時光一天天過去，日子不會由著人的心意而停下來。
宣室殿，秦王駟將一卷竹簡朝著嬴蕩劈頭蓋腦地扔去，斥道：「一點小事都辦得這樣顛三倒四，寡人要你何用？」
因嬴蕩身為嫡子，秦王駟已經開始教他處理政務。只是他好武厭文，只喜歡結交武夫，不愛聽謀士之言，結果連著幾件事都沒辦好，惹得秦王駟大怒。此時嬴蕩只得狼狽地接過竹簡，請罪道：「兒臣該死。」
秦王駟道：「土地丈量、戶籍登錄，乃是國之命脈根本，你怎敢輕忽至此？ 回大司農處，一樁樁都重新登錄！」
嬴蕩抱著竹簡正要退下，卻見嬴稷乖巧地抱著竹簡進來行禮：「父王，兒臣的策論已經寫好了。」兩人年紀雖然僅差兩三歲，但嬴蕩長得粗壯，與他一比，嬴稷便顯得小巧可愛。且嬴稷雖然於武事上差了嬴蕩一大截，但在文章政務上，卻顯得聰明多了。
他走進來的時候，也看到了嬴蕩的狼狽狀，卻不發一言，只抿嘴一笑，向著嬴蕩行了一禮，道：「兄長好。」便乖巧地站過一邊。
見嬴稷到來，秦王駟的神情這才轉緩，衝他溫和地招手：「子稷，過來，坐到寡人身邊來……」
嬴稷先行禮道：「是。」這才衝著嬴蕩一笑，坐到了秦王駟身邊。
自皓與玄死後，嬴稷對嬴蕩的態度就大變了。之前兩兄弟還有吵有和，雖然嬴蕩驕橫了些，但嬴稷多半還是乖乖地退讓，而嬴蕩高興的時候，還會帶著嬴稷一起玩。但自那以後，嬴蕩便能夠感覺到嬴稷對他若有若無的敵意。只是這種敵意，只有他自己能感覺到，別人眼中卻是看不到的。嬴稷還是那樣乖巧懂事，但卻有意無意地在各種事情上給他挖坑，看他笑話。尤其是這種場合，在他被訓斥得最狼狽的時候，嬴稷就會出現，帶著弄巧賣乖的笑容，在秦王駟面前撒嬌，讓嬴蕩看到自己和他在父王面前的待遇落差。
嬴蕩頭幾次遇上這種事，在嬴稷有意無意的挑釁笑容下，忍不住發作起來，卻往往被秦王駟呵斥，說他「不友」「不仁」。他吃了幾次教訓，便只能自己忍氣了。嬴稷卻也乖巧，自那次事件之後，除非在秦王駟跟前，否則出入便帶了數名內侍保護。而嬴蕩被秦王駟斥責之後，在甘茂勸說下，亦不敢再對嬴稷挑起事端。
此時嬴蕩又見嬴稷在他面前賣乖，不禁憤恨地奪門而去，不想在門外撞到了樗裡疾，只得道歉：「是我魯莽，請王叔恕罪。」
樗裡疾見了嬴蕩臉色，知道他又受了訓斥，心中不忍，忙溫言道：「無事，無事……」想要用「大王對你實是愛之重才會責之切」之類的話勸慰一下他，只是這種話，說一次或許還能教嬴蕩舒服些，但嬴蕩被訓斥得多了，再聽這樣的話也是無用。所以話到嘴邊，他還是沒有再勸，只是點頭道：「你去吧。」
見嬴蕩匆匆而去，他沉重地歎了一口氣，這才邁入門去。
他抬起頭來，便見嬴稷坐在秦王駟膝邊，秦王駟正拿著竹簡在同他說些什麼。父子兩人，實是說不出的其樂融融，再想到方才嬴蕩出門時一臉的憤懣，樗裡疾心頭更是沉重。
嬴稷見樗裡疾向秦王駟行禮，忙避在一邊，等他行禮畢，再乖巧地向他問好：「王叔安好。」
樗裡疾呵呵一笑，點頭：「公子稷安好。你手裡捧著的是什麼？」
嬴稷瞪著天真可愛的大眼睛，甜甜地笑道：「司馬錯上了治蜀之策，父王正在教我看呢。」
樗裡疾看了看秦王駟，臉上依舊帶著叔叔看侄兒的笑意，道：「這是大王要公子拿去學習了？」嬴稷點點頭。
