第 71 章
滿城春(三)

  翌日,聖上昭告天下,封齊存之為南平侯,賜侯府一座,賞銀無數。

  老太太足不出戶,消息倒不閉塞,從鐘嬤嬤那聽來,好不詫異。直到齊存之退朝後就立刻前來拜見,見了活人,才信了。拉著他的手便垂淚,「好你個齊三兒,竟連我也騙了,可叫我這些年來白掉了淚。」

  齊存之只差沒再給她叩首三回,「讓您擔心了,是齊三的不是。只是事關機要,實在不能跟旁人說。就連褚陽,也不知此事。」

  「你待褚陽,當真要好些,這孩子這些年可沒少吃苦。早早沒了娘,你又下落不明,他平日寡言少語,跟這個脫不了關係的。」

  齊存之想起亡妻,又想到兒子,已覺感慨,「定會好好待他。」

  他們在屋裡說著話,被趕在外頭玩的一眾孩子也在圍著齊褚陽說話,總覺稀奇。柳長安沒瞧見妹妹,心裡奇怪,「雁雁最喜歡湊熱鬧,今日竟不見了人。」

  齊褚陽早就發現她不在,雖然新家離這並不遠,可到底也是不能同在一個宅子中,日後也不能天天碰面,他倒是想和她好好道別的。他忽然想,難道是因為昨天碰了她的手,她生氣了?

  姑娘的手是不能亂碰的,那樣驚慌地跑了,莫非真是生氣了?

  他皺眉懊惱,又想尋個機會跟她道歉。

  柳長安見他走神,連其他弟弟妹妹問什麼他都沒反應,笑道,「在想什麼?」

  齊褚陽回過神,笑笑,「沒什麼。」

  柳長安似乎明白了什麼,笑了笑,沒有拆穿,說道,「你今日可要去餵馬?我不得空去,你代我餵吧。」

  齊褚陽跟父親的性子一樣,需求並不高,賞賜的大宅裡傢俱都已齊全,連下人都有了,根本不用他們再添置什麼。他並不想這麼快把在柳家的東西都搬過去,興許來多幾回,還能見見柳雁。

