秦王駟又增了一個新寵。
在秦宮，秘密永遠不成為秘密，或者，秘密永遠是秘密。後者，是對有些人而言。但對於魏夫人來說，前者才是永恆。
她一夜睡醒，便聽到了羋月承寵的消息。這令她吃了一驚，她沒有想到，自己費盡心力布下的羅網，竟然變成對方助飛的踏足點。而更令她沒有想到的是，在她還在部署應對之策的時候，繆監已經來到，提走了魏冉。
她雖然心計甚多，手段厲害，然而在繆監面前，卻是無從施展，對方是比她更高明、在深宮中浸淫更久的老狐狸。這些年來，她主持後宮，拿誰都有辦法，就是拿這個老內宦沒有辦法。
眼睜睜地看著手中的人質被帶走，魏夫人實是咬碎銀牙。然而等到衛良人聞訊匆匆趕來時，魏夫人已經恢復了臉色，反而取笑道：「你急甚？ 不過是小事一樁而已。」
然而一向溫文爾雅的衛良人，此時的臉色卻比魏夫人還難看：「魏姊姊，這是我的錯，我昨日不應該來與姊姊說這樣的話，不但事不成功，反而適得其反。」
魏夫人本是心中如梗了一塊大石，輾轉不安，此時見衛良人的臉色比她還差，心中詫異，反而安慰她道：「妹妹，這不是你的錯，誰也算不到她竟有這一招。」
一邊說著，一邊也慢慢理出了頭緒來。其實算來此事未必全輸，王后本就已經安排羋月侍寢，若她們不動手，王后又添一羽翼。但如今季羋自己去勾引大王，以王后的心性，豈能容她？ 若是操縱得當，能讓她們姐妹失和，也未必不是一件好事。
然而今日衛良人的神情實在太過奇怪，在這件事上，她的惱怒和憤恨，實是超過了對「秦王又多一新寵」的正常反應。魏夫人心中詫異，難道衛良人與那季羋另有過節不成？ 如此一來，倒是更有好戲看了。
果然過不得多久，衛良人便是一副心神不屬的樣子，只勉強說得幾句，推說「頭痛，明日再來商議」，便起身告辭，匆匆而回。
衛良人走出披香殿，便一路疾步而行。侍女采綠見她出來，忙跟隨其後，竟因她步履匆匆，險些無法趕上。她一路小跑跟著衛良人回到掖庭宮的庭宇中，見衛良人踢飛雙履匆匆上階入內，方欲喘口氣，卻見衛良人因走得過急，不知道踢到了哪裡，竟是痛得俯身握足跌坐在地，失聲叫了出來。
采綠見狀大吃一驚，連忙也踢飛雙履匆匆追入，扶住衛良人驚呼道：「良人，您怎麼了？」
這才看清原來是衛良人只著了足衣的趾尖踢到了室中銅鼎。她小心地扶著衛良人坐下，為她脫去鞋襪察看，抬頭卻見衛良人竟是淚流滿面，不由得嚇了一大跳，驚呼道：「良人，您何處踢傷，可是痛得厲害嗎？」
衛良人懷著一肚子鬱悶而回，匆匆之下竟是誤踢到了銅鼎的一足。她這肉足如何能與銅足相比？ 這一踢之下痛極，眼淚不由得奪眶而出，這滿心痛楚索性借此皮肉之傷，盡情流瀉。當下也不理會采綠，只撲在席上，捶打著席面，失聲痛哭起來。
采綠嚇壞了，只在一邊徒勞勸解，自然是毫無效果，心裡不禁著了慌。
衛良人一向沉穩內斂，喜怒不形於色，從來不曾這樣失態。采綠只勸得語無倫次，越來越是慌張，當下便要叫其他侍女去請太醫。
衛良人這才止住了哭泣，哽咽著道：「不過是小傷罷了，你這樣鬧起來，教人以為我嬌氣倒罷了，弄不好還當我是藉故生事呢。罷了，你去拿些藥膏與我擦擦吧。」
采綠無奈，只得取了藥膏來，一邊為衛良人揉著足尖擦藥，一邊不解地問：「良人莫非是為季羋承寵不高興？ 可是這件事，最不開心的不應該是魏夫人嗎？ 我看良人素日，也不是特別厭惡季羋啊！」
衛良人陰沉著臉，也不說話，聽采綠多說得幾句，便令她閉嘴，卻是一口氣無可出，拿起小刀，將几案上正在繡的一幅蔓草龍虎紋的綾羅繡品割裂成了碎條。
這繡品原是她斷斷續續繡了幾個月，欲為秦王駟做一件騎射之服的。
此時采綠見她割了此物，嚇得忙來搶奪，卻是已經來不及了，吃驚地勸道：
「良人縱然有氣，也莫要拿這個來撒氣，數月辛苦，豈不是可惜了？ 到底是什麼事，教您如此生氣？」
衛良人恨恨地捶了一下蓆子，低聲咒罵：「我惱的是，我從來自負聰明，不承想卻被這老閹奴算計了！」
采綠吃了一驚，忖度著她的意思：「您是說…… 繆監？ 他怎麼算計您了？」
