學習就這麼開始了。
楚人自有語言和詩歌，不與中原諸國相同。雖然楚人自稱是顓頊高陽之後，自楚武王開始自立為王，表示與周王有分庭抗禮之意。但除卻自己國內的往來，身為貴族子弟，首先要學的還是周禮魯詩。
學詩，便是從《詩》開始。
羋月自幼也隨著莒姬學了一些詩篇，不過是挑些如《關雎》、《桃夭》《綠衣》之類的簡短且小兒易記的詩篇，且都是以楚語背誦。到得正式隨屈原學詩的時候，便要從頭教起。
先要學的便是雅言，即周天子之畿所用之語。這是列國交往官方用語，十歲左右開始學便正好，若是再早些，小兒年幼辨識能力低，倒容易把雅言與母語混雜。
當下教的便是《大雅》篇頭一組《文王之什》，一共十篇，為述文王功業，這是周人用不同的方面讚美開創王業的周室祖先，最後總是要歸結到周文王為止。學這一組詩，一來是學習雅言，二來是學周人如何建國的歷史。
頭一日教了十二句道：「綿綿瓜瓞。民之初生，自土沮漆。古公亶父，陶復陶穴，未有家室。古公亶父，來朝走馬。率西水滸，至於岐下。爰及姜女，聿來胥宇。」屈原解釋了一下，講的是周人先祖古公亶父率部族自沮漆遷至岐山，與姜人結姻，尋找居住地的意思。這幾句內容甚是簡單，粗粗解說一下，重點是教幾個弟子反覆背誦，校正口音而已。
羋月學得甚快。楚宮之中后妃均是來自各國，聰明的早早學了楚語，但楚語與列國不同，有些舌頭甚不靈便羞於自己發音怪腔怪調，多半還是使用雅言。
如此幾月，便把《大雅》篇學得差不多了，羋月埋頭苦讀，手不釋卷，她對學習有一種近乎瘋狂的熱衷，對能夠找到的所有竹簡都恨不得一夕之間全部記到腦子裡去，甚至走在路上都經常因為捧卷苦讀幾番撞上柱子的事。
她學得如此刻苦努力，卻讓黃歇很是不高興。
這個年紀的男孩子對女孩子已經開始發生興趣了，但表現方式卻是不太一樣，有些是藉著欺負小女孩來讓人家記住他，有些是獻慇勤討好小姑娘。
黃歇本來就是從小聰明伶俐，家族亦是寄於厚望，就讀於屈原門下，更是懂事極早。他與羋月第一次見面雖然不甚愉快，但得知她是個小姑娘的時候，就已經消氣了，甚至就從那時候起，他就有些暗中關注這位與眾不同的小公主。
當他得知大王駕崩，得知她住到了離宮，不禁為她的命運所揪心。只可惜他只是屈子的學生而已，在這宮闈中沒有半點能力，枉自擔憂，卻無能為力。當他在南薰台看到羋月的時候，那一刻真是欣喜若狂。
屈子收下了她，她以後可以常常與自己在一起，想到這些，那一日這小小少年，竟是興奮地失眠了。
可是，第二天，他卻委屈地發現，自己為了這一天如此興奮，如此期待，想了許多許多話要同她說，想了許多許多的遊戲想讓她開心，可是對於她來說，自己竟似是不存在一般。
她每日來，見面，行禮，道一聲「師兄」以後，就不再理他，眼睛除了埋於書卷，便是看向屈子詢問，然後坐在她身邊的他，以及所有的人，都是被她所忽略的。她學得是如此之努力，進步是如此之迅速，可是她的生命中，似是除了這些以外，再也沒有什麼能夠讓她感興趣了。
黃歇很不開心，黃歇很不甘心，他想做些什麼，讓她的眼中看得到他。她來了，他引導著她，為她備几案，為她研墨，為她磨好小刻刀，為她鋪好竹簡，她只是冷漠地一點頭便不再理會他了。
天氣炎熱，他為她打扇，為她端來泉水，為她放下簾子，換來的只是她頭也不抬的聲音道：「別擋著我的光。」
黃歇終於爆發了。
這一日見屈原不在，他將她拉到無人處，質問道：「你到底是什麼意思？」
羋月眉頭也不挑一下，冷漠地說道：「什麼意思？」
黃歇發洩似地把這些日子來的鬱悶都倒了出來道：「你以為你是公主，就可以這樣不把人放在眼中了嗎？就可以這樣不理人，這樣欺負人了嗎？」
羋月皺眉道：「你這人好莫名其妙，誰欺負你了？別無理取鬧。」
