事關重大，蕭杏花此時倒是不急了，她微微擰眉，卻是問薄夫人道：「敢問那遠房表舅姓甚名誰，又是什麼模樣？」
薄夫人忙向蕭杏花道：「他姓孫，大名叫孫德旺的，生得圓頭大耳肚兒挺……」
薄夫人後面的話蕭杏花都沒能聽進去，她只聽到了那「孫德旺」三個字。
孫德旺，她怎麼可能忘記這個名字呢？
就是這個人，當初對她糾纏不休，在她修腳的時候施出手段來羞辱她，甚至為了能讓她委身於他，威逼利誘，放出流言，毀她名聲！
甚至他糾纏著自己不放的事，還被年幼的女兒看到了！
若不是他，自己又怎麼會被搞得身敗名裂，被搞得眾人唾罵，只能狼狽地逃離了那彭陽縣！
這人就是她的噩夢。
蕭杏花咬了咬牙，喃聲道：「原來……竟是他。」
薄夫人自然看出她的神色有異，不免問道：「怎麼，你認識？」
蕭杏花苦笑了聲，望向薄夫人：「往日種種，不提也罷，只是這個人，萬不能再讓他隨意污衊我的名聲。」
薄夫人見她這般多少有些明白了，心裡暗想自己那兒媳婦的遠親孫德旺，看那平日舉止便不上檯面，若不是有著這等關係，她是連看都不屑看一眼的。
眼下這鎮國侯夫人年過三十卻面容姣好，那年輕的時候肯定更是好姿色，而自家那親戚孫德旺平日裡看小丫鬟都色瞇瞇的，必然是欺負人家孤兒寡母的，還不知道做出什麼下作事來了呢！
要說起來自己可真真是助紂為虐啊，怎麼就當著那麼多人的面提出這麼個下賤玩意兒，去給人家鎮國侯夫人難堪？
薄夫人想起自己之前的行徑，真是恨不得給自己一個耳光，她當下咬牙道：「夫人不必擔心，我這就派人出去，務必把那孫德旺尋回來，萬萬不能讓他出去惹是生非亂嚼舌根子詬害別人聲名！」
如今這薄夫人的兒媳婦還伺候在一旁呢，聽到自家婆婆這話，心裡也是暗暗叫苦不迭。這個什麼表舅，她自己都打心眼裡膈應，可是到底是她娘家舅，她有什麼辦法，只能小心應承著，盼著他趕緊走。
誰曾想前日這表舅忽然得意起來，只說他手裡有個大秘密，她也沒當回事。
更沒想到的是，這一大早，他竟然被人請出去，出去的時候那個得意勁兒就別提了！
可憐這兒媳婦如今看她婆婆臉色就知道闖了禍，當下也不敢說什麼，忙道：「是了，這就派人，趕緊找回來才好！」
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卻說蕭佩珩這日在家，剛在先生那裡聽完了今日的課，回來本要練幾張字，可是總覺得心緒不寧。想起當年那彭陽縣發生的事，她輕輕擰眉，
蕭佩珩左思右想間，分外不安，便又去二嫂處問及二哥，誰知道一問，二哥今日根本沒去軍中，反而是一早急匆匆地穿了便服出去，說是去什麼天禧茶樓！
她略一沉吟，忙去母親所住的福運居，誰知道來到母親房中，卻並不見人，一問丫鬟，說是一早接到一個帖子，急匆匆出去了。她心中詫異，想著不知是什麼帖子，又是什麼人要請母親出去？
正疑惑間，恰見旁邊小桌上放著一個極為精緻的鏤空小帖兒，她略一猶豫，還是拿起來，輕輕翻開一看，只見那竟然是寧祥郡主的請帖，是請母親過去天禧茶莊的。
「她那日分明是極力慫恿薄夫人說出往日之事給娘難堪，怎麼如今特意來邀娘過去，怕不是有什麼陷阱設下，在等著娘往裡面跳呢？偏生二哥哥也跑去了這天禧茶莊，不知道這裡面是什麼機關，還是說，二哥哥也知道了寧祥郡主的勾當？」
她暗自吃驚，當下不由暗暗跺腳，只恨大嫂不在，要不然也能請她拿個主意，衝過去那天禧茶莊，好歹幫襯一些，免得娘吃了暗虧！
她這麼想著，也是沒辦法，只能跑去二嫂那裡，卻是道：「二嫂，如今也不及細講，你陪著我出去一遭，去那茶莊找二哥哥，可好？」
她如今身份不同往日，是侯門沒出閣的大小姐，自然不能像以前一般亂跑，不過如果有個嫂子帶著，倒是說得通。
其實那秀梅何許人也，也是個聰明人兒，只是平時話不多，也就不顯露罷了。她早看出今日夫君早早出去，必然有事，而婆婆不在家，小姑子竟然也要去那天禧茶樓，其中更是有原因的。
