蕭戰庭是一個總是沉著臉的青年，那個時候小小年紀的她剛剛喪母，性子內向，見到這樣一個人，其實是有些怕他的。
可是他跳上樹去，猶如蓋世英雄般將那個風箏取下來送給自己，又用那樣溫柔的眸光對著自己笑，彷彿自己是他眼裡的珍寶一般。
她永遠永遠不會忘記，當陽光從樹梢間細碎地投射過來，灑到他眼裡時，那裡面跳躍著的點點暖意，那是她自母親走後第一次感到的溫暖。
蕭戰庭望著沉浸在回憶中的寧祥郡主，默了片刻後，接過來那風箏。
看到蕭戰庭接過去風箏，寧祥郡主忽然一下子崩潰了。
她再沒了之前強裝出來的冷漠和絕望，反而不顧形象地嚎啕大哭起來。
「你對我也曾好過，為什麼如今卻視我為蛇蠍？她為你養兒育女，難道我就不能？她便是再好，年紀也大了，更不識字，怎能抵得上我？」
她忽然想到了什麼，也顧不得臉面，猛然撕開自己的衣裙：
「你若喜歡我，我便是你的，你可知道，你要什麼，我都能給你。」
蕭戰庭面無表情地盯著地上的女人。
她確實很年輕，正是花一般的年紀，穿著一身鵝黃的衫子，嬌嫩嫩地半趴在那裡，眼裡含著淚，唇角帶著血，卻無怨無悔地望著自己，彷彿自己只要招招手，她就會撲到自己懷裡。
對於一個男人來說，還有比這個更讓人滿足的事情嗎？
更何況這還是一個堂堂郡主，是金枝玉葉，是皇家血脈。
其實男人們都想娶個郡主到家，既不會像娶了公主那般諸多擎肘，又能讓這郡主給自己生兒育女，讓自己的子孫融入了皇家的血統。
所以任何一個男人在這個時候，都很難拒絕一個郡主這般的哀求。
寧祥郡主狼狽地仰起臉，滿眼的哀婉和祈求。
她是已經沒有退路的了。
嫁到嶺南，她寧願死。
她知道，也許眼前的男人，已經被自己打動了。
而蕭戰庭默了半響後，抬起手，輕輕地撕碎了那風箏，然後抬手一扔，頗為不屑地，將那風箏碎屑扔回了寧祥郡主的臉上。
不過是個自己用宣紙疊成的簡單小風箏罷了，白白的紙片兒飄落在寧祥郡主臉上，沾在了她帶血的唇角，也有的飄落在她已經露出溝壑的胸口。
寧祥郡主怔怔地望著眼前這一切，她有些不能明白，到底怎麼了，為什麼他會撕碎了那風箏，扔到了自己臉上？
而就在這個時候，她聽到蕭戰庭冷聲道：
「其實我剛才在想，你堂堂一個皇家郡主，怎麼就長成了這副德性。」
寧祥郡主渾身一僵，緩慢地仰起臉，不敢相信地望著他。
蕭戰庭卻站了起來，輕蔑地望著地上的女人。
「你剛才說話的樣子，讓我想起了一個女人。」
誰？
寧祥郡主望著蕭戰庭的眼睛，心裡這麼問，不過她哆嗦的唇卻並沒有說出。
「那是一個流鶯，就是妓.女，陪男人睡覺來賺點銀子的妓.女。」
可是那流鶯，還是為了能活下去，為了能撫養孩兒。
她呢，她為了什麼？
「你——」她便是在他面前再作賤自己，也不曾想到竟然被他這樣說。
誰知道下一句，蕭戰庭卻道：「我不打女人，也永遠不會欺凌女人。可是今天，我不但打了你這一巴掌，還想再讓你知道，像你這樣低賤的女人，活該受到怎麼樣的懲罰。」
他輕蔑而居高臨下地望著地上的女人，挑眉道：
「我要把你送到元山寺的庵裡去，這輩子，你永遠不要想著走出那裡。要不然的話——」
他的目光落在了她已經光裸的肩頭。
