翌日，聖上昭告天下，封齊存之為南平侯，賜侯府一座，賞銀無數。
老太太足不出戶，消息倒不閉塞，從鐘嬤嬤那聽來，好不詫異。直到齊存之退朝後就立刻前來拜見，見了活人，才信了。拉著他的手便垂淚，「好你個齊三兒，竟連我也騙了，可叫我這些年來白掉了淚。」
齊存之只差沒再給她叩首三回，「讓您擔心了，是齊三的不是。只是事關機要，實在不能跟旁人說。就連褚陽，也不知此事。」
「你待褚陽，當真要好些，這孩子這些年可沒少吃苦。早早沒了娘，你又下落不明，他平日寡言少語，跟這個脫不了關係的。」
齊存之想起亡妻，又想到兒子，已覺感慨，「定會好好待他。」
他們在屋裡說著話，被趕在外頭玩的一眾孩子也在圍著齊褚陽說話，總覺稀奇。柳長安沒瞧見妹妹，心裡奇怪，「雁雁最喜歡湊熱鬧，今日竟不見了人。」
齊褚陽早就發現她不在，雖然新家離這並不遠，可到底也是不能同在一個宅子中，日後也不能天天碰面，他倒是想和她好好道別的。他忽然想，難道是因為昨天碰了她的手，她生氣了？
姑娘的手是不能亂碰的，那樣驚慌地跑了，莫非真是生氣了？
他皺眉懊惱，又想尋個機會跟她道歉。
柳長安見他走神，連其他弟弟妹妹問什麼他都沒反應，笑道，「在想什麼？」
齊褚陽回過神，笑笑，「沒什麼。」
柳長安似乎明白了什麼，笑了笑，沒有拆穿，說道，「你今日可要去餵馬？我不得空去，你代我餵吧。」
齊褚陽跟父親的性子一樣，需求並不高，賞賜的大宅裡傢俱都已齊全，連下人都有了，根本不用他們再添置什麼。他並不想這麼快把在柳家的東西都搬過去，興許來多幾回，還能見見柳雁。
他突然覺得自己魔障了。
所思所想都要掛鉤那霸道的小姑娘，她分明還那樣小。
這一想真覺不應該。
柳雁此時正藏在被窩裡，微微睜眼，就瞧見嬤嬤正好拿了藥膏來，要給她擦額頭。聞到那股子藥味，她就擰眉，將被子一扯，遮住腦袋，「我躺躺就好。」
管嬤嬤說道，「姑娘方才不是喊頭疼麼？不願吃藥至少得擦點藥。」見她就是不出來，聲音一沉，「那奴婢這就去稟報二爺太太。」
柳雁可不想爹娘擔心，這才掀開被子，嘟囔道，「嬤嬤真討厭。」
管嬤嬤笑道，「討厭吧討厭吧，姑娘能好就行。」
柳雁扁嘴看她，乖乖探頭讓她擦藥，「嬤嬤真好。」
無論她說什麼管嬤嬤都歡喜，拿衣裳給她披好，才仔細給她塗藥，「今日齊少爺要走來著，姑娘素日跟他玩得那樣好，卻不能去送送，實在可惜了。」
說到齊褚陽柳雁心裡就不痛快，「走吧走吧，才不稀罕。」
「齊三爺如今榮寵一身，日後齊少爺就跟大公子一樣，能承爵了。而且呀，齊三爺正是聖上跟前的大紅人，大殷國的大功臣，加官進爵的機會也不是沒有。」
柳雁瞪大了眼，「那我不就不能欺負他了？」
管嬤嬤失聲笑道，「姑娘什麼都不想，竟想這事？」
柳雁就是這麼想來著。
「姑娘跟桉郡主不是冤家麼？之前便有消息說代親王十分屬意齊少爺，只是代王妃一直不滿他的身世，如今齊少爺可是鐵定的爵爺了，我瞧代親王更沒什麼顧慮，怕要促成這好事。」
柳雁愣了片刻，「嬤嬤是說他們要定娃娃親？」
管嬤嬤點頭，「這不是顯而易見的事麼？況且世子跟齊少爺也是好友，世子定會在旁說好話吧。」