事關重大，她也知其中端詳，也不好阻攔，只是略一沉吟道：「雖說我陪著你出去走一遭也沒什麼，可是到底是侯門後宅之人，可不能像以前那般，好歹請柴大管家準備了車馬再行出去。」
蕭佩珩心中正擔憂母親，只盼著能出去，此時哪裡敢說不，當下略一沉吟，狀若無意地請來了柴大管家，柔聲柔氣地吩咐柴大管家道:「我今日和嫂嫂商量著，想出去喝茶，聽說天禧茶莊的湯水不錯，勞煩柴大管家準備車馬，讓嫂嫂陪我一同出去。」
柴大管家沒想到她個大小姐忽然要出門，偏生家中侯爺夫人並兩位少爺都不在，為難地道：「這個……總是不大妥當吧，不如等夫人回來……」
可是蕭佩珩卻羞澀地笑了笑，對柴大管家道：「麻煩柴大管家了。」
她語氣中尚帶著女孩兒家的柔軟，可是卻是絲毫不容置疑的，好像柴大管家已經答應了似的，便不再提及此事，反而回去吩咐丫鬟準備路上吃食：「嫂嫂愛吃那鹹梅乾，記得準備些。」
柴大管家見她那理所當然的樣子，也是有點無奈，微愣了下，當下只好趕緊命人去備了車馬了。
蕭佩珩憂心母親，在二嫂的陪同下，匆忙上了馬車，逕自趕往那請帖中所說的天禧茶莊。
一路上，姑嫂兩個人各自懷著心事，倒是話少，只聽著那馬車叮鈴之聲。
正行走在東四大街上時，蕭佩珩在那清脆的鈴聲和馬蹄兒塔塔聲響中，竟聽到有個破鑼嗓子在和人說話的聲音。
那聲音實在是太惹人注意了，只因為那人並不是這燕京城口音，而是帶著濃重的地方口音。
別人或許不知道，可是佩珩知道，這是白灣子一帶的口音，不，和白灣子縣口音略有不同，應該是白灣子縣附近縣的口音！
她忽然能想到了什麼似的，頓時身形微震，忙小心翼翼地扒開一點簾縫兒看過去，一看之下，驚得臉都刷白了。
原來外面正有兩個人，一個是紅臉膛，穿了錦衣的大個子，而另一個，則是腦大臉兒圓，小眼猶如綠豆般，脖子裡堆著幾層圈兒，偌大一個肚子把那殷紅底團花玉綢袍子頂起來一個球兒。
這個人，她雖說自四歲後再沒見過，可是卻是怎麼也不能忘記的！
這便是欺凌她的母親，拿了下流言語毀她母親清白的惡人！
她四歲之後，有約莫三四年時間，每每做夢，都會夢到這人，像一頭餓狼般追在身後。每每從噩夢中驚醒，母親摟著她軟聲寬慰，問她，她只敢說是夢裡看到了虎狼，不敢提及是他，只因唯恐母親傷心。
不曾想，那薄夫人提及的遠親，竟是這個人！
蕭佩珩見到此人，幾乎是再也控制不住，貝齒小牙咯吱咯吱地咬著，只恨不得撲過去，將那人撕扯成千百片！
她沒想到，竟是這個，若事先知道，合該叫大嫂來，將這惡人撕爛碎屍萬段了，方解她心中恨意。
「佩珩，你沒事吧？」秀梅擔憂地看著佩珩蒼白如紙的臉色，還有那微微顫抖的雙手，嚇得連忙握住了她的肩膀。
「有什麼事，好歹告訴嫂嫂，嫂嫂便是再不中用，也能幫著出個主意。實在不行，咱趕緊去找你哥哥來，佩珩，你別嚇我……」
秀梅的聲音中都帶了哭腔，她是十分疼愛這個小姑子的，拿她當親妹妹一般看待。
佩珩也向來是柔順的性子，遇事柔柔弱弱，從未見她這般，雙眸帶著恨極了的神情，倒是彷彿遇到了什麼事。
佩珩卻是強自控制住了自己幾乎打顫的身子，艱難地搖了搖頭。
「我已經長大了，不是小孩子……」她低啞地這麼說道：「我是鎮國侯府的千金小姐，不是任人欺凌的小孩子了……」
「對，你當然不是小孩子，你乖巧聰明，體貼懂事，你是咱家的好女兒好妹妹，你是鎮國侯府的掌上明珠，咱家爹娘哥哥嫂子都寵著你，當然沒有任何人敢欺凌你！」
秀梅心疼地抱住了佩珩，一聲聲地這麼安慰道。
佩珩卻竟然很快就冷靜下來了，她幾乎是強硬地控制住了自己身體的顫動，就如同年幼時的許多次，她強迫地告訴自己那是噩夢，然後讓自己從噩夢中醒來一樣。
她攥了攥拳頭，以無比清醒而堅決的語氣說：「嫂嫂，我準備了一身裙子，是身邊一個小丫鬟的，她身量和我差不多。我想換上這身衣裳，下去看看。」
「佩珩，不行。」這哪能行呢，萬一出什麼事，她都沒法回去交待了。
可是佩珩卻很堅定：「嫂嫂，你坐在馬車裡，我自己下去，沒事的，你跟我後面。」
說著，她推開了秀梅，兀自在馬車裡換上了那身裙子。