  他突然覺得自己魔障了。

  所思所想都要掛鉤那霸道的小姑娘,她分明還那樣小。

  這一想真覺不應該。

  柳雁此時正藏在被窩裡,微微睜眼,就瞧見嬤嬤正好拿了藥膏來,要給她擦額頭。聞到那股子藥味,她就擰眉,將被子一扯,遮住腦袋,「我躺躺就好。」

  管嬤嬤說道,「姑娘方才不是喊頭疼麼?不願吃藥至少得擦點藥。」見她就是不出來,聲音一沉,「那奴婢這就去稟報二爺太太。」

  柳雁可不想爹娘擔心,這才掀開被子,嘟囔道,「嬤嬤真討厭。」

  管嬤嬤笑道,「討厭吧討厭吧,姑娘能好就行。」

  柳雁扁嘴看她,乖乖探頭讓她擦藥,「嬤嬤真好。」

  無論她說什麼管嬤嬤都歡喜,拿衣裳給她披好,才仔細給她塗藥,「今日齊少爺要走來著,姑娘素日跟他玩得那樣好,卻不能去送送,實在可惜了。」

  說到齊褚陽柳雁心裡就不痛快,「走吧走吧,才不稀罕。」

  「齊三爺如今榮寵一身,日後齊少爺就跟大公子一樣,能承爵了。而且呀,齊三爺正是聖上跟前的大紅人,大殷國的大功臣,加官進爵的機會也不是沒有。」

  柳雁瞪大了眼,「那我不就不能欺負他了?」

  管嬤嬤失聲笑道,「姑娘什麼都不想,竟想這事?」

  柳雁就是這麼想來著。

  「姑娘跟桉郡主不是冤家麼?之前便有消息說代親王十分屬意齊少爺,只是代王妃一直不滿他的身世,如今齊少爺可是鐵定的爵爺了,我瞧代親王更沒什麼顧慮,怕要促成這好事。」

  柳雁愣了片刻,「嬤嬤是說他們要定娃娃親?」

  管嬤嬤點頭,「這不是顯而易見的事麼?況且世子跟齊少爺也是好友,世子定會在旁說好話吧。」

  經她這麼一說,柳雁倒是想起來了,聖上素來喜歡皇族子弟嫁娶勢力薄弱的外戚,雖然齊三叔也是侯爺,但剛剛回京,只有名聲,並無複雜的根基勢力。要是代親王真的有心提這事,齊三叔很可能會答應的。

  想到這她再也躺不住,俯身去穿鞋著衣,可讓管嬤嬤嚇了一跳,要攔她,柳雁說道,「全好了。」說罷就地蹦了幾下,以示康健。

  管嬤嬤驚訝瞧她,等她如風出門,還在詫異中,不由將藥膏拿好,定定想到,靈丹妙藥,得放好了。

  柳雁剛到院子,就見前頭有人過來,這一看不正是齊褚陽。

  兩人這一碰面,連招呼也忘了打。瞧了好一會,柳雁才擠眉弄眼道,「你怎麼還沒走?」

  果真是又凶又霸道,跟剛見面時並沒不同,齊褚陽說道,「來收拾東西。」

  「我也去,幫你擦書,跟上回那樣。」柳雁跟在他一旁,沒有再多話。

  齊褚陽說道,「你哥哥等會有事不去餵馬,托我去,雁雁去麼?」

  「去。」柳雁抓了抓自己的小辮子,好一會才道,「齊哥哥,你答應我一件事好不好?」

  「你說。」

  「誰都可以做我嫂子,但就是桉郡主不行。」

  齊褚陽想了片刻,瞭然,「你是要讓我跟你哥哥說麼?好。」

  柳雁只覺他笨死了,「不是我哥。」

  齊褚陽正想問她是不是其他堂兄,見她直勾勾盯來,隱隱明白過來,「你是……你是說我?」

  「對呀。」柳雁點頭道,「以我們爹爹的交情,以後我們兩家人肯定有不少往來。要是在你們那進進出出都能瞧見桉郡主,我便再也不去跟你玩了。你知道若以敵軍來算,桉郡主絕對排位最前頭,齊哥哥你不能讓我膈應。」

  齊褚陽見她沒頭沒腦突然說這些,笑道,「你果真很不喜歡桉郡主。」

  「嗯。」柳雁只當他是答應了,這才歡喜起來,「走咯,收拾完東西去餵馬。」

  這兩日都不用去書院,齊褚陽正好搬家。本想留點東西,好隔三差五過來。誰想父親來瞧,立刻讓人把東西都搬走。等柳雁第二天一早去看,齊褚陽已是徹底搬離柳家,瞧著這空落落的地方,心裡也空了起來。

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  「南邊蠻族降服,大殷國力定可再上一層,是我大殷之幸。只是如此一來,最大隱患的南城北城都已安然,只怕聖上要派兵進攻東西兩面,屆時兩城百姓,多少也會受苦。」

