蕭杏花既然吩咐下來，兩個兒子自然是各去行動，底下小廝侍衛也都忙起來，先去砍伐林中木材，又尋來各樣家什，開始依山搭建茅屋，又在茅屋旁搭建許多帳篷，並紮起了籬笆。也是人多，大半天功夫，隔著那夏家院落約莫幾十丈之遠，十幾間茅屋已經立起來，旁邊的籬笆並帳篷也都有模有樣。
在蕭千雲的帶領下，侍衛們還修起了爐灶，架起了大鍋，又把從山下帶來的糧食來做飯，還去山中打了一些野味來扒皮烤來吃。
本來蕭杏花是抱著吃再多的苦也要留在這山上的念頭的，可是如今一瞧，倒是樂了。千雲帶著大傢伙把獵來的野豬野兔山雞的都烤了，又撒上一些鹽巴，遞給她吃。
那野兔子腿兒烤得外面酥黃，一口啃下去，香酥可口不說，裡面的肉也分外軟嫩。
「好吃！」蕭杏花也把大家侯夫人的氣派拋開，坐在旁邊的石頭上，跟著大傢伙吃起來：「當年你爹也去山上獵些野味，回來在咱院子裡支起一攤子火來烤，那個時候家裡糧食不夠，吃一次解解饞，別提多香了。」
蕭千雲是做過糕點的，於這燒烤之道，雖不精通，可是自然也知道。聽蕭杏花這麼說，越發存著孝敬的意思：「娘，我再給你烤一塊野豬肉，用刀子把野豬最嫩的那塊肉削下來，切得紙片一般薄，放在燒炙的石頭上一燙，滋滋地冒油，再撒上點花椒末和鹽巴，你必然喜歡。」
蕭杏花聽兒子這一說，都要流口水了，自然忙命他去做。
而此時侍衛家僕們也都來了興致，大家分了工，切肉的切肉，烤魚的烤魚，大傢伙幹得熱火朝天，說笑之聲不絕於耳。
就在這熱鬧的時候，卻見遠處的茅屋裡，走出來一位，身高體健，絡腮鬍子，凶神惡煞地瞪過來。
這位自然是夏家家譜夏銀炭。
蕭杏花看他出來，便故作不知，繼續低頭享受著兒子孝敬上來的烤野豬肉片，果然如兒子所說，那野豬肉的油脂都被烤了出來，薄而香，沾上點料汁，真是恨不得把舌頭都吃下去。
夏銀炭見這蕭杏花根本不搭理自己，便繃著臉走過來，不悅地道：「是誰允許你們在這裡建房子的？」
蕭杏花這才略抬了抬眼：「怎麼，這雲夏山可是你夏家的？」
「不是。」夏銀炭倒是承認這一點。
「那就是了，這山不是你夏家鑿的，樹不是你夏家種的，山裡的狍子野豬也不是你夏家養的，怎麼，我來砍山裡柴，吃山裡肉，敢情還招惹你了？」
「但是你在這裡建房子！」夏銀炭沉聲斥道。
他這麼一句話出來，一旁的蕭千堯蕭千雲已經帶著人手過來，將這夏銀炭包圍了。
他們技不如人，沒錯，不過現在不是人多勢眾嘛！
於是刀啊劍啊的都紛紛比劃出來了。
「呵呵。」夏銀炭輕蔑地看向這群人，冷笑，顯然是不放在眼裡的。
蕭杏花自然明白他的意思，笑了笑，卻是道：「我們在這裡建房子怎麼了？這雲夏山是江河縣官府管轄的，我們能不能在這裡建房子，端看江河縣官大人的意思，別人可管不著。」
一時，她回首問蕭千堯：「那江河縣縣令呢，你可曾問過？」
蕭千雲恭敬地道：「娘，江河縣縣令聽說我爹過來這邊求醫，簡直是恨不得把他自己的府邸讓出來給我爹住，是我再三推拒，這才罷了。後來知道咱們要紮營在這雲夏山，又是幫著派人手，又是幫著送米糧，他還說要親自過來拜見您老人家，我怕您嫌煩，這才不讓他來。」
這一番話自然是落在夏銀炭耳中。
蕭杏花十分滿意，又故意問道：「如今咱們在這雲夏山建房搭屋，他可有什麼說道？」
「他能說什麼，自然是一千個一萬個願意。」