黃歇氣壞了，用力推了她一把道：「你好生無禮！我問你，你的竹簡是誰整理的，你的刻刀是誰磨的，是誰給你端水，是誰給你放簾子，你就可以當沒看到嗎？」
羋月冷冷地道：「誰要你做了？我又不曾請你來做？」
黃歇氣壞了，手指顫抖著指了羋月半天道：「你……你……」
羋月轉身道：「沒事我就走了，我還有許多課業要做呢！」
黃歇萬沒想到自己素日的一片心意，竟被人這般無視，還當面說出來了。畢竟是小孩子，這時候覺得自己受了欺負，只想把她眼中的冷漠和驕傲給打掉，口不擇言地道：「哼，課業、課業，你以為你是男兒郎嗎，你以為你學這些有用嗎？」
羋月本已經要走，聽到這話腳步頓住，轉頭看著黃歇道：「有沒有用，與你何干？你自家不努力，倒尋我的不是？」
黃歇哼了一聲道：「你不過是個女流之輩，學得這般努力做甚麼，難道你長大了還想當女大夫、女上卿不成？」
羋月冷冷地道：「我雖不能做大夫、上卿，但我弟弟卻可為得大夫、上卿甚至是封君，我學成了，便可輔佐於他。」
黃歇哼了一聲，扭頭道：「你弟弟又不是傻子，他要為大夫、為上卿、為封君，自是倚仗著他自己的努力。從古到今，卻未曾有一個丈夫，是倚仗著姊姊的才華而立足的。」
羋月惱了，道：「縱使別人沒有過的，自我而始，又有何不對？」
黃歇哈了一聲道：「從來無功不立爵，你便學得再好，難道你是能代替你弟弟上陣殺敵？還是能代你弟弟立朝為政？」
羋月怔了一怔，道：「等他長大了，他自然就能夠上陣殺敵，立朝為政，到時候我便為他謀士，為他管理封地，如何不對？」
黃歇哈地一笑道：「你多大你弟弟多大，等到你弟弟可以立功封爵的時候，只怕你早就嫁人生子了。」
羋月怔了一怔，氣惱地扭頭道：「我不嫁。」
黃歇撇撇嘴道：「男婚女嫁，乃是天地人倫。」
羋月頓足道：「我就是不嫁，你管得著嗎？」
黃歇老氣橫秋地道：「我自是管不著，可旁人卻會管啊。你弟弟將來會長大，他會自己作主，不會永遠聽你的話。」
羋月一挑眉道：「他敢？」
黃歇道：「他現在自是不敢，可他將來成為一個偉丈夫，成為卿大夫，征戰立場，如何會再聽一個婦人之言？他有臣工台僕，如何會讓他聽從一個婦人之言？」
羋月怔了一怔，似是有些呆住了，忽然回醒過來，惱羞成怒道：「關你什麼事？」
黃歇卻越說越得意起來道：「將來你弟弟長大，自己執政。你自是要嫁人從夫，隨夫婿去封地。可你現在學的都不是正常婦人所學的東西，把自己學成一個丈夫模樣，你將來的夫婿如何會喜歡你？」
羋月咬了咬牙，輸人不輸陣地道：「我是公主，我的夫婿又如何能管得了我？」
黃歇搖頭道：「我聽說，公主都是要與他國結親的。」
羋月大怒道：「你真不羞，這麼小小年紀，張口婚嫁閉口結親。」
黃歇被羋月這樣一說，方意識到這一點，臉也紅了，倔強著道：「你說不過我了吧，所以強辭奪理。」
羋月道：「你才強辭奪理。」
接下來便是孩童你來我往的車軲轆話，無非就是「你錯了」「你才錯了」，羋月辨了一會兒便不耐起來，見黃歇不備，將他推倒在地，壓了上去，洋洋得意地道：「你認不認輸，不認輸，我便不放你起來。」
黃歇咬牙道：「不認，你使詐。」
羋月道：「你不識得什麼叫兵不厭詐嗎？」
黃歇不服，奮力地把她掀翻爬起，兩人你推我攘，不知怎地，黃歇的鼻子撞在羋月的腦袋上，頓時血也撞了出來。
黃歇驚呆了，羋月摸摸腦袋，雖然也覺得生疼，但是看到黃歇滿臉是血，也是嚇呆了。
兩人你看看我，我看看你，怔了好一會兒。羋月忽然害怕起來，急忙跳起一溜煙地跑了。
她一口氣跑了極遠，才喘著氣停下來，心頭卻有些害怕，一邊自我安慰道：「不妨事，他必是無事的。」另一邊卻不禁害怕起來道：「他流血了，他會不會死了啊。」