  蘇自成說到這,又重嘆一氣,「只有勸得聖上修生養息兩年,再派兵前去。」

  蘇定說道,「聖上已是花白老者,只怕不會聽從,在有生之年一展宏圖,千古流芳,是每個帝王都想的罷。」

  蘇自成斥責道,「不可如此非議聖上。」

  蘇定不以為然,喝了口茶,瞧著眼前撲閃的燭火,半晌才道,「那被封為侯的齊存之,是齊褚陽的父親?」

  「是。」

  蘇定想到那住在柳家、跟柳雁一起長大的少年,已笑了笑,「聽聞齊存之跟柳定義交情頗深,如今齊存之已是侯爺,家世也配得起柳家了。孩兒總覺得,兩家要結親了。」

  「他們兩家聯姻,你又說來作甚,橫豎與你無關。」

  「這倒不是。」蘇定轉了轉手中杯子,才道,「孩兒倒是挺喜歡柳家九姑娘的。」

  蘇自成雖已年老,可耳聰目明,這兒子素來性子灑脫直白,他說喜歡,那定是喜歡的,「當初為父跟你提過,柳家姑娘可在你考慮中,你為何說不要,最後擇了厲家姑娘?」

  蘇定無奈道,「一時傻了。」

  蘇自成不由語塞。

  蘇定不是個糊塗人,當不是因為傻了,興許是因為太過聰明,思慮太多。那時只覺柳雁並非合適的蘇家主母人選,也並不志同道合。她那樣的姑娘,日後定是光芒萬丈,他想不出有怎樣的男子能降服。可如今想到她可能要嫁給別人,心底卻不舒服起來。

  「待厲家姑娘及笄後,你倆便成婚吧。」蘇自成看了看兒子病色面龐,默然半會,才喝了一口酒,「早日成親,早日生個孩子,蘇家不可無後,否則如何有顏面去見祖宗。」

  蘇定本想反駁自己生來的職責並非只是為了繁衍後代,可看見向來滴酒不沾,連聖上敬酒都婉拒的父親竟喝了酒,終究是嚥下到嘴邊的話,將父親手中的酒拿開,「孩兒明白。」

  夜色漫漫,長燈未滅,春日的濕潤氣息打入房內,讓人心中添了幾分孤清。

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  柳雁還沒起身,管嬤嬤就來敲門,讓她惱得不行。直到聽見嬤嬤說宋家小姐來了,她才壓了火氣,宋宋確實是熟稔到不需要打招呼就可隨時過來的好友,可這麼早來還是頭一回。那定是發生了什麼事吧。她忙去開門,果真看見好友站在門口,一臉委屈。

  她忙把宋安怡拉了進來,「宋宋你怎麼了?」

  宋安怡還沒等下人把門關好,「哇」地就哭出了聲,抱著她痛哭,「雁雁,雁雁我爹爹不要我了。」

  柳雁一聽,惱怒道,「是不是那魯惡婦又做什麼了!」

  「易家來求親,要娶妹妹,可是繼母她不願意,就讓爹爹把我許配給易家。爹爹他答應了,雁雁怎麼辦,我不要跟易小惡霸過。」

  柳雁頓時懵了,「宋宋,跟你定親的是易小惡霸?」她啞然,那易天揚在京城的名聲可是一絕了,易太師的孫子,自小被驕縱,脾氣暴躁乖戾,在書院偶爾碰見,也都是見他在欺負人來著。她沒想到宋宋竟被許配給那樣的人家,無怪乎她要哭了。以她的性子,真住一塊了,非得被欺負死不可。

  「繼母她為什麼要這麼做,為什麼……」宋安怡哭得要說不出話來,「我很乖了,真的很乖了,可她就是不放過我。」

  柳雁氣惱道,「我早跟你說過,這種女人不是你服軟就能讓她心滿意足的,你要跟她鬥,跟她擰,你偏不聽,如今好了,你……」她不忍再說,苦思片刻,說道,「宋宋,這件事真的不能再服軟,你留我這吧,我讓人代你傳話,說若你爹爹敢答應,你就不回去了。你爹不敢來要人的,等你十天半個月不回去,我再讓人去市井說,說你爹要強逼原配的孩子嫁人,是天打雷劈的事。讓百姓議論他去,他定會退步的。那時你就不用去易家了。」

  宋安怡淚眼看她,「可是這麼做……爹爹會很為難的。讓百姓去議論他,爹爹會不高興的……」

  「宋宋!」柳雁這次無論如何都不肯聽她的,將她往裡拽,「嬤嬤說,這親一定,以後就都得跟那人一起住了。你要是不想跟易小惡棍一塊住,就聽我一回。你若服軟,日後就再翻不了身了。」