蕭杏花當下笑了笑，斜眼瞅著那夏銀炭，淡道：「這位夏先生，既是江河縣縣令大人都沒什麼意見，你又和我惱什麼？」
「可是我家主爺我家夫人在這裡！」夏銀炭理直氣壯。
蕭杏花越發好笑了，嘲諷地道：「你家主爺和夫人在這裡，難道這雲夏山就容不得別人了？這位夏先生啊，做人總得講點道理，不能因為你拳頭硬，就蠻不講理知道嗎？其實說起來，便是你有些功夫又如何，我這裡手底下幾百口子人，若是我家國公爺有個三長兩短，這幾百口子先把你主爺家的茅屋給拆了！」
夏銀炭聞言，瞪著眼兒，那眼中放出寒芒，彷彿是要殺人一般。
蕭杏花又笑道：「夏先生，你武功高強，是蓋世高人，自然不值當和我這婦道人家一般見識，你說是吧？」
夏銀炭想想也是，便鐵青著臉道：「我自然是不和你一般見識！只是你們也帖過分了，竟然在我夏家周圍又是說笑又是烤肉，弄得我們不得安寧！」
論起說理來，蕭杏花自然是沒有輸的道理：「我們這裡距離你家茅屋幾十丈，我們便是說笑，你們關了門在家可能聽到？」
「不能。」夏銀炭黑著臉承認，確實是聽不到，至少夫人是聽不到的。
「那就是了，我們自烤我們的肉，你們自去治你們的病，難道我們烤個肉，也攪擾了你們不成！」
夏銀炭見這婦人嘴巴辟裡啪啦說起來，倒是彷彿說得蠻在理。
可是不行啊，他再也不想聞著那麼香的肉味卻不能吃，流著口水躲在家裡乾瞪眼了！
「我家夫人聞不得肉味，她若聞到，便十分不喜，所以你們不能——」
他不動聲色地去看了看旁邊擺著的一個白瓷盤兒，卻見上面放著幾片剛剛烤好的野豬肉片，那肉片極薄極薄，烤得甚至微微泛著皺，焦黃嫩脆，透明的油脂溢出，流淌在盤子底部。
喉結微微動了下，他皺著眉頭，一本正經地道：「若是我家夫人聞了肉味不安生，我家主爺便沒有心思給那將死之人看病，到時候，還不知道拖到什麼時候去！」
蕭杏花聽了這個，不免還真有些狐疑了，她審視這夏銀炭半響，到底還是讓步了。
「罷了，你既這麼說，那我們收斂些，把這些野豬肉抬到後山去烤，這樣你們夫人便聞不到味兒了。」
「那就速速搬走。」夏銀炭生硬嚴肅地道。
一時夏銀炭回他那茅屋去了，蕭杏花自是命人收拾東西，前往山頭背面繼續烤肉吃，不過卻留了蕭千堯在這邊：「你留守在此處，萬一他們茅屋裡有個什麼動靜，也好告訴我們。」
蕭千堯自然應著。
當下蕭杏花自去後山烤肉煮粥大快朵頤，一行人等分外盡興，到了晚間，將摘來的各樣野果子都洗了，又點起篝火來，好生熱鬧。
正吃著，卻見蕭千堯悄悄地過來，卻是對蕭杏花道：「娘，佩珩從茅屋出來，看那樣子，是有話要對咱們說。」
蕭杏花一聽，連忙回去，來到山前，果然見佩珩正站在籬笆旁等著，還時不時地往茅屋方向看去，顯見的是怕被夏家人發現。
「佩珩，你爹到底怎麼樣了？那夏神醫到底有沒有給你爹治病？」
「娘，你放心，夏神醫已經給我爹過了脈，說是體內積毒過多，險要傷了五臟六腑，又說這些年征戰打殺的，其實原本已經落下病根，是以平時看似身強體健，其實內裡虛浮。」
「那怎麼辦？」蕭杏花也不曾想，這不僅僅是中毒那麼簡單了。
「夏神醫說了，須要用藥蒸之法來祛除體內淤積的毒，並輔以銀針療法，只是這個法子耗時較長，總是需要些時日慢慢調理才行。」
「這……」雖說聽著這個夏神醫能幫自家男人解毒，心裡該高興，可是聽這意思，竟然不是一天兩天的事兒了？
