷見她都要將臉湊到嬰兒臉上，笑笑將她拉回懷中，坐在床邊說道，「像你四叔四嬸，當然好看。」
方青還躺在床上，約莫要大半個月才能下地，不過柳家兒孫眾多，家裡的老婆子伺候得多，能將坐月子的人照顧得妥妥噹噹，也沒什麼要自己愁的。她抱著孩子，只覺女兒個頭比別的孩子小些，「瘦了些……」
殷氏安慰道，「不足月出世的確實要輕巧些，可也無妨的，日後長得比雁雁還高也指不定。」
柳雁聽見自己無辜牽扯，說道，「祖母說，我的個頭在同齡姑娘裡已算拔高，妹妹要是比我還高，那得嚇人了。」
這話剛落，後頭就有人說道，「嬌小些倒也沒什麼不好。」
柳雁聽著聲音是耳熟，可這語調卻分外陌生，回頭看去，果真是四叔。如今的四叔一點也不傻了，甚至只是瞧見他，舉手投足，都覺果敢從容，絲毫傻氣也不帶。
柳定澤走到近處微微彎身，笑道，「二嫂，三嫂。」
別說柳雁這小姑娘都感奇怪，就連李墨荷和殷氏也覺這樣的四弟讓人分外生疏，明明是那張臉，可卻又不是那個人了。
稍稍說了幾句，眾人就出去了。柳定澤送她們出去，才回到床邊去看女兒，見她睡得香甜，嘆了口氣。
方青好奇道，「你嘆什麼氣？」
「羨慕，嫉妒。」柳定澤坐在一旁，伸手將襁褓接過，「其實想想做傻子時最好的事，就是能每日睡個好覺，什麼事也不用愁。」說罷，他又抬頭問道，「我抱的姿勢對不對？」
方青正想說他來著，「右手放低點，不然等會她不舒服，要哭的。」
柳定澤忙緩緩方平右手，這一動，只見女兒打了個哈欠，粉嫩粉嫩的嘴巴呷了一口水，又沉沉睡了過去，不由笑笑，又道，「廚房那邊給你端來補藥沒？」
「還沒，苦，喝不下。」
「苦也得喝，對身子好，對，我給你捎了罐蜜餞回來。」
方青問道，「你出去了？」
「嗯。」柳定澤眼中有淺淡笑意，語氣卻很是平和，「我去拜訪了往日欺辱過我的人。」
方青見他神情略顯乖戾，心頭咯登，「四郎……」
柳定澤抬頭笑道，「不說這個，免得嚇著你。我跟你說件高興事吧。」
方青不知他這「嚇著」是什麼程度，只是他不說，她也著實不想聽。總之她能確定的是，那些人的下場定不會很好，「四郎說吧。」
「我跟娘親說了，把柳芳菲和柳翰送回鄭素琴那邊去，也不讓他們再回京城。」
他說得輕描淡寫，可讓方青詫異，「為何？」
柳定澤微抿唇角，淡聲，「那種賤亅人生的孩子，我嫌髒。」
方青說不出話來，那兩個孩子她不親也不排斥，只是他還痴傻時，待兩個孩子是好的，尤其是對柳翰。如今清醒過來，竟是半分情面也不講。這不得不讓她心悸，不為他們，而是為了自己和笑笑。
柳定澤見她愣神不語，又開口道，「當年鄭素琴誘我入房，給我下藥，才有了那兩個孩子。如今我們又不是不能生，更何況，就算是不能生，哪怕是去領養個孩子，也不要他們。人自賤而他人輕賤之，我留不得那女人的孩子。」
方青唸過幾本書，性子也素來恬淡，看得開，面色淡淡，「孩子留在這，倒礙不著我什麼。別讓鄭素琴出現在柳家就好。」
柳定澤見她不在意，點點頭，「都聽你的。」他瞧瞧外頭天色，已有些晚了，起身道，「我去去外頭，等會回來。」
他將女兒放回小床上，又囑方青好好躺下，便出門去了。方青看著酣睡的女兒，又想到柳定澤，一時也不知他如今這樣，是喜是憂。總覺他帶著戾氣，倒不如之前他痴傻時更讓人心安。
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都說學而優則仕，柳雁將這說法跟父親說，柳定義卻不答應讓她去參加科舉。不管是去求祖母還是去求母親，都沒能將父親勸服，令她好不鬱悶。今日春闈，哥哥和齊褚陽都去考了，書院也顯得冷冷清清，便跑去藏書閣奮發用功去。
進了藏書閣取到書，她又想看看蘇定在不在。往最後面走去，探頭一看，竟真看見了他，意外道，「蘇家哥哥，你竟在這？」