衛良人擺了擺手，不說話，心中卻在冷笑。她怎麼如此天真？ 這老奴從來沒有把她們這些后妃放在眼裡，就算送他再厚的禮也換不得他的半點誠意。可她卻為他素日那點賣好示惠所騙，竟當真以為，他會對一向低調溫良的自己另眼相看，會真心幫助於她。卻不曾想到，這個在深宮底層奴隸堆中搏殺出來的人，自己心計再深，又如何能夠比得上！ 你以為他跟你說真心話，實際上他卻是挖坑給你跳！
采綠看著衛良人的臉色，也知道了她心中所想。她在衛良人身邊能被倚為心腹，自然也不是心思簡單的人，想了想，近日來繆監的舉動無非是把羋月將要承寵的事告訴了衛良人，而衛良人又將此事告訴了魏夫人，在這一系列舉動之中，似乎沒有什麼計謀可深究。當下便問：「可奴婢想不通，大監為什麼要這麼做？ 他不挑撥良人出手，季羋不也照樣會侍奉大王嗎，何必多此一舉？」
衛良人閉目，兩行淚水流下，冷笑：「哼，這老貨才不會多此一舉，他是大王肚子裡的蟲子，這麼做自然是為了大王。」
采綠連忙遞過絹帕為衛良人拭淚，不解地問：「為了大王？」
衛良人接過絹帕拭淚，看著采綠的神情，欲言又止，終是揮手令她出去了。
她 獨自倚在窗前，握著足尖，心中痛恨。她已經完全想明白了繆監的用意。這個老奴，太會迎奉上意了，甚至迎奉得秦王駟已經承了他的安排，還沒有感覺到他的用心。
繆監為什麼要這麼做？ 她心中冷笑，無非就是為了秦王駟心中那點男人的小心思罷了。
這世間之人穿上衣服論禮儀分尊卑，可若脫了衣服在枕席上就只分男女。一個女人的妝容可以是偽飾的，笑容可以是虛假的，情話可以是編造的，可偏偏在床笫之間，這具身體是從命服侍還是真心愛慕，是迎合還是高興，是歡悅還是做戲，那是半點也假不了。
秦王駟自負聰明過人，若是他不怎麼上心的女人倒也罷了，可若是他上了心的女人，這床笫之間，必是不肯將就的……一想到秦王竟然對一個女子有了這樣隱藏的心思，不但不肯硬召強令，甚至不肯訴之於人，這般前所未有的用心，她從來不曾見過。
意識到這一點，她的心扭成了一團，又酸又澀，痛不可當。而自己和魏夫人這兩個自作聰明的蠢貨，偏還在這其中湊了一手，幫助繆監將羋月推向了秦王的懷中，這更是讓素日自負的她，有了一種被愚弄的感覺。
她對秦王駟有情，她自認在後宮妃嬪中算得上是最聰明的人，可是在她出手謀劃的行動之後，換來的卻是羋月承寵的結果。這個結果，是結結實實扇在她臉上的一記耳光。
秦王駟是她的夫君，多年夫妻，而且生有一子，素日與秦王駟相處之時，她也能夠感覺得到秦王駟對她是另眼相看的，因為她是後宮妃嬪中難得的既聰明又懂得進退的人。可是她從來不曾見過秦王駟會對一個女人有這樣的用心，這種感悟，讓她只覺得從足尖一直到心口都酸痛難言。
她一向自負，從一開始就對繆監刻意籠絡，她從來不認為這個能夠爬上大監位置的人，會是簡單之輩，所以她處處對他示惠賣好，甚至可以說，後宮妃嬪中，她算是與繆監關係數一數二的人，所以她想不到繆監提供給她的信息，竟是一通算計。憤怒過後，她再想著昨日的一言一行，卻是驚出一身冷汗來。如果繆監認為只要將這個消息略一透露，自己便有辦法將羋月逼得不得不投身於秦王懷中，那麼，自己素日自以為聰明的手段，為魏夫人私下獻計的事情，則根本就不是什麼秘密，而是赤裸裸擺在繆監面前的事情了。
繆監知道，便等於秦王駟知道了。自然，繆監不會閒著沒事，把所有雞毛蒜皮的事都告訴秦王，可是只要秦王需要，那繆監所知道的一切，就不再是秘密了。
想到此處，衛良人臉色慘白，接下來的事情，她應該如何應對，如何策劃？ 她想，是到了慢慢把自己從魏夫人的親信這個位置抽離出去的時候了。
這一夜，月光如水，魏夫人看了看月色，令人點了燈樹，照得室裡一片通明。她拿著「六博」之棋，百無聊賴地擺放和算計著棋盤。
有時候人的慾念太過熾熱，的確會讓人有如置身火山一般，燒灼不安，輾轉反側，日不能食，夜不能寢。
她不知道，這是她的第幾個不眠之夜了。
她輕輕地敲著棋子。她手中，還有幾個棋子，而對方手中，又還有幾個棋子呢？
