留給他們兩個的時間並不多，且不遠處，還有個當嫂子的帶了兩個丫鬟站著看，能說的話，自然有限。
霍行遠微抿著唇，垂著眼。
佩珩想說什麼的，咬咬唇，見他不說，也就住口了。
多日不見，他倒是比以前清瘦了些，那雙曾經溫柔地望著自己的眼兒，如今帶著說不出的距離感。
她忽然間便覺得心裡發堵，想著這些日子自己在父母面前的固執和堅持，還不是都為了他。夜晚裡多少次摩挲著那塊玉，心裡想著他往日對自己說的話，不知道多少傷心。
千盼萬盼，盼著他來，如今見了，竟是相對兩無言。
正想著，霍行遠卻微低著頭，淡聲說：「燕京城的事，我聽說了一些。」
「嗯？」她咬著唇兒，清靈的眸子凝視著不肯抬頭看自己的他。
「聽說當今太后有意把你許配你涵陽王，鎮國侯沒允，不過如今上門提親的，也踏破了門檻。」說出這話的時候，霍行遠的臉上並沒有太多表情。
「是。」她微微昂起頭，儘量讓自己聲音平靜。
她不知道他說這話，到底是什麼意思，所以她只是安靜地聽著。
或許從她那一日認了親爹後，她的人生終究和以前不同了。以至於曾經認定的那一份情義，曾經認定的那個人，也是充滿了太多變數。
巨大的身份差異和門第不同，終究是會讓人心生變。
她的想法會變，他的想法未嘗不會變。
「其實你——」自他見她以來，終於抬起頭來，望過去。
曾經容貌姣好秀氣的女孩兒，如今儼然已經是侯門千金小姐，嬌美貴氣，舉手投足間都和以前不同了。
曾記得，她以前望著自己時，眼底總是有著一抹羞澀。
「其實我怎麼樣？」她有所預感，不過還是問了。
「其實你未必要記著以前的事，以前，你終究還小，所思所想，未必就是考慮周全。如今你身份不同往日，燕京城裡隨便挑一挑，哪個不比我好。」
霍行遠終於這麼說道。
蕭佩珩聽聞這話，彷彿早有所預料，又彷彿從未想到，心中猶如一塊石頭猛然投入湖中，片片漣漪泛起，又是痛，又是無奈，又是委屈。
霍行遠攥了攥袖子下的拳，終於抬起手來，從懷中掏出一物，卻是個香囊兒。
那是五月五端午節時，女孩兒家會銹的香囊，上面繡了各樣吉祥圖案，裡面再放了香草龍鬚等，是為了防百蟲毒害的。
女孩兒家喜歡繡了香囊送給自己的意中人。
而霍行遠手裡這個香囊，卻是佩珩偷偷銹的。她怕被嫂嫂母親看破了，只敢半夜裡做鞋的時候，抽空去縫上幾針，不知道多少時候煎熬，才做出這個來給他。
「這個，終究是你親手所做，若你我婚事就此作罷，這個，還你吧，要不然白白玷污了你的名聲。其實我的心思，早和父母說過，只是他們終究存了攀附之心，置若罔聞，稍後我會和侯爺說起，省的我這一白身，耽擱了你。」
「你——」蕭佩珩咬咬牙，真恨不得上前打他一巴掌。
他怎可如此對待自己？
「你可還記得往日曾對我說過的話？怎麼如今，我只不過是認了一個爹，你卻就這麼對我？難道說你這個人，枉有那鴻鵠之志，卻清高自傲，唯恐別人說你攀附高門，為了自己聲名，卻把你拋？」蕭佩珩心裡忽覺得恨極：「還是說，你根本不信我，不信我經歷了這等富貴，依然心志不移，便故意拿這話來試探我？霍行遠，你說這話，竟置我於何地，又把你自己置於何地！我為你違背父母之意，拒了皇妃之位，到頭來，卻落得個你這麼一番話？」
霍行遠聽這番話，神情微震，定定地凝視著蕭佩珩眼裡逐漸氤氳出的淚光。
「佩珩，你別生氣……」
「我不生氣？你如今帶了父母過來，就是要給我說一句早瞧不上我，讓我另尋別人，卻要我不生氣？」佩珩想起這個，一隻手都在顫：「早知如此，你為何千里迢迢進京來，又為何讓父母興師動眾過來這裡？你早早地躲遠了才好，也好讓我知道，你霍行遠心存高遠，根本不屑攀附這裙帶之親！」