蘇定盤腿坐在地上，手裡捧了書看，聽見聲音，往那看去，倒不意外，笑道，「怎麼？為什麼我非得不在這才是正常的？」
「科舉呀，今日可是春試最後一日……」柳雁走上前說道，「難道你一直都沒去？」
「沒有。」蘇定淡聲，「如今不去，往後也不會去。勞心勞神，我父親不許。」
柳雁倒想起了件事，忍不住問道，「難道你真的有疾麼？」
蘇定默了默，笑道，「你忘了？我父親是堂堂左相，蒙聖上寵信，他稍稍舉薦，我要去哪便能去哪，不是麼？」
「我們柳家從不這樣舉薦自己族人，要避嫌呀。」
「聖上不是倡導唯才是用麼，我若有才，也不需要避嫌，自己明白就好，不怕旁人說閒話。」
柳雁只覺他當真坦率，抱膝蹲在地上說道，「我也想爹爹這麼做，可爹爹肯定不答應。不行，今年入宮赴宴我得好好答皇伯伯的話，好讓他知道我也是個很聰明很聰明的人，指不定龍顏大悅，給我封官呢。」
蘇定見她自信滿滿，笑道，「國公家的千金總想著去做女官做什麼，若是女子都像你這樣，我們男子也生來無用了。朝廷險詐，塞外凶險，不是你們這些嬌羞姑娘該涉及的。你們在家好好玩樂就好，這些事，該由我們來做。」
柳雁說道，「論手巧，男子比不過女子，可也有男裁縫。論細膩，男子也比不過女子，但種花養花的男工匠，同樣不少。你們男子可為官，我們當然也能做。冷先生說了，女子力氣是比不過男子的，可謀略上，卻不見得會輸。」
「果真是冷先生的作風。」蘇定聽過冷玉的事，若是當年不上書奏請，只怕如今也是個人物了。不過聖上不喜女子為官，若非太后一力支持，書院也見不到女子。
柳雁歪頭想了想，說道，「那你定不會讓厲嫆去做女官，只怕是等她及笄之後，你就立刻娶她，然後好好放在家裡，讓她給你繡花。」
蘇定頓了頓，看著她問道，「若是以後蛐蛐你的丈夫如此，你會嫁麼？」
柳雁想也未想，「定然不會。」
蘇定笑道，「我琢磨著也是，只是我瞧，你要找到那樣能包容你的夫婿，難著呢。」
「那便不嫁了。」
蘇定不語，姑娘長大了，由不得她做主。她不急，柳家人該急了，「總是同你一起回去的那人，可就是那齊家遺孤？」
柳雁猜他說的是齊褚陽，應了是。蘇定說道，「我看你倒是和他親近。」
「我們自小一起長大，哪裡還會生疏。」柳雁不以為然說著，想到齊褚陽，好像日後是能一塊住的人，只是他還記掛著他的生父，幾乎所做的一切都是為了日後能無愧他父親，總覺得……他還沒在意自己到那份上。嬤嬤不是說，唯有對方事事都顧著你，才是真的能一塊住一輩子的人麼？那齊褚陽明顯不是。
她生平第一次為對方到底在不在意她而苦惱起來，總不能去問個清楚。
放堂的敲鐘聲咚咚響了三次，蘇定已站起身。日頭還未沉落，照入藏書閣，照亮滿地。柳雁見他這次起得這麼快，問道，「你要走了麼？」
「嗯。去見未來岳父。」蘇定說道，「厲將軍駐守南城數年，如今終於要回京了，父親讓我早點回去商議商議明日迎接的事。」
這事柳雁是知道的，大殷四面裡頭，北城和南城的蠻族最為囂張，又驍勇善戰，邊城百姓吃了不少苦。北城那因她父親率兵進攻，蠻族懼怕，終於簽訂契約，暫且安和。而南城蠻族氣焰一直不減，時而攻克大殷城池，令聖上十分苦惱。
可這兩年也不知是南城蠻族無大將，亦或是厲將軍用兵如神，領兵討其罪，接連攻下蠻族城池，勢如破竹，令他們大為惶恐。而今，敵國終於請和，朝野上下皆是歡喜，而厲將軍也凱旋歸京。
回到家中，柳雁跟祖母請了安，才回院子。誰想剛進去，就見了母親坐在涼亭那，一見自己就招手，好似就是在等自己。走到她跟前，喚了聲娘。李墨荷已問道，「可餓了？娘給你備了糕點。」
柳雁不餓，可還是接了一塊過來，「難道爹爹又出門了？」否則此時母親就是陪在父親一旁，而不是在這裡等她。
李墨荷將她額前的一根發撩到後頭，說道，「你爹正和你齊哥哥在書房說話。」
