誰曾想，那蕭鐵蛋不但瞪了她半響將她踢到了一旁，而且在醉酒睡著，還時不時念叨一句杏花別老踢被子仔細著涼，讓她從旁縮在角落挨著凍，越發心酸。
更讓人心酸的當然是，多年後再相見，蕭鐵蛋已經是飛黃騰達的人物了，別說是像年輕那會子夠一夠，便是多看一眼，都有些不敢。
那是九十九天之上的官老爺啊，和她這個村裡當了婆婆的寒酸婦人根本不是一路人！
而蕭杏花呢，也已經成了名副其實的貴夫人，看那吃的用的穿的，她這輩子是再也沒有享受的福氣了。
偏生這蕭杏花，兩個兒媳婦，一個文雅一個爽利，真是每一個都看著號，而且嘴巴比蜜甜，擺出一副孝順樣兒，可比她的兒媳婦好了不知道多少倍！
她低著頭，心裡分外難受，想著自己是個苦命的，當年想借個種都不成。若是真借成了，今日他蕭鐵蛋怎麼也得看著父子親情，好歹提拔下那當兒子的，說不得能沾什麼光。
不說其他，給她該幾間大北房都是有的吧！
再說了，她蕭杏花有什麼好顯擺，若不是有個當官的蕭鐵蛋，憑她，能給兒子娶到這麼好的兒媳婦？
陳三家的，心裡多少不甘，只能暗自嚥下，別過臉去，卻恰看到，旁邊的藕花家的女兒嬌雲，還有自家兒媳婦甜豆，正眼巴巴地瞅著那綢緞料子。
哎……這些沒出息的年輕人，只會看人家好東西。
嬌雲和甜豆兩個，還真是眼巴巴地看那料子。
年輕女人家，就盯著這些東西看唄。
「這個是燕京城才有的嗎？」嬌雲羨慕地看著那料子。
「二嫂嫂，你戴著這耳珠子哪兒買的，可真好看？」甜豆盯著秀梅耳朵上的明珠墜兒瞧。
「這個啊，是皇上賞賜下來的，賞了十幾個大珠子，因為娘瞧著看，說娘幾個每人做一套耳墜子吧，便做了這個。」秀梅笑了笑道。
「娘的頭面首飾多得戴都戴不完，我記得只戴了一次，便扔旁邊去了。」夢巧兒接茬道：「想必是隨意賞給丫鬟了？」
這話一出，嬌雲和甜豆都瞪大了眼睛，看那陣勢，恨不得去給蕭杏花當丫鬟。
旁邊的陳三媳婦自然是越發憋氣了，終於忍不住，笑了笑：「杏花，說起來你可真是有福氣的，當初給鐵蛋當了童養媳，長大便嫁了鐵蛋，如今不知道享多少腐福。嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，你說我們怎麼就沒你這好福氣？」
旁邊的洛大奶奶聽著便不由搖頭，指著陳三媳婦笑罵：「你啊，就是個不知足的！如今兒子大了媳婦有了，還貪圖什麼？」
隔壁鋤頭嬸嬸聽聞也是笑了：「這事要說起來，怕是讓兒媳婦笑話，當初陳三嫂子，還想著找鐵蛋那邊借種呢，若是真借到了，那可就，嘖嘖……」
那可就怎麼樣，她沒說。
不過大家都明白，若是真當時成了，如今陳三媳婦哪裡還憋氣這個，直接跑過去對蕭鐵蛋說，我家娃也是你的種，快給我娃娶媳婦當官！
藕花嫂嫂當年也是對蕭鐵蛋有那麼多意思，她年少守寡，隔壁家一個身材強健動不動光著赤膀砍殺砍到汗流浹背的漢子，她只看一眼都眼饞。
只是可恨蕭鐵蛋那個人死板，傻，見了她只會喊嫂子，再不會說其他，又一心惦記著自家家裡細胳膊細腿兒的小媳婦，這才沒成事。
