烏雲遮蓋著太陽，日頭陰霾，慘白的陽光無力的照在北風呼嘯的戰場上。
時間過得無比漫長，初秋的風帶著燕北特有的寒氣，橫掃過蒼茫的原野，從凌晨到正午，從正午到黃昏，鮮血流滿了整片火雷塬，豔紅的火雲花放肆的怒放，張揚的舞蹈著染血的花瓣，好似朵朵妖紅。數不清早上還活蹦亂跳的鮮活生命，此刻如同斷了根的麥子，大片大片的躺在冰冷的土地上。
土地已經失去了原本的顏色，鷹鷲在天空上盤旋著，隨時都會俯衝下來享用這一場難得的盛宴，屍骸堆滿了平原，傷病們躺在小山一樣高的屍海中哀聲悲嚎，聲音像是失去了家園的孤狼，發出悲傷的泣吼，但是更多的，卻是連慘叫都已經叫不出了，只能像是死狗一樣的躺在地上，偶爾被尋找傷員的醫護兵踢上一腳，才會發出一聲哼哼，表示自己還活著。
傍晚時分，天空下起了小雨，細雨如牛毛，冰涼涼的澆在身上。戰壕的屍首上還著著火，雨絲打在上面，激起一層嘶嘶的白霧。
程遠踩著屍體走過來，多年的征戰給他略顯陰柔的面孔披上了一層血色堅韌的光芒，他的大腿被流箭射傷了，用白布粗糙的綁上，走起路來一瘸一拐的。
夕陽下，一處不高的土坡上，玄衣的男人直直的站在一株楊樹下，燕北的鷹旗在他的頭頂輕輕的飄蕩著，枯黃的乾草在他的腳下飛舞著，不時的打著旋。他的眼底空茫一片，似乎是正在看著什麼，可是那眼神卻好似越過戰場，越過血光，越過了天邊的浮雲……
程遠突然有些愣，他靜靜的站在原地，沒有走上前去。
「程遠嗎？上來吧。」
燕洵並沒有轉過頭來，他的聲音很平靜，帶著舒和的淡定，程遠弓著身走上去，單膝跪在地上，沉聲說道：「啟稟皇上，秀麗軍已經從東南方的玄羽軍團防線突圍而出，玄羽將軍是剛剛趕到的二線兵團，倉促成陣擋不住楚大人的攻擊面，秀麗軍的騎兵繞過了禁衛軍的正面攻擊，直接插入玄羽將軍的軍隊之中，等我們想要攔阻的時候已經晚了，修陸軍從左翼逃竄，目前已經往西北余道方向去了。」
燕洵靜靜的點了點頭，並沒有說什麼，程遠舔了舔發乾的唇皮，繼續說道：「末將已經傳信給高將軍和陸將軍，命他們在余道關攔截，第一軍團也會分出三萬守軍，在大西北境內分批狙擊，龍吟關也做好了戰鬥準備，通往卞唐的南疆水路也被我們嚴密監控把守，就算秀麗軍背生雙翼，我們也能將他們射下來。」
燕洵仍舊沒有說話，他站在那裡，好似對眼前耳邊的一切都毫無所聞，程遠有些緊張，小聲的試探著問道：「皇上？」
「你繼續說。」
「我軍傷亡慘重，第三團第七團全軍覆沒，第四團第八團第十一團的軍團長陣亡，部下戰士也死傷過半，杜若臨將軍率領的第十三軍團拒絕作戰，如今上層軍官已經被看押管制起來了，但是下層官兵仍舊不肯聽從調配，他們在這裡不但起不到作用，我們還要分出兵力看守他們……」
燕洵聞言微微轉過頭來，輕輕的挑起眉梢，沉聲說道：「拒絕作戰？」
「是、是的，」程遠吞下原本的話，換了一種比較溫和的方式說道：「第十三軍團的官兵，全是來自尚慎高原。」
冷風吹過，細雨打在燕洵的鼻樑上，他緩緩點了點頭，不再說話。
「皇上，再次阻截住秀麗軍只是時間問題，但是末將有一句話，不知當講不當講。」
燕洵面無表情：「說。」
「是，如果我軍成功包圍楚大人，那麼請問皇上，我們該以一種怎樣的方式進攻？是全力突擊，還是迂迴圍困，是擊殺，還是生擒？還請皇上明示。」