「肯定是因為春闈的事吧……」柳雁心中失落，如果她也去考了，爹爹一定也會這麼和她說話吧。
李墨荷笑道，「就這麼想去考麼？」
「嗯，因為想得到爹爹的認同。」柳雁已將手中的棗糕吃完，很是滿足。和她坐了一會，就見父親出來了，跟在一旁的果然是齊褚陽。她抿了抿唇，陪在父親身邊的不是她，而是他，唯有這點讓她討厭他。
齊褚陽見她又直勾勾盯來，已知她介懷什麼，「雁妹妹。」
柳雁朝他做了個鬼臉，不搭理。就不理他，又跟她搶爹爹。
李墨荷上前問道，「二爺這是要出去麼？」
柳定義點頭，「帶褚陽去外頭用晚飯。」
柳雁說道，「爹爹我也要去。」
「改日吧。」
柳定義說罷，柳雁心氣更不順了，可是根本無法，便又朝齊褚陽做了個鬼臉。看得齊褚陽也難堪，看著長輩在說話，低聲跟她說道，「我帶糖回來給你好不好？我也不知何事，雁妹妹彆氣。」
「就是氣，要氣死了。」柳雁撇撇嘴，又抬眼瞧他，「記得給我帶好吃的。」
齊褚陽笑笑，「嗯。」
柳雁沒法再惱，只能眼睜睜看著他跟爹爹出去，好不鬱悶。
齊褚陽本想給她帶好吃的，誰想這去的，竟是皇宮。
從車上下來時，見著朱漆大門，不由愣了半會，「伯父……」
柳定義只道，「走吧。」
齊褚陽跟在他一旁從那紅門進去，這還是他第一次來皇宮。宮殿四處雕樑畫棟，金碧輝煌，像藏在塵世中的金色島嶼，威嚴得像仙境，卻沒有仙境超凡脫俗的意味，可那壓抑感，卻莫名強烈。
兩人去的並非是外朝宮殿，而是由太監直領書房。
還在書房門前，又有太監進去通報，卻不唱名。一會便出來了，「聖上讓國公大人和齊小公子進去。」
齊褚陽稍有困惑，自己不曾來過這裡，怎麼就知道他的姓氏了。滿腹疑惑進了裡頭，還未見到那威儀身影，已見柳定義跪下問安，他也隨之叩拜。
金色紗幔後，聲音沉如洪鐘，「平身，過來吧。」
宮人捲起紗幔，齊褚陽這才看清龍顏。眼前男子年紀約莫已過半百，但頗有威儀，不怒自威，坐於書桌後，並看不見身形如何，但依面龐上身來看，並不算高。
楚經照見他並不畏懼，手中的筆已放下，笑道，「果真是將門出虎子，無論是柳將軍，還是齊將軍的孩子，都非池中物。」
柳定義笑笑，「聖上謬讚了。」
君臣共事二十餘載，言語不比旁人小心翼翼，說得隨意，楚經照也不在意，又道，「可是叫齊褚陽？如今是多大了？」
齊褚陽答道，「回聖上，恰好是志學之年。」
楚經照點頭，「十有五而志於學，正是好歲數。」他稍稍一算，又道，「你同你父親，已別離七年了。」
齊褚陽不知為何聖上突然提到這個，心頭一沉，驀地問道，「難道是……找到我父親的屍骸了？」
楚經照說道，「瞧瞧你後頭吧。」
齊褚陽驚怕一回頭，便看見宮人抱著個屍骨盒，轉身遲疑，待轉身看清，身後是有人，可卻非宮人。
這男子生得偉岸，似神明降世。已有淺淺皺紋的眉宇之下，雙目有神，略顯滄桑的面龐掩飾不住曾經的俊朗，目光還未對上，已有了笑意，「褚陽。」
齊褚陽驚愕片刻，才開口，「爹……」
那杳無音訊七年的父親，回來了。他等了七年的父親，此時就在面前。他猶記得當年柳雁說的話，興許他爹爹沒死，只是失蹤了。
而今竟真的回來了，還好好地站在自己面前，怎能讓他不驚訝。
齊存之看著兒子已是翩翩少年，心裡也是感慨萬分，只是礙於聖上在此，不好多問。齊褚陽已跪下身，「爹！」
這一聲喊出，饒是十年不曾落淚的男兒，眼中也起了霧氣。齊存之強壓波瀾心緒，極力鎮定，才將淚意壓下，將他托起，「聖上在此，哪裡能對為父下跪。」
楚經照說道，「子跪父，天經地義，不必顧慮。」
齊褚陽也知這裡不是認親細問的地方，只想快快出去，將事情問個清楚。
楚經照又道，「褚陽，當年南城蠻昏迷不恭，屢次作亂，朕便將你父親從北城派往南城，潛伏敵營。你父親忍辱五年，終於有所成。這兩年南城屢獲捷報，當中你父親功勞最大。你父親是大殷的大功臣，朕卻是你們父子分離多年的罪人。」
