而此時，黃歇在宮外被趙國副使趙維約走的消息也很快傳進了宣室殿。羋月微一沉吟，許久以來的疑惑忽然變得清晰了，當下便道：「來人，去趙人館舍，有請公叔維入宮。」
繆辛問道：「太后意欲如何？」
羋月的表情變得有些猙獰：「你們聽我號令，若我擊案，便要將他擒下！」
繆辛一驚：「太后猜他是……」
羋月長歎：「但願他就是我猜的那個人，若能夠生擒了他，秦趙格局，當可一變……」她說到這裡，忽然一驚，下令道：「你速派人去城門處，關上城門，不許任何人出城。」
繆辛領命匆匆而去，旋即蒙驁便率人去了趙人館舍，聲稱太后有旨，請公叔維入宮飲宴。
果然此人已經不在，平原君趙勝推說趙國剛剛來信，令趙維回去了。
蒙驁心知不對，當下便追去了城門，卻得知在城門關閉前，便已經有一隊趙人剛剛出城。他拿了手令，開城去追，已經無法追上了，無奈之下，只得回報羋月。
羋月得報，冷笑道：「果然跑了。」
庸芮正好被羋月召來，見狀歎道：「這樣看來，他果然可疑。」他看向羋月問道：「太后以為此人到底是誰？」
羋月後悔道：「我懷疑他就是趙主父。」她想起那一晚和對方在雲台之上對飲，說起吳娃之事，自己曾試探著問他「吾與吳娃孰美」，他沒有正面回答，卻只說「山妻最美」，那時候自己就應該懷疑了。想到他居然在自己面前耍這種小花槍，氣得擊案怒罵：「豎子敢爾！」
庸芮一驚，也叫道：「當真是趙主父？可惜，可惜沒能將他留下，反而讓他在咸陽城中逍遙一回。就怕他回去以後，會對伐楚之事有所影響。」
羋月道：「事不宜遲，叫蒙驁這邊派兵搜查，另一邊，就動手。」
庸芮道：「是，臣這就去。」
羋月見庸芮遠去，怒氣不息，一捶几案叫道：「拿地圖來。」看來，對趙國的攻擊，也是要提到日程上來了。
韓國使臣尚靳聽說趙人出事，嚇得連忙入宮求見。
南箕引著尚靳走在宮巷中，尚靳問道：「聽說趙國使館出事了，不知公公可知道原因嗎？」
南箕呵呵笑道：「奴才不知。」
尚靳又道：「我倒是聽到一些風聲，聽說那個趙國副使，乃是趙主父白龍魚服喬裝改扮。」
南箕道：「多謝尚子告訴奴才，怪不得太后她……」
尚靳道：「太后怎麼樣了？」
南箕道：「尚子猜猜看？」
尚靳道：「太后想是十分震怒了？」
南箕只笑而不語。
侍女引著尚靳走上宣室殿台階，坐在羋月的對面。
此時黃歇已去，羋月正自沉吟，尚靳看羋月的臉色不太好，溫柔相勸：「太后的臉色不太好。」
羋月道：「你看出來了？」
尚靳道：「臣願為太后分憂。」
羋月道：「你怎麼為我分憂？」
尚靳道：「太后但有所命，臣無不遵從。」
羋月道：「還是尚子深得我心。若是我想讓尚子從此留在我的身邊，不要離開，尚子能答應嗎？」
尚靳道：「臣不勝欣喜。只是……」
羋月道：「只是什麼？」
尚靳道：「只是臣出行之日，韓王再三托臣轉達他對秦國的期盼之情，如今楚國困我雍氏之地已經五個月了，不知道家中老小可安。臣有心服侍太后，若能夠後顧無憂，豈有貳心？」
羋月輕笑道：「我對尚子求的是私情，尚子要我回報的卻是一國之兵啊。這真不公平，難道尚子就不能單就你我之情，給我作一個回答嗎，非要挾著其他的條件不成？」
尚靳道：「臣一心只為了太后著想，太后反不領情嗎？秦國出兵，非是救韓國，乃是自救啊！」
羋月道：「何出此言？」