經她這麼一說，柳雁倒是想起來了，聖上素來喜歡皇族子弟嫁娶勢力薄弱的外戚，雖然齊三叔也是侯爺，但剛剛回京，只有名聲，並無複雜的根基勢力。要是代親王真的有心提這事，齊三叔很可能會答應的。
想到這她再也躺不住，俯身去穿鞋著衣，可讓管嬤嬤嚇了一跳，要攔她，柳雁說道，「全好了。」說罷就地蹦了幾下，以示康健。
管嬤嬤驚訝瞧她，等她如風出門，還在詫異中，不由將藥膏拿好，定定想到，靈丹妙藥，得放好了。
柳雁剛到院子，就見前頭有人過來，這一看不正是齊褚陽。
兩人這一碰面，連招呼也忘了打。瞧了好一會，柳雁才擠眉弄眼道，「你怎麼還沒走？」
果真是又凶又霸道，跟剛見面時並沒不同，齊褚陽說道，「來收拾東西。」
「我也去，幫你擦書，跟上回那樣。」柳雁跟在他一旁，沒有再多話。
齊褚陽說道，「你哥哥等會有事不去餵馬，托我去，雁雁去麼？」
「去。」柳雁抓了抓自己的小辮子，好一會才道，「齊哥哥，你答應我一件事好不好？」
「你說。」
「誰都可以做我嫂子，但就是桉郡主不行。」
齊褚陽想了片刻，瞭然，「你是要讓我跟你哥哥說麼？好。」
柳雁只覺他笨死了，「不是我哥。」
齊褚陽正想問她是不是其他堂兄，見她直勾勾盯來，隱隱明白過來，「你是……你是說我？」
「對呀。」柳雁點頭道，「以我們爹爹的交情，以後我們兩家人肯定有不少往來。要是在你們那進進出出都能瞧見桉郡主，我便再也不去跟你玩了。你知道若以敵軍來算，桉郡主絕對排位最前頭，齊哥哥你不能讓我膈應。」
齊褚陽見她沒頭沒腦突然說這些，笑道，「你果真很不喜歡桉郡主。」
「嗯。」柳雁只當他是答應了，這才歡喜起來，「走咯，收拾完東西去餵馬。」
這兩日都不用去書院，齊褚陽正好搬家。本想留點東西，好隔三差五過來。誰想父親來瞧，立刻讓人把東西都搬走。等柳雁第二天一早去看，齊褚陽已是徹底搬離柳家，瞧著這空落落的地方，心裡也空了起來。
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「南邊蠻族降服，大殷國力定可再上一層，是我大殷之幸。只是如此一來，最大隱患的南城北城都已安然，只怕聖上要派兵進攻東西兩面，屆時兩城百姓，多少也會受苦。」
蘇自成說到這，又重嘆一氣，「只有勸得聖上修生養息兩年，再派兵前去。」
蘇定說道，「聖上已是花白老者，只怕不會聽從，在有生之年一展宏圖，千古流芳，是每個帝王都想的罷。」
蘇自成斥責道，「不可如此非議聖上。」
蘇定不以為然，喝了口茶，瞧著眼前撲閃的燭火，半晌才道，「那被封為侯的齊存之，是齊褚陽的父親？」
「是。」
蘇定想到那住在柳家、跟柳雁一起長大的少年，已笑了笑，「聽聞齊存之跟柳定義交情頗深，如今齊存之已是侯爺，家世也配得起柳家了。孩兒總覺得，兩家要結親了。」
「他們兩家聯姻，你又說來作甚，橫豎與你無關。」
「這倒不是。」蘇定轉了轉手中杯子，才道，「孩兒倒是挺喜歡柳家九姑娘的。」