這樣一邊害怕黃歇受傷會死，一邊又害怕若是跑回去了會被夫子責罰，矛盾了好久，才悄悄溜了回去，躲在門邊，卻聽得裡頭屈原正與黃歇說話。
屈原用絹帕沾水為黃歇敷在額頭，讓血流漸漸停住，一邊問他道：「子歇，你素來乖巧，今日為何一定要招惹於她？」
黃歇老老實實地承認道：「夫子，我錯了。」
屈原道：「你並未曾回答我的問話。」
屋子裡，黃歇皺著眉頭，似乎找不到自己這麼說的原因來，想了好一會兒才道：「我只是不喜歡她現在這樣子……」
屈原問道：「她現在這樣子又如何？」
屋外，羋月也迸住了聲息想聽到黃歇的話。
黃歇想了想道：「她從前雖然淘氣，但卻直率。如今她的卻似乎有些……有些，讓人不舒服。她不與人說話，也不想與人共處……夫子，弟子覺得，弟子覺得……她這樣，似乎、似乎，很不好。」
屈原歎息道：「她再不好，終是女兒家，你一個男兒家，何苦一定要將她惹怒。」
黃歇童稚的聲音道：「她便是生氣，也好過如今這般陰陽怪氣的。」
屈原不語，黃歇有些惴惴地道：「夫子，弟子是不是做錯了？」
屈原歎了一口氣，卻不知道如何說才好。對於羋月這個女弟子，他有點無從著手開始說的感覺。他看得出她對於學習的天份和努力，但她畢竟還只是個孩子，有些事情想得太過樂觀，卻不知世事是不以人的意志為轉移的。這種天份太高、心氣太強的聰明人，古往今來均不少見。若是自幼太過聰明，把一切想得太過容易，心思用得太過，遇事不能如意，反而越容易受到打擊。所謂慧極必傷，便是如此。
唯其如此，這樣的孩子中，反而不能直白地告訴她什麼，因為她的聰明自負往往會讓她在一次受教以後假裝愉快接受，實則在此以後把你的意見視為耳邊風。
他看著黃歇，也許只有孩子對孩子，才能夠打破她心中的障礙。
想到這裡，他道：「她既是你的師妹，你以後對她有什麼看法想法，便直說出來好了。學問之道，不止在學，也在問。問世人，問世情，既學且問，方能夠增進見識。最終所學所學，也不過是為了體驗世情，為世所用。」
黃歇想了想，卻將今日的疑問提了出來道：「夫子，九公主這般，把自己當成公子一樣看待，將來可怎麼辦才好？」
屈原也長歎一聲。
一室內外俱靜。
黃歇固然是眼巴巴地看著屈原，連室外的羋月也迸住聲氣，希望能夠得到一個答案來。
好半晌，屈原才道：「記得當日先王讓我收她為徒，不過是信了那……」他看了黃歇一眼，還是將「天命」之語嚥下，道：「先王確是見她聰穎，不忍她才慧掩沒，可是我並沒有答應先王。原因是為什麼，我曾經對她說過。」
黃歇不解地道：「夫子，那您現在改變想法了？您再收她為徒，難道她就能夠成為鷹了嗎？」
屈原搖了搖頭道：「不能。」
室外的羋月一顫。
黃歇也不禁為羋月抱屈道：「那您為什麼還要收她為徒？」
屈原緩緩地道：「我曾說過，智者憂而能者勞，若公主能夠一世無憂，何須學這些東西。若公主不能一世無憂，那麼多學一點，多知道一點，也可以為自己多一重應變之能。只可惜，她理解錯了。」
「錯了，怎麼錯了？」黃歇問。
羋月將耳朵緊緊地貼在了門了，她的心跳得厲害。
屈原歎息道：「多年以來，她看到能庇佑一切的人只是先王，所以遇上事情，她也只會以從先王為楷模去思考事情。她想成為先王那樣的人，以為可以學得先王那樣的才識就行。她這些時日以來的異常努力，我何曾看不到。可是我不能說，不好說，有時候人在痛苦之中，若能夠尋到一個方向去努力，亦是一件好事。」
黃歇失聲道：「那她現在努力所學的這一切，豈非無用了？夫子，那你如何又要教她？」
屈原搖頭道：「不錯，她是女兒身，縱其一生都不能像一位真正的公子那樣，縱橫列國，征伐沙場，可是她又何必現在就知道、就面對。她如今還小啊，等到她真正長大，心志堅韌到足可以面對這一切的時候，再知道又有何妨。世間的道理很多，人人若都要學了，是承載不了的。若是都不學，也沒有什麼損失。可是若是學習能夠讓她有目標，有快樂，讓她有更多的智慧去處理以後的境況，又何曾不好呢？」