衛良人病了，自那日從她宮中離開以後，就病了，甚至一病不起。魏夫人不相信她是真的病了，這麼聰明的人，真是太懂得什麼時候臥病了。她很瞭解衛良人，這個人如果打定了主意要退縮的話，那是誰也沒辦法叫她往前衝的。她這時候病，是表示，現在不宜行動了嗎？
接下來，就是虢美人，那個蠢貨本是一桿最好使的槍，只可惜……只可惜她做的蠢事，差點把自己蠢死。魏夫人是知道她蠢的，卻不曉得她居然會蠢到這種程度，叫她做一場戲，她居然假戲真做到差點弄死自己。幸而她昏迷了數日醒來後，竟然對當日的事情記得不甚清楚了，自己便令采艾蠱惑，令其深恨羋姝與羋月等人。只是她如今還未完全恢復，卻不好使用。
另一個樊長使，卻是剛剛早產完，還要臥病靜養，且這個人一向自私畏事，前頭有人，她倒好跟著助個太平拳，若是叫她出力，只怕裝死得更快。
再一個，魏少使，是她的族妹。她太瞭解她了，膽小無能，不過是個湊數的罷了。
再一個，就是唐夫人，這個人從來就不能算是她的人。當日諸姬勢大，她不敢反抗，如今諸羋得勢，她更不可能為了諸姬而對抗諸羋。
魏夫人手中的棋子，撒進了玉盒之內，又抓起對面的黑子，一粒粒地數著。
王后羋姝已經懷孕，若是她生下兒子，那便是嫡子，天然就立於不敗之地。想到這裡，魏夫人暗暗咬牙，她不能接受她在秦宮熬了這麼多年，最後落敗於一個愚蠢無知的傻丫頭，就因為她是楚公主，就因為能夠生個兒子。
她憤憤地想，她也是魏公主，她也生了兒子，她的兒子已經長大到可以出征，可以議政，就這麼敗給一個還在娘胎裡的小東西，她不甘心，更是替她的兒子不甘心。
她冷笑著，既然她現在沒有人手可調用，那麼，讓諸羋之間自相殘殺，豈不是更為有趣？
不知不覺，遠處隱隱傳來敲更聲，魏夫人放下棋子，看著窗外，天邊已經露出一點魚肚白了。
又是一夜過了。
天邊，一彎新月如鉤。
宮闕萬重猶在寂靜中。
承明殿內，秦王駟看了一眼猶在睡夢中的羋月，悄悄起身。繆監輕手輕腳地捧著衣服進來。羋月卻在秦王駟起身的那一剎那醒來，支起身體，看到秦王駟的舉動，眼神一閃：「大王，可是晨起習武嗎？」
秦王駟看了羋月一眼，笑著擺擺手道：「你繼續睡吧。」
羋月卻掀被起身，眼睛閃閃發亮：「妾身可否有幸，也與大王一起習武？」
秦王駟失笑：「你？」他本以為是開玩笑，然而看著羋月的神情，卻忽然來了興致，點頭道：「好，來吧。」
羋月大喜，連忙去了屏風後，換了一身勁裝出來，跑到廊下，候著秦王駟出來。
秦 王駟提劍走出來的時候，看到廊下這個少女，心中一動。這些年來他不管在哪兒，都是每天準時晨起練劍，侍寢的姬妾們一開始也忙著服侍、旁觀，但他卻不耐煩這些事，時間長了，姬妾們便只是安靜地待在自己的房中，但卻從來沒遇上一個女子要與他一起對練。
或許，若干年前也曾經有一個跟他對練過的女子，但是……秦王駟搖搖頭，把那段記憶強壓下了。他看著眼前的羋月，或許，這個小女子，能夠給他帶來一段新鮮的感受吧。
可是等到兩人一起練劍的時候，秦王駟倒有些詫異了，這個小女子還真是練過劍的，一看就明顯不是為了討好他的舉動，而是自己真的沉浸於其中。
他 想起初幸那一夜的山鬼之舞，山鬼的野性，在她身上，是一直存在著的。她真的很適合作山鬼之舞，因為她身上有山鬼之魂。
這一種野性的東西，是他在別的女人身上不曾感受到的。而她，不光有野性。她的身體是山鬼，她的頭腦卻是一個男人。他和她，與他和羋姝相處的時候不同。那時候，他與羋姝談得更多的是宮務，是交代整個秦宮的過去和未來。但與羋月在一起，兩人更多的時候，是討論著詩書，討論著時政，討論著稷下學宮的辯論，討論著國與國之間的爭霸。
他們討論管子的輕重之術，討論孟子的義利之辯，討論鬼谷子的謀略……但討論更多的是羋月所熟悉的老子、莊子，還有屈原。
秦王駟尤其喜歡《天問》這一卷書：「『遂古之初，誰傳道之？ 上下未形，何由考之？』……這《天問》之篇，問天問地、問鬼問神、問古問今，實是難得的好文章。此等辭賦，長短不拘，與《詩》之四字為句十分不同，卻更能抒發胸懷，氣勢如虹。」他看到酣處，不禁擊案而歎：「此子若能入我秦國，豈不妙哉！」