她又把所戴的頭面都摘下來，隨便弄亂了一些頭髮，乍看上，還真像個清秀好看的小丫鬟了。
「嫂嫂，我沒事的。」說著，她讓車伕停下馬車，逕自跳下去了。
旁邊的侍衛見個小丫鬟從上面跳下來，都有些詫異，不過當時佩珩和秀梅上馬車的時候，他們低著頭並沒敢看，是以只以為裡面有個丫鬟而已。
秀梅見事已至此，只好道：「這是我的丫鬟素錦，過去給我買些吃食，我也要下去看看，你們且等一等。」
說著，秀梅也跳下車來，也追佩珩。
眾侍衛聽令，當下並不再過問，只能挪出四個侍衛，尾隨著這「主僕」二人保護著。
而佩珩下了馬車後，緊跑幾步，在人群中穿梭，幾下子就追上了那孫德旺，她想聽聽對方是在要耍什麼花招，可是也不敢太近了，唯恐人家聽到的，只能不遠不近地尾隨著。
好在她是原本市井中走動慣了的，此時在這街道之中，假裝個丫鬟，並不覺得有異，乾脆悄悄跟隨在後。
這麼走了約莫三條街，便見對方停下，卻是來到了一處小樓，抬眼望去，佩珩是認得那幾個大字的：天禧茶樓。
她心中險些漏跳一拍，暗暗咬牙，想著娘和哥哥都是過來這邊了？還有那寧祥郡主！
自己娘是被那天祥郡主請過來的，那孫德旺顯然也是被寧祥郡主聯合了薄夫人弄過來，他們這是要當場給娘難堪的。只是不知道哥哥是否已經勘破了寧祥郡主的詭計，設法阻止寧祥郡主設下的這個圈套？
她咬了咬牙，低頭看了下自己的裝束，穿這一身進去自然是不合適。輕輕擰眉，她往後微微退出那茶樓前的台階，想著繞到後面，看看有什麼法子混進去。
這種茶樓必然是有個後門的，裡面會有進出的洗碗僕婦和運茶的小廝，若要設法溜進去應該不難的。
誰知道她退了幾步，在那拐角一轉身的時候，恰好碰上了一個人。
她還沒來得及看，那人便彷彿微微一驚：「蕭姑娘？」
佩珩頓時一驚。
她萬萬沒想到，自己打扮成這樣竟然被人認出，一聲「蕭姑娘」倒是讓她暗暗叫苦，當下只能勉強抬頭望過去，一看之下，才知道眼前情境，被人看去了憑空生出疑惑不說，還十分尷尬。
原來這個和她險些撞上的，不是別個，正是那險些被太后為她牽了紅線，卻又被她親口回絕了的涵陽王——劉凝。
這可真是冤家路窄，撞到哪個不行，非撞到他。
佩珩心中泛苦，可是此時此刻卻也只能勉強收起萬般情緒，微微垂下眼來，端莊萬分地行了一個禮，然後輕聲道：「拜見涵陽王殿下，剛才衝撞了殿下，還請殿下贖罪。」
她說話素來都是軟聲軟氣的，配上那張清麗秀美的臉龐，便是如今粗衫木釵，都有著一股子說不出來的柔順氣息，就好像這小姑娘大門不出二門不邁，每日裡都在家裡繡花看書，文靜嫻雅的那種。
涵陽王看著眼前分外乖巧的小姑娘，倒是一時不知道說什麼好。
剛才是他眼花了，還是眼花了，為什麼看到個小姑娘急匆匆地往前奔，就好像有什麼天大的事一樣。
轉眼間，竟然變了個樣兒。
涵陽王心中雖然詫異，不過此時也只能笑了笑：「看蕭姑娘神色匆忙，不知道這是要去哪裡？」
佩珩硬著頭皮繼續笑了笑：「聽說天禧茶莊的茶格外地好，恰今日無事，便陪著嫂嫂過來一起品茶。」
「這……蕭姑娘，冒昧地問一句，敢問少奶奶何在，怎麼不見人？」涵陽王打量著小姑娘身上的粗布衣衫，輕輕佻起俊秀的眉，卻是問道：「姑娘怎麼孤身一人，且是這副打扮？」
佩珩此時實在是無奈，心道他這是要打破砂鍋問到底啊，這讓她怎麼去編個瞎話來蒙他？
她抿了抿唇，又轉了轉眼兒，最後輕嘆了口氣，只能顧左右而言它：「殿下，這是也要去喝茶嗎？」
這涵陽王劉凝只見眼前小姑娘那櫻桃小唇兒咬一咬，再把那霧濛濛的杏眸轉一轉，最後竟然直接不敢回答他的話了，反而問起他來。
他自然是心知肚明，笑了下，也就不再為難她了，卻是道：「是，受一位朝中重臣之邀，前來天禧茶莊品茶。」
佩珩聽了，倒是有些小小的失望：「原來殿下已經和人有約？」
「怎麼？」涵陽王劉凝挑眉問道：「姑娘有什麼打算，儘管道來。」
佩珩只好厚著臉皮，輕笑了笑：「可否煩請殿下，把小女子帶進去那茶樓，不消其他，只需隨意找個包廂，讓我能夠容身即可。」