尚靳道：「韓之於秦也，居為隱蔽，出為雁行。臣聽說，當年晉侯假道於虞，以伐虢國，宮之奇曾言『唇亡齒寒』的道理，如今韓秦之間，也正如唇齒相依，唇亡齒寒，前車之鑒啊。」
尚靳本就長得唇紅齒白，他說到「唇亡齒寒」四字時，眉梢眼角，唇齒之間，彷彿透著無限暖昧。
羋月緩緩站起，走到尚靳面前坐下，輕聲呢喃道：「唇齒相依嗎？尚子給了我一個很好的比喻呢。那我也給尚子講一個故事好不好？」
尚靳道：「臣萬分期待。」
羋月附在尚靳的耳邊輕輕說道：「我當年侍奉先王的時候，先王把他的大腿，壓到我的身上……」
尚靳的身體微微顫抖，耳朵也燒紅起來，臉色更是白裡透紅，顫聲道：「後來呢……」
羋月道：「我覺得，他真重啊。可後來，他把整個人都壓到我的身上來的時候，我卻不覺得重了。你說這是為什麼呢？」
尚靳的臉更紅了，連脖子都開始發紅，顫聲道：「因為，因為……」
羋月道：「因為那個姿勢，對我有好處啊，讓我覺得開心啊！尚子，你以為呢？」
尚靳的呼吸開始沉重，整個人也癱坐到席上，他張嘴想說什麼，卻覺得口乾舌燥，舔了舔乾燥的嘴唇，想要緩解一下。他聽得出羋月的意思來，可是，他到底是要答應，還是不答應，是等羋月說出來，還是自己主動邀請呢？
他正在天人交戰之際，羋月忽然笑了，尚靳一凜，猛地抬頭，忽然靈感湧現，入秦以來他與羋月所有的交談往來一一湧上心頭。
也就是這麼電光石火一剎那，尚靳明白了一切，亂跳的心平靜了下來，苦笑道：「太后莫不是在耍弄為臣？」
羋月輕歎一聲：「尚子是個君子，韓王不應該派你來。」
尚靳咬了咬唇，不服道：「為何不該？」
羋月輕歎道：「你說，我若出兵韓國，兵不眾，糧不多，不足以救韓。若想救韓之危，就要有足夠的兵馬糧草。這日費千金，對我又有什麼好處可言呢？韓國能夠交出什麼，有什麼能讓我開心的呢？」
尚靳心上重擊，額頭的汗終於滴了下來，失聲道：「太后是想要……」
羋月站了起來，居高臨下看著尚靳，忽然笑道：「我想要……韓國真正的誠意。」
尚靳閉了閉目，又睜開，他已經冷靜下來：「太后要的是城池，還是玉帛財物？
羋月嫣然一笑，托起尚靳的下頦道：「國與國之間，想要得到好處，就得付出利益。可是人與人之間，還是講情誼的。我很喜歡你，只不過不願意你以韓國使臣的身份來見我。你若想離開韓國，可以投我秦國，我必委你以重任。」
尚靳羞憤交加，站起來向羋月一拱手道：「多謝太后教訓，臣——告辭了。」
羋月懶洋洋道：「你要回韓國去嗎？」
尚靳已經轉身往前走，聽到這一句也不回頭，背對著羋月道：「是，臣要回韓國去，去雍城，去作戰。臣在咸陽，已經浪費了太多的時日。」
羋月道：「當真不考慮我的建議？」
尚靳苦笑道：「人貴有自知之明，臣感謝太后不嫌臣愚鈍，還肯花費時間逗臣玩。在太后身邊學到的，臣會銘記終身的。」說完，大步走了出去。
庸芮從後面轉出來，輕歎道：「我這會兒倒有些欣賞他了。」
羋月道：「好了，你也應該去做你要做的事了。」
庸芮會意，一揖而出，便去了楚質子所居館舍。
此時太子橫尚在為當前事態的變化而高興，正問：「子歇何在？」
隨從回報道：「太子，太后請黃子入宮飲宴。」
太子橫會意地道：「哦，她又請他入宮了……」兩人相視一笑，笑容意味深長。趙國使臣走了，韓國使臣也走了，秦太后此時請黃歇入宮，是為了何事，實是令人遐想無限。