羋月笑了：「大王如富人行街市，見著所喜之物，便要收入囊中。豈不知世間之物，見之用之，倒未必樣樣收入囊中。屈子志不在此，您看這篇《橘頌》，乃他自抒胸懷。」
秦王駟接過來看了一看，歎道：「嗯。『受命不遷，生南國兮』『深固難徙，更壹志兮』，心志如此，倒是不可勉強。」他放下書卷，看著羋月意味深長地道：「你給寡人推薦這些書卷，可有用意？」
秦、楚文字有異，秦王駟雖然博學，但有些字形和典故，還是需要羋月的解說。這一個多月來，兩人同行同宿，一起騎射，一起觀書，盡情享受著在一起的美好和歡樂。
這一個月，羋月沒有要過財物，沒有要過封號，他在等待著，她提出她想要的東西來。
羋月直率地道：「大王曾對妾身說過，凡事當以直道而行，妾身對大王就直言了。」
秦王駟笑了：「你想直言什麼？」
羋月這才說出了用意來。楚人送嫁，嫁妝雖然在武關外被劫過，但義渠王只掠走了少量珠寶金器，最珍貴的百卷書簡還有全套青銅樂器都還完好無缺。只是這套嫁妝自入宮以後就沒有動用過。秦、楚兩國文字不同，這些書簡若是無人整理，白放著實是可惜。樂器雖在，但有幾個樂人遭逢意外，因此全套樂舞不全。羋月便自請整理書卷，重訓樂人。
秦王駟聽了她這話，沉吟道：「王后欲讓你侍奉寡人，是想你有了名分，可以幫她打理後宮，魏夫人也因此生了事端。如今你正可因此而揚眉吐氣，為何反生退縮之心，可是以退為進嗎？」
羋月坦然直視：「妾身初入宮的時候，因為放不開執念，所以做了一些糊塗的事情，也把自己置身於是非浪尖。如今妾身只想和弟弟過自在安靜的日子，看幾頁書，練幾段歌舞……」
秦王駟搖了搖頭：「寡人不同意。」見羋月驚詫，秦王駟便說道：「你若是喜歡書籍，喜歡樂舞，任何時候都可以去翻閱整理，去觀賞訓練。可是寡人不願意看到你為了避是非而躲進這些事物裡去。寡人不缺打理後宮之人，也不缺整理書籍之人。天地廣闊，宇宙無垠。月，寡人知道你自幼生長在楚宮，拘住了你的眼和你的心，但大秦不一樣，你盡可放下憂懼。須知寡人帶你去騎馬、行獵，與你試劍、共閱書簡，讓你去結交張儀，就是為了不讓你成為那些淺薄婦人，為了讓你按自己的心願活得多姿多彩，不必活得戰戰兢兢、如履薄冰，不必活得枯燥無聊、鉤心鬥角……」
羋月怔住了，一種莫名的情愫湧上心頭，忽然覺得眼睛有些酸澀，她顫聲道：「大王……」
秦王駟擺了擺手，道：「寡人一直很懷念當時見到你的時候，那無畏無懼的樣子，還嫌寡人留著鬍子，叫寡人作長者……」
羋月撲哧一聲笑了，不好意思地道：「大王……」
秦王駟看著她微笑道：「終於笑了？」
羋月欲抑制自己，卻忍不住又笑了起來。忽然之間，她只覺得身上沉重的枷鎖，似在這一個多月的相處中，一層層被卸下了。是否從此之後，她真的可以不必再憂懼，不必再如履薄冰，而可以自在地哭、自在地笑了呢？
秦王的詔書終於還是下了，丹書放在案幾上：「冊封季羋為八子，位比中更，祿秩千石。」秦宮規矩，王后以下稱夫人，然後是美人、良人、八子、七子、長使、少使等，八子這個位置，屬於中等偏下，不至於引人注目，又不至於太低。
薜荔欣喜地捧入丹書，賀道：「恭喜公主，賀喜公主！ 如今您封了八子，王后以下，只比魏夫人、唐夫人、虢美人和衛良人低，若到將來，還不定誰低誰高呢……」
羋月沉著臉喝道：「住口，這樣的話若是叫別人聽了去，將你立斃杖下，我都救不得你！」
薜荔嚇了一跳，連忙伏地求饒道：「奴婢再不敢了，求公主饒我。」
見羋月神情嚴肅，正在為羋月卸妝的女蘿不禁停下手來，也走到薜荔身邊跪下，求情道：「公主，念在薜荔服侍您多年的分上，這次就饒過她吧。」
羋月自己伸手取下簪環，放在梳妝台上，輕輕一歎：「女蘿、薜荔，你們還記得，當日曾經對我說過的話嗎？」
兩人對視一眼，不覺有些心驚。女蘿左右看了看無人，才道：「是，奴婢記得。」
羋月看著兩人：「當日你們向我效忠的時候，我曾經說過，那時候尚無法允你們什麼，但倘若以後我可以自己做主時，一定不會辜負你們兩個的。」
兩人又對視一眼，齊聲道：「是。」
