羋月見繆監去了，便站起來，拿了傷藥，去侍女房中看望女蘿和薜荔。
她走進去的時候，兩人伏在席上正說話，兩個小宮女在一邊，替她們打扇擦汗。
看到羋月進來，兩人掙扎欲起，羋月忙叫小宮女按住了，問道：「你們傷得怎麼樣？」
女蘿笑道：「奴婢沒事，只是皮肉之傷而已。」只是她說得快了，似乎牽動傷口，卻是額頭一層冷汗，眉間不由得皺成一團。
羋月輕歎：「是我連累了你們。」
女蘿強笑：「季羋說哪裡話來？奴婢們跟隨季羋這麼多年，早已經生死與共，豈會因這小人手段而背叛主人？」
羋月輕歎：「是啊，這麼多年，我們一起走過，情同手足。可是，我卻庇護不了你們。這種眼睜睜看著別人欺辱到頭上，卻無能為力的滋味，我永遠都不會忘記。醫摯的死、你們兩個受的苦，我會記在心裡……」
一滴眼淚落在席上。
羋月轉頭，輕拭去淚水。
女蘿見此，心中一痛，道：「季羋，奴婢們身份下賤，命如浮萍，隨時隨地都會死於非命，能夠得您的一滴眼淚，死也值得了。」
羋月轉頭看著室外，輕歎一聲道：「這宮廷，只有欺詐和陰謀，我從來不曾期望過進來，如今更是不願意再待下去了。我雖然不曾如常人一般，希望得到君王的癡情和真愛，可我也一直敬他、信他，視他為夫君，甚至對他心存感恩。卻沒想到，他會如此地讓我……」她嚥下後面兩字，那是「失望」，卻轉了話頭，「女蘿、薜荔，我想問你們，我若要帶著子稷離開，你們可願意跟著我？」
女蘿詫異：「季羋，大王答應您離開了？」
羋月搖頭：「還沒有。不過他答不答應，對我來說已經不重要了。」她冷冷地道：「無慾則剛，我什麼都不要，什麼都不求，除非他殺了我，否則的話是阻止不了我離開的。」
女蘿抬頭道：「季羋到哪兒，我們就跟到哪兒。」
薜荔道：「我也是。」
羋月道：「好，那你們好好養傷，等你們傷好得差不多的時候，我們就離開。」
羋月說完，留下傷藥，便站起來走了。
女蘿見羋月走了，也令小宮女出去，道：「如今我們好些了，你們也去休息吧。」
小宮女退出，房中只剩兩人，薜荔忍不住開口問道：「阿姊，我們真的要跟季羋走嗎？」
女蘿卻反問道：「那妹妹是想留下來嗎？」
薜荔想了想，還是搖了搖頭，道：「這些年來，我一直是跟著季羋，跟著阿姊，你們都走了，我留下來又有何用呢？」
女蘿歎了一口氣，道：「妹妹，君子事人以才，小人事人以忠。我們身份下賤，不像那些士人有無可取代的才能，就只能剩下無可取代的忠誠。我們侍奉了季羋十幾年，難道還不明白她的性情嗎？無論如何，跟一個聰明人和強者，好過跟一個愚主和弱主。」
薜荔聽了不由得點頭，道：「阿姊，自小我就知道，阿姊比我聰明，見事比我明白。我都聽你的。」
羋八子要求出宮，此事秦王駟自然是不肯的，兩人就此僵持，已經冷戰多日。
這件事，宮中除了秦王駟身邊的繆監，和羋月身邊的女蘿與薜荔外，只有極少數人知道。
然而這一日，西郊行宮庸夫人處，卻派了宮女白露，向秦王駟送了一封信來。
繆監不敢怠慢，忙接了過來，呈與秦王駟。
這是一份尺牘，卻是將信寫在兩片尺餘長的木牘上，再用細繩在封泥槽上捆好，填上封泥，再加蓋印章，以便起到傳遞時的保密作用。若是再置入青色布囊，封上漆印，就是兩重的保密了。
繆監將它呈到秦王駟面前，方用小刀拆開漆印，從青囊中取出尺牘，再拆開泥印，恭敬地將兩片木牘呈與秦王駟。
秦王駟打開尺牘，看完信輕歎一聲，對白露道：「你回去告訴庸夫人，就說寡人允了。」
白露應聲，退了出去。
繆監偷眼看著白露退去，心中卻在猜測著庸夫人這封書信的來意。卻聽得秦王駟道：「繆監。」
繆監忙應道：「老奴在。」
秦王駟意興闌珊地揮揮手，道：「你去常寧殿，就說寡人允她出宮了。」
繆監這才會意，吃了一驚：「是庸夫人為羋八子求情？」見秦王駟沒有回答，當下又小心翼翼地問：「大王，羋八子出宮，照什麼例？」
庸夫人當日出宮，便是賜以西郊行宮，一應份例，亦是參照王后。如今這羋八子要出宮，在何處安置，依何份例，卻是要秦王駟示下。
秦王駟伸手，打開那個木匣，看了看他擬好的封嬴稷為蜀侯的詔書，手已經觸到詔書，忽然怒氣一生，將匣子合上，冷笑一聲道：「她若願意，可以去庸夫人處。份例，依舊為八子。」
繆監猶豫著問：「若她不願去庸夫人處……」
秦王駟道：「那也由著她。反正，她總是有辦法的！」聲音中，透著無盡的冷意。
繆監只得應下，退了出去。
當下便去常寧殿傳了旨。羋月靜靜聽完，拉著嬴稷走出殿外，在院中朝著秦王駟所在的承明殿方向，大禮三拜。然後站起，對繆監道：「請大監回稟大王，妾自知不馴，有忤王命。不敢殿前相辭，便在此處遙拜，願大王福壽綿延，萬世安康。」