秦王駟知他有事，當下道：「子稷，你先出去吧。」嬴稷連忙答應一聲，抱著竹簡便出去了。
樗裡疾看著他走到殿門處，由候在門外的內侍接過竹簡，再沿著台階下去，才向秦王駟笑道：「公子稷當真聰明可人。」
秦王駟亦是點頭：「子稷年紀雖小，但聰明能幹，在寡人諸子中也算極為出色了。」
樗裡疾見他如此，不由得面露憂色，歎了一口氣，欲言又止。秦王駟看出他的意思來，笑道：「你又想說什麼了？」
樗裡疾肅然道：「大王曾對臣說過，屬意公子蕩為儲君，如今，還是這麼想嗎？」
秦王駟微微點頭：「寡人確曾更多屬意於子蕩，可是如今子蕩性情浮躁、勇而無謀，將來在他的手中，秦國頂多只能打幾場維持現狀的戰役。子稷雖然年幼，但聰慧超過子蕩……」
樗裡疾截口道：「王后有兩個嫡子，即便大王看不上子蕩，首先考慮的也應是子壯。」
秦王駟思及羋姝的幼子嬴壯來，更是搖頭。若說嬴蕩還有自己早期有意引導，將他的性格養得強勢一些，嬴壯整個就被羋姝縱慣得不成樣子。他道：「子壯更不行。」
「如此……」樗裡疾問他，「大王是要廢嫡立庶嗎？只怕會引起舉國動盪啊！」
秦王駟猶豫不語。
樗裡疾語重心長地勸道：「大王，若嫡庶可易，則尊卑可易、上下可逆，國若無序，必將動亂。只怕周幽王之禍，就在眼前。」
秦王駟聽得不入耳，擺手道：「疾弟，你言重了。」
樗裡疾卻不願意罷休，又道：「大王嫌公子蕩勇而無謀，可公子蕩今日的性情，難道不是大王造成的嗎？是大王多年來教導公子蕩，說秦國當在公子蕩手中擴張武力，所以公子蕩才輕文重武，而今卻又嫌棄公子蕩魯莽無文……」
秦王駟冷哼一聲：「你這是怪寡人了？」
樗裡疾忙低頭：「臣不敢。」
秦王駟歎道：「疾弟，不是寡人灰心。這些年來，寡人在蕩身上，用心最多。可如今他這麼大了，『擴張武力』這四個字，還一直當成匹夫之勇來實現。這麼多年，寡人難道只教他這一點嗎？」他越說越是動氣，「身為君王，應該學的東西，寡人難道沒有教他？但他根本就無心去學，你教寡人能怎麼辦？」
樗裡疾亦是一時語塞，他是秦王駟身邊最親近的臣子和兄弟，自然知道秦王駟是如何一路用心地引導嬴蕩的。只是兩父子都是倨傲狂放之人，一個只會呵斥，一個只會內心牴觸，卻是一個越用心教導，一個越是背道而馳。想到這裡，他亦是暗歎。無奈之下，他只能站在為人臣子的立場上來勸：「大王，如今諸公子漸長，公子華於軍中威望日高，而公子蕩為嫡子又勇武過人，公子稷聰明能幹……大王當日說過，恐早定儲君易生變亂，如今看來，卻已無大礙。臣請早定儲君，以安眾臣之心。」
秦王駟敏銳地掃了樗裡疾一眼，冷笑：「什麼叫以安眾臣之心？難道現在眾臣之心不安嗎？」
樗裡疾歎息，這種話又不能說得太直白，只得道：「如今朝中雖然太平，只怕大王再不定奪，就會有人多思多想了。大王，為政者最忌優柔寡斷，您這樣把所有的公子都留在身邊，寵愛不均……」他看到秦王駟不以為然的神情，心中一著急，失口道：「難道就不怕齊桓公五子爭位之亂嗎？」
秦王駟的臉頓時沉了下來，冷笑道：「寡人倒想做齊桓公，不知道易牙、豎刁又在哪裡？」