正在此時，一隨從進來回報：「太子，庸芮大夫來了。」
太子橫知道庸芮是羋月心腹之臣，收過自己的禮，亦幫過自己的忙，忙道：「快請。」
卻見庸芮走進來，笑道：「恭喜太子。」
太予橫一喜：「何事之喜？」
庸芮神秘笑道：「太后對太子，十分看重。」他雖然口中說著稀鬆平常的話，但神情間的含義，卻遠非如此。
太子橫細瞧他神情，心中一動：「莫不是太后答應……」雖然秦楚聯姻，楚公主已經嫁為秦王后，但秦國這邊卻一直托詞說公主太過年幼，拖延至今仍未出嫁。
卻說太子橫之婦剛好於半年前病逝，太子橫便有心鑽營，欲娶秦公主為妻，以斷了鄭袖和公子蘭母子奪嫡之念，此時見庸芮神情，這件事似有了好的方向，當下心中一喜，低聲問道：「當真？」
庸芮左右一看，道：「此處不便，不如我們到外面飲酒如何？」
太子橫亦知自己身邊未必沒有鄭袖細作，忙答應了一聲，只帶了四個心腹，便與庸芮走了出去。他身為質子，秦國自然是負有保他性命的責任，且庸芮亦帶著侍衛，自忖咸陽之內，應該無礙。
兩人去了館舍對面一家昔日去過的酒肆，對坐而飲。
太子橫敬酒道：「庸大夫，在咸陽這些日子，一直多虧庸大夫照顧，橫當敬庸大夫一杯。」
庸芮道：「太子客氣了。庸芮只是喜歡交朋友而已，太子龍行虎步，乃是帝王之相，此時雖然困於一處，將來必會成就一番事業。」
太子橫笑道：「哈哈哈，庸大夫過獎了。」
庸芮壓低了聲音，推心置腹道：「太子，驛館人多嘴雜，不便說話。所以約太子到酒肆，避開閒人，實是有一則要緊事要告訴太子。」
太子橫道：「什麼事？」
庸芮湊近太子橫的耳邊，壓低了聲音道：「我聽說鄭袖夫人派人秘密潛入咸陽，想要製造事端……」他正說到此，忽然，一把短刀從他們耳邊飛過。
庸芮驚得站起，就見一群軍官，手中提著酒瓶子，喝得醉醺醺地撞進來，叫道：「掌櫃，打酒，打酒。」
庸芮大怒道：「放肆，這把刀是誰的？」
一個軍官醉醺醺地叫道：「是你爺爺的，又怎麼樣？不服，來比畫比畫！」
說著，就抽出刀來衝著庸芮砍過去。
庸芮見是個渾人，只得閃身避過，一邊對太子橫道：「太子，我們走吧。」
太子橫連連點頭。不料那軍官本就喝高了，見庸芮閃避，一轉頭刀子又衝著太子橫砍過去。太子橫舉起案幾一擋，那軍官退後兩步，庸芮在他背後踢了一腳，他的頭撞在柱子上，暈了過去。
眾軍官立刻沸騰了，這批人顯見是下級軍官，皆是粗魯無禮的模樣，應是吃多了酒。想是不知什麼從酒宴歸來，猶嫌不夠，一齊擁人酒肆來添酒。此時見同袍暈了過去，便喝道：「好傢伙，敢對咱們動手，弟兄們，上！」
這些渾人都是說不清道理的，庸芮與太子橫無奈，只得拔劍與他們相鬥，兩人侍從也加入，頓時變成一場混戰。
混亂之中，忽然有人驚叫道：「殺人了，殺人了，武大夫被人殺了……」
人群散開，就見太子橫目瞪口呆地站在那兒，手中的劍血淋淋的，一個軍官倒在了他的劍下。
眾軍官見狀，都慌了起來，立時作鳥獸散。
太子橫慌了，忙扔下劍，求救般地拉住庸芮：「庸大夫——我、我真沒殺人啊，此人不知道怎麼就忽然撞到我劍上來了……」
庸芮左右一看，忙一拉太子橫道：「快走。」
太子橫身不由己地被庸芮拉著向外走，一邊還分辯道：「我、我是不是要等廷尉來分辯一二？我這一走就更說不清了。」
庸芮頓足道：「你傻啊，這群人分明是衝著你來的。」