如今聽這位鋤頭嬸嬸這麼說，頓時笑了笑，略帶嘲諷地說：「可不是，陳三嫂嫂，你好歹說說，該不會你家紅山，根本就是鐵蛋的種吧？」
陳三媳婦一聽便有些訥訥的：「這，這可胡亂說不得……」
她倒是有心想賴，可是賴不成啊！
再給多厚的臉皮，這也賴不成。
她家那孩子，是她跟著陳三離開大轉子村後，偷人偷來的，和蕭鐵蛋怎麼扯也扯不上關係。
「喲，這位嬸嬸，這種話，可不能亂說，要不然是要吃官司的。」夢巧兒聽了這話，自然很快明白了，不由擰眉，當即這麼道。
「可不就是亂說，她們年輕不懂事罷了，隨意說說，哪可能有這種事，少奶奶別往心裡去。」旁邊洛大奶奶趕緊打圓場。
「其實這種事，我們在燕京城裡，也是見識過的，洛大奶奶，別看您見多識廣，可是您必然不知道，這世上，真有這等不知廉恥的女人。」
夢巧兒笑了笑，給秀梅使了一個眼色。
秀梅於是便開口道：「是了，當初有個女人啊，她哭哭啼啼的，趴在大街上不起來，只盼著我夫君牛蛋兒去扶她，牛蛋也是好心，只能去扶了，誰曾想，人家就此賴上了！」
「啊？竟有這等事？」眾人詫異，也都來了興致。
「是，後來這個女人還特意哭哭啼啼地求著牛蛋兒喝酒，其實是在酒裡下了藥，迷暈了牛蛋，之後便佯裝和牛蛋睡過。也不知道從哪裡得來的雜種，賴到牛蛋身上，跑到我家裡來，跪倒在地上，求著能進我們家門。」秀梅便是說出這種事，都是和顏悅色的，聲音分外平和。
可是越這樣，大家越覺得，這事竟然是真的，果然是真的有！
「不錯，這個女人，也是下賤，竟然以為可以把自己肚子裡的野種賴到我們家，也不看看，我們是什麼人家，怎麼會收留這等沒臉皮的女人？」
「後，後來呢……」旁邊的鋤頭嬸嬸都聽傻了。
這什麼又是哭啼啼地讓男人來扶，還有什麼喝酒喝醉了趁機撲過去，還有什麼懷了野種，怎麼越聽，越像是陳三媳婦當年和蕭鐵蛋的事呢？
旁邊的陳三媳婦自然也意識到了什麼，咬著唇，低著頭，不吭聲，羞得滿面通紅。
「後來能怎麼樣，我們找了御醫，使了個法子，驗出來其實她根本和牛蛋兒沒什麼勾當，可憐牛蛋兒竟然是被冤枉的！趕緊把那個女人給趕出去了，再不能玷污了我們蕭家門檻！」
夢巧兒一邊說著這話，一邊斜瞅向旁邊的陳三媳婦：
「我當時還直接拿著刀，卡嚓卡嚓，告訴那賤人，別在我跟前耍什麼花漾樣子，她那點姿色，連我弟妹一根頭髮都頂不上！」
她眼神凌厲得很，就是燕京城裡隨便街頭個男人都能嚇一跳，更不要說這沒見過世面的陳三媳婦了，唬得臉都白了。
「哎，還是燕京城裡的御醫厲害，這男人家有沒有什麼事，竟然御醫一看就看出來了！」洛大奶奶感嘆連連：「若咱們村也有這種高明的大夫，當初鐵蛋的事也能說個清楚了。」
「這有什麼說不清楚的，反正別管如何，扒著別的男人不放的，就是不要臉皮的女人唄，要不然哪個哭啼啼地摟著別家男人不放？」
其實夢巧兒當然不知道她家公公當年那樁子舊案，不過她是個機靈的，一見對方臉色，多少猜到了，便趁機這麼說。
誰曾想，她這話，可算是打人打臉了，那陳三媳婦呵地站起來，咬著牙，臉都紅了。