忽然聽得門外砰地一聲，屈原一驚，方要轉身出去看，卻見黃歇早已經掀掉巾帕，極靈活地跑了出去。
可便是黃歇，卻也只能瞧見羋月遠去的一角衣袖，追之不及了。
羋月轉身奮力向外跑去，兩邊的廊柱，花木，都從她的兩邊迅速後退。如同御風而飛，又如同馭馬而騎，整個人似要將所有的怒火、憤懣、委屈、痛苦都在這不停的奔跑中發洩掉似的。
她不知道要往何處去，不願意回西南離宮去，亦是不願意回南薰台，可是除了這兩處以外，她亦無處可去。她腦子裡亂糟糟地，根本無法分析辨別，只是下意識地避開這兩處，下意識地避開宮闈，下意識地擇無人處跑去。
楚宮本是宮苑為主，有些地方只以花木草林為隔離，並非處處都是高牆深院。她本就住在偏宮，多跑得幾步穿林過河，不知不覺自一處半開著的小門中跑出了宮去。
她沿著林中小路一直飛奔，也不知道跑了多久，終於跑到再也支撐不住，砰地一聲倒在一個小樹林中。
她閉上眼睛，靜靜地躺著。
也不知道過了多久，忽然一陣香氣飄來，十分誘人。
她折騰這許久跑了這許久，朝食早就耗空了，方才情緒上頭自是想不起來，如今躺了這半晌，激動的心情漸漸平復，腦子竟是一片空白，唯有這香氣縈繞鼻端。
她坐起來，怔了好一會兒，香氣更加誘人了。她不禁沿著這香氣尋去，卻見不遠處有數間草屋，屋前一個灰衣老人，正在烤制一隻山雞。
羋月走到老人面前，好奇地看著他，見那人相貌清矍，頜下三綹長鬚隨風飄浮，臉上卻是一副神遊天外的模樣。但見他雖然在烤制著山雞，卻半閉半睜，也不轉動架子讓烤火更均勻，甚至一邊都有烤糊的焦味傳出，也不見他回神。
羋月看得火起，自己上前將架子轉動，讓另一邊的烤雞烤得更均勻些。
那灰衣老人見一個小姑娘忽然上前來喧賓奪主，也不詫異，甚至讓出了火堆邊的位置，自己又繼續袖手坐到一邊發呆。
羋月也不理他，自己專注地烤完了山雞，待得香氣四溢之時，將那山雞自火上取下，將剛才烤焦的部份撕掉，方欲將山雞撕開作對半平分。只是她人小力弱，撕了好一會兒也沒撕開，那灰衣老人倒回過神來了，伸手接過，將山雞撕作對半，遞給羋月一半，自己先拿了一半啃起來。
羋月接過，卻發現這竟是自己想要的那一邊，不禁詫異地看向對方道：「咦，你怎麼知道我要吃這一邊的。」
那老人不答，卻只吃得甚歡。
羋月見她如此，自己腹中也已經飢餓，也顧不上多話，自己埋頭先吃起來。那山雞腹中早抹了香料，雖然烤得不均，調味卻是正好。
她吃了幾口便覺得口乾，扭頭想找找何處有水，卻見一個葫蘆遞到了她的面前。
羋月拔出葫蘆的塞子，咕嚕咕嚕喝了好幾口，抹了抹嘴，道：「多謝。」
那老人卻還在埋頭苦吃。
好不容易兩人都吃完了山雞，皆鼓著肚皮打起飽嗝來，羋月便問道：「老伯，你是誰，如何會在這裡？」
那老人道：「這裡是漆園，我便是漆園的看守小吏。」
羋月詫異道：「漆園？」
那老人指了指樹林道：「這林中俱是漆樹，這漆樹可以割漆，可以用來制漆器。」
羋月哦了一聲道：「原來我們用的食器，便是漆了這些樹汁啊？」
那人點頭。
羋月問道：「你在這裡呆了多久了？」
那老人歪著頭想了想，搖頭迷茫地道：「不記得了。」
羋月奇道：「如何會不記得了？」
那老人淡然道：「不記得便不記得了，有什麼奇怪的？」
羋月又問道：「那平常就沒有人與你來往嗎？」
那老人道：「這裡清靜，自然無人來往。」
羋月問道：「沒有人來往，一個人不會寂寞嗎？」
那老人呵呵一笑道：「有清風白雲，有樹葉草蟲，它們都會與我說話，如何會寂寞嗎？倒是你，你又如何會來這裡呢？」
