這一日蕭杏花回到家中，一直沒怎麼用膳，就站在窗前，呆呆地想著以前的事。
其實說起來，也就那麼點事而已。
當時窮，光做點針線活，根本沒法養活家裡三張嘴，以至於小小年紀的蕭千雲和蕭千堯都不得不去山撿些山貨來，拿到集市上賣。可是小孩子家能掙幾個銅板呢，且有時候山裡也危險，動輒磨得腳上長泡，摔得腿上一塊紅的。
她知道老是這樣下去不行，孩子都得長身子呢，總是挨餓，幾個孩子根本養不大。特別是佩珩，都四歲多了，卻比同齡的小孩兒矮小一截子，出去別人只以為是兩三歲的呢。
看著就讓人心疼。
她便挖空心思地想掙錢的法子，後來她就知道了一個掙錢的法子。
原來縣裡有那湢室，是專供人沐浴的，沐浴過後，便有撓背、梳頭、剃頭、修腳等，價錢不一。全套下來的話，約莫要十九個銅錢，這是一般行情。
可若是女人來做，那行情就能到三十個銅板。
一般做這個的都是男人，偶爾也有一些，是專讓女人做的。
這種事情，若是一個男人跪在那裡給你修腳，再給你撓背，也就罷了，頂多是下賤人伺候伺候老爺們，可若是一個女人跪在那裡，便是一件正經事，那坐在那裡的人，也慢慢地會生出不正經的想法了。
蕭杏花自然知道這裡面多少有些貓膩，可是她自恃性子一向比較潑辣，又實在眼饞那輕易到手的三十個銅板，便也去做。
做了之後才知道，原來這裡面是大有文章。
三十個銅板是修腳撓背的，可是只要彼此願意，人家客人多扔給你幾個銅板，摸一把小臉，再順著小臉往下也是有的。
蕭杏花自然是不甘去掙那多餘的，她只是想掙這三十個銅板而已。
可是總能遇到一些客人，並不是那麼好相與的，他們看著她姿色上等，又跪在那裡，頂著個烏黑烏黑的髻兒，實在是惹人憐，便想沾她便宜，想在口頭上羞辱她。
那個時候，她懷裡都是揣著一把小刀的，誰敢沾她便宜，她就直接來橫的。
久而久之，得了一個刀子西施的名號。
刀子西施，並不是什麼好話兒，有人編排她，也有人拿她打趣，還有人說早就把她操了多少次，暗地裡最會勾引，只是她能假裝正經不承認而已。
她全都置之不理。
反正她要的，只是能養活孩子，能讓自己不至於卑賤地拿這副身子去賣，她就知足了。至於別人怎麼想她，她何必在乎，她若是在乎，還不如直接帶著孩子去跳河死了！
可是後來的事情有點出乎她的意料，但是她遇到個大官人，那位大官人在沐浴後被她伺候了一次，便不知道怎麼纏上她了。
說什麼茶飯不思的，糾纏著她，要給她銀子用，有幾次差點跟到她家裡來。
甚至有一天，還被佩珩親眼看到了。
當她看到佩珩就躲在角落的時候，直接上嘴恨不得把那人給撕爛了。
再之後呢，她名聲就更差了，差得離譜，別人說她本來就是個流鶯，幾個孩子都是野種，根本沒成過親，全都是賣身子得來的野種。
於是有人衝她吐口水，有人衝著千堯千雲幾個罵野種，街坊鄰居也都不和她來往了。甚至有一天，不知道從哪裡來的一個女人，跑過來撕扯著她，說她是個下賤狐狸精，勾搭了她家男人。
當時看熱鬧的人很多，她被人踩到地上扯頭髮，揪扯下來的頭髮散了一地。
她知道自己混不下去了，在那彭陽縣混不下去了，這才搬到了隔壁的白灣子縣。
在彭陽縣人的說法中，那個外號豆腐西施，叫蕭杏花的，是個下賤女人。
她離開彭陽縣，在白灣子縣好生過活，再累再苦也不沾那風月的邊兒，卻遭遇了險些被噁心強了的命運，幸好遇到了羅六。
羅六，可以說是她這輩子最大的福星了。
自打攀交了羅六一家，她才算不再怕遭受欺凌了。
她也漸漸地忘記了這些事。
只是沒想到，今日當著那麼多人的面，竟然有人要把這個事給抖摟出來。
這是有人要整她啊。
就好像是自己已經忘記的一塊陳年舊疤，久到連兒媳婦，連羅六都不知道的一塊舊疤，被人家硬生生地扯出來了。
