繡房裡暖氣氤氳，謝開言用手撫平白色中衣，套上交衽鑲邊襦衫，踢踏著及地雪青羅裙從屏風後轉出來。
她將一條銀白絲絛纏在腰間，摸索半天，打了個死結。
花雙蝶帶著一陣蘭花香氣走進，看到她整飭自己，噗嗤笑了出來。
「謝姑娘，你這是抖地鈴還是擰卷花呢？穿得那麼嚴實幹什麼？再說了，腰結也不是這樣繫的。」伸出手，就待去重新整理下。
突然，一隻蒼白的手攔住了花雙蝶的動作，手背上泛著紫色紋絡，細細密密的，就像是半壁上爬滿了紫籐花。
花雙蝶訝然抬頭，對著謝開言無法展示喜怒哀樂的臉，睫毛撲扇幾下，憐憫之色漸漸地溢了出來。
她低歎口氣，道：「好罷好罷，我不動你的衫子，也不動你的腰結。」
謝開言這才放開她的手腕。
花雙蝶將謝開言牽到梳妝台前，執起了象牙梳。打開雙鸞鏡，眉目上即刻浮起一陣秋水似的明霞，迎面而來的沉檀水香，無言訴說著繡閣主人的寶氣天光。謝開言靜下心來，由著花雙蝶替她梳妝。
牙梳從黑髮中穿過，花雙蝶柔和嗓音隨之響起。
「一梳梳到尾，繽紛落盡謝清輝；二梳梳到尾，花開盛景嘗歡悲；三梳梳到尾，海角天涯相伴隨。」
她營營哼鳴著，似乎在做著最尋常不過的事情。
謝開言坐著沒有動，傾聽花雙蝶的動人嗓音，感受著氤氳的香氣。
實際上，撇開她殘存的記憶，整個少女時代能受到如此禮遇的機會，也是少之又少。
靜寂中，花雙蝶緩緩地說：「這是我們百花谷的梳妝歌謠，每個女孩都會唱。謝姑娘，你聽著耳熟嗎？」
謝開言端坐不動，抬起手腕搖了搖。
花雙蝶看著謝開言秋水明鏡中的容顏，歎了口氣。
「可是，我卻知道你一定去過百花谷。因為你身上的傷痕，只能是通過我們百花谷的毒瘴才能染上，那些霧氣劇毒無比，一旦吸入了肺腑，就會在皮膚上滲出紫籐一樣的經絡。我們谷裡的人從來不敢踏入花瘴那裡一步，沒想到你進去過，還活了下來。」
謝開言像木頭人一樣靜坐，外觀無論悲喜。
花雙蝶撫摸著她的頭髮，傷感地說：「謝姑娘，你一定吃了不少苦。」將頭頂上的黑髮盤成兩朵碧絲垂髫髻後，花雙蝶巧手一挽，梳理著其餘的底髮，將它們編成兩條柳葉辮。
「這種瘴毒叫做『桃花障』，每次牽動情緒時，心中必生疼痛。倘若你用內力強壓，寒氣遊走血脈，生成寒毒，比桃花障更加霸道。」
謝開言內心泛起波瀾，這才明白了自己時不時陣痛的緣由，原來是十年前去過百花谷。她一點也不記得那些燦爛百花、皚皚霧氣生得何種模樣，但聽花雙蝶擔憂的語聲，她推想自己可能是中毒極深了。
果然，花雙蝶顫巍巍開了口，說道：「謝姑娘的皮膚透冷，赫然是中了寒毒淤積不散的殘相，你……你得趕緊醫治。」
謝開言抿緊唇，以腹語說道：「無妨。」
花雙蝶歎息不止，素手輕擢，摘了一朵繁英如雪的簪花，替她別在髮辮上。
謝開言起身，離開梳台，雲裾微動，宛如踏雁沙。
「等等！」花雙蝶喚住了她，拉過她雙手，用素絲飛快走線，將兩幅淡色水緗袖罩縫在了她的袖口處，再鑲上布套，套牢她的手指，只露出蒼白的指尖來。