樗裡疾亦知失口，忙膝行向前請罪：「大王恕罪。」
所謂齊桓公五子爭位之事，是說當年齊桓公尊王攘夷，首興霸業，威名蓋世。可晚年卻因為儲位不定，在他重病之時，其寵愛的五子公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人各率黨羽爭位，致使齊桓公死於胡宮，屍體長出蛆來也無人收葬。易牙、豎刁便是齊桓公晚年所寵信的佞臣。
秦王駟沒有說話，只是站起來，轉身入內。
樗裡疾看著秦王駟的背影，只能深深歎息。
樗裡疾的勸諫，不是因為別的緣故，而是甘茂見近來嬴稷得寵，嬴蕩動輒得咎，心中不安，因此想辦法說動樗裡疾進諫，早定太子。
此後，朝中便漸漸興起一股「請立太子」的風潮來，秦王駟卻置之不理。最終還是甘茂按捺不住，上書秦王駟，說公子蕩已經成年，當立太子。
不料在朝堂上一說出來，便遇相邦張儀反駁，說大爭之世，立儲不一定要立嫡，立長立德立賢皆可。兩邊人馬遂發生爭執。秦王駟卻當殿下令，擱置爭議，不許再提起此事。
消息傳入後宮，羋姝氣急敗壞地大發脾氣：「我就知道張儀豎子，是要與我作對的。哪家立太子不是論嫡庶的？他說什麼立長立德立賢，他是什麼用意，什麼用意！都當我看不出來嗎———他不是想扶魏氏的孽子，便是想扶季羋的孽子。」
她一怒之下，將室內的東西砸了個精光。玳瑁等人一邊苦苦相勸，一邊又要派人守著外頭，防著羋姝惱怒之下的話語被人聽到，又生是非。如今景氏屈氏皆已有子，女人一旦有了子嗣，忠心便要大打折扣，雖然依舊奉承著羋姝，另一邊卻向羋月暗送秋波，甚至和魏夫人都未必完全隔絕。
玳瑁勸道：「王后，這只是張儀片面之言。自古立儲立嫡，乃萬世不變之理，廢嫡立庶，哪個國家不動盪？大王英明，必不會做此選擇的。」
羋姝跌坐在席上，掩面哭泣，良久，才苦澀地道：「秦楚聯姻，若是兩國一直交好，我這個王后就做得穩；若是兩國交戰，我就是夾在兩國之中，身受其苦。所以如今張儀就敢欺到我的頭上來，甚至連魏氏都想要翻身。」自從秦國得了巴蜀之地，楚軍大敗，秦楚由交好變成交惡，她的心情亦是大受打擊。
玳瑁恨恨地罵道：「都是那羋八子野心勃勃，才會有今日的張儀阻撓。」
羋姝心情更壞，拍案道：「如今還說這些做什麼！我聽說大王能得巴蜀，皆是因為她獻上的計策。如今你看宮中有多少人去奉承她，她若是以此相壓制，我的蕩，我的蕩可怎麼辦……」
玳瑁亦知羋姝的憂心，她想，那個計劃如今倒是可以說出來了，當下緩緩地道：「王后勿憂，您畢竟還有一個母國……」
羋姝苦澀地道：「那又有何用？楚國如今大敗，我在大王面前也底氣不足了。」
玳瑁卻道：「您忘記了，您還有一位寵愛您的母后，她的手中，還有羋八子的人質呢！」
羋姝呆了一下，忽然想起：「你的意思是……」是的，羋月還有一個弟弟，如今便在楚國，在楚威後的手中。
一想到這裡，羋姝的眼睛亮了一下，迅疾又黯淡下去：「那又有何用？她的親生兒子，難道不比她的弟弟重要？」將心比心，若有人拿在楚國的楚王槐與她的兒子嬴蕩教她做選擇，她幾乎會毫不猶豫地選擇嬴蕩。