太子橫一怔，問道：「你說什麼？」
庸芮道：「今日這些渾人來得稀奇，而且擺明了是衝著我們來的。我猜這必是鄭袖的陰謀，見你我出門，就讓人通知他們來此。借此製造混亂，再陷害你在咸陽殺人，將你害死在秦國。」
太子橫頓時醒悟，越想越是這麼回事，立刻慌了手腳，叫道：「那、那我該怎麼辦？」
庸芮道：「唯今之汁，只打速速離開成陽，潛逃回楚，再作打算。」
太子橫大驚：「離開咸陽，潛逃回楚？」他被這一句話打擊得整個人都蒙了，一時不知所措起來。
庸芮道：「正是。否則的話，你留在此地，若叫廷尉抓住，混亂之中將你害死，豈非有冤無處訴？太子，速速回楚，到時候才是真正的安全。」
太子橫悚然而驚，拱手道：「多謝庸大夫救命之恩。」當下匆匆別過庸芮，轉回館舍便要收拾東西，輕車簡從，迅速離開成陽。
他的隨從不安，問道：「太子，要不要等公子歇回來再行商議？」
太子橫頓足道：「來不及了。我先走，你留下，跟子歇說明情況，叫他隨後追上。」
見太子橫的馬車出了咸陽城，庸芮靜靜地目送他遠去，意味深長地笑了。
黃歇自得知趙雍之事，心中不安，卻又被趙雍拿話逼住，不便直接告訴羋月，正躊躇之時，卻遇到羋月派人請他人宮。他一路走來，已經於走廊上看到羋月調兵遣將之舉，進了殿內，兩人相見，黃歇便問：「你知道了？」
羋月一怔：「子歇，你也知道了？」
黃歇道：「我看到你派蒙驁找趙維，想來你已經懷疑到他了？」
羋月道：「我猜……他乃是趙主父雍，是也不是？」
黃歇輕吁了口氣，點點頭。
羋月道：「你是什麼時候知道的？」
黃歇道：「今日。」
羋月道：「你今日進宮前被趙雍截走，就是因為這件事？」
黃歇苦笑道：「是。我本是有些懷疑，沒想到他卻自己找上我，還一口說破自己的身份，倒逼得我不得不為他保守秘密。直到回館舍之後，我聽到蒙驁在搜趙人館舍，才猜到你可能已經懷疑，特來證實。」
羋月苦笑道：「你啊！」
黃歇道：「你怪我不曾及時告訴你嗎？」
羋月搖頭道：「不，若沒有你懷疑到他，他也不會這麼快就離開。說起來，你實是幫助了我。」
黃歇道：「他說，秦韓要簽訂盟約，但不是和尚子，而是和韓國下一個使臣。」
羋月歎息道；「看天下諸侯，能與我為敵手者，唯趙主父也。」
黃歇道：「你，要自己多加小心。」
羋月道；「我明白。」
一時之間，兩人竟是無語。
羋月咳一聲，岔開話頭，又說了一些閒話，便令侍女開了宴席，一直飲宴到月上中天。
黃歇一曲玉緒吹奏完畢，望了望天：「天色不早了，我也應該走了。」
羋月看著黃歇，有千言萬語不能言講；她知道他這一去，也許是永遠不會再見了，依依不捨道：「子歇，你再留一會兒吧。」
黃歇一怔，道：「我明日還能再進宮，今日已晚，我也該走了。」此情既然無法再續，何必徒添暖昧？羋月已經是大秦太后，她要如何做，他管不了，但他至少還能夠管得住自己。
羋月看著黃歌，不勝唏噓：「子歇，上天真是不公平，你我之間，永遠摻雜著太多太多不能在一起的事情。」
黃歇歎道：「人生在世，就是這麼無可奈何。」
羋月語帶雙關，道：「我希望你能夠體諒我的無可奈何。」
黃歇並不明白，亦歎道：「這正是我想對你說的話。」
羋月不語，好一會兒才道：「不知道夫子怎麼樣了，你下次見了他，就說請他原諒我這個弟子吧。」
黃歇已經聽出了不一樣的味道．詫異道：「怎麼？」