她這一番話，說得心平氣和，恭敬萬分。繆監原本想勸的話，到了嘴邊，竟是無從勸起，只得長揖而退。
見繆監出去，薜荔上前問道：「季羋，我們什麼時候走？要準備些什麼？」
她的傷勢較輕，這幾日已經能夠掙扎著起來服侍羋月。畢竟她二人跟隨羋月多年，許多事也唯有她二人才是心腹，若缺了她二人，不但羋月不適應，連她們自己也無法安然養傷。
羋月歎道：「只需幾輛馬車，裝些日常器用便可，其他的物件，便不用帶走，都留在宮裡吧。我那個匣子中，裝著張子還給我的地契和金銀，帶上那個便是。你派人同張子說一聲，請他派幾個人接應我吧。」
薜荔一驚：「您要離秦，不去西郊行宮？」
羋月搖頭：「我很敬重庸夫人，可是，我畢竟不是她。」她要逃離的，不只是這個宮廷，她更要逃離秦王駟。她不是庸夫人，雖然離開了鉤心鬥角的宮廷，卻畢竟還捨不得那個男人，寧可留在那行宮中，等著他偶爾的到來。她要走，就要走得徹徹底底，今生今世，再不相見。
薜荔問：「您要去哪兒？」
羋月卻早已經想好，道：「先去韓國，再去東周。」
薜荔見她主意早定，便再無他話，依言行事。
張儀在府內接到了羋月之信，大為詫異。
此時庸芮亦在他府中下棋，見狀問道：「張子，出了何事？」
張儀臉色一變，道：「不好了，羋八子要出宮。」
他以為庸芮也必會大吃一驚，不想庸芮只「哦」了一聲，神情卻無異樣。
張儀詫異地問他：「你怎麼不吃驚？」
庸芮卻搖著扇子道：「我不但早就知道，而且還為此去西郊行宮，勸我阿姊為羋八子求情。」
張儀氣得頓足：「你……你好糊塗。」
庸芮卻輕歎一聲，不勝惆悵地搖頭：「宮中歲月殺人，我只能眼睜睜看著羋八子，又走上我阿姊的道路。」
張儀將扇子往下一摔，氣急敗壞道：「她才不會走上你阿姊的道路呢！來人，取我冠服劍履，我要進宮見大王。」
庸芮詫異道：「張儀，你這是何意？」
張儀狠狠地瞪了他一眼，道：「似你這等安守庸常的人，是不會明白她這樣的女人的。」說罷，便換了冠服，匆匆入宮。
張儀直入宣室殿，見了秦王駟，卻什麼也不提起，只說要與秦王駟作六博之戲。秦王駟最愛此道，當下便令侍人展開棋盤，與張儀連弈了三盤，張儀便連輸了三盤。
張儀將棋一推道：「又輸了。唉，臣連輸三局，大王棋藝，令臣甘拜下風。」
秦王駟道：「不是寡人的棋藝好，而是你不懂得棄子。」
張儀拱手道：「臣實不及大王。」
秦王駟道：「壯士斷腕，取捨之道也。張儀，人生如棋，起手無悔，不能重來。」
張儀笑道：「這世上沒有一個人能夠比大王更懂得博弈之道。人生本來就是一場豪賭，臣不如大王，若不能把自己逼到絕處，有時候就會不由自主地選擇更安全的道路，甚至不願意邁出冒險的一步。卻不知道當今這大爭之世，我不爭，看似原地踏步，但別人變強就等於我在變弱，等到人為刀俎我為魚肉的時候，再來後悔不曾發狠心下賭注，已經為時太晚。」
秦王駟臉色一變，緩緩道：「張儀，你今日來，是為誰遊說？」
張儀道：「張儀為大秦遊說。」
秦王駟哼了一聲：「你一介外臣，插手儲位更易，不覺得手太長了嗎？」
張儀卻肅然道：「敢問大王，將來是要一個守成平庸的大秦還是要一個稱霸列國的大秦？不錯，儀只是一介外臣，後宮、儲位，與我都沒有關係。我關心的是，自先公以來的商君之政要不要繼續，自大秦立國以來的爭霸之業，要不要繼續？」
秦王駟臉色陰沉，問張儀：「何以見得太子就是庸君？何以見得旁人就勝過太子？」
張儀道：「大王，太子勇武好強，表面上看來，的確不是普通意義上的庸君。但一將無能會累死萬夫，更何況君王？一個不能夠正確判斷局勢，甚至是莽撞剛愎的君王，比庸君還要可怕。敢問大王，若是他日太子繼位，再遇上攻韓攻蜀之選擇，大王以為太子會如何決策？」
秦王駟一頓道：「子蕩他……」
兩人四目對視，心照不宣地已經有了相同的答案。
秦王駟沒有說話。
張儀沒有繼續，又換了話題，道：「若是再來一個如商君一樣可以改變大秦命運的人才，太子能否押上國運去賭？」
秦王駟慢慢把玩著手中的棋子，仍然沒有說話。
張儀道：「其實列國變法，非由我大秦始，亦非至我大秦終，但卻只有我大秦成功，乃是因為列國諸侯，得失心太重，不能直面變法的割肉斷腕之痛。而先公那時候，為了支持商君改革，殺了無數反對之人，包括重臣和世族，甚至不惜刑殘公叔、放逐太子……他這是押上國運去賭啊！幸而，他賭對了。」
秦王駟低聲道：「是啊，幸而，他賭對了。」
張儀道：「然而並不是每一個人都能夠像先王那樣，除了這樣準確的判斷之外，還有孤注一擲的賭性。敢問在大王的心目中，如今可有何人，還能夠有這樣的眼光，和這樣的決斷？」