「女孩在外面始終要端莊秀美，尤其像謝姑娘這樣文靜的人。」
花雙蝶輕輕咬斷絲線，瞧著謝開言安靜的模樣，滿意地笑了笑。
謝開言攏緊雙手，以寬和袖罩蓋住手背，又侍有手套遮掩，外人應該沒法看到她的猙獰爬痕。
她明白了花雙蝶的苦心，朝著花雙蝶躬身一禮，轉身走了出去。
天井裡咿咿啞啞有人轉動著軸輪汲水，暮靄漂浮在四周。
謝開言依照先前別人的指示，找到了醫廬跟前。
邊鎮的天□得早，大夫吃過晚飯，蹲在門前抽了一管水煙，老遠看見她蒙著眼睛走過來，匡當兩聲，關閉了門戶。
謝開言側耳傾聽，旁邊有兩三竿竹子立在井邊，嘩啦啦搖動著脆響。
她走過去盤膝坐下，從隨身掛的布褡裡摸出一塊玉，捏在手心裡把玩。
白玉涼潤，冰著皮膚，亦能平穩住一絲指尖傳來的顫動。她默默克制著自己的寒冷與飢餓，守在醫廬外一夜。
第二天清晨，欺生的大夫走出門，看見她披著露水的衣衫，愣了下，將她喚進了醫廬。
片刻後，求治無果，她放下化散的銀子，走了出來。
花雙蝶說的果然是對的，她的寒毒入骨已深，民間普通的大夫根本束手無策。
所有的出路都指向了北疆邊關外的天階山，那裡據說有道仙隱居，只要能上得山去，他一定能醫治好你的疑難雜症。
謝開言朝著北方行進。無知無覺地走了一天，夜晚投宿在路邊石頭客棧內。
老闆見她孤身一人，欺她眼盲，將柴房外的單間租給了她。
草草用過飯食，她走進房間休息，枕著草藿濕氣，嗅著枯木味道，一時心緒飄得極遠，像是在茫茫雲海中浮沉。
後來，她索性放空了心靈，什麼都不想。
此時，各種細緻的聲音鑽進耳朵，無需聚力搜捕，她都能聽取十里之外。
一陣木葉窸窣聲沿著地面滑過，是夜行人的腳踝趟過草叢，驚碎了露珠。
那些腳步聲直接奔著她而來，像是一句句踏在她心上。
謝開言起身，從柴房內拎出一根槐樹棍子，站在了四合院裡。
八月在宇，九月在戶，十月蟋蟀入床鋪。秋夜的蟲鳴斷斷續續，嘶啞了清涼的月色。
她站著聽了會蟈蟈叫，露水落在了肩膀上。撲的一響，遁了。
她將棍子敲擊在地面，咚咚咚，有似密集的鼓點。
一盞茶後，汴陵太子府派出的首支羽林衛才堪堪掠到柴房上，拉弓上弦，卻突然看見院子裡立著個人。
天青色衣裙，秀麗的模樣，眉眼低垂，仿似在聽聞草燈蟲鳴。
謝開言運氣於腹，道：「才來三個人，竟然用了這麼長時間。」
粗啞聲音乍降四周，箭衛微微一驚——臨行前，太子府總管曾匆匆趕來傳訊，將特製鐵箭交付於他與副使兩人，聲稱當竭盡全力誅殺「謝一」，但總管並未說過，謝一是何許厲害。
這時，不待他們反應過來，地上敲擊的謝開言突然動了。
三名打頭的箭衛根本沒看見人影，就覺眼前霧氣一飄，胸口已被擊中。
他們忍住呼叫，痛苦的短音卻溢出嘴角。跟著後繼撲上第二列羽林衛，攢射箭雨，謝開言躍上屋頂，如輕靈的雲，如穿花的蝶，一一從隊列中插過，那根灰漆漆的棍子無所不至，將他們的弓弦斷得乾淨。
反覆游鬥一夜，待天明時，院落裡只多了兩具屍體。
