卻說蕭杏花如今幾乎是被蕭戰庭逼著喝湯藥，被他拿自己的嘴來喂，才勉強能餵下一下，不過好在底下人備的藥多，也不怕糟蹋，三碗能餵進去半碗就算是好的了。如此幾日，這湯藥好歹也是灌下去了。只是大夫來過脈時，卻依然覺得不見好，後來還是太醫院幾個大夫一起商議，說是依夫人的病情，怕是少了一個藥引，卻是亢龍之齒。
這亢龍之齒倒未必多金貴，但是趕得一個巧字，須是恰好去年春分時節取的泥淖中大蚯蚓。早一年不行，晚一年也不行的，尋常藥鋪裡，也未必恰好有那個時候的。
蕭戰庭聽得這個，自然是不惜代價也要去求來這亢龍之齒。
其實別說是什麼亢龍之齒，就是王母娘娘的仙桃，若是能救她的命，他也必然設法弄來。
鎮國侯要找這亢龍之齒的消息傳出去，燕京城各大藥鋪子都在翻箱倒櫃。因那日在鎮國侯府赴宴的客人眾多，大家約莫知道這鎮國侯夫人是被人害了，如今需要藥，自然也都盡心盡力，四處幫著打聽。
一時這事也算是轟動大半個燕京城，只為了個亢龍之齒。
不多時，便得知在那禮部員外郎家有幾錢的這亢龍之齒，恰是去年得的，因他家夫人去年春分時候病了，便命人取泥淖中取了大蚯蚓，約莫有些沒用完，就留在那裡，倒是恰好夠鎮國侯這邊的份量，且時候也是正好的。
禮部員外郎將這事來說了後，就要趕緊命人去取了給鎮國侯府送過來。蕭戰庭一聽，自然不好讓人特意送來，便命自己兒子蕭千雲隨著一起去取。
這蕭千雲知道自己母親這幾日中了毒，原本也是心焦，只是如今不比以前，深宅內院的，他也就是一日進去三次問安，再是有心也無處使力的。
如今聽說那禮部員外郎處有母親所需的亢龍之齒，自然是忙帶了侍衛，騎馬出去，去那禮部員外郎處去取。
如今蕭千雲和哥哥跟在父親身邊，白日學武，晚間習字，頗有些長進的。兄弟兩個人如今都被保舉進了兵部，先從小吏坐起，慢慢地跟著學習，待到有其他機會時，再行調動。
這都是蕭戰庭為兩個兒子鋪的路，以後他們兩個但凡不出什麼差錯，自然是青雲直上的。
也是這兄弟兩個爭氣，如今學武有長進，學文也是頗下功夫，才不過幾個月功夫，已經讓人刮目相看了。
此時此刻蕭千雲騎著馬，一心趕往那禮部員外郎府上。
誰知道也是他心急，在這鬧市之中騎馬前行，正騎著，便見前方閃出來一個女子狼狽地跌在那裡。
他連忙勒住韁繩，險險地避開了，才沒讓那女子喪命於鐵蹄之下。
回神看過去，卻見地上已經鋪散了一地的果子茶點，一個粗布女子狼狽地倒在那裡，周圍人正好奇地圍觀。
這個時候就有侍衛上前了，那女子滿臉驚惶，連聲求饒。
蕭千雲便有些看不過去了。
他自然是記得，自己怎麼和父親相認的。
相認時，他就是地上那跪地求饒的女子。
當時自己心中的驚恐和絕望此時尤在眼前。
當下擰眉，兀自翻身下馬，上前問道：「你為何忽然跌落在街道上，這滿地的果子又是怎麼回事？」
那女子低下頭跪在那裡，瑟瑟發抖，嚶嚶只知啼哭。
蕭千雲有些不耐，他還記掛著母親的藥，想著趕緊取來，便要命人將這女子請至一旁。
誰知道就在這個時候，卻見旁邊嘰裡咕嚕滾過來一個男孩兒，那男孩兒髒兮兮的，哭啼啼地過來就要拉起那女子。
他盯著那男孩兒破舊打滿補丁的衣衫，皺眉。
女子此時總算穩定下心緒，低頭小聲說道：「小女子原本是做了果子給這茶樓裡供的，誰曾想，如今卻被人搶了這差事，以後怕是再沒果子弄了。小女子也是心裡難過，這次無意中衝撞了公子，還望公子贖罪！」
蕭千雲聽聞，不免想起過往的一些事，當下輕嘆道：「你身邊這個，是你的兒子吧？」
孤兒寡母地討生活吧。
蕭千雲眼前便浮現出昔年，自己跟在母親身邊去茶樓裡做事的情境。
「不，公子誤會了，這是小女子的弟弟。」那女孩兒還沒婚配，只因為現在跌在那裡頗為狼狽，是以竟然被蕭千雲誤會了。
竟是弟弟？