佩珩自然看出了母親的意思，安慰道：「娘，你也不必擔心，我瞧著那個夏神醫的意思，竟是有意要教我這針灸之法的，我自會用心學，學會了後我自己給爹爹針灸就可以了。還有他要給爹藥蒸，打算用什麼藥，以及怎麼蒸法，我都會記住的。」
蕭杏花聽了這話，才稍感安慰：「如此甚好，你可要牢牢記住他到底怎麼做的，好歹學會了。」
說著間，不免壓低了聲音道：「我瞧著，他家那家僕分外古怪，性子冷僻，這夏家人看起來也不是什麼好相與的，萬一哪日他們不願意給你爹治了，咱們好歹有個後路。」
「娘，這我自然知道。我也小心地哄著那位夏夫人，只要我好好地扮她的女兒，哄好了她，那夏神醫就不能不給爹治病。」
「好，你仔細哄著她些，既是個犯了病的婦人，你就嘴甜著些就是。」
一時蕭杏花又囑咐了女兒許多，無非是怎麼哄著那夏家人，好歹讓他們給蕭戰庭治病。
待到目送著女兒進去那茅屋，她想起女兒所說關於蕭戰庭傷痛的，不免心裡沉甸甸的。
「他這些年也實在遭了許多罪，還不如趁著這次中毒，乾脆告老還鄉，也算是功成身退，強似在那燕京城裡。天底下烏鴉一般黑，不管那人是誰，既做了帝王，總是君心難測。」
正想著，蕭千堯卻是過來稟道：「娘，剛才我們在後山，發現東邊林子裡有動靜，彷彿還有火光。我帶著人手趕緊過去瞧，誰知道，等我們走到了，卻不見人影，只留下一堆火。」
「還有這等事？」蕭杏花不免疑惑：「難道說，這山上除了我們，另外還有一撥人守著這位夏神醫？走，過去瞧瞧！」
當下蕭杏花跟著兒子前去，待到了林子裡，果然見那裡架著一堆火，因對方走得匆忙，還沒來得及撲滅，兀自燃燒著。
而就在火堆一旁，放著半截子野豬，看樣子是現宰的。
那匆忙溜走的人，想必是手裡也有一把刀，已經將這野豬剖出一片片，放置在一旁石頭上。
蕭杏花擰眉，看了半響：「這人莫非也是要烤肉？」
「看樣子是的，只是這肉片子未免切得太大了，這樣子烤起來必然沒味。況且這裡也沒個佐料，便是烤了，哪裡有我們烤的野豬肉好吃。」
可是蕭杏花卻在想另一個問題：「這個人便是也住在山上，也來烤野豬肉，可是又何必非躲著我們呢？為什麼我們一來，他就溜走了，莫非是有什麼見不得人的勾當？」
蕭千堯蕭千雲面面相覷，最後都不免凝重起來：「聽佩珩的意思，夏神醫發下誓願要救治八千八百八十位傷者，如今只差最後一位，說不得這人也是要來找夏神醫求醫的，唯恐我們佔去了最後一個位置，耽擱了他家的事，所以才不敢讓我們看到？」
「這麼說，倒是也有些道理。」蕭杏花略一沉吟，便吩咐道：「你們帶著人手，去山裡蒐羅一番，看看能否找到一些蛛絲馬跡。若是這人怕了我們，就此下山，那是最好不過，也省的和我們爭奪夏神醫。」
當夜，蕭千堯帶著手下侍衛在前山後山蒐羅了一個遍，卻是再沒尋到什麼蹤跡，最後只能作罷。
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第二日，蕭杏花早早起來，伸個懶腰，在丫鬟的伺候下用了早膳。早膳是山藥小米粥，用得山裡的泉水，熬得稀爛，喝起來甜糯香美。
待吃飽喝足，她便來到夏家籬笆外，想著看看這邊院子裡情境，或許能見到佩珩或者蕭戰庭，誰知道想見的人沒見到，反而見到一個完全不想看到的。
「你又過來做什麼！」夏銀炭看到蕭杏花，那眼神冷冰冰的，簡直彷彿見到了八輩子的仇敵。
此時的他正站在一個大木桶前，涮洗著一件什麼袍子。