玳瑁卻冷笑道：「王后不知，公子戎定是羋八子軟肋。您可記得，當日魏夫人抓了魏冉那個野種，便能要挾住她，更何況公子戎是與她自幼一起長大的？再說，她要扶她兒子上位，是千難萬難。她若敢不聽從王后之意，那便立時教她嘗嘗什麼叫痛，什麼叫悔！」
羋姝想著自己與羋月之間的恩怨，到了最後，還是點了點頭。反正此事自己進退無憂，羋月若是屈從，便是自己贏了，羋月便是不從，損失的痛的悔的，也是羋月自己。
這一日，羋月正走在廊道上，迎面看到羋姝從另一頭走來，忙退到一邊行禮讓道。自從嬴稷和嬴蕩交惡，她見到羋姝便繞道而行，椒房殿若有事，她亦托病推辭。
此事羋姝心中有數，每每見了她，亦是一臉的冷色。若是狹路相逢，羋月就會迅速避讓，而她也會目不斜視地疾走而過。
不想今日兩人相逢，羋月避到道邊，羋姝卻不像昔日那樣徑直而過，反而停了下來，看了看羋月，忽然笑了：「妹妹好久不見，如何與我生分了？」
羋月只當自己聽錯了話，一抬頭，便看到羋姝微微扭曲的臉。她極不情願地說出這樣的話，偏生臉上還要擠出故作親切的笑容來。她一生順遂，需要做出這樣表情的時候太少，未免不太熟練，顯得僵硬無比。
羋月心中暗歎，不曉得她心裡打什麼主意，卻不想與她多作糾纏，只微笑道：「王后主持後宮，忙碌異常，妾身無事亦不敢打擾。」
羋姝向後掃了一眼，眾侍女會意，退後一步，獨留玳瑁於身邊。她走到羋月身邊，拉起她的手，笑道：「這是什麼話？你我本是親姊妹，便是無事，閒來聊聊家常也好。今日天色甚好，妹妹不如陪我走走……」
羋月無奈，心中卻提高了警惕，笑道：「既是王后有令，妾身自當奉陪。」
兩人並肩緩緩地走著。自遠處看，兩人均是面帶微笑，低聲絮語。不知情的人，還會以為她們在講極要好極親密的私語。只是她們的對話內容，卻恰恰相反。
羋姝輕笑道：「這些日子，我時常想起我們在高唐台的時候。那會兒你和茵姊不和，每次皆要我來調停。我那時候，多半都是護著你的，惹得茵姊老是說我不公平。」
羋月淡淡地道：「小時候的事，妾身已經不太記得了。」
羋姝「哦」了一聲，又道：「那你……是否還記得莒姬，記得你的弟弟子戎呢？你不會跟我說，也不記得了吧！」
羋月的手在袖中驟然握緊。她微低下頭，以掩飾自己眼中的怒意殺機。
羋姝果然把來意亮明瞭，這是要拿莒姬和羋戎要挾她嗎？但她臉上表情不變，依舊淡笑著：「唉，女人有了孩子，這顆心便全在自己的孩子身上了。」她話鋒一轉，又笑道：「不過子戎是楚國公子，自有王兄、令尹等人照應，便是宗族，也不會不管他的，我多操心也是無益。」話語中，亦是隱隱拿宗族警告了羋姝一下。
玳瑁見羋姝噎住，忽然笑著插嘴道：「威後如今也老了，大王王位安穩，她自是放心得很，只是還念著我們王后，日夜掛心。任是天大的事，也沒有比我們王后更重要的了。」
羋月亦聽出她的意思來，不由得笑了，輕蔑地看了玳瑁一眼：「傅姆原是個奴婢，竟不知道這下頭的人，也是勢利得緊。人老了，有些話，就未必管用了。」
羋姝聽了這話，不禁惱怒起來，口不擇言道：「那可難說，他如今在軍中，須知刀劍無眼……」
羋月的聲音頓時變得冰冷：「王后慎言。帝子王孫，哪個不是軍中磨煉出來，哪個不是在沙場上立功授爵的？遠的不說，就說大王的諸子，公子華如今在軍中，公子蕩將來亦要入軍中。孔子曰：始作俑者，其無後乎？」