羋月歎道：「不過他就算不原諒．我也無可奈何。該做的事，我還是得做。」
黃歇陡然站起來：「你做了什麼？」
羋月也站起來，卻只是轉頭走入殿內：「天色不早了，子歇，你也早些回去吧。」
黃歇心中升起一絲不祥的預感，他握緊手中的玉簫，不顧宮人引道，自己徑直跑了出去。他出宮上車，一路急急回到館舍，卻發現太子橫及其心腹隨從已經不見，詫異問道：「怎麼回事，太子呢？」
便有留下的隨從答道：「太子已經走了。」
黃歇道：「太子走了，去哪兒了？」
隨從道：「太子在酒肆與人發生爭執，失手誤殺了一名秦國大夫，他恐這是鄭袖夫人的陰謀，要陷他於秦獄……」
黃歇已經明白：「所以他跑了？」
隨從戰戰兢兢道：「是。」
黃歇憤怒地捶向板壁，道：「他這一走，才是真正中了別人的陰謀！」
隨從聽了他這話，也慌了神，問道：「子歇，那怎麼辦？」
黃歇一頓足，道：「我去追他。」
說著就要轉身出門，那隨從忙叫道：「子歇，天色已晚，如今只怕城門已關。」
黃歇一怔，這才恍悟為什麼羋月要留他到月上中天之時才放他離開。然則已經來不及了，她既是存心將自己誘入宮中，再將太子橫逼走，只怕自己此時想要出城，也是不可能了。
他猶不死心，還是走了出去。果然，他往羋戎、向壽、魏冉、庸芮等人府上，欲求出城令符，這幾個素日與他交好的秦臣，俱都表示不在府中。
他再去秦宮，官門已閉，守衛更是以沒有旨令不敢驚動為名，拒絕傳報。
他只得等到了第二日清晨，城門一開，便趕了出去。如此一路策馬疾馳，奔波數日，一直趕到江邊。兩人當日下船的碼頭所備歸楚之用的樓船俱已不見，只剩下幾隻小舟。
留下的一名護衛見了黃歇忙行禮道：「黃子。」
黃歇急問：「太子的樓船呢？」
護衛道：「太子已經坐樓船離開了。」
黃歇心一沉，一路急趕，還是遲了一步。
那護衛道：「太子留下小人，便是等黃子一起回楚國。」
黃歇不禁回頭，遙望秦關道，路途迢迢，遠至天邊。他知道，秦楚的和平期已經結束了，當下歎息一聲，上了小舟，往南而去。
公元前301年，秦國以楚太予私逃為名，撕毀秦楚盟約，聯合齊、韓、魏三國，共同攻打楚國，攻下楚國重丘。次年華陽君羋戎率軍再攻楚，陷襄城，殺大楚將景缺，斬首二萬，及後，又攻下楚國八個城池。
楚國瀕臨全面危機。
章華台中，一片驚惶。
鄭袖不住悲號：「大王，大王，您還要庇護太子到何時啊？如今四國聯兵我們再不想想辦法，就不得了啦！」
楚王槐臉色發白，坐在那兒，不停喃喃罵道：「逆子，逆子！」
靳尚滿頭大汗地進來，叫道：「大王，大王，若再不採取行動，秦人就要兵臨城下了。」
楚王槐長歎一聲：「此事也許尚有可挽回的餘地。靳尚，你去秦國，跟秦人解釋一下。秦楚素來交好，太子之事，實是事出意外，若能夠轉圜，寡人不惜代價。」
鄭袖一甩袖子，哭道：「還解釋什麼？分明是太子闖的禍。太子身為質子私逃回國，這才導致彌天大禍，如今只要把太子送回去就行了。」
靳尚得了秦人私下的信息，心中計較已定，只是這場戲卻要做得十足，才能如願，當下只抹了把汗，道：「夫人，秦國既然宣戰，這事情就已經鬧大了，光是把太子獻出去是解決不了的。」
鄭袖頓足道：「那他們還要什麼？哎呀，可憐我子蘭婚事在即，卻遇上這種事兒，這教他怎麼辦，怎麼辦啊？他怎麼會攤上如此無良無能的兄長？細想—想，真是叫人肝腸寸斷啊。」