羋月勾起傷心事來，有些懊惱地低下頭去道：「老伯，為什麼要把人分為男兒和女兒，有些事，男兒能做，女兒便不能做？」
那老人冷笑道：「這是什麼狗屁話，天地生人，有什麼區別，不過是些無聊的人，自己劃出區別來罷了。」
羋月心情低落地道：「世間的禮法便是如此。」
那老人繼續冷笑道：「禮儀三百，威儀三千，赫赫揚揚，皆是狗屁。人生於天地之間，如同萬物生長，來去自如。上古之人哪來的禮法規矩，都活得自在無比。等世間的大活人讓這些狗屁禮法規矩給管著以後，人的形狀就越來越猥瑣，心也越來越醜陋了。」
羋月驚得站了起來道：「老伯，你的意思是，規矩禮法都是不用學的嗎？」「花.霏.雪.整.理」
那老人道：「那是自然。」
羋月道：「可是世間若無規矩禮法，豈不是亂套了。」
那老人卻慢慢低頭收拾著山雞殘骸，揀出半張紫蘇葉子道：「這紫蘇葉子原是配烤肉的，如果烤肉旁邊沒有裝飾紫蘇葉子，一定很難看，但是……」他把紫蘇葉子放到嘴裡吃下去道：「便是把這紫蘇葉子拿掉，烤肉的味道，未必會受什麼影響。」
羋月呆呆地搖頭道：「我不明白。」
那老人繼續收拾著。
羋月忽然問道：「規矩禮法既然是狗屁，那為何男人可以去征戰，可以立朝堂，可以授封地，而女人不管才識如何，學問如何，卻永遠沒有這些機會？」
那老人哈哈一笑，卻道：「可笑！」
羋月沒聽明白，詫異地問道：「什麼？」
那老人道：「你竟為了不能夠得到這種事情而傷心，實在是可笑。」
羋月跳了起來，氣憤地道：「你怎麼這麼說啊？」
那老人轉頭卻詫異地問道：「那麼你是能夠從學習中得到快樂？還是從征戰沙場中得到快樂？還是從立於朝堂上得到快樂？從治理封地上得到快樂？你從這些事得到過快樂嗎？」
羋月怔了怔道：「我從這些事得到過快樂嗎？我其實還不曾經過沙場征戰，也不曾立於朝堂，更不曾治理封地過……但是……」
那老人卻問她道：「你最快樂的時候，是在做什麼？」
羋月不禁自問道：「我最快樂的時候……」
她最快樂的時候，是拿著金丸去打鳥、是鬧騰得向氏不得安寧、是欺負羋戎、是在楚威王跟前撒嬌、是背著莒姬偷偷做壞事的時候，可是這樣的快樂，她再也不可能得到了……
「我最快樂的時候，已經沒有了……」羋月喃喃地道：「那些只是小兒時的無知，才會快樂，如今，再也不可能有的。」
「那你想要的是什麼？」那老人道。
羋月道：「我想要……我想要我們一家人平安地在一起，不會再被人傷害。」
那老人笑了道：「天底下死人最多的地方便是沙場，最可怕的地方便是朝堂，最難辦的事便是治理封地，你偏挑了這三樣去，如同自投羅網的鳥兒，卻想要得到安全，豈不可笑。」
羋月問道：「那我應該怎麼辦？」
那老人仰起頭，看著那樹林，好一會兒道：「我昨日去樹林裡，看到有許多樹被砍掉了。我問那剩下沒被砍掉的樹，說他們為什麼不砍你啊。那棵樹說，那些灌木被砍掉是因為它們是廢材，所以只能被砍掉當柴禾，而那棵最高大的樹呢則是因為它長得太好了是棟樑之材，所以人們把它砍掉拿回去當宮殿的柱子。而那棵樹沒有被砍掉，是因為他正好處於材與不材之間。」
羋月疑惑地問道：「難道樹木不是長得越大越好嗎，棟樑之材不是一種誇獎嗎？」
那老人微微一笑道：「那你喜歡把你宰殺掉的誇獎嗎？」
羋月搖了搖頭。
那老人不說話了。
羋月卻細思著這個故事，越想越覺得有些東西似乎摸到了一絲脈絡，卻是仍在迷霧中看不清楚。
羋月忽然抬頭，問那老人道：「老伯，你的意思是，若是我和我弟弟要活下去，就不能做得太好，要處於材與不材之間才對？」
那老人拿起葫蘆，又喝了一口水，怔怔地看著前方，樹林中，不知何故，群鳥驚飛。
那老人道：「從前，有一隻海鳥飛到魯國都城郊外停息下來。魯人看到，稟之國君。魯侯便以御車將此鳥接到太廟，獻酒而貢，奏九韶以為樂，具太牢以為膳。於人來說，實是尊榮已極。可是這隻鳥喜歡的是海上飛翔，吃的是鮮活的小魚，這樣的供養它消受不起，過了三天便死了。」