耳側的風突然大了起來，他靜靜的站在那裡，寒風吹過他的身體，吹起瑟瑟翻飛的袍袖，遠處的戰場仍舊有小股的火苗，一整日的激戰奪去了戰士們的銳氣，此刻，他們疲憊、委頓、衣衫破爛。整整兩萬禁衛軍，還有後增援的三路萬軍團，雖然有一路中途退出戰事，但是還是在秀麗軍的面前大吃敗仗。楚喬率領著九千秀麗軍，像是一隻刀子一樣的刮破了他的包圍圈，繯繯三萬火雲軍沒有做到的事，她卻輕而易舉的做到了，燕洵不得不承認，在軍事上，阿楚是一個難得的天才，她對戰局的把握和控制，她在軍隊中的威信和地位，連自己都是不能比擬的。
他緩緩吐出一口氣，心底的沉重像是海浪一樣一層一層的覆蓋上來。此刻，他不知道自己是該慶幸她終於還是逃了，在自己沒有感情用事沒有兒女情長的情況下擊敗了自己，逃出生天？還是該難過她終於徹底的離開自己，再也不會回過頭來？
有一種諷刺的滋味在心間升起，讓他不自覺的想要冷笑，他淡淡的看著程遠，突然開口道：「程遠，你知道為什麼那麼多人勸我說你不堪大用，我卻還是要重用你嗎？」
程遠聞言頓時一驚，連忙雙膝跪地，磕頭道：「聖上厚愛，末將萬死不足以報答。」
「因為你很像是以前的我。」
程遠猛的抬起頭來，震驚的看著燕洵，卻不再說話。
「我知道，你的父母親人全部都在戰火中死去了，你的妻子和妹妹被大夏的軍隊抓去做軍妓，你哥哥也是大同的將領，卻死在了內部的暗殺之下。」
程遠的眼睛漸漸變得通紅，他跪在地上，一個字也不說，嘴唇青白一片。
「我知道你在想什麼，就如同我一樣，我也知道自己在想什麼。」
燕洵抬起頭，望著夕陽血紅的床穿透天邊的陰雲，灑下一片慘紅，他嘴角輕輕彎起，靜靜說道：「一個人可以有很多心願，但是總要先活下去，如果死了，那就什麼心願都完不成了。」
程遠的眼角突然一陣滾燙，淚意濕潤了他的視線，被整個燕北罵做卑鄙小人的程將軍緊緊的握住拳頭，深深的垂下頭去。
天上飛過蒼白的大鳥，從燕洵的視線中劃過，燕洵看著它，目光悠遠，像是長長的線，失去了維繫的目標，終於再也找不到凝聚的焦點。他沉默了許久，才沉聲說道：「秀麗軍戰力太盛，不宜正面阻其鋒芒，開放邊境，透消息給趙飏和魏舒燁，快要入冬了，就讓阿楚來為我們打開大夏這個膠著的戰場吧。」
程遠微微一驚，即便以他的深沉，也難掩臉上的震驚之色，好久，才小聲說道：「大夏如今囤積在雁鳴關下的全是重甲兵，楚大人率領的全是輕騎兵，末將怕大夏倉促間無法阻住楚大人的去路。」
「那就拖住她的腳步。」
燕洵轉過身去，向著巍峨的北朔城走去，漆黑的戰馬跟在他的身邊，夕陽照在他的身上，拉出一道長長的影子，有低沉的聲音緩緩傳來，像是草原上終年游弋的風。
「通知北朔、尚慎、回回的百姓，就說他們的秀麗大人，就要離開燕北了。」
大風吹起他翻飛的衣角，腰間的寶劍澤澤的反射著血紅的光，男人的腳步那麼沉重，一步一步，緩緩走進了那座漆黑巍峨的牢籠，冥冥中，似乎有黃金的枷鎖將他整個人鎖住了。黑煙在遠方冉冉升起，慘叫哀嚎聲不斷的傳來，死一般的沉默籠罩在火雷塬的上空。
阿楚，我曾說過，所有人都可以背叛我，你不可以，因為你就是我唯一的光源，是照耀我漆黑天空的太陽。
如今，我的太陽熄滅了。
四面楚歌，腹背受敵，孤立無援，逃生無門的時候，你可會想起我嗎？
