連城鎮主堡內，謝開言躬身向馬一紫施禮。馬一紫反覆打量她，看她普通衣裙外罩珍貴斗篷，一時之間不知道怎麼揣度她的來歷。
句狐歪在一邊木椅子裡，揮揮絹帕，道：「馬場主，你就甭揪著眉毛想了，她叫謝開言，前南翎亡國之民，普通出身，現今沒混到著落，特地投奔你這兒來了。」
謝開言垂眸，面色溫順，心裡暗暗感激句狐三言兩語，幫她解決了不好自報家門的問題。倘若馬場主知道她是故意來這裡，只怕不會那麼大方地對她開放門戶。
馬一紫拈拈小鬍子，問道：「你今年多大？」
謝開言沉吟，蓋大看向她，目光裡透著微異。十年之別，她的容顏鮮亮如生，任誰也猜不到其中的緣故。句狐像是散了架的花籐，逶迤拖著裙裾蜷伏在座椅裡，也在朝謝開言飄著眼風。
馬辛走到馬一紫身旁，扯扯他衣袖，壓低聲音說：「爹——」
馬一紫隨即咳嗽一聲，道：「可曾婚配？」
句狐忍不住翻了個白眼。當初來連城鎮，這句話也對她講過，只不過馬一紫的主意是打在納妾上，不似今天為兒子張羅。
謝開言垂首，輕輕搖頭。馬辛突然雙眼亮了起來，馬一紫見狀，將他拉到跟前，笑著說道：「我們辛兒今年十八，習得多般武藝，不曾聘定哪家姑娘。今天見你，他倒是對你很上心，央著我說說，我尋思著初次見面，理應不該這麼直接，但老祖宗說得好，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。大好的機會在眼前，我替辛兒也要忍不住問問了——姑娘如果願意留下來，嫁給我們辛兒，我馬一紫雙手送上這座連城鎮作聘禮，決不食言。」
「爹！」馬辛梗著脖子猛喊了聲，慌慌張張瞟了謝開言一眼，見她不抬頭，一團紅暈衝上臉，他慌不擇路地跑了出去，還絆倒了一張椅子。
句狐捧著肚子笑得花枝亂顫。「這提親的人倒臊得慌，被他老子的一根腸嚇跑了。」
謝開言一直低眉注視地磚，面皮上笑不出來，在心底笑了笑。
一場荒唐戲後來在句狐的斡旋下收場。她在馬場嬉笑來去，說話雖然沒什麼份量，但馬一紫忌憚她的厚臉皮，尤其怕她戳著指頭罵小氣，權衡一番，他只能收下了一臉和氣的謝開言，何況他的治世法則本來就是和氣生財。
謝開言得到了一處孤僻的小木屋作為安身立命之所，門前有一株沙棗樹，隨風梳理枝葉。她站在樹前，樹影靜立如斯，均是兩兩相望盼顧無言。
句狐抄著一些鋪蓋被毯朝這邊走，月光拖長著一道美麗的影子。走到跟前，她飛眉看向謝開
言：「怎麼，大小姐還等著丫鬟來伺候更衣沐浴嗎？」
謝開言抬起鏡湖般雙瞳，注視著句狐：「你怎麼知道我是『大小姐』？」在謝族自上至下，都喚過她為大小姐。
句狐一怔，道：「難道你真的是沒落人家的小姐？我還道你說著玩兒。」
謝開言以腹語追問：「你不識我出身？」
句狐奇道：「我為什麼要識你出身？我又沒見過你。」
月色灑落在那張美麗的容顏上，謝開言仔細瞧了瞧，看到句狐的眼睛是烏黑的，不生一絲躲避之光，隨即按下了繼續盤問的心思。句狐曾說走南闖北很多年，或許在十年前，她看過她登台唱戲的樣子，從而把她留在了記憶深處，與南翎風光重合了起來？
句狐將被褥送進木屋，整理了一番，才拍拍衣襟灰塵走出來。「我說謝大小姐，那床鋪不是那樣睡的，你以為墊了一層樹葉和斗篷，就能當做被褥蓋啊？」
謝開言不說話，依然站在樹下，陪著婆娑樹影，瘦削的肩膀擔著一層月光。句狐推了推她，道：「看你這樣站著，我想起了一個故事。」
謝開言回首，輕抿唇，以示不解。
句狐悠悠道：「我曾在汴陵見過一位畫師，歲數半百，頭髮花白。他喜歡聽我的戲，替我做了一曲詞，就是那首《斷橋》。我看那詞曲韻悠長，容易上口，應他之請，每逢到一個地方，一定要唱這首新曲兒。」
「哦？」謝開言輕抬慧睫，直視句狐，運聲說道，「狐狸那折戲，我可是深有印象。」除去追問蓋飛箭術由誰所授，句狐的《斷橋》一直縈繞在心間，讓她想忘也忘不了。
句狐吃吃笑著，用絹帕掩住嘴角，表情像是偷吃到了小母雞的公狐狸。謝開言驀地伸出手，準確接到了風中抖落下來的一枚乾沙棗，扣在指間，毫不猶豫地彈了出去。
句狐哎喲喊痛，摀住額角，淚眼汪汪地瞟著謝開言。
謝開言道：「畫師是何名姓？」
句狐撅嘴：「文謙。」
「他講了什麼故事？」