楚王槐只得安慰她道：「好了好了，寡人必不會讓你吃虧。」轉問：「靳大夫，秦人是什麼意思？」
靳尚賠笑道：「秦國使臣說，太后一直從中斡旋，想保住秦楚聯盟。可是秦國朝臣不太相信楚國的誠意，而且太子自到咸陽，一直不肯表現出與秦國的友善來，所以秦國君臣對秦楚聯盟有些猜忌。太后也已經盡力了，無奈此事還得我們楚國的配合。太后的意思，最好能夠讓兩國國君再行會盟一次，解釋清楚誤會，也省得被人從中做手腳。」
楚王槐一怔，頓時沉吟。
鄭袖拉著楚王槐撒嬌道：「大王，大王，怎麼辦啊……」
楚王槐長歎一聲道：「這個逆子雖然諸事不成，但終究是寡人的兒子，說不得，寡人也只有為他收拾殘局了。」
鄭袖大急：「那就這樣放過太子？」
靳尚眼見鄭袖要壞事，連忙給鄭袖使眼色。鄭袖見狀一怔，便沒有繼續撒嬌，只不動聲色，哄住了楚王槐，便出門徑直去了偏殿。
果然她一坐下，靳尚便匆匆追上來解釋了：「夫人，臣有事要回稟夫人。」
鄭袖看了看．揮手令宮女們退下，斥道：「我說你今天怎麼專與我唱反調，到時是何原因，你須說個清楚！」
靳尚道：「夫人，這件事沒那麼簡單，秦國如今內部亂成一團，太后急需大王前去會盟，證明秦楚聯盟的穩固。所以，大王這一趟，可是必要去的。」
鄭袖不悅：「哼，太予闖下的禍，憑什麼讓大王出面，便宜了太子？」
靳尚道：「夫人，當前必要先解決與秦國的爭端，否則，公子蘭的婚事，可就要被耽誤了。」
鄭袖一驚，有些醒悟，但終究還是不甘心：「那太子呢，就這麼放過他？就憑這件事，也應該廢了他。可恨大王對這樣的逆子還是慈父心腸，縱罵了他一百回，到臨下手時，每每不肯，真是恨煞人也。」
靳尚賠笑道：「夫人，臣倒有個主意。」
鄭袖問：「什麼主意？」
靳尚道：「老令尹他……」
鄭袖一聽「老令尹」三字便鬱悶，擺手：「休要再提，這個老厭物，一直護著太子，害我多少次功敗垂成。」
靳尚賠笑道：「臣是想，老令尹是反對我們和秦國聯盟的，這些日子一直提議與齊國結盟，瓦解秦人與其他三國的聯盟。不如夫人就建議大王，讓太子再去齊國為質。」
鄭袖白他一眼：「這算什麼主意？」
靳尚奸笑道：「若是太子在齊國再出點事兒……」
鄭袖興奮地擊掌：「大善！」
靳尚眨眨眼：「就算他命大能夠再逃回來，但一個太子為質兩次，惹翻兩個國家的話……」
鄭袖得意地笑道：「那他也沒有臉再繼續做這個太子了！」
兩人計較已定，便哄勸楚王槐令太子出齊國為質，並同意與秦人會盟，以退為進。楚王槐聽得一不用繼續交戰，二不用殺太子廢太子乃至將太子交與秦人賠罪，頓覺得這主意甚好，皆都允下。
次日旨意一發，群臣皆驚。
黃歇自回來之後，便要將事情稟告楚王槐，無奈楚王槐已受鄭袖之惑，只說黃歇為了維護太子橫而編造理由，反將太子橫軟禁，又令黃歇戰場立功折罪。
黃歇無奈，又去求見昭陽，將秦人陰謀說明：昭陽這時侯倒聽進幾句他的話，一邊頂住了朝上廢太子的洶洶之議，一邊堅持不肯與秦人妥協，不料面對戰場上接二連三的敗績，楚王槐終究還是頂不住壓力，直接宣佈要入秦和談。
黃歇此時正在前線作戰，聞訊匆匆回郢都，求見楚王槐。
內侍報進章華台，未到楚王槐耳邊，先報與鄭袖知曉。鄭袖冷笑道：「此必為太子求情。傳下去，以後黃歇若要求見，都說大王沒空。」
