「娘，你說的這些，我心裡自然都明白，也反覆想過了。只是當初他家乃是白灣子縣的富戶，他是霍家的少爺，並沒有嫌棄我這個貧家女，難道如今我認了有錢有勢的爹，從此後就嫌棄了他？平日裡娘怎麼教誨女兒的，女兒都銘記在心，這種因富貴而拋卻初衷的事，卻是萬萬做不出來。」
佩珩略一停頓，又道：「至於說到將來，其實他也說過。他說今年他會來京赴考，到時候若能有幸金榜題名，即便我是鎮國侯府的千金，也不會辱沒了我。」
蕭杏花聽了，又忍不住一個長長的嘆息。
沒想到，她這看上去不聲不響的女兒，早和情郎把未來都考慮得周全，連金榜題名這種事都想好了……
她這當娘的，可真是夠失敗的！
不過面對女兒，她還是收起心中諸般惆悵，溫聲哄道：「你如今長大了，心裡已經有了盤算，這樣也好。等我趕明兒和你爹商量下，若是他那裡說得通，到時候他能考個功名，你爹還有不幫襯著的道理，將來他謀取個一官半職，這門親事也未嘗不可。」
佩珩聽了，自然欣喜不已，拉著蕭杏花的手，羞澀笑著道：「謝謝娘。」
一時送走了女兒佩珩，蕭杏花站在台階上，看著女兒裊裊盈盈的背影，這才發現，十五歲的女兒真是長大成人了。怪不得悄沒聲地和霍家的小子竟然私下定了終身，也真真是讓人惱。
兒女都是債，這天生嬌美長得好的女兒更是讓人操心，婚姻大事是一輩子的，若是一個不好，就怕她吃苦受累。
她心裡想著這個，便說要去找蕭戰庭說道說道。
誰知道找來柴大管家一問，這才知道蕭戰庭在書房呢。
書房……
對於蕭杏花來說，她的人生中還沒有書房這個詞兒呢。
便是昔年玉兒哥哥家，也沒見什麼書房啊！
蕭杏花兀自愣了一番，便笑了下，由柴大管家親自領著，來到了蕭戰庭所在的書房。
這是一個並不大的小院兒，院子裡放了諸般刀槍，都掛在那裡，看著怪嚇人的。書房門前種了幾枝竹子，外掛著個鳥兒，一見蕭杏花過來，怕是不認識，還衝著她嘰嘰喳喳的。
蕭杏花掃了那鳥兒一樣，暗自思忖，這個沒眼力界的東西！
一時走進書房，卻見蕭戰庭正在那裡翻看著什麼，手裡拿著一支筆，還在上面點點畫畫的。
見到蕭杏花過來了，他抬頭看過來：「怎麼這會子過來了？」
蕭杏花走到跟前，故意反問道：「這會子難道不能過來？」
蕭戰庭見她這般，眸中泛起些許笑意，也就放下手中筆：「有事？」
蕭杏花卻也不著急說起佩珩的事，只湊過去看他書桌上的紙筆，只見那一疊子上等宣紙上，有許多黑壓壓的字跡。
「這是什麼啊？」
「軍報，從邊關傳過來的，還有朝廷的一些往來函件。」
最近他離開燕京城頗有些日子，積累了許多軍報公務，總該看看，還有朝中的諸般事宜，也該抽時間補一補。
蕭杏花瞅著那密密麻麻的字，龍飛鳳舞的，便有些不是滋味。
只是那種不是滋味，她說不出來，以前沒法說，現在更是沒法說。
瞅了半響，只酸溜溜地來了一句：「以前你也就勉強認識幾個字，如今倒是好，舞文弄墨的，看著倒像個正兒八經的書生。」
蕭戰庭聽聞這話，抬眼看了看她，不免道：「我幾時像個書生過？如今和以前也沒什麼不同，現在也不過勉強認識幾個字，不至於批改公文還要人代筆罷了。這個也值得你說一說？」
這話說得蕭杏花竟啞口無言，想想也是，他現在和以前大不同了，自然會許多她根本不知道的。
蕭戰庭見她默然不語，自是明白她的心思，當下也不提，而是順勢起身，走到了蕭杏花身旁：「走，跟我出來走走。」
蕭杏花的手一緊，就被他的手握住了，那手頗有力道，握著她不放開。
微微一愣，她別過臉去：「去哪兒啊？」
「這後面是個園子，你不是說要種地嗎，後面有的是地兒，你看看，挑一塊好的來種。」
蕭杏花聽說這個，來了興致，也就任憑他牽著自己往外走。
原來這書房是緊挨著假山順勢而建的，從書房後頭繞過去，曲徑通幽，走上幾丈之後，便覺豁然開朗，眼前就有湖水碧波，柳樹成蔭，小橋流水，諸般景緻，分外宜人。