羋月嘟噥道：「這魯侯實是折騰人，不，折騰鳥。」
那老人問道：「那你說，該如何對這鳥呢？」
羋月道：「要麼把它放了，要麼把它吃了。」
那老人大笑道：「是極，是極。子非魚，焉知魚之樂，子非鳥，焉之鳥之樂？」
羋月卻問道：「老伯，你的意思是說，我不是我弟弟，我不能代他決定他的人生，我把我的人生全繫在他身上也是不對的，對不對？」
那老人卻轉而不答，只低頭收拾起地上的山雞骨頭來，卻是歎了一口氣道：「唉，要是庖丁看到這只山雞，一定覺得惋惜。」
羋月詫異地問道：「庖丁？」
庖人便是廚子，那時候的奴僕之輩多半沒多少正經的名字，不過是按著身份隨便叫個甲乙丙丁罷了。
那老人道：「庖丁是個庖人，叫丁，他是個很出色的庖人，專司剖牛之技，臻於化境。」
羋月不以為然的撇撇嘴，再厲害的庖人，也不過是個庖人罷了，用得著「臻於化境」這般的美譽嗎？
那老人繼續道：「一般的庖人解牛，一個月要換一把刀；好的庖人也得一年換一把刀；他手上的刀用了十九年，殺了幾千頭牛，刀還是光潔如新。」
羋月這才有些好奇地問道：「這是為何？」
那老人道：「一般的庖人解牛，便是用刀砍骨頭；好一些的庖人解牛，則是用刀割筋絡；但庖丁解牛的時候，卻是從骨節切入，從筋絡裡分解，再龐大的牛，只要看到它的骨節筋絡分解之處在哪兒，然後切入，就可以輕解地剖解一頭牛。」
羋月想了想，又想了想，還是搖頭道：「老伯，你講的都好奇怪啊！」
那老人哈哈一笑，站了起來，搖頭道：「小姑娘，我真希望你一輩子不懂。因為等你懂的時候，你要流過太多的眼淚！」
羋月見他收拾，也在幫助收拾著，待得灰堆散開，才發現原來架在下面燒的並不止有樹枝，竟有不少竹簡來。
羋月大為驚奇，扒開火堆，掏出半片未燒化的竹簡，仔細讀了幾句，便驚奇道：「老伯，這些竹簡是從何處而來？」
那老人指了指屋子裡道：「裡面有一堆呢？」
羋月頓足，連忙轉身跑進草屋。
進了草屋她便怔往了，但見屋內十分簡陋，只一席一幾，旁邊卻堆了許多竹簡。她拿起一卷竹簡，只見其上寫著道：「吾生也有涯，而知也無涯 。以有涯隨無涯，殆已！已而為知者，殆而已矣……」
她心中一動，似乎在哪裡聽過這段話，卻又想不起來是什麼時候聽過了。於是順手放下，又拿起了一捲來，卻見其上寫著道：「北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也；怒而飛，其翼若垂天之雲……」
她看了這一段，便不捨得放下，便坐在那破舊的蓆子上，全神貫注地看了起來，甚至不覺念出聲來道：「天之蒼蒼，其正色邪。其遠而無所至極邪。其視下也，亦若是則已矣。且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水於坳堂之上，則芥為之舟，置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之積也不厚，則其負大翼也無力。故九萬里，則風斯在下矣，而後乃今培風；背負青天，而莫之夭閼者，而後乃今將圖南……」
她正看得出神，卻見那老人也走了進來，抱起了一堆竹簡走出去。她忽然想到方纔那些燒焦的竹簡，忽然升起一種不妙的感覺，連忙放下手中的竹簡問道：「老伯，你拿這些竹簡出去做什麼？」
那老人詫異道：「自然是拿去生火。」
羋月跳了起來道：「你為什麼要拿這些竹簡去生火？」
那老人不在意地道：「值得甚麼，樹枝太濕，我只能拿這東西引火。」
羋月跳起來上前撲住那堆竹簡叫道：「不許，不許，你知道這些是何等重要的經卷？你怎麼敢拿它去引火？」