「蕭杏花，你也不用讓你兒媳婦指桑罵槐，當年我和蕭鐵蛋從來沒有什麼，以後也不會有什麼，我兒子清清白白是別人的種，和你家蕭鐵蛋沒關係，你也不用怕我賴！」
「喲，陳三嫂嫂，這是說得什麼話，原本兒媳婦不懂事，說點燕京城裡的事，怎麼你倒是氣鼓鼓的？這當得什麼事？」蕭杏花倒是心平氣和得很，笑了笑，又對夢巧兒道：「快，給你陳三嫂嫂賠禮。可是要記住，便是如今你們身份不同以往了，但只要回了大轉子村，這就都是鄉親，萬不能得罪鄉親。」
一旁的眾人自然是只能勸，陳三家的兒媳婦自然不捨得離開，好不容易接觸到這燕京城裡來的，就算不揩點油，也漲點見識，哪能因為那婆婆就走了。
於是她也從旁道：「我娘這個人，素來心氣大，愛生氣，杏花嬸嬸，你可別和我娘一般見識。」
她這當兒媳婦的如此說，險些又把旁邊的陳三家氣得不輕。
蕭杏花剛才得了陳三媳婦那話，壓了許多年的不如意倒是一下子解開了。這種事啊，最怕的是蒙在鼓裡猜，如今這個最能證明蕭鐵蛋清白的陳三家都說了這話，那說明她家鐵蛋是再清白不過了。
要不然，真有點什麼男女事，今天這陳三家的豁出去臉也得朝著蕭鐵蛋討要點好處啊！
於是她也樂得大方，拉了陳三媳婦坐下：「都是過去的事了，當得什麼要緊，陳三嫂，你也別多心，我如今並沒其他意思。」
一時又讓旁邊嬤嬤取來了一盒子綠松紋戒指來，其實這在燕京城裡，就是大戶人家小姑娘互相送送的，不值幾個錢，可是拿到這鄉下來，自然是個寶貝。
「咱們一人一個，拿著心裡痛快，別把那點口角當成事。」
蕭杏花這一說，眾人眼前一亮，每個人嘴裡說著不好意思，不過到底是取了一個戴上。
陳三家的拿了，在角落低著頭，不怎麼吭聲了。
「我呢，這輩子做事就想著無愧於心就行了，外人有時候愛傳些流言，這個那個的，我從來不放在心上。最最可笑的，還有人說什麼，我家佩珩不是鐵蛋親生的，這就更更可笑了。」
洛大奶奶聽此，搶先道：「也不知道是哪個嚼舌根子的，敢說這種話，若讓我聽到，先給她一巴掌！佩珩可確確實實是鐵蛋走前留下的，當初鐵蛋娘在，心裡都明白！」
「可，可不是麼……」這藕花嫂嫂剛才看了夢巧兒秀梅擠兌陳三家的那場戲，看得都傻眼了。
她再想起昨晚自己編排杏花家佩珩的事，好像別人聽見了，頓時嚇得連忙道：「以後這種話，誰敢亂說，我也直接給她一巴掌！要不要臉，竟然說這種葷話，看看咱佩珩那樣貌，像極了鐵蛋——不不不，像極了鐵蛋他娘年輕時候！」
「不錯，這一看就是鐵蛋的親生女兒啊！」
鋤頭嬸嬸聽聞，噗嗤一笑：「藕花兒，我怎麼聽著，昨日個你還說過這種話？」
藕花嫂嫂頓時瞪大了眼睛：「嬸，你可不能這麼編排我，這種話我可從來不說！」
「對對對，我看著這位嫂嫂就不是那不要臉的人！」夢巧兒乾脆利索地道。
「是，還是少奶奶懂禮，我哪能說出那麼不要臉的話！」
眾人聽著，自然明白她昨晚是說過的，如今卻一口一個不要臉，有些想笑，不過到底忍下了。
一群女人又說了一會子話，一直到天快晃黑了，才要散去。
