「我也沒有怪你的意思。」他苦笑一聲，低啞地喃道：「其實都怪我，是我不好。」
他的語氣中帶著濃重的悲涼。
蕭杏花不知道為什麼，心裡便覺得怪怪的，她連忙笑著說：
「你別這樣，怎麼會怪你呢，若不是恰好碰到了你，牛蛋的命怕是都保不住了呢！」
然而蕭杏花不說這個還好，一提這一茬，蕭戰庭頓時發出一聲飽含嘲諷的冷笑，之後便狠狠地將剛才那盞酒一飲而盡。
「哦……」這是演哪一出，蕭杏花實在是看不懂，自己說錯了什麼話？還是得罪了他？還是說他想起了什麼事兒？
難道是說——蕭杏花想到那寶儀公主，頓時後背一陣發冷。
難道說，他今日這麼失落，是因為那寶儀公主生氣了？
是了，自己和兒女們一出現，還不知道寶儀公主的事兒最後會如何處置呢！
「那個，那個寶儀公主……」蕭杏花期期艾艾地想開口試探。
「婚事，我會奏明皇上退了。」蕭戰庭直截了當地說。
「這……這可真是……」蕭杏花聽了，心裡別提多高興了，不過看著蕭戰庭那滿目淒涼的樣子，又不好表露出來，只好長嘆一聲，假模假樣地道：「其實我早說過，我原也不是不能容人的小性兒，老話說得好，舡多不礙港，車多不礙路，你若真能納個這樣門第的，也能有個人幫襯著我些，真是巴不得呢。所以昨日裡我才說，過去把公主追過來，和她好聲好氣地說說，實在不行，讓她做大，我做小就是了。這可是皇家的金枝玉葉的，又是皇上金口玉言，怎麼也不該退婚啊！你說這……要不然我現在去找她……」
說著她作勢就要起身。
本來這個時候，她是想著蕭戰庭過來攔一攔的。
可是誰知道，蕭戰庭卻只側首望著她，屁股竟然是連都不動一下。
她這要走的架勢頓時卡在那裡，走也不是，不走也不是的。
最後沒辦法，她只好乾笑了聲：「你要是喜歡，我就真去找了？」
月光之下，看不太清楚面目的冷硬男人在盯著她看，那眼神是自打他們重逢後再也沒有的認真。
那目光，彷彿要穿透十五年的光陰，去審視她，打量她，看她這些年經歷了什麼，又變成了什麼樣的性情。
十五年的時間，把原本最親近的兩個人變得疏遠客氣，初見面時竟都是防備，狐疑，算計……
他無聲地盯著她看，一點點地在這個沾染了許多市井氣的女人身上去尋找曾經他熟悉的那個人兒。
她就那麼在他的目光中慢慢收起了笑，變得無措起來，變得不知道自己的手該放在哪裡。
她不自在地笑了下：「這，這是怎麼了？」
蕭戰庭終於收回了目光，抬手，輕輕一扯，示意她坐下。
「說說我娘臨終前的事吧。」那男人沒再看她，逕自盯著小院的青石板，這麼說道。
「娘……娘她……是得了病走的，那病村裡許多人得了，來得快，很快就不行了，臨走前她放心不下你，也放心不下孩子們，那個時候孩子還小呢，她都沒能閉上眼兒。她沒了後，我就把她安葬在大隗繼山下了，就是咱們開得那塊荒地旁邊，有個墳包。」她借坡下驢，趕緊坐下，這麼說道。
「嗯，我知道，見過她的墳了。」
「你，你回去過啊？那就好，你回去，她老人家看到你，想必也是放心了。說起來，這些年我都沒顧上回去看看她老人家，什麼時候也得回去說道說道，要不然她還記掛著孩子們呢。」
「等回京城，稟明皇上，我帶著你和孩子們回去。」
「那就好，那就好。」
「你呢，這些年你怎麼過得？」
「我？好啊，兒女們都大了，雖說沒什麼大本事，可是孝順也老實，踏踏實實做點小本買賣，或者學點本領，一家子攢點銀子，心裡盼著能盤下個院子來住，其實也好。」
她一邊說著，一邊不自在地挪動了下手。
誰知道蕭戰庭卻忽然伸出手，握住了她的。
他的手頗有力道，握住她的時，彷彿一個鐵鉗子。
就如同多年之前的那個年輕後生。