蕭千雲有些意外地看了看那女子，果然見人家沒有梳髻，可見是未嫁的。
「便是沒有了這茶樓的活，總是有其他生計，你可以另尋其他來做。」
那女子一聽這話，眼淚險些落下來：「公子哪裡知道，我一個外地人在這燕京城裡謀生的艱難……」
說著這個，她到底是忍住眼淚：「今日小女子衝撞了公子的馬，公子不怪罪，是公子仁慈，小女子在此謝過了。」
蕭千雲見她這麼說，倒是憑空生出許多憐憫來。
特別是那句「外地人謀生艱難」更是戳了他心。
「你不必擔心，我讓底下人給你找個差事做。」
說著，他吩咐了旁邊的侍衛幾句，那人聽命，自然去做了。
對於如今的他來說，花一些銀子，安置一個讓他心生憐憫的孤女，並不是什麼難事。
只是沒想到，這終究為以後的自己帶來了些麻煩。
現在的他卻並沒有多想，只是惦記著去給母親取來那罕見的藥引子。
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關押在鎮國侯府後院的寧祥郡主，不過關了一兩日，便被移交到了宗府裡，宗府裡很快將這事查出來，確實是寧祥郡主給鎮國侯夫人下的毒，證據確鑿的。這下子，事情傳開來，人們都不免震驚，想著寧祥郡主竟然做出如此歹徒的事來。如果不是恰好鎮國侯夫人有孕，這毒即使發作，怕是等到這邊看出端倪，她已經遠嫁嶺南，再追不到她的。
震驚之餘，自然都紛紛關注這樁案子如何審理，畢竟鎮國侯的權勢在那裡擺著，誰也不能不顧忌。況且這次鎮國侯擺明了，誰動了他家夫人，他就要整死誰的氣勢。
猜測半響後，最後終於以寧祥郡主被摘去了郡主封號，又奪了其下的封地，剃度出家，從此後在一個偏僻山上的庵子裡度過餘生來了結。
本來這件事到此為止了，不過也有人說，聽說這前寧祥郡主，去往庵子裡後，又頗遇到了一些事，從此後險些瘋了，把那庵子鬧得雞犬不寧，不過這都是些捕風捉影的後話了，誰也不知詳細的。
這些事，蕭杏花自然是不知道的，也沒人告訴她。這幾日蕭杏花的身子也是時好時壞，有時候身上有些力氣，有時候又覺得虛弱得幾乎睜不開眼兒。她如今不光是喝那湯藥分外艱難，就連這一日三餐，都難以下嚥起來。
本來懷著身子的人口味就刁鑽，如今又加上這病，可真真是能折磨死人。
蕭戰庭如今是根本不上朝的，什麼都顧不上，眼裡心裡就只有他這位夫人了。
皇上見他這樣子，還能說什麼。召見過一次，好聲好氣地，把宮裡的好藥材都統統拿出來，說給你夫人用吧，還有御醫，用哪個，趕緊帶你家裡去，不用送回來了！
可是蕭戰庭依然是臉上不痛快，就好像皇上太后都欠了他八百兩銀子一般！
因為這事，皇上也暗地裡和人商量，說這鎮國侯怎麼像變了一個人？
以前凡事恭謹小心，刻板沉默，現在呢，卻拽得彷彿天底下人都該讓著他一樣！
旁邊的人就勸，說都是人，誰沒個煩心的時候，如今被那寧祥郡主害的，鎮國侯夫人是生死未卜的，鎮國侯自然是做什麼都不順心。
皇上想想也是，他這些年孤身一人，連個子女都沒有，自己賜了幾個美人兒過去，聽說也是恭恭敬敬地放著根本不用。
如今好不容易找回了自己這亡妻，還沒享福幾天，就出這種事。
再說了，這鎮國侯夫人肚子裡還懷著他的血脈，如果就此去了，他這輩子怕是都忘不了了。
其實也是如今皇上痛快。
那博野王，因為寧祥郡主的事兒，怕是徹底把鎮國侯給得罪了。他也和博野王說了，讓他好好罰寧祥，於是雙方商定了，把寧祥剃度為尼，關押到庵子裡，一輩子都不許再出來的。
至於涵陽王那裡，因為鎮國侯那個小女兒的事吧，也是鬧得不痛快，聽說鎮國侯直接把涵陽王打了個鼻青臉腫。
想到這裡，皇上滿肚子裡都是樂呵，這麼一高興，他乾脆地道：「准鎮國侯幾個月假，好生在家陪著夫人吧！」
因為這個，蕭戰庭名正言順地連朝都不上了，可以說是沒日沒夜地陪著自己夫人。