依他那力道，蕭杏花真替那袍子難受，還不活生生被這粗人洗爛了啊！
「我現在站的地兒，可是你夏家地盤？」蕭杏花笑吟吟地道，吃飽喝足的她心情自然不差，卻是不明白為何這夏銀炭整日彷彿和她有仇似的。
「不是。」夏銀炭目光落在蕭杏花腳底下，卻正是籬笆外，自然不好說是他夏家地盤。
「這就是了，我又不是站在你夏家院子裡，你管得著我嗎？」
「那你為何看我？」夏銀炭說不過蕭杏花，憋了半響，來了這麼一句。
這話一出，蕭杏花不免笑起來：「我看你？瞧你說的，你長成這模樣，也值得我看？我是看那可憐袍子，這麼精巧的繡工，怎麼憑空被你來糟蹋！」
夏銀炭聞言，冷冷瞪了她一眼，便不再搭理，兀自將那袍子擰乾了，晾在旁邊的籬笆上。
蕭杏花原本也是隨意瞧瞧罷了，誰曾想，待到目光落在那袍子上時，整個人便呆了。
那是一件上好白綾做成的長袍，剪裁做工都是上等，上面的刺繡也活靈活現，然而這並不是蕭杏花呆住的緣由。
她呆在那裡，是因為她看到那袍底處繡著兩棵樹。
那樹……竟然有著像刀片一般的葉子。
「你這袍子，這袍子是誰的？」蕭杏花臉上已經全然沒有了剛才的笑意，她急聲問道。
「誰的，這關你何事，左右不是你的就是了！」夏銀炭沒好氣地說，接著便將那一大桶水潑在了籬笆牆處，還有一些險些濺到了蕭杏花裙子上。
蕭杏花根本懶得和他計較這個，看他轉身就要進屋，也是急了，連忙跨過籬笆追上去：「夏先生請留步，請你好歹告訴我，那個袍子到底是誰的，上面的繡花又是何人所刺？」
「關你何事？我又為何要告訴你？」
夏銀炭一看到這婦人，便是滿肚子的火，硬生生憋著，卻又說不出口。
他不過是也想吃個烤野豬肉而已，他招誰惹誰了，竟還得躲著他們！
「夏先生，此事於我而言，關係重大，好歹求你告訴我，那個袍子上的樹，到底是什麼樹，重在哪裡？你可曾見過那樹？」
夏銀炭聞聽，疑惑地看了看她，皺眉道：「你管這個做什麼，左右這樹，你這等人，是不曾見過的！」
「為何我不曾見過，難道你見過？還是說，你其實也根本不知道，也不曾見過？」
蕭杏花的激將之法果然奏效，夏銀炭冷道：「怎麼可能，我自然是見過，這樹是我主爺家中所種，其他地方，是再也沒有的！」
蕭杏花怔怔地站在那裡，腦中迴響著剛才夏銀炭所說「這樹是我主爺家中所種，其他地方，是再也沒有的」。
這意思是說，夏家是種了這種樹的，且只有夏家有？
那意思是說，她的父母，竟然就是住在夏家？她也曾經在夏家住過？
蕭杏花自然不肯放過這個線索，忙對夏銀炭哀求道：「夏先生，能否請你通稟一聲，我要見你們家主爺，要請教你家主爺一件事。」
「你見我家主爺？你就死心吧。」夏銀炭不屑地道：「他是自然不肯見你這等俗人的！」
「不行，我必須見到他，必須要問問——」
「煩請你馬上滾出我家院子，若是再敢踏進一步，便是你一介婦人，我也能直接把你仍下山去！」
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那夏銀炭是油鹽不進的人物，況且蕭杏花早把他得罪過了的，此時再求他，真是比登天還難。
蕭杏花左思右想，想出許多法子，甚至讓侍衛在此高呼求見夏大夫等，以引得夏大夫注意，誰知道最後都是被夏銀炭趕了出來。
蕭杏花無奈之下，冥思苦想，最後想起佩珩曾經提起，說是這茅屋之後其實別有洞天，不光有個院落，且院落外還有洞天。