「你年紀這麼小，就很想著男人是什麼滋味是不是？如果你非要野心不死執迷不悟，我一定會讓你明白，一個女人自己犯賤的下場。」
說完這句，他便沒有看這個女人一眼，逕自轉身離去。
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離開了這院子的蕭戰庭，剛一出門，便迎頭碰上了自己的長子蕭千堯。
蕭千堯自然是已經得了消息的，黑著臉，氣勢洶洶地往這院子裡來。
誰知道他迎頭就碰上了自己爹。
蕭千堯知道上次寧祥郡主的事，後來千雲和他說過。當他聽說這個事的時候，氣得狠狠揍了千雲一拳頭。生氣他擅作主張，卻瞞著自己！
他是家裡最大的那個孩子，縱然只比蕭千雲大一歲，可是娘卻會告訴自己，你是當大哥的，是咱家最大的男丁，你得幫著娘撐起這個家。
所以這些年來，他也一直在努力這麼做。
他沒想到，竟然在堂堂侯府裡，他娘就這麼出了差錯，當場暈了過去！
此時的他，紅著眼睛盯著他爹。
他爹也沒說話，緊緊繃著臉望著他。
父子兩個人對視半響。
最後蕭千堯攥了攥拳頭，終於開口問道；「爹，我如今只問你，那個寧祥郡主，你到底打算如何處置？」
蕭戰庭凝視著自己兒子，卻見他身材挺拔彪悍，劍眉虎眸，豁然間正是十幾年前的那個自己。
「我便是不處置，你又待如何？」他啞聲問道。
蕭千堯聽他爹這麼說，只覺得胸膛裡彷彿有什麼要爆裂開來。
他咬咬牙：「這些年，我娘真得不容易，當兒子的看在眼裡，也盼著她能過過省心好日子！不曾想，如今竟然出了這事！爹，若你不能嚴懲那寧祥郡主，便是要我娘傷心，我，我——」
他的拳頭咯吱作響，眼裡幾乎要迸出血來：「我便會帶著我娘離開，回去白灣子縣，或者回去隨便哪裡，讓你一輩子都見不到她！」
蕭戰庭聽到這話，望著這個已經和自己可以比肩的兒子，倒是頗多欣慰。
他邁步，走上前，拍了拍他兒子的肩膀。
「我有件事要交給你去辦。」
「什麼？」蕭千堯此時心中彷彿有火在燒，正是咬牙切齒心情激昂，不曾想，爹竟然話鋒一轉，要交待自己辦事？
蕭戰庭壓低了聲音，囑咐了兒子幾句。
蕭千堯聽著，頓時不敢相信。
「這樣可以？」
「去準備下吧。」蕭戰庭沒有理會兒子的震驚，說完這話，逕自轉身離開了。
他並不是什麼仁慈之輩，要不然也不至於當年殺的北狄軍聞風喪膽，他只是，不願意對一個弱質女子下什麼手罷了。可是現在，這個女人，在他眼裡已經不是什麼博野王的女兒，更不是單純無辜的小姑娘，而是一個——仇人。
對於害了他的杏花的仇人，他要她這一輩子，煎熬在荒涼而嚴酷的庵子裡，永遠沒有踏出的可能，將這一輩子，都熬枯在青燈古佛之下。
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佩珩沒辦法伺候自己娘喝藥。
她沮喪地捧著那碗藥，不知道該如何是好。
這個時候，兩個兒媳婦也在跟前伺候著。
因蕭杏花病了，夢巧兒原本一天的假又多請了兩天，和秀梅一起伺候在婆婆跟前。
「娘她看到這藥就犯嘔，根本喝不下去。」佩珩咬咬唇，不知道如何是好了。
這個事她是知道的，記得她還小的時候，娘病了，在床上躺了兩三天，她說她不想吃藥，熬著就行。
還說藥那個東西，吃了還不如不吃，越吃病得越狠。