秦王駟手一頓，他想下棋，卻終於拂亂了棋子。
張儀不動聲色地收拾著棋子，道：「當年周成王繼位，尚是年幼小兒，能夠坐穩江山，全賴母后邑姜把持朝政，才有這大周朝江山延續至今不滅。當年先公把國政托與商君這樣一個外來的策士，只要大秦能夠稱霸天下，坐在這王位上的是嬴姓子孫，這執政的人，是大臣還是母后，又有什麼關係呢？只要是人，終會死的，到最後得利的終究還是嬴姓子孫，不是嗎？」
秦王駟沉聲喝道：「張儀，你可知道你在說些什麼？」
張儀從容道：「臣知道大王在顧慮什麼。宗法、骨肉……可是，大王忘記您自己說的，壯士斷腕的取捨了嗎？」
秦王駟冷冰冰地道：「你說這樣的話，置王后於何地，置太子於何地？」
張儀卻冷笑道：「王后早已經沒有資格坐在這個位子上了！」
秦王駟喝道：「大膽！」
張儀並不畏懼，抬頭直視秦王駟道：「大王，後宮妃嬪之爭，原不是大臣們應該過問的。可王后圖謀殘害大王子嗣，失德當廢。王后失德，公子蕩也沒有資格為儲君。大王為了保全公子蕩，才以立他為太子的方式保下王后。可您知道嗎，大王寧可棄國法而保王后，會讓多少策士寒心？他們是衝著新法而來到秦國，是衝著秦國削弱世官世祿，重視人才的新制而來。而大王庇護王后的行為，會被他們看作是大王的心更偏向舊制，只要是嫡子，或者是舊族親貴，做什麼危害國家的事，都可以得到原諒。而新政的威信，就蕩然無存了。」
秦王駟猛然站起：「你說什麼……」話一出口，猛然醒悟，「原來這才是你們在朝堂上群起要求廢後的原因。」他忽然明白了，為什麼當日在朝堂，贊成廢後的，多半是列國策士出身的朝臣；而反對廢後的，則多半是世襲舊臣。
張儀越說越是激憤：「大王，王后已經不能繼續為後了，而太子，更不是將來秦國最適合的執政者。一個不合適的人坐在高位上，對人對己，都是一種災難。大王憐惜王后、憐惜太子，卻不憐惜大秦的列祖列宗，以及這些年來為了大秦犧牲的千千萬萬將士，甚至還有未來可能會被犧牲的大好江山嗎？」
秦王駟只覺得心頭一片冰冷，他看著張儀，低聲問道：「張儀，你這是要逼迫寡人嗎？」
張儀退後兩步，端端正正行下大禮：「不是張儀逼迫大王。逼迫大王的，是時勢啊！」
秦王駟冷笑：「時勢，哼哼，時勢？」
張儀雙目熾熱，如同兩團火在燃燒，含著毀天滅地的氣勢：「張儀自隨大王入秦的那一天起，就已經把自己當作一個死人了，此後活著的每一天，都是從上天手中偷來的。所以張儀要讓此後的每一天，都不枉活。張儀不怕死，卻怕活著的每一天是虛度的、無可奈何的、無能為力的，甚至是倒退的。所以張儀有所不甘，既是為大秦不甘，更是為自己不甘———大王，你敢不敢，再賭一下國運？」
秦王駟看著張儀，一句話也說不上來了。
殿內一片寂靜，只有銅壺滴漏的滴答之聲，顯得格外難忍。
就在張儀入宮的時候，羋月母子已經收拾好東西，準備離開。
薜荔輕聲回稟：「季羋，馬車皆已經備好，在宮外相候，咱們走吧。」
羋月拉著嬴稷，站在庭院之中的銀杏樹下，抬頭看，還是一片綠蔭。到了秋天的時候，這些葉子都會變成黃色，然後落滿整個院子。嬴稷最喜歡踩著這滿院的銀杏葉子跑動玩耍，而女醫摯最喜歡拾這些銀杏葉子泡茶，拾那銀杏果子煮湯。
而如今，俱往矣。
這一離開，或許終其一生，都不會再回來了。
不知不覺間，她在這裡住了這麼多年，竟是對這裡也產生了感情。她回望這個自己住了多年的屋子，心中感慨萬千。
嬴稷抬頭看著羋月，問道：「母親，我們真的要走嗎？」
羋月蹲下身來看著嬴稷，問道：「子稷想不想跟母親走？」
嬴稷有些緊張地抱住羋月，道：「母親到哪兒，稷就到哪兒。」
羋月輕撫著嬴稷的臉，道：「以後會吃很多苦，子稷怕不怕？」
嬴稷道：「母親不怕，稷也不怕。」
羋月站起來，拉住嬴稷的手：「那好，和母親一起走吧。」
嬴稷遲疑地問：「那……父王呢？」
羋月僵立了一下，還是低頭回答他：「你父王……他有很多妃嬪，也有很多兒子，他不會孤單的。可是母親只有子稷，子稷也只有母親。」
嬴稷點點頭：「是，我只有母親，母親也只有我。可是……我們還能再見到父王嗎？」
羋月輕撫著嬴稷的小臉，道：「會，父王永遠是你的父王，我們會把父王記在心上，但是……我們仍然要為自己而活。」
嬴稷有些不明白地道：「我們要離開父王……是像奐哥哥那樣去封地嗎？」
羋月看著嬴稷，輕輕搖頭道：「不，子稷，父王還沒有給我們封地，我們什麼都沒有。但是我們不怕，嬴姓的先祖曾落魄養馬，羋姓的先祖曾披荊斬棘，我們有自己的一雙手，會有屬於自己的未來。」
嬴稷用力點頭：「母親，我聽你的。」
羋月拉著嬴稷的手：「走吧。」