想必這夏大夫平日其實不住在茅屋裡，而是住在裡面的洞穴中？
若是她繞過那位夏銀炭，直接設法去後山呢？
只要見到了夏大夫，她一定要問清楚，這有著刀子一般樹葉的樹，到底是怎麼回事，或許……她就能弄明白自己的身世了。
打定了這個主意，她便命兩個兒子帶著人繞過後山，看看有沒有路前往茅屋後。當娘的既然吩咐下來，蕭千堯等自然盡心去辦，只是他帶著人手饒了幾圈，把山頭都快踏遍了，這才發現，夏大夫這茅屋建得實在是奇巧，恰運用了這雲夏山的地勢。可以說，茅屋之後便是小一片峽谷，別有洞天，可是要想進那片峽谷，只有一個入口處，便是夏家的那個院落。看來平日輕易不見夏大夫從這茅屋出來，其實人家是在峽谷裡活動，茅屋只是個幌子罷了。
蕭千堯先帶著人把這雲夏山地形圖畫下來，又和弟弟分頭設法尋找入谷之法。
蕭杏花這幾日不斷地回想著那白袍上面的刺繡，分明就是自己記憶中的樹。不免就想著，難道說這夏大夫和自己的身世有關？白袍上尋常都是繡些花鳥魚草，銹兩棵樹上去並不常見，難道說這種樹對夏家而言有著特別的意思？
自己未曾被拐賣時，必然是曾經長在夏家的吧？
蕭杏花這麼胡亂想著，忽然又想起另外一樁事，那樁早就被她當個笑話忘記的事情。
當年她進了燕京城，跟隨著蕭戰庭進宮為皇太后祝壽，曾經巧遇一位姓夏的，當時那人好奇地打探自己姓氏來歷。當時自己心中頗為防備，便胡亂敷衍過去。
如今想起來，卻是不免心驚。
那人好好地問自己姓氏做什麼，該不會？
這麼一想，心中越發亂糟糟的，彷彿有一種答案已經埋在心底，呼之慾出，可是卻又不敢相信。
因她有心事，盼著能見到那位夏大夫，偏生蕭千堯還沒查到入口，便每每站在籬笆牆外，想著萬一夏大夫出來，好歹問清楚。或者佩珩出來，自己讓她去問也行。
誰知道接下來兩日，根本不見佩珩或者夏大夫出來，只見到那位夏銀炭。
她以前還有心思嘲諷挖苦一番夏銀炭，如今卻是興致全無，連看都不想看夏銀炭一眼。他擺明了不會告訴自己什麼的。
蕭杏花不再追問夏銀炭，夏銀炭反而有些納悶，不免暗自揣摩，這婦人看著實在是個刁蠻的，如今怎麼好好的變了性子，該不會打著什麼鬼主意吧？
蕭杏花看出夏銀炭的疑惑，也懶得搭理他，只是催著自己兒子想辦法。
蕭千堯和蕭千雲兄弟二人，自是知道母親著急，可真是連夜晚都不歇著，費心探查這邊地形，終於在花費了整整兩日功夫後，找到一條小路，攀爬上去，繞過山頭，便能過去那峽谷。
蕭杏花一聽大喜，當即由蕭千堯帶著，穿過那條小路，又攀爬上了山頭後，從後面山腰繞過，終於到了那片峽谷的邊角處。
「娘，按理說，從這處往南邊一直走，就是那幾間茅屋的後院了，按照佩珩說的，往日那位夏大夫都是留在那處後院的。」
「好，你現在這裡瞧瞧，看看這邊有沒有人，我過去南邊找。」
「娘，那你小心些，若是碰到了夏大夫，好生和人家說？」
「那是自然。」
其實蕭杏花此時心跳如鼓，不知道為什麼，她有一種說不出的感覺，總覺得那個自己百思不解的答案，就要呈現在自己眼前了。
她和兒子分頭行動，兀自撥開那成片的蘆叢，小心往前走去，約莫走了一盞茶功夫，終於隱約看到了一處院落。
當下心中一喜，緊跑幾步來到那處後院，果然見這裡擺滿了許多藥罐並其他器皿。
待仔細看時，卻見這裡有整齊排放著許多做工精緻的白玉罐子，白玉罐子上有著細巧的花紋，而在罐子一旁還擺放著成排的銀針，博山爐，銅杵臼，戥子，鐵藥碾等。