後來哥哥請來了六叔，六叔帶了大夫過來給她瞧，又請了大夫開了藥，藥熬好後，她還是死活喝不下。
她說她從小就是這樣，一看到濃汁就吐的。
這個時候蕭杏花已經睡下了，秀梅看了眼床上婆婆那虛弱蒼白的臉，也是又心疼又無奈。
「多放點蜜，或者把這湯汁兌著蜜水，味道淡一些，雖未必如現在這般管用，但好歹能吃進去些？」
「已經試過了。」佩珩為了讓母親吃藥，可算是煞費苦心，怎奈最後一碗藥折騰到最後，只剩下半碗了，卻愣是沒灌進去一口。
幾個人正說著，蕭戰庭進來了。
她們忙見過了爹。
蕭戰庭走過去，從女兒手中接過來那藥碗，看了看：「根本沒喝進去？」
「嗯。」佩珩低著頭，輕聲道：「娘以前病了，也不喝藥……」
蕭戰庭聽女兒這麼說，卻見她精緻的眉眼間微微擰著，清澈的眸中滿是擔憂。
一看這女兒，就想起蕭杏花年輕時候了。
年輕時候，她也是這樣的。
她從小就是這樣的。
那個時候的蕭杏花和如今的佩珩幾乎一模一樣。
他點頭：「我來餵你娘，你們先出去吧。」
「好。」佩珩和兩個嫂嫂，擔憂地看了眼床上躺著的娘，便低頭出去了。
待到女兒媳婦都出去了，蕭戰庭先將那碗放下，半扶起她身子來，輕聲道：「乖杏花兒，醒醒，先把藥吃了好不好？」
他的聲音格外溫柔，溫柔的像哄個不聽話的小孩兒。
蕭杏花艱難地睜開沉重的眼兒，不情願地看著他。
其實剛才她雖睡著，可是他進來，他和兒女們說話，她都是聽到心裡去的，只是言語艱難罷了。
折騰了這半響，她實在是不想再試了。
真得是一看到那藥，她就犯嘔，硬灌也灌不進去，便是灌了一星半點，最後還是都吐出來了。
她懨懨地瞧了他一眼，腦袋虛弱地靠在他臂窩裡，低聲道：「好哥哥，可以不吃藥嗎？」
她只覺得，自己便是不被那毒給毒死，也要先被這灌藥湯給折騰死了。
「不行。」他堅定而溫柔地這麼說。
「蕭鐵蛋！」她用盡全身的力氣瞪了他一眼。
他卻低啞地笑出聲。
即使胸膛那裡隱隱作疼，他也笑出來了。
他抱住虛弱的她，攬著她在懷裡，下巴微微磨蹭著她嬌嫩的臉頰，才長出的青黑鬍子茬刺得她有些許的疼。
「杏花，生病了，藥還是得吃的，是不是？我還等著你吃了藥早點好起來，再給我生個孩兒。」
她擰眉，輕輕躲開他的下巴，又別過臉去：「你又不知，我實在吃不下的。」
她並不是怕苦，就是吃不下湯藥，怎麼吃都不行的。
攬著她的男人低嘆了口氣。
他何嘗不知，他的杏花樣樣好，只是吃藥這種事，實在是不行的。
他抱緊了她，低頭用唇去親她細白的臉頰：「吃不下，萬一你出了事怎麼辦？難道你捨得不要我，捨得扔下孩子們就此走了？」
蕭杏花聽這話，也是嘆了口氣：「鐵蛋哥哥，我忽然有些累了，是真得累了。」
她閉上眼睛，感受著那熨帖在自己臉頰旁的唇，那是男人溫熱灼燙的氣息。
她是多想陪著他一輩子，和他一起看著兒女們成器，再抱上孫子孫女啊！
可是她現在很累。
在折騰了這許久後，她就是吃不下，已經吐了好幾次，連酸水都要吐光了。
「之前我也病過一次，當時孩子們還小，我雖吃不下藥，可是心裡總想著，我怎麼也得活下去。我若沒了，孩子們便成了孤兒，佩珩又那麼小，誰來管他們？」
那個時候便是死，也得爬起來，爬起來，活下去，心裡存著一股子勁。