羋姝大急：「你敢？」
羋月忽然笑了：「我自是不敢的，敢做這種事的人，得有包天的膽子。若是機事不密，定會惹來翻天的禍。將來王兄的諸子皆要入軍中歷練，這些人，皆是不同母親所生。有令尹坐鎮，軍中若出了這事兒，我倒不知，有誰敢替威後、替王后擔起這責任來？」
楚國軍隊中若有人敢替楚威後做這個手腳，身為宗族之首和百官之首的昭陽能夠活吃了他。
羋姝欲發作，又強抑著心頭怒火。她知道今日不能硬來，心念轉動，忽然笑了：「是啊，我楚國立國數百年來，倚仗的是宗族同心，豈能自相殘殺？妹妹是知道進退的人，自然明白。如今子戎年紀不小了，我聽說他也立了不少戰功。我在宮中，多得妹妹相助，母后若知，定會十分高興，讓王兄給他封爵，賜他封地。如此，也可圓滿了莒夫人的心願，不是嗎？」
羋月的臉色也漸漸變得和緩起來。她忽然向羋姝深深行了一禮，看著羋姝笑了：「那實在要多謝母后和王兄對戎弟的照應，也多謝王后的特別關心。」
羋姝倒是愣了一愣。不想她自己態度放軟，羋月倒變得好說話起來了。但她畢竟也已經過這麼多年歷練，成熟了不少，當下反應過來，忙笑著將她扶起：「妹妹說哪裡話來，我們原是一家人啊！」
羋月笑盈盈道：「是啊，我畢竟人單勢孤，若是戎弟得封地爵位，我也可以進退有據，再為子稷謀求一個好封地，就再也沒有什麼可求的了。」
羋姝終於放了心，笑道：「妹妹果然是聰明人……」
兩人就這麼帶著笑容，攜手並肩共行，直行到分岔路上，這才依依不捨地分了手。轉身之時，她們各自都鬆了一口氣，生怕自己剛才和對方談得太過甜蜜，對方會請自己到她的宮殿再「小坐片刻」。
女蘿一直默不作聲，跟在羋月身後。直至進了常寧殿，她方欲說些什麼，嬴稷便已迎了上來。羋月笑著和兒子嬉戲片刻，直至傅姆將孩子帶了下去，她才更了衣，倚在憑幾上歎了口氣。
女蘿屏退侍人，走到她的身邊，為她按著肩膀。羋月的肩膀依然硬得僵直，女蘿按了十餘下，這才慢慢地鬆弛開來。
女蘿方敢問她：「季羋，您真的就此退讓臣服了？」
羋月忽然笑了，瞟她一眼：「你這是什麼話？她是嫡我是庶，她是尊我是卑，這麼多年，我不是一直在退讓臣服嗎？」
女蘿一時語塞，轉念又笑道：「這自是正理。只是王后不以道理服人，卻以公子戎為要挾，逼您退讓……這，奴婢不明白，季羋難道就肯屈服於這種下作手段不成？」
羋月閉了眼睛，放鬆肩膀由著女蘿按摩，輕聲道：「我一直以為，她跟她母親不是一樣的人，現在看來，我真是太過天真了。她在骨子裡跟她母親是一樣的人，唯我獨尊，視他人如草芥。素日裡看不出來，可一到關鍵時候，她心底裡的東西還是會浮現出來。」她說得很輕，很慢，但女蘿聽著，卻不由得從骨子裡發寒。羋月這樣的性子，她是再清楚不過，若是將她逼到無路可走，那便是玉石俱焚了。
但想到羋月目前的兩難處境，女蘿自己想了想，還是無解，只得問道：「只是，莒夫人和公子戎在楚國，您怎麼辦呢？」
羋月輕歎：「我以前一直順從王后，妥協讓步，不僅是因為身份所限，也是因為母親和戎弟在楚國，是她手中的人質。可是沒想到，這宮中並不是靠忍讓和妥協就能夠周全的，我最終還是成了她的眼中釘、肉中刺。」