他這一握，不知怎地，分明是一把年紀了，她卻莫名心裡一慌，下意識地就要把手抽回來。可是他力道大，她根本抽不動啊，最後只能作罷，強自忍下。
正待要乾笑幾聲，說幾句調皮話兒，誰知道他卻捏著她的手，攤開來，在月光下仔細地看。
這些年來她這雙手，曾為孩兒們擦屎擦尿，也曾在逃難路上乞討拾荒，更曾在一個個不眠的夜裡拿著針線，縫縫補補只為了掙取微薄的銅板補貼家用，這麼多年熬下來，那雙手上早已遍佈裂痕，粗糙不堪。
他的手倒是長得好，雖指尖上頗有些繭子，可以看得出那繭子根本是平日裡握慣武器才有的，這些年他又不幹重活粗活，那雙手保養得倒是比年輕時還好！
這該死的不曉人心的月牙兒，偏生在這時候冒出了頭，月光直白白地灑在她那雙佈滿繭子和針疤的手上，而那蕭戰庭，還不錯眼地盯著這手看。
蕭杏花頓時覺得難堪極了，一咬牙，用盡力氣將自己的手抽回來了。
「看什麼呢，要多難看有多難看！」
她早不是當日的蕭杏花了，那個大隗繼山下人人稱讚的蕭杏花，那個大轉子村一朵花的蕭杏花，那個天生有著一雙軟綿綿富貴手的蕭杏花！
蕭戰庭側首凝視著她，卻只看，並不說話。
又是這樣的目光，彷彿要把人看穿的目光！
蕭杏花甚至能感覺到他直白到不加掩飾的審視，好像在打量她過去的這十幾年，好像在打量她在過去遭遇的一點點不堪。
她臉上驀然便覺發燙，別過臉去，咬著唇不吭聲。
那如弓的殘月輕輕挪移著，已經磨蹭到了樹梢後，小院裡夜色朦朧，倒彷彿籠罩上一層紗般。難堪地嘆口氣，蕭杏花閉上眸子，一陣習習夏風吹過，卻彷彿聞到了哪裡飄來的荷花香。
「累了一天，早點歇息吧。」耳邊傳來那個渾厚低啞的聲音，陌生又熟悉。
「嗯。」陷入心事的蕭杏花胡亂嗯了聲。
身邊的人起身了。
他身形極高，比尋常男人要高，是以如今站起來，頓時遮住了月光，像一座高聳的小山般。
蕭杏花想起他剛說得話，頓時一個激靈，明白過來了。
要，要睡覺了啊……
她小心地抬起眼看他：「睡，睡覺吧，那——怎麼睡？」
「什麼怎麼睡？」他低頭鎖著她的雙眸，淡聲問道。
「我，我的意思是說，你在哪屋睡啊？」蕭杏花連忙乾笑一聲，不知道怎麼，面皮竟有些發燙，胸口泛起莫名的懼怕。
「我昨日是睡這裡的正房，你——」蕭戰庭清晰地捕捉到了蕭杏花面上的薄紅，略一停頓，繼續問道：「你打算？」
「我……我這些年習慣了，習慣了一個人睡，我看你睡正房，我就睡耳房吧！」蕭杏花連忙道。
「不必。」蕭戰庭果斷地道：「你睡正房吧，我去睡耳房。」
「別啊，你是侯爺，怎麼可以去睡耳房呢，還是我去吧。」蕭杏花連忙慇勤地笑了笑：「這裡的房子比我們家裡大多了，我隨便睡哪裡都——」
「我說了，我睡耳房。」蕭戰庭忽然粗暴地打斷了蕭杏花的話，一字一字地道。
蕭杏花頓時沒聲了。
小心地望著蕭戰庭：「行……我睡正房，你，你睡耳房吧……」
睡哪裡不是睡……正房就正房！
好好的，發什麼脾氣……
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第二日一行人等啟程前往燕京城，蕭戰庭命人準備了一輛馬車，寬敞舒適得很。蕭杏花帶著女兒和兒媳，竟不覺得擠。這馬車裡面又有吊櫃和掛袋，還有隔層抽屜等，裡面放了各樣糕點香瓜茶水，甚至連夜壺都有，真是一應俱全。
佩珩稀罕地看著這馬車，打量一番才道：「這馬車竟比咱家房子都看著氣派。」
蕭杏花淡掃了她一眼：「以後你就住在馬車裡吧？」
佩珩羞澀地抿了抿唇，兩個兒媳婦不由得噗嗤笑起來。
蕭杏花探頭看過去，卻見蕭千堯和蕭千雲正在侍衛的帶領下去騎馬。他們兩個平時哪裡騎過馬啊，現在顯然有些發楚。