可是現在不一樣了。
她疲憊地靠在他身上，感受著他身上散發出的熱力。
「鐵蛋哥哥，別逼我了，我是真得累了。」
身上那股拚勁，現在散得無影無蹤的。
別逼我了，我是真得累了……
她竟然對他這麼說。
蕭戰庭心裡湧起一陣惶恐。
「杏花，是我的錯，我沒有護好你是不是？我讓你覺得受委屈了是不是？當初你說寧祥郡主不好，我怎麼竟然為她說話？她設計陷害你，我怎麼就顧忌博野王的情面，沒能斬草除根？都是我的不好，是我讓你覺得累，讓你覺得不喜歡？是不是？」
他抱著她，急切地這麼問道。
他盯著她的眼睛，往日總是深沉的眸光中甚至帶著一點祈求和慌亂。
「別這樣好不好，杏花，以後再也不會了。我剛才去打了那寧祥郡主，我扇了她，我告訴她她就是一個賤人。這輩子，她永遠不要想著再過回尋常人的日子，我要讓她囚禁在青雲庵一輩子不能走出，要讓她過著被人作賤的日子！她根本連替你提鞋都不配！杏花，我錯了，是我錯了——」
他才剛打過那寧祥郡主的有力大手，此時輕柔地捧著她的臉，用無比憐惜的語氣道：「杏花，以後任何人不會讓你受任何委屈，誰敢說你一句不好，我就直接去打他！不管是誰，我都會替你出氣！如果是皇帝老子給你氣受，我就讓他連皇帝都做不成！」
蕭杏花聽了，卻是笑一聲，抬起手來，輕輕摸了摸他那張剛硬的臉。
「鐵蛋哥哥，你這是說什麼傻話。」
「不是傻話！」他咬牙道：「我總以為自己對你夠好，可是如今一想，卻不是，這些年我在朝中為官，周旋於虎狼之間，總是諸多顧忌，卻因此委屈了你！若你出半點差錯，我這輩子，我這輩子——」
他聲音悲愴地道：「我這輩子，又是為了什麼！」
當年離開家鄉，是為了給她過好日子，結果後來一心往上爬，爬到了這一人之下萬人之上的位置，卻又添了諸多顧忌！
便是如今尋回了她，竟不曾記起，他最初要這權勢，其實只為了她而已！
「鐵蛋哥哥，你別這樣——」她無力地抬起胳膊來，攀附著他厚實的胸膛：「跟了你，這不是有銀子，還有人伺候，這日子極好了，是我沒這福氣罷了。」
可是蕭杏花的話卻更激起了他的怒意。
「憑什麼你沒有這福氣？憑什麼那賤女人自小錦衣玉食，我的杏花卻沒這福氣？我不信命的，不信命！便是你真沒那福氣，我也要為你掙來福氣！我戎馬半生，不知道立下多少戰功，難道換不來你的一點點福氣？你怎麼就沒這福氣？蕭杏花我告訴你，你是我的妻，要給我平安生下肚子裡的孩兒，還要陪著我過後半輩子，任何人都不能把你搶走，便是閻王爺來了，我要提刀和他一戰！」
聽得男人這話，蕭杏花不免悲從中來，哭將起來：「你如今說這話，可不是傷心我嗎？我，我……我吃就是，怎麼也吃就是，倒是省的你去和什麼閻王小鬼提刀！」
蕭戰庭聽她這麼說，卻是抱著她道：「你自小不愛吃藥，我是知道，只是往日不過傷風罷了，你挺一挺就過去了。可是現在到底不比以前，你怎麼也得把藥吃下去。我逼著你吃，這是讓你受苦，我也捨不得讓你獨自受這苦，如今我便陪著你一起吃。」
說著間，他端起碗來，猛地灌下一大口，之後便用自己的嘴對上蕭杏花的。
蕭杏花只覺得那濃郁的藥汁從蕭戰庭口中哺過來，一股子難以遏制的嘔吐感就要湧上來。
蕭戰庭抱緊了她，用自己的唇堵住她的。