蘇自成雖已年老，可耳聰目明，這兒子素來性子灑脫直白，他說喜歡，那定是喜歡的，「當初為父跟你提過，柳家姑娘可在你考慮中，你為何說不要，最後擇了厲家姑娘？」
蘇定無奈道，「一時傻了。」
蘇自成不由語塞。
蘇定不是個糊塗人，當不是因為傻了，興許是因為太過聰明，思慮太多。那時只覺柳雁並非合適的蘇家主母人選，也並不志同道合。她那樣的姑娘，日後定是光芒萬丈，他想不出有怎樣的男子能降服。可如今想到她可能要嫁給別人，心底卻不舒服起來。
「待厲家姑娘及笄後，你倆便成婚吧。」蘇自成看了看兒子病色面龐，默然半會，才喝了一口酒，「早日成親，早日生個孩子，蘇家不可無後，否則如何有顏面去見祖宗。」
蘇定本想反駁自己生來的職責並非只是為了繁衍後代，可看見向來滴酒不沾，連聖上敬酒都婉拒的父親竟喝了酒，終究是嚥下到嘴邊的話，將父親手中的酒拿開，「孩兒明白。」
夜色漫漫，長燈未滅，春日的濕潤氣息打入房內，讓人心中添了幾分孤清。
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柳雁還沒起身，管嬤嬤就來敲門，讓她惱得不行。直到聽見嬤嬤說宋家小姐來了，她才壓了火氣，宋宋確實是熟稔到不需要打招呼就可隨時過來的好友，可這麼早來還是頭一回。那定是發生了什麼事吧。她忙去開門，果真看見好友站在門口，一臉委屈。
她忙把宋安怡拉了進來，「宋宋你怎麼了？」
宋安怡還沒等下人把門關好，「哇」地就哭出了聲，抱著她痛哭，「雁雁，雁雁我爹爹不要我了。」
柳雁一聽，惱怒道，「是不是那魯惡婦又做什麼了！」
「易家來求親，要娶妹妹，可是繼母她不願意，就讓爹爹把我許配給易家。爹爹他答應了，雁雁怎麼辦，我不要跟易小惡霸過。」
柳雁頓時懵了，「宋宋，跟你定親的是易小惡霸？」她啞然，那易天揚在京城的名聲可是一絕了，易太師的孫子，自小被驕縱，脾氣暴躁乖戾，在書院偶爾碰見，也都是見他在欺負人來著。她沒想到宋宋竟被許配給那樣的人家，無怪乎她要哭了。以她的性子，真住一塊了，非得被欺負死不可。
「繼母她為什麼要這麼做，為什麼……」宋安怡哭得要說不出話來，「我很乖了，真的很乖了，可她就是不放過我。」
柳雁氣惱道，「我早跟你說過，這種女人不是你服軟就能讓她心滿意足的，你要跟她鬥，跟她擰，你偏不聽，如今好了，你……」她不忍再說，苦思片刻，說道，「宋宋，這件事真的不能再服軟，你留我這吧，我讓人代你傳話，說若你爹爹敢答應，你就不回去了。你爹不敢來要人的，等你十天半個月不回去，我再讓人去市井說，說你爹要強逼原配的孩子嫁人，是天打雷劈的事。讓百姓議論他去，他定會退步的。那時你就不用去易家了。」
宋安怡淚眼看她，「可是這麼做……爹爹會很為難的。讓百姓去議論他，爹爹會不高興的……」
「宋宋！」柳雁這次無論如何都不肯聽她的，將她往裡拽，「嬤嬤說，這親一定，以後就都得跟那人一起住了。你要是不想跟易小惡棍一塊住，就聽我一回。你若服軟，日後就再翻不了身了。」
宋安怡還從未這樣擅自離開過家一回，可她著實討厭易天揚，壯了膽子點頭。柳雁立即讓嬤嬤去找人傳話，不說是因不滿婚事，反正橫豎宋家人是懂的。