女蘿想了想，還是道：「奴婢明白，季羋今日不理會她的要挾，卻故意對她的示好表示順從，想是為了麻痺她。是不是……想找個機會，把公子戎接回秦國來？」
羋月失笑：「你也忒天真了。她能說出這樣的話來，就一定有防備，接是接不了的。」
女蘿焦慮地道：「那，我們要不要告訴大王？」
羋月的臉頓時沉了下來，冷笑一聲：「告訴大王，又有何用？便是接了公子戎回來，她依舊是王后，我依舊是八子。」她翻坐起身，冷冷地道：「女蘿，你要記住，在宮裡頭，要學會打落牙齒和血吞。你受的委屈若不能令你翻身，那麼訴說就是多餘和浪費，是自取其辱，甚至是種下禍根。」她抬頭看著窗外。此時天色已經暗了下來，月亮剛剛升起，月光斜照在她的臉上，她輕輕道：「君王之光如日月，能普照眾生，可是一堵牆就能擋住這光芒，讓你永遠活在黑暗之中。如果大王有心，不會不知道我的苦、我的顧忌，可是他不出手，就是不希望亂了後宮的平衡。大王的心思在天下，不在後宮。所以後宮的妃嬪對他來說，只不過是可有可無的存在。他不會為了我與王后失和，更不會為了我向楚國討人。他願意費心保護他的子嗣不被暗算和殺死，卻不在乎他們是不是受人欺負，是不是受人傷害，是不是暗夜哭泣。他也不在乎後宮妃子的親人是死是活……」
女蘿聞言大慟，哀傷不平地叫道：「季羋！」
羋月淡淡地道：「可是這些他認為不重要的事，對我來說，卻是比什麼都更重要。子稷、小冉、戎弟，我想保住我愛的所有人，就不能指望君王幫我做到我想要的一切。何況，如今正是關鍵的時候，我若是不能憑自己的能力取勝，事事只想求大王做主，那就是不戰而敗了。」
女蘿問：「那，怎麼才叫戰啊？」
羋月冷笑：「我知道在這宮裡，人人都要爭，可是她們卻不明白，爭什麼都不重要。封八子、封夫人，又有什麼區別？都不是王后，階位的區別有什麼意義？母親也曾封夫人，可父王去後，能保住她的不是封位，而是她的機巧手段。我娘便是……」她險些說到向氏，硬生生忍住，冷笑一聲道：「這種封位，在君王還活著的時候，就不比君王的寵愛更有效。君王若不在了，更保不住別人會對你下毒手。」
女蘿不解：「那，不爭位分，還能爭什麼？」
羋月緩緩站起，負手而立，不怒自威：「善戰者不爭一城一地之得失，爭的是最終的勝利。燕雀爭的是在一個草窩裡誰吃到的更多，卻不曉得一陣大風刮過來，連那個草窩都保不住。而鯤鵬不爭不鬥，努力讓自己變得強壯，能飛得更高，游得更遠，它們的天地廣闊無限。」
女蘿道：「奴婢不明白。」
羋月道：「這個世界上，凡事並不只有別人給你規定好的路可走。就像我曾經面臨過的情況那樣，王后要我替她奪回主持後宮的權力，魏夫人抓了小冉要我離開宮廷，可我選擇了第三條路……」
女蘿已經有些明白了：「季羋是不打算進，也不打算退，而要選擇第三條路？」
羋月點點頭，道：「天黑了，點了燈燭來。」
女蘿連忙點亮安放在四處的燈樹，見羋月走到几案前，忙又取了兩隻燈奴點亮，送到几案前，羋月卻已經伏案在地圖上研究了。
女蘿瞄了一眼，大惑不解：「季羋，您如何在此刻看起地圖來了？」