羋月肅容道：「當日你們原是威後指派過來的，我能夠明白你們身不由己，就算我自己又何嘗不是無枝可依，所以不敢給你們什麼許諾，也不敢完全要求你們的忠誠。」見兩人欲張口說話，她擺了擺手，「大王說得很對，世間沒有一廂情願的忠貞，衣食財帛換的是效力和服從，但忠誠和貞節卻只能以誠意和恩德交換。可如今我的命運不再操縱在威後的手中，也不會再操縱在阿姊的手中。」
女蘿道：「奴婢和薜荔這麼多年以來，從未對您做過任何不利的事情。」
羋月點頭道：「我知道。從在楚國開始到現在，玳瑁都會定時向你們打聽我的事兒，我也曾許可你們這麼做過。但現在不一樣了，我要掌握自己的命運，就要身邊之人對我絕對忠誠。我給你們兩個選擇。一是完全聽命於我，從此只有我這一個主人，不管在任何情況下都不得出賣我，背叛我。二是如果不願意的話，那麼從今天開始，我另給你們安排去處，只是不能再留你們在我身邊了。」
女蘿先反應過來，磕了個頭道：「奴婢盡忠之心，至今未變。公主如有吩咐，無不效命。」
薜荔也反應過來，磕頭道：「奴婢也與女蘿阿姊一樣。」
羋月點了點頭：「你們若還有顧忌，也只管告訴我。莫說你們，便是我，亦還有戎弟與母親在楚國，掌於人手。你們若是還有親眷，先告訴我，我或可令人相助脫身。」
女蘿苦笑：「我是雲夢澤的夷族，如今連部族也沒有，哪裡還有親人？」
薜荔亦道：「我家原是奴籍，只是年幼時舊主人家落了難，我一家都被分賣，如今都不記得誰是誰了。我們這些奴婢若不是自己得了勢記得親人回去找，誰會管我們這些微賤之人有無親眷？」
羋月也自嘲地笑了笑：「是啊，當日她挑中你們的時候，也不過以為我是一隻隨手可以捻死的螻蟻，哪會有這般深的安排？ 女蘿、薜荔，今日我給你們選擇的機會了。若是要留下來，從此之後，我會給你們想要的一切，是放你們脫籍出宮成家立室，還是在宮裡權傾一方，都不是問題。可我也要你們絕對效忠，因為我的身邊不能有不安全的存在。」
女蘿和薜荔對望一眼，一齊拜伏下來道：「奴婢願為主人效死。」
羋月站起來，走到窗邊，抬頭望著天空，晴空萬里，一鶴長唳。
從今天起，她的人生，又是一個新的篇章了。
既然她避不開入宮為妃的命運，既然她避不開為妾為媵的命運，那麼，所有對紛爭的逃避已經不可能，她必須直面後宮的搏殺。今後的生活，她要好好把握，她不會給任何人以機會，把她踩落。
羋月初封，誰也沒有想到，第一個來道喜的竟是衛良人。羋月收了禮物，看著衛良人的神情，見她頗有憔悴之色，但卻和藹可親。
兩人坐下，侍女均在室外侍候著。羋月觀察著衛良人的神情道：「還未謝過衛阿姊上次出手相助。」
衛良人一怔，臉龐忽然變得十分扭曲，好一會兒才恢復道：「季羋說笑話了，我何時助過你？」
羋月微笑道：「當日若非衛良人的銅符節，我還不知道是誰令我們差點死在義渠人的手中。」
衛良人定了定神，方悟羋月說的是這個，想說什麼又忍下了：「季羋妹妹誤會了，那日我不過是接了家書，無意中失落了銅符節而已。你能查到，那是你的能耐高，我可沒有任何暗示。」
羋月道：「可我卻因此而找到了真兇，並且讓大王也知道了一切。衛良人可還記得大王賜下藍田美玉並要你們送回母國之事嗎？」
衛良人歎氣道：「我知道，從大王賜下藍田玉開始，我就知道魏夫人必有一劫。」她眼望著窗外紅葉飄落，歎息道：「我們都是身不由己的人，身後都站著一個母國。母國若強，是一種倚仗，也是一種負累。母國若弱，雖然矮人三分，但也不必擔心風雲變幻連累己身。」羋月聽得她這番肺腑之言，亦是深有同感。見了羋月神情，衛良人微微一笑，轉過話題道：「大王專寵妹妹近一月，妹妹可知宮中因此議論不已？」
羋月卻不解，問她原因，衛良人道只有先王后和當今王后初入宮時，大王才專房獨幸了三個月以上。其他如魏夫人、虢美人和衛良人初承恩的時候，只有十來天的專房獨幸，如今羋月專寵一月，自然令得宮中議論不已。
羋月聽了她這番話，知道是特意來提醒自己，也深為感激，卻問衛良人何以提醒自己。
衛良人苦笑：「在你眼中，是不是把我和魏夫人算成一黨了？」