那老人不語，像是被她的態度嚇著了。
羋月越說越是氣憤道：「你這些竹簡是從何而來？」
那老人迷茫地道：「從哪裡來？一直都在啊？不過燒得差不多了。」
羋月激動地道：「一直都在？這屋子裡以前住的是誰，你可知道這些都是誰寫的？」
那老人看著羋月，忽然笑了，指了指竹簡堆道：「這些東西你要？」
羋月連忙拚命點頭，唯恐遲了一步，這些東西就被變成柴火燒了。
那老人忽然拍了拍手，道：「你既要，那便送給你了……」
說著，他走到門邊，取下掛在門後的一隻酒葫蘆，揚長而去。
羋月一怔，還未回過神來，見屋中便只剩下自己一人了。
她連忙追出門去，遠處衣袂飄動，那老人便已經去得遠了。
她連忙叫道：「老伯，你是何人，你去何處，你還回來嗎？」
那老人卻頭也不回，飄然而去，風中隱隱傳來他的吟哦之聲道：「北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名為鵬……」
羋月呆怔在那裡，也不知道過了多久，忽然間冷風忽起，她單薄的夏衣不禁寒冷，打了個冷戰，這才發覺已經是夕陽西下。
她恍悟出來已久，必得回去了，想到這裡，雖然知道要走，卻終是捨不下草屋中的經卷，還是返身回去，脫下了外衣，將方纔所讀的《逍遙游》一篇數卷包起，扛在背上，吃力地回到宮中。
此時離宮中已經點起了銅燈，莒姬等人也用過了晡食，她自己剛才吃了半隻燒雞，也是不餓，便一聲不響，溜進了自己房中，點亮油燈，繼續看了起來。
這一看便是看了一整夜，直到天色發亮，她才揉了揉通紅的眼睛，放下竹簡。女葵知她從小就是個有主意的人，雖見她如此，也是暗暗著急，卻也曉得是勸她不動的，只得由她。除非是十分不好的時候，才敢去稟告莒姬。這時候便捧了匜盤來，服侍羋月梳洗。
羋月伸手於盤內，女葵提匜將水傾於盤中，羋月洗畢。女葵再捧了銅鏡來，為羋月解開昨天的總角，重新梳通，再結成總角。
羋月站起，對鏡看了看無事，便到莒姬房中與莒姬、羋戎共進晡食。
莒姬便問道：「你昨日去了何處？屈子的侍童來我這裡問了兩回，你今日若無事，便早些去同屈子說明。」
羋月點頭道：「我昨日離開時因見天色尚早，所以去西山那邊樹林裡逛了一圈，故而回來得晚了，想是屈子不知，我今日便去向屈子說明。」
莒姬低頭只與羋戎餵飯，也無暇顧及，只哦了一聲，道：「以後休要如此。」
羋月今日本欲到那草屋中將那些竹簡再搬回來的，但聽莒姬說起屈子問了兩回，只得先去了南薰台。
她才出了離宮，遠遠便見黃歇焦急地等在門口，見了羋月連忙跑上前來，拉著她的手問道：「你昨日去了何處，我找了你幾回也沒見著。」
羋月心境已變，見了他微覺愧疚，道：「我昨日出宮了……」忽然想到一事，拉住黃歇的手道：「你來……」
黃歇被她拉著往前走，不明所以，便問道：「你要去何處？」
羋月卻是不答，只管拉著他向外跑去，黃歇連問幾聲，不得回答，也不再問，只跟著她一同跑去。
昨日來時跑得沒有什麼感覺，回時已覺路途漫長，但因心情激動，因此也無暇旁顧。此時帶著黃歇，只覺得恨不得一步便到，又加上黃歇一直在問，羋月又有一顆恨不得立刻炫耀的心，只覺得這小草屋怎麼竟會如此之遠。
好不容易到了，羋月再看看，見仍然是如昨日一般，那老人顯是未曾回來過，便放了心，連忙拉著黃歇進了草屋，便要將這些竹簡一起搬走。
兩人一起動手，自然是快了許多，黃歇索性打了一個大包，兩人一起將這堆竹簡抬了回來，這才拿了兩卷竹簡，去問屈原。
屈原看了竹簡，吃了一驚，問羋月道：「你這些竹簡從何處而來？」
羋月便將昨日的事說了，屈原聽後，默然不語，只是看著手中的竹簡，神情中似有無限唏噓。
羋月好奇地問道：「夫子，那位老伯是何人？」她觀察著屈原的神情，道：「夫子似是知道他？」