女蘿和薜荔背著包裹跟在她的身後。此番出宮，羋月只帶了她們兩人，其餘婢女內侍，皆不帶走，甚至連秦王駟歷年所賞賜的東西，她也都留了下來。只帶走一些私蓄的金玉等物，以及張儀當年給她的「還債」。
女蘿有些不安地問：「季羋，大王還未曾正式下旨，要不然，咱們再等等？或許大王會有旨意，賜給您田莊封地。否則的話，我們就這麼出宮，這日後的生活……」
羋月看了女蘿一眼，這一眼讓女蘿低下了頭，不敢再說。
羋月亦沒有再說，只拉著嬴稷向外行去。
女蘿的話，她何嘗沒有想過？是的，再等等，或許秦王駟會改變主意。原來的旨意，實在是太像負氣所為。身為君王，如何會對自己的姬妾子嗣沒個正式的安置？
可是，她不願意等，更不願意盼。她不想再去求他，她執意出宮，甚至不惜請動庸夫人說情，便是同秦王駟撕破了臉皮。以他的傲氣，她若再對他有所祈求，又要承受怎樣的屈辱，才能夠消除他的怨念？
無慾則剛，她既然已經對他無慾無求，又何必再為這些身外之物，而等著他的憐憫和賞賜？她已經沒有辦法再在他面前低頭，若是那樣，她連最後一點尊嚴也蕩然無存了。
薜荔猶豫道：「那……」
羋月截口道：「你放心，天地之大，豈無我容身之地？」
一行人經過長長的宮巷，終於走到了秦宮西門。
嬴稷和女蘿、薜荔都忍不住回望，羋月卻頭也不回，走出宮門。
宮外，已經有三輛馬車在等候了，一輛是羋月母子乘坐，另一輛是女蘿、薜荔輪番休息乘坐，第三輛卻是用來放行李物品的。繆監亦已經派了一小隊兵馬，作為護衛之用。
羋月帶著嬴稷，登上第一輛馬車，薜荔跟上。女蘿便帶著行李，登上第二輛馬車。繆辛指揮著內侍，將一應日常用品，裝上第三輛馬車，向著羋月行了一禮，道：「奴才祝羋八子、公子稷一路平安。」
羋月點了點頭，放下簾子。馬車先沿西邊直道馳離秦宮範圍之後，轉折向東，出東門而去。
馬車出了城，嬴稷好奇地看著窗外，問道：「母親，我們現在去哪兒？」
羋月道：「離開秦國。」
嬴稷問：「離開秦國去哪兒？」
羋月道：「去洛陽。」
嬴稷問：「為什麼要去洛陽？」
羋月耐心地解釋：「因為周天子住在那兒，還因為……張儀曾送給我一張莊園的地契，就在洛陽。」
嬴稷不解地道：「可是周天子已經衰落了。」
羋月道：「可那兒安全，就算周天子已經衰落，但只要他還在，列國紛爭的兵災就不會涉及那兒。母親現在帶你去洛陽，等到你長大成人，天下任你去得。」
嬴稷卻有些憂鬱地道：「那我們不能再留在咸陽，留在大秦了嗎？」
羋月道：「是。」
嬴稷問：「是不是因為蕩哥哥當了太子？」
羋月沒有回答，只是將嬴稷抱在了懷裡，哽咽道：「子稷，你長大了。」
嬴稷道：「可我還不夠大，如果我真的長大了，母親就不必離開宮中了。」
羋月道：「不，是母親無能。」
嬴稷看著外面，又問道：「母親，為什麼是這些人護送我們，舅舅去哪兒了？」
羋月輕歎：「你舅舅在巴蜀打仗。」
嬴稷又問：「舅舅打完仗會來找我們嗎？」
羋月輕撫著他的小腦袋：「會的，如果舅舅在，就有人來保護我們了。」
嬴稷握拳用力道：「我長到舅舅那樣大，就由我來保護母親。」
羋月微笑道：「好，母親等著子稷長大。」
母子倆正在對話，忽然聽到外面馬嘶人聲，馬車亦停了下來。
女蘿連忙掀開簾子看，一看就傻住了。
羋月見狀，也伸頭到簾子外去看，看到外面的情形，也怔住了。
但見眼前一標黑甲鐵騎，將她的馬車團團包圍著，當先一人，正是黑甲戎裝的秦王駟。他騎在馬上，面無表情地看著羋月。
羋月不知所措，卻見秦王駟撥轉馬頭，向來路馳去。
不等羋月發號，那車伕本就是繆監所安排，見狀便乖乖地撥轉馬頭，轉向跟著秦王駟回程。
羋月臉色蒼白，手中簾子落下。
嬴稷卻在剛才那一瞬間看見了秦王駟，驚喜萬分：「母親，母親，外面是父王嗎？」
羋月呆坐著，一時沒回過神來。
女蘿見狀，忙答道：「是，是大王。」
嬴稷興奮地抓住羋月的手臂搖著：「父王是來接我們回去嗎？父王是不是與我們和好了？」他雖然年幼不解事，卻也知道自己的母親的確是和父王發生了爭執，而爭執之後，是冷場，是出宮。在他幼小的心中，以為是母親觸怒了父親被趕出宮去，如今父王來接他們，那自然是原諒他們了。如此，便是雨過天晴，一家和好了。
孩子的世界，總是這麼簡單。
可是羋月的心中，卻是驚濤駭浪，已經震驚得無法思想，無法呼吸了。
他為什麼要攔下她，他不是已經允許他們母子離開了嗎？難道是因為她沒有如他所預料的那樣去西郊行宮，而讓他不悅於她的失控，還是……他又有新的想法，不願意放她走了？
馬車離宮的時候，總是走得那麼慢，可是回宮的時候，卻只過了片刻，在她還沒有理清思緒的時候，就已經到了。