夏風一吹，蕭杏花神清氣爽，原本被蕭戰庭握住手之後的彆扭，也跟著煙消雲散了。
「這可是個好地方，來了兩日了，還沒逛過呢！」蕭杏花驚喜連連，不住眼都到處看。
「是啊，你滿眼裡只看到金銀之物，哪裡有眼看這個。」
蕭戰庭淡聲揶揄了蕭杏花幾句，惹得蕭杏花衝他睨了一眼。
「也不必說得那麼繞彎彎，不就是說我貪財嗎，我就貪財怎麼了？」
這輩子最缺的就是金子銀子，她就是貪金子銀子怎麼了？那些說不在乎錢的，其實根本沒缺過錢吧？
沒缺過錢的人，有什麼資格鄙視別人貪財！
蕭戰庭見她這般，無奈道：「也沒說你不好，你急什麼？」
他嘴上雖這麼說，蕭杏花卻覺得不是。
這個人性子可和以前大不同，以前老實得很，現在卻多了花花腸子，不知道在想什麼呢。
「那你不覺得我給你丟臉嗎？」她笑了笑，故意這麼問。
「怎麼會？」她笑了，他反而不笑了，認真地看著她。
「你可是威風凜凜的鎮國侯呢……」她拖長音調這麼說。
「是啊，我是鎮國侯。」蕭戰庭握著她的手：「你知道當鎮國侯最大的好處是什麼？」
「是什麼啊？」他忽然這麼問，她還真想不到。
「最好的好處就是，我能有許多金子銀子。」蕭戰庭說出這番話的時候，是無比的認真，好像這確實是一件特別重要的事一樣。
這話聽得蕭杏花忍不住噗嗤一聲笑出來，頓時心情大好，她拉著他的手道：「鐵蛋哥哥，你有好多金子銀子，而我變得好喜歡金子銀子呀！」
好多年前，他們還年輕，他窮，她就算想貪財都沒得貪，一年到頭就數銅板了，沒見過那金銀之物是啥樣兒！如今倒好，他飛黃騰達了，有了這輩子她花也花不完的金銀！
蕭戰庭低頭看著她反握住自己的手指：「現在你想買什麼，都可以。」
這話低沉沙啞，傳入蕭杏花的耳朵，讓原本一心歡喜的蕭杏花竟然心神為之一振，她眨眨眼睛，仰臉看過去，卻見他的雙眼中是前所未有的認真，就好像他剛說出的話，是這輩子最鄭重的承諾。
她臉上忽然有些發熱。
恍惚中記得，好像許多年前，自己還年輕的時候，他好像說過類似的話。
說以後會有許多銀子，隨便她怎麼花都可以。
她咬了咬唇，微微低下頭。
心裡不知道怎麼便軟軟的，想著他是個好人，這麼多年過去，分明自己和他已經是雲泥之別，他看樣子卻並沒有嫌棄自己……
甚至還記得當年說過的話吧。
這些事，沒法細想，一想，心裡亂糟糟的。
蕭戰庭微微靠近了蕭杏花，抬手攬住了她的胳膊，啞聲道：「昨日我吩咐下去，已經請了東席，趕明兒便讓幾個孩子都開始識字，佩珩夢巧她們也要學。」
「嗯……」對兒女，他是上心的，凡事想必已經有了打算，她自認見識淺薄，聽他的就是了。
「這次柴管家請的嬤嬤侍女，你覺得如何？」其實不用問就知道，那是柴大管家重金尋來的，都是再穩妥不過，只盼著能讓她用得順手，別憑空惹出什麼氣來。
「極好。」以前她伺候人，人都不要，現在輪到別人伺候她，真是再好沒有了。
「這幾日，我請了武師在家裡，好生□□下千雲和千堯兩個，趁著年紀小，學點本事。」
「嗯，這個是應該的。」
「還有你。」
「我？」蕭杏花不解。
「是，從明兒起，你有時間就過來書房。」
「做什麼？」蕭杏花一臉茫然。
「教你認字。」
「認字？」蕭杏花大吃一驚。
「是。我來教你。」他緩慢而不容置疑地道。
「為什麼？」蕭杏花疑惑地看著蕭戰庭，有些羞窘，又有些期待，最後還是搖搖頭：「算了吧，算了吧，我一把年紀了，人又笨，哪裡能學會識字，還是不要了！」
蕭戰庭握著她的手，再次重複說：「你哪裡笨了，一點不笨。如果我教不好你，那一定是我這個當老師的笨。」
蕭杏花一時啞口無言。
識字，識字，她真得也能跟著學習識字嗎？
蕭戰庭凝視著她，只覺得她眼中泛著一種前所未有的光，忐忑的期盼的。
看著她這個樣子，他胸口便開始隱隱發悶。
關於蕭杏花心裡的秘密，他其實也是在後來的許多年，生離死別的許多年來，在一個個無眠的夜晚一點點地領悟到的。