趙宅邊院內，趙元寶喚取親信搬運大量禮品，放進另一輛描漆松木車廂內，差不多將它塞滿了。旁邊有虎視眈眈的騎兵把守，親信們輕手輕腳地退了。
一名穿著短衫馬褲的漢子走進院門，三十多歲，臉上佈滿了紅色疙瘩，像是被火燒過。趙元寶回頭瞧見他，臉上露出了笑容：「蓋大，你來得正好，這趟車還是你來押吧，禮物太貴重了，旁人我信不過。」
蓋大點點頭。趙元寶跑到軍士跟前，說了幾句，虎狼騎衛退開兩步，讓開了道路。
蓋大走到松木車前，抓住韁繩，抬手餵了拉車的紅馬一把燕麥，檢查嚼頭。見無恙，他提來溫水，話不多說，拿著刷子替馬匹沖洗泥濘的四蹄和身軀。
趙元寶眼中露出讚賞之色，低聲說：「禮品裡共有漢白玉宮雕兩尊、羊脂玉兔偶一對、珊瑚樹三架、珍藥十盒、東珠百斛並大小古玩二十件，切莫遺失了。尤其那些玉，是太子殿下的厚愛，無論如何都不能損傷。」
見趙元寶如此緊張地拉著自己的手，蓋大重重點頭。
趙元寶挺挺肚子，道：「蓋大啊，你家小飛剛才差點要了我的命。」
蓋大連忙俯首作揖，說道：「累得趙大人受驚，我實在過意不去。出了這趟車，我就將小飛帶回關外，再也不讓他進鎮來鬧事。」
蓋大在巴圖鎮向來是說到做到，況且他又稱呼趙元寶為大人，趙元寶的神情顯然很受用。
「那這趟工錢——」
不等趙元寶試探著說完，蓋大就馬上接嘴道：「自然全免。」
趙元寶的神情更加愉悅了，他哼哼著點頭，抬腳走向內院。
蓋大忙完活計，坐在樹蔭下，等著車隊發號施令。抬頭一看，院門外的柳樹邊還站著那位天青色衣飾的姑娘，和他一樣，正不動聲色地打量著一切。秋天的柳枝沒了那麼多牽掛，放飛完所有的絹絨，只垂下瘦弱的葉條輕拂她的肩膀。她一動不動地站著，溫潤的目光膠著在他臉上。
蓋大轉開臉，抓起衣袖擦汗。
謝開言摸出隨身布褡裡的瓷瓶，挑出兩枚清香丸吃了，輕輕喚了聲：「蓋師傅。」
蓋大不看她，也不答話。
謝開言折斷一根柳條，拈在手指尖，像是玉觀音點撒綠水，輕輕蕩了下。蓋大稍稍轉眼看她，她扭轉腰身，如同翩躚的蝶，將柳條以不可思議的角度甩了開去，套路和剛才的蓋飛一模一樣。
這招「流星追月」靈巧無比，只要是謝族子弟，或者是熟悉謝族的故人，一定看得出來。
可是蓋大只冷眼旁觀，到了最後，他索性走到水井
邊舀水喝。
謝開言悄悄蹙起眉，扇動右袖，吹拂起一陣風，將委地的柳枝掀走。卓王孫的騎兵不在視線範圍內，她並不擔憂剛才的舉止。只是這個蓋大，讓她費了不少心思。
壽宴上的賓客說過，蓋飛性格桀驁，與兄長蓋大相依為命，武功招式都是由蓋大傳授的。蓋大是巴圖車行總把式，在當地廣結人緣，負責運送、押鏢、趕馬，和驛站托運形成了勢力區別。巴圖車行隸屬於卓家陸運，卓王孫返回汴陵，自然由蓋大出面押運財禮。
如此，想聯絡到蓋大，只能隨車出行，找單獨處詢問蓋飛擅射的緣由。
這就是謝開言出現在車隊前的原因。
站了片刻，一道淡青湘裙的身影走近，來人姿容絕麗，還未笑，便帶來一種淡淡的暖風。謝開言側首看去，那描摹得精緻的眉，點染得鮮艷的唇，無一不訴說出此女與眾不同的風情。
「你怎麼來了？」藥效已過，嗓子失聲，謝開言用腹語招呼。