齊存之已跪身道，「聖上摺煞臣子。」
楚經照嘆道，「朕也是父親，哪裡會不知曉這其中苦楚。為了大殷，齊將軍辛苦了。」
齊存之知道這是君主籠絡人的話，可一國之君能舌下面子說這些，明知是虛情，卻也意外覺得這假意很是暖心。這或許便是大殷之所以在這一代君王統帥下，愈發昌盛的緣故。
楚經照面上的話都已說，也不打攪他們父子相聚，便讓他們退下，回家相聚。這一想齊家在京城並沒家，便道，「明日上朝，朕會下旨宣告天下齊將軍的功德。」
——宣告後，便能名正言順封賞。
三人離開皇宮，上了歸去馬車，齊褚陽猶覺似夢。齊存之見他看來，笑道，「怎麼，可要為父掐掐你胳膊，看是否是做夢？」
這玩笑話還是齊褚陽年幼時開過的，如今聽來，已有些遙遠。柳定義說道，「褚陽，你父親潛伏敵國，知曉此事的只有聖上和我。當年你爹遠赴南城，最不放心的便是你。因此托我照顧你，所幸，你這樣懂事，並沒叫伯父操心。而今你們父子相見，伯父也終於能放下心來。」
齊褚陽對柳家唯有感激，絕無半點怨言，「若非伯父開導指點，侄兒也無今日。」
柳定義為好友高興，也為褚陽的懂事而欣慰，「你爹爹的事明日才能昭告天下，所以還得委屈你再忍一日，我將你父親先行安排在別處，等明日過後，再好好敘舊吧。」
齊褚陽不捨，可還是點了頭。齊存之瞧著兒子，真是愈發滿意，「我兒跟我年少時一樣，是個俊氣人。」
柳定義瞧了他一眼，「多年不見，這臉皮厚如池塘淤泥的習慣，倒是一直不曾變的。」
齊存之朗聲大笑，「我兒就是好。」
柳定義也笑了笑，準備送他去柳家小宅時再飲幾杯酒。齊存之讓齊褚陽先行回去，說道，「雖說已是大人，可長輩喝酒，你先行回去，也免得惹人懷疑。」
今日他的身份還要藏在暗處，明日便能光明正大走在大殷的土地之上，再不用藏名掩姓。
齊褚陽回到柳家，斜陽已沉落，踏步進去，才覺心跳如狂鐘，疾步往裡走去，想見一個人，想跟她說他爹爹還活著。
從來都顯得鎮定的他，這一疾走，也叫下人奇怪。剛用過晚飯的柳雁坐在涼亭納涼，見了他這個模樣，也覺奇怪。也不知是在細想什麼，逕直從前頭經過，他竟也像沒瞧見自己。
柳雁憤然，搶了她爹爹還無視她，不能忍。放下茶水就跟了上去，後頭幾乎是跑起來，才終於靠近了，大聲道，「齊褚陽！」
齊褚陽猛地頓住步子，轉身看去，寬長廊道下的人已是鼓腮看來，一臉惱怒。他幾步上前，捉了她的手，「雁雁。」
柳雁嚇了一跳，聽他嗓音微抖，不再惱他，「齊哥哥你怎麼了？」
齊褚陽低聲道，「我爹回來了，他沒死，明日聖上就昭告天下，我便能和爹爹回家了。」
柳雁愣了愣，少年壓抑不住的欣喜聲敲進耳邊，她忽然想起好幾年前，她和他在荷塘邊勾手指做的約定。想到他這些年的勤奮，手上還能感覺得到那勤於練武的硬繭子，眼驀地濕潤，為他開心，「真好。」
「嗯。」
「那你是要跟你爹爹一起住了麼？」
「嗯。」
柳雁只覺自己要哭了出來，「不跟我們一塊住了？不跟雁雁一起去書院了？那我們還能一塊練箭騎馬麼？」
齊褚陽看著她眼淚撲簌，甚是委屈的模樣，忽然覺得自己這樣高興實在要不得。握著她手的力道忽然又大了些，竟也不捨得鬆開了。若非她當年那樣勸導自己，他也等不來父親。
足足七年，他等了父親足足七年。
「不會的雁雁……」齊褚陽只覺心要跳到嗓子眼了，「我……」
柳雁怔神看他，手上暖意傳來，面上微微滾燙。她忽然聽見嬤嬤叫喚的聲音，忙掙脫手，讓嬤嬤瞧見就不得了了。好似是驚慌羞赧聽見他後頭的話，像逃一樣地跑了。逃了老遠還覺得腿在哆嗦，倚在牆上咬了咬唇，她這麼慌做什麼。
齊褚陽只覺手上還有她小手的餘溫，過了許久，餘溫漸漸消失，少年悸動的心，卻再平復不下來。