羋月的手一寸一寸在地圖上丈量著：「我在看一個地方。」
女蘿問：「什麼地方？」
羋月道：「一個可進可退的地方。」
女蘿順著她的手勢看過去。這些時日她服侍羋月，自然也已經十分熟悉此處了，詫異道：「巴蜀？您看巴蜀做什麼？」
羋月嘴角帶著一絲神秘的微笑：「巴蜀佔據天險，易守難攻，西接秦國，東接楚國，而且水土豐美，盛產糧食和絲帛。若是巴蜀能夠成為子稷的封地，可以為大秦每年供應大量糧食，成為大秦的倚仗，同時又很難被人替換。而且巴蜀與楚國水路相通，只要子稷封在巴蜀，就算將來有一日……王后也不敢對我下手。而且我還可以跟著子稷去封地，經營巴蜀，自成天地。不僅如此，我還會有更多機會派人去楚國，讓戎弟脫離控制，回到我身邊來。」
女蘿道：「那，別的地方呢？」
羋月道：「大秦推行商君之法，各宗族的封地都在逐步縮小，而且封地大多在邊境。在西北有義渠，在東有魏國和韓國，在南有楚國，都是爭戰之地，很容易成為戰爭的前線，可以被君王用戰爭的名義把封地上的人和財物消耗光，再被收去封地。只有巴蜀是新併吞的，需要人去鎮守安撫，數十年以內，封君的地位不會有太大的變化。而只要給我數十年，我就會讓巴蜀一個國中之國，可以與咸陽相抗衡。王后縱然成了大王的母后，也對我無可奈何。」說到最後，羋月的眼神也變得狂熱起來。
女蘿只覺得她句句俱是深思熟慮，疑惑地抬頭看著羋月：「季羋，你、你這是真的要退了嗎？」
羋月手按在地圖上，沉聲道：「這是退，也是進！進可攻，退可守！」
女蘿卻仍然沒有明白過來：「您……就這麼放棄了嗎？」
羋月看了看女蘿，沒有說話，只是淡淡一笑。
女蘿仍然未能從羋月忽然的轉折中清醒過來。她是羋月的心腹，這些日子，她看到了秦王駟的寵愛，看到了張儀的慫恿，也看到了唐夫人等妃嬪的默默示意，亦看出了羋月的心動。此時羋月的轉變，反而令她迷惑了。她張了張嘴，想說什麼，卻沒有說出口，只是囁嚅道：「可是，巴蜀窮山惡水，季羋您帶著年幼的公子稷，如何去管理一個曾經的國家？」
羋月負手而立：「為什麼不能？我雖然身為女子，困於宮牆，失去高飛的雙翼，但我可以培養出自己的雙翼來，高飛千里。」
女蘿迷惑不解：「雙翼？」
羋月微笑，鎮定地說：「子稷、小冉，就是我的雙翼。」
女蘿一臉不明白地出去了，羋月卻坐了下來。她忽然覺得，今日之前的自己，是一葉障目，不見泰山。在今日之前，她被迷惑著、推動著，心卻是茫然的。君恩是多麼微妙的東西，不曾示於口，只有暗示，只有若有若無的戲謔之言，她如何敢把這個當成至寶？沒有探明君王真正的心意，便是有再多的籌碼，她又怎敢全部押上？
可是，就因為這種若有若無的可能，她已經成為別人的眼中釘、肉中刺。她便是不爭，也不會擁有更安全的處境。難道，她只能爭，只能斗嗎？
她痛恨這種被人安排的命運，這種前途未知就被安排成鬥雞的命運。
她從來就不是魏夫人那種女人，也從來不願意做那種女人。那種女人，她在楚宮看得太多，也能一眼看透那種人的手段和命運。
她想，她得自己逼對方亮出底子來；或者，給自己安排好一條不做鬥雞的退路。
進，要進得明明白白。退，也要退得從從容容。