羋月亦道：「我亦不解，魏夫人似與樊長使、魏少使更為親近，但卻又倚重衛良人。」
衛良人卻同她解釋：貴女出嫁，以同姓為媵。當年魏國嫁女於秦，一嫁四媵，除魏夫人是先王后的親妹妹，小魏氏是她的族妹外，樊氏和死去的溫氏是同姓小族。但衛良人和虢美人卻非魏女陪媵，而是周天子所賜同姓之女。
羋月詫異：「周天子為何要賜嫁媵女？」
如今周天子已經衰落，列國對周天子也不過是討一紙詔書的時候才會送點禮物，秦、魏結親，又與周天子何干？
衛良人卻道，周天子如今也只剩下個名號，實則連個小國都不如，偏偏還內鬥連年。周天子怕見各國諸侯，於是仿周公的例子，封公子根為東周公，出面應付諸侯的要求。後來韓、趙兩國佔據王城並瓜分，周天子帶著九鼎又寄住西周公處，西周公拿捏著天子和玉璽又想要和東周公分權。所以秦、魏聯姻，兩家都想插一手進來，就搶著各送一個媵女。衛良人是東周公所贈，虢美人卻是西周公所贈。
羋月這才明白，為何魏國諸姬，似合似分，卻是各不相同。聽了衛良人如今這一番話，便感激她的提點。
衛良人卻道：「我看到你，就像看到我當日初入秦宮時的樣子，自以為聰明得能看穿一切，卻因為身份低人一等，不得不屈從於環境。你與我一樣的心高氣傲、不甘不願，無可奈何，卻又想努力改變……我幫你，就像幫助過去那個孤立無援的我一樣。」她說得動情，羋月也聽得不禁唏噓。
衛良人又道：「妹妹是聰明人，當知後宮的雞爭鵝鬥不過是閒極無聊自尋煩惱罷了。女人安身立命一靠的是母族，二靠的是夫婿，三靠的是子嗣。
你便掐死九十九個女人，男人轉眼迎進第一百個，你除了落得兩手血腥一身骯髒，還有什麼可剩的？」
羋月見她說得誠摯，似是句句金玉良言，心中既有感激，又有疑惑。宮中楚、魏兩邊相爭不下，衛良人此番跑來表明立場，故示親近，不知卻是何因。
衛良人卻又東拉西扯，屢屢提到秦王駟，又提到王后，甚至對宮中諸女的印象，羋月卻是無心於此，只是淡淡敷衍幾句罷了。直到衛良人離開，她猶在思索著對方的來意。
衛良人走出蕙院，卻是心中暗歎。她與羋月接觸並不多，除了頭一次的唇槍舌劍，見羋月將魏夫人等一干人壓倒，不過是靠著反應敏捷、口舌厲害，且那次是她起了個引子，此後諸羋一齊開戰，也並不見得她有多突出。其次就是那次的銅符節之事，但是此事已經被秦王駟壓下，便是秦王駟以賜下藍田玉試探後宮，亦可視為秦王駟對王后受伏之事本來就會追查，並不覺得她有什麼高明之處。
但是，能夠讓秦王駟這麼上心，獨寵一月，這卻不能不讓她開始改變對羋月的看法。旁人的觀察永遠是有偏差的，最好的辦法，便是親自來試上一試。
她一半為的是試探，另一半也是示好。她能夠在宮中混得如魚得水，憑的便是「與人為善」四字。於魏夫人跟前，她是個出主意遞刀子的人，但魏夫人的刀子落下的時候，她又是那個遞藥救傷的人。如此一來，宮中人人只感激她的好處，魏夫人示人以威，她卻能示人以惠。
她坐在蕙院中，與羋月不動聲色地聊著天，卻是越試越疑心。這少女雖然容貌艷麗，卻也不是難得的絕色，算不上特別玲瓏剔透，亦沒有突出的特點。論能幹不及魏夫人，論美貌不及虢美人，論溫柔不及自己。再細想起自己接觸過的楚國諸女，她亦是論高貴不及王后，論心計不及孟昭氏，論活潑不及季昭氏，論才氣不及屈氏，論英氣不及景氏……
唯一可取者，不過是她心氣極高，並不以後宮位分、男女情愛為意。對秦王駟，並無其他宮中妃嬪那種情不自禁的爭寵之意；對王后羋姝，卻也無其他媵女對自家主母的倚仗之念。或者說，她和衛良人一樣，是宮中絕少的想藉著自己能力立足，而不是尋找依附之人。
想到這裡，衛良人不禁微微一笑。也許，羋月和羋姝之間的裂縫，她可以利用。但是這一次，她不會再去提醒魏夫人了，繆監的事情之後，她會更警惕這個老奴對後宮的掌控手段。
羋月承寵，羋姝自然也是極早得到消息的人。當她聽到這個消息的時候，整個人怔住了，好半天才難以置信地轉向玳瑁：「傅姆，這是你安排的嗎？」
玳瑁亦是驚疑不定，好半日才道：「或許是因為……大王知道王后要向大王推薦季羋，當日失約，次日便……」次日便收用了她嗎？