扯出來後，她才知道，其實還是會有點疼的。
她正這麼怔怔地站著，蕭戰庭進來了。
蕭戰庭一進門就發現不對勁了吧。
她這個人吧，身上永遠有那麼一股子靈活勁兒，看到你進來，笑眉笑眼地上前，要給你端茶遞水褪去外袍，雖說那是人家心情好才這麼幹，甚至可以是有求於你才會這樣，可是那股子討好勁兒，總是讓人喜歡，看著神清氣爽的。
現在竟是呆呆地站在窗前，就跟沒看到他一樣？
他微微擰眉，不免想著，自己今日臨出門，哪裡得罪了她？
可是轉念一想，若是真個得罪了她，她還不是氣咻咻地拎起茶杯子扔過來，把他扔個狗血淋頭，再張牙舞爪地撲過來，拿著小拳頭捶打你一番，甚至還會用牙咬一口，咬個不疼不癢的。
他凝視著她那被霜打了的蔫樣，心裡也起了疑惑，便上前，抬起手來，輕輕將她摟在懷裡。
「今兒個這是怎麼了？」他低眼看她那滿臉的蕭條：「不是去安南候那裡，難道是誰沒給你好臉？」
他其實是不太信的，那個回帖是他親筆幫她代寫的，他的字跡，許多人能認出。況且這些日子以來，誰都知道，他是視自己這糟糠之妻為手心寶的，大庭廣眾之下陪著她買這買那的，任憑使喚，這些傳出去，哪個敢小看了她？
況且如今怕是整個燕京城的人都知道，他是再不打算納妾的，這輩子就這麼一個了。
他當然更不信，燕京城裡除了龍椅上的那位，誰還不開眼地非要找他麻煩？
蕭杏花感到身後那堅實的胸膛，便從回憶中醒過來，疲憊地靠在他身上，輕輕嘆了口氣。
「累了？」蕭戰庭感覺到了她的不同尋常。
「是有點累了。」她忽然覺得有些可笑，以為過去的事早已經逃掉了，是可以離開一個地方重新開始做自己的安生日子，沒想到來到了燕京城，竟還能有人揭開她的老底！
如果這些事被那寧祥郡主抖擻出去，她倒是沒什麼的，左右丟人不是一次兩次了，被人鄙視踐踏，她也沒什麼好難受的，只是燕京城裡的人怎麼看待蕭戰庭，怎麼看待她的兒子女兒們，他們都還年輕呢，還希望能在這一塊繁華錦繡之地安身立命尋一個大好前程，還盼著能給佩珩做個好親事！
她苦笑了聲，翻過身來，抬手攬住他的脖子：「你好歹給我說說，當初你是回去尋過我的，什麼時候尋過我？哪一年呢？」
蕭戰庭在她笑的時候，聞到了一種無奈的滄桑感。
他默了片刻，才道：「我當時被徵了兵，跟著幾經輾轉，到了北疆，在那裡駐紮了三四年的時間，約莫是平泰四年吧，那個時候我已經立了幾次功，封了個副將軍，我回去找你們，沒找到，後來看到有個萬魂坑，旁邊是一座小山，當地的縣丞把那座山鑿平了，刻下了裡面死難人的名字。」
他放在她腰處摟著的手，微微僵了下：「我在裡面找到了你的名字。」
因為當時死了太多人，當地那個縣丞也是要做一件好事，想著這些無辜的冤魂們，連個祭奠的人都不曾有，更遑論替他們找到家人，於是便盡其所能，把之前所登記的名字都刻上去了，一個個地刻上去，其實是指望著哪天家裡人來了，好歹知道，你的一個親人也埋葬在這裡，或許還能給他們燒一些紙錢。
只是當時死的人太多了，其中難免有所紕漏，或許蕭杏花就成了這個紕漏，以至於造成了他天大的誤解，以為她已經埋身在那萬魂坑中了。
「可是宿城縣的那個坑？」蕭杏花想起來，便低聲問道。
「是。」
宿城縣，曾經是他想起來就痛的名字。
不曾想，一切都是命運的捉弄罷了。
也是他下意識地明白，她一個弱智女流，帶著三個孩子出來逃荒，十有七八是熬不過去的，心裡多少明白，以至於便輕易就信了那山碑。
「哎——若不是那宿城縣的紕漏，錯刻了我的名字，或許——」
或許一切就不一樣了吧。
平泰四年，那個時候佩珩也才勉強四歲而已，若是那個時候他不被那山碑給矇蔽了，必然會想法設法地找自己。