馬車停下，繆監恭敬地掀起簾子，道：「羋八子，請。」
羋月牽著嬴稷的手，走下了馬車。轉身看去，卻見宮門口只有她方才離宮時所乘坐的三輛馬車，所有的黑甲鐵騎，不知在何時已經消失了，連秦王駟亦已經不在。一切都像她剛剛只是做了一個夢似的，她並未離開秦宮，只是走到馬車裡，打了個盹，就下車了。沒有離開，也沒有攔截。
宮門口，依舊平靜如昔。
只不過，剛才是繆辛相送，如今變成了繆監相迎而已。
羋月沒有說什麼，只是牽著嬴稷的手，走在長長的宮巷中。
兩個侍女抱著包裹，茫然而恐懼地跟在她身後。
一直走到宮巷盡頭，羋月牽著嬴稷便要轉向西邊，繆監卻恭敬地擋住，笑道：「羋八子，大王有旨，公子稷自今日起，住到大王所居承明殿偏殿去。」
羋月瞳孔放開，手不由得握緊。
住承明殿偏殿，這樣的待遇，只有嬴蕩當年曾經享受過。
秦王駟，你到底想怎麼樣？
還沒等羋月回答，繆監以恭敬但不容違抗的態度，從羋月手中牽過嬴稷的手，帶著一臉極具欺騙性的笑意道：「小公子，咱們去見大王，好不好？」
嬴稷興奮地點頭：「好，好。」
羋月臉色慘白，可是當著天真的嬴稷的面，她什麼也不能說。便是說了，也是無用。不管是反抗，還是叫喊，除了讓嬴稷受驚、害怕，傷害到他幼小的心靈之外，都不能改變這一切。
她不能傷害嬴稷，她也根本沒有反對的力量，只能木然地站在那兒，眼睜睜地看著繆監帶著嬴稷慢慢走遠。
風中猶傳來嬴稷興奮的聲音：「大監，父王是要帶我去騎馬嗎……」
秦王駟一步步拾級而上，走進明堂。這是一個圓形的建築，四面無壁，茅草為頂，堆土為階。明堂正中供著秦國始祖牌位，兩邊則是用環形分隔著一個個龕位，各有香案，供著一代代秦國先王的靈位。
秦王駟慢慢地走到正中，陽光從頂上射入，令他如立於虛幻之中，與周圍的靈位似近卻遠。
他看著一個個神龕靈位，想著歷代先祖創業至今，不知經歷過多少難以抉擇的關頭，那時候，他們是怎麼做的？
自非子立國，復嬴氏之祀，至今已經歷經六百多年、三十一君。秦國先祖曾於渭水牧馬；為了這塊被周室放棄的土地，曾有數代君王死於與西戎作戰的戰場上；在秦穆公之時，曾試圖爭霸；亦曾經陷於內亂，數代衰弱。
而今，秦國又到了生死歧途，他該如何取捨，如何決斷？
秦王駟看著秦孝公的靈位，很想問他，當初為什麼他可以將整個國家給商鞅做賭注來賭國運。還有秦穆公，他在秦國弱小之時，「西取由余於戎，東得百里奚於宛，迎蹇叔於宋，來丕豹、公孫支於晉」，可是崤山一敗，霸業垂成，他又是怎麼樣的想法？
他撫了撫心口。秦國以變法崛起，而成為諸侯之忌。自他繼位以來，秦國無有一日，不處於危機之中。而如今，他征戰多年的舊傷時常發作，明明有著未竟的雄圖霸業，卻不得不提前為身後事考慮。也因此他步步猶疑，竟失去了往日的決斷之力。
若換了過去，如王后、太子這般的行為，他是斷不能容忍的。若換了過去，一個妃嬪的去留，亦根本不足以讓他猶豫不決。
王圖霸業猶在，身後之事何托？嬴華無開拓之才，嬴蕩只知進不知退，嬴稷幼小而難定未來……那麼，他是不是要如張儀所說，在羋八子身上，賭一賭國運？
一邊是怕紛爭導致國家衰亡，而不由自主地一次次為了平穩過渡而妥協；另一邊，卻是畢生追求卓越的心性，不甘王圖霸業就此沒落，忍不住要押一押國運去賭的不甘。
擇嫡、擇賢，何去何從？
繆監侍立在明堂外，靜靜地等著。
他並不知道，張儀和秦王駟說了些什麼，只知道張儀說完，秦王駟便親身率兵，前去堵截羋八子。可是截回之後，他卻沒有見她，只是將嬴稷接到了承明殿，父子倆關上門，說了很久的話。
然後，今天一早他就進了明堂，一直待到現在。
他在秦宮這麼多年，自覺沒有什麼事是他不明白的。可是此時，他卻覺得，自己已經看不懂了。
他甚至有一種感覺，秦王駟也在迷惘當中，而這亦是前所未有的事。他開始服侍這位主子的時候，他還只是個十幾歲的少年，卻已經擁有未來君王的氣質。他是那樣自信，可以一眼看透一個人，也可以極快地看透一件事。他有強韌的心性，不為言語所動，不為威權所屈，不為手段所惑，更不為榮辱而易志。
他看著他的君王，一步步走到了現在。他一直以為，大王是無敵的，是不惑的。可是如今，他看得出大王的煎熬來。縱然再英明的君王，也是人，身負秦國六百年的國運，面對列國無所不用其極的謀算，面對後繼無人的恐懼，面對死亡的威脅，也會困惑，也會畏懼，也會退縮，也會猶豫，也會無措。
他心疼他的君王，卻苦於自己沒有辦法相助，心中卻是盼望，若有人能夠解君王之惑，他一介老奴，便是肝腦塗地，亦是甘願。