這件事當然也讓滿燕京城的人大吃一驚，要知道往日的鎮國侯是一個多麼兢兢業業的人啊！
蕭戰庭當然也知道如今別人是怎麼看待自己的，不說別人，就是正陽侯他們幾個，不知道苦心婆口勸了他多少次。
可是他經歷了這事，卻是和以前想法大不同了。
他腦子裡總是回憶起蕭杏花那天說的話，蕭杏花說她累了，這次是真得累了。
她當時是不願意喝那湯藥，乾脆就不想活了。
在那一瞬間，他害怕起來，害怕她萬一真沒了，他又要去過之前十幾年那種日子。
於是他忽然明白過來，人生苦短，其實他能陪著她的時候就那麼多。
其實他能為她做的，也只有那麼一點而已。
他顧忌這個顧忌那個，卻憑空委屈了自己最在意的人！
想明白這個的蕭戰庭，整個人性子都有些變了。
天大地大，他家杏花最大，管他是誰，便是皇帝老子都要靠邊站！
而如今福運居的嬤嬤丫鬟們，也都知道侯爺的脾氣，一個個小心伺候，不敢有半分的鬆懈。便是夫人那邊眨下眼睛，她們都要趕緊過去噓寒問暖的。
當然了，底下的姑娘和兩位少奶奶，也是一早就過來，從旁小心伺候。
蕭杏花雖然身子虛，卻多少也明白，這一日，便對身旁守著自己的蕭戰庭道：「我這身子，也不是一天兩天的，總得慢慢熬過去。佩珩和秀梅，該去讀書的讀書，何苦扯著她們。還有夢巧兒，趕緊放她去軍中吧，別耽擱了前程。」
「好。」她說什麼，就是什麼了，什麼都想順著她。
於是蕭戰庭吩咐下去，讓秀梅和佩珩不用天天過來伺候了，至於夢巧兒，趕緊去軍中。
其他兩個也就罷了，自然不敢不聽，唯獨夢巧兒，卻是過來蕭杏花身邊，含淚道：「娘，你這個樣子，讓我怎麼放心過去！」
蕭杏花被佩珩伺候著半坐在那裡，看著她這戀戀不捨的樣子，也是笑了。
「瞧你，搞得彷彿生死離別似的，那軍中不就是離這裡三十多里嗎？你騎個馬，想回來一會兒功夫就到了，至於這麼哭哭啼啼的，但是不像往日的你了！」
「娘，我就是，我就是……」夢巧兒自嫁到蕭家來，還是頭一次哭：「出了這樣的事，我卻不在跟前，總是不放心……」
其實這些日子，夢巧兒比以前精神了爽利了，可是看著也實在是比以前黑了。
蕭杏花伸出手，憐惜地摸了摸她的臉。
「哭什麼，在跟前怎麼樣，不在跟前又怎麼樣？你就是天天守在我身邊，難道還能替我難受替我喝藥湯不成？趕緊的，去那軍營裡，好好地給我練，趕明兒也當個像人家晉江侯那樣的女侯爺，我心裡看著也高興。」
夢巧兒想想也是，也就摁摁鼻子不哭了。
臨出去前，一步三回頭的，後來又找了佩珩和秀梅，再三囑咐，替她好好孝敬娘。佩珩和秀梅如今雖說如往日一般讀書識字，順便練練彈琴什麼的，可是但凡下了課，哪個不是趕緊往這福運居跑，那自然是點頭稱是。
其實原本也沒什麼，可是最後佩珩和秀梅望著這大嫂轉身準備離開，想起娘如今病著，兩個人面面相覷，最後不由悲從中來。
平時都是一家子四個女人，有什麼事說說笑笑，一起做個針線活兒，並沒覺得彼此多不可少。如今才知道，不管是秀梅和佩珩要好，還是娘和夢巧兒更說得來，其實都是至親的一家子，彷彿少了誰，都覺得心裡慌。更何況如今娘病著，更覺得淒惶。
以至於最後，佩珩哭著抱住了秀梅：「二嫂嫂，我娘該不會就此出事吧？她，她這些年，不知道吃了多，多少……苦頭……」
佩珩哽嚥著道：「吃了多少苦頭，如今好不容易認了爹，好日子沒過幾天，竟然攤上這事。」
秀梅見小姑子哭，也忍不住想哭，不過好歹是當嫂子的，怎麼也得哄著小姑子些，便勉強笑著道：「沒什麼的，爹這不是請了好幾個御醫過來，又都是好藥材，肯定會沒事的，咱娘福大命大，早晚能熬過去！」
佩珩如今也只能這麼想了：「如今我只盼著娘能好，若是娘能好了，要我做什麼，我都願意！再不倔著性子，平白讓她不順心。」