只是別人都走了，唯獨陳三家的留下來，低著頭，對著蕭杏花道。
「杏花，我和你說實話，當初我和鐵蛋真得沒什麼。」
「嗯，你已經說過了。」
「你和郭玉跑了的事，是我說的，我這就去鐵蛋跟前替你說明白。」
「不用了，如今我信他，他自然也信我，原本不需要外人來說明白。」
「這……」陳三家的默了片刻，忽然就捂著臉哭了：「這些年，我做錯了一些事，可是實在是我也不容易，我如今孤兒寡母的，兒媳婦又不是孝順的……」
蕭杏花看著她這個樣子，嘆了口氣。
她還是記得她年輕時候的，在大轉子村也是頗為俊俏的。
可是到底時光催人老，一點點拉拔著孩子大了娶了媳婦，自己也老了，她前額那裡，已經半截子都是白髮，再沒有當日的容顏。
「其實也是最近一兩年，鐵蛋才找到我們的，過去那些年，我也是一個人拉扯著幾個孩子長大。所以孤兒寡母過著什麼日子，我也明白，也知道你的苦。」
「只是說到底，沒有的事，還是不要編排，我不希望別人和鐵蛋有什麼，當然更不希望有人拿我女兒的身世開玩笑。」
「再也不會了，若再有，我必是和人說清楚，一切都是我的錯！」
「那自然是好。」蕭杏花笑了笑，誠懇地道：「至於兒媳婦的事，其實娶進門的兒媳婦，咱得當女兒般看著，慢慢她也知道你對她好。當然了，若是實在頑劣性子，你這當娘的，不妨給她個教訓，也好讓她知道，做人兒媳婦的本分。」
「嗯……我這兒媳婦，是十分不像話，我也確實該想想。」
--
而這場女人之間的局散了後，洛大奶奶和鋤頭嬸嬸那都是愛說話的人，很快村裡也都知道，蕭鐵蛋當年根本沒和人成事，至於佩珩，自然是蕭鐵蛋的種，再沒什麼好疑惑的。
蕭戰庭聽說了後，這才稍微放心，不過臨走前還是讓蕭杏花帶著兒女媳婦先行一步離開，自己則是留下，攢了一個局，請了村裡人來吃飯。
當著滿村老小的面，他許下了三件事，一個是會自己拿出俸祿給村裡人修路，二個是給村裡人修一座學堂，併購置一塊地，那塊地租賃所得用來供養學堂西教書先生，第三個則是村裡有人要進京趕考，盡可來投靠他。
村裡人聽了，自然是歡喜異常，知道這是比給銀子還要好的天大好事。
誰知道蕭戰庭這個時候話鋒一轉，卻是道：「不過有兩件事，我卻是要請求各位父老鄉親。」
「鐵蛋，你有什麼話，直說就是了！」
「蕭將軍，有什麼我們就是赴湯蹈火，都是在所不辭！」
蕭戰庭聽了，點頭，鄭重地道：「第一樁，我母親墳墓就在此山中，望各位鄉鄰多加照樣。我出門在外，又有官職在身，終究身不由己，逢年過節，往各位鄉親為我母親添一把土，燒一炷香。」
「這個是自然！」眾人紛紛應著。
蕭戰庭又道：「還有一樁，當年我離開家鄉，卻只留下杏花來照顧老母弱子，這其間不知道讓她吃了多少苦頭。誰曾想，我上次回來家鄉，卻聽聞她一些不好的傳言。杏花為我母親養老，又撫養大幾個孩兒，我怎麼也不敢容外人如此污衊她的清白。是以在此，我蕭鐵蛋以此樹為證，若是有人膽敢污衊我妻半句，其人當猶如此樹！」
說真，他手中劍起，那棵二人多高的樹便應聲而倒。