他泛著紅血絲的眼睛盯著她看。
她在那幾乎嘔出來的淚光中，望向他，卻見他眼裡沒有了之前的疼惜和溫柔，只是掙了紅血絲的眼望著她。
她明白他的意思，他是要讓她一定吞下去，他堵住她的嘴巴，不讓她吐出來。
她閉上眼睛，艱難地嚥下去，每一口湯藥滑過喉嚨，都彷彿赤腳踩過荊棘一般。
好不容易她一口藥湯嚥下去了，他放開她。
剛一放開，她就要嘔。
他忙取來一塊糖醃梅子來塞到她嘴裡：「不許吐！」
他強硬地這麼命令道。
她大口地咀嚼著那糖醃梅子，又大口地吞下去，連裡面的核都吞下去了。
終於那幾乎已經到了喉嚨的嘔吐感被艱難地壓下去了。
「杏花是能吃藥的，能吃下一口，就能吃下兩口。」他抱著她，這麼說。
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能吃下一口，就能吃下兩口。
他是這麼說的。
於是他真就一口一口地餵她吃了。
他是在逼著她吃，她如果不吞下去，他就吞下去。
當最後那半碗湯藥終於嚥下去後，半邊的褥子都髒了。
他抱著她，來到了旁邊的矮塌上，卻吩咐底下人去收拾床上。
這個時候她身上都是虛汗，濕漉漉的烏髮一絲一縷地黏在白淨的額上，微微瞇著眼兒，因為如此一番折騰而有了幾分血色的唇略張著。
她無力地靠在他臂窩裡，像一尾離水許久的魚。
他的大手輕柔地將她前額那些濕漉的髮絲撥開，低下頭，輕輕地親上她的額頭。
「杏花，以前你是為了孩子，現在孩子大了，你為了我，好歹打起精神來，挺過這一次。」
她若能熬過這一關，他後半輩子給她做牛做馬，都認了。
她疲憊地合上眼睛，用盡所有的力氣，抬起手來，想摸摸他的臉。
這一刻，她心裡很疼他，替他心疼。
她知道這些年他在外面也吃了許多苦頭，那身上的傷疤，便是淺淡了，也能看出往日曾經經歷過怎麼樣的凶險。
他自小沒爹，只有個娘，明明其實他爹也是當過武將的，曾經發達過的，可是因早沒了，他只能陪著他娘在槐繼山下過著貧寒的日子。
後來收留了一個她，家裡為了省下她那點口糧，更是勒緊褲腰帶。
他其實除了自己，除了孩子，還能有什麼，一個空蕩蕩的宅院，滿庫房的金銀嗎？
這些年，他過得並不好，她都知道。
當初羅六來了，她為羅六難過，總覺得對不住人家，他是明白自己心裡的結，也怕自己跟著羅六跑了，竟然跪在人家面前。
男兒膝下有黃金，他並不是輕易會給人跪的，可是他跪了羅六。
他那一跪，都是為了自己。
蕭杏花心裡一抽一抽的疼，不是為別人，而是為了自己的男人，為了她的鐵蛋哥哥。
她顫抖的手抬起，想要摸摸他的臉，可是最終因為無力，卻垂落下來，只能輕輕地摸著他的肩膀。
「嗯，為了你。」她喃喃地這麼說：「以前心裡總是想著孩子，什麼事都以孩子為先，如今，如今他們都大了……況且有你，以後你操心孩子們，我不管他們了，我心裡只惦記你。」
她將臉緊緊貼在他散發著逼人熱力的胸膛上：「為了我的鐵蛋，我得活下去……我要給你再生個，生個男孩兒吧，免得以後還得操心，給你生個大胖小子。生了後我什麼都不管，什麼都不操心，交給嬤嬤奶娘去操心，我心裡就只想著我的鐵蛋……」
「好……給我生個大胖小子。」他一手輕輕地撫摸著她的頭髮，一邊順著她的話頭這麼說道。