一連數次，黃歇求見楚王，均不得入見，直至有內侍善意地提醒：「黃子，您就別等了，您無非是為了太子求情，這事兒，是不會有人給您通報到大王身邊的。」
黃歇頓足道：「我非是為了給太子求情，乃是為了秦國的事……」他說到這裡猛然醒悟，頓了頓足，轉身急忙而去。
他這一去，便直闖入昭陽府。
昭陽身著便服，正在廊下看書，見黃歇闖入，不悅地放下竹簡斥道：「子歇，你太無禮了，當我這令尹府是什麼地方？」
黃歇跪下賠禮道：「是黃歇魯莽，只是事關楚國安危，大王安危，當此之際，唯有老令尹才能夠力挽狂瀾啊！」
昭陽道：「到底出了什麼事？」
黃歇直截了當地說：「大王敢入秦，是以為秦太后心繫我楚國，所以有恃無恐。可是依臣看來，未必如此。太子殺死秦國大夫，是秦人陰謀，如今秦王送來書信，邀大王前去會盟，必會對大王不利。靳尚受了秦人的賄賂，鄭袖夫人為了公子蘭與秦國聯姻，都會想盡辦法讓大王赴集會盟。臣只怕，大王會有危險。」
昭陽就要站起，黃歇連忙扶著他，他顫巍巍地站起來走了幾步，似乎想到了什麼，扭過頭問贊歇道：「秦國的太后，不是我們楚國的公主嗎，為什麼你會懷疑秦人的誠意？」
黃歇想著向氏之事，話到嘴邊，最終還是嚥了下去，只沉默片刻，才說道：「在下以為，一個人坐到高位上以後，她的所思所想、所作所為，就只能從她的利害出發，跟她的血統無關，也跟她的感情無關了！」
昭陽默默點頭，低聲道：「是啊，是這個道理啊！」
黃歇道：「令尹！」
昭陽忽然提高了聲音：「來人，備我的冠服，我要進宮見大王。」
黃歇深施一禮：「令尹高義，黃歇佩服。」
昭陽咳嗽了兩聲，忽然道：「唉，也許我當日贊同靳尚放逐屈子，是個錯誤。」
黃歇驚喜道：「令尹的意思是……」
昭陽拍了拍黃歇的手，歎道：「唉，我老了，朝中不能只有靳尚這樣的人。我會盡量說服大王，讓屈子盡早回朝。」
黃歇長揖到底，知道這個老人雖然曾經貪勢弄權、剛愎自用過，但卻不是靳尚之流，一旦他明白了真正的危機，便會做出正確的選擇，當下百感交集，最終只說得一句：「多謝令尹。」
昭陽走進章華台時，楚王槐正展開了秦人遞交的國書審看，見昭陽到來，忙讓人扶他坐下，問道：「令尹，您看此事如何決斷？」
昭陽顫巍巍地說：「大王，但不知這國書寫的是什麼？」
楚王槐道：「秦王的信上說，秦楚本為兄弟之邦，黃棘會盟出自誠意。但太子殺死秦國重臣而潛逃，伐楚只為朝臣憤怒難平。如今他已經勸服朝臣，欲與寡人在武關會盟，再訂盟約。」
昭陽大驚：「大王，萬萬不可！秦人狡詐，黃棘會盟，在秦楚中界之地，當日秦國元氣未復，大王擁兵往返，自無危險。如今武關已入秦境，且秦國今日已經恢復元氣，若是大王入了泰國，只怕將有不測！」
靳尚卻在一邊勸道：「這次本來就是我們楚國理虧在先，幸而秦王母子一力周旋，這才能夠重訂盟約。如果大王不去，豈不是說我們楚人心虛？那時候和秦國的關係可真是不可收拾了。」
昭陽驚詫地看著靳尚，想不到這個人竟然敢反駁他，一時大怒，舉起手中的鳩杖打向靳尚：「住口！我看你是收了秦人的賄賂，才不把大王的安危放在心上！秦人向來無信，大王，可還記得當年張儀三番五次來騙我楚國，秦國乃是虎狼之邦，素有吞併諸侯的野心。他們反覆無常，絕無誠信可言。臣以為，大王不可去秦國！」
靳尚不敢與昭陽頂撞，只敢躲避著他的鳩杖，求饒道：「老令尹，您息怒，您息怒。」