霍行遠聽著這話，也有些受不了，原本仿若平靜的神情崩裂開來，雙眸泛出痛意來：
「佩珩，我並不是如你那般想的，我只是覺得，如今的我，不過是一介白身，前途未卜，怎堪匹配你的身份？你父母固然能夠低就，可是別人看在眼裡，只說鎮國侯府的大小姐，嫁了個縣裡沒出息的後生，若讓別人這般說你，我心裡豈能好受？」
「你也不用說這些給我聽，豈當我是那麼好哄的，不過是怕我早變了心，故意試探我罷了！」蕭佩珩聽他說這話，心裡雖然好受了一些，可是依然是有氣的，便將袖中的那玉拿出來，卻是抬手扔過去：「這是你的玉，你既如今對我說這些話，還你就是！我趕明兒回了我爹娘，只說霍家六少爺志存高遠，根本不屑我家門第，早早地另尋別人，也省的白白耽擱了！」
霍行遠聽到此言，自是心痛，又看她那咬唇氣惱的模樣，赫然想起以前在他家後院裡偶遇她的情境。那個時候她只是他們家前來做雜工的，看著文弱，其實性子倔得很，人前羞澀柔軟，人後卻是會給人使小性子的。
又記起這些日子種種傳言，萬般思念，可真是一下子喉頭彷彿被什麼堵住了，有話卻說不出的。
他這麼一怔愣，佩珩卻是有了計較，只以為他確實有心收回那玉珮，恨得將那要扔不扔的玉珮就真扔出去了：「還你臭玉，以後再不要看一眼！」
霍行遠此時恍然從回憶中醒過來，連忙迎手接了那玉珮在手：「佩珩，你別惱，我原不是這個意思？」
佩珩冷笑：「你不是這個意思，又是哪個意思？趁早還是走吧，免得看了讓人笑話！以後你走你的陽關道，我走我的獨木橋就是！」
霍行遠此時被她一鬧，已經早拋棄了最初那一本正經的言辭，捧著那玉珮道：「佩珩，咱們分別這些日子，我幾乎夜不能寐，日日思你念你，怕你在燕京城裡過得不好遭人笑話，又怕你見了榮華富貴早已經忘記了白灣子縣的我，更怕我自己，終究不能成器，反而耽擱了你！我心裡百般糾葛，如今才說出這話，不曾想倒是惹你不快，這是我的錯，原本都是我的錯！」
佩珩聽他說出這番軟話，心裡其實已經慢慢好受了。她自然明白，經歷了這等巨變，他心裡自然是有許多想法。可是但凡他還不曾忘記自己，依然記掛著自己，便終究不曾辜負自己那一番惦記。
「你說這些，又有什麼用！」
霍行遠凝視著她泛紅的臉頰，將那玉珮放到她手心裡：「佩珩，你既不曾負我，我這一生，自是不敢負你。從此後，頭懸樑錐刺股，我勢必考取功名，三甲題名之時，便是你我大定之時。」
佩珩心中泛起羞澀來，不過卻故意扭過臉去，賭氣道：「那也要看我願意不願意，看我爹娘願意不願意！」
霍行遠自是知道她的性子，低嘆一聲，柔聲道：「佩珩，只要你一心待我，我便是付出所有，總也會求得侯爺許了這門親事。」
佩珩得他這話，心裡已經是猶如吃蜜一般甜，便不動聲色地將那玉珮攏在手裡，輕輕握住了。
「我爹可不是那好說話的，自是會為難你一番。」
「我知道。」霍行遠語氣倒是泛起堅定來：「來之前，便知燕京城裡艱難重重，可是我還是隨著父母來了。」
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可以說，霍家這次來訪，改變了蕭戰庭對霍家的態度，也改變了蕭杏花的態度。
他們私底下提起這個事來，已經是樂見其成的。
「霍家那個孩子，雖然看著年輕些，可是看著言行倒是頗為穩重，並沒有這個年紀孩子該有的毛躁，也沒有富家子弟的浮誇之氣。若他真能考取個功名，入了仕途，假以時日，必有一番作為。」