句狐嘴巴翹得很高，謝開言又伸了一次手，她連忙跳過去，想壓住那只托雲藏月的白袖，沒料到謝開言像是一尾魚滑溜開去，順便又扇亂了她的鬢髮。
她彎腰拾起海棠花，精細插在鬢角，歎氣說道：「文謙能說什麼，總不是告訴我，以前南翎國有個傻姑娘，自願脫離家族，受了三十杖責，一步步走出聲名赫赫的烏衣台，流下的血把地上的石磚都打濕了。自她離開後，烏衣台長滿了荒草，校場上的靶台馬樁也殘破了。文謙說他最後看到的，就是一個蹣跚
走遠的背影，像你這樣倔強地杵著，從來不回頭。」
謝開言突然背過身，說道：「你走吧。」
句狐奇道：「咦，你生什麼氣，我只是說你們相似，又沒說你一定就是那個傻姑娘。」
謝開言的腹聲變得粗糲。「你走不走？」
「好吧好吧，算我怕了你了。」句狐跺腳走開，忍不住念叨，「早知道唱那曲戲讓這麼多人『惦記』，還不如不唱。那個文謙也真是可恨，要我做什麼不容易，偏偏贏了我的賭約，迫著我唱《斷橋》，拈七弄八半天，也不知道是個什麼意思。」走遠了，她偷偷回頭，看到那個影子仍然一動不動迎風站著，又大聲說了兩句：「晚上睡覺記得蓋被子！這裡天涼，比不上你們南翎！」
樹葉嘩嘩抖動，梳理著降落下來的月光。謝開言靜靜聽著萬籟之音，用了很久才能平息心緒。一隻沙兔從土窠裡鑽出，抖落一團灰塵，慌張撞到她腳邊，兩耳一豎，折身跑了。她看後忍不住笑了起來。肌膚似乎沒那麼僵硬了，她難以置信地摸了摸嘴角，真的摸到彎起的半弧。
回過神，句狐已經走得不見蹤影。
這個人其實有時候和兔子一樣漫無心機，有時候又帶了一點點狡猾的笑容，無論是不是故交，她都沒表現出多大的惡意，因此，謝開言容忍了她留在身邊徘徊。既然無惡意，那麼她即使有過欺騙、有隱瞞，也是無傷大雅之事。因為三朝子民彙集的連城鎮，誰沒有一點不想說出口的過去呢？
「文謙文太傅……」念及這個名字，謝開言心海泛酸。句狐不懂《斷橋》的意思，她懂。她沒想到十年了，太傅竟然採用作曲流唱的方式尋找她的下落，可能他始終不會相信，她像故事裡的那個傻姑娘一樣，去後再也不復返。
重傷毒發，沉淵十年，始料未及。
文太傅本名不叫謙，想必流落汴陵民間後，他以販賣字畫為生，同時隱沒了自己的身份來歷。眾多南翎子民如同草芥一般飄散在華朝大地上，被烈風一揚，又不知要遷徙到何方。
十年前，謝開言並不是很瞭解文太傅，只是聽說過他的名字。他向大皇子提出三項治國良策，未被採納，後因觸犯權貴蕭索退至御花園養花種草。謝飛叔叔對他極為尊崇，曾邀請他前往烏衣台觀摩箭陣馬仗。坊門前，他笑呵呵地摘走她肩膀上的丁香花瓣，拖著青衫落拓的身影走入長巷中。
回想往事，謝開言思潮紛紛，氣息紊亂起來。她踏碎遍地銀霜走向城外，平息一波波的悸動。句狐無心之言，勾起她的慘痛教訓。刑律堂前的玉石階板裡，至今浸染著她的鮮
血，想必那些夾在縫隙裡生長的女菀花，更加淒涼無依了吧？
太傅到臨的那日，恰逢是她決意離開世族之時。謝飛叔叔沉著臉，焚香從祠堂請出三道脊杖。他不顧太傅的勸阻，用嚴整聲威喚來眾弟子觀摩，以儆傚尤。
先前十棍名曰沙塵棒，將受刑者架起拋擲地上，習盡沙塵之氣後開始杖責。十棍過去，眾弟子垂首哽咽，謝飛叔叔走到她跟前，問：悔不悔？
她答不悔。
中間十棍名曰鎩羽棒，專擊肩胛，如同破去謝族弓箭手羽翼，令她痛不欲生。十棍過去，眾弟子皆下跪求情，謝飛叔叔佇立不動，問：去不去？
她答必去。
最後十棍名曰還魂棒，實則敲擊下去，帶走受刑者的三魂六魄。她咬著牙不願昏厥過去，天地萬物似乎都失去了聲音。淚眼中，她看到台階下的女菀花纖細地抖著腰，正迎風搖曳。謝飛叔叔沉默良久，再問：回不回？
她痛得說不出話來。
謝飛叔叔長歎一聲：去罷。
她請求收回預備族長詔令。
謝飛叔叔背轉過身，不願看她，只是說，需得闖過荒漠及百花障，才有資格推卸族長一職。
太傅衝過來，喚人將她抬進內堂醫治。日暮時分，她竭盡全力站起，蹣跚著走向坊門。踏過第一塊金磚，她的鮮血薄如細縷流下，無聲淌在街巷裡的一方方石磚角上，模糊了那些鐫刻的名字。
此後，謝族放她走向中原大地，不需她擔負起五萬弟子的教訓。
十年後，一切往事如同浮煙，頃刻消散。唯獨不變的是沙丘上籠罩的那層月光，落下遍地銀霜。
謝開言坐在樹下，開始冥想。