他雖然在昭陽面前不敢硬來，卻暗中給公子蘭使了個眼色。於是公子蘭上前，態度輕佻道：「令尹此言差矣，張儀那樣的反覆小人，這世間能有幾個？而且當初張儀之所以刻意陷害我們楚國，難道不是因為和令尹結下的舊怨嗎？」
昭陽這一生驕橫，連楚王槐也要讓他三分，哪裡受得了一個小輩在他面前如此放肆，還敢揭他的瘡疤，不禁大怒，轉臉斥道：「黃口小兒，也敢妄談國事！」
公子蘭頓時一臉委屈地看著楚王槐，撒嬌道：「父王——」
不想楚王槐雖然也呵斥公子蘭：「子蘭，你少說一句。」但轉頭卻對昭陽笑道，「令尹，你何必跟個孩子計較。」
昭陽氣得渾身亂顫，大喝一聲：「大王——」
豈料公子蘭見有人撐腰，更加賣乖弄巧，搶著昭陽的話頭叫道：「父王，張儀時我們與秦國雖為姻親，但秦惠文王強勢，王后也是使不上力。今時不同往日，像張儀那樣的小人已經被逐出秦國。而今秦國執政的乃是我楚國的公主，秦王又是我楚人所生，而且秦王后還是我們的妹妹，這次來的使臣，又是叔父子戎，所以秦人對我們必是十分友好。如果我們不去，豈不是傷了友邦之心？也許更會令得秦國的反楚力量佔了上風呢。」
楚王槐不禁點頭道：「子蘭說得有理。」
昭陽拄著鳩杖在地上用力一頓，厲聲道：「大王，不可去秦國，不可……」
不想他畢竟年紀大了，今天又被氣到，這一時氣血不繼，說到一半，已經喘不過氣來，手撫胸口緩緩坐地，神情痛苦。
楚王槐見狀大驚，自己先跳了起來去扶住昭陽，叫道：「老令尹、老令尹，來人，快傳太醫……」
昭陽這一昏厥過去，便數日不醒，幸得太醫盡力施救，數日之後才稍有好轉。黃歇心中著急，卻知道如今能夠挽救楚國國運者，唯有這個老人了。當下只盡力在昭陽面前侍奉，以求能夠在他好轉之時，得他下令，召回屈原，解決危機。
不料這一日黃昏之時，忽然隱隱一陣鼓樂之聲傳來。
黃歇抬頭，詫異地問道：「什麼聲音？」
老僕搖頭道：「不知道。」
黃歇細細辨聽，大驚失色；「不好，是《王夏》之曲，乃君王出入所奏。」他一下子站了起來，「大王出京了，這是去——去秦國！」
他正欲放下藥碗出門，昭陽也被這鼓樂之聲吵得從昏迷中睜開眼睛，遲鈍地問：「這是什麼聲音？」
黃歇撲到昭陽榻前，叫道：「這是《王夏》之曲，大王出京了，他這是一意孤行要去秦國了。」
昭陽一驚欲坐起，卻體力不支再度倒下，狂咳道：「來、來人，取我符節。」
老僕連忙取來銅製符節，昭陽顫抖著把符節遞給黃歇：「快、快追上大王，萬不可令大王入秦。」
黃歇接過符節，狂奔而去。
昭陽向後一仰，一口鮮血噴出。
黃歇騎馬趕到江邊時，巨大的樓船已經緩緩起錨，楚王槐一行已經登舟，正準備起航而去。
黃歇欲闖進去，卻被外面一重重的兵甲包圍。黃歇舉著符節喝道：「我奉令尹之命，求見大王，請立刻通報。」
一個軍官看過黃歇的符節，一驚，連忙向內擠過重重兵甲，走到站在江邊送行的大夫靳尚身邊，低聲稟報。靳尚眉頭一皺，低聲道：「速速將他拿下，不可讓他見到大王。」
黃歇萬想不到，自己盡力阻止楚王槐赴秦，竟會遇到這樣的阻攔。他心中憤慨靳尚、鄭袖這等奸佞的無恥行徑，卻只能眼睜睜地看著樓船緩緩開走。
眾兵將已得了吩咐，見樓船遠去，頓時撒了手。
黃歇跪在江邊，悲呼道：「大王——」他知道這一去，一切已經無法挽回了。