眾人頓時震驚，低頭回想一番，再聯想前幾日那陳三媳婦親口承認的話，知道過去那些果然全都是流言蜚語。
「鐵蛋，你放心，這種污人清白的話，定是再沒人敢說，若有，咱們全村人繞不了他！」
「對，對，再沒人敢說什麼的！」
--
蕭戰庭做完這最後一件事，便騎上快馬，逕自追趕蕭杏花她們去了。
他其實是覺得佩珩在，這事到底不好聲張，要不然讓佩珩知道了，心裡必然會不自在。
如今在眾位鄉人們面前說清了這事，心裡也覺得鬆快不少。
此時陽光正好，他騎著大馬，往前看，是他娘子兒女媳婦們的車馬隊伍，往後看，塵土飛揚中，隱約可見的是家鄉的山，生於斯長於斯的大轉子村。
他這一輩子，年少離家，戎馬生涯十七年，不知道經歷了多少生死，可是到了最後，終究是可以造福鄉親，庇護一方百姓，更能守住自己的家，守住自己的妻兒。
手中握著韁繩，他又想起許多年前，那個剛剛當上副將的他，滿心期待地回到家鄉，卻聽說自己妻兒再也不知去向，於是倉惶地騎著馬，追趕在這條山路上，一路狂追了幾百里，最後卻只見到了一座小山鑿成的萬人碑。
那個時候，他曾經以為，一切都完了，完了，他這輩子，什麼都沒了。
兜兜轉轉，他曾經以為失去的那一切，又重新回來了。
「傻愣著做什麼？」就在他這麼想著的時候，蕭杏花在馬車裡，探頭對他喊道：「快點，就等你了！」
蕭戰庭一下子被這句話從回憶中扯回，當下忙策馬過去。
「進來，有事我和你說。」蕭杏花特意讓女兒媳婦單獨一個馬車，她確實是有話告訴他的。
他聽話，當即下馬，讓屬下侍衛牽著，他自己跳進馬車裡。
「其實陳三媳婦也挺可憐的，我自己當了那麼多年假寡婦，知道寡婦的不容易。」
「是不容易。」
「當時編排我的話，是她傳出來的，你說我們走了後，村裡人會不會排擠她？」
「也許。」
「這孤兒寡母的，我倒是有些難受了，搞得好像我們特意回來欺負人家似的！」
到底是婦人心腸，蕭杏花有些不落忍。
「一，她當年確實是想要勾搭我，因為這個，讓你心裡一直存著個結。二，她也確實在你生死未卜的知道，編排了你跟著郭玉跑了的謊話，甚至讓村裡人以為佩珩不是我的親生女。這兩件事，既傷了你，也傷了佩珩。」
蕭戰庭沉聲道：「這兩點，她本應收到懲罰。」
「額……也是啊。」
蕭杏花看著蕭戰庭一本正經的神情，倒是有些不習慣，他怎麼現在看著像個斷案的呢？
「不過我也不至於對個婦人趕盡殺絕，所以開始的時候，我只是讓你們女人家自己說說這事，之後我才在村裡人面前警告下。」
「至於以後的事，我吩咐過村裡裡正，她是個單身女人，好歹平時顧及幾分，免得讓她遭受欺凌，裡正必然會辦的。」
「啊？這是什麼時候的事？我怎麼不知道？」
重點是，他還這麼好心？
「杏花，你別多想，都是鄉親。」
蕭杏花想想也是，便放過這茬了。
「出來了這麼久，我也想咱侯府了。」
「回去後，想必秋試也該放榜了。」蕭戰庭擰眉道。
「不知道霍家那小子考得如何……哎，回去看看再說吧！」
提起這個，蕭杏花不由嘆了口氣。
只盼著這霍六能考中吧！