阿楚，我在你的背後看著你。
※※※
戰鬥來的毫無預兆，燕北各路大軍對他們的到來保持了一種透明的狀態，楚喬開始還抱著天真的幻想，以為是燕洵不忍心對她下手，終究放她離開。然而，在龍吟關外，看到那些背著包袱拖著兒女的百姓們的時候，她的心突然跌進了萬丈冰潭，徹底的絕望死寂。
晨光中，密密麻麻的人流如同一條長龍，有人推著大車，裝滿了大箱小箱，鍋碗瓢盆都在叮叮噹噹的作響，有人揮舞著鞭子，驅趕著自家的牛群羊群，婦女抱著哇哇啼哭的孩子，坐在石頭上袒露著半邊胸膛，在冷風中給孩子餵奶，還有人挑著扁擔，裡面放滿了蕃薯和玉米，每走一段路就要坐下來吃上一頓。
疲憊、辛苦、倉皇，各種不同的表情源源不斷的出現在百姓們的臉上，但是當他們看到秀麗軍的旗幟的時候，全都不約而同的歡呼起來。百姓們蜂擁上前，對著軍隊大聲喊道：「大人到啦！大人在這呢？」
一個鬚髮皆白的老人拉著小孫子擠在前面，孩子的小臉被凍得通紅，他們對楚喬大聲叫道：「大人，咱們這是要去哪啊？」
「是啊大人，咱們這是要去哪啊？」
「不管去哪，俺都跟定大人了，可不能讓大人自己走了。」
「大人，您走怎麼不事先說一聲啊，俺的莊稼還沒收呢，幸好俺走得快，要不都追不上了。」
……
秀麗軍的戰士們靜靜的站在空曠的原野上，誰也沒有說話，他們都不約而同的轉過頭去看向楚喬，少女一身青色披風，身姿挺拔的坐在馬背上，像是一桿銳利的標槍。她的表情很沉著，不見絲毫震驚和驚慌，於是戰士們紛紛放下心來：不用擔心，大人神機妙算，一定早就計畫好了。
「大人。」
賀蕭策馬趕上前來，在她的耳邊輕聲喚著。
楚喬緩緩的轉過頭去，賀蕭離她這樣近，近到讓他察覺到了她目光中一瞬間的恍惚和迷茫，他的心裡突然升出一絲難過和痛惜，多年的相處，讓他不再如當初那樣執著盲目的相信著眼前這個少女的能力，兩年來，他看到了那麼多，他看到了她的消沉，看到了她的哭泣，看到了她的軟弱，看到了她的迷茫，她不是傳說中那個戰無不勝的神話，更多時候，她只是一個年輕的女子，固執的傻傻的承受了太多的責任和壓力，就連流淚，都要躲在沒人的角落裡。但是這一切並不影響他對她的忠誠，反而讓他生出了一種更為複雜的情愫。像親人，像兄長，像部下，更像知己。
他伸出手，不輕不重的握了一下她的肩膀，沉聲說道：「大人，賀蕭在這了。」
是啊，賀蕭還在這，秀麗軍還在這，她並不是孤立無援的。
可是很快，雁鳴關的方向就仰起了大片崛起的煙塵，斥候急忙奔回來，急忙匯報導：「大人，前方二十里處，趙飏親帥十萬大軍，正在火速前來，只要我們離開龍吟關口，必遭伏擊。」
這一刻，楚喬幾乎想要大笑出聲。
燕洵，燕洵，你好精明的手段！
開關讓路，不費一兵不足；以百姓拖延，摧毀她騎兵的高速機動優勢；借大夏之手，阻斷她的前路。就算大夏對這個消息有所懷疑，但是也不能放任楚喬這樣的燕北軍事頭目帶著秀麗軍進入大夏境內，哪怕明知燕洵另有目的，此戰也都必不可免。
他精準的摸透了尚慎回回百姓們的心思，摸透了她楚喬的心思，更摸透了趙飏的心思。
也許在小規模的戰場上，她還可以通過戰術的運用和高明的指揮手段勝他一場兩場，但是說道謀算人心，巧妙的運用各方勢力，她遠遠不及燕洵的如海心機。