句狐掏出絹絲手絹扇風，幽幽說道：「我想回汴陵。最好坐卓公子的豪華馬車回去，安全又便捷。」
「你家在汴陵嗎？」
句狐咬住嘴，貝齒上沁出一點殷紅。她似乎悠然地想了會，才淡淡說道：「我喜歡的人住在汴陵，我想偷偷跑去看他。」
謝開言見她神傷，便適時沉默。蓋大消失在院子裡，她側了側身以示禮別，循著細小的足音朝邊巷走去。走了一刻，一戶普通農家的黑瓦院牆門後閃出一角短衫，將她的腳步吸引了進去。
一直引到偏僻的後牆邊，蓋大才回轉身形，看著謝開言說道：「姑娘，別再跟著我了。」
謝開言搖搖頭。
蓋大又說：「卓公子是我的少東家，我不想這趟車有任何差池。」
他的容貌過於醜陋，兩粒黑眼珠鑲嵌在眼眶內，襯著血紅的肉色，怎麼看怎麼難受。可是謝開言直視著他的臉，目光沉靜，如同滌塵的泉水。
蓋大呆愣一下，扭頭說道：「你再跟下去，車隊的人以為我們私相結營，對卓公子的財禮有不軌之心。」
謝開言想了想，點頭首肯提議。
蓋大抱抱拳快步離去。
謝開言看著他輕快的腳步越走越遠，目送他再次離開她的視線，就像十年前的那場宮宴。其實，蓋大魁梧的肩膀、文雅的談吐，都能讓她逐步找回往日對金吾將軍蓋行遠的熟悉感。
只是她未曾料到，蓋行遠流落民間，做了一個販馬跑車的漢子，怎麼也不肯顯露前南翎國人的身份。十年前宮變未成，很大一部分原因在他身上，但她從來
沒有怨恨過誰。十年後，故人再見，她也沒想到竟是這種局面——蓋行遠裝作不認識她，只堅持自己是個普通的車把式。
院子外有野雞咕咕咕地叫著，謝開言站在牆邊聽了會，任夕陽餘暉灑滿肩膀。暮□臨，竹籬邊飄蕩起裊裊炊煙，帶來柴薪濕水氣。她聽到差不多了，才沿著鎮外的小路慢慢走去。
小路曲折，趟過及膝的野草，延伸至官道一旁。
謝開言走上了官道，循著微弱的車輪粼粼之聲，跟在了卓王孫的車隊後。她雖然不記得很多事，心神有過混沌，但她相信自己的判斷力。
夜色轉濃，露水冰冷。
原野上長滿了白菅草和樗樹，風過，繁英如雪。乾涸的池塘邊隨風擺盪著蒺藜蒿麥，每一聲蟲鳴響動，枝葉必定應和。謝開言提著裙裾涉水而過，傾聽萬物之聲，在靜寂中忍不住想起了一句歌謠，那是讀詩的阿照教會她唱的。
「野菅草啊開百花，白色茅草捆住它。」
她低聲哼了一下，聽到嗓音乾啞，連忙又閉上嘴。一隻蚱蜢蹦跳起來，從她腳邊擦過。她看得仔細，伸袖去壓，那隻小蟲早就撲地一聲遁入草中，似乎對她有些不屑一顧。
謝開言聽著草蟲鳴唱走了一夜。
晨曦初現，萬物稀聲。她側耳傾聽，突然站住了腳步。
不過片刻，山道前飛馳而來一名黑甲長劍的騎兵。那人在一丈距離外下馬，利索跪在路旁，朗聲說道：「卓公子請謝姑娘上車同行。」
謝開言搖搖頭，越過他，逕直朝著林子裡走去。騎兵躊躇一下，翻身上馬，火速馳向前方。
再過片刻，一襲華貴紫袍的卓王孫從林間走出，身影岑寂，帶來滿袖清香。白色的霧氣飄拂在草木間，敵不過他眉目上的霜華。走得近了，他的眼色才流淌出溫清，像是春風入湖，化解了片片寒冰。
謝開言垂眸立於一旁，看見滿身清寒，伸手抖了抖衣衫，震碎衣襟上的露珠。
卓王孫走到她面前停步，向她伸出右手，說道：「請。」