也不知道等了多久，秦王駟走了出來。
繆監迎上前，扶著他走下台階，便聽得秦王駟吩咐道：「去常寧殿。」
此刻，常寧殿中，門外守衛森嚴，而室內，羋月一人抱膝獨坐。
自昨日被截回之後，繆監抱走嬴稷，而她就在侍衛的「護送」之下回了常寧殿，再也無法自由行動了。
這一天一夜，她就這麼獨自抱膝坐著，苦苦思索應對之策。
這時候，常寧殿房門打開。蜷縮在榻上的羋月驚愕地抬頭，看到秦王駟高大的身影擋住了落日，他慢慢地走了進來，影子被陽光拉得長長的。
羋月跳下地來，奔向秦王駟，一把揪住了他的衣袍質問道：「子稷呢，你把子稷弄哪兒去了？你為什麼不放我走，為什麼要帶走子稷？」
秦王駟雙手扼住羋月的肩頭，眼神熾熱：「寡人允准你出宮，可是沒有允准你離開咸陽，更沒有允准你離開秦國。你離開秦國，打算去哪兒？」
羋月不想回答，她欲轉頭，秦王駟卻按住她，強迫她面對自己。
羋月看著秦王駟，他身上有一種東西，讓她感覺陌生，那是一種長久殺伐決斷形成的威壓之氣。原來此前，他在她眼前展示的，還不是完全的面目啊。這種氣勢是危險的、可怕的，羋月的直覺告訴她，不要和他作對，猶如看到一頭猛獸，只能退避，而不要去挑戰一樣。
她直視秦王駟的眼睛，說了兩個字：「洛陽。」
秦王駟緩緩地鬆開手，忽然走到她原來坐的位置上，一指對面：「坐。」
羋月走到他的對面坐下，整個人充滿了警惕。秦王駟看著她，她此刻的神情和姿勢，既陌生又熟悉。說陌生，是因為她在他面前，從未有過如此的姿勢；說熟悉，那是他接見列國使臣的時候，對方如臨大敵的模樣，每每便是如此。
秦王駟看著羋月，問：「為什麼是洛陽？」他不待羋月回答，自己卻已經徑直說了下去，「是因為周天子在洛陽是嗎？列國的動向，在洛陽可以看得最清楚，是嗎？」
羋月嘴角抽動一下，雙手緊緊對握在一起，用這種方式，感受到支撐的力量，口中卻完全是一派外交辭令：「妾身只覺得，洛陽最安全，可以讓子稷有一個安定的環境學習成長。」
秦王駟冷笑：「申生在內而危，重耳在外而安。重耳可是繼位為君，成了晉文公。你對子稷的將來，也是這麼打算的，對嗎？」是了，這是她當日說的話，她從一開始，就有所策劃，甚至是圖謀吧。
羋月卻反唇相譏：「沒有諸公子之亂，哪來重耳復國？」她直視秦王駟的眼睛，「天若不予，妾身能有什麼打算可言？」
秦王駟的眼神凌厲：「可是只要有一絲機會，你就能把它抓到手，對嗎？你甚至連魏冉都不準備帶走，而要讓他繼續留在秦國，為你返回秦國保留勢力。」
羋月冷冷地說：「妾身早說了，天不予，取之不祥；天予之，不取不祥。」若是嬴蕩真的能夠穩坐王位，你會對我一介婦人，有這樣的猜測嗎？若是嬴蕩不能坐穩王位，你今日對我的任何措施，又有何用？
秦王駟已經明白了她的意思，忽然間哈哈大笑：「好，好回答。」他深深凝視著羋月，「寡人竟是到今日才發現，我的妃子中，竟有國士之才。」
之前，他曾經半開玩笑地稱許羋月為「國士」，但當時在他的心中，只不過是一種調笑，一種「你高於同儕」的誇獎，卻並未真的將她當成了國士。但此刻，他重新審視她的時候，才發現，她的見識和才能，並不亞於他那些朝堂的真國士。
羋月聽了這話，卻是無動於衷，道：「大王該問的已經問了，妾身倒有一言相問。」
秦王駟已經知道她要問什麼，道：「寡人是應允過你，放你走，可寡人如今反悔了。所以，如今不能再放你走。」
羋月想不到他一個君王，居然就這麼坦坦蕩蕩地把「反悔」二字說出口來，欲與之辯，也覺得多餘了，只冷笑一聲：「既如此，大王如今意欲如何處置妾身？」
秦王駟沒有回答，反問道：「寡人是允你走了，可是，寡人與你十載夫妻，你走的時候，卻連與寡人辭行都不來嗎？」
羋月聽出了他語氣中的指責之意，不由得心中幽怨，她凝視秦王駟，話語未出，竟自哽咽：「妾身與大王，十載……並非夫妻，而只是主奴。」她說出這樣的話來，固然是十分艱難，可是話一出口，卻亦覺得一陣痛快。何必呢，這種虛偽的面具，還要再這麼溫情脈脈地戴著嗎？「妻者，齊也。一直以來是我卑身屈就，而你從來只是俯視利用，我和你……從來就沒有齊過。」
秦王駟看著斜陽映著羋月臉上兩行淚水流下，心中亦是一動。他俯身捏著羋月的下巴，不禁低頭吻去她臉上的淚水，道：「你心中一直介意此事，是不是？」
羋月舉手推開秦王駟，自己扭過頭拭去淚水。她只覺得羞愧，她居然還會在他的面前流淚，還會在他的面前軟弱。不，她不想再這樣繼續下去了，她轉回頭，看著秦王駟道：「初侍大王的時候，你告訴我，我可以放開心扉，可以有自我，可以無拘無束。可當我真的相信，真的放開自我的時候，才知道你願意給的自由，只在你畫就的圈子裡。而你並沒有告訴我，這個圈子的界限在哪裡，直到我自己撞得頭破血流，翼折心碎。」