宋安怡哭了一夜，徹夜未眠，這一碰床，心事又放下一半，便沉沉睡下了。柳雁給她蓋好被子，這才出去。管嬤嬤跟在一旁，方才的事看得欣慰。自家姑娘不是個鐵心腸的人，還是個貼心的，「姑娘當真要為宋姑娘出頭麼？」
「當然。」柳雁不能忍受桉郡主做嫂子，更不能忍受好友所嫁非人，「宋宋是我唯一的朋友，如果我坐視不理，我會一輩子不安的。」
管嬤嬤意外道，「唯一？難道齊少爺不算姑娘的好友？」
柳雁頓了頓，算？不算吧……
管嬤嬤一會想通了，笑道，「原來是將他當做哥哥的。」
哥哥？柳雁上頭的哥哥已經夠多了，哪裡會再要個哥哥，哥哥越多，不是越說明她是小豆子麼。她搖搖頭，不是哥哥，也不是好友。
他如今已經搬走了，其實只是個過客吧。
柳雁想到過客二字，終於自我恍然，對，就是過客。
她去尋了母親說宋安怡的事，李墨荷覺得如此不妥，但她百般懇求，才終於答應下來，「你爹爹那邊怕不會答應的。」
「娘可以幫雁雁求一求麼？如今爹爹可聽娘的話了。」
李墨荷想說柳定義哪裡有聽自己的，一想好像不假，竟有些愉悅，「那娘去說說。」
柳雁兩眼彎笑，這事兒定能成的。
那宋家在柳定義眼裡不過是小官，並不在他眼界內，一聽李墨荷說了這事，淡聲說道，「雁雁高興便好，隨她吧。」
柳雁這回終於能放下心來好好藏著好友了。
第二日得去書院，柳雁不讓宋安怡去，在拒絕那婚事之前，得讓她一直留在柳家才安全。
李墨荷等柳雁出門，便帶著宋安怡繡花，跟她說話談心。宋安怡只覺這繼母跟自己的繼母完全不同，想到繼母她就發抖。針也戳歪了一針，指間立刻冒血。李墨荷忙握了她的手，給她吮那血眼，讓人拿藥來。
「沒事的……」宋安怡想收回手指，可並沒成功。
李墨荷拿帕子給她裹住，問道，「在想何事，這樣入迷。」
宋安怡低聲道，「看見您，想到了安怡的繼母。」她繼續說道，「我真替雁雁高興，不會像我這樣倒霉，碰到那樣的繼母。」
李墨荷愣了愣，這孩子……未免太善良了。也難怪不愛親近人的雁雁會對她推心置腹，因為雁雁知道，唯有對這樣的人交付全心，才不會被背叛。宋安怡注定成不了雁雁的知己，兩人的所思所想，行事都不同，可她知道，好友一詞，唯有宋安怡擔得起。
她摸摸宋安怡的腦袋，柔聲，「可有什麼想吃的，想做的，我帶你去。」
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馬車行至一半就停了，柳雁發現車伕是擅自停下的，還以為有什麼攔路。打開窗子往外瞧，明明街道寬敞，撩了簾子往外看，「為什麼突然停下來，晚到先生要打手板的。」
車伕回頭說道，「齊少爺招手讓停的。」
柳雁愣了愣，然後就見車身一側走出個人，已是要上來的架勢，她鼓腮攔住，「幹嘛，堂堂侯爺家連馬車都沒嗎？」
齊褚陽定身看她，鬧不明白她怎麼對自己越發的凶了，明明前幾日還好好的，好似知道他要回齊家後，就沒了好脾氣，「馬車壞了。」
柳長安從裡頭探身，「快上來。」
柳雁這才側身讓開，見他上來就坐在平日坐的位置上，偏頭不瞧他。