  宋安怡還從未這樣擅自離開過家一回,可她著實討厭易天揚,壯了膽子點頭。柳雁立即讓嬤嬤去找人傳話,不說是因不滿婚事,反正橫豎宋家人是懂的。

  宋安怡哭了一夜,徹夜未眠,這一碰床,心事又放下一半,便沉沉睡下了。柳雁給她蓋好被子,這才出去。管嬤嬤跟在一旁,方才的事看得欣慰。自家姑娘不是個鐵心腸的人,還是個貼心的,「姑娘當真要為宋姑娘出頭麼?」

  「當然。」柳雁不能忍受桉郡主做嫂子,更不能忍受好友所嫁非人,「宋宋是我唯一的朋友,如果我坐視不理,我會一輩子不安的。」

  管嬤嬤意外道,「唯一?難道齊少爺不算姑娘的好友?」

  柳雁頓了頓,算?不算吧……

  管嬤嬤一會想通了,笑道,「原來是將他當做哥哥的。」

  哥哥?柳雁上頭的哥哥已經夠多了,哪裡會再要個哥哥,哥哥越多,不是越說明她是小豆子麼。她搖搖頭,不是哥哥,也不是好友。

  他如今已經搬走了,其實只是個過客吧。

  柳雁想到過客二字,終於自我恍然,對,就是過客。

  她去尋了母親說宋安怡的事,李墨荷覺得如此不妥,但她百般懇求,才終於答應下來,「你爹爹那邊怕不會答應的。」

  「娘可以幫雁雁求一求麼?如今爹爹可聽娘的話了。」

  李墨荷想說柳定義哪裡有聽自己的,一想好像不假,竟有些愉悅,「那娘去說說。」

  柳雁兩眼彎笑,這事兒定能成的。

  那宋家在柳定義眼裡不過是小官,並不在他眼界內,一聽李墨荷說了這事,淡聲說道,「雁雁高興便好,隨她吧。」

  柳雁這回終於能放下心來好好藏著好友了。

  第二日得去書院,柳雁不讓宋安怡去,在拒絕那婚事之前,得讓她一直留在柳家才安全。

  李墨荷等柳雁出門,便帶著宋安怡繡花,跟她說話談心。宋安怡只覺這繼母跟自己的繼母完全不同,想到繼母她就發抖。針也戳歪了一針,指間立刻冒血。李墨荷忙握了她的手,給她吮那血眼,讓人拿藥來。

  「沒事的……」宋安怡想收回手指,可並沒成功。

  李墨荷拿帕子給她裹住,問道,「在想何事,這樣入迷。」

  宋安怡低聲道,「看見您,想到了安怡的繼母。」她繼續說道,「我真替雁雁高興,不會像我這樣倒霉,碰到那樣的繼母。」

  李墨荷愣了愣,這孩子……未免太善良了。也難怪不愛親近人的雁雁會對她推心置腹,因為雁雁知道,唯有對這樣的人交付全心,才不會被背叛。宋安怡注定成不了雁雁的知己,兩人的所思所想,行事都不同,可她知道,好友一詞,唯有宋安怡擔得起。

  她摸摸宋安怡的腦袋,柔聲,「可有什麼想吃的,想做的,我帶你去。」

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  馬車行至一半就停了,柳雁發現車伕是擅自停下的,還以為有什麼攔路。打開窗子往外瞧,明明街道寬敞,撩了簾子往外看,「為什麼突然停下來,晚到先生要打手板的。」