可是，王后推薦媵女，與大王自己收了媵女，是兩回事。從某種意義上來說，這是對王后的輕視，也是大王不應該犯的錯誤。用一句齊國的比喻，是官鹽作了私鹽賣。
如果說當天的寵幸可以只當成意外產生的慾望，那麼接下來的一個多月，大王一直寵幸著那個媵女，甚至正式冊封她，而所有的一切，只是派了繆監來跟王后說了一聲，而不是由王后補一個引見的儀式，或者由王后提出冊封，則真是完全打破了「意外」的可能。
雖然可以用此時羋姝正在懷孕，或者宮務交由魏夫人處置這個理由來解釋，然而這個理由畢竟太過牽強，這只能視為大王在這件事上對王后的失禮或者說是輕視。
羋姝又是憤怒，又是驚恐。她的人生太過順利，以至於永遠只會單線思維。楚國的王業，歷史足夠悠久，後宮也足夠穩固，所以甚至連楚威後都是任性的，只要她不踩到楚威王的底線，便無大礙。而秦王駟對王后的要求卻是不一樣的，他需要王后從她的母國帶來足夠的經驗幫助他管理後宮，甚至建立後宮的秩序，而這一點，卻恰恰是羋姝致命的缺陷。
她甚至不懂得如何做一個王后，甚至不知道如何處理母國和夫君之間的矛盾，甚至……她連做一個母親都沒有準備好。在她接二連三出現錯誤之後，秦王駟不得不把全副的精力從前朝分出來一些，親自來重新管理後宮。
在羋姝還未能夠學會如何管理後宮之時，她只能先管理好自己的胎兒，讓魏夫人來管理後宮。而秦王駟，他需要一個可以放鬆自己的溫柔鄉。這個人，不是羋姝，也不能是羋姝挑中的人；不是魏夫人，也不能是聽命於魏夫人的依附者。
所以，他挑中的，是羋月。
自然，這樣做，會讓羋月面臨麻煩，面臨王后的憤怒和身處後宮的尷尬。
但是，他給了她位分，給了她寵愛，這就是她必須自己解決的麻煩。
每個人都要學會自己成長，自己站立。君王面對著的是江山，是爭霸天下，而不是解決女人的小煩惱。
羋月站在椒房殿門口，微微昂起頭，在她頸後邊緣上黑色的繡紋，更顯得她的脖子潔白修長，如同天鵝一般優美。她微笑著，明眸皓齒，閃爍著光芒：「煩請通傳，羋八子前來拜見王后。」
那侍女匆匆地進去了，裡面嗡嗡的聲音停了一下，忽然又變得更加嘈雜起來。她獨自站在外面，更顯得影單形只。
但是她不在乎，依舊微笑地站著，直到那侍女又匆匆地出來，請她進門。
她沿著簷下的迴廊慢慢地走著，兩邊往來的都是舊日楚宮的媵女、侍婢，見了她進來，談笑的頓時停住，在她走過的時候慌忙避開。這一切的一切，倒像是這原來楚宮的團隊，已經將她排除在外了似的。
羋月一步步走到正殿前，侍女珍珠打起簾子，羋月走了進去，向著羋姝行禮道：「參見阿姊。」
羋姝坐在上首，看著羋月走進來，從她改變的頭飾服裝，再到她嬌艷的容顏、婀娜的身姿，側頭看到鏡中自己蠟黃的臉色、隆起的腹部，越對比越是嫉妒心酸，冷笑道：「我哪裡還配讓羋八子你叫我阿姊？ 受不起！」
羋月微笑著，不顧羋姝的冷眼走上前，坐在羋姝的身邊握著羋姝的手，鎮定地道：「阿姊是不是要罵我放蕩無行，勾引大王；是不是要罵我野心勃勃，眼中沒有阿姊？」
羋姝沒想到羋月如此大膽，一時哽住，想抽回手卻被羋月握住沒能抽回，氣憤地道：「事到如今，你還想說什麼？」
就連坐在一邊的玳瑁，也想不到羋月竟如此大膽，明明整個椒房殿乃至羋姝本人，已經對她擺出一副排斥和拒絕的態度來，她怎麼還能這麼厚著臉皮，當什麼事都沒發生一樣？
羋月卻不理會羋姝的態度，直視她的眼睛，道：「阿姊何不想想，若說我有心勾引大王，阿姊本來就要安排我服侍大王，就算我什麼都不做，照樣也會有機會服侍大王，為什麼我要多此一舉？ 若說我有野心，阿姊這時候要我服侍大王，難道不是為了讓我幫你奪取主持後宮的權力？ 我依著阿姊的安排行事，得到的身份和權力豈不是更多……」
羋姝莫名地有一絲心虛，想說什麼卻說不出口，她和玳瑁對視一眼，終於問：「那你這是為什麼？」
羋月放開了羋姝的手，以帕拭淚道：「阿姊豈不聞『君不密失國，臣不密失身』？ 阿姊若有此心，不應該讓傅姆親自捧著簪環來找我，事未成而宮裡的人皆已經知道，豈有不算計於我之理？」