秦王駟凝視著羋月，冷冷地說：「天底下沒有什麼東西，是別人給你的。你想要的，都得自己去拿。想得到圈子外的自由，就要自己去爭。」
羋月忽然笑了起來，話語中充滿諷刺：「那大王如今把我留下，是想告訴我，我是爭贏了嗎？您願意大施恩典，給我更多一點的自由嗎？讓我衝破小圈子，待在一個仍然不知界限，但更大一點的圈子內嗎？」
秦王駟看著羋月，緩緩道：「你不信？」
羋月以手按地，緩緩站起來，朝著秦王駟斂袖一禮，表情卻是冰冷的：「當我以為我贏了，你卻告訴我，我輸了，一切都是我自作多情。當我要退出，你卻又告訴我，遊戲還可以繼續。輸贏都在你的片語只言間，可對我來說卻是生死選擇。」她淒然一笑，「大王，我玩不起，我不會再相信了！」
秦王駟見她如此，亦站了起來道：「任何人的輸贏都不在自己的手中，而在命運的手中。你以為你在圈子裡，可世間萬物，又何嘗不是在一個個的圈子裡掙扎？甚至連寡人……」他低聲笑了一下，也不知道是自嘲，還是什麼，「便連秦國的命運，天下人的命運，又何嘗不是都在圈子內，人人都為了掙脫輪迴宿命而掙扎？」
羋月看著秦王駟，似乎又要被他說服了。可是，不管是真是假，她已經進入這個局了：「大王，如果現在結束，大家都還能再退出。如果還要我再入場，那最後只有死亡才能退出了。」說到最後，她發現自己不能再與他繼續待在同一個屋子裡，否則的話，她會透不過氣來。
她方欲向門口走去，秦王駟卻大步上前，按住她的肩頭，冷笑道：「你有聽說過棋局還未結束，對弈者還在繼續下，棋子自己可以選擇退出的嗎？」
羋月大驚，掙扎欲走，卻被秦王駟抱住，按住她的肩頭將她扳過來。羋月掙扎得更厲害了，她的掙扎彷彿也惹怒了他，他的手一把掐住了她的脖子。
他的心中充滿了憤怒，這一生他對於女人予取予求，卻沒有想到過，居然還有這樣一個女人，到了如今這個程度，還想掙扎，還想逃脫。
她到底愛過他嗎？他到如今還沒征服她嗎？她是如此地不馴服，如此地有生命力，如此地不肯放棄，如此地敢孤注一擲。而他，他的生命力在消逝中，他不得不對現實再三妥協，他甚至已經不敢再賭。
他把她控制在手底下，是一種不甘心，更是一種急欲證明自己的征服欲。羋月越掙扎，他的手便掐得越緊。羋月的力氣畢竟不如他，漸漸地喘不過氣來，呼吸也越來越困難。她整個人已經無力掙扎，手足都因失控而發軟顫抖。
他的手漸漸鬆了，羋月腳一軟，便跌了下去。他伸手將她托住，慢慢地跪坐下來，看著她身不由己地伏在自己的膝頭，潔白的脖子上一片紅痕，這是他留下的。
她的雙目有些失神，嘴唇顫抖著，如此地柔弱無助。他明明知道這只是一種假象而已，卻不禁感覺到了快慰，感覺到了心動。他俯下身子，吻住她顫抖的嘴唇，然後一點點地繼續吻下去，吻著她的脖頸處剛才被他的手掐紅了的位置，再慢慢地吻到她頸部的脈動處，感覺到她因此而顫動，他的血脈也因此更加熾熱。
「嘶———」的一聲，羋月的衣服被撕破了，一件件衣飾被拋出，落地。
羋月一動不動，恍若死去。
可是，他不會由得她繼續以冷漠來抵制，他低下頭，一點點地吻了下去。
太陽漸漸落山，房間內一點點暗下去，最後一縷陽光照到羋月赤裸的肩頭，一閃即沒。
黑暗中，羋月咬著牙，開始掙扎。失去的力氣，似乎又漸漸恢復。她用盡了全身的力氣，用盡了所有能夠動用的武器，她咬、她掐、她踢、她頂……黑暗中，一個男人和一個女人，如同原始的野獸一樣，緊緊貼在一起，似搏殺，又似廝咬。
他把她按下去，她卻用盡力氣，又要翻轉過來。漸漸地，搏殺變成了糾纏，糾纏變成了交融，然而就算是在交融中，也充滿了搏殺。
秦王駟喘息咬牙：「這才是你的本性，是嗎？」
羋月沒有說話，因為她的牙，咬住了他的肩頭。
秦王駟發出抽痛的吸氣聲，掐著她的脖子，好不容易讓她將嘴鬆開，又用自己的嘴，將她的嘴堵上。兩人從榻上到席上，從席上到地板，這一夜，搏殺數次，依舊不能罷休。
到天亮的時候，兩人糾纏在一起，昏睡過去。直到過了正午，才悠悠醒來。
羋月睜開眼睛，看到的是自己同秦王駟糾纏在一起。她倒吸一口涼氣，推開秦王駟。這一舉動，卻將秦王駟推醒了，他的手按住羋月，咬牙笑道：「就這麼想離開寡人嗎？」
羋月只覺得頭昏昏沉沉，全身無力，便是想吵想掙扎，也已經沒有半分力氣。她咬牙道：「你放開我，現在是大白天了。」
秦王駟冷笑：「大白天又怎麼樣……」
羋月怒道：「放我起來！」
秦王駟冷笑：「不放又如何！」
羋月連話也無力再說，只推了他一下，不料反招來他用力將她拉進懷中。