受傷的箭衛忍住痛，一旦跌下屋頂，即刻撤出院落，不留一絲來過的痕跡。
通體寒涼的謝開言忍不住擦了擦汗，用棍子戳了戳地上屍身，啞聲腹語道：「喂！帶走！莫髒了老闆的院子！」
兩名跑出院門的羽林衛回頭看了看，雙雙對視一眼，慢慢走到屍身跟前。
見謝開言無多餘動作，才一鼓作氣背上屍身，果斷撤離。
謝開言聽顧四周，辨明方向，走了數步，用手帕纏住手指，拔下門框上、井欄邊的兩枚鐵箭。
鐵箭是由最先的三名箭衛射出，入耳聲沉，和其餘白翎羽箭有很大區別。
她將箭矢轉過來，聞了聞，聞到了一絲腥味。
淬了毒。
她用指尖觸摸鐵箭底部，感觸到了一枚徽印，刻著篆字「御」。
竟是皇宮內的人。
這些羽林衛悶聲獵殺，折斷手腳也不呼喝，的確是行軍作風。
好在紀律嚴明的衛士做派也不小，無論走到哪裡，哪怕幹些見不得人的勾當，他們也不肯改變特製的弓箭。
謝開言走進屋子裡調息打坐，心中一片清明。
十年之前的往事她已悉數忘記，一旦破冰而出，追殺如影而至，聲勢之大，使其餘宿客屏住呼吸，也不敢出門探望。
能做到這種陣勢這種能力的，恐怕只能與葉沉淵有關。
放眼天下，當今還有誰敢稱「御」？帝制不興，弱國臣服，只有一座宮殿屹立於東方，鑲合日月之色，袖手乾坤陰陽——汴陵太子府。
她與葉沉淵的舊忿，倘若有機會，得好好清算。
謝開言彎腰，用手帕拾起兩枚毒箭，走出院子，等在了廚房外。
等天明大師傅升火燒水時，她想辦法折斷了箭頭，小心收藏進布褡裡，離開了客棧。
官道很快就沒了，取而代之的是雜亂的樹林。
青山巍峨，群鳥振翅，她側耳傾聽，心知離天階山已經不遠了。
一里外，飛雲般流躥衣衫震動聲，她想了想，取下備置的長弓，手持羽箭，站在了林外。
以她所見，葉沉淵應該是個厲害的對手，自她一路行來，竟然能推斷出她的去向——換衣、借宿、求醫等諸多事情，他都能猜測到，彷彿歷歷親見一般。
「葉沉淵」三字一當浮現腦中，她的氣息翻滾而來，如同晚潮生寒。
她連忙鎮住心神，默默吐納，緩解痛楚。
來襲者果然知道她的去向，逕直朝著樹林這方撲來。
手上白刃寒光閃閃，掠動草葉飛捲。
她一聽，情知這批殺手強於昨晚箭衛，當即沉身拉弓，化耳為目，射出了第一箭。
白羽帶著流光飛過，錚弦之聲不絕，撲在前面的黑衣衛急避，那箭矢卻也刁鑽，明明閃亮耀眼，看似飛向右肋，劃過一道銀弧。
等他擰身一閃，左肩仍然受了箭矢刮摑，留下一行炙熱的血痕。他咬牙疾撲，身後卻傳來沉悶的身體倒地聲。
他不敢回頭。因為出汴陵時，左遷公子曾警告說，此次圍捕的對手擅長飛矢，取敵人首級於數里之外，倘若不能抓捕，立即戧殺。
但他從來沒有想到，對手竟是謝族人。
剛才草創一箭，卻能做到一箭兩傷，很像是失傳十年之久的招式「飛火流星」。
他只能招呼餘部猱身欺上。
此戰的結果慘烈，他也賠上了性命，臨死前，他睜大了眼睛，很想看清楚對手起箭的姿勢，無奈人影幢幢，盡數淹沒在天青色的招式下，片刻後，樹林裡只剩下一個人站著，在微微喘氣。