其實宿城縣，距離彭陽城不過是一百里地而已！
他在一百里外的宿城緬懷他死去的妻兒，而實際上，他的妻兒卻在彭陽縣過著這輩子最煎熬最難堪的日子。
蕭戰庭稍微用了點力氣，越發將蕭杏花抱緊了。
若現在說她沒什麼事發生，他是怎麼也不信的。
正常的蕭杏花聽到這事，應該是別他一眼，罵一句道「那無良的宿城縣丞，這不是活活咒我嗎，老娘明明活得好好的，竟給我立下一個死人碑」！
這才是她呢。
現在的蕭杏花，實在是太過反常了。
「若是累了，便去洗洗睡了？」他並不敢去問，因為覺得問了怕是也不會說的，便想著讓她歇歇。
「嗯，好。」她將腦袋輕輕靠在他胸膛上，難得的柔順。
她這麼乖，他反而更擔心了。
分外憐惜地將她抱起來，他輕聲道：「我抱你進去。」
蕭杏花沒吭聲，也沒反抗，纖細的胳膊輕輕攬住他的脖子，任憑他抱著，那個樣子，竟然是格外柔順，看得人心疼。
可是就在他將她抱起的時候，他聽到了一陣咕嚕咕嚕的聲音。
他微微一怔：「你？」
蕭杏花也聽到了那響聲，木然地抬起手，摸了摸肚子：「這是我的肚子，我好像餓了。」
……好像餓了？
蕭戰庭黑著臉，低頭凝視她半響，這才抱著她放在了旁邊檀木椅上，然後把丫鬟們叫進來了。
進來的是斂秋和熙春，她們平時並不常見到蕭戰庭，一般蕭戰庭回到屋裡，她們就出去了。如今蕭戰庭特意把她們叫過來，且一臉的冷肅，她們就有些怯了，連忙恭敬地問道：「侯爺，可是有什麼吩咐？」
蕭戰庭面對自己的杏花兒時，自是罕見的溫柔備至，是她的鐵蛋兒哥哥，可是面對除她之外的，甚至包括兒女媳婦，都是頗為肅沉的神情。
如今他本就不悅的，冷眼一掃那些丫鬟，幾個丫鬟都難免有些瑟縮，只覺得彷彿一股子寒風襲過來，大熱天的，硬生生後背發涼。
「夫人還沒用晚膳？」
「是。我等準備了的，只是夫人說沒胃口。」
「沒胃口就讓夫人餓著嗎？」他確實是很不高興的。
「是，奴婢錯了，奴婢這就去準備……」幾個丫鬟面面相覷，實在是夫人說不想吃，她們勸也沒得勸，進來稟了幾次，夫人只讓她們出去，她們總不能逼著夫人吃吧。
一時大家戰戰兢兢地連連說錯了，便慌忙退出來，趕緊準備飯食。
為了夫人用膳方便，這福運居是準備了個小灶的，專給夫人燉些精巧小吃，如今因夫人沒吃飯，這灶都沒敢封，此時恰好把之前的膳食熱一熱，再另外聰明準備了些夫人平日愛吃的烏梅湯來開胃，並收拾了一個攢盒，裡面是糖豌豆、烏梅糖、薄荷蜜等小零嘴，外有圓眼、香蓮、梨肉、棗圈等精巧小乾果兒，都取來了，湊成攢盒奉上來。
卻說蕭杏花眼看著他衝下頭人冷臉，當著面倒是沒說什麼，待丫鬟們出去，她沒什麼精神地半坐在榻上，卻是道：「天熱，我本就沒什麼胃口，她們總不能強著我，你何必衝她們擺臉子。你這人，一沉下臉，誰不怕，都是年輕小姑娘，仔細嚇到人。」
蕭戰庭過去，抬手輕輕摸了摸她額頭，卻覺還算溫涼，知道沒什麼病，只是心裡有事而已，當下也並不問什麼事，只是半攬著她，溫聲道：「你自是心善，是個體恤底下人的。只是你如今身子不適，也沒什麼胃口，她們合該說一聲，或者請我回來，或者請個大夫給看看。」
「噗，」蕭杏花聞言，倒是笑了笑，半靠在他胸膛上，仰起臉來看他：「我只是今日沒什麼精神罷了，便讓她們出去，兀自站在那裡發會子呆而已。她們哪能想到這些，其實也曾進來幾次，小心翼翼地問了，我讓她們出去，她們底下人，哪裡敢說什麼。再說了——」
她凝著他，喃喃地說：「我又不是什麼金貴身子，餓一頓兒，也算不得什麼。」
誰知道她剛說完這話，蕭戰庭那扶在她腰上的手便輕輕一壓，用了幾分力氣，不悅地道：「說什麼呢，你是我堂堂鎮國侯的夫人，該是千萬嬌貴，沒幾個人能比得上的。」