忽然間，一陣奇怪的咕咕聲傳來，兩人都怔住了。
羋月的臉頓時黑了，用力推開秦王駟。秦王駟卻已經聽到，原來是羋月的肚子在叫。
自前日回來，一直到昨日秦王駟來之前，羋月只用了一碗米湯，到現在已經整整兩日，肚子自然餓得咕咕叫了。
羋月惡狠狠地瞪著秦王駟，秦王駟看著她的樣子，心中怒火不知何時已經消失，摟著她縱聲大笑起來。笑了半日，才叫道：「繆監，送膳食進來。」
繆監在門外一直守著，聽了秦王駟叫聲，連忙叫人去準備膳食，他走到門前，欲推門進去，但終究還是不敢，只輕輕敲了一下。
秦王駟卻道：「你把膳食放在門邊，不必進來了。」
秦王駟在常寧殿三天三夜，不曾出來。
自此，羋八子專寵，秦王駟再不曾臨幸過其他的妃嬪。
而宮中更是流傳，秦王駟已經召樗裡疾進宮，商議易儲之事。
此事一出，羋姝與嬴蕩便如坐於火山之上，日夜不能安枕。
椒房殿中，羋姝、嬴蕩，以及新太子婦魏頤聚在一起，商議此事。
繆乙躬身，侍立在一邊。
羋姝陰沉地問繆乙：「你說，大王病重，此事可真？」
繆乙恭敬地答道：「是，多則三年，少則……」
羋姝一驚：「如何？」
繆乙道：「雖然太醫令對大王說，少則半年，可奴才私下問過太醫令，說大王的病情，無法掌控，他說的時間只是樂觀估計而已……」
繆乙站在這裡，卻非無因。他是最早知道秦王駟身體狀況的人，因此早懷異心，尋找後路。在嬴蕩被立為太子之後，繆乙便懷著投機的目的，暗中與羋姝交好，私洩消息給羋姝和嬴蕩。
他知道，秦王駟死後，繆監自然也會從他的位置上退下來，而這個位置，他一直以為，不管認資歷、論能力，皆非自己莫屬。可是他卻沒有想到，會有一天風雲忽變，秦王駟居然會轉向羋八子和嬴稷，動了易儲之念。於是他只能鋌而走險，直接投效羋姝，促其提早動手了。若是早知道羋八子能夠上位，他一定會提早討好她。可惜誰也看不到這麼遠，等他意識到這一點的時候，才驚覺自己已經遲了一步。羋八子的身邊，早就有一個繆辛了。
繆監頭一批的假子當中，如今只剩下他與繆辛。當日繆辛被派去服侍羋八子，他還暗笑繆辛從此就失去了競爭大監的機會，自己已是唯一人選。可是沒有想到，繆辛以這樣一種方式回來。想到這裡，心中暗暗生出了對繆監的怨恨。當日繆監將繆辛派到羋八子身邊，是不是早就在特意為繆辛鋪路了？想自己多年來對繆監慇勤侍候，萬分討好，竟是換不來他對自己的栽培，繆乙就心生不滿。
他既不仁，自己便也不義了。只要王后能夠上位，那麼，他根本不需要繆監，也能夠得到那個位置。
羋姝聽了繆乙之言，不由得失神道：「怎麼會這樣，怎麼會來得這麼突然？」
繆乙焦急地道：「王后先別傷心，如今正是最危急的關頭，大王已召樗裡疾入宮商議易儲之事。」
羋姝尖聲道：「不可能……」
繆乙道：「千真萬確，奴才在一邊親耳聽到的。」
羋姝暴怒地站起道：「我去殺了那個賤人，我去殺了那個孽種！」
繆乙道：「王后不可！若是這樣，大王豈不是更有理由廢後了？」
羋姝跌坐，淚水落下，神情絕望：「大王，大王真的對我如此絕情嗎？」
魏頤大急，勸道：「母后，母后您醒醒，您素日的英明果斷哪兒去了？當務之急，難道不是想應對措施嗎？」
羋姝掩面泣道：「大王，大王竟然如此狠心絕情，我該怎麼辦，該怎麼辦？」
魏頤急了：「母后，如今只有殺了羋八子母子，才能永絕後患。」
羋姝聽了這話，心中一動，只是這些日子以來，她因為兩次出手，而差點將自己陷入絕境，不免如驚弓之鳥。想了想，反而疑心起來，看著魏頤：「你……若是我們殺了羋八子，大王動怒，子蕩和子稷不保，難道不是你魏氏得利嗎？」
魏頤只覺得十分冤枉，叫道：「母后，這時候您怎麼還這麼疑心病重？太子是我的夫婿，他若做了大王，我就是王后。魏夫人只是我的姑母，公子華是我的表哥，他們得勢，於我有什麼益處？難道這親疏遠近，我竟會不知道嗎？」
羋姝道：「那你說，該怎麼辦呢？」
魏頤眉間殺機陡起，道：「不如趁大王上朝之時，派殺手潛入承明殿，殺死子稷。」
繆乙卻道：「不可。」
魏頤道：「為何不可？」
嬴蕩之前一言不發，此時卻沉聲道：「宮中禁衛森嚴，大監控制有術，只怕不是什麼殺手可以潛入的。」
魏頤看著嬴蕩，卻道：「我卻不信。便是有護衛，又怎麼樣？太子不是招了三名大力士，有萬夫不當之勇嗎？不如讓太子帶此三人入宮，趁大王不在的時候，以兄弟切磋的名義，令這三名力士假借比試之機，『失手誤傷』……」
羋姝看著魏頤，臉色陰晴不定。她沒有想到，這個魏氏女，竟是厲害不輸於魏夫人。她暗中起了警惕之心，口中卻道：「太子婦說得有理。好孩子，便依你之計行事吧。」