這個情景在醫家本應該是尋常可見的，只是蕭杏花盯著那藥罐子，一時卻是怔住了。
她知道，這世上的藥罐子有千百種，可是這一種，卻是十分罕見的。
偏生這種罕見的藥罐子，她是見過的。
她在哪裡見過？
蕭杏花呆了半響，整個人彷彿被雷劈了一般，腦中一片空白，茫茫然不知道自己該做些什麼。也不知道過了多久，她竟鬼使神差一般走近了那藥罐子，抬手掀開來一個，摸出了裡面的藥材，下意識地放到嘴裡。
這味藥，她並不知道是什麼，更不知道是作何用途。
可是當那苦澀的滋味在舌尖蔓延開來，她眼淚一下子落下。
這些年，她根本吃不得藥，完全吃不得。
以前並不知道為何，如今卻忽然明白了。
在那些已經隨著歲月逐漸湮沒的記憶裡，她曾經日復一日地從這樣的藥罐子裡取出藥來，逐個品嚐，曾經舌尖除了苦澀，再品不出其他滋味。
這就是她未曾被拐時的幼年的味道。
後來她忘記了這些，卻記住了那種幾乎讓舌尖發麻的味道，無論經歷了多少苦難，都不曾忘記。
「是何人擅闖我的——」
猛然間一聲呵斥。
蕭杏花木然地回過頭，透過一雙淚眼，望向那站在不遠處的人。
那人著一身淺青緞衣，面龐清雅，神情冷厲，身材頎長。
蕭杏花此時的視線是模糊卻又清晰的，籠罩在眼底的淚光彷彿破碎了的湖面，將眼前的一切分割為數個清晰而搖晃的畫面。
這人看樣子是有五十多了，下巴已經有了半黑不白的鬍子，眉心處也有了些許痕跡。
可是不知道為何，也許是那淚光形成的鏡面使她產生了幻覺，她竟彷彿能看到三十年前，那個尚且年輕的他。
他身形頎長，於她而言，是彷彿松柏一般的存在。
年幼的她，曾經仰起臉，去望著這麼一個人。
「爹爹，我不想吃了，好苦好苦，我要吃飯飯！」
「好寶寶，飯飯是要吃的，藥也是要吃的，不吃藥，你怎麼當神醫啊？」
「爹爹，我們去聽娘彈琴好不好？」
「洙蘅啊，你娘這不是睡著了嗎？來，乖，跟著爹去看看後院的草藥發芽了沒，爹今日教你認一個新藥。」
「爹爹，為什麼我們要熬這麼多藥啊？他們都病了嗎？」
「是啊，他們這麼多人都要死了，所以爹才要帶著你來，我們一起熬藥藥，救活了他們，給寶貝洙蘅行善積德，這樣洙蘅才能長命百歲。」
「爹爹，你慢一點，洙蘅走了這麼多路，好纍纍，好纍纍！」
「爹爹，你在哪裡？爹爹快來救我！放開我放開我，我要爹爹！」
那個軟糯稚嫩的聲音，從她那模糊微弱到幾乎連夢裡都不會復現的記憶中，掙紮著破土而出，穿過了三十年的歲月縫隙，就這麼在她耳邊響起。
「你，你是——」夏九寒之前呵斥的言語只說了半截，便被眼前的這個人影驚呆了。
這些年，他走過了千山萬水，見過了不知道多少和他的妻子極為相似的女子，這其中當然也包括剛剛收下的那個假女兒佩珩。
可是她們再怎麼和自己妻子相似，他都知道，那並不是他的女兒。
他的女兒，從出生時就被他抱在懷裡，悉心呵護，耐心教導，從未離開過他半步。他怎麼可能看不出，那些無論多麼相似的，都不可能是他的女兒！
他明白，只要他的女兒站在他面前，不需要多說一句話，也無論她變成什麼模樣，他都會一眼認出，那是他親生的骨血，是他曾經捧在手心的女兒。
此時此刻的他，望著這個呆立在他的藥罐前兩眼含淚的婦人，眼睛也竟然漸漸地被淚水模糊，嘴唇甚至不由自主地顫抖著，根本問不出自己要問的。
「你，你可是……洙蘅？」