柳長安往外頭多看了一眼，只見一輛馬車從視線中離開，那正是前日載齊家父子離開的車吧，哪裡壞了。再看好友，一臉淡定從容，竟是說謊也不慌了，當真神奇。
柳雁只當齊家的馬車真的壞了，可第二日，他又攔車。第三日又攔，接連五日，她終於跟齊褚陽開口了，「齊叔叔竟然一直不買新馬車，要不要我拿銀子給你買新的？」
齊褚陽面上一紅，柳長安差點失笑，這妹妹哪裡聰明了。
柳雁回家跟李墨荷說起這事，李墨荷只覺好像察覺到了什麼不得了的事，試著和柳定義說。柳定義一聽，也頓住了，認真問道，「莫不是特意為了乘車才佯裝車壞了？昨日我還見齊三駕車到處跑，哪裡有壞。」
李墨荷說道，「褚陽向來是個獨來獨往的孩子，總不會是為了湊伴才說謊。總覺得……他是歡喜雁雁了。」
柳定義聽後笑笑，「那豈非很好。」他又道，「那我要不要去跟齊三結個親？母親定會同意的。」
「二爺可千萬別。」李墨荷忙說道，「雁雁那孩子脾氣耿直，好面子，若是如今就將親事定下，只怕她要翻臉的。來日方長，不如再等等。若雁雁於他有心，再說不遲吧？」
柳定義也覺她說得有理，這才不再提。
一眨眼，宋安怡已經在柳家住了七日。
而齊褚陽也連攔了七日的車，柳雁越發奇怪，這日回去就想跟好友說這事，剛進門卻見宋安怡在折這幾日柳雁給她買的新衣裳，看樣子是要帶走似的，心下一沉，問道，「宋宋你在做什麼？」
宋安怡急急道，「剛才繼母讓下人來報信，說我爹爹病了，被我氣病的，我得回去。」
「站住！」柳雁上前把她手裡的衣物都丟開，「你家那邊我一直有派人盯著，你爹哪裡有病，這分明是魯惡婦的陰謀，就為了誆你回去，好定下這門親，你要是回去了，就沒法回頭了。」
「雁雁。」宋安怡眼眸已濕，「我不躲了，不爭了，定親就定親吧。我不想在這兒住了，我想回家。爹爹病了，我得回去。」
柳雁簡直要被她自尋火坑的話給氣炸，「你要是回去就完了！」
宋安怡癱坐凳上，哭道，「能有什麼辦法，反正繼母她不會放過我的。爹爹說他掛念我了，要見我。我要回家，回家見爹爹。」
柳雁也快被她急哭，「宋宋，這回你聽我的好不好？這是陰謀，你爹沒病，只是為了騙你回去。你一踏進家門就完了。」
宋安怡不聽，無論如何都要回去。柳雁一千個一萬個不肯，兩人這一爭執，話傳到老太太那。老太太擰眉，「人家親爹來找，雁雁她怎好那樣仗著柳家的權勢強留人。鐘嬤嬤，你過去說說，讓九姑娘不許任性。」
鐘嬤嬤立即過去傳話，祖母相壓，柳雁也沒了法子。只能看著宋安怡離開，她出門之時，柳雁氣惱不已，「你便一世窩囊吧，再不要幫你！」
宋安怡當即又哭，拿著行囊不敢走，滾淚看她。柳雁只是看了她一眼，就不忍了，上前抱了她說道，「宋宋，你要好好的，不要再委曲求全了，不然我也幫不了你的。」
「雁雁，你待我好，我會一世記得的。」
柳雁不要她記得這些，只想她記得自己說過的話。忐忑目送好友離去，許久心緒都未平復。回到屋裡，進門恍惚之際，倒想起事來。她面色陰戾轉身對門口的一眾下人說道，「方才是誰去祖母那報信的？等會我醒來不要讓我看見，自己滾。否則查出來，我敲碎你滿嘴的牙。」
說罷，便進了裡頭，剩下身後的下人不寒而慄。