羋姝一驚：「誰在算計你？」
羋月長歎：「阿姊，除了那魏夫人還有誰啊！」
羋姝問：「她如何算計於你？」
羋月掩面，哽咽道：「她把小冉抓走，說他是外男入宮，要實行宮刑……」
羋姝驚叫一聲道：「怎麼會……那你為什麼不找我……」
羋月道：「阿姊懷著孩子，被大王禁足；魏夫人又代掌宮務，執行宮規……若是我告訴阿姊，阿姊為了救小冉和她發生衝突，焉知她不是想借這個機會，算計阿姊的孩子？」
羋姝聽了不由得點頭，看了看自己微隆起的腹部，心情複雜，張口欲要解釋：「其實我、我、我……」我什麼，她也說不出口。她和玳瑁算計著自己的利益時，她是知道羋月另有所愛的，知道羋月曾經說過不願意服侍秦王駟，知道羋月有一個重逾性命的弟弟，也知道魏夫人是個心狠手辣之人。可是在她下決定的時候，並沒有想到可能對羋月造成的傷害，此時細思，不免慚愧。不知不覺間，原來的怨怒之氣早已不知何時消失，只餘一腔愧疚。
羋月垂淚道：「我不能拿弟弟的性命冒險，更不敢拿阿姊的孩子冒險。
正在走投無路之間，還衝撞了大王的車駕。大王盤問於我，我只能將一切都說了……我知道這樣做不是最佳之策，只是我人笨計拙，亂了頭緒，不知道如何是好。阿姊，你若是我，應該怎麼辦呢？」
羋姝不由得反握住羋月的手，羞慚地道：「好妹妹，難為你了，原是我不曾想到這些。唉，你這孩子實心眼，便是來告訴我，也不至於叫你這般難為！」
羋月歎息：「阿姊能夠明白我就好。阿姊英明，自不會讓他人的圖謀得逞，壞了你我姐妹的情分。」
羋姝逞強地道：「我當然不會這麼笨！」
羋月沒有說話，只看了玳瑁一眼。玳瑁素來對她警惕十足，見狀便反射性地問：「既是如此，你這一月來，不曾向王后稟報請安，卻是為何？」
不等羋月回答，羋姝便已經代她答道：「傅姆，這孩子哪裡曉得這些事情？ 此事…… 此事必是大王還在惱我。拿寵愛於她的事，來撒對我的氣呢。」
羋月低頭不語，玳瑁被羋姝親自噎了回來，無可奈何之下，只得氣憤地拿眼刀狠狠地剜了她一眼。
羋月未曾說話，羋姝先不悅了：「傅姆，我同你說過多少次，我們如今大敵當前，自己人須團結一心。你休要心胸狹窄，自家人鬧得不和。」
玳瑁無奈，只得應聲道：「是，老奴遵命。」
羋姝便問羋月：「大王可有同你說過，讓你代掌宮務？」
羋月卻搖了搖頭：「不曾。阿姊，我又不曾管過人，大王料想是看不上我。他只說……他只說……」
羋姝急問：「他說了什麼？」
羋月暗忖了一下秦王駟之心，道：「大王說，只讓我幫阿姊整理一下楚國帶來的書籍。阿姊，我聽大王言下之意，魏夫人代管宮務，只是暫時，是為了讓阿姊不受打擾，專心生下小公子。等阿姊養好身子以後，宮務自然還是要還給您的。」
羋姝大喜：「當真？」
羋月低頭：「大王沒說，這只是我從他的言語中聽出來的，也不知是真是假。」
羋姝矜持地點頭：「既然如此，那必是真的，所以大王才不讓你代掌宮務。唉，你本來就什麼也不知道，便是讓你管，也不是那老奸巨猾的魏夫人的對手，自然是想管也管不了的。」
羋月見不只羋姝鬆了口氣，便連那玳瑁似也鬆了口氣，自己心中也不禁鬆了口氣。
冬去春來，百花爭艷的季節裡，王后羋姝生下了一個兒子。
披香殿內，魏夫人正在為瓶中的花朵修剪枝葉、擺放位置，聽到了這個消息，手一顫，將正在修剪的一朵牡丹花剪了下來。她停了停，方問道：「哦，不知道大王起了什麼名字？」
采蘩戰戰兢兢地道：「大王取名為蕩。」
「蕩？」魏夫人怔了怔，輕聲問道：「是什麼意思？」
見采蘩低頭不語，魏夫人反而笑了：「你又何必支支吾吾？ 若是有什麼好的寓意，我自會聽到。你早些說，我亦早些知道。」
采蘩只得道：「大王說，蕩之從湯，乃紀念成湯之意；蕩字又有蕩平列國之意。」
「紀念成湯？ 蕩平列國？」魏夫人神情恍惚，重複了一次，胸口竟似有一股氣堵著出不來，直捂著心口，跌坐在地。
她的兒子，名華，亦是秦王駟所起。她清楚地記得秦王駟當日對她說：
「吾兒就名華吧，光華璀璨，是父母的驕傲和珍寶。」