就在這個時候，蕭戰庭走了過來，不知道對蕭千堯和蕭千雲說了什麼，只說得兩個人點頭稱是。
再然後，蕭戰庭站在旁，親自看著他們各自上了馬，並嘗試著向前騎了幾下。
蕭戰庭又對蕭千堯和蕭千雲身後的侍衛各吩咐了幾句，侍衛低頭稱是。
蕭杏花見此情景，收回了目光。
不管蕭戰庭這個人對自己如何，他到底是個孝子，以後也應該是個慈父。
兩個兒子都是他的親生骨肉，他以後總會顧著他們，給他們謀取一段錦繡前程吧。
這夏日裡趕路，一路上自然不好受，夢巧兒佩珩她們開始還覺得新鮮，後來便開始有些受不住了，腦袋上汗珠子黏濕了秀髮，屁股底下都是一層濕，更兼渾身的骨頭彷彿散了架。
好在她們往日都是吃慣了哭的孩子，如今倒是能忍，並不吭聲。
行車到了傍晚時分，車馬總算停了下來，卻原來是前面已經到了鳳城縣，當下便停了車馬，下榻鳳城縣驛站。
因當地縣丞早已知曉蕭戰庭並當今七公主殿下要過來，是以擺下酒席侯在這裡了。蕭戰庭便是不會去吃那酒席，自然也難免要見一見，是以一進驛站，根本沒見蕭戰庭蹤影，反而看到一群侍衛並宮女，前擁後簇地圍著個公主打轉。
蕭杏花在柴管家的安排下，自去下榻了東邊的院子，並給兒女們都安置好了。
一時打發丫鬟們取來熱水梳洗過，並燙了腳，整個人就舒服多了，如今只等著驛站做好飯食送過來了。
她見身邊這兩個小丫鬟倒很是本分，手腳勤快，又都是白灣子縣裡出來的，算是同鄉，想著那侯府門深，總是要培養幾個親信，當下便笑著問道：「熙春，念夏，你們二人，家裡還有些什麼人？左右如今無聊，好歹說一說。」
熙春忙福了一福，笑著道：「夫人，我本是咱白灣子縣後溝村人氏，因家裡姐妹太多，實在是養不過來，便將我賣到了縣衙裡做活，托夫人的福，如今才跟著來到這裡伺候夫人。」
蕭杏花聽了，點頭問道：「家中可有兄弟？」
熙春垂下眼道：「有一個弟弟，才兩歲。」
不消再說，蕭杏花自然是明白了，當即笑道：「這年月，家裡姐妹兄弟多，日子自然不好過，不過如今你既跟了我，以後我若能榮華富貴，自然也不會虧待你的，好丫頭，你放心就是。」
這一席話說得熙春彎下了頸子，眼圈都紅了：「謝夫人，奴婢以後一定盡心服侍夫人。」
一時又問起念夏來，念夏開始還有些不好意思說，後來才低聲道：「我本是被人養在窯子裡的，到了十一二歲，我懂事了，知道那不是好地方，便拚死也要出來。後來險些被打死，媽媽以為我快沒命了，就把我胡亂賣了。誰曾想我命大，活過來了，之後幾次轉手，最後才被縣大人賣下，來到夫人這裡伺候。」
蕭杏花倒是沒想到這念夏竟有這番際遇，不由誇道：「瞧你白白淨淨的，又是個小身板，萬不曾想你竟有這番骨氣，倒是也讓人敬佩。」
念夏越發低下頭：「夫人說哪裡話呢，我這出身，平白讓人瞧不起，其實原本說要瞞著，只說是被父母賣的，可是夫人寬厚，我終究不好編瞎話來哄你，只得照實說了。」
蕭杏花笑道：「可別在意這個，你想啊，你家侯爺還是個白身呢，如今還不是封候拜將，你生於淤泥之中，卻能寧死不屈，出淤泥而不染，這才是好女子，真骨氣。」
這邊正說著呢，就聽到外面有腳步和說話之聲。
蕭杏花開始以為是灶房裡做好了膳食，可是側耳一聽，卻是不像。
「我等不過是粗鄙婦人，如今竟能有幸拜見公主殿下，實在是我等之幸。」
「公主殿下，真是猶如天人下凡呢，看得我等眼都不夠使了。」
那聲音極盡恭維諂媚之辭，幾乎把寶儀公主誇得天上地下絕無僅有。
蕭杏花正納悶，就見門被推開了，夢巧兒走了進來。
「娘，當地的官夫人都跑過來了，來拜見那位寶儀公主，圍著她一個勁兒地恭維呢！」