蕭杏花也點頭：「是了，我瞧著他父母都是極好的人，如今我細想想，以前霍家雖說是富戶，可卻是慈善之家，平日裡施捨布齋也是常有的，這等人家，倒是可以結親。」
「既是如此，待到明年京中開考，若能考中，便先訂了親吧。」
「嗯，我想著，先訂親，若真成親，總也得等過幾年。佩珩這些年也吃了不少苦頭，。還沒享幾天福呢，就嫁出去，我心裡終究捨不得。在家裡，有爹娘哥哥嫂嫂，怎麼也比嫁出去好。」
便是霍家高看佩珩一眼，不敢得罪，可是當人兒媳婦的，怎麼也得伺候公婆，給過公婆一日三省，況且霍家人多，霍行遠只是排行第六，以後若是霍家人都過來燕京城，還不知道怎麼安排呢！這大家族的妯娌媳婦，可不像是蕭家這麼好相處的。
除此之外，蕭杏花還想著，嫁人了就要開始考慮傳承子嗣了。她是早早地生孩子的人，總覺得那樣對身子不好，也太辛苦，倒是盼著自己女兒晚幾年再要。
這也是為什麼她並不是太催著兩個兒媳婦抱孫子的緣故。秀梅那邊，她去催一催，也是看著她和千雲有些不像話，怕好好的小夫妻生分了，這才藉著要孩子的事，催促他們一下。
「一切按你的想法來就是。另外就是我聽說京裡人，嫁妝都是早早準備的，咱家雖不缺了什麼，可是佩珩既已及笄，也該開始著手了。」
「這個倒是不必你操心，不是認了個乾娘麼，我瞧著這乾娘可真是上心，比咱自己還上心！燕京城裡尋常嫁女兒該有什麼，規矩是什麼，她都記掛著，列了一個單子給我，讓我著人準備。」
蕭戰庭聽著這話，點頭：「是，既然是有單子，那就省心了。」
夫妻二人正說著，恰底下丫鬟送上來蕭杏花晌午後用的湯點，卻是桃膠牛乳羹。
桃膠是宮裡御用的上等好桃膠，牛乳是家裡特意為了她養了幾頭牛，專門供給她用的，有那她餘下的，才給秀梅和佩珩用。
原來她如今懷著身子，又因有那慢性毒物殘留在體內消耗著身子，便格外注意滋養。家中也專請了御醫開了藥膳方子的，每日裡該吃什麼，該用什麼，都是事先配好的，定點定時定量。
蕭戰庭看了，親自接過來，卻是命那丫鬟下去，自己拿了小羹勺，一點點地餵她吃。
「最近看你胃口極好，身子也越發豐潤了。」蕭戰庭實話實說。
「是。」說什麼豐潤啊，這可不是什麼好話，蕭杏花便有點沒好氣，不過還是依著他的手，喝下那羹湯。
「能吃得下就好。」蕭戰庭心裡想得都是以後她肚子大些，萬一那毒又發作，豈不是於她身子不利，這個時候既是能吃，便趁機多養精蓄銳才是。
「我覺得這一胎，倒是和我懷佩珩的時候很像，開始不能吃，後來看到什麼都想吃。」
不過轉念一想，彷彿後來見到什麼都想吃，其實是餓的？
蕭杏花想起過去來，不由嘆了口氣：「難不成這一胎是女孩兒？」
「男孩兒女孩兒都好。」於蕭戰庭來說，倒是沒什麼區別，只不過私心裡，他還是希望是男娃兒吧。
男娃兒，扔給當哥哥的去操心，她倒是少了許多心事，不像女孩兒，凡事牽腸掛肚的，倒是牽扯她不少精力。
蕭杏花其實想得也是，男娃兒皮實，不似女娃兒般操心。再說男娃兒娶媳婦是在自己手底下，女孩兒卻要送到別人家去，終究是不在跟前，讓人牽掛。
一時這麼想著，她靠到了蕭戰庭胸膛上，輕聲嘆道：「我聽秀梅的意思，佩珩心裡是一心想著那霍行遠的，兩個人在後院亭子裡，頗說了一會兒話，又是鬧氣又是哄著，聽說佩珩最後都哭了。」
「他欺負佩珩？」蕭戰庭一聽，那眉眼就沉下來了。
雖說他對霍行遠也頗有幾分欣賞吧，可是當他女婿，還遠著呢！竟然這就惹他女兒生氣落淚的？