  車伕回頭說道,「齊少爺招手讓停的。」

  柳雁愣了愣,然後就見車身一側走出個人,已是要上來的架勢,她鼓腮攔住,「幹嘛,堂堂侯爺家連馬車都沒嗎?」

  齊褚陽定身看她,鬧不明白她怎麼對自己越發的凶了,明明前幾日還好好的,好似知道他要回齊家後,就沒了好脾氣,「馬車壞了。」

  柳長安從裡頭探身,「快上來。」

  柳雁這才側身讓開,見他上來就坐在平日坐的位置上,偏頭不瞧他。

  柳長安往外頭多看了一眼,只見一輛馬車從視線中離開,那正是前日載齊家父子離開的車吧,哪裡壞了。再看好友,一臉淡定從容,竟是說謊也不慌了,當真神奇。

  柳雁只當齊家的馬車真的壞了,可第二日,他又攔車。第三日又攔,接連五日,她終於跟齊褚陽開口了,「齊叔叔竟然一直不買新馬車,要不要我拿銀子給你買新的?」

  齊褚陽面上一紅,柳長安差點失笑,這妹妹哪裡聰明了。

  柳雁回家跟李墨荷說起這事,李墨荷只覺好像察覺到了什麼不得了的事,試著和柳定義說。柳定義一聽,也頓住了,認真問道,「莫不是特意為了乘車才佯裝車壞了?昨日我還見齊三駕車到處跑,哪裡有壞。」

  李墨荷說道,「褚陽向來是個獨來獨往的孩子,總不會是為了湊伴才說謊。總覺得……他是歡喜雁雁了。」

  柳定義聽後笑笑,「那豈非很好。」他又道,「那我要不要去跟齊三結個親?母親定會同意的。」

  「二爺可千萬別。」李墨荷忙說道,「雁雁那孩子脾氣耿直,好面子,若是如今就將親事定下,只怕她要翻臉的。來日方長,不如再等等。若雁雁於他有心,再說不遲吧?」

  柳定義也覺她說得有理,這才不再提。

  一眨眼,宋安怡已經在柳家住了七日。

  而齊褚陽也連攔了七日的車,柳雁越發奇怪,這日回去就想跟好友說這事,剛進門卻見宋安怡在折這幾日柳雁給她買的新衣裳,看樣子是要帶走似的,心下一沉,問道,「宋宋你在做什麼?」

  宋安怡急急道,「剛才繼母讓下人來報信,說我爹爹病了,被我氣病的,我得回去。」

  「站住!」柳雁上前把她手裡的衣物都丟開,「你家那邊我一直有派人盯著,你爹哪裡有病,這分明是魯惡婦的陰謀,就為了誆你回去,好定下這門親,你要是回去了,就沒法回頭了。」

  「雁雁。」宋安怡眼眸已濕,「我不躲了,不爭了,定親就定親吧。我不想在這兒住了,我想回家。爹爹病了,我得回去。」

  柳雁簡直要被她自尋火坑的話給氣炸,「你要是回去就完了!」

  宋安怡癱坐凳上,哭道,「能有什麼辦法,反正繼母她不會放過我的。爹爹說他掛念我了,要見我。我要回家,回家見爹爹。」

  柳雁也快被她急哭,「宋宋,這回你聽我的好不好?這是陰謀,你爹沒病,只是為了騙你回去。你一踏進家門就完了。」

  宋安怡不聽,無論如何都要回去。柳雁一千個一萬個不肯,兩人這一爭執,話傳到老太太那。老太太擰眉,「人家親爹來找,雁雁她怎好那樣仗著柳家的權勢強留人。鐘嬤嬤,你過去說說,讓九姑娘不許任性。」

  鐘嬤嬤立即過去傳話,祖母相壓,柳雁也沒了法子。只能看著宋安怡離開,她出門之時,柳雁氣惱不已,「你便一世窩囊吧,再不要幫你!」

  宋安怡當即又哭,拿著行囊不敢走,滾淚看她。柳雁只是看了她一眼,就不忍了,上前抱了她說道,「宋宋,你要好好的,不要再委曲求全了,不然我也幫不了你的。」

  「雁雁,你待我好,我會一世記得的。」

  柳雁不要她記得這些,只想她記得自己說過的話。忐忑目送好友離去,許久心緒都未平復。回到屋裡,進門恍惚之際,倒想起事來。她面色陰戾轉身對門口的一眾下人說道,「方才是誰去祖母那報信的?等會我醒來不要讓我看見,自己滾。否則查出來,我敲碎你滿嘴的牙。」

  說罷,便進了裡頭,剩下身後的下人不寒而慄。