百姓們也發現了東邊翻飛的煙塵，有低低的恐慌在人群中散開，儘管大家還是信心滿滿的想「大人在這呢，不用害怕」，但是想起大夏的鐵血軍隊，還有秀麗軍不滿五千人的編制，他們不由得開始猶豫了起來。
賀蕭已然返回龍吟關下，有戰士大聲喊道：「城上守軍，請開城門，放百姓們進去！」
連喊了三遍，才有人拉著長調慢悠悠的說道：「皇上有令，若要進城，就請秀麗軍的戰士們先進城。」
「大夏軍隊轉瞬即來，請先讓百姓入城！」
「皇上有令，請秀麗軍的戰士們先進城！」
單調的回音一遍遍的響起，大風呼啦一聲吹起，揚起遍地的塵土草屑，楚喬仰著頭，看著龍吟關上飄蕩著的黑鷹戰旗，緊緊的握住了拳頭。
「大人？」
有士兵在旁低聲的叫。
「大人！」
聲音越來越大，越來越多的人圍攏過來。
「大人，怎麼辦？」
百姓中開始有人驚慌的嚷，孩子們被那森冷的氣息所攝，驚慌的大哭，數不清的聲音在耳邊嘈雜的問：
「大人，怎麼辦？」
「大人，敵人就要來了。」
「大人，進城去吧，避一避也好。」
「大人，回去跟陛下道個歉吧，他會原諒你的。」
「大人，我們誓死一戰，下命令吧！」
「大人，大人，大人……」
燕洵，這就是你想要的嗎？
楚喬對著虛無的天空冷冷的笑，心底的最後一絲柔軟也被現實擊的粉碎。
你希望看到什麼？看到我孤立無援？看到我四面楚歌？看到我成了喪家之犬，無奈下夾著尾巴倉皇逃回燕北對著你搖尾乞憐嗎？
燕洵，你太小看我了。
「將士們，這些日子發生的一切你們都看到了。」
楚喬坐在馬上，伸出手來，做了一個安靜的手勢，以低沉的嗓音緩緩說道：
「我們的王，燕北的皇帝，他拋棄了曾經的誓言，背棄了我們當日對著燕北大地、對著回回雪山許下的承諾，長慶的百姓們屍骨未寒，忠於皇帝的屠刀就舉在了大同的脖頸上。烏先生死了，羽姑娘死了，繯繯郡主死了，小和將軍死了，邊倉將軍、希睿將軍、阿都少將，一個個的死在大帝國狂熱夢想的野心份子的手上。如今，刀鋒懸在了我們的頭頂，戰士們，在你們的面前，是大夏的十萬大軍，他們厲兵秣馬摩拳擦掌，正等著我們送上門去，在我們的身後，是已然變質的燕北大軍，他們正站好了姿勢，準備好口水，等著吐在我們的頭頂，然後嘲笑我們是沒用的懦夫。在我們的身邊，是被國家欺騙拋棄了的父老鄉親，戰士們，我們該何去何從？」
冷冽的回聲靜靜的迴蕩在荒原上，沒有人說話，他們都仰著頭，目光灼灼的看著楚喬。
楚喬突然跳下馬背，手指著士兵們大聲喝道，聲音尖銳凌厲，好似赫赫戰鷹：
「是回頭當獨裁者的走狗，受背叛誓言的叛徒的嘲笑？還是放棄我們的親人，獨自逃命？抑或是衝向前面二十倍於我們的敵人，贏得一個軍人應有的尊嚴和榮光？」
楚喬仰頭大吼道：「戰士們！你們想活命嗎？」
「想！」
不管是軍人還是百姓全都異口同聲的厲吼，聲音穿透雲層，驚散了上空盤旋的飛鳥。
「你們想當叛徒嗎？」
「不想！」
「在死亡和當叛徒中選一樣，你們選擇什麼？」
人們高聲狂呼：「誓死不背叛大同！」
楚喬迎風而立，高聲呼道：「戰士們，鄉親們，跟隨我，服從我，聽從我的號令，如果要死，就讓我們用自己的鮮血來詮釋大同的最後一次榮光！頭可斷，血可流，我們的信念永不熄滅！燕北萬歲！大同萬歲！我們的自由萬歲！」
山呼海喝同時響起，千萬雙手舉在半空：「大人萬歲！」