蕭杏花見他這樣，倒是噗嗤笑起來：「看你急得跟什麼似的！不過是小兒女久別重逢，難免說了幾句，拌拌嘴，鬧鬧氣，也就好了。再說他們當著不遠嫂子丫鬟的面，還能欺負什麼，你也想得忒多了！你這可真是當爹的心啊！」
「到底年紀小，才多大，怎麼就要想著婚事的事了！」蕭戰庭想想，這有了女兒，當爹的心就是和以前不一樣。想想嬌生慣養的女兒，乖巧懂事的，卻要送去給別人糟蹋，便覺得十分痛心。
怪不得人說老泰山看女婿，越看越不順眼。
蕭杏花聞聽，卻是噗嗤笑出來，拿眼瞅著他道：「我閨女命好，好歹有個當爹的護著！我呢，當年那麼小，還不是被你糟蹋，也沒人替我叫聲屈！」
這話一說，蕭戰庭想起以往，也是微微擰眉：「你說的是，我當時年輕，滿心只知道喜歡，卻不知道怎麼疼人，倒是讓你受了不知多少委屈。」
蕭杏花聽了這話自是受用，只是卻故意笑他道：「誰讓我是沒爹沒娘的孩子，落到你家，還不是隨你欺凌！」
她其實只是開開玩笑罷了，可是卻勾起蕭戰庭的一樁心事。
「這些日子，我因想起嶺南之事，倒是記起前人所說，說是嶺南一帶和我中原不同，那裡多奇形怪狀的樹木，便想著找人打探打探，之前燕京城裡曾來了一位夏家人，只可惜，當時並未想到這一茬，倒是不曾問起他來。」
「夏家人？你說的那個夏家，可是什麼本朝堅決不當官，以前卻當過許多官的？」
「是，你也聽人說過？」
「何止聽說過，我還見過一個自稱姓夏的呢！那一次太后娘娘六十大壽，我不是進宮麼？就在宮裡，曾遇到一位，自稱姓夏，叫什麼夏承軒，聽安南侯夫人的意思，就是那家的人，只是我中就不太信罷了，那夏承軒一臉的偷雞摸狗像，那裡像正經人家出來的！」
「夏承軒？」蕭戰庭詫異：「你竟見過他，他確實是夏家人。」
「竟是真的？」蕭杏花沒想到自己竟然看走了眼。
「是，他是夏家二十三代子孫中排行第三十四名的，傳聞他這個人生來放蕩不羈，為家中所不容，所以一直浪蕩在外。可即使如此，當今聖上知道他遊學到了燕京城，依然盛情邀他過來宮中，他倒是真來了。」
一時說著，不免問起來：「你竟見過他，他和你說了什麼？」
蕭杏花想了想：「其實也沒說什麼，不過問我姓什麼，叫什麼，一副包打聽的樣子，哪裡像是什麼千年夏家的人，反而像個長舌婦！」
其實她果然沒看錯吧，這就是個被夏家趕出來的浪蕩子，不是什麼正經人兒。
蕭戰庭聽說這個，也就只得罷了，當下道：「夏家時代定居嶺南，若是他還在燕京城，問一問倒是好，只是不在了，那就沒法子了。如今我且派幾個侍衛，前去嶺南幫著看看，再做計較。」
蕭杏花見他一臉認真的樣子，也是笑了：「天下之大，哪裡是那麼容易尋得。再說了，或許那不過是我幼時做過的夢罷了。你也知道，我跟著那枴子，不知道走遍了多少地方，便是日常見到了，便把那些編到了自己夢裡，也是有可能。這本就模糊的記憶，哪裡做得準。」
想起這些，輕輕嘆了口氣：「再說了，我都一把年紀，那也是幾乎三十年前的事了，別說我的家人或許已經不在人事，便是在了，經歷了這許多年戰亂，或者物是人非，或者早已經不記得當年事，這都是有的。」
或許小時候渴盼過，渴盼著家人來找，再過回以前的日子。可是現在年紀大了，兒女都要娶妻家人了，這輩子就這樣了，哪裡還會再痴心妄想那些！
「沒什麼，找不到就找不到，左右手底下侍衛多，讓他們過去瞧瞧也好。」其實於蕭戰庭，這也沒什麼，只是總想著，或許能找到，或許能圓她多年前的這個夢吧。