屈原沒有說話，只是撫著竹簡上的字，似要把這些字都記到心裡，過了好久才道：「這些竹簡既是他送給你的，你便要好好保管才是。」
羋月點頭應是。
屈原又沉默良久，道：「你可否將這些竹簡借我抄錄一遍？」
羋月連忙點頭道：「夫子既喜歡，拿去便是。」
屈原搖頭道：「人法地，地法天，天法道，道法自然。他天性聰明，能悟自然之道，順手而作，既作之，便置之。既置之，無所用，竹簡既可引火，便用來引火。偏你恰好與此時到這草屋，又喜歡這些，那便是自然之道，他遂留與你，此皆自然之道也。我求之錄之，便是刻意！」
他想了想，忽然又笑了道：「我若不能錄之，便會輾轉反側，思之念之，若為了成就他的自然，而讓自己刻意拒之，豈非又是矯情。罷罷罷，我觀之即可，何必錄之。」
羋月雖不明其意，卻也看出屈原的心思，便道：「很是，我喜歡這些文章，我便想要把他們留下來，這又有什麼錯呢？」
黃歇也連忙點頭，卻又道：「夫子，上面還有許多字我們不認識，許多句子也不懂，還要請夫子教我們呢。
屈原看著眼前兩個弟子，點頭微笑。
屈原接下來便拋開原來的課程，先將這些竹簡上的文章讓兩人一邊抄錄，一邊講解。
如此，《逍遙游》、《齊物論》、《大宗師》等數篇講過以後，羋月再也按捺不住好奇之心，背地裡慫恿黃歇，好幾次逼他去問。
終於在某日屈原講完一篇以後，黃歇忍不住問道：「夫子，我們既學了這位賢人的著作，豈可不知道他是何人？」
此時窗外春柳低垂，黃鶯百囀，屈原心情正好，聽了這話，終於道：「此人原也是我楚國公族之後……」
羋月咦了一聲：「也是出自我羋姓嗎？」
屈原點頭道：「他乃是莊王之後，因此這一分支，便以莊為氏，名周。因吳起變法，諸公族於悼王靈前射殺吳起，因傷及先王遺體，肅王繼位以後，追究這些公族之罪，於是莊氏先人避難到宋國，代代相襲羋姓莊氏之族。到莊周之時，因他有大才，於列國周遊之時，頗得美名。先王曾請他這莊氏一族回遷，授封就爵，他雖然拒絕先王之聘，卻也數次回到楚國，我與他便是當日認識的。」
羋月一邊聽著，一邊悄悄地又在身後扯了扯黃歇的衣袖，黃歇只得又問道：「夫子，他是個什麼樣的人呢？」
屈原歎息道：「他……是我所見過的最聰明的人，只可惜，太聰明了……」
羋月忍不住問：「聰明不好嗎？」
屈原道：「過於聰明，看得太透，就太過輕易地把自己游離於塵世之外……大王無法聘他，列國諸侯皆無法聘他，他的眼睛看到的不是地上的事情，而是穿過雲天之外，九霄之外……」
羋月聽得心馳神往：「那豈不更好？」
屈原歎息：「是，很好，只可惜……」
黃歇見屈原眉頭深蹙，他作為屈原的入室弟子，知道的倒多一些，便接口道：「身處亂世，一人獨善猶可，家國安危卻不能不顧。屈子身為楚國公族，楚國興亡，自是責無旁貸。」
屈原卻看著羋月道：「你就見過他這一次嗎？」
羋月點頭道：「夫子，那位老伯去了何處？」
屈原歎息道：「我也不知道，那日你們回去以後，那間草屋再也沒有人去過。」
羋月啊了一聲，頓足道：「好可惜。」
屈原看著羋月道：「那日你跑出去以後，這段時日以來，我看你似乎有所轉變？」
羋月有些不好意思地低下了頭，想了想還是老實承認道：「從前我只想努力以後，就不以不教別人看不起我，欺負我。後來，我覺得，只要自己成為鯤鵬，一飛千里，那麼燕雀如何看我，又能怎麼樣呢？」
屈原長歎一聲，這個女弟子的聰明，讓他隱隱有所不安。莊周的話，似乎是為她找到了另一個出口，但又似是給她不同的影響，到如今他也不知道，這種影響是好是壞。但轉念一想，亂世之中，一介女流之輩，又能希望她如何，她能夠懂得自保，便是最好的結果了，而莊周的「獨善其身」，對她來說，應該是最好的方向了吧。