惜墨瞧見正挨駡的是她的親妹妹，趕緊趨前賠不是：「少爺、少奶奶，惜字剛入府，還不熟悉您們的喜好，請您們見諒。」
「惜墨，你是怎教她的？人家說惜字如金，但她竟敢頂嘴？！」李紜姬一掃入門時楚楚可憐的模樣，脾氣隨著孕期進入後期，更加毛躁，稍有不順便對僕役動輒打罵。
梁東籬面黃肌瘦，眼窩凹陷，冷眼瞧著李紜姬放肆，打了個哈欠，慵懶地說道：「廢話這麼多做啥？買你入府難道僅能暖床用？還不快去給爺換壺茶來？」
惜墨一聽，嚇得臉色蒼白。少爺性淫，除了流連花街外，府內通房丫頭也不少，只要看上眼，便會想辦法染指。現在少爺這麼說，就不知道才十二歲的妹妹是不是已讓少爺破了瓜？
瑟瑟對這個同父異母、遊手好閒的哥哥並不欣賞，從小也不親昵，感情極淡。尤其是父親又因他煩心惱怒病倒，對梁東籬夫妻的態度就沒了那分尊敬之意。
更況且，即使夏日酷熱，兩人穿著夏季常服盤扣敞開，露出胸口肌膚，著實不妥。更讓她瞠目結舌的是李紜姬挺著大肚子臥在羅漢榻上，裙襬撩得老高，露出雪白的大腿，顯得極端不莊重，讓瑟瑟要寒喧招呼都不知該是不該，或者就視而不見，擦身而過便罷？
瑟瑟將梁東籬那些話聽在耳裡，知曉惜墨倏地臉色發白的原因，蹙眉淡淡地說了一句：「哥哥、嫂嫂好。惜墨，快將惜字帶下去換掉，讓總管派個辦事伶俐的大丫鬟來服侍少爺、少奶奶。」語畢，便要跨步離去。
「小姐…」惜墨拉住瑟瑟的衣袖，滿心感激，卻也一臉為難。她理當陪著小姐出門，但又不能放著惜字不管，陷入兩難。
瑟瑟拍了拍惜墨的手，眼神示意她留下，低聲說道：「我去去就回。」
梁東籬瞧著受寵的庶妹態度高傲，不快問道：「等等，你要去哪？」
瑟瑟頓住腳步，卻沒回頭，冷冷地說了句：「哥哥出門時，妹妹可曾過問？勸哥哥管好自己便好。」
梁東籬聽了大怒，站起身，卻沒料到一口痰嗆在了喉間，分不清東南西北地咳了起來，啞著聲令惜墨趕緊去取來痰盅，無暇再阻攔瑟瑟。
***
那座荒廢花園內有一堵傾圮磚牆，高度合適，楊治齊曾帶瑟瑟過來寫生過。今日坐在上頭，引頸期盼，癡癡地看著那道拱門，就盼瑟瑟能夠赴約。
自那日與魏子胥言語針鋒相對，過了十數日他才意識到不對勁。若是梁魏兩家真有結成親家的意思，怎麼一點消息都沒有？
他打探了消息，才知道梁魏兩家不知何故居然翻臉絕交，老死不相往來。
且梁老爺病了，無暇顧及瑟瑟的親事。他不禁思量，瑟瑟與他是否有了重新再來的機會。
酷暑中，他汗如雨下，仍舊不放棄地坐在磚牆上等待。捎給瑟瑟的信箋字字真切，期待挽回瑟瑟的心，只怕瑟瑟不願見他。果然皇天不負苦心人，瑟瑟的身影出現在拱門那一頭，朝他走來。
瑟瑟來到他跟前，楊治齊難掩興奮欣喜之情，殷切地開口說：「瑟瑟！近來可好？」
「還好…」瑟瑟尷尬回答，她不能在外頭逗留太久，卻又不知道如何開口說明自己的想法。
楊治齊瞧她欲言又止、靦腆的表情，會錯意，感動地拉住瑟瑟的手說道：「瑟瑟，我想告訴你，我想清楚了。現在是新時代，我受西學教育，實在不該如此迂腐。」
「治齊哥哥？」瑟瑟一時間反應不過來，小手便讓楊治齊握在了手裡，面色一變，慌忙想抽出手。
楊治齊不讓瑟瑟抽手，逼近了瑟瑟。「我喜歡你！瑟瑟，不管你與魏子胥是否有肌膚之親都不要緊！」
「不，治齊哥哥，我和魏子胥不是你想得那樣。」瑟瑟瞧著楊治齊雙目中燃著熱切的愛意，居然有些害怕，往後退了一步。
「什麼？那不是更好嗎？那日我本來就要向你求婚，只是讓魏子胥破壞一切而已。」楊治齊鬆開了瑟瑟的手，從褲袋裡掏出了一個寶藍色盒子，隨即單膝跪了下來，打開了盒子。
「我會娶你為妻，瑟瑟！嫁給我吧？」一枚銀色的婚戒綴著小小的藍寶石安安靜靜地躺在盒子中。這是楊治齊省吃儉用，縮衣節食，到處兼課，攢了一年薪餉，唯一有能力買下的一枚戒指。
他是認真想迎娶瑟瑟的。
瑟瑟被他突如其來的求婚嚇得又退了一步，凝視著楊治齊。楊治齊也望著瑟瑟等待她的回答。
瑟瑟雖然對他的心意有些感動，但她無意於他，十指絞著裙子，半響，才聲如蚊吶地說：「我對治齊哥哥一直都是亦師亦友的情誼而已...」
「難道，你喜歡魏子胥？像他那種老派還穿著旗裝的男人？！」楊治齊站起身，一臉不可置信。
瑟瑟聞言怔了怔，還來不及細想楊治齊方才提出的質問，就讓他摟入懷中。
「我絕對不許你喜歡魏子胥！你是我的！」楊治齊低吼著，狠狠一吻。
匡啷！
魏家閣樓玻璃盡碎，一隻杉木雕成的西洋沙發椅飛出閣樓墜到了花園中，摔個粉碎！